Глава 19. Три месяца спустя
12 сентября 2022 г., 18:08
— Вы смотрите новости ISN от 25 марта 2263 года, — произнёс джентльмен в элегантном сером костюме, в то время как анимированный логотип ISN ушёл на задний план. — Главная тема нашего выпуска — кризис телепатов, который обострился за последние недели, поэтому мы собрали для вас всю самую важную информацию о последних событиях.
Изображение сменилось на размытые кадры, на которых несколько человек в одежде заключенных решительно смотрели в камеру, а мужчина на переднем плане зачитывал заявление.
Снова зазвучал голос ведущего:
— Давние слухи о существовании на Марсе нелегальных лагерей перевоспитания Пси-Корпуса получили сегодня драматическое подтверждение, когда марсианские власти объявили, что в одном из таких лагерей произошло успешное восстание заключенных. Неизвестное число сотрудников Пси-Корпуса было взято в заложники. В настоящее время ведутся переговоры с полицией Марса. Сенатор Вонгу из политического отделения движения «Свобода для Марса», до недавнего времени классифицированного как террористическое, напомнил в сегодняшнем заявлении, что будущий статус Корпуса на Марсе ещё не урегулирован. Поскольку Корпус является учреждением, тесно связанным с правительством Земли, сенатор вполне серьёзно рассматривает вопрос о полном запрете его деятельности на марсианской территории. В приближённых кругах это воспринимается как ответная реакция на ситуацию с телепатами, которые уже несколько дней мирно «штурмуют» здание марсианского посольства в Женеве, прося убежища от политические преследования.
По зелено-голубому небу плыли вялые облака, периодически заслоняя усталое красное солнце, которое готовилось опуститься за белые вершины гор. Нож издавал легкий скребущий звук по белой тарелке, когда мужчина доедал последние остатки своего ужина.
— На Земле сегодня состоялось очередное заседание созванного президентом сенатского комитета по реформированию Пси-Корпуса. Как и на первом заседании, эта сессия сопровождалась бурными протестами со стороны умеренных телепатов, отказывающихся признавать решения комиссии, в которой не участвует ни один телепат. На последующей пресс-конференции сенатор Маклафлин проявил понимание протестов и продемонстрировал готовность к диалогу. Она недвусмысленно пригласила к участию так называемую «группу реформаторов» доктора Мигеля Родригеса, предыдущего постоянного телепатического советника Генеральной прокуратуры Земного Альянса. Сенатор также подтвердила, что Генеральная прокуратура Земного Альянса проверяет возможность выдачи ордеров на арест верхушки членов Пси-Корпуса за многочисленные служебные проступки и нарушения прав человека. В связи с этим «группа реформаторов» объявила о скором представлении неопровержимых доказательств бесчеловечных экспериментов над телепатами.
Мужчина медленно и почти бесшумно положил столовые приборы на столешницу из натурального дерева и откинулся на спинку стула. Лёгкий ветерок доносил звуки жизни с соседнего курорта. Где-то заплакал ребёнок. Теперь на экране было видно, как европейский сенатор в окружении репортёров стоит перед каким-то правительственным зданием. Её быстро сменила запись взлетающих космических кораблей на фоне звёзд.
— По неподтвержденным слухам, крейсеры Сил Земли были направлены для выполнения секретной поисковой миссии, целью которой является найти таинственный секретный корабль верховных руководителей Пси-Корпуса. Если его существование подтвердится, это будет явным нарушением устава Корпуса, который хотя и разрешает ограниченное владение военным оружием, но не мощными кораблями.
Мужчина бесстрастно прочитал появившийся номер гипертекста, где была доступна дополнительная информация. Он не поднял глаз, когда стройная фигура в чёрном костюме почти бесшумно присоединилась к нему за столом.
— В совместном заявлении многочисленные представители интеллигенции, окружающие вьетнамского писателя Трана, обратились к общественности Кейптауна и призвали к благоразумию в сложившейся напряженной ситуации. Они в буквальном смысле озабочены возможным началом «войны телепатов», если текущие разногласия не будут разрешены мирным путем. Ссылка на экране предлагала посмотреть полный текст петиции и все выступления, которые упоминались в предыдущих сообщениях.
Губенбауэр задумчиво кивнул и лениво повернул голову к человеку, который сцепил руки на столешнице и пытливо смотрел на него. Кроме них, на маленькой веранде отеля, где телепат уже несколько недель имел обыкновение обедать, не было никого. Однако Губенбауэр прекрасно знал, что за его спиной стоит ещё один человек, загораживая собой выход из дома.
-… мы продолжаем нашу программу повтором знаменитого сериала об истории Пси-Корпуса. Первая часть посвящена предыстории — от первого официального появления зарегистрированных телепатов до основания Корпуса.
— Эл, — безэмоционально произнёс он и одарил мужчину безразличным взглядом, устало улыбнувшись. — Ты круче, чем я думал. Вообще-то я рассчитывал, что тебе понадобится куда больше времени.
По этому случаю и в сложившихся обстоятельствах Бестер обошёлся без обязательной в обычном случае служебной формы, его стройную фигуру не украшали ни знаки отличия, ни видимое оружие. Но даже в этом случае его костюм выглядел как чёрная униформа.
— Добрый день, — на автомате ответил Бестер с преувеличенной радостью. Он внимательно посмотрел на своего коллегу, затем левый уголок его рта дернулся вверх. — Вам не в чем упрекнуть себя. Вы умеете очень хорошо заметать следы.
Губенбауэр задумчиво поднял свой бокал и какой-то момент наблюдал, как в нём колышется красная жидкость.
— Я полагаю, — прошептал он почти неслышно, — что на этом всё должно закончиться.
Бестер лишь слегка приподнял бровь.
— Есть ещё одна вещь, которую я хотел бы узнать, — сказал он, выглядя при этом чересчур напряжённым. — Я бы хотел знать, почему Вы это сделали. У меня просто в голове не укладывается. Почему Вы, а не кто-то другой, стали предателем? Почему Вы выступили против нас?
Губенбауэр медленно сделал глоток, а затем спокойно поставил свой бокал обратно на стол.
— Что ж, Эл, надеюсь, ты не будешь возражать, если я воспользуюсь одним из твоих любимых изречений, оно будет как нельзя более уместно в данном случае. Я сделал то, что было необходимо. Я не жду того, что ты со мной согласишься. Но я надеюсь, что со временем ты поймёшь.
Он вдруг стал выглядеть очень измученным и закрыл глаза. Бестеру потребовалось несколько секунд, чтобы с тревогой осознать, что он не открыл их снова, и одновременно на его лице отразилось чувство полнейшего умиротворения, почти восторга. Затем Губенбауэр соскользнул со стула и тяжело упал на пол из настоящего дерева. Бестер тихо выругался и тут же вскочил со стула и подошёл к Губенбауэру.
— Я должен был догадаться, — вырвалось у него, когда его спутница нерешительно подошла ближе. — Наверняка капсула с ядом в одном из его зубов.
Бестер без особой надежды наклонился к лежащему на полу мужчине, но тут же снова поднялся. Только этого ещё не хватало! Молодая официантка в шоке стояла в дверях, дрожащими руками пытаясь удержать поднос, который в следующий момент со звоном упал на пол.
— У этого человека, похоже, сердечный приступ, — сказал Бестер женщине. — Немедленно вызовите врача! — следуя его командному приказу, она тут же исчезла, а Бестер рявкнул своей спутнице: — Нам следует немедленно убираться отсюда.
Он уже был готов бежать, но вдруг замер на середине шага. Только что начавшийся документальный фильм снова прервался, и диктор новостей с легкой нервозностью смотрел на камеры, транслирующие его на половину галактики.
— Нам только что поступило пока ещё неподтверждённое сообщение, которое может означать начало выхода из тупика, — произнёс диктор с профессиональным спокойствием. — Несколько минут назад Джон Шеридан, президент Межзвездного Альянса, выступил на пресс-конференции на Минбаре с заявлением о том, что все — цитирую — «заинтересованные и пострадавшие стороны» в кризисе телепатов приглашаются на совместную конференцию на нейтральной территории под эгидой Альянса. Хотя подробности этого предложения пока неизвестны, эксперты уверены, что во Вселенной есть только одно место, где можно провести такую конференцию: легендарная космическая станция «Вавилон 5».
На застывшем в конвульсиях лице Бестера не дрогнул ни один мускул.
КОНЕЦ
