История ласточки

      Я тяжело вздохнула, наблюдая за тем, как мальчик, обладающий невероятной силой, впечатался головой в сделанную из снега дозорную башню. Кто бы мог подумать, что я буду настолько удачлива, что смогу воочию увидеть героя из мультика, по которому фанатела в детстве? Или лучше сказать неудачлива? Красующийся с помощью покорения двенадцатилетний мальчишка выглядел довольно нелепо. Хотя и внушительно. Но всё же больше нелепо.       Сокку погребло под снегом, когда он кинулся к своему драгоценному строению в попытке удержать то от обвала. Я снова тяжело вздохнула, продолжая сидеть в снегу — меня воздушной волной окунуло в сугроб ненамного раньше. Шуба, которой со мной поделилась Катара, как и обувь, и прочая одежда, были тёплыми, и за это я была ей очень благодарна. Хотя, очевидно, я не слишком-то ей нравилась. Впрочем, я не могла её винить — кому вообще понравится, когда твой старший брат притаскивает из тундры непонятную девицу? Которую надо кормить. Я не была покорителем воздуха и аватаром, я вообще не была покорителем, я была одета в странную одежду, я утверждала, что я из другого мира, а её брат вёл себя так, будто героически спас мою жизнь — то есть, как самодовольный малолетний индюк, что тоже не добавляло Катаре радости. А ещё со мной пришлось делиться вещами. Её вещами. И делить со мной свою палатку. Рассчитанную на одного.       Думаю, я бы тоже не обрадовалась. Не выгнали обратно в тундру, и то ладно.       — Давай помогу? — выкопавшись из сугроба, предложила я, подползая к мрачному и недовольному Сокке, на возмущение которого не обратили совершенно никакого внимания. Даже мне было жалко эту дозорную башню — наверняка её было не так-то просто построить из снега.       — Угу, — проворчал он, принимаясь сгребать снег, чтобы после слепить из него то, что было раньше. Он кинул обиженный взгляд в сторону Аанга, который продолжил красоваться перед детьми, когда бабушка увела Катару, чтобы та занялась делами племени. Мне бы тоже полагалось шить или стирать, или готовить, но местные бабульки не желали подпускать меня к заботе о детях или к своим вещам, или к еде, поскольку я была чужачкой. Я должна была постоянно находиться на виду у старших, но следить, что я делаю, означало сделать меньше своей работы. Так что в итоге со мной нянчился тот, кто меня сюда и притащил — Сокка, в общем. Он был довольно забавен в своих попытках муштровать малолетних детей, чтобы сделать их достойными Воинами Племени, ну а я просто стала ещё одним его учеником. Если это можно было так назвать, конечно.       Ну, во всяком случае, я настаивала на том, чтобы меня считали его учеником. В конце концов, если я не могу ничего сделать из «женских» дел, потому что мне не доверяют, я могу хотя бы научиться азам охоты. Или рыбалки — на удочку я ловить рыбу умела, но, может, тут какой другой способ?.. Короче, я могу стать тем, кто будет притаскивать сюда еду — так я рассудила три дня назад, ведь понятия не имела, те ли это Сокка и Катара, которых я помню, и как скоро сюда явится Аватар. И явится ли вообще. Вдруг мне придётся жить здесь до конца дней своих? Никакого причала и кораблей я не видела на километры вокруг. К тому же, как мне сказали, это был Южный Полюс. Тут было холодно. Очевидно, я не выжила бы одна в тундре, не владея никакими полезными для этого навыками, а, значит, мне нужно было остаться с людьми. Чтобы остаться с людьми нужно было делать что-то полезное, никто не станет кормить лишний рот просто так, тем более если живёт в таком суровом месте!       Короче, я ходила хвостом за Соккой до тех пор, пока он не сдался и не согласился учить и девчонку тоже. В конце концов, чем я была хуже пятилетних детей? Очевидно, я была даже лучше, ведь могла изобразить почтение и внимательно его слушала. И даже честно повторяла.       — Он так раздражает, — проворчал Сокка. — Мог бы быть и поосторожнее.       — Ну, не он же это строил, — поддержала его я, помогая восстанавливать башню. Варежки довольно быстро намокли и лепить снег было не слишком-то приятно.       Сокка раздражённо выдохнул.       — Клянусь, лучше бы я нашёл ещё одну девчонку из другого мира, ты хотя бы разумная, — раздражённо выдохнул он. Аанг неподалёку пытался отлепить язык от своего посоха. Как он вообще примёрз к дереву, кто-нибудь мне объяснит?       — Смотри, ты нашёл меня, твоя сестра нашла его… Интересно, кого вы найдёте вместе? Может, клад? — пошутила я, пытаясь отвлечь его от возмущения. Как я не понравилась Катаре, так и Аанг вначале не понравился Сокке. Это было даже забавно.       — Хмпф, — очень многословно откликнулся он.       Я поправила сползающий капюшон — не представляю, как они ухитрялись ходить без шапок в такую холодрыгу! Бр-р-р-р! Ну, мне недолго осталось мучиться в этих снегах. Хоть что-то хорошее. Главное, чтобы меня не забыли. Доставят меня на нормальную землю, и больше мне от них ничего не надо! Нет совершенно никакого желания гоняться с ними по всему миру, пусть спасают его без меня! Просто тихо посижу в сторонке, пока Аватар учится, а потом попрошу его отправить меня домой. Если он сможет, конечно. Ну, в любом случае, сейчас он ничего не смыслит во всех этих делах. А я даже драться нормально не умею — ну, разве мне поможет умение дать мужику по яйцам против того же Зуко, который может плеваться огнём? Я так не думаю. Буду только лишним балластом.       Оставаться на южном полюсе у меня нет никакого желания, слишком уж тут холодно. И помыться нормально невозможно. Лучше осесть в какой-нибудь деревушке в царстве Земли. И подождать, пока Аватар решит проблемы своего мира, чтобы попробовать заняться моей.       Да, звучит как отличный план.       Мы восстанавливали башню до самого вечера, а на ужин был отвратительный вонючий рыбный суп с водорослями, но выбирать не приходилось. Благо, Сокка поделился со мной кусочком вяленого мяса, так что я смогла заесть эту гадость чем-то приемлемым… Хотя оно было жутко солёное. И очень тяжело жевалось.       — Вот если бы не ты, Аанг мог бы спать в моей палатке, — пробурчала Катара, когда мы укладывались спать. — Нам бы хотя бы было о чём поговорить!       — Он же мальчишка, — намекнула я, расчёсывая свои белоснежные волосы и с тоской размышляя о том, вернётся ли мой привычный цвет волос, если получится вернуться домой, или я так и останусь седой? Цвет «белый как снег», конечно, набирал популярность последние годы, но я никогда не хотела краситься в пепельный.       Вот уж не думала, что вместо первого курса университета окажусь в Антарктиде. Да ещё и поседею. Кхм.       — И что? Ему двенадцать! — фыркнула Катара. — С ним весело.       «И он покоритель воздуха» — почти наяву услышала я.       Не став ничего отвечать, я укрылась шкурой. Интерес к моему миру у Катары угас сразу же, как я сказала, что у нас нет покорителей, и я не умею ничего покорять.       Скорее бы Аанг спалился, что он Аватар. Тогда я хотя бы смогу попросить у него помощи…       На следующее утро странностей у Аанга, по мнению Сокки, прибавилось — он утверждал, что никакой войны нет. Аанг с Катарой ускакали кататься на пингвинах, а Сокка собрал свой детский сад — и меня — и принялся ругаться.       — Никаких игр! — отчитывал детей Сокка. — Займитесь делом!       — Они же дети, — миролюбиво заметила я.       — Они — будущие воины племени!       Но ты ничего не добьёшься от неразумных пятилеток, начинай учить детей хотя бы лет с семи! А лучше с восьми! Эх, хотелось бы мне так сказать.       — Но ведь игры можно использовать как мотивацию! — вместо этого предложила я.       Сокка недовольно скрестил руки на груди. Дети переводили взгляды с меня на Сокку и обратно.       — Если они хорошо потренируются, я научу их новой игре! — предложила я. Дети облепили Сокку со всех сторон, и он оказался погребён под гвалтом «ну пожалуйста». Пять минут спустя он сдался.       Три часа спустя в небе засверкал фейерверк.       Ой.       А я и забыла, что где-то здесь замороженный в айсберге корабль Народа Огня. Всё-таки уже лет пять прошло с того времени, как я смотрела этот мультик… Мультик, ставший моей реальностью. Вот радость-то.       К тому моменту, как Аанг и Катара вернулись, Сокка уже успел взбеситься настолько, что ринулся им навстречу, едва завидев, как они спускаются с холма. Эх, дети. Почему я старше вас всего на пару лет, но чувствую себя такой старой, а?       Пока брат и сестра ругались, я дальновидно не высовывалась из-за своего сугроба. Потому что я была согласна с Соккой. Нельзя ходить на корабль, полный ловушек — значит нельзя ходить на корабль. В конце концов, Сокка ведь оказался прав, и эта ракета в итоге действительно привлекла Народ Огня. Пусть это и был всего лишь один изгнанный принц, факт оставался фактом. Впрочем, даже если бы я вчера попыталась сказать что-то про корабль Катаре, она не захотела бы меня слушать.       — …Ты довольна?! Это был мой единственный шанс научиться покорять воду! — донеслось до меня, и я поняла, что пора валить подальше. Например, следом за Соккой и его детским садом… Он как раз мне машет.       …И тут, Катара, конечно же, увидела меня. Синие глаза прищурились.       — Почему бы нам не выгнать и её?! Она же тоже чужачка!       — Да, но она не ходит на запретные корабли и не подаёт сигналы Народу Огня! — обернувшись к сестре, озвучил очевидное Сокка. — За те четыре дня, что Янлин здесь, она ещё никому не навредила!       Разве что только личному пространству Катары.       Катара наградила меня обиженным взглядом.       А ведь мне с ней ещё сегодня спать в одной палатке. Тоска.       …Или не спать. Через несколько часов, раскрошив льдину и разломав многострадальную дозорную вышку Сокки, у деревни Племени Воды пришвартовался огромный железный корабль.       Знаете, а Зуко жутко страшный и вовсе не потому, что у него шрам на пол лица. Ещё чуть-чуть, и у нас был бы один хорошо прожаренный Сокка! Мамочки! Можно мне обратно домой к компьютеру и мультикам, а?! Я конечно мечтала о магии, но не о такой! Одна искра и я останусь без волос! Жуть!       Можно мне просто найти волшебный шкаф и вернуться через него домой, а?!       Как же стрёмно-то, а… Но если я не напрошусь вместе с Соккой и Катарой спасать Аанга, прозябать мне на Южном Полюсе всю оставшуюся жизнь… А тут даже парней нет! Только дети! И водопровода нет! И еда жуткая!       Я подобралась к Сокке со спины, когда Пра-пра вручила ему свёрток со спальником и обняла своего внука. Старушка, только-только собиравшаяся отойти, отошла чуть в сторонку и всем своим видом демонстрировала, что собирается внимательно нас слушать.       — А можно мне с вами?       — Что? С чего это вдруг? Ты даже не умеешь драться, — поджала губы Катара, скрещивая руки на груди.       — Я умею кидать бумеранг! — похвасталась я. — Смогу организовать отвлекающий манёвр.       — О, это нам так поможет!       — Не думаю, что это хорошая идея, — поддержал сестру Сокка. — Катара — покоритель воды, я — воин племени, а ты… Просто девчонка. Неужели ты думаешь, что сможешь сделать что-то против того парня с хвостиком?       Н-да, о своей полезности в путешествии я как-то не подумала. Уверяю тебя, я так не думаю. Мне просто очень нужно добраться до нормальной земли!       — Я… Я умею готовить и шить, разве это не разгрузит тебя? — обратилась я к Катаре. Если смогу уговорить её, то Сокку даже не спросят. Надо только понять, как… — Ты сможешь больше времени тренироваться!       — Я могу просто заставить Сокку самого зашивать свою одежду, — скрестила руки на груди она.       — Эй!       — Аанг ведь Аватар, вдруг он сможет отправить меня домой?       — А если нет, что тогда? — нахмурилась Катара.       — Ну… — я замешкалась, думать о том, что я могу остаться в этом мире навсегда не слишком-то хотелось. — Я ведь не нравлюсь вашему племени! Как вы можете оставлять меня здесь? Может, вы хотя бы довезёте меня на этом летающем бизоне до земли, которая не покрыта льдом?       — И? Что ты будешь там делать?       — Жить! Я совершенно не приспособлена к жизни на льду, но вполне смогу выжить в какой-нибудь обычной деревне, где можно разбить огород!       Даже если я его ненавижу. Захочешь жить и грядки полоть полюбишь, как говорится.       — И там я не буду обузой твоему племени! — добавила я, заметив нехороший прищур глаз этой маленькой гордой дочери вождя. Катара была достаточно щедра и милосердна, чтобы терпеть меня несколько дней. Я была уверена, что она смогла бы терпеть меня и несколько лет, но радости бы ей это не доставило никакой. Потому что эта девочка была достаточно избалована… вниманием и своим положением в обществе. Она была единственной покорительницей воды, дочерью вождя, достаточно ответственной, чтобы ей с малых лет доверяли участвовать в важных женских делах, и при этом достаточно рассудительной, чтобы к её мнению частенько прислушивались. Она была особенной. И да, она была красивой.       И тут появилась я — странная девочка в странной одежде, и она больше не была особенной. А ещё моё появление, возможно, было предвестником какой-нибудь беды. У меня были белые, как снег, волосы, бледная кожа, черты лица, которые условно можно было назвать «недо-азиатскими», потому что мой отец был китайцем, а мать русской. В общем, я выглядела не так, как люди её племени. И их племя считало, что люди с такими волосами, как у меня, отмечены духом Луны. Я была необычной. И я могла быть опасной. И её брат тащился от возможности покрасоваться перед девчонкой, что снижало уровень его интеллекта до критической отметки в глазах Катары. Я очень хорошо понимала, почему я ей не понравилась.       — Ладно, — неохотно кивнула Катара. — Мы поможем тебе выбраться с Южного Полюса. Но потом ты уйдёшь! Нам не нужен лишний балласт.       — Спасибо! — я радостно хлопнула в ладоши, хотя за балласт её хотелось придушить. Но в каком-то смысле она была права: готовить и шить умела и сама Катара, я не умела драться, а лишний вес на летающем звере его замедлит. Да и спасать чужой мир мне совсем не хочется. Лишь бы выбраться из этого царства снега и льда!       — Тебе не кажется, что это немного жестоко, Катара? Всё-таки она ничего не знает о нашем мире, — укорил Сокка. — Может, лучше пусть останется и помогает Пра-пра?       Ну, положим не ничего, просто я не собираюсь вам об этом рассказывать, иначе точно придётся летать с вами. А вы и без меня прекрасно спасли свой мир! Я не собираюсь забирать у Катары её лавры великой покорительницы воды. И уж точно не претендую на внимание Аватара. Просто бросьте меня в деревне Киоши и всё. Нейтральный, условно дружелюбный остров вдали от войны, идеально.       — Не думаю, что нам нужна её помощь, — покачала головой старушка, которая всё это время тихонько стояла в стороне. Я ощутила, как по спине стекает холодный пот. Дружелюбие варваров может закончиться очень быстро, когда я окажусь вне досягаемости внимания Сокки, который был уверен, что совершил хороший, почти героический поступок, притащив незнакомую девчонку из тундры домой. Мне что-то очень не хочется, чтобы меня случайно столкнули со льдины. Мало ли как тут принято избавляться от нежелательных гостей.       — Вот видишь, Сокка! — победно улыбнулась Катара. Мне показалось, что ей очень хочется сказать «нечего таскать домой всякую дрянь». Может я и веду себя странно и иногда несу чушь, но, хэй, я тоже не лучшего о вас мнения! Вы живёте почти как первобытные люди!       — Я очень благодарна за то, что ты спас меня, но мне тут явно не место, — лихорадочно закивала я, поддерживая Катару. — В своём путешествии ты встретишь множество красивых девушек! Одна из них наверняка захочет пожить в иглу, а я люблю траву!       Сокка обиженно поджал губы — не то чтобы он ко мне подкатывал, но как и любой пятнадцатилетний мальчишка, он явно воспринимал спасённую девицу как своеобразный трофей. И вполне мог думать, что может рассчитывать на благосклонность от этой самой девицы, если бы решил подкатить. А он вполне мог бы решить — больше девиц нашего возраста в его племени не было, а другое поселение было не так уж и близко. И в глазах всех остальных членов племени это было бы нормальным развитием событий — я слышала разговоры бабулек. Но хэй, я не планировала до конца своих дней есть водоросли, морской чернослив и тюленье мясо! Я, конечно, люблю сушёные водоросли, но помидоры я люблю больше!       А ещё мне не нравился Сокка в романтическом плане. Он мог быть сколь угодно забавным и тянуть на неплохого друга, но встречаться с ним я бы не стала. К тому же, я любила его пейринг с Суюки! Пусть всё идёт своим чередом. Меня в этой истории нет. Нет, слышите меня, нет! Я буду жить в деревне Киоши до конца войны, а потом попрошу отправить меня домой. Если не получится, останусь жить в деревне Киоши и дальше. Надеюсь, меня захотят там оставить, а то мало ли… Ну, если что должны же быть ещё деревни в царстве Земли.       Мы забрались на Аппу, закрепили припасы, и десятитонное летающее мохнатое чудище ухнуло в ледяную реку. Катара принялась уговаривать его взлететь, Сокка ворчал, пытаясь угадать фразу, которая заставит его взлететь. Я сидела рядом, отчаянно пытаясь её вспомнить. Хап-хап? Хуп-хуп? Хоп-хоп? Хип-хоп? О!       — Хип-хип! — стукнув кулаком о ладонь, объявила я, когда меня осенило.       Взревев, Аппа взлетел.       Это было… очень необычное ощущение, лететь на огромном мохнатом живом существе по небу. А ещё очень хотелось укрыться от холодного ветра, так что я пониже натянула на себя капюшон, пока Сокка радовался полёту, а Катара триумфально смотрела на своего брата, который до этого высказывал очень много скептицизма по поводу этой возможности.       Хочу к обогревателю. Или к костру. Или в тёплую ванну.       Домой хочу.       Ёжась от холода, я ощущала невероятное уныние по поводу происходящего. Вот вроде многие бы радовались, окажись они в другом мире, в одной из любимых историй, но я радости совсем не испытывала. Я предпочла бы и дальше жить в своём мире, отучиться в универе и пойти работать. Там у меня хотя бы были родители и какое-никакое будущее, а что за будущее ждёт меня здесь? Я не знаю их языка, значит вряд ли смогу читать. Чудо, что я понимаю, что они говорят! Ни дома, ни семьи, ни образования, ни магии. Да чему тут радоваться?!       Как оказалось, летал бизон намного быстрее, чем плавал корабль Народа Огня. Мы догнали его очень, очень быстро. А потом я, трусливо и дальновидно не вылезая из седла, наблюдала за тем, как бравые брат и сестра из Племени Воды помогают Аватару сбежать. Смотреть на Зуко, который гонялся за ним, и на других магов огня было очень-очень стрёмно. Аппа был громандным, но корабль Зуко ещё громаднее. Зуко провожал наш отлёт злым пристальным взглядом и даже попытался докинуть огненный шар вместе со своим дядей.       Жу-у-утко!       Я конечно мечтала увидеть принца, но не такого!       — Знаешь, ты могла бы и помочь, — проворчала Катара, когда мы отлетели на достаточное расстояние.       — Как? Ты же сама сказала, что я бесполезный балласт, — я невозмутимо пожала плечами.       — Ого… — удивился Аанг. — Но тогда почему ты здесь?       — Ну… Так уж получилось, что я из другого мира, а ты вроде как, отвечаешь за все эти странные аватарские дела с переходом из мира духов в мир людей. Вот я и подумала, может, ты сможешь отправить меня обратно?       — Ты дух?! — удивился Аанг.       — Нет, я из другого мира людей, понятия не имею, как оказалась в вашем посреди снега и льда…       — Тогда не знаю… Не уверен, что это аватарские дела, — с сомнением протянул Аанг. — К тому же я понятия не имею, как быть Аватаром, так что не знаю, как тебе помочь…       Я печально вздохнула — в глубине души, я ожидала услышать что-то подобное. Ну, в любом случае, мне вряд ли сможет помочь кто-то кроме него, так что…       — Ну, возможно, ты что-то узнаешь, пока будешь учиться покорять другие стихии? — миролюбиво предложила Катара. — И если ты узнаешь, ты сможешь ей помочь. Просто вернёшься туда, где мы её оставим.       — Разве она не летит с нами на северный полюс? — удивился Аанг, оглядывая всех нас. — Она ведь уже сидит здесь.       Катара поджала губы.       — Она не умеет драться и не умеет покорять, а мы будем в постоянной опасности, — пришёл на помощь Сокка. — К тому же Янлин говорила, что хочет остаться в какой-нибудь деревне царства Земли, чтобы никому не мешать.       — О, я знаю хорошее место! — просиял Аанг. — Деревня Киоши! Там живут замечательные люди! А ещё можно покататься на слоновьих кои! — он хлопнул в ладоши. — Мы заглянем туда и оставим там тебя! Как тебе такая идея?       — Чудесная! — мне аж захотелось кинуться к этому ребёнку на шею и заобнимать его до смерти.       Это просто восхитительная, отличнейшая идея!       — Значит, решено! — он щёлкнул пальцами и тут же переключился. — А ты расскажешь мне про свой мир? Какой он? Он сильно отличается от нашего?       — Ну, во всяком случае сильно отличается от того, как живёт Племя Воды, — неуверенно протянула я. — А ещё мы не можем покорять стихии. Зато есть куча других забавных штук! Например, интернет…       Оставшуюся часть пути до Южного Храма Воздуха, пока мы не спали, Аанг донимал меня вопросами о моём мире. Даже Сокке уже стало скучно, а он всё не успокаивался. Единственным плюсом в этом было то, что он решил, что было бы неплохо в нашем мире побывать, и я могла рассчитывать, что из его очаровательной головы, в которой гуляет ветер, не вылетит моя просьба и он хотя бы поспрашивает у тех же духов, если будет такая возможность.