Другая история любви

Я почувствовала страх ещё до того, как услышала крики. Ее ночной кошмар пульсировал внутри, вытряхивал меня из сна, в котором присутствовали побережье и сексапильный парень, втирающий мне в кожу масло для загара. Сознание заполонили ее образы — не мои: огонь и кровь, запах дыма, искореженный металл автомобиля. Страшные картинки обволакивали меня, душили, и так продолжалось до тех пор, пока некая рациональная часть сознания не напомнила, что это чужой сон. Я проснулась; пряди длинных темных волос прилипли ко лбу. Меня трясло так, словно я неделю пила или спала на лютом морозе. Странное чувство. Лисса металась и кричала во сне. Я выбралась из постели и быстро преодолела несколько разделяющих нас метров. — Лисс! Проснись! Крики стихли, сменившись тихими всхлипами. Её веки затрепетали, глаза открылись, она приподнялась и положила голову мне на плечо. Успокой её. Голос раздался в моей голове совершенно неожиданно. На секунду мне показалось, что это была мысль Лиссы. Не застывай. Скажи ей, что всё уже закончилось! Голос определенно не мог принадлежать моей подруге. Он был грубым, хриплым, теперь я совершенно ясно понимала это. Я схожу с ума? Что ты замерла?! Выдохни и уйми её. Я не намерен терпеть эту подростковую истерику. — Всё в порядке. Всё хорошо. Это только сон. Это больше не повториться. Спокойно… Я прижала Лиссу к себе, поглаживая её по спине. Так, в полном молчании, мы просидели несколько минут. Почувствовав, что она успокоилась, я потянулась к ночному столику и включила лампу. Она давала мало света, но, в общем, большего и не требовалось. Привлеченный светом, соседский кот Оскар вспрыгнул на подоконник раскрытого окна. Он избегал меня — по какой-то причине животные не любят дампиров, — но прыгнул на постель и, негромко мурлыча, потерся головой о Лиссу. С мороями у животных не возникает проблем, и к Лиссе они были в особенности неравнодушны. Улыбаясь, уже практически успокоившись, она почесала его под подбородком. — Когда было последнее «кормление»? — спросила я, вглядываясь в ее лицо. Мисс гениальный сыщик проснулась! Заметила, наконец, эти огромные синяки под глазами? Или на тебя так повлияла раскоординированность её движений? Или ты заметила, что она уже третий день спит, практически не вставая? Этот голос был пропитан сарказмом настолько, что я чуть не задохнулась. Как я могла этого не замечать? Я должна была заметить это. Я должна заботиться о ней. Я её страж. Но что-то говорило мне, что это было не просто так. — Кажется… больше двух дней назад? Три? Почему ты молчала? Она пожала плечами, избегая моего взгляда. — Ты была занята. Я не хотела… Надави на неё. Она должна быть здорова. Ты обязана оберегать её, помогать ей, защищать её, даже от самой себя. — Глупости! — Я уселась поудобнее. Неудивительно, что она выглядит такой слабой. — Давай! Нечего тянуть. — Роза… — Давай! Тебе станет лучше. Я наклонила голову и откинула волосы, обнажив шею. Лисса все еще колебалась, но вид моей шеи оказывал слишком мощное воздействие. Хорошенькое личико и светлые волосы делали ее больше похожей на ангела, чем на вампира. Она потянулась к моей обнаженной коже, и мое сердце заколотилось от страха и предвкушения. Позже мне всегда становилось тошно из-за того, что я испытывала эти чувства, но избавиться от них было выше моих сил — слабость, с которой ничего не поделаешь. Клыки вонзились в тело, и краткая вспышка боли заставила меня вскрикнуть. Потом боль исчезла, сменившись удивительным, золотистым ощущением радости, растекшимся по всему телу. Покров чистейшего, рафинированного удовольствия окутал меня, даруя обещание, что все на свете будет хорошо. Химические вещества в ее слюне инициировали выброс эндорфинов, и я потеряла всякое представление об окружающем мире и даже о том, кто я такая. Вскоре, к сожалению, все кончилось. Это заняло не больше минуты. Откинувшись и вытирая рукой губы, она разглядывала меня. — Ты в порядке? — Я… Да. — Голова кружилась от потери крови, и я откинулась на постель. — Просто нужно немного поспать. А так со мной все прекрасно. Взгляд ее бледно-зеленых, «нефритовых» глаз был с тревогой прикован ко мне. Она встала: — Принесу тебе поесть. Поднимай свою задницу! Сейчас же! Что может быть надо этому отвратительному голосу, когда я так счастлива и довольна? Зачем прерывать мой чистейший кайф? Оторви свою жопу от стула! Вас окружили. А ты даже думать не в состоянии. Такими темпами, вас убьют раньше, чем ты начнешь шевелиться! Окружили?.. Кто мог нас окружить? Выгляни в окно и узнай это сама! Почему он говорит так уверенно? Это же не может быть правдой?.. Мы хорошо заметали следы! Встань и посмотри! Поднявшись, я подошла к подоконнику. Моё внимание привлек Оскар. Он припал к подоконнику и уперся своим неморгающим взглядом в темноту, черная шерсть встала дыбом, хвост подергивается. Моя улыбка увяла, и я заставила себя сосредоточиться. На улице было спокойно. Три часа утра — единственное время, когда кампус колледжа успокаивался, по крайней мере, отчасти. Через дорогу мигал уличный фонарь, чувствовалось, что он вот-вот перегорит. Однако пока он давал достаточно света, чтобы я могла разглядеть силуэты автомобилей и зданий, а в нашем дворе — деревья, кусты… и наблюдающего за мной человека. Замри! Не двигайся, иначе он заметит твоё внимание. Я удивленно отшатнулась. Он стоял на расстоянии около тридцати футов, под деревом, откуда легко заглядывать в наше окно. Достаточно близко, чтобы я могла швырнуть в него чем-нибудь. И уж совершенно точно, достаточно близко, чтобы видеть, чем мы с Лиссой только что занимались. Он так сильно утопал в тени, что даже своим обостренным зрением я не могла разглядеть его толком, за исключением роста. Высокий. По-настоящему высокий. Едва различимый, он стоял там всего мгновение, а потом отступил и исчез в тени деревьев в дальнем конце двора. Я была уверена, что заметила там еще кого-то. Потом они встретились, и тьма поглотила обоих. Довольна? Теперь они знают, что ты знаешь, что они знают. Тебе придется очень постараться, чтобы удрать от них… Холодный страх пронзил меня, почти — но не целиком — погасив изумительный кайф от укуса Лиссы. Отойдя от окна, я нашла на полу джинсы, натянула их, чуть не свалившись при этом, схватила наши с Лиссой куртки и бумажники. Сунула ноги в первые попавшиеся туфли и устремилась к двери. Она была внизу, в тесной кухоньке, рылась в холодильнике. За столом сидел один из наших соседей, Джереми. Лисса удивленно посмотрела на меня. — Что ты здесь делаешь? — Нужно уходить. Немедленно. Она широко распахнула глаза, но спустя мгновение в них мелькнуло понимание. — Ты… Это точно? Уверена? Я кивнула. Не знаю почему, но я была уверена. Никаких сомнений. Действительно, и почему же никаких сомнений? Наверное, тебе стоило раньше начать прислушиваться к своей интуиции? Как ты думаешь? — Что случилось? Голос Джереми неожиданно прервал монолог голоса. И у меня мелькнула идея: — Лисс, возьми у него ключи от машины. Хотя бы одна разумная мысль за вечер, на которую мне не приходилось тебя наталкивать. Он переводил взгляд с меня на нее и обратно: — Что вы… Лисса без малейших колебаний направилась к нему. Благодаря нашей психической связи я чувствовала ее страх и безграничную веру в то, что я позабочусь обо всем и мы будем в безопасности. Как обычно, я от всей души надеялась, что стою ее доверия. Она широко улыбнулась и посмотрела прямо ему в глаза. Мгновение Джереми просто глядел в ответ, все еще в недоумении, но потом стало ясно — он полностью подчинен. Глаза остекленели, он взирал на Лиссу, как на божество. — Нам нужно на время взять твою машину, — мягко сказала она. — Где ключи? Он улыбнулся, а я содрогнулась. Я обладала высокой сопротивляемостью к принуждению, однако в какой-то степени ощущала его воздействие, когда оно было направлено на других. Ну и вдобавок всю жизнь меня учили, что использовать его нехорошо. Джереми достал из кармана ключи на длинной красной цепочке и вручил Лиссе. — Спасибо, — сказала она. — Где припаркована машина? А эта девушка довольно разумна. Далеко пойдёт, если ты её не убьешь… — Дальше по улице. На углу рядом с «Брауном». В четырех кварталах отсюда. — Спасибо, — повторила Лисса. — Как только мы уедем, ты вернешься к своим занятиям и забудешь, что видел нас сегодня ночью. Очень предусмотрительная девушка. Она нравится мне всё больше и больше. Он услужливо закивал. Складывалось впечатление, что он шагнул бы с обрыва, попроси она его. Все люди восприимчивы к принуждению, однако Джереми, похоже, особенно. Повезло — учитывая момент. — Пошли, — сказала я Лиссе. — Нужно поторопиться. Да! Снова здравая мысль?! Мы вышли наружу и направились к тому углу, о котором он говорил. У меня после укуса все еще кружилась голова, я то и дело спотыкалась и не могла идти так быстро, как хотела. Несколько раз едва не упала и устояла на ногах лишь благодаря помощи Лиссы. Тревога передавалась мне. Я изо всех сил старалась игнорировать ее, у меня и своих страхов хватало. Возможно, я был не прав, когда уговаривал тебя покормить её. — Роза… что мы будем делать, если нас схватят? — прошептала она. — Не схватят. Я не допущу этого. По крайней мере, я на это очень надеюсь. — Но раз они нашли… — Они и раньше находили нас. Но не схватили. Сейчас мы поедем на вокзал, а оттуда в Лос-Анджелес. Они потеряют наш след. Это здорово успокаивает. Продолжай в том же духе. Я постаралась создать впечатление, будто проблем никаких нет. Я всегда так делала, хотя что уж тут простого — убегать от людей, которых знаешь чуть ли не с рождения? Мы на протяжении двух лет прятались от них где могли и просто пытались окончить среднюю школу. Выпускной год только-только начался, и, казалось, в кампусе колледжа безопасно. Мы были так близки к свободе! Больше она ничего не сказала, и я почувствовала, как в ней снова проснулась вера в меня. Так было всегда. Я воплощала в себе действующее начало, хотя временами совершала безрассудные поступки. Она была благоразумнее и, прежде чем начать действовать, старалась осмыслить происходящее, выбрать наилучший вариант. Обе линии поведения имели свои преимущества, однако в данный момент требовалось безрассудство — времени на обдумывание не было. Я в тебе не ошибся. — Слышишь? — неожиданно спросила она. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы уловить то, что более обостренное восприятие Лиссы уже отметило. Шаги, быстрые шаги. Я состроила гримасу. Нам оставалось пройти два квартала. — Придется бежать, — сказала я и для поддержки взяла ее за руку. — Ты не сможешь… — Бежим! Понадобилась вся сила воли, чтобы не потерять сознание прямо на дороге. Тело отказывалось слушаться, то ли из-за потери крови, то ли из-за остаточного воздействия на метаболизм вампирской слюны. Но я запретила мышцам брюзжать, вцепилась в Лиссу, и мы рванули. Обычно я без малейших усилий перегоняла ее — в особенности если, вот как сейчас, она была босиком, — но этой ночью только благодаря ей не упала. Преследующие нас шаги зазвучали громче, ближе. Перед моими глазами плясали черные звезды. Впереди уже показалась зеленая «хонда» Джереми. О господи, только бы добраться до нее… Я верю, у тебя всё получится. Стоит только немного собраться. В десяти шагах от автомобиля прямо перед нами возник человек. Мы резко остановились, и я за руку дернула Лиссу назад. Это был он, тот тип, которого я заметила, когда он наблюдал за мной. Старше нас, может, лет двадцати пяти, и действительно такой высокий, как мне показалось, — скорее всего, два метра. В других обстоятельствах — не тогда, когда он препятствовал нашему отчаянному бегству, — я бы сочла его сексапильным. Темные волосы до плеч, связанные сзади в короткий «конский хвост». Карие глаза. Длинное коричневое пальто — пыльник, так это, по-моему, называется. Охваченная паникой, я действовала инстинктивно. Отпихнула Лиссу себе за спину, защищая от того, кто, по-видимому, был у них единственным разумным. Остальные не показывались, но я отчетливо улавливала мерзкие звуки предвкушения, раздающиеся из ближайшей подворотни. Видимо, они надеялись, что мы будем уходить дворами, в темноте, пешком. — Оставь ее в покое! — прорычала я. — Не прикасайся к ней! Понять что-либо по его выражению лица не представлялось возможным, но он вскинул руки, по-видимому стараясь успокоить меня, словно я какое-то бешеное животное. — Я и не собираюсь… Он сделал шаг вперед… и оказался слишком близко. Для него. Я напала на него в том атакующем стиле, к которому не прибегала уже два года, с тех пор как мы с Лиссой сбежали. Это было глупо — еще одна инстинктивная реакция, порожденная страхом. Но это было очень эффективно. Всего один удар в голову, и он теряет сознание. И реальность неожиданно ускорилась. Несколько мгновений, мы в машине. Ещё несколько, и мы выезжаем с территории кампуса. Ещё несколько, мы на вокзале. Вот мы уже купили билеты, садимся в поезд. Нас ждёт Лос-Анджелес. — Всё получилось довольно неплохо. Не переживай так из-за кота, Лисса. Найдём тебе другого Оскара. Ты уверена, что они на этом остановятся? Что всё закончилось? А я ведь уже почти забыла про тебя. Кстати, кто ты такой? Меня зовут Дмитрий Беликов, — сказал он с еле заметным русским акцентом. — Я здесь, чтобы доставить вас обратно в Академию Святого Владимира, Розмари.