***
- Хэй, сяньшэн! - заметив Чжун Ли, Чайльд подскочил прямо к нему. - Куда мы пойдем сегодня обедать? Народный выбор? Но я не видел там свободных мест, во всей гавани, похоже, сегодня более многолюдно, чем обычно… - Возможно потому, что сегодня проходит торговая ярмарка. Может нам стоит пойти посмотреть, - сказал Чжун Ли. - Я заметил, что в твоем кабинете не так много предметов декора. На ярмарке наверняка будут продаваться украшения, так что мы могли бы пройтись по магазинам после обеда и присмотреть что-нибудь. Что ты на это скажешь? - Звучит как план, - ответил Чайльд, - но перед этим могу я спросить кое-что? - Да? - У тебя… есть бюджет? Чжун Ли выглядел растерянным. - Бюджет? Что это? Чайльд вздохнул, но на его лице была легкая улыбка. - Тогда, я, наверное, знаю, как все пройдет…***
- Роспись на этой вазе изысканна, и она кажется довольно прочной. Будет хорошо смотреться на твоем столе с букетом глазурных лилий, возьмем ее? - Это пресс-папье, хоть и небольшое, сделано из Звездных ракушек высочайшего качества, вещь, которую практически невозможно получить вне Ли Юэ. Кроме того, это одна из твоих любимых диковинок Ли Юэ, не так ли? Даже если ты не пожелаешь его использовать, это будет прекрасным сувениром, чтобы послать его твоей семье в Снежную, почему бы не купить одно? - Чайльд, понюхай. Это ароматическое масло сделано из экстракта цветка шелковицы, тебе нравится? Оно может помочь освежить воздух, когда твой офис станет слишком душным, мы должны купить бутылочку на пробу. - Архонты, сяньшэн, такие ярмарки и вправду твой конек, а, - Чайльд засмеялся, руки нагружены пакетами, которые набрал Чжун Ли, путешествуя от палатки к палатке, рассматривая одну безделушку за другой и покупая все больше и больше. - У тебя хотя бы есть Мора, чтобы заплатить за все это? - Эм… о, смотри, там капитан Бэй Доу! Я слышал, она продает особые импортные товары из Инадзумы, пойду посмотрю, - сменив тему, Чжун Ли поспешил к высокой женщине и ее команде, зазывающим клиентов. - Чжун Ли-сяньшэн! Добро пожаловать! - гаркнула она с дразнящей улыбкой. - Как тебе этот базар? Неплохой, да? - Да, он превосходен… - голос Чжун Ли затих, когда он увидел снежный шар с лепестками сакуры. - Красиво, сколько- - Перед тем, как ты попытаешься скупить всю ярмарку, конкретно сколько денег у тебя при себе? - прервала Бэй Доу. - Знаешь, Нин Гуан может сделать тебе скидку только на определенное количество товаров. - Я… думаю, что взял… - ответ Чжун Ли был прерван Чайльдом, появившимся откуда-то сбоку. - На что ты смотришь на этот раз, сяньшэн? - Чайльд! Вот и ты. Что думаешь об этом снежном шаре? Он сделан в Инадзуме. Раз указ Сакоку только недавно был отменен, и капитан Бэй Доу первая, у кого есть возможность экспортировать такие товары, то это крайне уникальная вещь, - Чжун Ли поспешно отвел внимание Бэй Доу от вопросов о Море. Предвестник осторожно поставил сумку с покупками, чтобы рассмотреть его. - Он красивый! Думаю, моей сестре Тоне понравилось бы что-то такое. - Собираешься взять его? - спросила Бэй Доу. - Это будет стоить… 12 000 Моры. - Конечно, держите, - Чайльд легко передал деньги потрясенной женщине. - Просто интересно, - наконец сказала она после долгой паузы, - сколько денег ты потратил здесь сегодня? Чайльд глянул на все, что купил Чжун Ли. - Наверное, примерно восемьдесят тысяч Моры или около того, включая ваш снежный шар. Цена на ту вазу была сильно завышена, но он хотел ее, так что… Чжун Ли покраснел и уставился в землю. - Тебе правда не обязательно было ее покупать. - Нет, нет, помнишь, что я сказал вчера? Я угощаю. Это твой подарок. Я куплю тебе все, что захочешь, - быстро ответил Чайльд. - Правда. Все нормально. В любом случае, все это останется в моем кабинете. Бэй Доу смотрела на их диалог со сложным выражением на лице. Как только она убедилась, что они закончили, она хлопнула в ладоши, достаточно громко, чтобы случайные прохожие обернулись и посмотрели на нее. - Ладно. Этот разговор окончен, он становится слишком глупым. Спасибо за Мору, теперь, вы двое, идите куда-нибудь еще поддерживать экономику Ли Юэ, окей? Она наклонилась, чтобы прошептать: - Идите к палатке напротив. Они продают кое-что, что вам обоим может понравиться. Уже уводя Чайльда, Чжун Ли подавил небольшую улыбку. - Да, капитан Бэй Доу.***
Палатка, о которой шла речь, была полна чайных чашек. Чжун Ли осторожно поднял в воздух чашку, вырезанную из сияющего Полуночного Нефрита. - Эта чашка весьма красива, ты так не думаешь? - он поднес ее ближе к Чайльду. - Смотри, подходит к твоим глазам. Чайльд засмеялся и взял в руки чашку из Кор Ляписа. - А эта подходит к твоим. Идеальное совпадение цвета. Чжун Ли поменял местами чашки в их руках так, чтобы он держал из Кор Ляписа и Чайльд из Полуночного Нефрита. - Знаешь ли ты, что подарить чайную чашку - одна из многих традиций Ли Юэ. Это также одна из традиций, которая сохранилась даже в наши дни. Они и сегодня остаются популярными подарками. - Правда? Почему? Я имею в виду, они красивые, но это всего лишь, ну, чашки. Консультант прочистил горло, готовясь к длинной лекции о еще одной традиции Ли Юэ. - Слово “чашка” на языке Ли Юэ - “bei” (杯). Звучит схоже с фразой “yi bei zi” (一辈子), которая означает “длительный период времени” или даже “вся жизнь”. Следовательно, подарить другому чайную чашку символизирует то, что дарящий будет с получателем всю жизнь. - Это довольно мило, - задумчиво сказал Чайльд. Затем его глаза расширились. - Подожди. Значит ли это… если ты подаришь мне чашку… - Я буду с тобой всю жизнь? Конечно буду, - ответил Чжун Ли с улыбкой. - Я твой консультант, разве нет? Я всегда буду с тобой. Чайльд улыбнулся от уха до уха. - Это замечательно. Тогда я тоже буду рядом с тобой! - пока Чжун Ли глядел в пол и желал, чтобы его сердце не разорвалось от этого невинного комментария, Предвестник сказал торговцу, - Можем ли мы получить набор из шести чайных чашек? Три из Полуночного Нефрита и три из Кор Ляписа. Как только они были упакованы, он повернулся к Чжун Ли и вручил ему три чашки из Кор Ляписа. - Вот, это твои! Чжун Ли уставился на них и затем спросил: - Могу ли я обменять одну твою чашку на одну из моих? - Хм? Конечно, но зачем? - спросил Чайльд, доставая одну чашку из Полуночного Нефрита. - Разве не будет лучше, если у нас будут чашки, представляющие друг друга? Тогда у меня всегда будет часть тебя, а у тебя всегда будет часть меня, - он мягко усмехнулся, когда уши Чайльда стали ярко-красными. - И если мы будем заглядывать друг к другу в офис, у нас будут свои собственные чашки для чая. - Д-да! Звучит- эм, отлично! Вот, давай поменяемся, - запинался Предвестник, передавая ему чашку. Взамен Чжун Ли отдал ему одну из своих янтарных чашек. - Спасибо, Чайльд, я буду беречь их всю жизнь, - сказал он искренне. Предвестник расплылся в теплой улыбке. - Как и я. Отлично. Кажется, он все еще ничего не понял, подумал Чжун Ли с чувством удовлетворения. Потому что он, вроде как, солгал о традиции дарить чайные чашки. Не совсем ложь, считал он, просто крошечное упущение правды. Практически незначительное. Ничего, что могло бы взволновать Чайльда слишком сильно или взволновать вообще. Да, дарение чайных чашек символизировало вечное единство, и да, они по-прежнему были популярными подарками в эти дни, но у этого традиционного подарка была дополнительная сторона. Та, о которой забыли почти все, кроме Чжун Ли. В прошлом из-за этого символизма одинаковые чайные чашки часто входили в приданое невесты, когда ее выдавали замуж за жениха. Эти чашки использовались во время официальной свадебной чайной церемонии, и жених и невеста обменивались чашками перед всеми гостями, чтобы обозначить брак как официальный. Традиция была такой же древней, как и сам Чжун Ли, но, поскольку такие обряды больше не проводились, эта часть канула в лету. Чжун Ли уставился на две янтарные и одну синюю чашки в аккуратно упакованной коробке. Я рад, что он не знает. Это только отпугнет его, верно?***
Вечером, когда Чжун Ли и Чайльд вернулись в Банк Северного Королевства, там ждала знакомая стройная фигура. Брови Чайльда нахмурились. - Это… Воля Небес? Что она здесь делает? У меня сегодня назначена с ней встреча? Нин Гуан повернулась к ним и изящно повела пальцами. - Приветствую, господа. Чжун Ли ответил первым. - Леди Нин Гуан. Все в порядке? - Конечно. Я просто хотела поговорить с вами, Чжун Ли-сяньшэн. - О чем? - спросил Чайльд вместо консультанта. Нин Гуан была невозмутима. - Поскольку ярмарка была организована мной, я просто хотела получить рецензию. Сегодня Чжун Ли-сяньшэн был одним из тех, кто потратил огромную сумму, так что- - Вообще, это была моя Мора. - Тем не менее, большую часть покупок делал он, поэтому я хотела бы побеседовать с ним, - почти сразу же парировала она. - Все в порядке, Чайльд, почему бы тебе не подняться первым? Я поговорю с ней, - успокаивающе сказал Чжун Ли. Кивнув, Предвестник поставил сумки с покупками Чжун Ли у его ног и резко повернулся, чтобы подняться по лестнице. Два владельца Гео сил смотрели, как он уходит, прежде чем Нин Гуан повернулась к Чжун Ли. - Он интересный, не так ли? Во всяком случае, он явно мне не доверяет. Не то чтобы я виню его за это. На самом деле, я скорее одобряю, хотя не могу сказать, что ожидала от кого-либо из Фатуи доверия к члену Цисин или, если на то пошло, кому-либо здесь вообще. - В любом случае, я действительно здесь, чтобы спросить вас о вашем мнении о ярмарке. Я наблюдала за всеми сделками, и вы двое, похоже, купили довольно много, - небрежно продолжила она. У Чжун Ли было ощущение, что на самом деле это был не совсем тот вопрос, что она задала, но он ответил: - Она была отличной. Я удивлен, что вам удалось собрать так много торговцев в одном месте. - Хмм.. и вы думаете, что у вас получилось стать ближе к вашему Предвестнику? - спросила она. Улыбка растянулась на его лице, когда он вынул чашки и показал их с нескрываемой гордостью. - Я полагаю, можно сказать и так. Нин Гуан выгнула бровь. - Боюсь, я не так хорошо разбираюсь в подобных традициях, как вы, Чжун Ли-сяньшэн. Не могли бы вы объяснить, что это означает? - Все хорошо. Вы не поймете, - сказал Чжун Ли с немного самодовольным выражением лица. - Но я бы расценил это как успех. Спасибо, леди Нин Гуан. Она выдохнула. - Не могу сказать, что полностью понимаю, но… хорошо. Я пойду. Желаю вам всего наилучшего в вашем… начинании, - она удалилась, платье изящно развевалось позади. Чжун Ли задержался на мгновение, наблюдая, как ее фигура исчезает вдали, а затем взглянул на чашки в своих руках. «У меня всегда будет часть тебя, а у тебя всегда будет часть меня». Хм. Действительно, полный успех.