На территории сердца

До начала рабочего дня оставалось совсем немного — но Кот совсем не торопился подниматься в здание. И Риту отпускать не спешил. С их непредсказуемой службой никогда ничего нельзя было угадать наверняка — вроде прощались до вечера, а уже через несколько часов могло оказаться, что нужно лететь в другую точку страны на неопределенное время — на несколько дней или даже недель. Так что упускать моменты наедине было бы непозволительной роскошью… Наконец Рита, решительно отстранившись, глубоко вздохнула, слегка ослабила форменный галстук, поправила воротник кителя.       — Капитан-лейтенант Ионов, вы сбиваете мой рабочий настрой, — произнесла с улыбкой и наигранной строгостью в голосе.       — Серьезно? — хитро улыбаясь, переспросил Кот. Еще раз коснулся ее губ; бережно провел ладонью по щеке, заправил выбившийся из прически каштановый завиток. — Ладно, беги… Багира ответила ему немного растерянной мягкой улыбкой. На прощание легким жестом коснулась его плеча, смахивая невидимую соринку, и быстро выскользнула из машины. Но не успела сделать и нескольких шагов, как лицом к лицу столкнулась с Бизоном.       — О, Русалка, здорово, — бодро поприветствовал Борис боевую подругу. — А чего это ты так сияешь с утра? Премию, что ли, дают?       — Какой ты меркантильный, Бизончик, — рассмеялась Багира, входя вслед за ним в лифт. — Просто настроение хорошее.       — А-а, ну бывает, — понимающе кивнул Тарасов. И тут же лукаво осведомился: — Слушай, Ритка, может, ты в курсе, кого там Котяра себе завел? Перед нами он что-то особо не откровенничает… Может, хоть ты знаешь?       — Понятия не имею, — невозмутимо пожала плечами Багира, не изменившись в лице. — А тебя, я смотрю, прям разбирает, — подколола, когда уже выходили из кабины. Тарасов покаянно вздохнул.       — Нет, ну просто… Раньше он никогда своих барышень так не прятал. А тут прям какие-то шпионские игры. Видимо, там действительно какая-то необыкновенная мадама, раз он так ревниво ее оберегает… Хотя кое-какие догадки у меня тоже имеются, — добавил, не замечая, как слегка вздрогнула Рита.       — Какие догадки? — спросила машинально. К этому моменту они уже очутились в комнате отдыха. Рабочий день еще не начался, так что несколько минут на праздную болтовню у ребят все же имелось. Бизон плюхнулся на диван, удостоившись возмущенных взглядов Муры и Умы — с учетом весьма массивного телосложения командира втроем на узком пространстве стало тесновато. Однако Тарасов не обратил на их недовольство никакого внимания — так ему не терпелось поделиться своими умозаключениями в духе Шерлока Холмса.       — Ну, во-первых, она у него хозяйственная и очень заботливая, — принялся загибать пальцы Тарасов, — бутерброды вон готовит… Во-вторых, наверняка красивая, раз он так трясется, что ее уведут. И в третьих… в-третьих, работает у нас в КТЦ, — закончил, наслаждаясь произведенным эффектом. Багира, напрягшись, не заметила, что вода из лейки частично выплеснулась мимо кашпо с цветами.       — С чего ты это взял? — спросила, нахмурившись. Разговор принимал довольно опасный оборот. Бизон усмехнулся, довольно глядя на нее.       — Ну, Ритка, я ж не совсем дурак! Он прямо у нас на стоянке с кем-то в машине целовался. А к нам за КПП без пропуска не прорвешься… В этот момент распахнулась дверь — и на вошедшего Кота со жгучим любопытством уставились три пары глаз.       — Что? — удивился Ионов, пытаясь понять причину такого интереса к своей персоне. Бизон, торжественно поднявшись, приблизился к товарищу, добродушно усмехаясь.       — А мы тут, между прочим, почти вычислили твою даму сердца, — заявил, похлопывая его по плечу. — Может, все-таки сам скажешь, кто она?       — Самая лучшая женщина, — совершенно серьезно ответил Кот, краем глаза наблюдая за несколько настороженной Багирой — услышав вопрос Бизона, она слишком сильно дернула листок фикуса, и тот остался у нее в руке.       — Вот Штирлиц, — буркнул Тарасов, но тему развить не успел. В комнате отдыха появился Булатов и, окинув бойцов быстрым взглядом, скомандовал:       — На выезд, ребятушки. У нас новое задание.

***

Как это обычно бывало во время затянувшихся операций, об отдыхе сотрудники смело могли забыть. Багира, как всегда самозабвенно дневавшая и ночевавшая в ИВЦ, своим подчиненным послаблений тоже не делала, а недовольных шепотков измотанных офицеров попросту не слышала — были задачи куда важнее. Зато когда операция наконец завершилась, Кот, не слушая никаких возражений, повез Риту к себе — ужинать, отдыхать, отсыпаться. С ужином, правда, возникли проблемы: пока Ионов мотался по заданиям, холодильник зиял пустотой. Супермаркет, к счастью, находился неподалеку от дома, так что с покупками проблем не возникло, тем более что Кот, придирчиво изучая ассортимент, всегда безошибочно находил все самое лучшее. Вот и сейчас, проигнорировав крупные и неправдоподобно яркие помидоры, набил пакет какими-то небольшими в меру красными плодами, уверенно заявляя, что они самые вкусные.       — Васька, ты где так научился в овощах разбираться? — удивленно спросила Рита, глядя, как он ловко выбирает совершенно неприглядные с виду перцы. Кот усмехнулся, по пути к кассе прихватив пачку чая.       — С Бизоном поживешь — еще и не такому научишься. Мы с ним как-то в курортном городе под туристов работали, снимали домик в режиме «все выключено», ни интернета, ни горячей воды, ни питания, только море рядом. Бизон, естественно, всю готовку на себя взял… Как-то раз я для ужина неподходящие продукты принес, так он после этого мне полтора часа лекцию читал, да потом еще и экзамен устроил.       — Экзамен? Это как? — засмеялась Рита. — Билеты учить заставил про виды томатов и правильный выбор мяса?       — Почти, — хмыкнул Кот. — Вместе со мной на местный рынок пошел и заставил закупиться по списку, учитывая все его указания. Мы почти три часа в итоге по жаре протаскались, хотя ужин того стоил.       — Да уж, с Борькой не соскучишься, — фыркнула Багира. И тут же тихонько ойкнула, отступив за спину Кота и пытаясь слиться со стеллажом. — Все, приехали… Вспомни лучик — вот и солнышко. И правда, Тарасов, увлеченно искавший что-то на полках, успел заметить Кота и уже направлялся в сторону товарища, приветливо улыбаясь.       — О, Котяра, тоже закупиться решил? — прогудел добродушно. И только потом заприметил Багиру. — Ритка, а ты-то тут какими судьбами? Ты ж совсем в другом месте живешь.       — Да у меня тут подружка недалеко живет, вот, в гости приглашала… Я и заглянула сюда, не идти же с пустыми руками, думаю, надо тортик купить или к чаю чего-нибудь, — моментально сориентировавшись, с самыми честными глазами заявила Багира. И в доказательство своих слов схватила с полки первую попавшуюся коробку конфет.       — Да уж, прям не Питер, а большая деревня, — весело констатировал Бизон. — Плюнь — попадешь в знакомого. Кот с Багирой дружно закивали, глядя на товарища с некой опаской и чувствуя себя партизанами в тылу врага. А ну как Бизону придет в голову очередной неудобный вопрос… Вот уж действительно: Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу! И неудобный вопрос себя ждать не заставил: профессионально глазастый Тарасов, мельком бросив взгляд на покупки, среди прочего заметил в корзине Ионова бутылочку вина и целое фруктовое ассорти.       — О, а я смотрю, у кого-то намечается романтический ужин, — хохотнул, похлопав товарища по плечу. — Молодец, Котяра, времени зря не теряешь! И правильно, между прочим, а то как я до старости в холостяках пробегаешь… Кстати, на даче я тебя жду вместе с твоей таинственной незнакомкой. И отговорки не принимаются, — заявил, подмигнув. И тут же потерял интерес к друзьям, переключив внимание на нечто куда более любопытное. — О, да у них тут макароны по акции! — и устремился к вожделенной полке, на ходу обернувшись и бросив: — Так на выходных я вас жду!       — Фу-ух, пронесло, — проводив друга взглядом, пробормотал Кот, радуясь неожиданной передышке. Подкатил тележку поближе к кассе и поспешно сунул Рите ключи. — Но ты, на всякий случай, меня подожди в машине. Пока у Бизона еще тысяча и один вопрос не возник…