***
Здесь не было абсолютно ничего. Одна сплошная темнота. Хотя, это не совсем верно, ведь Кора видела свои вытянутые руки. Она словно застыла в этой пустоте. Наверное, это пространство можно было сравнить с космосом, о котором она читала в скучных научных книгах, однако сама там никогда не была. Ну, видимо это и есть он… — Здесь кто-нибудь есть? — девушка отчаянно надеялась, что сейчас она услышит кого угодно. Лишь бы знать, что она не одна застряла тут. В ответ прозвучала… Тишина. Нет, не космос, она бы не услышала себя. Но где же тогда? Здесь не было ветра, дождя или снега, ровно как солнца или луны. Не чувствовалось ни тепла, ни холода. Абсолютно ни-че-го. Час, два, три… девушка потеряла счёт времени. Постепенно состояние неопределенности начало угнетать её. Апатия проникала в сознание и постепенно поглощала душу. Шаг за шагом, кусок за куском. Казалось, от девушки не осталось ничего. Её можно было назвать воплощением скорби. Лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. Коре было всё равно. Остаться здесь или упасть еще ниже. Хотя куда уже ниже? Вдруг недалеко от девушки запылал маленький огонёк. Прямо в воздухе, как маленькое солнце. Приглядевшись, она рассмотрела в этом свете сердце, которое вопреки всему билось. Размеренно. Удар. Удар. Удар. Удар. Тепло вновь разлилось по телу. Все чувства вернулись, а апатия сошла на нет. — Так, стоп! Что за бред? Это все от пережитого. Отлично, Кора, у тебя крыша поехала. Браво, просто потрясающе. Ты сходишь с ума, дорогая, — девушка начала потирать мокрые от страха ладони, продолжая смотреть на орган, который тупо находился в невесомости. Сердце погасло. — Что? Куда?! Внезапно отовсюду прогремел чей-то голос: — Кора! — А? — где-то внутри ещё теплилась надежда, что её спасут. — Я здесь! — Кора, твою мать, очнись! «Этот голос… Я знаю его…» — Капитан?.. Сердце сжалось до размеров горошины так, что почти перестало излучать свет. Гробовая тишина. Девушка зажмурилась. Это конец?.. Раздался оглушительный взрыв.***
Голова адски болела, словно её сжали прессом и продолжали давить. Кора открыла глаза — она сидела на стуле в белой комнате. Взгляд зацепился за дверь прямо напротив неё. — Похоже, пока я не попаду в ад, моё скитание по каким-то непонятным мирам не закончится, — девушка мучительно застонала про себя. — Кора, ты слышишь меня? — приглушённый голос капитана слышался из-за двери. Медленно, словно боясь, что снова упадет, Кора подошла к двери. Повернула ручку…***
— И тут я проснулась, — наконец девушка закончила свой долгий рассказ. Снова отпила воды из чашки и выразительно взглянула на капитана. — Швы не болят? — спокойно поинтересовался он. — Нет, спасибо, ещё раз… — совсем тихо поблагодарила Кора. — Спасибо скажешь Агние. Если бы не её лечебная зелень, я бы вряд ли смог чем-то помочь, — капитан пересел на свою кровать, потирая переносицу, — как мёртвый мог прийти к тебе во сне? Да ещё и твердить о «человеке, пришедшем из мира за стенами». Звучит неплохо, но всё это похоже на откровенный бред. — Намекаете на то, что я придумала это? — девушка напряглась, прищурившись. — Тц, я не это имел в виду. — отмахнулся мужчина, снимая рубашку. Кора вытаращила глаза, чуть ли не подавившись. Мда, как же нелепо это выглядело… — Чего уставилась? Я тут двадцать раз вспотел с твоими припадками. — Кхм, простите, — она отвернулась к стене, накрывшись одеялом с головой. Капитан лишь закатил глаза. — Я в душ. — А спать? — Кора в недоумении выглянула из-за своей баррикады. — Всё равно уже не усну, — ушёл. Оставил её одну переваривать сказанное. Вот чёрт, из-за неё ведь, а мог дальше спать, не помогать… Стоп! Он же капитан, верно? Несёт за неё ответственность, тем более она не специально же так. Винить себя ни к чему, но всё равно неприятный осадок остался на душе. Наверное, сильно переживал? В эту ночь Леви открылся ей с другой стороны. Заботливый капитан, который печётся о здоровье своих подчинённых. Хорошо звучит. Вот бы всегда таким душкой был, не надевал свой образ невыносимого карлика. Хотя карлик он в обоих образах… Но сейчас не об этом. Уж точно не ей над этим смеяться, сама тоже не метр восемьдесят. А хотелось бы. Хотя бы Киран не глумился над ней. Как он там кстати, интересно? Сколько вообще времени? За окном уже светает. Часов в комнате нет, к сожалению, так что придётся гадать. Кора подошла к окну. Ни единой души, как и предполагалось. Хотя, нет, некоторые смельчаки решили до утра праздновать. Аж с ног валятся, забавное зрелище. Учитывая то, что на дворе только они, значит ещё никто не встал. Примерно… Четыре утра? В пять уже многие встают на работу. И всё же, что за дурацкий сон ей приснился? Про Аккерманскую кровь Кора промолчала, ещё предстоит выяснить, что за кровь такая от матери ей досталась. Наверное, с ней связана внезапно появившаяся из ниоткуда сила девушки, которая долго не давала ей покоя. Хотя, бред. Способности проявились бы в ней намного раньше, ещё при рождении. И что ещё за человек за стенами? Боже, так много вопросов и так мало ответов… «Он рядом». Что это значит? Прячется в городе? В разведке? В её комнате, чёрт возьми? Хах, нет, Стефани на такое не способна, уж в этом девушка уверенна. Даже на ум никто не приходит, никакого подозрительного поведения ни за кем Кора не замечала. Надо рассказать Эрвину, несмотря на её напряжённое отношение к нему в последнее время. И Кирану тоже. Да и всё, троих уже достаточно, один даже свидетелем этого ужаса стал. Ах вот кстати и он. Раздался дверной щелчок, капитан вошёл в комнату. Мельком взглянув на его оголённый торс, Кора отвернулась обратно к окну. Слишком заметно, чёрт. — Ложись уже, завтра обсудим твой идиотский сон, — мужчина поправил простынь на своей постели. — Не хочу, не усну, — твёрдо ответила Кора. Улеглась на кровать и уставилась в потолок. — Как знаешь, — безразлично бросил он. — Не рассказывайте никому. — Я не верю в ерунду, связанную с предсказаниями. Наверняка у тебя просто крыша поехала, — хмыкает капитан, мирно прикрыв глаза, чисто расслабиться. — А вы не могли бы придержать сарказм? — едко поинтересовалась Кора. — С чего бы? — Не время, — на всякий случай она ухватилась за подушку. — Значит, следующим наказанием для тебя будет составить график, — нагло парировал Леви. В следующий миг в него прилетела подушка. — И зачем я вообще рассказала?! — взбесилась Кора, отворачиваясь к стене. — Детский сад, — перед тем, как она успела что-то предпринять в свою защиту, Леви уже успел прицелиться. Послышался глухой звук, Кора раздражённо обернулась. — Эй, полегче! — чуть ли не падая с кровати, настолько сильно размахнувшись одной рукой, она попадает прямо капитану в нос, — Возвращаю! — девушка юркнула под одеяло. — Ну хватит! — ответного удара подушкой не последовало, Кора выглянула одним глазком. — Отдайте! — оживилась она. — И не подумаю, — Леви, словно довольный кот разлёгся на двух подушках, нагло ухмыляясь, — ты всё равно не собираешься спать. — Вы тоже! — спорила девушка, выбираясь из-под запутавшегося одеяла, стараясь ещё сильнее не потревожить рану. Мда, куда ты лезешь с перевязанным то плечом, идиотка. — На! — грубо суёт он ей, — Только попробуй закинуть ещё раз, потерпевшая, — она лишь хмыкает и забирает подушку. Вставать буквально через три часа, а заняться нечем, да и спать не хочется после такого. Молча смотреть в потолок? Так себе идея, время точно быстрее не пролетит. Уф, что же делать… Капитан тоже, по его словам, не уснёт, но поговорить с ним даже не о чем. А молчание напрягает ещё больше. Кора не придумала ничего лучше, как просто развернуться лицом к окну. Но взгляд предательский подвёл её, упав прямо на оголённые плечи мужчины. Грудь медленно вздымалась от его равномерного дыхания, и чёрт, это безумно завораживало. Раньше Кора даже не думала о мужчинах, хотя о чём кроме выживания можно думать в Подземном городе. Это, конечно, непростая тема для размышления, но всё-таки неспроста они снова встретились. Взгляд переместился выше. На сжатые тонкие губы, идеально ровный, острый нос и чёрные редкие ресницы. Есть в этом что-то притягательное, хотя обворожительным красавцем девушка капитана не считала. Ох, наверное многие бы с ней сейчас поспорили, но Коре было всё равно. Это лишь небольшой интерес, не более. Как к этому человеку так внезапно могла проснуться симпатия. — Долго будешь пялиться? — раздался уставший голос мужчины. — Я не пялюсь, — Кора мигом закрыла глаза. — Да ну? — недоверчиво процедил в ответ он. — Тц, и как я себя выдала? — сдалась девушка. — Никак, я лишь открыл глаза, — Кора непонимающе нахмурила брови. — Я бы увидела. — Я о том же. Ты бы увидела, если б смотрела мне в лицо, — ещё секунда размышлений, и лицо девушки залилось краской. — А я смотрю вы очень самолюбивы! — вспыхнула она. — Ничуть, — коротко бросил капитан. — Хм, подумаешь, — мда, актриса из тебя совсем никакая, Кора, — мне просто стало скучно, — отмахнулась девушка, пытаясь состроить чуть более непринуждённую гримасу. — Вот это оправдание, браво, — да как он смеет ещё насмехаться?! — Я? Оправдываться? — прыснула Кора, — Подумаешь. — Ну-ну, — недоверчиво процедил мужчина. — А если серьёзно, мне правда скучно, — Кора приподнялась на подушке и принялась разглядывать свои пальцы. Очень оригинально. — И что мне сделать? На голове постоять? — было бы смешно, правда. А узнал бы об этом весь корпус, так вообще веселуха. Лаутер уже представила себе забавные сценарии: Признанный сильнейший воин Разведкорпуса стоит на голове перед своей прямой подчинённой. — А вы умеете? — усмехнулась девушка. — Да. А ещё на ушах ходить и жевать задом, — раздражённо ответил Леви. Эта надоедливая девица не даёт ему расслабиться. — Полегче, капитан, мы ещё не на том уровне доверия для таких подробностей, — настала очередь Коры издеваться. Ну а что? Надо же как-то отвлечься от дурных мыслей по поводу недавнего сна. Завтра на свежую голову легче будет всё осмыслить. — Если из доброты душевной я пустил тебя переночевать в свою комнату, это не значит, что ты можешь разговаривать со мной как с подружкой, Лаутер, не забывайся. — С вами некомфортно молчать, — хмыкнула Кора. Будто она не пробовала, тоже мне. — А болтать без умолку, как? Комфортно? — ядовито протянул мужчина. — Всяко лучше, — она кое-как сдержалась, чтобы не показать ему язык. Нет, она сломает эту оболочку. Леви ничего не ответил. Кора тоже не знала, как с ним заговорить. Хотелось узнать хотя бы немного больше о нём. Кроме того, что он искусный воин и любимец девушек со всех подразделений, никто и ничего о нём не знает. Помимо Эрвина. Ему, на первый взгляд, Леви доверяет больше всех. Ну, возможно ещё и Ханджи. Неспроста же он такой бука. — Капитан, как вы смогли стать сильнейшим? — искоса взглянув на мужчину, Кора заметила, как его веки напряглись. Он долго думал перед тем, как ответить: — Не знаю. — ставит голову на отсечение, капитан явно хотел сказать что-то другое, — По закону подлости, лестные звания достаются тем, кому это нахрен не надо. — Но вас ведь неспроста так прозвали, — в его словах определённо есть смысл и правда. Если уж совсем начистоту говорить, Лаутер ни разу не замечала за ним тщеславия и высокомерия, как бы он не был достоин своего звания. — Я делаю только то, что от меня требуется, но гражданские решили наградить меня столь «щедрым» званием лишь за то, что я ещё не сдох. — каждый вновь проговоренный слог словно отпечатывался от узких стен. Совершенно неожиданно для себя, девушка почувствовала горечь в его словах и, на самом деле очень этому удивилась. Быть сильнейшим… Это же… Круто? Разве нет? С самого детства, сколько себя помнит, она мечтала быть такой же, как родители. Винила себя в том, что не унаследовала их качеств и завидовала брату, ведь ему-то они достались. И любовь мамы получил он, не она, потому что она не оправдала её ожиданий. Если прикинуть силы: Её брат — суперсолдат, человек, который быстро смог заявить о себе в корпусе. Выносливостью может потягаться даже с офицерами. А Кора — ну, что она… Не родилась везучей, но ей и не нужно везение. Она тренировалась с утра до ночи, брала дополнительные занятия с Леви, и это дало свои плоды. А куда делись её загоны, вечные угрызения совести, проклятая зависть к брату? Так и остались гнить в маленькой душе, с аппетитом пожирая её остатки. — Вы сильный и не цените этого. — Только сильным я и могу быть. Кора горько усмехнулась, закрыв глаза и мысленно досчитав до десяти. А что ещё нужно? Что, чёрт возьми, нужно в этом жестоком мире, просто для того чтобы выжить? С мыслями, что не предначертано ей судьбой принять все свои сильные и слабые стороны, девушка не заметила, как отключилась.***
— Кора, — тихий, но твёрдый голос раздался над самым ухом. Девушка сладко втянула воздух. — М-м? — Подъем, — капитан скрестил руки, анализируя степень удобства сна в такой максимально нескладной позе, — у тебя пять минут, — судя по удаляющимся размеренным шагам, мужчина отправился будить остальных ребят. Лаутер привстала, поморщившись от света. С улицы не доносилась какофония голосов, было ощущение, что город ещё не проснулся. Но подобное состояние довольно не удивительно, наверное, так всегда после праздников. Девушка приложила не мало усилий, чтобы только лишь разлепить глаза. Но на этом её алгоритм действий временно приостановился. Подперев голову рукой и уставившись в немую стену, она зависла, размышляя о смысле жизни и в принципе её существования. Мда уж, спать было не лучшей идеей. Так, стоп. Как она вообще отключилась? Не помнит… Кажется, они с капитаном о чём-то разговаривали. Странно, но факт. Обычно они только цапались по десять раз на дню. Справедливее сказать, он её цапал, а она только злилась и мысленно проклинала его. Разум возвращался к Коре настолько медленно, что она не сразу вспомнила сон, который приснился ей сегодня ночью. Господи, давно она так не тормозила по утрам. Нужно обсудить его с Эрвином, обязательно. Главное не забыть и это.***
Добрались до Троста они довольно быстро. Дорога обратно была ещё скучнее предыдущей, но на это были свои причины. Ни у кого не было желания говорить о чём-то после случившегося инцидента ночью, когда Зак намеренно поранил Кору, да и сама девушка не пыталась ни с кем контактировать, но она замечала понимающие взгляды со стороны Тома. За нанесение телесных травм Хейчеру предназначено отдельное наказание по возвращении, однако, какое именно, пока не известно. Перед отъездом Агния и Мистер Феллон довольно сносно проводили разведчиков, второй, конечно, более сухо, но всё же. Неприлично требовать эмоций с этого человека. Официантка показалась Коре довольно очаровательной. Если когда-нибудь жизнь снова приведёт её в столицу, она обязательно навестит Агнию. Безусловно, и Тома с собой прихватит. Жаль, что у них ничего не выйдет, они прекрасно смотрятся. Первым делом, по прибытии Лаутер направилась именно к Смиту, дабы отчитаться о поездке и, наконец, рассказать, что её так мучало эту ночь, возможно он поможет ей в поисках того самого «врага», что находится так близко. Коре не давал покоя именно этот факт и почему-то ощущение, что стоит искать в разведке. — Я рад, что вы справились с заданием. — основную часть разговора Лаутер прослушала. Была в своих мыслях, пока капитан докладывал об обстановке в столице. В принципе, она здесь почти не за этим, — Рядовая Лаутер, останься, остальные пока свободны. Когда все покинули кабинет командующего, он продолжил: — Итак, Кора, капитан Леви сказал, что у тебя ко мне важный разговор…***
— Я не опускаю тот факт, что это всего лишь игра моего воображения, но мне показалось, что ты должен знать, — закончила Кора. Смит с сомнением покачал головой. — Ты ведь понимаешь, что сон — это не доказательство существования мира за пределами стен, и я не могу принять соотвествующие меры, — Кора в порыве сжала челюсти, в то время как Эрвин в раздумьях подошёл к окну и, глядя вдаль, твёрдо проговорил: — однако, он дал мне надежду, и я сделаю всё, чтобы добраться до правды. В целом, а чего ещё можно было ожидать. Это ведь просто сон, почему она решила, что это призыв к чему-то новому? Почему решила, что мир за стенами и правда существует, и что враг совсем рядом? Кто, чёрт возьми, в здравом уме мог поверить в вещий сон?! Кора лишь разочарованно усмехнулась. — Он сказал одну фразу: «Что ты думаешь о враге?» — она встала, исподлобья глядя на широкую спину командующего и отдала честь, — Могу я идти? — Да, — Кора заметила, что на этот раз мужчина выдохнул более скованно, а затем покинула кабинет, держа в руках увесистую связку ключей…