О джентльменах и пиратах

      Если верить словам Найджела Бэдминтона, в Бриджтауне в последнее время только и разговоров, что о новоиспеченном капитане пиратов Стиде Боннете. Все гадают: как так вышло, что малыш Боннет оставил за бортом свою уютную непыльную жизнь, молодую жену с малыми детьми, и ринулся навстречу приключениям? Что его подтолкнуло: врождённое ли скудоумие, разлад в семейном раю или просто вожжа под хвост попала? Стид не какой-то там простак, чтобы в таких радикальных вопросах, как побег из дома и становление пиратом, руководствоваться лишь одной причиной. Нет, ему, натуре сложной и многогранной (каковой он сам себя считает), подавай все три и сразу. Судите сами:       С Мэри у них не заладилось с самого начала. Ни она, ни Стид не питали особого восторга по поводу этой затеи с женитьбой (а надгробия в подарок и вовсе повергли Стида в кромешный ужас), но все же оставалась надежда на то, что так живут все, стерпится – слюбится, и прочие затертые мудрости. Сюрприз: не стерпелось и не слюбилось. Стид понимал, что не счастлив, и ему казалось, что Мэри тоже не счастлива, поэтому, когда Мэри так решительно отвергла идею с их совместной жизнью на корабле, Стид был расстроен, ведь он полагал, что они с Мэри оба заложники этого брака и соратники по несчастью. Оказалось, что её в их совместной жизни все устраивает. Упс, вот так просчет.       Или думаете, на Барбадосе в 1717 году можно много чем заняться, не бросаясь в крайности? Да все только и делают, что выдумывают себе максимально медленные занятия на день и принимаются за них со всем тщанием, стараясь еще сильнее растянуть их во времени. Стид месяцами не находил новых насекомых, кто станет мириться с подобной жизнью? Поэтому он и недолюбливал картины Мэри: они в окружающей их реальности и так словно мухи, застывшие в смоле, зачем это еще и фиксировать? Кто предпочтет стоячую воду бушующему морю?       Ну и наконец, без скудоумия тоже не обошлось, но это стало очевидно чуть позднее, после интенсивных угрызений совести и инцидента со шпагой в чужой глазнице.       Пираты всегда будоражили воображение Стида, будь то в книгах или когда грабили случайный городок по соседству. "Слыхал, какая беда приключилась с мистером Барлоу, торговцем ромом? По пути в Нью-Провиденс его груженый бриг захватили пираты, забрали весь груз, от корабля одни рожки да ножки остались. Говорят, то были люди Чёрной Бороды!" Как бы Стиду хотелось, чтобы и о нем говорили с такой же смесью ужаса и благоговения. И разве он хуже всех этих удалых ребят? К тому же, прекрасный корабль, построенный для их с Мэри совместной жизни в море все равно готов и простаивает… Не попробуешь – не узнаешь, а потому решено! Никаких полумер: Стид станет настоящим пиратом, закаленным ветром и солью морским волком. А не какой-то там лицензированной марионеткой, как капитан Хорниголд. Или Вудс Роджерс. Тоже мне, герой выискался.       Набирать команду пришлось по захудалым прибрежным тавернам. Да, да, Стид в курсе, что пираты не нанимают команду и уж тем более не платят ей зарплату, что на пиратских кораблях служат добровольно и получают лишь то, что награбили. Он обо всем этом читал. Но что прикажете делать начинающему капитану без связей в преступном мире? К тому же, он ведь не может брать в команду кого попало, сколь сильно бы им этого не хотелось – он уважающий себя человек и джентльмен, у него есть свои требования. Поэтому несколько унизительных визитов в злачные места, и вот он уже обладатель отличной команды: относительно прилично одетой, со всеми конечностями в наличии, не слишком дурно пахнущей и, главное, трезвой на момент полудня, когда осуществлялся набор. Конечно, хотелось бы, чтобы у них было больше опыта в пиратстве, но в любом случае, они со Стидом смогут учиться этому ремеслу вместе. Вообще, Стид считает себя везунчиком: ему могли бы достаться совсем уж бестолковые идиоты, а так замечательные ребята, невероятно талантливые, и неважно, в чем заключается их талант, будь то шитье, метание ножей, общение с птицами или рисование членов с потрясающей детализацией. Бонусом, у него в команде есть человек по имени Таракан, и Стид его даже почти не боится, это ли не прогресс?       И вот, наконец, в наличии имелось все, что необходимо для плодотворной пиратской деятельности: лучший в мире корабль, его «Месть», пахнущая смолой и древесиной, команда из лихих головорезов, жаждущих наживы, и, конечно же, славный капитан, пусть неопытный, но открытый всему новому и горящий энтузиазмом. Казалось бы, дальше лишь привольная пиратская жизнь - жги, убивай, грабь галеоны. Вот только тут-то и собака зарыта: а как это делается?       Даже самое легкое из этого – грабеж – в сущности своей сложнейшая моральная дилемма. Допустим, нагнать торговое судно и взять его на абордаж с командой таких отъявленных морских чертей как Крошка Джон и Черный Пит труда не составит, а дальше? Просто забрать все ценное? А если тому другому кораблю оно нужнее? Может, оно у них последнее? Если задуматься, Стиду не особенно нужны чужие вещи, да и команде он вполне прилично платит, так стоит ли впустую причинять беспокойство другим людям? Такая вот дихотомия добра и зла, поди разреши.       Или вот еще такое препятствие: о технической стороне пиратства Стид знает примерно ничего. Он ни за что не отличит фок-мачту от грот-мачты, бушприт от брамселя, а абордажный крюк от "кошки" (но о кошках он теперь знает гораздо больше, чем раньше; как выяснилось, они ведьмы и крадут детское дыхание). Он не имеет ни малейшего понятия о том, как прокладывать курс, от каких портов стоит держаться подальше или когда приказывать отдать швартовы (в основном, потому что он не очень помнит, что такое швартовы). Оказывается, если взглянуть на пиратство под этим углом, то оно теряет свою удалую привлекательность, и если бы Стид планировал изучать что-нибудь в той же степени нудное, то с тем же успехом он мог бы остаться на Барбадосе продолжать постигать радости разведения сахарного тростника.       Хозяйственных хлопот тоже немало: поддерживать систематичность вспомогательного гардероба в условиях нерегулярной стирки, глажки, чистки и подкрахмаливания крайне сложно. Книги буквально сыплются с полок во время шторма, господи боже! Как только остальные капитаны вроде Черной Бороды или Генри Моргана справляются со всем этим ворохом бед и огорчений? Неплохо бы поинтересоваться.       Но Стид постепенно учится. Например, недавно он узнал, что в пиратской среде позитивный менеджмент, щедрый чек и чтение на ночь не гарантируют того, что против тебя не затеют бунт. Впоследствии, конечно, статус убийцы заметно поднял его рейтинг в глазах команды, так что, пожалуй, в некоторых случаях убийство все-таки штука полезная. Еще теперь он знает, как захватывать заложников и искать нужных людей, которым этих заложников можно успешно сбыть. Да, с испанцами вышла промашка, но он учтет свои ошибки, и следующая попытка точно будет успешной. Он даже начал перенимать некоторые исконно пиратские черты, например, суеверность. Все пираты верят в сверхъестественных существ, в гигантских осьминогов и русалок, песнями заманивающих моряков в пучину, так почему бы Стиду Боннету не верить в то, что у Чёрной Бороды голова из дыма со свободно висящими в воздухе горящими глазами?

***       Стид мог бы привести не один пример дня, подпадающего под категорию худшего в жизни. Например, любой день, омраченный нотациями дражайшего papá, встречей с гусями или видимым присутствием Найджела Бэдминтона. День непредумышленного убийства Найджела Бэдминтона. День их с Мэри свадьбы (парные надгробия в подарок − ну какая молодая чета о них не мечтает!). День знакомства с Иззи Хэндсом (да не к ночи он будет помянут).       Как ни странно, но день, когда в течение жалкого десятка минут его пронзили шпагой, почти вздернули на рее, а потом корабль подвергся нападению самого ужасающего пирата в истории, даже отдалённо не был плохим. Наоборот, отличный был день. Насыщенный. О таких днях рассказывают детям и внукам, мол, вот так мы и познакомились.       Оказалось, голова у Чёрной Бороды все-таки не из дыма, хотя его длинные седеющие волосы действительно похожи на облако дыма. Возможно, из-за этого и сложилось такое всеобщее заблуждение. И глаза у него не пылающие, а вполне себе теплые и карие. Так Стиду даже больше нравится.