Ультиматум Стрэнджа

В Санктуме никогда не гостили посторонние люди, по сути, странное строение почти в центре города было для его жителей просто произведением искусства - не более. Хозяин дома, тем паче являлся фигурой неоднозначной, почти мифической. Магия помогала поддерживать вокруг Санктума ауру тайны, в то же время не привлекать к себе лишнего внимания. Так было до сегодняшнего дня. Стивен много размышлял над тем, какой статус приобрела Ванда Максимофф, долгие внутренние споры мало к чему привели. Определение - союзница, стояло под вопросом, именно он приехал к ней, дабы попросить помощи, именно он пытался уговорить, склонить на свою сторону. Для него оставалось загадкой, зачем он зная, кто она, раскрыл все карты. Ощущая почти кожей, то как Ванда пристально изучала его, Стивен старался быть собранным, спокойным. От его слов, отношения, зависела не просто судьба всего предприятия, а будущее. Временами маг ловил себя на мысли, он приехал извиниться. Зная о горе Максимофф, о Вествью, он тактично держался в стороне, что повлекло необратимые последствия. Надо ли говорить, маг не желал признаться себе - его гложет вина. Думая, что научился всему, Стрэндж совершил великую ошибку. Разговор был долгим, непростым, иногда вызывавшим некоторые вопросы. Упоминание Мстителей явно пошло не на пользу делу, Ванда не стремилась вернуть себе расположение окружающих, тем более - помогать им. Стивена тогда сбило с толку место, где жила Ванда. Небольшой дом в горах, рядом река, цветущий сад. Вероятно, Ванда искала не просто уединения, утешения, в одиночестве. Он нарушил её покой, напомнил о прошлом: таком далёком, таком призрачном. Максимофф не нужны были посулы, она не нуждалась в лести, всё чего девушка хотела - быть как все. Общаясь с вежливой и учтивой Вандой, Стивен напоминал себе, что она пережила, на какие пошла жертвы, чтобы порвать с внешним миром. Потеря Вижна, детей, семьи, вероятно дала толчок к внутренним переменам. Он не пытался понять, чего девушка лишилась, оттесняя на дальний план философские размышления, думая только о своём деле. Хотя, внутренний голос кричал: он поступал подло и неправильно. Стивен не спешил, обещая, он будет ждать её ответа сколько угодно. Про себя решил, если его попытки провалятся, он будет действовать один, как раньше, более привычными методами.

***

Ванда стояла на пороге дома Верховного Мага, мыслями же была далеко отсюда. Вествью никогда не забудет её, она в свою очередь будет вечно упрекать себя. Ей хотелось счастья, горе поглотившее её, превратилось в отчаяние, магия и внутренняя сущность сделали всё остальное. Воскресший Вижн, Билли и Томми, они были на самом деле? Или это был сон? Да, семья воплощённая в фантазиях, стала реальностью. Чего это ей стоило? Вопрос следовало перефразировать: чего это стоило невинным горожанам? Всего: собственной воли, разума, жизни. Она играла ими, пользуясь как марионетками, передвигая с места на место, не думая о последствиях, о том, какую невероятную боль причиняет незнакомым людям. Может тогда Вижн был прав? Её всегда будут бояться? Хотелось поскорее оказаться внутри дома на Бликкер-стритт 177А, оставив заботы и тяжёлые мысли позади. Она хотела спрятаться? Если да, то почему сейчас снова находится в Нью-Йорке? Почему согласилась принять неожиданное предложение Стрэнджа? Где-то на периферии сознания маячил такой очевидный ответ. Ванда многое скрыла от мага, в том числе и свой трофей - книгу Теней Даркхолд. После памятного боя с Агатой, девушка не прикасалась к фолианту, опасаясь больших проблем. По ночам её мучили страшные кошмары: она слышала голоса, крики, чувствовала как нечто тёмное проникает в её дом, в её душу. Просыпаясь, Ванда старалась игнорировать происходящее, полагая, время лечит. Только день за днём кошмары повторялись, чувство подавленности не уходило, порождая новые вопросы, на которые Максимофф боялась узнать ответы. Дверь открыл мужчина средних лет, представившийся Вонгом - помощником мага. Получив разрешение взять небольшую сумку Ванды, он отнёс её наверх. Внутри здание разительно отличалось от внешнего фасада, походившее одновременно на музей, храм и библиотеку. Такого изобилия артефактов Ванда нигде не встречала. Несмотря на то, что ведьма их не видела, она чувствовала их. Это была магия, не тёмная, что исходила от Агаты или Даркхолда, а светлая, созидающая и защищающая. На миг, Ванда ощутила спокойствие, правда действие очень быстро прошло. - Это Обитель Санктум-Санкторум, один из нескольких Храмов охраняющих Землю от зла. Здесь мы работаем, живём, здесь наш дом, - он неторопливо спускался по лестнице, делая вид, что расслаблен, на самом деле, Стивен некоторое время наблюдал за Вандой, пытаясь понять настроение девушки. - Здесь всегда помогут и защитят. - Уверена в этом, - Максимофф специально не сканировала обитателей дома, таким образом убеждая их - она не враг. Доктор был одет иначе, само поведение Стрэнджа говорило - он на своей территории, чего не скажешь о ней. Отчасти Ванда не чувствовала себя здесь чужаком, в конце концов, Стрэндж и Вонг были магами, пусть их сила и проистекала из других источников. А вот кем была она? Безродной девчонкой или магическим самородком? Агата сказала - она ведьма. Значило ли это, что Штрукер с помощью Скипетра всего лишь пробудил её силы? А как же Пьетро? Он тоже имел дар? Максимофф отказывалась верить, что вся её жизнь сплошная ложь. Молчание затягивалось, Ванда исследуя глубины собственного подсознания, совсем забыла о маге. Он наблюдал, неотрывно следил, боясь пропустить важное. Девушка оказалась необычной, не только из-за скрытой в ней магии. Стивен постепенно пришёл к выводу, у них с Вандой есть нечто общее, дело тут было не просто в предрасположенности к магии. - Обед скоро будет готов, - Вонг нарушил тишину, должен же он был хоть как-то спасти положение. - Ваши вещи на втором этаже, в комнате для гостей, - библиотекарь неплохо разбирался в людях, с уверенностью мог сказать - Ванда понравилась ему, не важно что на первый взгляд решение могло показаться слишком скорым.