The Skug and the Sith Lord

Снова надев свой шлем Вейдер убедился, что Асока всё ещё в тяжелой мантии, которую он дал ей в храме. Он также позаботился о сумке с едой и водой, и хотя бы одним световым мечом. Что бы ни говорила бывшая ученица, Скайуокер знал – она не вернется. Как только тогрута выберется оттуда и узнает о том, что он сделал и как это произошло, когда всё выяснит – она передумает. Собрав припасы ситх проводил её к ангару. Он отвел Тано к шаттлу, который они использовали ранее, к счастью, с тех пор его очистили, так что тело пилота девушка там не обнаружит. Несколько имперских кодов, полученных от главнокомандующего, позволят ей выбраться из контролируемого империей пространства. Он отступил на несколько шагов назад, чтобы посмотреть вслед улетающему кораблю. Энакин ожидал, что Асока начнёт спорить, и был удивлён, что она вообще согласилась уйти, вместо своего обычного упрямства. Однако Тано, скорее всего, почувствовала облегчение выбравшись отсюда теперь, когда рабское обусловливание не держало в плену. Вейдер полагал, что иногда ей всё равно придется бороться с привычками, но, похоже, возвращение памяти облегчило сопротивление вбитым рефлексам. Возможно, потому что теперь она точно знала, что не просто слепо чему-то подчиняется. Но несмотря на уверенность в том, что видит её в последний раз, он по-прежнему тосковал по ней, особенно когда двери шаттла закрылись. Теперь всё, что Скайуокер может сделать – это подготовиться к предстоящим пыткам. Его единственная надежда: придумать историю, которая лучше всего объяснила бы то, что, вероятно, почувствовал Сидиус. Как вариант, он может просто сказать, что узнал, что кто-то из старых знакомых всё ещё жив, может быть, ему и не придётся уточнять, что Тано была здесь и он помог ей. Но ситх сомневался, что сможет лгать достаточно убедительно. Против него слишком много улик. Довольно много людей видели её с ним и могли подслушать их разговоры. По крайней мере один офицер на этом корабле знал, что изначально Асока была рабыней, и видел его реакцию на это. Вейдер мог бы убить его, но солдат, наверняка, уже рассказал другим. Девушка-офицер помнила, что он просил запасную женскую форму. Импровизированное путешествие на Корусант, пропавшие голокроны – Сидиус достаточно умен, чтобы сложить все кусочки воедино. Во всяком случае, Асока забрала голокроны с собой, так что эти улики у него всё равно не найдут. Скайуокер надеялся, что она не забудет отключить трекер, как только окажется вне зоны досягаемости, чтобы её больше никто не отследил, потому что теперь ему нужно объяснить ещё и исчезновение корабля. Он долго простоял в ангаре, уверенный, что Асока уже далеко. Внезапно стало так тяжело на душе, возникло желание пойти помедитировать или что-то в роде того. На самом деле, хотелось просто выпрыгнуть из щита вслед за шаттлом. Но костюм сохранит ему жизнь даже в космосе, достаточно долго, чтобы его могли вернуть. Вейдер сказал правду, для него действительно нет никакой надежды. Он не верил, что Сидиус убьет его, но не сомневался – пытки заставят желать смерти. Ситх наконец отвернулся и поплелся обратно в свою каюту. Он мог бы сделать что-нибудь сумасшедшее, например, взорвать этот корабль, возможно, это убьет и его, зато больше не придется во всём этом участвовать. Но хоть Скайуокер и не верил, что Асока вернется, как обещала, какая-то глупая часть него все еще хотела быть здесь, на случай если она сдержит слово. Ему хотелось, чтобы тогрута вернулась, но он не представлял, как она собирается это сделать. Или даже зачем. Неважно, что он когда-то был Энакином, Тано увидит слишком много вещей, которые изменят ее мнение о любви к нему. Он опустился в свою камеру для медитаций и закрыв её осознал – внезапно всё вокруг стало пустым без неё. Он ненавидит это. Вейдер снял шлем и потер голову в том месте, где девушка поцеловала его. С чего бы он ей нравился? Почему ей не всё равно? Подобные размышления не имеют никакого смысла, он проклинал зарождающуюся в сердце надежду. Вдруг Энакин понял, что больше не хочет быть таким. Он начал стягивать части своего костюма, сбрасывая их в кучу на полу, пока не остался в одном нижнем белье. Ничем не защищенное тело болело, даже в воздушной камере. Но ему было всё равно. Даже когда начал задыхаться, он не потянулся к ним снова. Это не имело значения. Вейдер просто отсиживался там, игнорируя все звонки и вызовы. К счастью, никто, кроме Сидиуса, не сможет открыть камеру снаружи, поэтому можно просто спрятаться и хандрить, пока его учитель не решит прийти за ним. Он погрузился в медитацию, отключившись от всего остального. Но вместо того, чтобы найти тьму, как ситх обычно делал, на этот раз голова была забита воспоминаниями. Судя по всему, Асока сделала именно то, на что он рассчитывал. В попытке вернуть её воспоминания, нахлынули его собственные. И хотя в его жизни было не так уж много хорошего, светлые события всё же присутствовали. Вейдер подумал о дне, когда встретил бывшего падавана. Как в моменты его разочарования и раздражения она освещала силу вокруг себя. Тано нравилась ему даже когда была резкой, властной или не замолкала. Он ценил её оптимизм и энтузиазм. Ему нравились её шутки и рассказы, даже то, как надоедливая девчонка не оставляла его одного ни на секунду и повсюду следовала за ним. Жаль, что он не ценил её тогда, а вместо этого придирался ко всему, что делала Асока, или постоянно спорил с ней. Радовало то, что ученица была достаточно толстокожей, чтобы оставаться с рядом ним, несмотря на то что Скайуокер делал всё, чтобы она чувствовала, что ей нет места в его жизни. Основная глупость заключалась в том, как быстро изменилось его отношение, как он перешел от ненависти к этой новой ответственности и радости от ее присутствия. Как предпочел её компанию другим. Асока упорно боролась, много работала и так старалась проявить себя. Почему он действительно поверил, что стал ей безразличен, когда она ушла? Энакин почувствовал, как по щеке скатилась слеза, и опустил голову. Когда Асока спросила: были ли они любовниками, он изо всех сил старался не признаться, что хотел бы этого. Да, даже несмотря на то, что Скайуокер был женат на другой и любил Падме, он сделал бы для Тано что угодно… он делал для неё всё… но это не меняет того факта, что ещё один человек проник в его сердце, перевернув с ног на голову весь его мир. И несмотря на то, как сильно он сопротивлялся чувствам поначалу, всё изменилось. Он любил Асоку, может быть, даже больше, чем признавался себе в то время. С годами становилось все труднее сопротивляться желанию прикоснуться, заползти к ней в постель или приди за утешением. Вейдер не был до конца уверен в причине, по которой сопротивлялся, но определенно не из-за отсутствия желания. И теперь он знает – эти чувства более чем взаимны... Всё горело в печали и раскаянии. Что бы произошло, если бы они развивали свои отношения дальше? Она бы все равно ушла? Отправился бы он с ней? Или всё стало бы намного хуже и вышло бы из-под контроля ещё больше, чем сейчас? Несмотря на гнев и ненависть, затмевавшие все вокруг, казалось, он наконец увидел полную картину. Скайуокер знал, что, сидя здесь и уклоняясь от своих обязанностей, получит гораздо более худшее наказание, чем за то, что уже сделал, но почему-то, сколько бы предупреждений ни звучало, он оставался на месте, игнорируя всё вокруг. Может быть, единственный способ со всем справиться – на короткое время представить, что он сможет выбраться из ситуации, в которой оказался. Но чем дольше он сидел, чувствуя себя жалким и смешным, тем меньше верил, что у неё есть хоть какая-то причина вернуться. Он уже поверил, что Асока больше не придёт, и теперь даже не знал, почему вообще об этом думал. Корабль находился всего в нескольких часах от Корусанта, поэтому Вейдер задавался вопросом, когда же мастер решит прийти и наказать его, поскольку он внезапно стал непреклонным. Неважно насколько он был голоден или его мучала жажда, он не сдвинется с этого места, пока его не заставят. Все, чего он хотел, это свернуться калачиком и вспомнить время, проведенное с ней. Вновь пережить все их миссии, представить, как она взрослеет и расцветает. Хотелось вспомнить их долгие разговоры, спарринги, всё, кроме того, где и кто он сейчас. --- Она настроила навигационный компьютер и прыгнула в первое пришедшее в голову место, теперь нужно придумать план. Оказавшись в гиперпространстве, Асока сразу отключила трекер. Хоть тогрута и обещала вытащить его оттуда, она понятия не имела как это сделать. Ей нужна армия, люди, готовые сражаться с империей. Осталось немного времени до прибытия, поэтому Тано прочесала голонет, чтобы лучше разобраться, что происходит и насколько обширна эта империя. Но даже если она найдет армию, это только первый шаг. Потому что единственный способ уйти вместе с ним — снять этот костюм. Энакин слишком сильно настаивал на том, что это невозможно. Что ж… она не знает, что именно произошло с его телом, зато… Асока знала о рабовладельцах всё: о том, как они любят играть в психологические игры со своими рабами. И друг с другом, но, если честно, это не имеет значения. Девушка до сих пор уверена, что права насчет поведения Сидиуса – император хочет внушить Энакину, что он в ловушке. Ничто так не удерживает раба в узде, как вера в то, что он не сможет выжить самостоятельно. И, к сожалению, рабское прошлое Энакина теперь играет против него. Неважно насколько он уверен в своей свободе или контроле над собственной жизнью, Асока четко видела: всё что он делал или к чему привык это результат его собственного обусловливания, о котором он, скорее всего, даже не подозревает. Хоть его учитель и казался великодушным, дав Скайуокеру костюм жизнеобеспечения и воздушные камеры, где он может время от времени обходиться без него, Асока почти уверена – империя достаточно богата, чтобы предоставить главнокомандующему надлежащее медицинское обслуживание и использовать лучшее оборудование или технологии. Девушка могла не знать, что его так сильно ранило, но это не имеет смысла, ведь раны, полученные два года назад, выглядят так, будто их нанесли только что. Даже несколько погружений в резервуар с бактой значительно уменьшили бы тот ужас, покрывающий его тело. Пользователи Силы, даже не являющиеся целителями, могут восстанавливаться после более тяжелых ранений или исцеляться быстрее, чем обычные люди. Итак, если раны на его теле такие же свежие и сырые, как в день, когда это произошло, то велика вероятность, что Сидиус намеренно не позволяет ему вылечиться. Должно быть это одна из упомянутых функций костюма, препятствующая естественной регенерации. Внезапно Асоке захотелось послать сообщение, чтобы Вейдер держался от костюма подальше. Сидиус, препятствуя исцелению, определенно заставляет ученика чувствовать себя безнадежным, пойманным в ловушку и зависимым от своего мастера. Кроме того, показалось, будто она вспомнила, что темная сторона требует страданий, чтобы подпитывать свою силу, либо ваших собственных, либо страданий других. И кто пострадал в этой галактике больше, чем Энакин Скайуокер? Бывший раб, слуга поневоле, избранный, от которого всё зависит, и на плечах лежит слишком большая ответственность, а теперь… со всем, что он потерял… Возможно его боль подпитывает и силу Сидиуса. В конце концов, Вейдер её бесконечный источник. Что ж, его учителю не повезло, потому что Энакин у него ненадолго, теперь ей просто необходимо придумать, как это провернуть. Либо ей нужен корабль с современным медицинским оборудованием, либо место, где он сможет получить надлежащий уход. После быстрого поиска в голонете Асока обнаружила, что не так много нейтральных планет, неохраняемых большим количеством имперцев. Хотя картель хаттов и другие преступные организации не работали на империю, похоже, они и не боролись с ней. В таких местах, скорее всего, нет должного уровня медобслуживания, и они не помогли бы им, даже если бы могли. Похоже, центр клонирования на Камино закрыт, но это не значит, что он пуст и не охраняется, или что каминоанцы оставили там все свои технологии. Внезапно заинтересовавшись, она решила провести расследование. Как бы ей хотелось, чтобы Рекс прямо сейчас был рядом, если он еще жив. Асока почувствовала легкую боль. Девушка никогда не была на Камино, только слышала о планете от других. Но капитан, по крайней мере, знал бы дорогу и возможные коды для проникновения в более секретные зоны. Нужно просто сделать всё, что в ее силах. Как-нибудь осуществить это. Даже если решение ускользает от нее в данный момент. Тано вроде как была рада оказаться в имперском шаттле, одежде и всём остальном прямо сейчас, потому что это может немного облегчить передвижение. Даже если центр клонирования не охранялся, за ним все равно как-то наблюдали. Таким образом, имперский шаттл, приземлившийся с кем-то в имперской форме на борту, не вызовет столько опасений, как гражданский корабль или снаряжение. И, если совсем честно, пока она была с Вейдером, возникло довольно четкое понимание, что империя не та сторона, к которой стоит примкнуть, однако в данный момент Асока не может переживать о том, что правильно, а что нет. До тех пор, пока они с Энакином не смогут работать вместе для достижения какой-нибудь цели, она сделает всё что должна, чтобы вытащить его оттуда. Даже если это означает… скажем… более не похожее на джедая поведение. Не то чтобы тогрута действительно больше не считала себя джедаем. Просто теперь всё стало серым. Нет абсолютно черного или белого. Так было с тех пор, как она ушла, и даже хуже, во время пребывания в рабстве. Её заставляли делать многие вещи, которыми Асока не гордилась, приказывали то, что девушка никогда не совершила бы по своей воле. По большому счету, находиться с ситхом гораздо комфортнее, чем где-то ещё в качестве рабыни. И знание этого только сильнее размыло грань между черным и белым. Идея джедаев о том, что перешедший на темную сторону, потерян навсегда, просто не имела смысла. И если принципы, в которых она воспитывалась, оказались ложными, то, что ещё было неправдой? Если Палпатин является императором, несмотря на то что Республика, вроде как, проиграла войну, тогда вероятно всё, что она когда-либо знала, было ложью. Может быть, всё это время они сражались не на той стороне. Асока действительно больше ничего не знала, но, по крайней мере, с размытыми понятиями пришло немного свободы. Для достижения цели тогруте придется нарушить некоторые правила. Однако она по-прежнему будет стараться совершать как можно больше хороших и благородных поступков, и спасение Энакина как раз относится к таким. Тано полагала, что освобождение бывшего учителя от Сидиуса не даёт каких-либо гарантий возвращения Скайуокера на светлую сторону, и может оказаться очень опасной авантюрой. Но даже если она просто наивна, Асока верила в него. Верила в то, что он может быть хорошим человеком. Вейдер мог жестоко издеваться над ней, как и многие другие, она бы не смогла дать отпор. Но, несмотря на тьму внутри него, он так не поступил. И, возможно, за это стоит благодарить их крепкую дружбу, которая никак не поспособствовала спасению кого-либо ещё, но это означало, что независимо от того, что с ним случилось, Энакин всё еще способен принимать самостоятельные решения, сопротивляться влиянию темной стороны, выбрать свет. И, возможно, при правильной поддержке и помощи это отразится и на других сферах жизни. Приземлившись на Камино немного позже, Асока была удивлена отсутствию каких-либо препятствий или хоть кого-нибудь, кто мог бы поинтересоваться целью её визита. Накрыв сумку тяжелой мантией, она накинула капюшон. Чем меньше людей могло увидеть её лицо, тем лучше. Странно видеть это место таким пустым. Тано знала, что каминоанцы сейчас живут в других районах планеты, но центр казался совершенно заброшенным. Должно быть, имперские штурмовики больше не были клонами или их производство перенесли в другое место. На самом деле Асока не ощущала присутствия кого-то, кто мог бы следить за ней, но это не означает, что горизонт чист. Там все еще могут быть камеры слежения или дроиды, предназначенные для наблюдения за объектом. Их она почувствовать не сможет. Тогрута махнула рукой перед замком, осознавая, что помимо упражнений, необходимых для открытия голокрона, она впервые за несколько лет использовала силу. Какое странное чувство. Девушка проскользнула внутрь, прислонилась спиной к стене и посмотрела на свои руки. Вскрытие замков не требовало применения большого количества силы, но всё равно казалось странным. Будто навыки заржавели. Помимо этого, сама сила ощущалась необычно: пустая, темная, похожая на предчувствие, что совсем не нравилось тогруте. Однако если все джедаи кроме неё мертвы, этот факт определенно объяснил бы подобные ощущения. Асока и правда считала, что сейчас не лучшее время оплакивать их, даже если промелькнувшая в голове мысль сдавила грудь тяжким бременем. Тано могла оказаться последним выжившим джедаем, хотя она даже не считала себя таковой. И если ей удастся освободить Энакина, какое их ждёт будущее? Возьмут ли они на себя ответственность за создание нового ордена или лучше оставить всё как есть? Асоке вдруг стало не по себе от мыслей о будущем, потому что… всё, на чём она сейчас сосредоточена – это его освобождение. В течение некоторого времени, даже когда она была рабыней, очень трудно было понять, что происходит в мире. Девушка оказалась так далека от всего, что даже прочитанное в голонете не имело для нее смысла. Конечно, теперь, когда память вернулась, Тано могла сложить кое-что воедино, но возникло ощущение, словно она побывала в совершенно другой вселенной и, вернувшись, обнаружила, что в этой всё не так. И что еще хуже, из-за того, что Асока не участвовала ни в одном из событий, определяющих судьбу галактики, в последние несколько лет. Очень трудно поверить, что она была или должна быть их частью сейчас. Например, ужасно ли признавать, что она пытается освободить Энакина не для того, чтобы что-то защитить? Что её мысли больше не занимали масштабные сражения или всеобщее благо? Тогрута просто хотела вытащить его оттуда: во-первых, потому что он освободил ее, во-вторых, потому что никто не должен жить как раб, какой бы красивой ни была твоя клетка. И в-третьих, возможно, потому что, какая-то часть неё надеялась, что куда бы они ни пошли и что бы ни делали, они могут держаться вместе. И, честно говоря, Тано не до конца понимала на что надеялась. Не то чтобы она действительно думала, что они будут парой или что-то в этом роде. На самом деле, Асока до сих пор даже не была уверена, приходило ли ей это в голову раньше. Девушка знала только, что остаться с ним имеет смысл, возможно, больше с точки зрения старых чувств. Она должна быть рядом с ним, несмотря ни на что. И тогрута предполагала, что предоставит ему право решать: может ли она остаться и в качестве кого. Асока попыталась взять себя в руки и сосредоточиться на текущей задаче. Всегда существует вероятность срабатывания беззвучной сигнализации, так что она не может просто сидеть сложа руки или беспечно вести себя. Стараясь быть начеку Тано бродила по залам в поисках центра обеспечения безопасности, который помог бы ей сориентироваться в здании. Там были камеры, но все коридоры казались запутанными и выглядели примерно одинаково. Система маркировки тоже не дала никаких подсказок относительно дальнейшего направления. Асока правда хотела бы, чтобы R2 был с ней прямо сейчас. В конце концов ей удалось открыть карту, но и это не особо помогло. Во всяком случае, она может передать её на свой наруч и использовать, чтобы определить своё местоположение в любой момент. Девушка также отметила посадочную платформу там, где находился ее корабль, или, по крайней мере… место, где, по ее мнению, он стоял. Слишком много поворотов осталось позади, поэтому она не была полностью уверена. На самом деле, Асока даже точно не знала, что именно здесь ищет. Похоже Каминоанцы оставили довольно много оборудования и медикаментов, но пока ничего полезного не привлекло внимания. Возможно, стоит собрать несколько меддроидов, инструменты и расходники для операции, а ещё найти подходящее место или лабораторию для её проведения. В центре клонирования было много медкабинетов, мебель из которых можно перенести на борт корабля. Хотя, вероятно, там станет немного тесно, имперский шаттл не очень большой. Кроме того, в нем нет водоснабжения, освежителя, места для стерилизации оборудования и других необходимых приспособлений. Так что здесь нужно просто собрать инструменты, медикаменты, дроидов и найти другое место для проведения операции. Асока развернулась и, точно следуя карте, вернулась к платформе, где был отмечен её шаттл. Тогрута пожала плечами и решила проверить остальные площадки, пока она здесь. В указанном месте не было имперского корабля. Между тем… она побежала к следующей платформе. Тано взбежала по трапу и огляделась. Идеальный. Девушка направилась к кабине чтобы попробовать запустить его. Он все еще работает! И топливо есть. Не так уж и много, но, возможно, где-то здесь можно найти ещё. Вместо этого она отметила площадку на своей карте. Небольшой медицинский транспортник – Асока не верила своему счастью. Корабль оборудован для проведения экстренных операций. В нем есть всё, чего недостаёт её шаттлу. Прямо сейчас тут не хватает медикаментов и дроидов, так что их всё еще предстоит найти, но, по крайней мере, намеченная цель стала казаться осуществимой.