Бутылочку демонуса за этот столик

      Пятница, 19:13.              Дверной звонок истошно надрывался, усердно разнося оглушающее дребезжание до самых дальних уголков особняка. Отрываться от дел и разговаривать с тем, кого явно никто не приглашал, совершенно не было желания, поэтому Розалия надеялась, что дверь откроет кто-то из братьев, или незваный гость вскоре сам уйдёт. Но звон не прекращался. Казалось, настойчивая трель зазвучала только громче, ударяя по нервам, словно молот по наковальне. От безысходности Розалия пронзительно взвыла на всю комнату и нехотя пошла открывать дверь.       Чем ближе она приближалась, тем неистовее становился звон. Голова разрывалась, будто кто-то установил внутри огромный колокол. Войдя в холл, Розалия раздражённо крикнула:       — Да иду я! Иду! Хватит трезвонить!       Звонок тут же стих. На мгновение Розалия замерла на месте. Хотелось развернуться и притвориться, что ничего не было, но понимание, что она выдала своё присутствие, заставило отпереть замки.       Тяжёлая дверь порывисто распахнулась, чуть не впечатав Розалию в стену.       — Роза, я так рад, что смог застать тебя дома! — в вестибюль влетел Дьяволо. Он быстро прошёл вглубь помещения, не прекращая болтать без умолку. — Ты не поверишь, что произошло! После рабочего дня мы с Люцифером решили немного расслабиться и выпить демонуса. Сидим, спокойно пьём, разговариваем на отвлечённые темы, как у нас закончилась выпивка. Ну и я решил по-быстрому сбегать в погреб за новой бутылкой (не хотелось отвлекать Барбатоса). Возвращаюсь, а Люцифер уже посапывает на диване, свернувшись в комочек, как котёнок. Ха-ха-ха, ты бы видела его! Хотя я же его сфотографировал! Сейчас покажу!       Дьяволо запустил руку во внутренний карман пиджака, доставая D.D.D. Он стал усердно искать фотографии, как взгляд ненароком скользнул на Розалию. Дьяволо застыл, удивлённо хлопая глазами и с интересом рассматривая её. Розалия выглядела необычайно строго и по-деловому: серый костюм, состоящий из брюк и жилетки, чёрная рубашка с коротким рукавом, расстёгнутая на пару верхних пуговиц, короткие сапожки, прячущиеся под тканью штанов. Из зоны декольте выглядывал кулон, который Розалия никогда не снимала, а кисти стягивали чёрные перчатки.       Дьяволо никогда не видел, чтобы она так одевалась, находясь в Девилдоме, поэтому на какое-то время он выпал из действительности, скользя глазами по каждой линии её фигуры.       Он тряхнул головой и, прочистив горло, произнёс:       — Прекрасно выглядишь, Роза. Тебе идёт деловой стиль, — Розалия поблагодарила его. Внезапно Дьяволо нахмурил брови, весёлость ушла с лица: — Ты случайно не собиралась куда-то уходить?       — Нет. Просто в «рабочем» мне легче сосредоточиться на выполнении поставленных задач, — голос стих до шёпота, и Розалия проговорила себе под нос: — …И при этом не отвлекаться на всякие навязчивые мысли, что так настойчиво лезут мне в голову…       — Каких ещё задач? Роза, только не говори, что ты опять ушла с головой в учёбу. Не нужно так напрягаться, к тому же сейчас в КАД не проходит никаких важных контрольных. Отдохни хоть денёк.       — Это не связанно с КАД.       — Соломон загрузил? — Дьяволо тяжело вздохнул и, прикрыв глаза, сложил руки на груди. — Угх, он с тобой порой слишком жёсток. Может, мне стоит поговорить с ним?       — Соломон тут ни при чём, — Розалия отрешённо проскользила взглядом по картинам на стене, руки скрылись в карманах брюк. — Это сугубо моя инициатива.       — Но так нельзя! Переработки ведут к утомлению и упадку функций всего организма. Нужно обязательно отдыхать, так что я выписываю тебе выходной, вдали от нудных бумажек и затхлых помещений.       — Дьяволо, ты не врач, чтобы мне что-либо выписывать, — на её лице растянулась ироничная ухмылка.       — Да, я не врач, зато я познал постулаты одного из величайших деятелей медицины. Как говорит доктор Наберий, — принц прочистил горло и, расправив плечи, с пафосом произнёс: «Умеренный отдых — залог физического и психического здоровья, а переработки — яд, что медленно течёт по венам и отравляет наши сердца».       — И откуда ты это только взял, Дьяволо? Тебе что, случайно попал в руки какой-то популярный глянцевый журнал? — Розалия прошла к дивану и уселась на подлокотник, скрестив руки. — Знаешь, не стоит верить всему, что пишут в подобных изданиях.       — Ха-ха, нет-нет, это не из журнала. Это девиз главного героя дорамы, которую мне порекомендовал Левиафан.       — Леви порекомендовал тебе дораму? Не аниме? Удивительно… — Розалия склонила голову набок, задумчиво отведя взгляд в сторону. — Хотя разве бывает аниме про врачей?..       — Выходит, ты не видела этот сериал? — на лице растянулась широченная улыбка, Дьяволо всплеснул руками. — Тогда ты обязательно должна посмотреть его! Я давно не встречал такого потрясающего сочетания интересных героев, детективной линии, наполненной тайнами и загадками, и элементов фантастики!       — А, кажется, я поняла, о какой дораме идёт речь. Леви хотел её посмотреть из-за камео одной из солисток его любимой поп-группы.       — Значит, вот почему Левиафан порекомендовал мне её… — из горла вырвался тяжёлый выдох, Дьяволо понуро повесил голову. — А я-то думал…       — Ох, нет. Всё совсем не так, — Розалия мягко улыбнулась. — В процессе просмотра он и вправду увлёкся сюжетом, — губы изогнулись в озорной усмешке, — причём настолько сильно, что пропустил момент появления его идола. Так что когда он об этом узнал, то неделю отказывался выходить из комнаты, мотивируя это тем, что «теперь недостоин быть фанатом Sucre Frenzy».       — Ха-ха, Левиафан в своём репертуаре, — широкая грудь затряслась от смеха. Золотые глаза хитро блеснули и застыли на Розалии. — Но запирать себя в комнате — не выход. Нужно выбираться на улицу и наслаждаться жизнью. Вот почему тебе стоит пойти со мной на прогулку, Роза.       — Как мы переключились с Леви на меня?       — Мы не переключились, а вернулись к прежней теме, — тон Дьяволо стал мягче и пронзительнее. — К тому же я никогда не забывал про тебя, Роза. Да и вряд ли когда-либо возникнет ситуация, при которой я смогу про тебя забыть.       От его внимательного взгляда Розалии стало неуютно. Она опустила глаза, нервно поправляя перчатки. Роза усердно делала вид, что его слова на неё никак не повлияли, только вот щёки не прекращали безумно гореть.       Дьяволо с удовольствием наблюдал за ней, подмечая даже лёгкое вздрагивание ресниц. Он бы мог любоваться ей до скончания вечности, но желание, что привело его сюда, желание вытащить Розалию на улицу, лишь набирало силу.       — Роза, ты знала, что в Девилдоме сегодня праздник?       Она подняла на него глаза.       — Впервые слышу. Что странно, ведь братья, не переставая, трубили бы об этом с самого утра, — Розалия окинула принца подозрительным взглядом. — Ты точно ничего не перепутал, Дьяволо?       — Нет, просто здесь есть некие нюансы, — он засиял от радости. — Так что у тебя появилась прекрасная возможность разобраться в них вместе со мной!       — Прости, Дьяволо, но я сегодня не в настроении куда-то идтИИИИИ! — тело потеряло опору и стало необычайно лёгким. Розалия рефлекторно вцепилась руками в лацканы пиджака, поймав взгляд принца. Тёплые медовые глаза оказались очень близко. Слишком близко… — Дьяволо, ты что творишь? Сейчас же поставь меня на место!       — Извини, Роза, но я не приму отказа, — он потащил её к выходу. — Ты обязательно должна присоединиться к гуляниям. Сегодняшний день — большая редкость для мира демонов, и будет большим упущением проигнорировать его.       — Даже если я буду кричать и вырываться, ты всё равно не передумаешь?       — Нет, — весело ответил Дьяволо. Губы изогнулись в неловкой улыбке: — И мне бы не хотелось, чтобы ты сопротивлялась…       Розалия закрыла глаза, лёгкие наполнил глубокий вздох.       — Хорошо, я пойду с тобой. Но для начала поставь меня на пол. Я вполне могу идти сама.       — Но мне лишь в радость носить тебя на руках. Ты такая лёгкая, как пушинка.       — Д-д-дьяволо! — щёки Розалии вспыхнули румянцем.       Дьяволо задористо хохотнул и исполнил её просьбу. Розалия принялась разглаживать складки на одежде, стараясь не смотреть в его сторону.       — Дамы вперёд.       Она подняла глаза: он распахнул дверь, галантно уступая ей дорогу. Розалия гордо задрала подбородок и пересекла порог особняка. Дьяволо проводил её насмешливым взглядом и устремился вслед за ней. Тихо щёлкнул замок, дом заснул, ожидая, когда неугомонные хозяева вновь нарушат его покой.                     Ясная тёплая ночь, как магнитом, повыманивала горожан из домов. Демоны заполонили улицы, наслаждаясь погодой и предстоящими выходными. Вот говорливая компания подруг скрылась в очередном бутике; коллектив офисных работников устроился за столиком одного из кафе, располагающегося прямо под открытым небом; ярко одетый парень со стильной укладкой шустро маневрировал среди толпы, явно спеша на какую-то грандиозную вечеринку.       От стен эхом отразилось настойчивое «дзынь-дзынь». Два велосипедиста, доставщики из «Акузона» и «Акубера», успешно разъехались, при этом чуть не сбив прохожего. Своевременно отскочив, мужчина громко чертыхнулся и, вдогонку обсыпав курьеров парой проклятий, как ни в чём ни бывало вновь продолжил свой путь.       Множество неповторимых демонов — множество разнообразных путей. Горожане, словно ручейки, растекались по улицам Девилдома, собираясь в один общий поток. Кто-то плыл медленно, кто-то — стремительно быстро, но вся эта толпа сливалась в единое русло, наполняя артерии города жизнью.       По одной из таких оживлённых улиц неспешно шли Розалия и Дьяволо. Принц о чём-то весело рассказывал, но она слушала его в пол уха. Сложный клубок размышлений оттянул всё внимание на себя, путая и сбивая с верного пути. Обычно в таких ситуациях Розалия полностью уходила в работу, не позволяя неугодным мыслям и чувствам нарушать привычный уклад жизни, но здесь, среди отдыхающих и беззаботных прохожих, она оказалась как никогда уязвима.       Розалия тяжело вздохнула и перевела взгляд на небо. Глаза удивлённо расширились: огромная луна привычно сияла над Девилдомом, только вот имела она лилово-фиолетовый оттенок.       — Дьяволо, а с каких пор луна стала светло-фиолетовой? — обратилась она к своему спутнику.       — Ха-ха, Роза, ты что, только сейчас заметила? — он разразился задорным смехом. Розалия сузила глаза и недовольно поджала губы. — Эй, да ладно тебе, не злись, — Дьяволо потёр подбородок. — Хм, думаю, она поменяла цвет примерно пару часов назад.       — Это как-то связано с праздником, о котором ты говорил?       — В точку! — Дьяволо одобрительно кивнул. — Когда луна становится такой, мы, демоны, отмечаем праздник Трёхликой луны.       — Трёхликой луны? Хм, — Розалия вновь подняла глаза к ночному светилу, задумчиво склонив голову набок. Не считая цвета, луна выглядела как обычно. Розалия перевела взор на Дьяволо: — А почему именно «трёхликой»?       — Хех, ты такая любознательная, — кончики губ устремились вверх, взгляд золотых глаз потеплел. Дьяволо нравилось, что она искренне интересовалась его миром и пыталась узнать как можно больше. — Я бы мог тебе объяснить, но проще будет, если ты сама всё увидишь.       Розалия вопросительно выгнула бровь. Внезапно Дьяволо зашёл ей за спину, большие руки легли на плечи, заставляя остановиться.       — Посмотри на луну и не отрывай от неё взгляда, при этом стараясь как можно меньше моргать, тогда ты всё поймёшь.       Розалия послушно обратила взор к небу. Лунные лучи, цвета лавандового молока, ударили в радужку, ресницы задрожали, реагируя на внезапный поток света. Пальцы на плечах легонько сжались. Розалия вздрогнула, осознав, что Дьяволо так и не убрал руки. Сердце взволновано пропустило удар, взгляд устремился к земле, разрывая контакт с ночным светилом. Роза глубоко вздохнула и, тряхнув головой, вновь подняла глаза, на этот раз полностью заставив себя сосредоточиться на луне.       Ночная чаровница ослепительно улыбалась, намертво приковывая к себе взгляд. Слух обострился. Быстрый стук каблуков, гул голосов, какофония мелодий, доносящихся из разных участков города, тихое мяуканье кошки — звуки налетели со всех сторон, но вскоре и они ушли на дальний план. Розалия смотрела на луну, а та в свою очередь смотрела ей прямо в душу, тая в себе загадки и древние тайны.       Внезапно лунный диск поочерёдно вспыхнул тремя разными оттенками: кроваво-красным, небесно-голубым и серебристо-белым. Яркий свет ударил в глаза, из-за чего Розалия быстро заморгала. Она зажмурилась и на мгновение опустила голову. Когда она вновь обратила взор к небу, луна источала лишь ровное лиловое сияние.       — Как я понимаю, тебе удалось, Роза, — раздался рядом голос Дьяволо, губы растянулись в мягкой улыбке.       — Что это было? Луна только что… поменяла цвет?..       — Не совсем. Просто ты смогла увидеть её истинную суть, — Розалия уставилась на него, ожидая подробностей. Дьяволо весело хмыкнул и продолжил: — Фиолетовый цвет — это результат смешения трёх других оттенков: красного, синего и белого. Но это не просто смесь разных красок. Каждый цвет представляет один из трёх миров, — Дьяволо поднял глаза к небу, мечтательно смотря на ночное светило, голос наполнился нежностью, — так что фиолетовая луна — живое воплощение того, к чему я стремлюсь всей своей душой.       — Должно быть, праздник Трёхликой луны является одним из твоих любимых, — она тепло улыбнулась.       — Да, ты права, — он перевёл на неё взгляд, подарив ответную улыбку.       — Только вот не похоже, что остальные демоны разделяют твою любовь, — Розалия осмотрелась по сторонам. — Горожане не выглядят так, будто что-то празднуют. Я не вижу никаких особых украшений, товаров или стендов с едой. Никто даже вскользь не упоминает, что сегодня не совсем обычный день. Конечно, на улицах довольно людно, но точно такое же скопление народа можно наблюдать в любой другой вечер пятницы.       — К сожалению, в наше время Трёхликую луну не так распространённо празднуют, как раньше, — Дьяволо горестно вздохнул. Он поднял голову, золотые глаза внимательно присмотрелись к окружающей обстановке. — Хм, а сегодня и вправду очень много народа. Роза, дай руку, не хочу, чтобы в этой толпе мы случайно потеряли друг друга.       Он протянул ей ладонь, и Розалия без раздумий вложила руку в его. Дьяволо пошёл вперёд, потянув девушку за собой, но через пару шагов приподнял их сцепленные кисти, рассматривая на ходу. Он кончиками пальцев огладил ткань перчатки, а затем недовольно поджал губы.       — Что-то не так?       — Ум, твои перчатки, — из груди вырвался выдох, полный разочарования, — из-за них я не могу прикоснуться к твоей коже. Так нечестно.       — Нуу… в мире людей я их и вовсе практически не снимаю, так что тебе ещё повезло, что в Девилдоме я их не ношу каждый день, — Розалия состроила миловидное выражение лица. — И давай не будем отвлекаться от первоначальной темы, Дьяволо. Почему демоны перестали отмечать праздник Трёхликой луны?       — Демоны не перестали отмечать его, просто тех, кто до сих пор празднует, осталось не так много, — на дороге образовалась толкучка. Дьяволо уверенно протиснулся между несколькими прохожими, ведя Розалию за собой. Как только проблемный участок пути остался позади, пара поравнялась, и он продолжил: — Проблема в том, что появление фиолетовой луны нельзя предсказать. Однажды она восходила четыре года подряд, а бывали времена, когда её не видели более трёхсот лет. Хотя нам точно известно, что перед её появлением всегда наблюдается суперлуние, это не облегчает задачу. Демоны вечно чем-то заняты, и каждый считает, что его интересы важнее всего остального. Мало кто готов переносить запланированные дела из-за праздника, которого может и не быть.       — Понятно, — задумчиво произнесла Розалия. Внезапно по спине побежали мурашки, девушка осмотрелась по сторонам: проходящие мимо демоны окидывали их пару слишком настойчивыми взглядами. — Похоже, мы стали привлекать слишком много внимания.       Дьяволо огляделся.       — И в самом деле, — он тяжело вздохнул. — Эх, а я-то думал, что в повседневной одежде буду не так сильно выделяться…       — Да ты в любом мире будешь выделяться вне зависимо от одежды, Дьяволо, — на лице растянулась мягкая улыбка. Глаза плутливо заблестели, Розалия вытянула руку и аккуратно похлопала демона по макушке. — Ты же вон какой высоченный! Да и вообще… видный мужчина…       Розалия почувствовала, как начинают гореть щёки, она тут же опустила глаза.       — Ха-ха, спасибо, — Дьяволо весь лучился от счастья. — Но это скорее ты очень миниатюрная и такая милая, — на этот раз Роза ощутила, как жар охватил всё лицо, а любопытные взгляды тем временем лишь продолжали нарастать. — Хм, думаю, нам не помешает немного замаскироваться. Идём!       Он крепче сжал её руку и потащил к ближайшему проулку. Пара оказалась зажата между стенами домов, зато, кроме них, здесь больше никого не было.       Дьяволо произнёс коротенькое заклинание — в руках появились две чёрные мантии с тёмно-фиолетовой подкладкой, расшитые по краю чёрно-серебряными нитями. Не успела Розалия произнести и слова, как плащ укрыл её плечи. Дьяволо ловко защёлкнул фибулу и надел на голову девушки капюшон, который тоже был по кайме расшит замысловатыми узорами.       Розалия принялась изучать новый элемент одежды. Пальцы оттянули капюшон немного назад, расширяя обзор. Она подняла глаза на Дьяволо: он также облачился в мантию.       — Дьяволо, тебе не кажется, что в этих плащах мы будет привлекать ещё больше внимания?       — Нет, не будем. Уж точно не там, куда мы идём.       — Кстати, а куда мы идём? Ты так толком и не объяснил.       — Увидишь.       Дьяволо загадочно улыбнулся и протянул Розалии руку. Она пару секунд сверлила его взглядом, а затем, тяжёлого вздохнув, безропотно обхватила широкую ладонь. К её удивлению, он двинулся вглубь узкой улочки, уводя всё дальше от людных улиц, шумных площадей и городских бульваров. Дьяволо быстро и уверенно шёл дворами совершенно незнакомых ему домов, один поворот сменял другой, превращая дорогу в путанный лабиринт.       — А ты довольно хорошо тут ориентируешься, Дьяволо, — Розалия хитро усмехнулась. — Хех, неужели Его Высочество балуется побегами из замка?       — Если бы. Просто я иду по магическому следу. Да и с Барбатосом не так уж и просто выскользнуть из замка, — он натянуто улыбнулся. — Уф, да он даже умудряется замечать, когда я всего-то на пару минут отлучаюсь из кабинета, чего уж говорить о большем. Брр, — Дьяволо передёрнул плечами, — честно говоря, его всеобщая осведомлённость меня порой даже пугает…       — Да ладно тебе, Дьяволо. Ты же знаешь, что Барбатос тебя обожает и искренне заботиться о тебе. Он может быть довольно строгим и требовательным, но всё это идёт на пользу твоему делу и сохранению репутации, а для персоны королевской крови это действительно важно.       — Да, ты права… — Дьяволо шумно выдохнул, губы изогнулись в грустной полуулыбке.       — Ну а если Его Высочество до сих пор не растерял желание пошалить, — серые глаза проказливо заблестели, — то я могу как-нибудь провести тебе экскурсию по коротким ходам и секретным улочкам города.       — Правда?! — Дьяволо взбудоражено подпрыгнул и сгрёб Розалию в охапку. — Роза, ты просто настоящее чудо! — внезапная мысль озарила голову, он немного отстранился. — Постой, а как ты вообще о них узнала?       — Нууу, у меня было время хорошенько изучить город. Да и это дело привычки, — Розалия хитро усмехнулась. — Всегда надо иметь пути к отступлению.       — Хех, как продумано.       — Кстати, Дьяволо, нам ещё долго идти? Мы такими темпами до окраины города доберёмся.       — Вообще-то, — Дьяволо выпрямился и перевёл взгляд на развилку впереди, — мы уже на месте.       Пара добралась до перекрёстка и свернула в один из дворов, нежный сладковатый аромат цветов тут же ударил в нос. Между домами находился небольшой участок земли, отведённый под уютный садик. Пышные клумбы, цветущие кусты и пара скамеек по краям превратили обычный дворик в маленький кусочек рая. Красивый, благоухающий сад, но вполне себе обыденный и неприметный, и он бы и оставался таковым, если бы не изящная каменная арка, расположенная ровно посередине зелёного островка. Лунные лучи ярким потоком света падали на совершенно неуместную здесь постройку, выделяя её лишь сильнее и привнося в окружающую атмосферу что-то загадочное.       Дьяволо аккуратно перешагнул клумбу и бесцеремонно пошёл прямо по молодой травке. Дойдя до середины, он обернулся и поманил Розалию к себе. Она неловко потопталась на месте и пошла к нему, стараясь ступать по его шагам, ведь так не хотелось портить чарующий сад.       Пара поравнялась, встав перед аркой. Каменные своды оплетали плетистые розы, жадно осыпая поверхность сочной листвой и крупными, пышными бутонами. Цветки величественно держали головы, смотря во все стороны. Нежную белую сердцевину постепенно сменяли насыщенные фиолетовые лепестки, которые по краям и с внешней стороны и вовсе становились непроглядно чёрными.       Дьяволо сделал шаг, пальцы прикоснулись к древнему символу, умело спрятавшемуся под листьями. Он тихо зашептал что-то на языке демонов, ладонь охватило золотистое сияние, которое стал втягивать в себя камень. Символ ярко вспыхнул… а за ним ещё один, и ещё, до тех пор, пока магия не прошла через всю арку. Знаки ослепительно мелькнули и, утихнув, загорелись ровным золотым светом. Следом дивное свечение охватило и прекрасные розы. Серебристо-белый свет смешался с фиолетовым, делая цветы миниатюрными копиями луны. Пространство внутри арки задрожало, клубы бело-золотого дыма магическими мазками кисти разукрасили проём. Свод арки заполнила лавандовая завеса, по глади которой порой туманом вились травянистые узоры, чтобы спустя мгновения исчезнуть как ни в чём не бывало.       Розалия, словно околдованная, протянула руку к сияющему пространству. Ладонь остановилась в миллиметре от него, пальцы игриво защекотали магические искры.       — Это… портал? — спросила она.       — Да, — на лице Дьяволо растянулась озорная улыбка. — Ну что, готова вступить в неизвестность?       Розалия вгляделась в непроглядную гладь — по спине прошёлся озноб. Она знала, что Дьяволо никогда не подвергнет её опасности, но само наличие портала, ведущего неведомо куда, заставляло интуицию обеспокоено и предупреждающе шептать.       Заметив её состояние, Дьяволо доброжелательно улыбнулся.       — Миледи, позвольте сопроводить вас в мир волшебства и сбывающихся желаний.       Розалия перевела на него взгляд: принц приглашающе выставил локоть, а золотые глаза блестели от небывалой ласки и нежности. Кончики губ поползли вверх, и Роза взяла Дьяволо под руку. Она крепко обвила его руку, прижавшись сильнее, чем следовало бы. На душе в то же мгновение стало намного спокойнее, сердце ровно и уверенно стучало, не боясь ничего на свете. Рядом с Дьяволо она ощущала себя защищённой и всесильной. Он излучал силу, надёжность, поддержку и покой, которые бережно и заботливо укрывали в своих объятиях от остального мира.       Пара обменялась приветливыми улыбками и прошла через портал. Проход заполонили белые клубы дыма, и свет рассеялся. Следом погасли символы на арке, а к бутонам вернулись привычные краски. Удивительный сад вновь стал обычным и неприметным, пряча свою маленькую тайну глубоко под листвой.              Яркий свет на мгновение лишил зрения. Когда картинка перед глазами прояснилась, Розалия стала осматриваться по сторонам. Перед ними находилась круглая площадка, выложенная из каменных плит, складывающихся в изящные узоры; правда, кладка давно покрылась мелкими трещинами, а образовавшиеся пустоты облюбовал мягких мох. По бокам стояли две массивные арки, обвитые плющом и цветущими растениями. Ещё одна, точно такая же, находилась за спиной Розы и Дьяволо. По периметру площадки расположились высокие колонны, на которых в огромных металлических чашах полыхал огонь.       Вдруг внутреннее пространство одной из соседних арок задрожало, лавандовая завеса окрасила проход, и из портала вышли три фигуры в чёрных мантиях. Раздался весёлый смех, один из прибывших игриво толкнул товарища в бок, и демоны радостно умчались вниз по заросшей травой каменной лестнице, совершенно не обратив внимания на принца и девушку.       Дьяволо проводил их взглядом и обратился к своей спутнице:       — Ну что, идём?       Розалия кивнула. Пара неспешно пересекла площадку и начала спускаться с пригорка. Молодая травка укрывала древнюю лесенку, словно пушистый ковёр. Вдоль дорожки стояли невысокие каменные опоры с огненными чашами. Сгустки пламени длинной вереницей уходили вниз, гостеприимно указывая всем новоприбывшим правильный путь. Мелодичное журчание коснулось слуха: впереди растянулась река, через которую был перекинут старый каменный мост. Лунные лучи тонули в водной глади, заставляя реку переливаться алмазной крошкой.       Розалия подняла голову, пытаясь охватить взглядом всю окружающую местность. Огромная светло-фиолетовая луна ярко улыбалась, наслаждаясь праздником, устроенным в её честь. Погода стояла ясная, так что звёзды осыпали небо блестящими песчинками. Ночное светило усердно горело, пытаясь дотянуться до всего, что не поглотил горизонт, правда, кроме древних и непроходимых лесов, с пригорка больше ничего нельзя было разглядеть.       Розалия с искренним любопытством осматривалась по сторонам, изучая каждую деталь незнакомой местности. А вот Дьяволо интересовало только одно: он неотрывно смотрел на неё и лишь на неё одну. Принц с удовольствием наблюдал, как горят её глаза, как пальцы изящно заправляют мешающуюся прядь волос, как совершенно невинно, а от того необычайно соблазнительно, она облизывает пересохшие губы.       Стук каблуков звонко отразился от каменной кладки: пара ступила на мост. Огненные чаши закончили свой путь, а вот растения не желали останавливаться: мох облепил невысокий парапет и даже щели между камнями основной дороги. Природа и древние постройки так сильно сплелись между собой, что уже просто невозможно было представить одно без другого.       Река говорливо щебетала, энергичным и извилистым потоком устремляясь куда-то вдаль. Вдруг лёгкий ветерок подхватил пару капель воды и проказливо опустил на нос Розалии. Она вздрогнула и, сморщившись, стала стирать с лица незваную влагу.       — Ха-ха-ха, — раздался сбоку смех Дьяволо. — Ты такая милая, когда морщишься, Роза.       На мгновение рука застыла у лица. Розалия перевела взгляд на Дьяволо: золотые глаза смотрели так внимательно, так нежно, тепло и пристально, что щёки вмиг полыхнули жаром. Тело неудержимо рвалось вперёд, ей хотелось ускорить шаг и скрыться от этих глаз, но Розалия до сих пор держала Дьяволо под руку. Она глубоко вздохнула и натянула капюшон на лоб, полностью утопая в черноте мантии. Дьяволо лишь весело хмыкнул и устремил взгляд на дорогу.       Мост остался позади, тропинка пару раз легонько вильнула и привела к двум величественным деревьям. Их ветви, словно занавес из бусин, свисали над дорогой, оставляя лишь небольшой зазор. Ветер зашелестел листвой, расширяя проход и приглашая постичь тайну, что охраняли зелёные гиганты. Пара прошла вперёд и оказалась посреди руин древнего демонического города.       От некогда внушительных и прекрасных построек, что когда-то были символом могущества и непоколебимости демонов, остались лишь обманчивые фасады. Практически ни одного цельного здания: где-то сохранились лишь стены, где-то возвышались увесистые арки, а где-то торчали массивные колонны. Крыши давно обрушились, несколько уцелевших сводов упрямо замерли в невесомости, растения раскинули на них тела, усердно тянув стебли и ветки навстречу друг другу, будто пытались восстановить давным-давно утраченное, но всё было тщетно. Древний город лежал в руинах, в пыли и забвении, но, несмотря на это, в нём до сих пор проглядывались великолепие и роскошь.       Невообразимые линии и узоры — неповторимая работа древних мастеров — украшали каменных исполинов, которые в ночи казались угольно-чёрными. Стены оплетали корни растений, настолько ярко-красные, светящиеся в темноте, что казалось, будто это вены, по которым текла кровь.       Розалия и Дьяволо продвигались вперёд, а древний город продолжал удивлять с каждым пройденным шагом. Чем дальше они шли, тем большее количество руин поглощали растения. Извивающиеся, словно змеи, с пышной листвой, с соцветиями из мелких цветков или с огромными роскошными бутонами; из нерушимых камней некоторых построек даже росли целые цветущие деревья — в этом городе единовластно царствовала природа. Казалось, что если одно лишить другого, то растения тут же усохнут, а руины обратятся в безликий песок. Цветы всевозможных оттенков, от серебристо-белых до тенисто-чёрных, от нежно-розовых до льдисто-синих, сияли ярким светом, словно огни улиц Девилдома, и чем ближе пара приближалась к центру города, тем ярче они горели.       Роза и Дьяволо оставили за спиной одну из сохранившихся арок, как перед ними на дорожку выскочил зверёк, внешне напоминавший белку. Его глаза светились мягким сиреневым цветом, а сам он состоял из чистого белого света. Вдруг грызун сжался в светящийся огненный сгусток, и в следующее мгновение на его месте оказалась маленькая птичка из синего света с золотистыми глазами. Пташка окинула пару мимолётным взглядом и упорхнула куда-то вглубь руин.       — Чт… что это было? — медленно спросила Розалия, удивлённо хлопая ресницами и до сих пор смотря в ту сторону, куда улетела птица.       — Магия.       — Ааа, значит, это… животное кто-то наколдовал? — она обернулась к своему собеседнику.       — Нет-нет, ты не так поняла, Роза, — Дьяволо мягко улыбнулся. — Это в буквальном смысле магия, — на пару секунд он замолк, подбирая слова. — В этом месте настолько высокая концентрация магической энергии, что во время Трёхликой луны она оживает. Сгустки энергии преобразовываются в маленьких живых существ, похожих на обитателей Девилдома. Только вот внешняя оболочка таких «животных» постоянно претерпевает изменения, потому что магия, царящая здесь, ничем не ограничена, не имеет ни формы, ни стихии, ни злых или добрых намерений и льётся ото всюду.       — Ого, ничего себе, — на глаза Розалии попалась стена, обвитая ярко-синими цветками клематиса. То, как ослепительно горели бутоны во тьме, помогло осознать, что и в жилах здешних растений текла магическая энергия. — Постой, ты сказал «животных»? И много их тут?       — О, достаточно. Большинство из них сейчас должны быть на главной площади, так что тебе в полной мере удастся насладиться всем тем разнообразием, на которое способна чистая магия, — Дьяволо резко встрепенулся и сжал ладонь девушки, обвивающую его руку. — Идём скорей! Я уже весь в нетерпении!       Розалия успела лишь поймать ртом воздух. Дьяволо стремительно рванул вперёд, уводя её по дорожке из старинной брусчатки, которая переплеталась с молодыми травинками и мхом.       Какое-то время среди руин были слышны только звук их шагов и шелест листвы, потревоженной лёгким ветерком. Вдруг где-то в отдалении раздался радостный крик, заставивший насторожиться. Слух обострился. Послышались отголоски музыки, а затем впереди забрезжил свет.       Внезапно из-за угла вынырнула фигура в чёрной мантии. Розалия вздрогнула и сильнее вцепилась в руку Дьяволо, тело демона в ту же секунду напряглось, золотые глаза потемнели, сурово глядя на незнакомца.       — Добро пожаловать на праздник Трёхликой луны! — торжественно произнёс мужчина.       Розалия и Дьяволо одновременно выдохнули, поняв, что он не предоставлял угрозы. Незнакомец склонился над низеньким столиком и взял в руки два стеклянных бокала, ёмкость которых была заключена в резную, искусно выполненную металлическую оправу на изящной ножке. Демон шустро поднёс бокалы к небольшому бочонку с краником и наполнил их жидкостью цвета сирени.       — Прошу вас, угощайтесь, — незнакомец протянул паре бокалы. — В честь праздника всем новопришедшим я предлагаю попробовать мой самый лучший демонус, которому я дал название «Сияние Гекаты». Плоды были собраны сразу же после прошлой Трёхликой луны, а как вы, должно быть, знаете, она была аж триста лет назад! Так что, поверьте, это самое лучшее, что вы когда-либо пробовали в жизни.       «Хах, ну какой же праздник может обойтись без торгашей», — кончики губ изогнулись в лёгкой ухмылке, и Розалия приняла бокал.       — Не может быть! — а вот Дьяволо, в отличие от девушки, явно не разделял её скептицизма и находился в полном восторге. — Это же знаменитый лунный демонус! Давно такого не встречал! — он приподнял бокал, смотря, как напиток играет при свете ночного светила. Затем вдохнул запах демонуса и сделал небольшой глоток. — Ммм, просто изумительно! Скажите, а могу ли я приобрести у вас несколько бутылок «Сияния Гекаты»?       — О, смотрю, вы ценитель! — демон на глазах приободрился, взгляд жёлто-зелёных глаз вспыхнул из-под черноты капюшона. — Я всегда рад помочь приблизиться к совершенству демонам, подобным вам, — внезапно незнакомец откуда-то достал несколько листов и ручку. — Вот, просто заполните эти бланки, и позже я вам всё доставлю.       Розалия недоумённо склонила голову набок: она никак не ожидала увидеть самый настоящий бланк на доставку. Возможно, во всём виновата атмосфера древнего города и таинственные чёрные мантии, в которые был облачен не только торговец, но и она с Дьяволо.       Никто из мужчин даже не заикнулся, во сколько встанет приобретение такого демонуса. Покупатели прекрасно осознавали, что это удовольствие не из дешёвых, а торговец понимал, что те, кто заинтересован в покупках подобного товара, входят в число обеспеченных демонов. Единственное, что он не мог предугадать, — насколько титулованным и важным может оказаться очередной клиент.       Дьяволо тем временем заполнил все необходимые графы и, быстро пробежавшись глазами по написанному, вернул бланк торговцу. Демон с заискивающей улыбкой принял бумаги, взгляд ненароком скользнул на имя заказчика — глаза расширились. Торговец ошарашенно поднял голову.       — В-ваше Выс…       — Тшш, — Дьяволо приставил палец к губам, таинственно улыбаясь.       Торговец лишь молча кивнул и, прижав руку к сердцу, произнёс:       — Специально для вас я отберу самое лучшее из своих запасов. Приятного вам вечера.       Бумаги исчезли под тканью мантии, и демон скрылся в тенях так же внезапно, как и появился.       — Мы закончили с покупками, или ты ещё по каким-то древним торговым точкам хочешь пройтись? — иронично произнесла Розалия, демонстративно обведя рукой окружающие руины.       — Прости, Роза. Просто я не мог упустить такого шанса, — Дьяволо опустил глаза на бокал, заметив, что содержимое сосуда осталось неизменным. Он хитро улыбнулся и, обвив её руку с бокалом, поднёс его ближе ко рту. — Просто сама попробуй. Уверен, тогда ты поймёшь, отчего я был так взбудоражен.       Она обвила его пальцы, мягко отстраняя. Дьяволо убрал руку и выжидающе замер. Розалия поднесла бокал к губам, нежный ягодно-цветочный аромат ударил в нос. Она медленно, без особого энтузиазма пригубила напиток — ресницы встрепенулись, глаза удивлённо расширились. Непередаваемый спектр вкусов распространился по языку, и демонус живительной влагой осел в горле. По всему телу прошлась волна тепла, которая магическими искрами смешалась с кровотоком. Розалия сделала глоток побольше. Вкусовые рецепторы от восторга готовы были петь дифирамбы чудесному напитку, а тело с благодарностью принимало новые, целительные потоки волшебства.       — Это… — Розалия осеклась, пытаясь подобрать слова. — Я даже не знаю, с чем это сравнить. Никогда не пробовала ничего настолько восхитительного.       — Ха-хах, я же говорил, — Дьяволо растянул губы в довольной улыбке.       — Знаешь, в мифологии людей есть упоминание, что древние боги пили особый напиток — нектар, и если на вкус он не был таким же великолепным, как этот демонус, то они явно сильно прогадали.       — Хах, похоже, ты и вправду вошла во вкус, Роза. Что ж, я буду рад разделить с тобой «Сияние Гекаты» в любое удобное для тебя время.       — Ха-ха, Дьяволо, ты сначала дождись, когда тебе его доставят, а пока, — Розалия устремила взор в сторону ярких всполохов, — может, мы для начала доберёмся до площади? А то мы так всё веселье пропустим.       — Хорошая идея.       Дьяволо оставил пустые бокалы на столике и, взяв Розалию за руку, потянул за собой. Вскоре цветущие стены руин расступились, открывая просторный участок древнего города. Первое, что бросалось в глаза, — огромный костёр, ярко горевший по центру площади. Вокруг под весёлую мелодичную музыку арфы и флейты кружились демоны в чёрных мантиях. Многие из них поснимали капюшоны; крой и стиль плащей у всех был разных, единственное, что их объединяло, — чёрный цвет. Но различия никого не волновали: Трёхликая луна объединяла, сплетала души, отвергая социальный статус и все размолвки.       Немало демонов рассредоточилось по краям импровизированного танцпола, ведя беседы и попивая демонус и поедая закуски, которые можно было приобрести за символическое количество гриммов. Цветы горели так ярко, что казалось, будто колонны украшали гирлянды, а из земли росли маленькие светильники, словно ночники, освещавшие площадь.       То тут, то там появлялись маленькие создания из света, горевшие всевозможными оттенками. Среди них можно было заметить существ похожих на земных бабочек и жуков, грызунов и рептилий, разнообразных птиц и совершенно невообразимых мифических существ. Они были везде и всюду: носились туда-сюда, прятались под листвой растений, скакали по стенам и колоннам, периодически полностью меняя форму, цвет и заключённую в себе магическую энергетику.       Демоны весело смеялись и кружились, всё так ярко горело и сверкало, что разбегались глаза.       — Потанцуем? — Дьяволо вывел Розалию из транса, заставив перевести на него взгляд.       — С удовольствием, — она мягко улыбнулась и вложила руку в протянутую к ней ладонь.       Пара плавно встроилась в ряды танцующих. Энергичные переливы флейты и звук бубенцов задавали ритм, заставляя демонов беззаботно кружить по площади. Нежный перебор струн арфы привносил в движения гармонию и наполнял душу небывалым умиротворением.       Дьяволо крутанул Розалию вокруг своей оси — капюшон слетел с головы. Он резко притянул её к себе за талию, она коротко выдохнула, врезавшись в его тело. Дьяволо протянул руку к её волосам, медленно и неторопливо вынимая из-под мантии прядь за прядью. Розалия на мгновение замерла, воздух рваными выдохами вырывался из лёгких. Она вцепилась в ткань плаща на его груди и подняла глаза: Дьяволо сосредоточено и упоённо перебирал её волосы, выхватывая их тоненькими пучками. Через какое-то время каскад жемчужно-пепельных волос полностью закрыл плечи и спину. Лунные лучи игриво запутались в светлых локонах, придавая им серебристый оттенок.       — Ты невероятно обворожительна, Роза, — Дьяволо невесомо провёл ладонью по её голове и разместил обе руки на талии.       Розалия поймала его взгляд: по-демонически проказливый и напористый, но при этом невероятно любящий и нежный. Спину осыпало секундной дрожью, а щёки полыхнули жаром. Розалия сделала глубокий вздох и протянула руки к его лицу. Дьяволо коротко выдохнул, следя за каждым её движением. Ткань перчаток мимолётно провела по его щекам, вызвав лёгкое щекочущее ощущение, пальцы аккуратно подцепили капюшон и освободили принца от головного убора. Сердце гулко ухнуло, Дьяволо непонимающе захлопал глазами. Послышался тихий смешок, Розалия хитро ухмыльнулась и сомкнула руки у него за шеей.       — Вот. Так лучше.       В ответ Дьяволо лишь хмыкнул. Рукава её мантии съехали вниз: широкая ладонь обхватила оголившееся запястье. Кожу обожгло жаром, Розалия вздрогнула, по телу побежали игривые мурашки. Она гордо подняла голову и озорливо блеснула глазами, не переставая вместе с ним кружить в танце. Казалось, они вели какую-то странную игру, желая заставить сердца друг друга беспокойно биться, а лица гореть в пламени смущения, при этом если Дьяволо вёл осторожное и ненавязчивое наступление, то Розалия заняла глухую и неприступную оборону.       Бодрая и беззаботная мелодия стихла, флейта смолкла, уступив главную сцену арфе. Звонкие, певучие переливы заполнили пространство. Спокойная и чарующая мелодия нежными вибрациями заполняла тело, соединяясь с душой. Часть танцующих разошлась по углам, но их место заняли другие демоны — остались только парочки. Они неторопливо двигались, подчиняясь мелодичному ритму арфы, не обращая ни на что вокруг внимания, смотря только друг другу в глаза. Дьяволо и Розалия не стали исключением. Мелодия будто накладывала на танцующих любовное заклятие, взгляд партнёра гипнотизировал и притягивал к себе, словно магнитом.       С каждым шагом, с каждым аккордом Розалия и Дьяволо тонули друг в друге. Её глаза всегда напоминали ему сияние луны: чистый, ясный серебряный цвет, с виду простой, но, если присмотреться — сложный, путанный серый тон, вбирающий в себя множество разных оттенков. Вот и сейчас, поймав отблеск ночного светила, в её радужке отражались фиолетовые вкрапления. Искорки магии, любовных чар, что подчиняли сердце и путали мысли. Такая сила лишь во взгляде человеческих глаз… Может, на самом деле она богиня луны, спустившаяся с небес на землю?       Его глаза всегда напоминали ей солнце: тёплый лучистый золотой цвет, согревающий и мягкий, наполняющий мир вечной ночи неиссякаемой жизнью и энергией. Яркие огни бутонов и пламя костра отражались в медовой радужке, заставляя во взгляде плясать огненные искры, пылкие, непоколебимые и всемогущие. Стоит подойти слишком близко, и ослепительное сияние его глаз может сжечь, прямо как самое настоящее солнце. Сжечь любого, кроме своей луны.       Мелодия лилась, как журчание ручья, Дьяволо и Розалия продолжали кружить в танце, словно Солнце и Луна. Но если в мире людей луна сияла, вбирая в себя свет солнца, то в мире демонов, где главной всегда была луна, солнце не могло светить без её света, уже не представляло своей жизни без неё.       — Я хочу танцевать с тобой до рассвета, — голос Дьяволо прозвучал так вкрадчиво и тихо, что на мгновение ему показалось, что он произнёс эту фразу лишь в мыслях, хотя, возможно, она и не должна была сорваться с губ.       — До рассвета? — слова Розалии звучали так же тихо, будто повысив голос, они нарушат какой-то жуткий запрет. — Но ведь в Девилдоме не бывает рассветов.       Дьяволо загадочно улыбнулся и резко крутанул девушку. Руки сомкнулись на животе, сильная грудь прижалась к её спине, горячее дыхание опалило ухо — сладкая дрожь пробежала по позвоночнику, оседая внизу живота. Дьяволо ещё раз дразняще выдохнул ей в шею и неспешно прошептал:       — Ты права. Не бывает.       Розалия сделала глубокий, протяжный вздох, переваривая смысл сказанной им фразы. Сердце быстро качало кровь, не позволяя трезво мыслить. Внезапно в небе вспыхнул сноп разноцветных искр.       — Салют?..       Подобие фейерверка отвлекло Розалию. Дьяволо отстранился, хотя так и остался за спиной. Он положил ладони на её плечи и развернул Розу чуть в сторону. У стены обвитой плетистыми розами стояла группа демонов, а вокруг в особенно большом количестве сновали существа из света. Вот одна девушка присела на корточки и протянула к земле руку — маленькая мышка из зелёного света, принюхиваясь, покрутила носом и забралась на ладонь. Парень рядом с ней, наоборот, выпрямился во весь рост и поднял руку к небу — на ладонь спикировала маленькая красная птичка, забавно взъерошив перья. Волшебные существа немного потоптались на месте и внезапно превратились в огненные сгустки, при этом сохраняя свой первоначальный цвет. Магические сферы на мгновение зависли в воздухе и резко впитались в ладони.       — Как я ранее говорил, эти необычные существа — порождение чистой магии, — тихо объяснял Дьяволо, пока Розалия наблюдала за происходящим. — Демоны верят, что если удастся приманить подобное создание, то оно может на целый год наделить небывалой удачей. Конечно, это скорее всего просто красивая сказка, но всё-таки есть в этом действе то, что вполне реально. Когда подобные создания сбрасывают оболочку и, превратившись в сферы чистой магии, проникаю в тело, их энергия смешивается с энергией демона, восполняя и стабилизируя магию. Это помогает раскрыть магический потенциал, не говоря о том, что применять заклинания и активные способности становится намного проще. Эти дивные создания отдают свою созидательную энергию, взамен забирая негативную. Поэтому, — демоны встрепенулись и протянули руки к небу — пальцы вспыхнули ярким светом, и в высь устремились огненные сгустки, которые рассыпались среди звёзд ярким салютом, — необходимо вернуть природе искажённую магию и излишки энергии.       — Значит, можно сказать, что таким образом демоны пытаются увеличить свою магическую силу?       — Да.       — А что делает та пара? — Розалия кивнула в сторону парня и девушки, которые на двоих держали в сцепленных ладонях оранжевую ящерку.       — Ах да, ещё есть поверье, что если магическая энергия пройдёт через тела возлюбленных, то тогда они обретут особую связь, благодаря которой навсегда будут вместе.       — Хм, интересно… — Розалия развернулась к Дьяволо, кончики губ взмыли вверх. — А ты сам веришь во всё это?       — …Нет. Если бы всего желаемого можно было бы добиться подобным способом, то я бы не был постоянно так сильно загружен работой, — Дьяволо тяжело выдохнул. — Хотя если ты хоче… — принц резко умолк и отрицательно замотал головой. Он немного вымучено улыбнулся. — Знаешь, Роза, тебе тоже стоит попробовать приманить одно из этих созданий.       Дьяволо положил ладони ей на плечи и потолкал Розалию к скоплению необыкновенных существ.       — Постой, Дьяволо, а мне это зачем? — она пыталась упираться, но он был непоколебим. — У меня и так магической силы через край.       — Они не только увеличивают силу, но и помогают обрести контроль над собственной энергией, научиться «слышать» магию. Тебе это точно не помешает.       Розалия обречённо выдохнула и послушно пошла туда, куда её вели. Сладкий аромат цветов ударил в нос, животные прыгали, бегали, ползали, перелетали с места на место неостановимо и размеренно, словно маятник. Они передвигались по каким-то ведомым только им путям, совершенно не реагируя на подошедшую пару. Розалия быстро осмотрелась.       — Похоже, им нет до нас никакого дела, — она подняла глаза на принца. — Дьяволо, а ты вообще уверен, что они обратят на меня внимание? Я ведь всё-таки человек, а не демон.       — Магии неважно, кто ты, человек, демон или ангел, так что не переживай, — губы растянулись в ободряющей улыбке. — Просто протяни руку, и создание с подходящей энергией само придёт к тебе. Только для начала сними перчатки: так магическим потокам будет легче синхронизироваться с твоими.       Розалия послушно сняла перчатки и убрала их в карманы брюк. Она закрыла глаза и сделала глубокий вздох — свежий ночной воздух наполнил лёгкие. Розалия выдохнула, взгляд проскользил по высокой колонне и замер на ветвях благоухающего дерева, растущего на верхнем ярусе руин. Роза вытянула перед собой руку раскрытой ладонью вверх.       Какое-то время ничего не происходило. Прохладный ветерок огладил щёки и запутался в волосах. Розалия скучающе отвела взгляд, пытаясь разглядеть, что скрывается во мраке древнего города. Вдруг кисть слегка закололо, она повернула голову: маленький золотой дракончик с серебряными глазами размеренно взмахивал крыльями, задней лапкой касаясь её руки. Он был немного больше, чем остальные его сородичи, поэтому не мог комфортно разместиться на миниатюрной ладони девушки. Розалия подставила вторую руку — дракончик комфортно разместился в раскрытых ладонях.       — Вай, он такой милашка, — она от умиления зажмурила глаза. Из горла зверя вырвался крик, но он явно был благодарственный.       — Ха-ха, похоже, ты тоже ему нравишься, Роза, — Дьяволо с нескрываемым интересом наблюдал за девушкой и животным.       Дракон, не переставая крутился в её руках, переминался с лапы на лапу, расправлял и вновь складывал крылья, тщательно принюхивался к своей новой знакомой. Волшебное создание ничего не весило, кожа не ощущала холода или тепла, твёрдости и шероховатости чешуи, лишь еле заметные электрические разряды, от которых немного немели пальцы.       Вдруг ни с того ни с сего дракон ощетинился и, пригнув голову, грозно зарычал. Розалия дёрнулась и ошарашенно уставилась на рептилию, стальные блестящие глаза впились смертоносными клинками, парализуя тело и сковывая сердце цепями. Розалия замерла, позабыв, как дышать.       — Эй, малыш, ты чего? — Дьяволо тут же встал перед Розой и двумя ладонями обхватил её руки, на которых недовольно шипел дракон. — Она своя.       Дракон стих и выпрямился, крылья нервно разложились и сложились вновь. Последнее слово принца, словно могущественное заклинание, обрушилось на голову волшебного существа. Дракон повернулся к Дьяволо и посмотрел в его глаза. Он наклонил голову в одну сторону, затем в другую, смотря на принца каким-то невероятно осмысленным и мудрым взглядом. После дракон повернулся к Розалии и проделал те же манипуляции, что и с Дьяволо. Зверь тихо заурчал и развернулся на девяносто градусов, крылья растянулись в стороны так, что одно из них смотрело на Розалию, а другое — на Дьяволо. Человеческая и демоническая ауры полностью окружили дракона. Он резко взмахнул крыльями и завис над их сцепленными ладонями. В следующее мгновение существо преобразилось в горящий сгусток пламени, только вот он не был просто золотым. В яркой сфере равномерно завихрялись льдисто-синие и огненно-красные языки. Прежде, чем Дьяволо и Розалия успели осознать увиденное, сгусток пламени вошёл в их ладони, смешивая потоки энергий и стремительно распространяясь по телам.       Кончики пальцев закололо, разряд электричества поднялся по рукам и равномерно распределился по телу. Сердце учащённо забилось, стало тяжелее дышать. Кожа горела, а внутри и вовсе казалось, что вместо крови по венам течёт расплавленная магма. Тело раскалилось от жара, но вот в груди стояла леденящая душу пустота.       Запястья крепко сжали мужские пальцы — Розалия подняла глаза на Дьяволо. От взгляда на него в груди мгновенно стало теплее, душу наполнили счастье и восторг. Внезапно он притянул её к себе и заключил в цепкие объятия. Сердце стремительно забилось, сгорая в пламени любви. Она вжалась в его тело, обхватив руками шею, — электрические искры пробежали по коже, переходя в тела друг друга. Дьяволо склонился над её лицом, носы соприкоснулись. По коже пробежали мурашки, сотрясая тела в вихре блаженства. Они судорожно выдохнули, ловя ртом дыхание друг друга.       Потоки их энергий спутались в хаотичный узел, заставляя души тянуться навстречу, желать слиться в одно целое, неразрывное, вечное. Ещё на пару сантиметров ближе — губы невесомо соприкоснулись, выбивая искры под закрытыми веками. Наслаждение от лёгких прикосновений переполняло тела, сжимало грудную клетку до боли в рёбрах, раскаляло кровь до звёздных температур. Магическая энергия в обезумевшей эйфории заставляла сходить с ума от счастья, только вот такой спектр эмоций был не в состоянии выдержать ни один человек или демон.       — Мы… Нам надо… высвободить… энергию, — Дьяволо обхватил руками её лицо, с упоением поглаживая щёки большими пальцами. Лёгкие жгло, но где-то в мозгу всё кричало от восторга.       — Нам… обязательно… это делать? — пальцы запутались в его волосах, Розалия нежным движением огладила губы, тяжело выдыхая. Противоестественное желание задохнуться от счастья и влюблённости вцепилось в тело мёртвой хваткой.       — Да.       Дьяволо с титаническим усилием оторвал ладонь от её лица и выпутал руку Розалии из своих волос. Пальцы сцепились в замок, они приподняли руки, прижав предплечья друг другу. Ладони озарил золотой свет, в котором ярко вспыхивали красные и синие искры. Электрический разряд прошёл по всему телу, и поток энергии выстрелил вверх. Небосвод озарился ослепительными вспышками огня, затмевая звёзды и даже луну. Салют сложился в красочный и пышный букет пионов, в котором соседствовали цветки от нежно-розового до насыщенно-фиолетового.       Дьяволо и Розалия протяжно выдохнули. Дышать стало легче, мысли прояснились, а безумный и неудержимый жар спал. Правда, в груди до сих пор сохранялся нежный и мягкий комок тепла, ласково успокаивающий душу. Они посмотрели друг другу в глаза и, зардевшись, отступили на шаг, ладони расцепились. Мозг был не в состоянии переварить весь ураган чувств и эмоций, что свалил на них маленький дракончик из чистого света. Нужно было время, чтобы всё как следует осмыслить, но его не было. Фейерверк, подобный которому никто никогда не наблюдал во время Трёхликой луны, привлёк к паре все взгляды.       — Ух, похоже, мы опять стали объектами всеобщего внимания, — Дьяволо осмотрелся по сторонам.       — И что нам теперь делать?       Дьяволо обхватил её ладонь и крепко сжал пальцы. Демон заговорщически склонился к Розе, на лице заиграла проказливая улыбка, и он произнёс:       — Бежать!       Дьяволо резко развернулся и помчался во всю прыть, утягивая Розалию за собой. Она по инерции бежала за ним, поначалу пару раз чуть не запнувшись. Розалия сильно сжала его руку и сосредоточилась на беге, смотря себе под ноги. К счастью, она давно научилась маневрировать и куда-то стремительно нестись на каблуках, к тому же они были устойчивыми и не особо высокими.       С каждым шагом фигур в тёмных мантиях становилось всё меньше и меньше, медленно затихала музыка, редели разноцветные огни, а после исчезли даже угольно-чёрные стены руин. Стало заметно темнее, но луна продолжала ярко гореть, чётко освещая всё вокруг, и её работе не мешали даже попадающиеся на пути деревья. Под ногами зашелестела трава, испуганная птица стремительно взлетела с земли и умчалась куда-то в направлении леса.       Пара наконец остановилась. Розалия согнулась пополам, упёршись ладонями о бёдра. Дьяволо вцепился в бок, стараясь стоять как можно прямее. Оба тяжело дышали, жадно заглатывая ртом воздух. Когда дыхание пришло в норму, они позволили поднять друг на друга глаза. Уголки губ поползли вверх, и парочка разразилась громким весёлым смехом, будто они были двумя нашкодившими подростками, сбежавших с места очередной шалости.       — Фух, после этой пробежки мне теперь ужасно жарко, — Розалия сгребла пальцами ткань мантии на груди и принялась обмахивать себя. Вторая рука легла на фибулу, но застёжка не желала подаваться.       Дьяволо проговорил заклинание, и их мантии развеялись клубами чёрного дыма, прохладный ветерок тут же принялся обдувать разгорячённую кожу.       — Ох. Да, так лучше. Спасибо.       — Да не за что, — на лице Дьяволо образовались милые ямочки.       Розалия глубоко вздохнула — сырой воздух проник в ноздри и ушёл в лёгкие. Она обернулась и поражённо ахнула: перед ней раскинулась полянка, усеянная фиолетовыми ирисами. На каждом лепестке от центра отходила жёлтая прожилка с кроваво-алой окантовкой, из-за чего они напоминали глаза какого-то древнего монстра. Цветы гордо тянули головы к небу, время от времени переливаясь чарующим призрачным светом, таким же таинственным и волшебным, как сама луна. Чуть в отдалении протекала река, благодаря чему окружающий воздух переполнился живительной свежестью и прохладой.       — Дьяволо, а это случайно не сумрачные ирисы? — задала вопрос Розалия, приседая на корточки. Лепестки одного из бутонов чиркнули по носу, нежный, лёгкий цветочный аромат ненавязчиво проник в ноздри.       — Хм, да. Это они, — Дьяволо аккуратно обхватил головку ириса и тут же выпустил из рук.       — Но я слышала, что эти цветы считаются исчезнувшими, — она поднялась на ноги.       — Просто нужно знать, где искать.       Розалия вздрогнула и резко обернулась, обнаружив Дьяволо прямо перед собой. Он хмыкнул и протянул руку к цветку, пальцы крепко сжались на тонком стебле. Лепестки на мгновение пугливо вспыхнули, «глаза» налились огненно-красным светом. Ладонь осветило золотое сияние, и Дьяволо уверенно сорвал цветок. Ирис охватил чёрный ореол, и вскоре свет утих. Магическая энергия перешла из руки демона в цветок, и он налился спокойным лунным свечением, которое то полностью затухало, то снова мягко озаряло нежные лепестки. Дьяволо ласково провёл рукой по голове Розалии и заправил ирис в волосы. Он отстранился и окинул её взглядом.       — Идеально.       Розалия смущённо опустила глаза. Она немного помялась на месте и потянулась к цветку в волосах, но Дьяволо перехватил её руку. Он обхватили обе её кисти, нежно поглаживая кожу большими пальцами. Дьяволо притянул её руки к губам, оставляя на внешней стороне по поцелую, — сердце ускорило ритм, а щёки охватил жар. Дыхание участилось, Розалия следила за каждым его движением. Внезапно Дьяволо прижал её руки к груди — беспокойные толчки ударили в ладони. Серебряные глаза столкнулись с тёплым, любящим взглядом медовой радужки.       — Среди всех этих необыкновенных цветов, в магическом сиянии луны ты так величественна и прекрасна, так могущественна и непоколебима, как ни одна другая женщина во всех трёх мирах. Умная, волевая, с чистым и сильным сердцем. Именно такой должна быть моя королева, — в груди гулко ухнуло и поражённо замерло, казалось, Роза совсем перестала дышать. Следующие слова Дьяволо и вовсе превратили девушку в каменное изваяние: — Розалия Лилиан Гэйнс, окажешь ли ты мне честь стать моей женой?       Глаза широко распахнулись, а дыхание остановилось. Розалия резко поймала ртом воздух — холодные потоки немного привели её в себя. Ресницы вздрогнули, фокусируя взгляд: Дьяволо застыл на месте, сжимая её руки и почему-то выглядя не менее удивлённым, чем она.       — Дьяволо, я… Это всё… — Розалия замотала головой и аккуратно высвободила руки из его ладоней. — В ближайшее время я не планировала выходить замуж… за кого бы то ни было… Да и ты прекрасно знаешь, что брак между человеком и демоном невозможен. Не в нынешних условиях. Так что…       — Да, да, ты права, — оборвал её Дьяволо. — Прости. Видимо, демонус ударил мне в голову, да и вообще, день был насыщен событиями. …Я не должен был предлагать тебе нечто подобное. Не сейчас и уж точно не так. Просто… — он закрыл глаза и потёр переносицу. Глубокий вздох наполнил лёгкие, Дьяволо открыл глаза и продолжил: — Я уже не помню, когда это случилось, но ты стала мне необычайно важна, дорога сердцу. Я хочу, чтобы ты была как можно чаще рядом со мной, хочу видеть твою улыбку, слышать смех, но тебя постоянно окружают братья или кто-то ещё — я при всём желании не могу к тебе подступиться.       Взгляд золотых глаз потух. Дьяволо отрешённо повесил голову, губы исказились в вымученной улыбке.       — Знаешь, Роза, я как-то однажды даже пытался заглушить свои чувства, постараться не думать о тебе, но всё тщетно. Стоит мне выйти в королевский сад, как каждая роза кричит о тебе. А их там много, очень много, ну ты и сама видела. Множество дивных сортов, не похожих друг на друга. Разные цвета и дурманящие ароматы; у одних очень хрупкие и нежные бутоны, у других — острые и смертоносные шипы, но каждый из этих цветов отражает разнообразие черт твоего характера.       Конечно, я бы мог перестать посещать сад или вовсе приказать Барбатосу уничтожить все розы и посадить какие-нибудь другие цветы, но это всё равно бы не помогло. Девилдом обречён жить в вечной ночи под сиянием серебряного диска луны. Луны, которая постоянно мне напоминает цвет твоих глаз…       Дьяволо шумно выдохнул, плечи опустились, да и в целом он выглядел каким-то сутулившимся и поникшим.       — Дьяволо… — тихо произнесла Розалия и замолчала.       Она не знала, что сказать, но обеспокоенное биение сердца всё равно толкало её вперёд. Розалия осторожно обхватила широкую ладонь двумя руками и крепко сжала.       — Роза… — Дьяволо попытался тепло улыбнуться, но губы не хотели слушаться. — Ты волнуешься обо мне? Не стоит. Я сам виноват в случившемся, так что не надо меня утешать. Хотя… — он протянул свободную руку к её лицу, пальцы нежно провели по щеке и обхватили подбородок. Дьяволо склонился, практически соприкоснувшись с ней носами, и тихо прошептал, опаляя горячим дыханием губы: — Позволь мне одну маленькую вольность.       Розалия застыла, утонув в золоте его глаз. Дьяволо медленно приблизился, и их губы соприкоснулись. Нежный, мягкий поцелуй, неспешный и практически невесомый, заставил утонуть в ласке и заботе. Дьяволо отстранился и посмотрел в её глаза. Сцепленные руки пронзило током, губы покалывало, а в груди стало нестерпимо горячо, прямо как тогда, когда волшебное существо переплело свою магическую энергию вместе с их. Новообретённая связь натянула нити, Дьяволо и Розалия неудержимо бросились друг к другу, жадно впиваясь в губы. Она привстала на носочки, запустив пальцы в его волосы, он, наоборот, склонился к ней как можно ближе, расположив руки на её талии.       Они обменивались страстными поцелуями, пылко обхватывая губы друг друга, замедлялись, нежно проводя языками, соединяясь в мимолётных касаниях, и вновь яростно сливались воедино. Руки Дьяволо безудержно скользили по её телу: ладони огладили спину, пальцы мягко надавили на лопатки, заставляя Розалию выгнуться ему навстречу, и ненавязчиво устремившись вниз, сжали бока. Она задрожала и, упёршись в мужчину грудью, приглашающе приоткрыла рот. Дьяволо углубил поцелуй, мягко поглаживая её язык. Розалия аккуратно, на грани боли сжала его волосы в кулак и чуть склонила голову — вихрь поцелуя полностью вскружил им головы.       Дьяволо переместил одну руку на её шею. Большая ладонь ласково поглаживала кожу, медленно сместилась вниз — пальцы изучающе провели по ключицам. Рука скользнула ниже, замерев на груди. Дьяволо стал чувственно поглаживать пышные формы — Розалия томительно простонала ему в губы.       Внезапно Дьяволо резко дёрнул край её жилета — две верхние пуговицы, не выдержав напора, расстегнулись. Принц шумно выдохнул и, на мгновение разорвав поцелуй, сделал глубокий вздох. Сильные руки поднырнули под бёдра, и Дьяволо приподнял девушку, плотно прижимая её к себе. Розалия интуитивно скрестила ноги, крепко обхватывая его тело.       Он припал к её шее, покрывая нежную кожу дорожкой поцелуев. Розалия откинула голову назад, пальцы вцепились в его плечи. Дьяволо спустился к ключицам, оставил поцелуй в ложбинке между грудью и чувственными прикосновениями стал подниматься наверх. Губы стали настойчивее вжиматься в шею, затем Дьяволо всосал кожу, порой поигрывая с ней языком. Его руки поглаживали бёдра и ягодицы, пальцы надавливали на мягкие места, заставляя Розалию сотрясаться от удовольствия. Дьяволо сильнее впился в шею, одновременно с этим властно сжимая ягодицы.       — Мм, Дьяволо! — простонала она его имя, чувствуя, как внизу живота распространился приятный спазм.       Розалия ещё сильнее выгнулась к нему навстречу, от рваных и резких вздохов грудь быстро вздымалась, а сердце неистово колотилось о рёбра, желая вырваться наружу. Она была готова полностью покориться ему, но Дьяволо вдруг отстранился. Розалия перевела на него затуманенный взгляд: он порывисто дышал, глаза застилала такая же пелена страсти, как и у неё, но где-то в глубине золотой радужки промелькнула искра рациональности.       — Роза, то, что с нами происходит… это всё последствие связи, которую создал тот дракон, — Дьяволо сделал глубокий вздох, жадно втягивая воздух через рот. — Наши чувства сейчас в хаосе, и мы не понимаем, где кончаются наши истинные эмоции и начинают переплетаться наши энергетические потоки. Мы… нам лучше остановиться.       — …Пожалуй, ты прав.       Дьяволо на пару секунд замер, а затем хмуро кивнул. Казалось, будто он ожидал совершенно другого ответа. Розалия почувствовала, как тело резко устремилось вниз, но несмотря на немного грубые движения, Дьяволо всё-таки аккуратно, практические невесомо поставил её на землю. Розалия опустила голову и повернулась к нему спиной, поправляя измятую одежду.       В лицо ударил поток холодного ветра, свирепо обдувая открытые участки кожи. По телу побежали мурашки, стало жутко холодно. Раньше её согревал жар Дьяволо, а сейчас стихия, словно злостно насмехаясь, пыталась отобрать у неё те частички тепла, которыми с ней поделился демон. Розалия приобняла себя руками, растирая заледеневшую кожу. Липкие мурашки пробежали по спине, как вдруг что-то укрыло плечи, и сразу же стало невероятно тепло. Розалия заметила на себе пиджак Дьяволо и подняла на него глаза.       — Не хочу, чтобы ты простудилась, — он нежно и ласково улыбнулся, даря ей привычную улыбку. На душе у Розалии стало намного спокойнее.       — Спасибо.       — Ладно, пора уходить. Я провожу тебя до дома, Роза.              Значительная часть обратного пути прошла в молчании. Пара пыталась говорить на отвлечённые темы, но всё равно между ними всё ещё чувствовалась неловкость. Когда они подходили к Дому скорби, то совсем ушли в себя, погрузившись в какие-то свои мысли. Пара остановилась у ворот особняка.       — Ну вот, мы и пришли. Время так быстро пролетело, но я рад, что всё-таки смог посетить праздник Трёхликой луны именно вместе с тобой, Роза. Ты подарила мне воспоминания, которые я всегда буду хранить в сердце, за что я безмерно благодарен тебе, — Дьяволо взял в руку ладонь Розалии и, притянув к губам, оставил на тыльной стороне невесомый поцелуй. От неожиданности её щёки покрылись румянцем. — Спасибо за этот чудесный вечер. Спокойной ночи, моя леди.       Дьяволо развернулся и сделал пару широких шагов, но Розалия его окликнула:       — Постой, Дьяволо! — он обернулся, вопросительно выгнув бровь. — Ты забыл свой пиджак.       — Ха-ха, и в самом деле.       Дьяволо вернулся к ней, а Розалия тем временем сняла пиджак и протянула его мужчине. Он обхватил ткань вместе с её рукой, но вместо того, чтобы забрать одежду, склонился над её ухом. Тихий шёпот опалил кожу:       — Там на поляне с сумрачными ирисами я говорил вполне серьёзно, Роза. Так что пока есть время, хорошенько обдумай моё предложение, — Розалия не видела его лица, но в его тихом, вкрадчивом голосе она смогла различить озорные нотки, да и на его лице явно сияла широкая улыбка. Дьяволо положил руку на её плечо, его губы коснулись уха: — В следующий раз я надеюсь услышать положительный ответ.       Дьяволо отстранился и, подарив лучезарную улыбку, забрал пиджак.       — Пока, Роза. Ещё увидимся.       — Пока… Дьяволо…       Его фигура вскоре растворилась в ночи, а Розалия какое-то время просто стояла перед Домом скорби, пытаясь справиться с ураганом эмоций, что с каждым новым днём становился лишь сильнее.