Яблоко смерти

      Будильник, который Алëна ещë вчера завела перед сном на кулоне, начал невыносимо громко пищать, а точнее, как бы то странно не звучало, кричать. Девочка мгновенно вскочила на кровати, не поняв сначала, откуда исходит столь противный звук.       — Выруби эти орхидеи! — раздражëнно простонала Женя, затыкая уши подушкой и морщась на соседней кровати.       Дьявольские орхидеи — растения, которые жутко сильно визжат, если их сорвать или срезать. Если же орхидеи погибают самостоятельно, никаких звуков они не издают.       Алëна нажала на боковую кнопочку кулона, чтобы выключить на нëм звук.       — Кошмар какой… И кто такие будильники придумал, — себе под нос буркнула девочка, вновь откидываясь на большую перьевую подушку и потягиваясь.       Прошло минуты три, когда Смирнова, до этого пытающаяся вновь улететь в царство снов, ворочаясь на кровати, поняла что это уже вряд-ли выйдет, и с недовольством, скорее даже злобой спросила:       — Вот скажи мне, милая Швец, зачем тебе вставать в семь утра в день, когда нет уроков?! — даже не смотря на неë, Алëна понимала, что соседка хмурится       — Но зато сегодня будет праздничный ужин в честь десятого выхода Кровавой Луны на небо. Не повод разве? — Алëна кинула мимолëтный взгляд на девушку, после чего слезла со своей роскошной кровати, вытащила из гардероба рядом с ней белое полотенце, и, прихватив косметичку, направилась в душ, чтобы избежать лишних конфликтов, а Женя их раздувать умеет с невероятной лëгкостью, да и просто хотелось освежиться.       В общественной ванной комнате, где Алëна появлялась крайне редко, только когда нужно помыть крылья, народу совсем не было, да и это логично — семь утра как никак. Это место не вызывало особого доверия. Нет, не потому что было грязным или неухоженным, а просто находиться здесь некомфортно. Всегда может прийти кто-то, тоже желающий принять водные процедуры, а так хотелось в это время побыть наедине с собой, вслушиваясь в шум воды… Поэтому ванна в собственной комнате была куда лучше общественной. Но проблема в том, что в ней нет ни душевой кабины, ни, собственно, ванны. Приходилось идти купаться сюда.       Намокшие крылья были в два раза тяжелее сухих, а ещë с ними было до жути неудобно двигаться, поэтому под струйками тëплой воды Швец времени провела немного.       Хорошо вытерев волосы мягким полотенцем, тем самым освободив их от бóльшего количества влаги, она подкрасила губы малиновой помадой, чего в обычные дни не делает, и нанесла остальной макияж. Когда девочка вернулась из ванной, соседки в комнате уже не было, поэтому переодеться можно было свободно. Выбрав из гардероба любимую, наполовину обычную, наполовину клетчатую юбку, и белый, самый тонкий из имеющихся, свитер, она вышла из комнаты, и поспешила на завтрак.       Столовая открывалась в шесть часов утра, до восьми людей там было мало, а вот после помещение просто кишило учениками.       Выбрав самый неприметный столик на двоих, так как на одного мест здесь не было, спрятанный за каким-то большим цветком, напоминающим пальму в горшке, Алëна поменяла на нëм табличку с «свободно» на «занято», и пошла за едой.       — Здравствуйте, — помявшись, сказала она, подойдя к столешнице, за которой стояла одна из ангелов-поваров — Мисс Зени́да.       — Не стесняйся, здравствуй, — улыбнулась полноватая пожилая женщина. — Что будешь?       — Можно овсянку с сухофруктами, пожалуйста, и питьевой йогурт с… Клубникой.       — Да, конечно. Приходи забирать через пятнадцать минут, — она записала что-то в блокнот, вероятно это было то, что заказала Алëна.       — Хорошо, спасибо, — проговорила девочка, убегая обратно к своему столику.       После поедания каши, которая, к слову, была очень сытной, Швец решила устроить час отдыха у фонтана, на своих любимых качелях, перед тем как придëтся выполнить задание на земле, которое сегодня должен сделать каждый, вместо уроков.       У фонтана Баланса людей всегда было мало, хоть он и считается центром школы. Алëна появлялась в этом месте довольно часто, ей нравилось оно, из-за того что было очень красивым: много цветов, белых лавочек, те самые трëхместные качели. С одной стороны фонтана стояла статуя демона, а с другой ангела, поэтому его и называют «фонтан баланса». В нëм также скрывается «Бездна» — портал на землю, используемый при выполнении групповых заданий. Он появляется, когда все люди, которым нужно выполнить задание, подумают о Бездне.       Швец присела на качели, немного оттолкнувшись об землю ногой, чтобы качнуться. Вода завораживала, еë брызги иногда долетали до лица и одежды, оставляя на ней тëмные мокрые пятнышки. Здесь терялся счëт времени, — казалось, прошло не больше пяти минут, а на самом деле час, а возможно даже больше. Может поэтому ученики не любят это место?       Девочка утопала в размышления о сегодняшнем празднике. Кровавая Луна появляется на небе очень редко, и предсказать будет ли она в этом году освещать всë красным светом ночью можно только за неделю до еë появления. Обычно, «кровавая неделя» выпадает на конец сентября, как в принципе и получилось в этот раз. Явление это происходило всего девять раз за всю историю существования ангелов и демонов, этот раз юбилейный, десятый. Бывало, что век Красная Луна не восходила на небо, поэтому такой праздник считался очень редким и значимым. Это было огромной честью — прожить и оставить в своей памяти эту необычную неделю для любого обитателя небес.       Из транса вывел кулон, он негромко запищал, начиная ярко светиться зелёным светом.       Алëна тряхнула головой, избавляясь от ненужных мыслей, выключила назойливое пищание, и встала с качелей. «Ну что, поехали…»       Закрыв глаза, она начала думать о портале.       Если задание выполняет один человек, он должен сам открыть портал, подумав о нëм, потому что центральная Бездна способна переносить только двоих и более людей.       Простояв, сконцентрированно думая о, так называемой между учениками, «мини-Бездне», около минуты, она неуверенно приоткрыла глаза. Когда из-под полуоткрытых век стало заметно сине-голубое свечение, Алëна открыла их полностью, и, набрав в лëгкие побольше воздуха, шагнула в открытый собой портал.       Девочка оказалась посередине густого леса, рядом с большим обрывом, на краю которого стояла девушка, лет двадцати пяти. Она испуганно смотрела то вниз, то вдаль, пытаясь набраться смелости, чтобы прыгнуть. Но что-то мешало сделать шаг вперëд, этот страшный шаг в неизвестность. Еë руки подрагивали, то сильно сжимаясь в кулаки, так что становилось видно светлые костяшки, то разжимаясь, но не переставая быть напряжëнными.       Алёна открыла сообщение от системы, только что пришедшее на кулон. Там были написаны инициалы человека, возраст, причина проблемы. Девочка несколько раз прошлась по тексту взглядом: «Так… Луиза Дэвис… двадцать шесть лет, бросил парень, нелады с семьëй. Всё ясно». — пронеслось в голове голубоглазой.       — Господи, почему… Почему он меня не любит?! Почему меня никто не любит, чëрт возьми?! — голос девушки сорвался на крик, она громко топнула ногой, из-за чего мелкие камушки и земля полетели вниз. — Я обуза для всех, и никому к чëрту не сдалась! Нужно покончить с этим, — уже шёпотом, дрожащим голосом, заключила Луиза.       — Стой! Не делай этого, я уверена, будут парни намного, намного лучше, чем он, не нужно опускать руки! — произнесла Алёна, положив свою руку ей на плечо. Брюнетка обернулась, испуганно глядя на Швец. — Я понимаю, ты боишься меня, но знай, я лишь хочу добра для тебя.       — Я любила его, очень любила! Ох, мой Джейкоб, я не могу без тебя… А ещё родители со своим «Мы же говорили». Я устала, я хочу закончить со всеми проблемами раз и навсегда.       — Он не стоит того, слышишь, Луиза? Ты такая красивая девушка, уверена, за тобой парни толпами бегают. А ты страдаешь из-за неуверенного в себе мальчишки, — всё ещё держа руку на плече, посылая лучи света и добра, проговорила ангел, краем глаза замечая сбоку от себя знакомый насмехающуюся силуэт, со скрещенными на груди руками. Она сразу узнала в нëм Сашу. «А она что здесь забыла?! Сегодня одиночное задание!» — нахмурилась Швецова, но опомнившись, сразу постаралась натянуть миловидную улыбку.       Неожиданно для девочки, Александра подошла к ней, убирая маленькую ручку с плеча Луизы, заменяя еë на свою. Она посмотрела на розововолосую взглядом, мол, «смотри и учись». Саша решила помочь с ангельским заданием?! Что-то новенькое. И весьма пугающее…       — Луиза, а помнишь про Саймона? Он так любит тебя! Помнишь, как он успокаивал тебя целый день, когда умерла твоя собака? А вспомни про свою сестрëнку, Милли очень любит с тобой играть, ты для неё — идеал, пример для подражания. Им будет так грустно, если тебя не станет, да? «Мне кулон не сообщил эту информацию! Ей наверняка Женя помогла, так нечестно!»       — Да… Ох, да! — с надеждой в глазах проговорила девушка, обернувшись к Горбачёвой. — Спасибо вам, девушки, кем бы вы не были, я вам очень благодарна! Чем можно вас отблагодарить? — спросила Дэвис, крепко прижимаясь к шатенке.       — О, не стоит, просто иди к Саймону и крепко-крепко обними его, так же сильно, как и меня. Мы уверены, он этого ждёт очень давно, — и Луиза, кинув на прощанье очередное «спасибо», медленно испарялась из поля зрения девушек.       А Горбачёва, проводив еë взглядом, собиралась уходить, как ни в чём не бывало. Как будто это была обыденная вещь. Алёна подбежала к старшей и крепко схватила её за горячую ладонь, не давая сделать то, что хотела Саша.       — Что это было?! И что ты здесь вообще забыла? — воскликнула Швец, получая в ответ недопонимающий взгляд.       — Ну во-первых, я просто устала смотреть на то, как ты отчаянно пытаешься что-то сделать, — Александра, наконец обернулась к собеседнице полностью, заглядывая в цвета моря глаза. — А во-вторых, это моё любимое место. Здесь так тихо, можно погрузиться в свои мысли, понять, что мы ничем не лучше людей. Мы — обычные пешки, среди этой необъятной природы, — проговорила кареглазая, вытаскивая ладонь из ослабшей хватки девочки, и присаживаясь на край обрыва. Через несколько секунд она слегка неуверенно похлопала рукой по месту рядом с собой. Обычная Саша ни за что бы так не сделала. Скорее всего, это просто из неловкости получилось.       — Ты никогда не делаешь ничего просто так. Чего ты хочешь добиться? — спросила Алёна, обведя шатенку недоверчивым взглядом, после чего неуверенно садясь по близости к ней.       — Да, ты права… — сощурила она свои дьявольские глазки, обернувшись к собеседнице. — Ты должна будешь уплатить мне долг, и поверь, он тебе вообще не понравится. — девушка расплылась в хитрой ухмылке, подмигивая.       Дальше они сидели в полной тишине, наслаждаясь прекрасным видом природы и щебетанием птичек. Ветер сильно раздувал волосы Саши, из-за чего они лезли ей в глаза, но убирать девушка мешающие пряди не спешила. Она, кажется, была не здесь вовсе, а далеко в своëм мире раздумий, также как и Алëна.       Сколько времени так прошло, никто не знает, но оба кулона замигали красно-зелëным светом одновременно, оповещая о том, что время на задание вышло.       От столь резкого света, Алëна вздрогнула, в недопонимании забегав глазами по месту вокруг себя. А вот Горбачëва продолжала по-прежнему смотреть в одну точку, не двигаясь.       — Саша? — шепнула девочка, осмелившись тыкнуть в дьяволицу пальчиком.       — Да вижу я, вижу, — тихо, с нотками недовольства, проговорила она, через мгновение уже поднявшись на ноги. — Вот только не думай, что после этого наши отношения улучшатся. А про долг я не забуду, можешь даже не надеяться, — хмыкнув, Саша закрыла глаза, и уже через пару секунд перед ней появился портал. Когда девушка испарилась в синем сиянии, а сам портал исчез, Алëна сделала тоже самое, правда времени у неë это заняло немного больше.       Приземление вышло крайне неудачным, бездна выбросила Алëну слишком резко, из-за чего устоять на ногах она не смогла и полетела прямо в стену коридора школы, после удара об неë, падая на пол.       — Ай… — болезненно простонала девочка, прикладывая ладонь к плечу, на которое пришëлся удар. Услышав смешок возле себя, она обернулась на звук и сразу отвернулась обратно. Демонстрируя своë недовольство, Швец хмыкнула.       — Что, ангелочек, за двенадцать лет обучения не научилась нормально приземляться? — Саша облокотилась на стену, оставаясь стоять позади младшей.       — Знаешь, мне кажется, встречи с тобой — это плохая примета. А вообще, мастерство полëта только с этого года! — съязвила Швец, кое-как вставая и убегая в сторону спального корпуса.       Сегодня в школе было заметно шумнее, чем обычно. Все ходили в самой красивой, что у них только есть, одежде, и были в хорошем настроении. Уже скоро некоторых учеников позовут на помощь с украшением Главного Зала, а после этого начнëтся само торжество. На школьных праздниках можно наесться так, что сладостей не захочется целый год! А какие вкусные молочные коктейли делают, м-м-м… Наверное, только из-за этого ученики и любят торжественные вечера. Ну конечно, ещë потому что можно не спать хоть всю ночь — ограничение на время возвращения в комнаты снимают.       Алëна подошла к комнате номер девяносто три, и, без раздумий, постучала. Через пару секунд за дверью послышались шаги, а ещë через некоторое время она открылась.       — Привет, — промямлила Алëна, смотря на растрëпанную, потирающую, через очки, глаза Кристину. — Ты что только проснулась? Время почти двенадцать часов!       — Да знаю я… Бессоница была, заснула только к семи, — прохрипела Ланг, запуская Алëну в комнату.       — Понятно… А соседка твоя где? Как там еë… Арина?       — Да, да, Арина. А где она, я без понятия. Утром ушла куда-то вроде, — девушка распахнула шторы на панорамных окнах, чтобы в комнату попал солнечный свет, и, взяв расчëску, подошла к зеркалу, чтобы привести в порядок свои вьющиеся и непослушные волосы. — Что ты в дверях стоишь? Проходи, чай могу налить.       — Давай, — Швецова неуверенно прошла в тëплое помещение, и присела на край незаправленной кровати Крис. — Уже скоро будут выбирать тех, кто украшениями займутся, а ты всë спишь… Задание тебе не дали пока?       — Не дали, — тëмноволосая уже маячила около небольшого уголка, который ученики обычно называют «домашняя кухня». Алëна просто обожала Кристину за то, что она делает всë быстро и чëтко, почти никогда не опаздывает, всегда делает всë вовремя, если не раньше конечно. Такое можно отметить точно не в каждом.       — Значит, скоро дадут. Я сегодня девушку от самоубийства спасала… Правда не одна.       — Так сегодня же одиночные, не? — Ланг облокотилась на столешницу, в ожидании звона от чайника.       — Одиночные. Но одна персона пришла на то место, где я выполняла его. И эта персона — Горбачëва, — сделала недовольную гримасу розововолосая, скрестив на груди руки.       — О-оу, интересное утречко у тебя было, — ухмыльнулась Крис.       Уже через минуту чайник дал о себе знать. Налив кипяток в кружку и кинув в него заварку, Ланг произнесла:       — Сейчас постоит минут пять, и можешь пить. Я пойду умоюсь пока… — девушка удалилась в ванную, перед этим захватив, точно такое же, как брала утром Алëна, полотенце и одежду на день, коей являлась чëрная футболка и такого же цвета джинсы.       Сколько раз Швец не заходила в эту комнату, всегда сторона Ланг была чище и уютнее, чем пространство еë соседки. Алëна находила объяснение этому тем, что у демонов всегда и без уборки «дел по горло», как выражались они же сами. Если сравнить, к примеру, стороны Алëны и Жени, то картина будет похожая. А «дела», о которых они говорят, выражались в том, чтобы подкалывать встретившихся на пути ангелов, и изредко появляться в Аду, ради приличия.       Через какое-то время, а если точнее, то пару минут, девочка взяла в руки кружку с чаем, и аккуратно поднесла к губам, отпивая совсем чуть-чуть, тем самым проверяя, не горячий ли он. Алëна обожала чай, причëм совсем неважно, какой у него вкус. Этот напиток всегда расслаблял, а самое главное — его можно было подобрать под настроение, хочешь горячий чëрный, хочешь холодный ромашковый…       Когда в кружке оставалось не более, чем три глотка, дверь ванной открылась, и от туда вышла уже совсем «новая», знакомая Алëне, Кристина с улыбкой на лице.       — Завтрак я пропустила, а вот обед никто не отменял! — шутливо протараторила она, вызывая на лице младшей лëгкую улыбку.       — Я есть не хочу, но за компанию схожу, — Алëна встала с кровати, подходя ближе к выходу. — Ты готова?       — Да, идëм.       Девушки вышли из помещения в прохладный коридор, в котором, что странно, людей не было. До столовой они шли молча, Алëна наслаждалась тишиной, потому что такое явление в школе слишком редкое чтобы его нарушать, а Кристина смотрела вдаль, кажется, летая в своëм выдуманном мире из мыслей, мечтаний и воспоминаний.       Столь прекрасный момент разорвало неприятное пищание кулона старшей. Дëрнувшись, она резко взяла его в руки, и, видимо пробежавшись по тексту взглядом, прикусила губу.       — Что там? — настороженно спросила Швец, остановившись рядом с подругой.       — Меня вызвали на помощь с украшением, — снова опуская вещицу на грудь, вздохнула она. — А я так хотела поесть картофельного супа…       — Давай я пойду вместо тебя, — заявила Алëна, слегка сдвинув брови к переносице. Выглядело это действие так, будто бы она злится. — А ты иди обедай, в твоëм случае завтракай.       — Нельзя. Они проверяют. Должны придти именно те, кого позвали… Но можно взять кого-то с собой.       — Блин, какая разница кто придëт? — буркнула себе под нос девочка, через мгновение хватая Крис за руку. — Ладно, тогда вместе.       Алëна понеслась в Главный Зал словно ошпаренная, таща что-то невнятно возражающую Ланг за собой.       В огромном помещении собралось не более тридцати ангелов и демонов, все они разбрелись по залу, переговаривались, просто размеренно ходили, но делать ничего не начинали.       — В сообщении написано, что руководить будет Милиса… Наверное, они еë ждут, — ответила на немой вопрос «и что делать?» Алëны, Крис.       Милиса — преподаватель природоведения. Многие еë недолюбливают за слишком доброе сердце, но Алëна наоборот обожает и сам урок и учительницу.       Через несколько минут низенькая женщина-ангел с седыми кудрявыми волосами в обтягивающем тëмно-зелëном платье, поверх которого был надет коричневый пиджак, зашла в зал, обращая на себя внимание всех присутствующих.       — Ой, вы все уже здесь? Славненько! — мягким голосом проговорила она. — Давайте распределим обязанности, и поскорее приступим к делу. Управиться нужно не более, чем за час!       Милиса начала подходить к каждому человеку и в двух словах говорить, какой частью зала он будет заниматься. Те, кому дали задание, моментально разбегались по местам, приступая к его выполнению. Можно было легко догадаться, что делают всë быстро они только потому, что хотят поскорее смыться отсюда, и пойти отдохнуть перед торжеством.       — Ой, Кристина, ты с Алëнкой вместе? — улыбнулась женщина, ласково посмотрев на девочку. — Отлично! Займитесь вместе лентами. Вешать можете как вам угодно, они везде смотрятся чýдно.       Милиса уже было хотела двинуться к следующему ученику, но Кристина притормозила еë.       — Стойте, подождите! А где их взять-то? — быстро вымолвила она, словно боясь, что женщина испарится.       — Ах, точно! Ленты лежат на лестнице, там и остальные украшения тоже, — после этих слов преподавательница всë-таки ушла.       Мраморная белая лестница, к которой поспешили девушки, вела на второй этаж, таковых в школе было две, первая находилась в главном коридоре, между спальным и учебным корпусами, а вторая здесь, в главном зале.       Нужные им белые и светло-бежевые ленты лежали на нижних ступенях. Забрав их все сразу, подруги отошли к ближайшей колонне, и, решив с чего начнут, принялись за работу.       — Наконец-то можно полетать в помещении, — посмеялась Алëна, заставляя захихикать и Крис.       Вдвоëм они управлялись быстро, да и выполнять поручение так было веселее, нежели в одиночку. Когда белые ленты были развешаны, девушки решили сделать небольшой перерыв, а после приступить к бежевым. Они присели на всë те же нижние ступеньки лестницы, с которых двадцать минут назад забирали украшения, начиная наблюдать за тем, что делают остальные: кто-то поправлял и протирал статуи, кто-то ровно расставлял стулья вокруг длинного стола, а кто-то расстилал скатерть… Зал приобретал всë более праздничный вид на глазах, и это завораживало. Жаль, что после праздника вся эта красота превратится в полнейший хаос, который тоже придëтся помогать разгребать.       Свечение сбоку отвлекло Алëну от наблюдений, заставляя повернуться к подруге. Вечно эти кулоны в неподходящий момент!       — Задание… Ты справишься одна? — кинула взгляд на младшую Кристина.       — Конечно. Иди скорее.       Ланг незамедлительно встала со ступенек, глубоко вздохнула и закрыла глаза. Когда появился портал, она открыла их, махнула на прощание Алëне рукой, вызывая у той милую улыбку, и исчезла в нëм.       Швецова отдохнула ещë пару минут, понаблюдав за остальными, и пошла доделывать начатое. Бежевых лент было немного меньше, но теперь девочка одна, а значит, по времени получится не быстрее. Если посмотреть с другой стороны, то что-то украшать или делать своими руками она любила, поэтому это дело не доставляло дискомфорта, как многим в этом зале.       Через тридцать минут последняя лента была завязана. Осмотрев всю проделанную работу, исправляя все косяки и неровности, Алëна с облегчëнным вздохом спустилась на пол. Когда ноги коснулись твëрдой поверхности, она пошатнулась от долгого нахождения в воздухе, но привыкла довольно быстро. Оглядевшись вокруг, девочка поняла, что большинство уже закончили своë задание и разошлись, осталось буквально пять человек.       Алëна подошла к преподавательнице, увлечëнно поправляющей складки на скатерти, и, оповестив еë о том, что Ланг ещë давно ушла на задание, а она всë доделала, ушла в комнату чтобы отдохнуть перед ночью, которой, скорее всего, мало кто уснëт.       «Кристины давно нет…» — пронеслось в голове, когда Швец проходила мимо комнаты подруги.       Без раздумий, розововолосая взяла в руки кулон, зашла в раздел «Сообщения», и, найдя чат «Ланг Кристина», записала голосовое:       — Ты там мир спасаешь что-ли? — с насмешкой произнесла она, и нажала на кнопку «отправить».       Вернувшись в комнату, девочка поняла, что нормально отдохнуть не получится — Женя тоже была здесь, она разлеглась на кровати и, кажется, как всегда смотрела глупые теле-шоу или нудные сериалы. Иногда было такое чувство, что кроме этого, и разговоров с Горбачëвой, она больше ничего не делает. Закатив глаза, Швец прошла до своей постели. Забравшись на неë, она звучно вздохнула, и, прикрыв глаза, начала потирать холодными пальцами виски.       — Ой, да что ты делала то, что так устала? — хмыкнула Смирнова, не отрываясь от столь увлекательного просмотра.       — Опять читаешь мысли? Господи, почему меня поселили именно с тобой… — последнюю фразу она сказала шëпотом.       — С чего это? Просто ты так вздыхаешь, будто целый день пахала.       Отвлëк от диалога, если таковым это можно назвать, Алëну оповещающий о сообщении кулон. Кристина как всегда вовремя.       — Можно и так сказать… Задание сложное просто было, но я уже возвращаюсь, — голос Ланг перебивал ветер, но всë сказанное было понятно.       Не успела Алëна нажать на кнопку выключения, как пришло уведомление от школы, его рассылают всем одновременно, поэтому кулончик соседки тоже запищал. «Уважаемые ученики! Просим собраться всех в Главном Зале школы в 16.30 в честь десятого восхода Кровавой Луны на небо. С уважением, ваша администрация!» — прочитала про себя Швецова, после переводя взгляд на настенные часы, висящие прямо напротив еë кровати.       «Только через два с половиной часа… Можно вздремнуть.»       Вставать в семь утра — идея была не из лучших, в сон начало клонить уже к обеду. Если выдалась возможность немного поспать, почему бы не воспользоваться ей?       Заведя уже обычный будильник, а не такой как на кулоне, девочка упала на подушку, поджимая к себе ноги. Под тихое жужжание голосов в теле-шоу она погрузилась в неглубокий сон.       Кажется, прошло не больше минуты, а пронзительно-противное «дзынь-дзынь» уже врезалось в уши. Швец мгновенно вскочила на кровати, и поспешила выключить источник звука, чтобы снова не получить выговор от соседки, как это было утром. Протерев глаза, она осмотрелась по сторонам чтобы немного прийти в себя, в результате чего поняла, что Смирновой в помещении нет, а за окном уже начало темнеть.       «Вроде в такое время ещë темнеть не должно… Странно.» — подметила Алëна, почувствовав что-то неладное.       Она слезла с кровати, в сопровождении лëгкого хруста суставов, потянулась и по привычке посмотрела на часы. Глаза слегка округлились, а рот приоткрылся, оголяя белые зубки. 18:30.       — Женя… Сучка, — со злобой прошептала голубоглазая, и со всех ног рванула в ванну.       Умывшись и причесавшись на скорую руку, она выбежала из комнаты, даже, кажется, не выключив в ней свет.       Коридоры пустовали. От быстрых шагов раздавалось сильное, местами пугающее, эхо. Роскошные люстры горели тоже не везде, что только больше нагнетало атмосферу. Даже ночью здесь не так страшно… Ближе к Главному Залу становилось всë шумнее: голоса, крики и смех смешивались в непонятный гул, от которого на утро точно будет болеть голова. Огромная, разрисованная узорами, деревянная дверь оказалась приоткрыта, поэтому зайти в этот «сумасшедший дом» труда не составило.       Ужин уже прошëл, это можно было понять по почти пустым тарелкам, на которых до этого лежали угощения в виде салатов, пирожных, фруктов, фирменных десертов и другово. Как бы Алëна не хотела подойти и взять один из последних кексов с ванильным кремом и карамелью, которые она до безумия любит, сейчас ей предстояла миссия куда важнее — отыскать Женю, и высказать всë своë недовольство в еë сторону. Вот только есть одно «но»… В этой толпе Швец не видела ни одного знакомого себе человека. Но отменять из-за этого задуманное она не собиралась. Единственный способ найти Смирнову — это просто внимательно вглядываться в каждого, двигаясь по толпе.       Сперва Алëна осмотрела ступени лестницы, потом походила около колонн, где нашла соседку Ланг, нос которой был испачкан кремового цвета мороженным, и спросила у неë где носит Кристину, на что та только пожала плечами, а затем Швец пошла к столу с едой. Вкусности так и тянули к себе, девочка уже даже хотела бросить это искательство и урвать последние «кусочки счастья» в виде кексов и тортиков, но только до того момента, как не увидела знакомое чëрное каре и хитрое выражение лица среди незнакомых ангелов и демонов. Не думая ни секунды, Алëна начала пробираться к Смирновой.       — Женя! Ты можешь хоть один день меня не трогать?! — как только розововолосая облокотилась на стол, в попытках избежать столкновений с другими учениками, она заметила, что рядом с Женей сидит Горбачёва. Девочка сделала как можно более серьёзный вид, будто совсем и не заметила дьяволицу. — Ты… Ты зачем будильник перевела?! Я из-за…       — Тихо, тихо, ангелочек, — послышался хрипловатый голос Саши. Алëна нахмурилась, кидая в еë сторону неодобрительный взгляд. — Тебе же лучше, жирной не будешь.       «Тëмные подружки» захихикали, заставляя Швецову краснеть от злости и прожигать их полным обиды и ненависти взглядом.       — Смотри не лопни, Швец! — бросила чëрноволосая, запихивая в себя очередной кусок пирожного.       И кто тут ещë лопнет?!       Они специально издеваются, специально язвят, чтобы выставить себя выше других. Это невыносимо раздражает, но Алëна держится. Держится, чтобы не показаться настолько слабой. Держится, но только пока может…       — Эгоистки… Вот вы кто! Ненавижу демонов! Вы бездушные… Твари! — не выдерживая такого унижения выкрикнула девочка, и, больше не собираясь этого терпеть, спотыкаясь, убежала поглубже в толпу.       Настроение на вечер было испорчено. В принципе, чего ещë ожидать от Жени и Горбачëвой, они всë-таки рождëнные демон и дьявол, подколоть нежного, доброго ангела им труда не составит. Когда Швец шла к Жене, она это прекрасно понимала, но и подумать не могла, что они с ходу будут такими агрессивными. Ей просто хотелось восстановить справедливость.       Позади кто-то кричал «Алëна! Алëна, стой же!», но девочка даже не слышала этого, точнее слышала, но не думала кому адресовано, находясь в споре со своими же мыслями, и стремительно отдаляясь к ступенькам — это единственное место, куда сейчас можно было сесть.       — Да куда ты понеслась?! Стой! — прозвучало уже прямо за спиной, словно человек телепортировался. Уже через секунду прохладная рука аккуратно схватила за запястье, поворачивая к себе. — Я твой любимый кекс ухватила, он последний оставался, держи.       — Кристина-а, ну где тебя носило в нужный момент? — расплываясь в улыбке, протянула Алëна, мгновенно забывая о Саше с Женей, и забрала из рук подруги аппетитную сладость.       — Да здесь была вроде… Вот только увидела тебя. А что случилось?       — Пойдëм сядем и я расскажу? — после положительного кивка от Ланг, девушки продолжили идти к лестнице.       Что через час, что через два, люди расходиться даже и не думали, наоборот, веселье только начиналось. Большинство учеников разделились на небольшие компании и, между собой, играли в игры по типу «Правда или Действие», рассказывали истории или сплетничали. Алëна с Кристиной со ступенек так и не ушли, как сказала Ланг: «в целях безопасности, или просто чтобы не пришлось распивать спрайт на полу». Швец изредка поглядывала на Женю с Сашей, которые также стулья освобождать не собирались, одновременно она поддерживала диалог с подругой о каких-то существах из древних легенд.       Кристина отлично умеет поднимать настроение и подбадривать — этот факт Алëна отметила ещë пять лет назад, и действовать он не переставал. Хоть девушки и знакомы с пелëнок, хорошо дружить они начали только в четырнадцать лет, когда у Швец начался переломный период с загонами, комплексами и истериками. Тогда Крис была единственной, кто относятся с пониманием, пожалел и поддержал.       Порой Алëне кажется, что кроме этой девушки в еë жизни нормального никого не появится.       Внезапно все затихли и перевели удивлëнные взгляды на главную дверь. Швецова сощурила глаза, чтобы разглядеть то, чему все так удивились, но это успехом не увенчалось.       — Что там? — шепнула Крис.       — Я не ви…       Голос девочки перебил громкий удар чего-то об пол, она дëрнулась и испуганно глянула на подругу. Ученики медленно попятились назад, расходясь по сторонам, и открывая девушкам вид на… Сильвия?!       Господин выглядел совсем недоброжелательно, лицо его выражало гнев и злобу, ничего более. По телу от такой картины прошлись мурашки…       Громко выдохнув, он крепко сжал свою трость, которой, видимо, до этого и ударил по полу, и, негромко откашлявшись, серьёзно начал: …