Разрастающийся Хаос

      Я медленно скользил по лениво текущей воде. Зеленые островки, раскиданные по болоту, манили меня к себе. С каждой секундой мое тело становилось все тяжелее, и мне все больше хотелось осесть на одной из кувшинок. Но страх, что из-под воды в любое мгновенье может объявится какой-нибудь хищник, был все же сильнее.       Однако вскоре тело достигло предела. Когда я забрался на очередной островок, то вдруг осознал, что не могу пошевелиться.       Сладостные речи моих слабостей начинали затмевать разум. До сего момента тело ломило от боли из-за многочисленных перегрузок, которым я его подвергал. Теперь же, застыв на месте, я почувствовал приятное тепло, разливающееся от ног до самой головы.       «Мне нужен отдых… И еда…»       Внезапно в ушах что-то зажужжало. Что-то маленькое приземлилось мне на спину и начало перебирать своими крохотными лапками в поисках местечка повкуснее.       «Еда!»       В моих мыслях прозвучал торжественный возглас. В тот же миг кусок плоти, на котором стоял маленький паразит, взорвался и выпустил наружу облако желтых спор. Жужжание стало громче, после чего резко исчезло. Почувствовав прилив сил, я изогнул уголки рта в довольной беззубой ухмылке. Питательных веществ в поглощенных спорами существе было немного, и тем не мене их хватило, чтобы ощущение всемогущества разнеслось по всему телу! После тех мучений, что я пережил, это было подобно глотку свежего воздуха после пребывания в глубинах угольных шахт!              [Вы убили «Добытчик улья ур1». Получено 5 очков опыта]              «Вот оно… мое спасение! Насекомых поблизости распугало разрастающееся споровое облако и звуки бойни, но теперь я отплыл от них достаточно далеко. Потихоньку, но живность должна начинать появляться. Если я еще немного полежу здесь, то… Дьявол, о чем я думаю?!»       В тот миг я вспомнил, что жив лишь благодаря удаче. Лишь потому, что у того зеленого кота не было желания искать меня. Лишь потому, что поблизости не проплыло ни одного хищника!       Собрав волю в кулак, я использовал частичку восстановленных сил и приподнял голову. До берега оставалось совсем ничего.       Так, восстановив силы, я продолжил скользит по воде, пока наконец не добрался до цели. Я экономил силы, как только мог, и все же под конец моего небольшого путешествия ничего не осталось.       «Ну вот и все, » — подумал я, в очередной раз совершив ошибку. Ложное чувство выполненного долга ненадолго меня успокоило, из-за чего в глазах зарябило, а тело обессиленно рухнуло в лужу грязи. Только спустя пару секунд до меня дошло, что ничего еще не закончено.       «Рано… Еще рано расслабляться!.. Если отключусь здесь, какая-нибудь тварь обязательно вылезет из воды и сожрет меня… Нужно отползти… Хотя бы чуть-чуть…»       Кое как я умудрился поднять голову. В этом действии не было особого смысла, ведь глаза мои застилала тьма. Единственное, что я смог сквозь неё разглядеть — огромный зеленый нарост. Слух также меня подвел. До сего момента я еще мог хоть как-то различать звуки природы, теперь же в них стоял оглушительный звон.       «Куст? Это ведь куст, да? Неважно… В таком состоянии мне уже нет смысла ни о чем переживать…»       Набравшись решительности, я вытянул руку и ухватился за влажную землю. Резкая боль моментально ударила в мозг, после чего медленно распространилась по всему телу.       «Еще немного!»       Поддерживая тусклый огонек внутри себя, я пополз в направлении зеленого нароста. С каждым последующим движением боль лишь усиливалась. Я чувствовал себя так, словно внутри проросла одна из тех шипастых лиан. Она впивалась в меня изнутри. Её острые шипы пробирались сквозь мою тонкую плоть и выбирались наружу, хватаясь за землю. Они держали меня с той же силой, с которой меня держал зеленый кот. Я слышал, как эта проклятая лиана двигается к моей голове. Чувствовал, как её острые шипы врезались в мой мозг. С каждым метром я чувствовал, как частичка рассудка покидает меня. В какой-то момент я даже забыл, куда и зачем ползу…       И все же, я продолжал движение. Когда зеленое пятно было уже совсем близко, помимо боли я различил что-то еще. Легкое прикосновение к чему-то мягкому, упругому и… теплому.       «Еда!» — кровожадно провозгласил я внутри своего умирающего сознания.       У меня не было пальцев, чтобы схватить добычу. Хотя, даже если бы были, у меня бы попросту не хватило сил. Все-что я мог сделать — это взорвать всю левую руку и выпустить споры в надежде, что они прикончат мелкую тварь. Так я и поступил.       Стоило споровому облаку окутать жертву, как зрение окончательно покинуло меня. Но я не мог отключиться. Страх смерти держал мое сознание наплаву. И не только он. Драккрас и Кровавая Королева, чья мана текла по моим жилам, также отказывалась принимать такой жалкий конец.              [Вы убили «Чернильная мокрица ур1». Получено 5 очков опыта]              Как только голос Системы прозвучал в голове, я облегченно выдохнул. Я протер глаза и увидел большой кустарник, у подножья которого лежало несколько черных ягод. Часть из них была надкусана и вымочена слюной, отражающей тусклое лунное свечение. В ушах застыл отвратительный писк, словно кого-то заживо насадили на клык.       Повернув голову в его направлении, я увидел как продолговатое черное существо, размером с несколько таких ягод, извивалось в ужасных конвульсиях. Судя по тому, что все тело существа поросло желтыми пушистыми наростами, это была та самая чернильная мокрица.       Таковы наши споры. Прорастая, они пожирают тела наших жертв и передают всю поглощенную энергию и ману своему хозяину. Пока она не умрет. Пока все запасы её тела не перетекут в руки её мучителя.       «Так это было взаправду…»       Увидев мертвую мокрицу, все еще дергающуюся из-за разрастающихся спор, я воодушевился. Силы возвращались ко мне, а боль медленно испарялась, так что я продолжил ползти, пока не добрался до валявшихся под кустарником ягод.       Поглощение мокрицы раззадорило меня. Голод, который я испытывал с самого рождения… Наконец я мог утолить его в полной мере. Ягода была где-то пять сантиметров в диаметре, размером чуть больше половины моего тела. Поскольку я еще не поднял уровень, в моем рту не было зубов, так что я оперся на ягоду оставшейся рукой и с трудом принял вертикальное положение.       «Давненько же я не стоял на нога… ноге, » — подумал я, просунув руку глубоко в мякоть и взорвав её конец. Обычно споры бесполезны против растений, ведь пробраться сквозь их прочную оболочку и найти место, полное питательных веществ… зачастую не представляется возможным. Но если целостность нарушена, если есть доступ к питательной мякоти… растения становятся идеальной добычей для охотничьих спор!       Стоило руке взорваться, как из центра ягоды начало разрастаться пушистое желтое солнце. Вкус сочной мякоти сразу же ударил мне в голову, придя на замену таранящим разум шипам. Как жаль, что у меня не было языка и зубов, чтобы распробовать этот божественный вкус в полной мере.       Вслед за первой ягодой в расход пошли и все остальные. Они сдувались, словно лопнувшие водные шарики, оставляя после себя солнцевидные споровые наросты. Я наслаждался этим зрелищем, сидя под стволом большого куста. Впервые после рождения у меня появилась возможность нормально перевести дух.       Пока я отдыхал, не произошло ничего из ряда вон выходящего. Разве что пара кабанов пришла на водопой. Голодными они не выглядели, да и даже если бы выглядели… Громадный кустарник был великолепным убежищем. Его пышная зелень великолепно скрывала мое крохотное тельце, так что беспокоиться было не о чем.              [Вы убили «Чернильная мокрица ур1». Получено 5 очков опыта]              [Вы убили «Чернильная мокрица ур1». Получено 5 очков опыта]              [Вы убили «Чернильная мокрица ур1». Получено 5 очков опыта]              Также я заметил неподалеку несколько мокриц. Как бы не было приятно лежать и наслаждаться жизнью, таймер никто не отменял. Отказываться от такой легкой добычи было бы глупо, поэтому я кое-как оторвал от куста небольшую веточку, оперся на неё и поковылял на охоту.       В прошлый раз мне пришлось взорвать практически всю левую руку, чтобы убить одну. Теперь же, вооружившись примитивнейшим копьем, я смог с легкостью пронзить их мягкие панцири и с минимальными затратами остатка левой руки запустить внутрь споры. Их смерть была быстрой, но от того не менее мучительной.       Я же наслаждался, как энергия убитых мокриц наполняла тело. Медленно, но верно, потерянные конечности начали восстанавливаться. Микониды используют тела как живые бомбы, так что естественно у нас есть способности к регенерации.       Правда, это палка о двух концах. Количество энергии, которое она забирает, просто колоссально. Если бы не эти питательные мокрицы, мне бы, наверное, пришлось обойтись лишь одной восстановившейся конечностью. О восстановлении шляпки, разумеется, и речи идти не могло.       «Отлично!»       Когда рука и нога полностью восстановились, я неторопливо поднялся на ноги и вышел из тени кустарника. Жалко, конечно, было покидать этот островок комфорта и безопасности, но особого выбора у меня не было. С момента рождения прошло уже около шести часов. Время беспощадно двигалось вперед, и я больше не мог тратить его в пустую.       Перед началом охоты я оторвал самый большой лист, до которого только мог дотянуться, и продел его черешок сквозь кончик пластины, соорудив некое подобие рюкзака. Я закинул его за спину и закрепил на шее, положил туда острую веточку, и пополз вверх по мощному древесному стеблю, чтобы получше осмотреть ближайшую территорию.       Стволы болотных деревьев были толстыми и высокими, самое то для разведки. Их сморщенная кара была полна глубоких ложбинок, так что подъем по ней был несложным. Мой практически отсутствовавший вес также ускорял процесс. Не успел опомниться, как добрался до первой ветки и устроил на ней небольшой привал.       «Пом. ите…»       Неожиданно, в голове прозвучал чей-то голос. Тихий и незаметный, он был едва различим среди бесчисленных звуков леса.       «Кт… будь… Пр… шу…»       «Кто ты? Где ты? Ты меня слышишь?» — мысленно спросил я.       «Пом. ите…»       Поняв, что ответа ждать не стоит, я немного поразмыслил над ситуацией, после чего продолжил подъем. Мои действия опирались скорее на любопытство, чем на практичность и холодный расчет. Непозволительная роскошь для кого-то в моей ситуации, но недавний пир и отдых лишили меня остроты мысли. Насколько же я был жалок, раз мог думать лишь под угрозой смерти?              Глава 4. Паук-Богомол.              Движимый любопытством, я продолжил подъем по бесконечно тянущемуся стволу болотного дерева. И чем выше я поднимался, тем четче становился голос в моей голове. Он дрожал, молил о спасении, словно маленькая девочка, заблудившаяся в холодном темном лесу.       «Кто-нибудь! Помогите!»       «Интересно, кто же это? Дикие звери слишком глупы, чтобы понять смысл этих слов, так что вряд ли это ловушка. А может… Хотя, чего гадать? Когда доберусь, тогда и узнаю. Надеюсь, источник голоса сидит на ветке, а не под корой. Боюсь, палка за моей спиной с ней не справится…» — поразмышлял я во время короткой передышки, после чего слез с и продолжил карабкаться по стволу. Спустя полчаса, когда до вершины оставалась примерно половина, я заметил наверху нечто необычное. Между парой веток, одну из которых я планировал сделать своим новым привалом, в воздухе висела огромная серебряная бабочка, чьи длинные роскошные крылья сияли лучами лунного света.       «В-а-а! Лесной дух?! Что здесь делает лесной дух?!»       Едва не рухнув на землю от шока, я крепко вцепился в морщинистую кору. Я прижался к ней в надежде, что меня не заметят.       «Дьявол, это все-таки было ловушкой! Он приманивал другого разумного лесного духа, чтобы поглотить его! Он большой, значит его уровень наверняка выше десятого! Попадусь ему на глаза — и я труп! Я же еще даже не первого уровня, так какого черта вокруг меня развелось так много сильных врагов! Нужно убираться отсюда! И чем скорее, тем… стоп!»       Я уже опустил ногу в малую неровность, когда меня посетило странное чувство… легкости? Я уже не раз сталкивался со страхом, со смертью. И чувство, что я только что испытал, не шло с пережитым ни в какое сравнение.       Я не боялся. Тело было легким, словно перышко. Озадаченный этой загадкой, я замер на месте и как следует протер свои глаза. Взглянув на «лесного духа» еще раз, я увидел огромную паутину, сотканную из тонких серебряных нитей.       «Ну конечно! Его крылья, они статичны! Это всего лишь узор на паутине, на который удачно упал лунный свет! Как я мог купиться на такой дешевый трюк?! Паукчара хренов, да я тебя!..»       «Спаси! Прошу тебя, грибочек, вытащи меня отсюда! Я все сделаю! Все-все-все, только умоляю, спаси меня-я-я-я!!!»       Стоило дать волю эмоциям, как голос в голове резанул по мозгам. Он кричал изо всех сил, практически оглушив меня. Чтобы вытерпеть боль, пришлось зажмурится и вновь вжаться в ствол.       «Опять стал громче… Наверное, совсем близко!»       С этими мыслями я открыл глаза и вновь осмотрел паутину. На третий раз я все-таки смог разглядеть в её центре слабое пурпурное свечение. Его источником была бабочка. Еще одна бабочка, закутанная в кокон из серебряных нитей.       Предположив, что источник голоса и источник свечение — это одно и то же существо, я рывками начал взбираться по древесной коре. Не столько из-за желания помочь бабочке, сколько из твердой решимости разорвать эту проклятую паутину на лоскуты и пустить их по ветру.       Однако, стоило мне забраться на ветку, за которую крепилась та самая паутина, как мой боевой пыл слегка поутих.       «О-огромная!» — подумал я, на всякий вынув острую веточку из своего импровизированного рюкзака.       Медленно, аккуратной походкой, я потихоньку подбирался к краю белого полотна. Времени рассмотреть его у меня было предостаточно, так что моим сомнениям пришел конец.       «Как ни смотри, а один лесной дух здесь все же замешан. Но почему? Почему она так боится? Духи леса ведь бессмертны, разве нет? Стоп, неужто?!..»       «Я здесь! В самом центре! Прошу, вытащи меня отсюда! Я сделаю все, что ты скажешь, так что, пожалуйста! Помоги! Не бросай меня тут!»       «Бинго! Вряд ли она так забавляется, слишком уж натурально все выглядит. Скорее всего, она родилась совсем недавно и просто не знает о всех своих способностях. Если так, то мне выпал прекрасный шанс! Ради внимание лесных духов звери готовы устраивать бойни и жертвоприношения! Похоже, я родился с превосходным показателем удачи! Если спасу её, то обзаведусь могущественным союзником, и проблема выживания будет решена! Хотя, если подумать, то выбора-то у меня и нет. Если проигнорирую её мольбы, то после воскрешения она вполне может меня возненавидеть. И вот тогда-то верная смерть мне точно гарантирована!»       «Осторожно! Сверху!»       Только я отвлекся на собственные мысли, как их поток был прерван чужеродным вмешательством. Из-за острой головной боли до меня не сразу дошел смысл сказанного. Когда же я наконец понял и поднял голову, было уже слишком поздно. Огромный паук, размером с небольшой пень, летел прямо на меня! Видимо, незаметно подкрался и спрыгнул с ветки повыше. Уклониться от такой громадины было попросту невозможно.       «Коль урона не избежать — иди в размен!»       Неожиданно в голове раздался рокот металла. Древний Черный Дракон, прошедший через тысячи битв, решил поделиться со мной своей мудростью. Его слова разнеслись по всему телу, приводя его в действие. Поддавшись внезапному порыву, я что есть сил сжал заостренную палку и направил её в место, откуда брали свое начало восемь паучих ног. Если бы остаточные воспоминания дракона не взяли верх, то эта битва закончилась, так и не начавшись.       Впрочем, причин расслабляться у меня не было. Паук врезался в меня и придавил к ветке, после чего вонзил пару ядовитых клыков в шею. Когда это произошло, я отпустил свою палку и засунул руки в проделанную ею дыру, взорвав их концы облаками хищных спор.       Раздался оглушительный визг. Звук был столь громким и отвратительным, что меня самого чуть не вывернуло на изнанку, несмотря на отсутствие рта. Словно тысячи маленьких ножичков резали и уродовали звук перед тем, как он выйдет из этого уродливого создания.       «Да заткнись ты уже!»       Я настолько сильно возненавидел этот звук, что засунул остатки левой руки ему в пасть и взорвал их. Желтые наросты начали медленно разрастаться, постепенно забивая источник этого проклятого звука.       Поддавшись боли, чудовище отпустило меня и отпрыгнуло в сторону. Его ноги заметались из стороны в сторону с безумной скоростью, из-за чего паук непроизвольно понесся в сторону паутины, таща за собой торчащую из брюха палку.       Я же остался лежать в луже синей жидкости, вытекшей из его раны. Регенерация конечностей занимает много времени, во время боя рассчитывать на неё не было смысла.       «Значит, я должен добить его тем, что у меня осталось! Споры уже проросли, теперь осталось тянуть время!»       На моем лице проступила кровожадная ухмылка. Я и предположить не мог, что моей первой жертвой окажется столь громоздкое создание.       Но паук не собирался так просто сдаваться. Когда он забрался на паутину, палка прицепилась к тонким серебряным нитям. Его рот был забит спорами, но даже так я услышал приглушенный болезненный визг, когда палка выскользнула из его раны и намертво приклеилась к его охотничьим угодьям.       Внезапно этот звук сошел на нет. Его ноги застыли на месте, словно и не выходили из-под контроля. Повисла напряженная тишина, из-за которой становилось не по себе. Что-то было не так, я знал это. И тем не менее, моя задача осталась неизменной. Чтобы выжить, я должен был затянуть этот бой, так что мои действия были очевидны. Я отпрыгнул назад, чтобы как можно сильней увеличить дистанцию.       Однако этот простой ход был очевиден не только для меня. Когда я прыгнул, паук сделал то же самое. Его громадная туша пронеслась прямо надо мной и приземлилась на ствол своими мохнатыми лапами. Я приземлился в нескольких сантиметрах от его устрашающей морды, открыв спину.       Спустя секунду я увидел маленький белый отросток, валяющийся у моих ног. Это была моя рука. Осознав это, я в ужасе побежал от него в сторону паутины, но эта отчаянная попытка ни к чему не привела. Паук оттолкнулся от ствола и приземлился прямо передо мной.       «Откуда взялись эти серпы?! Еще мгновенье назад их не было! Это какой-то из его навыков, или что?!»       Теперь, стоя с пауком лицом к лицу, я заметил, что у него есть оружие пострашнее укуса. Две его передние конечности были выдвинуты вперед. Они оканчивались парой острых, словно бритва, хитиновых лезвий. Одно из них и лишило меня руки, на месте которой сочилась желтая мякоть, испускающая споровые облака.       «Дьявольское отродье, какого он уровня?! В честной битве я ему не соперник! Да и убежать уже вряд ли выйдет, раз он способен на такие прыжки с пробитым пузом! Я ведь запустил внутрь споры, как он вообще нашел в себе силы перейти в нападение?! Черт… Нет, все не может вот так закончится! Я чувствую вкус его плоти, мои споры растут! Да… Нужно потянуть время, пока споры не сожрут его заживо! Вот он, мой единственный шанс на победу!»