***
За четыре дня до начала нового семестра. Рано утром к Мелиссе прилетела сова, постучав в окно. Этим самым и разбудив. Щурясь от резко ударившего света, она перевела взгляд на часы, которые показывали только 4:37. Кому в такую несустветнуя рань она понадобилась? Если это снова Поттер, то она лично к нему и придушит. У него же должно быть хоть немного совести! Встав с кровати, она пошагала к окну, открывая его. Тут же по коже прошлись мурашки от ветра и зимнего мороза. Потерев предплечья, девушка запустила птицу, тут же закрывая окно. Пролетев по всей спальне, она кинула письмо на стол, а сама села на подоконник. Пошарив в ящичке, Лисса нашла пачку овсянного печенья и дала птице, на что та благодарно приняла угощение. Взяв со стола конверт, Эванс распечатала его, доставая лист. «Дорогая Мисс Эванс, Думаю, вы помните наш с вами разговор до каникул. Я не просто так спросил у вас, кем вы хотите быть после школы. Думаю, у вас тогда уже возник вопрос, зачем мне это нужно. Моему знакомому понадобилась помощь. Он работает мракоборцем в Министерстве магии. Джерар Фрейган. Вы спросите, почему именно ваша помощь, обычной студентки? Ответ очень прост: Джерар прислал мне письмо, с просьбой дать ему в помощники одного из моих студентов. В Министерстве сейчас происходит кое-что, из-за чего буквально все мракоборцы в разъездах и не хватает лишних рук. Дело действительно важное и серьёзное. Но, вам это расскажут, если вы примите моё предложение. Мисс Эванс, прошу, дайте ответ как только вам придет письмо. Это действительно важно. И моя просьба, не рассказывайте пока никому ничего, пока я не получу от вас ответное письмо.Альбус Дамблдор».
С каждым новым словом удивление девушки росло все больше и больше. Однако она нахмурилась, когда речь зашла о мракоборцах. Разъездах? Что же такого произошло, раз все буквально уехали? И всё же она всерьёз задумалась об этом. Сев за стол, Эванс взяла чернильцу с пером и чистый лист пергамента. Быстро настрочив свой согласный ответ, ога положила письмо в конверт и подписала его. Отдав птице его, Лисса открыла окно, выпуская ее. Дело было действительно очень важное, раз Дамблдор просил ничего не рассказывать. Однако и ей, как будущему мракоборцу, не помешало бы узнать, что это вообще такое. И сомневаюсь, что Директор согласился бы на это, если бы знал, что его ученикам что-то угрожает. Так что… Спать уже не хотелось, поэтому Лисса поплелась в ванну. Приведя себя в порядок, она заплела волосы в французскую косу, выпустив пару передних прядей. Переодев пижаму на спортивные тёплые штаны и серую водолазку, девушка решила спуститься вниз, позавтракать. Все ещё спали, так что она старалась действовать очень тихо. Обычный зелёный чай и тосты с шоколадной пастой. Сев за стол, уже по привычке согнула одну ногу в колене, беря в одну руку кружку, а во вторую тост. Поднеся такой аппетитный завтрак ко рту, она даже укусить не успела! На втором этаже послышался еле уловимый стук и, бросив все, она побежала в комнату. И оказалась права. Конечно, ее не могло не удивить, как быстро сова вернулась обратно, но сейчас не эта главная проблема так скажем. Взяв конверт, девушка быстро распечатала его, пробегаясь глазами по строчкам. «Мисс Эванс, я благодарен вам, что вы откликнулись сразу же. Не буду многословить, а сразу перейду к главному. Раз вы не против оказать помощь, то сегодня ровно в полдень я хотел бы видеть вас. Я буду ждать вас у себя в кабинете. Уже там мы всё обговорим. Однако я вас попрошу собрать вещи, так как каждый раз возвращаться домой у вас вряд ли будет возможность. Сегодня вы уже отправитесь в Министерство и пробудете там до конца первой учебной недели. За место проживания можете не беспокоиться — этот вопрос уже решён. Уже в воскресенье вы вернётесь в Хогвартс. Я сам лично позабочусь об этом. И еще, моя просьба остаётся в силе. Не рассказывайте пока ничего и никому. Скажите родителям и сестре, что у вас важное задание лично от меня. За вашу сохранность и безопасность они могут быть спокойны. Я несу за вас ответственность.До скорой встречи».
Определенно, это один из самых незабываемых дней в жизни девушки. Бросив взгляд на часы, к своему сожалению она поняла, что сейчас только 5:48. Прошло чуть больше часа, а спать хотелось жутко. Однако уже подсознательно девушка знала, что в ближайшие полторы недели у неё вряд ли получится выспаться. Огорчённо вздохнув, она положила письмо на стол и прошла к кровати, доставая из-под неё пустой чемодан. Открыв его, Лисса положила его на кровать и подошла к шкафу. Упаковав всю одежду и обувь Лисса принялась за остальное. Расчёска, зубная щётка, резинки для волос, зеркальце и разные уходовые средства. Аккуратно всё сложив, она застегнула чемодан и спустила его на пол, поставив около кровати. В дверь раздался стук, после чего та слегка приоткрылась. — Лисса? — сонный голос Лили Мелисса узнала сразу же. — Я тебя разбудила? Прости, — извинилась она, досадно поджав губы. — Нет, ничего, — отмахнулась Лили, пройдя в комнату и закрыв за собой дверь. — А… зачем это всё? Ты куда-то собираешься? — недоуменно спросила та. — Пофессор Дамблдор прислал письмо. Ему нужна моя помощь, — присаживаясь на кровать, ответила Лисса. — Какая помощь? Куда ты собираешься? — Лили, я не могу пока сказать, как бы не хотела. Мне запретили. Пока нельзя. — Пока? — Директор сказал, вернее написал, что со временем всем всё равно станет известно всё. Так что нужно просто подождать. — Что ж, если так важно, не буду настаивать. Сама понимаю, что Дамблдор если просит, то он вполне серьезно. Однако, это не отменяет того факта, что меня чуть ли не разрывает от любопытства. — Мне еще самой толком ничего не объяснили, просто сказали, что делать и для чего. А вот почему — не сказали. Но, сегодня должны рассказать. В полдень я должна быть в кабинете Дамблдора, он будет меня ждать там. Как раз должна родителям успеть рассказать все и объяснить, что да как. — И на сколько ты уезжаешь? — спросила Лили и Лисса неловко опустила голову. — На полторы недели, — пробормотала она, кожей ощущая ее удивлённый взгляд на себе. — Полторы недели? — изумлённо переспросила та. — Угу, — промычала в ответ та, поднимая взгляд на сестру. — А как же школа? — вдруг нахмурилась Лили. — Дамблдор написал, что я пропущу первую учебную неделю, но вернусь уже в воскресенье. — Черт, это действительно неожиданно, — пробормотала Лили, взлохматив и без того растрепанные рыжие волосы. — Я тоже так подумала, когда ко мне в четыре утра в окно постучали, — выдала смешок Лисса. — Четыре утра?! — Лисса тут же закрыла рот Лили ладонью, чтобы та не разбудила родителей и Петунию. Та взглядом извинилась и Мелисса убрала руку. — Удивлена, как ты встала так рано… — Сама удивилась, — усмехнулась Лисса. Ближе к десяти утра родители проснулись и Мелисса поспешила им всё рассказать. И, конечно, тех не могло не насторожить это все, но девушка смогла заверить их, что она под контролем Дамблдора. В общем, с трудом, но те все же отпустили дочь, зарекаясь, чтобы она им хотя бы писала. А вот этого обещать она уже не может. Все таки еще до конца и сама не знает, зачем она туда отправляется и как сильно необходима, а то вдруг она будет там беспрерывно бегать туда сюда.***
Стоя на вокзале, где девушку должны были забрать, она прощалась с семьёй, лишь краем глаза уловив движение за дверью. Досадно поджала губы, понимая, кто это был. «А сможем ли мы когда-то помириться?» С каждым годом ей все больше и больше казалось, что нет. Слишком гордая Петуния. Незнакомый мужчина вместе с девушкой аппарировали на станцию Хогсмида, откуда уже Мелисса одна направилась к замку. И спустя довольно продолжительное время пути она уже стояла в кабинете директора. — Мисс Эванс, добрый день, — поприветствовал ученицу Профессор. — Добрый, сэр. Спустя несколько минут в камине оказался мужчина лет под сорок, с шатенистыми волосами, местами уже проглядывла легка седина, однако это никак не испортило самого мужчину. Крепкое телосложение и рост довольно высокий, по сравнению с Мелиссой. Взгляд был строгим, однако, как только он увидел нас, то тут же расплылся в радушной улыбке. — Альбус, — мужчина подошёл к Директору, обняв старого друга. — Джерар, — поприветствовал так же друга Дамблдор. — Думаю, вас стоит познакомить, — произнес он, заметив неловко переминающуюся с ноги на ногу Мелиссу. — Это и есть твоя помощница. Мелисса Эванс. Одна из лучших учениц Хогвартса. — Джерар Фрейган, — представился мужчина и девушка протянула ему руку в ответ, но вместо рукапожатия, тот поцеловал тыльную сторону её ладони, чему она знатно удивилась и слегка смутилась. Мужчина слегка усмехнулся, заметив легкий румянец на щеках студентки. — Приятно познакомится, — вежливо произнесла девушка, неловко возвращая руку. — Времени на самом деле не так много, чтобы получше узнать друг друга, но обещаю рассказать вам все уже в самом министерстве, — дал слово мужчина и Лисса кивнула. — Нам уже пора, Альбус. С вашей ученицей все будет в порядке. Верну в целости и сохранности. — Я доверяю тебе, друг мой, и знаю, что ты держишь свои слова, — кивнул Дамблдор. — Мисс Эванс, желаю удачи. — Эванс кивнула в знак благодарности, после чего последовала за Джераром к камину. Стоило ему раствориться в зелёном пламени, девушка последовала за ним, чётко произнося место, которое назвал Джерар. — Что ж, времени действительно не так много, поэтому пройдём пока в мой кабинет, — торопливо произнес Мистер Фрейган, и Мелисса последовала за ним. Оказавшись в довольно просторном кабинете, она прошла чуть вперёд, ставя, наконец, чемодан перед собой, осматривая помещение. Два небольших окна напротив меня, расположены друг с другом. Большой прямоугольный стол из темного дерева и расставленные стулья вокруг него. На самом столе лежали бумаги и их было довольно много, из-за чего те были в беспорядке. Книжный шкаф, из того же материала, что и стол, на котором были расставлены книги, названия и вид которых сразу привлекли внимание. — Это моё рабочее место, ну, и твое теперь тоже, — начал мужчина. На самом деле, тот думал, что ему в помощники дадут крепкого паренька, а тут девушка, на вид довольно хрупкая. — Работа будет несложной, в основном вам нужно будет в этих бумагах разбирать, что, где, да как и докладывать при необходимости мне. Ну, более подробно думаю стоит уже увидеть на деле. А так, кратко говоря, в этих бумагах полное так скажем досье о всех преступниках, пойманных и еще нет. Их пока просто для начала нужно разобрать в отдельные папки. — Я вас поняла. Скажите, мистер Фрейган… — Просто Джерар, чувствую себя еще более старше, чем есть уже, — усмехнулся мужчина. — Джерар, скажите, — Лисса слегка запнулась, не привыкнув к такому простому обращению к старшим, — вопрос насчёт жилья и… — О, на этот счёт не переживай. Тебе будет выделена на срок твоей работы, комната. Там есть всё, что необходимо. Кухня, уборная и спальня. Ничего лишнего. — Благодарю. Когда я могу приступать к работе? Все же, как вы и сказали, лучше понять все на практике, — мужчина лишь кивнул. Может, он просто плохо разбирается в девушках-подростках, но это ему предстоит выяснить. И пока что девушка лишь вызывала положительные эмоции. — Конечно. Чемодан можешь оставить пока у двери. Ты извини меня, но просто… — Времени в обрез, — закончила она за мужчину, и тот согласно кивнул. — К концу твоего рабочего дня я доставлю тебя обратно в квартиру. И, в принципе, я буду тебя лично доставлять куда-то. Для твоей же безопасности. Сейчас можешь пока пройти к столу и осмотреть все. Кивнув, Лисса поставила чемодан у двери и прошла к столу. Сев на стул, она придвинулась ближе к нему и взяла в руки один из листков. — Морти Бэньюс, — прочитала девушка. — Заядлый мошенник и убийца. На его счету три убийства. Лично пойман мной и доставлен в Азкабан, — рассказал Джерар с некой гордостью в голосе. И Эванс могла бы понять мужчину сейчас. Посадить самого настоящего преступника и убийцу — действительно немалый подвиг. Однако, даже зная, что такие люди больше никому не навредят, всё равно понимаешь, что всех тех жертв, что попали под руку этим убийцами — их не вернуть. И это действительно было скорбно и грустно. — Столько невинных жертв… — прошептала она. — Мы ведь не можем знать наперёд, что произойдёт. Ведь если бы знали, обязательно бы попытались предотвратить неминуемую катастрофу и спасти этих людей. — Кажется, мужчина все же расслышал девушку, раз последовал и ответ. — Если бы мы только могли знать, то возможно мы смогли бы решить проблему до ее наступления, — насупилась Лисса. — Но ведь тогда возможно произошел бы какой-то систематический сбой, и спасая одну жизнь, была бы возможность при этом лишиться гораздо больше, — утешающе проговорил мужчина. — Возможно, вы правы… — тихо проговорила Лисса, соглашаясь с этим утверждением. — Тебе не стоит так сильно зацикливаться на том, чего уже не исправить и том, что уже совершенно. Мы не в силах исправить ошибки прошлого, но мы можем постараться сделать лучше настоящее и будущее. Ведь, только от нас самих зависит наша судьба, так ведь? — Так, — кивнула Лисса. — Хотя я и не верю в судьбу. Твоя жизнь — твои правила. И суждения остальных или «судьба» не в праве решать за тебя все наперёд. Тем более, что судьба изменчива. Мы можем сами распоряжаться своей жизнью и делать выбор тоже должны мы сами, а не по велению вселенной. Ведь мы же можем ее и изменить, значит, все зависит лишь от нас. — Твоя точка зрения не лишена смысла и ты абсолютно права. Только нам решать и делать выбор, который может привести нас к нечто большему, чем мы имеем на самом деле или же наоборот, наш выбор может повлести за собой ужасные, трагичные последствия. И, к сожалению, за последствия всегда нужно платить. — Однако мы живем в мире, где за тебя могут сделать выбор, который может окончательно разрушить тебя и твое будущее, — чуть схмурила брови Лисса, выдавая легкое недовольство, проступившее на лице. — У каждого свое представление о лучшем и о том, как лучше будет для того или иного человека. — Но ведь никто не давал право на то, чтобы ты распоряжался чьей-то жизнью. Почему-то люди думают, что смогут помочь всем, если будут давать им советы или делать что-то, что кажется для них самих нормальным и даже приемлемым. Но с чего они взяли, что их решение сравнимо с золотом? Почему думают, что они должны делать что-то против воли человека? Заставлять его идти наперекор своим суждениях и мечтам? — К сожалению, такие люди просто напросто даже не стараются помочь кому-то, — досадно произнес мужчина. Он определённо не ожидал от неё подобной темы для разговора, однако та оказалась довольно интересным собеседником, со своим мнением и своими суждениями. И девушка открыто дала понять, что совсем не одобряет подобное. — Им важно лишь знать, что их слово равняется возможно со всей твоей жизнью. Твоего будущего. Настоящего. Одно неправильное действие. Стоит тебе лишь ступить не на ту дорожку и твоя жизнь может измениться колоссальным образом. И вернуться обратно у тебя уже и не получится. Возможно, тебе даётся всего лишь один шанс, один выбор на всю твою жизнь. Одно неправильное действие и ты решишь все наперёд. Так же и люди, считающие свои долгом давать советы тем, кому они не нужны, но те почему-то отчаянно за них цепляются, не понимая, в какую пучину они тянут себя. Зачастую такие люди сами несчастны и пытаются за счет других пробить себе проход на новую тропинку. В конечном итоге, тот, кто решал все за тебя — может оказаться счастливым, а ты же — наоборот. — Как можно быть счастливым, отняв чью-то невинную жизнь? Как можно спокойно засыпать, зная, что ты возможно отнял у семьи дорогого им человека. Брат, сестра, дочь, жена, ребёнок. Этот ведь человек мог быть для кого-то очень важным. Его возможно ждут дома, даже не подозревая, что дома то он больше никогда и не появится, — в васильково-небесных глазах проступила грусть, отражаясь в таких же глазах, но чуть темнее — напротив. — Нам никогда не понять этого, — досадно, с горечью в словах произнёс Джерар. — Люди разделили мир на краски, а кто-то же лишь на черное и белое. И одна из твоих сторон рано или поздно может победить. И ты отправишься либо по чёрной дорожке, где полностью потеряешь себя. Или же ты ступишь на белую дорожку, где для тебя еще не все потеряно. Жизнь непредсказуема. Иногда ты и сам не понимаешь, что натворил. — Простите мне мою грубость, но с этим суждения я не могу согласится, — нахмурилась Мелисса и поймала заинтересованный взгляд мракоборца. — Если ты убил человека, значит ты осознавал это. Нельзя сделать что-то, без намерения, просто по чистой случайности. Даже если ты этого не планировал, у тебя в голове уже появились хоть какие-то последующие действия и ты вполне осознаешь, на какой риск пойдешь, если совершишь непростительное. — У каждого свое мнение и теории и мы не вправе как-то повлиять на это. Ведь это же твое слово, твоя точка зрения, которую нужно отстаивать до конца, — произнёс мистер Фрейган. — Даже если она ошибочна? — До конца, — кивнул мужчина. — Ведь так ты покажешь себя и то, что ты способен решить что-то и принять сам, даже если это и неправильно. Мы учимся на своих ошибках, — поучительно произнес всеми знакомую фразу мистер Фрейган. — Но мы можем дважды и даже гораздо больше наступать на одни и те же грабли, совершая эти же ошибки раз за разом. — Это действительно так… — вздохнул мужчина. — Некоторые даже не хотят идти дальше и решить маленькую проблему. Они решили, что если так случилось, то больше ничего не получится. Они попробовали лишь раз и уже сделали ошибочное мнение, которое будут отстаивать до последнего, думая, что это конец. К сожалению, такие люди просто не хотят стремиться дальше. — Они сами себя губят… — подвела итог Лисса, поджав губы в тонкую линию. — Лишь собственные ошибки в суждениях. Люди заведомо верят в то, что могут улучшить и идеализировать то, что нельзя уже никак поменять. Думают, что смогут сделать лучше все, просто поверив в это. — Всё верно, — произнёс мужчина и на несколько минут в кабинете воцарилось молчание, давая двум собеседникам обдумать в голове множество вопросов. — Ну, думаю лучше сменить тему разговора, — спустя длительную паузу, проговорил мужчина. — Да, — неловко улыбнулась Эванс. — Извините, что я так все свалила на вас. — Не стоит, как я уже сказал, извиняться за свое мнение. Ты так считаешь и по большей степени я с тобой согласен, — Лисса удивлённо вскинула брови, но кивнула. — Могу я задать вопрос? Не касающийся нашей темы, — сразу пояснила девушка, будто оправдываясь. — Конечно. — Помимо этих бумаг будут ли на мне еще какие-то обязанности? — Скажем так, твоя работа не будет акцентироваться только на этом. Просто для начала решил дать тебе что-то полегче, чтобы ты вклинилась лучше в работу. Девушка кивнула, садась ровно перед стопками бумаг и листов. — Ну что ж, Мелисса, можешь приступать, а я скоро вернусь. Нужно забрать кое-какие бумаги еще. Как только дверь закрылась, девушка снова опустила глаза на стол. Что ж, это будет долго, если так и буду сидеть. Прикрыв глаза всего на несколько секунд, Эванс сделала глубокий вздох. Взяв в руки новый лист, она решила даже не читать, чтобы не сильно зацикливаться на очередном убийце или преступнике. Не самая лучшая пища для размышлений. Уже спустя минут десять-пятнадцать, вернулся мистер Фрейган, держа в руках еще стопки бумаг. — Это?.. — Нет-нет. Это нужно мне, — сразу пояснил мужчина. — Как справляешься? — Весьма неплохо. Это оказалось легче, чем я думала. — Ну и хорошо. Последующие два часа девушка была полностью погружена в работу, разбираясь с остатками бумаг. Большая часть уже была складирована в отдельные папки, которые аккуратно сложены в две стопки. Стрелки часов пробили половину третьего. Откинувшись на спинку стула, она запрокинула голову назад, разминая затекшую шею. В дверь раздался стук, прежде чем в кабинет вошла женщина. Тугой пучок на голове, длинные серьги, что так бросались в глаза. Белая блузка и черная юбка-карандаш до колен. Так же черные лодочки на небольшом каблучке. — Мистер Фрейган, вас мистер Крауч вызывает, — тоненький голосок разрезал мёртвую тишину, прерывающуюся лишь шелестом бумаг. — Сейчас подойду, — женщина кивнула, не надолго задержав взгляд на мужчине, прежде чем скрыться за дверью. — А кто это был? — полюбопытствовала Лисса и конечно же не могла не заметить взгляда женщины. — Сандра МакКей. Работает помощницей мистера Крауча. — МакКей? У неё случайно нет сына? — удивилась Мелисса. — Вы знаете его? — спросил мракоборец, взглянув на девушку исподлобья. — Я дружу с ним. Только разные факультеты. — Интересно, — перевел мужчина задумчивый взгляд на дверь, за которой пару минут назад скрылась мисс МакКей. — Что именно? — Прошу прощения, просто мысли вслух, — сказал мужчина, возвращаясь к работе. Все интереснее и интереснее…***
На следующий день работы оказалсь чуть больше и, соответственно, сложнее. Управилась девушка к четырём часам только. Откинувшись на спинку стула, Лисса краем уха услышала за дверью какой-то шум и решила посмотреть, что там происходит. Открыв дверь, она с лёгким замешательством увидела, как люди бегали по всему этажу. Те куда-то очень торопились и были чем-то взволнованы. А вот это настораживает. Эванс на встречу шёл Мистер Фрейган и он был чем-то озадачен, от чего его брови схмурились к переносице. — Джерар?.. — осторожно спросила Лисса, как только мужчина прошёл в кабинет, пропустив перед этим меня. — Мелисса, мне нужно уйти, дело очень серьёзное. Тебя к дому проводит сотрудник отдела. Кит Дэвис. — Что-то случилось? — Случилось, — кивнул мужчина, вздохнув. Мелисса молча стояла на месте, не решаясь задать вопрос. Что-то мне подсказывало, что даже если мне и расскажут, ответ мне не понравится. — Я обещал тебе все рассказать, и я расскажу. Но… можешь пообещать, что все, что все сказанное останется только между нами? — серьезно спросил мракоборец, взглянув на девушку. — Если дело действительно серьёзное и важное, то конечно. — Завтра я буду ждать тебя здесь. Разговор действительно очень серьёзный. И вот теперь Мелисса действительно забеспокоилась…