What could have been

Страшные крики оглушали Грин-де-Вальда, повсюду мелькали алые и зеленые вспышки. Он видел, как его соратники падают замертво, слышал, как воют мракоборцы в предсмертной агонии. Кловелли, небольшая деревушка на севере Девона, превратилась в ад на земле. Устройство этого ада было весьма простым — Кловелли представляла собой широкую прямую дорогу, по обеим сторонам которой находились деревянные одноэтажные и двухэтажные домики. Некогда населенные маглами и пустующие теперь благодаря стараниям Дамблдора. Дающие возможность состояться битве. Изначально Грин-де-Вальд со своими соратниками находился на одной стороне этой дороги, а Дамблдор с мракоборцами на противоположной. Сейчас, в ходе сражения, почти все смешалось и поменялось местами. На прежней позиции остались лишь Дамблдор и Виктор, его правая рука. К ним-то и пробирался сквозь непрерывную цепь заклинаний Грин-де-Вальд в окружении небольшого отряда, прорывался, желая привести в исполнение подсказанный Книгой план. — Ты уверен, что они не задействуют ловушки? — крикнул Роше, отправляя зеленую молнию в одного из мракоборцев. — Их погубит самомнение, — ответил Грин-де-Вальд, уклоняясь от вражеского заклинания. — Они решат, что и без них нас победят. — Надеюсь, твой план сработает, потому что мы сдаем позиции! — отозвался Роше. — Не забудь, в Книге написано, что нас действительно победят! Геллерт не ответил — его отвлек удар, нацеленный ему прямо в спину. Он молниеносно развернулся, отразил заклинание и послал в подкравшемуся к нему мракоборца. Затем сам пошел в атаку, чтобы помочь своему последователю, окруженному сразу тремя противниками. Одного Грин-де-Вальд взял на себя, и между ними завязалась кратковременная, но заставляющая попотеть дуэль, из которой Геллерт вышел победителем. «Черт, — подумал он, — кажется, Дамблдор научился вербовать бойцов, которые, по крайней мере, умеют держать палочки». Подумал и мощной волной отбросил бегущих к нему двух мракоборцев. Поразительно, с каким воодушевлением они атаковали Грин-де-Вальда. Словно были абсолютно уверены в победе и ни капли не опасались за свою жизнь. Попытка шестерых бойцов стянуть вокруг Геллерта кольцо тоже не привела к желаемому результату. Грин-де-Вальд стремительно поворачивался направо и налево, чередуя атаку с блокировкой. Когда перед ним осталось три противника, он заклинанием метнул каменную глыбу в одного, сбил с ног второго и отбросил последнего к деревянной стене дома так, что ему свернуло шею. Краем глаза Геллерт видел, как сражался Роше. Ассасину удавалось оставаться невидимым для врагов даже на поля боя. Он, предпочитая работать холодным оружием, нападал на мракоборцев из тени и перерезал им горло своим кинжалом с усыпанной сапфирами рукояткой. Это было даже эффективнее, чем «Авада Кедавра». Тем, кто бежал на Роше, стремясь отомстить за собрата, Роше пускал кинжал прямо в сердце. Либо доставал палочку и орудовал уже ей. А чаще всего Роше, демонстрируя чудеса акробатики, оказывался на крыше и поражал врагов сверху, перепрыгивая с одного дома на другой и уворачиваясь от летящих в него заклинаний. Геллерт всмотрелся в дальний конец дороги, где сражался Дамблдор, сражался с убийственной эффективностью. Убийственной в переносном смысле. Конечно, усмехнулся Грин-де-Вальд. Разве станет великий Дамблдор применять запрещенное заклятие, Он лишь оглушал врагов, в отличие от его трахальщика-соратника Виктора и некоторых других мракоборцев. Геллерт видел, что его людям в стане врага приходится худо — сказывался количественный перевес. И пробираясь со своим отрядом к Дамблдору, Грин-де-Вальд то и дело натыкался на разбросанные рядом с домами тела не столько мракоборцев, сколько собственных соратников. Ничего, думал Грин-де-Вальд. Это ничего. Без жертв не выигрывается ни одна война. Пока все идет в соответствии с написанным в Книге. Мракоборцы побеждают, а Геллерт Грин-де-Вальд пытается пробиться к их предводителю. Как только он подойдет достаточно близко, Дамблдор решит, что на сегодня достаточно жертв и прикажет не активировать смертельные ловушки, установленные в каждом доме благодаря идее Виктора. Зная об этих ловушках, Геллерт велел своим людям держаться подальше от домов и ни в коем случае в них не заходить. Это не спасло его армию от потерь, но прямо сейчас он сделает кое-что, чего не было написано в Книге. Прямо сейчас он сломает время и изменит предначертанную судьбу. Геллерт увидел, как мракоборцы встали в линию, заслонив Дамблдора. Пятнадцать человек против Грин-де-Вальда и его пяти последователей. Об этом тоже было написано в Книге. Мракоборцы уничтожат его отряд, и Дамблдор объявит Девон своей территорией. Вот она, точка, когда все перевернется. Геллерт повернулся к своим бойцам и сказал лишь: — Сейчас. В следующий миг с шести палочек, включая палочку Грин-де-Вальда, сорвался огонь. Не просто огонь. Адское пламя, на обучение управлению которым Геллерт потратил три дня. Он тренировался и сам и лично тренировал соратников. А перед боем дал им выпить зелье, худо-бедно оберегающее от губительно воздействия пламени. — Не на Дамблдора, — отдал приказ Грин-де-Вальд, хотя накануне неоднократно инструктировал бойцов, — пламя не должно навредить Альбусу. Нет. Не так. Не от пламени. Геллерт лично разберется с Дамблдором, как сочтет нужным. Он не мог с точностью сказать, что именно с ним сделает, но пока это и не важно. Необходимо сосредоточиться на победе. Адское пламя, в шесть раз усиленное, ослепило Грин-де-Вальда. Оно превратилось в ужасного раскаленного дракона, беспощадно набросившегося на мракоборцев. Дамблдор среагировал мгновенно. Он направил на дракона палочку, и Геллерт ощутил, как трудно ему стало дышать. Он понял, что делает Альбус, — забирает кислород, чтобы огонь не мог гореть. Эффективно против адского пламени, но недостаточно, чтобы уничтожить его в мгновение ока. Мракоборцы бежали прочь и бросались на землю, сгорая заживо. Кто-то мужественно остался стоять лицом к лицу с драконом и был безжалостно поглощен огнем. Пять, семь, и вот уже девять мракоборцев пали жертвами ужасного монстра. Несколько домов загорелось, в их пожаре погибали воины обеих сторон. Грин-де-Вальду самому пришлось отступить, чтобы пламя его не покалечило. Вдруг он увидел, как дракон бьется, словно в агонии, и растворяется на глазах, оставляя лишь быстро тухнущие искры. Дома перестают гореть, превращаясь в груду черных головёшек. Альбус Дамблдор решительно расправился с остатками пламени, вызвав мощную ударную волну, которая смела отряд Геллерта и припечатала его самого к земле. Из него вышибло дух, позвоночник словно скрутило, черный песок забился в зубы, и Геллерт, отплевываясь, пытался подняться, слабо понимая, с какой целью… в голове был сплошной туман, и где-то на задворках сознания билась лишь одна мысль — не сработало, не сработало, не сработало… — Виктор, мы должны объявить Девон нашей территория, — донесся до него голос Альбуса. — Битва окончена. Мы победили. — Но многие соратники Грин-де-Вальда живы! — воскликнул Виктор. — Нужно добить их. Я активирую ловушки и… — Нет, — твердо сказал Дамблдор. — Мы не станем их активировать. В этом теперь нет необходимости. Геллерт помотал головой. Судя по всему, он находился совсем рядом с говорящими. Интересно, видят ли они его? Понимают, что перед ними лежит Грин-де-Вальд, беспомощный и едва живой? — Альбус, идет война, не время быть милосердным! — убеждал Виктор. — Это не милосердие, а честность, — заметил Дамблдор. — Я знаю, твои ловушки безобидны и призваны лишь оглушить врагов для дальнейшей доставки их в Азкабан. Но мы, одержавшие победу, неужели мы трусливо воспользуемся таким преимуществом сейчас, не дав противнику возможности проститься с погибшими! — Не припомню, чтобы ты думал о честности, когда я предложил идею с ловушками, — сквозь зубы прошипел Виктор. Держась за голову, Грин-де-Вальд начал подниматься. Из-за помутненного сознания он даже не подумал о том, чтобы проверить обстановку. Ему лишь хотелось встать на ноги, увидеть, что сталось с его войском… — Это Грин-де-Вальд! Он жив! — раздался возглас Виктора. А в следующий миг Геллерт услышал его усиленный магией крик: — ТРАНСГРЕССИРУЕМ! К этому моменту Геллерт поднялся, опершись о большой валун, и… Слишком много вещей произошло одновременно. Раздались хлопки трансгрессии — там и тут стали видны черные вихри на местах, где стояли мракоборцы. А потом дома вдалеке покрылись инеем, заморозив пространство рядом с собой, превратив в ледяные статуи всех, кто стоял рядом с ними. Следующий ряд домов взорвался, обломками и полупрозрачной волной уничтожив находящихся поблизости соратников Грин-де-Вальда. Мракоборцы стояли невредимые, должно быть, зельем защищенные от пагубного действия ловушек Виктора. Краем глаза Геллерт увидел, как Виктор направляет на него палочку, Альбус удерживает его руку и что-то кричит, Виктор тоже кричит в ответ: — Уходим! Уходи скорее! С этими словами Виктор бросился прочь. Он пытался увлечь Альбуса за собой, но тот выдернул руку и остекленевшим взглядом уставился на рушащиеся и замораживающиеся дома. — Альбус! — воскликнул Виктор, обернувшись. — Беги, во имя Мерлина, беги скорее! Геллерт посмотрел на Дамблдора. Почему он не двигается… ведь сейчас очередь взрываться дойдет до дома, возле которого он стоит. Он и сам Геллерт… — Ты говорил, они не смертельные… — пробормотал Альбус, не отводя взгляда от падающих и замерзающих соратников Грин-де-Вальда. — Ты говорил… — АЛЬБУС! — рявкнул Виктор. Превозмогая нестерпимую боль во всем теле, Геллерт бросился к Альбусу, схватил его и закрыл собой от обломков лопающегося над их головами дома. Призвав последние силы, он сконцентрировался и создал купол, защищающий его и Дамблдора от смертоносной полупрозрачной волны, вылетающей из недр дома. Но долго Геллерт продержаться не смог. Он слабел с каждой секундой, а вместе с ним слабел и купол. Вдруг он увидел, как Альбус достаёт палочку, направляет желтую молнию на купол и удерживает его безмолвным заклинанием, удерживает вместе с Геллертом. Их взгляды встретились. Их лица были так близко… Геллерт видел каждую морщинку в уголках глаз Альбуса, каждый украденный временем год жизни… лишь синева этих необыкновенных глаз осталась такой же яркой. Дом рухнул, превратившись в груду деревянных обломков. Геллерт разорвал связь с куполом и рухнул бы ничком на землю, если бы Альбус его не поддержал. Грин-де-Вальд впервые с того лета оказался в объятиях Дамблдора… впервые почувствовал тепло его рук… В голове начало проясняться, и Геллерт вспомнил, как касался Альбуса в той беседке, как довёл его пальцами до пика наслаждения… Нет, нет, этого не было на самом деле… проклятая Книга, она создала ложное воспоминание, заставив Геллерта на миг поверить, что он в реальности пережил прошлое, которое ему никогда не принадлежало. — Отойди от него! Альбус, о, черт, ты в порядке? Я сказал, отойди! — к волшебникам подбежал Виктор с направленной на Грин-де-Вальда палочкой. Геллерт поднял взгляд на Виктора и усмехнулся. Старый добрый Виктор. Та же идиотская серьга в ухе, те же собранные в абсолютно несексуальный хвост красные волосы. Карие глаза, горящие злобным огнём. Грин-де-Вальд никогда не перестанет задаваться вопросом, что Альбус нашел в этом типе. Да, хорошо сложен, да, руки явно знакомы с физическими упражнениями, но это совершено уродливое лицо с непропорционально длинным носом… — Спокойно, Виктор, — сказал Геллерт, вставая. Подъем дался ему с большим трудом, но он не желал говорить с врагом, стоя на коленях. — У меня нет привычки убивать человека сразу после того, как я спас ему жизнь. В отличие от тебя, я умею играть честно. — Виктор… — прошептал Альбус, поднимаясь рядом с Грин-де-Вальдом. — Ты говорил, что ловушки безвредны… Виктор развёл руками. — Ал, мы на войне. Геллерта передернуло от того, как Виктор обратился к Дамблдору. Только он сам имел право так называть Альбуса. — В последний момент перед боем я кое-что поменял в механизме ловушек, — продолжил Виктор. — Решил активировать их в крайних случаях, и адское пламя я отношу в категорию именно таких. — Почему ты ничего мне не сказал? — Альбус повысил голос. — Я знал, что ты будешь против, — Виктор опустил голову. — Прости. Это для общего блага. Посмотри, мы выиграли битву, Девон наш. — Да, — горько произнёс Альбус. — Но какой ценой? Ты убил стольких людей… — Забудь о цене, главное, что мы достигли цели, и он, — Виктор указал на Грин-де-Вальда, — ещё десять раз подумает, прежде чем атаковать нас снова. — Пожалуй, — хмыкнул Геллерт, — пожалуй, я действительно подумаю, сражаться ли мне с предводителем мракоборцев, которого первый помощник не ставит в известность о своих действиях, подвергая его жизнь риску. Может, мне просто подождать, когда предводитель погибнет и по твоей неосмотрительности? Виктор оскалился. — Альбус был в опасности из-за тебя, — прошипел он. — Если бы ты не применил адское пламя, нарушив все правила честного боя… — Честного? — Грин-де-Вальд приподнял бровь. — Кто говорит о честности, Виктор? Посмотри, все мои люди мертвы. Из ваших многие выжили вопреки адскому пламени. — Ты должен был сказать мне о ловушках, — твёрдо произнёс Альбус. — Что? — воскликнул Виктор. — Ты теперь на его стороне? — он сощурился, — Не иначе вспомнилось бурное прошлое? — Наше прошлое тебя не касается, — в голосе Альбуса звенел лёд. Он повернулся к Грин-де-Вальду. — Бой окончен. Я официально объявляю Девон территорией мракоборцев. Сожалею, что мы выиграли битву таким способом. — Сожалеешь?! — выкрикнул Виктор. — Ал, разве ты не понимаешь, что мы победили? Или ты увидел Грин-де-Вальда и сразу потерял голову? — Что ж, он действительно терял от меня голову, Виктор, — подал голос Геллерт. — Но это не имеет никакого отношения к его способу ведения войны. Поверь мне. Я хорошо знаю Альбуса. — Знаешь? Ты… ты хорошо его знаешь? — Виктор расхохотался и подошёл к Грин-де-Вальду. — У тебя даже переспать с ним не хватило духу. Я единственный настоящий мужчина в жизни Альбуса. — Довольно! — крикнул Дамблдор. — Эта жизнь очень скоро оборвётся, если ты продолжишь оставаться правой рукой Дамблдора, — ответил Геллерт, невозмутимо, хотя душу терзало пламя куда страшнее адского. Виктор приподнял подбородок. Его лицо лучилось самодовольством. — Я никогда не подвергну его опасности, — он наклонился к Геллерту и прошептал, — видишь ли, у нас даже секс защищённый. — Виктор, я жду тебя в штабе, — сухо сказал Альбус. Послышался хлопок – Дамблдор трансгрессировал. Не взглянув ни на одного, ни на второго. Виктор ухмыльнулся и отошёл от Грин-де-Вальда. — Наслаждайся своими поражениями, — произнёс он и исчез. Только тогда Геллерт позволил себе тяжело осесть на землю. Ноги и спину пронзала нечеловеческая боль, левую кисть кололо, и Геллерта не покидало ощущение, что она вывернута. Но все это не шло ни в какое сравнение с болью, на части разрывающей сердце Грин-де-Вальда. Жестокие слова Виктора то и дело вспыхивали в памяти, жестокие и правдивые. Я единственный настоящий мужчина в жизни Альбуса. Эта фраза открыла зажившую было рану с новой силы. Геллерт прижал здоровую руку к сердцу, чтобы хоть как-то унять муку. Воздуха не хватало, ему казалось, что на него рухнула огромная скала. Горечь поражения ушла на задний план, все мысли о битве, в которой он так жаждал и не сумел победить, стерлись. Сейчас речь шла о куда более серьезном поражении. Вторым. Пусть бы он стал хотя бы вторым. Но у Грин-де-Вальда не было шанса даже на это. Геллерт знал, что Альбус занимался любовью с Виктором. Но услышать это вот так, услышать от самого Виктора, с самодовольной ухмылкой смотрящего на Грин-де-Вальда… Геллерт также знал, что у них с Альбусом было все. Лето, молодость, будущее… все, пока Дамблдор не разбил это на мелкие осколки. Пока не бросил его, Геллерта, даже не дав возможность оправдаться, объяснить… если бы только можно было поворотить время и оказаться у той черты невозврата… — Сэр! — вывел Геллерта из тумана мыслей голос Роше. — Вы живы… дьявол, я думал, вас прикончило взрывающим заклятием. Геллерт невидящим взглядом посмотрел на ассасина. Потрепанного и с разорванным плащом за спиной, но целого. Роше растерянно уставился на обломки дома, возле которых лежал Грин-де-Вальд. — Он активировал ловушки… — пробормотал Роше. — Но в Книге было сказано, что… — Книга ошиблась, Роше, — сквозь зубы сказал Геллерт. — Она ни черта не знает о будущем. И я ошибся, положившись на нее… пламя не сработало… мои люди мертвы… Роше, надо убираться отсюда. Помоги трансгрессировать. Ассасин опустился перед Грин-де-Вальдом и взял его за плечо. — Книга не ошиблась, сэр, — произнес он перед тем, как трансгрессировать. — Она говорила, что мы проиграем битву за Девон. Так и случилось.