***
В коридорах базы стояла тишина и безмолвие. Передвигаться бесшумно было очень тяжело. Пустой петляющий лабиринт с сырыми полами и кучей жестяных труб, протянутых по стенам, делал эту задачу максимально сложной. Поэтому двигались вперёд они, взвешивая каждый шаг. Обнаруживать своё существование на данных этапах их плана было крайне нежелательно — всё бы полетело к чертям собачьим. Саске шёл первым. Отдавать лидерство Яманака тот не собирался. Сам Фу тоже был недоволен перспективой подчиняться мальчишке, пусть и Учихе по происхождению. Оба были недовольны друг другом, но вынужденно терпели. Саске прекрасно понимал, что с Сакурой и маленьким чоирцем на буксире их шансы на благополучное бегство с этой планеты приближались к нулю. С помощью же этих четырёх алиадцев становилось возможным буквально всё — стоило только захотеть и приложить усилий. Саске обладал превосходной памятью и прекрасно помнил, кем являлся этот самый Фу Яманака. Брат члена Совета, сосланный на Хорстан, а также один из членов прошлой экспедиции на Землю. От мысли о том, что как-то поразительно насмешлива судьба, на губах появлялась ухмылка. Не получалось никак похоронить факт происхождения Сакуры, всегда рядом находился кто-то, кто мог вытащить правду на поверхность. Это наталкивало на мысль, что, может, оно и не надо. Что Сакуре суждено занять своё законное место рядом с отцом. — Эй, Учиха, время, — раздался сзади приглушённый голос. Саске прибавил шагу. День близился к концу, а передвигаться по базе ночью в разы опаснее. Спустя минут пятнадцать плутания по коридорам, они нашли то, что искали: в высоком арочном проёме виднелось пространство центрального зала управления базой. Без подобного места не обходилась ни одна станция: здесь содержалась вся основная информация и происходила координация работ. Найти зал управления на базе урдов было первостепенной задачей в их плане. Хотя они и рассчитывать не могли, что удастся разыскать её с первого раза. Рядом раздался свист одного из команды Фу, и глубоко в Саске вспыхнуло раздражение. В последнее время он и так был словно один большой комок злости и нервов, а тут ещё и несдержанный тридцатилетний мужик в случайные напарники попался. От Узумаки или Ходзуки он такое мог терпеть, а вот этому захотелось съездить по физиономии. Но дело превыше всего. Поэтому усилием воли заставив себя забыть о раздражителе, Саске обратил внимание на огромное вытянутое пространство, в котором они оказались. Прямо перед ними, как трибуна, над остальным залом возвышалась двухметровая панель с плоскими компьютерами. Все устройства были выключены, и в помещении стояла тишина. — Даже зная, что в это время суток урды отдыхают, заходить сюда немного страшно, — тихо произнёс напарник Фу. Саске не мог не согласиться. Адреналин бурлил в крови просто от мысли, что в любую секунду от их действий может сработать тревога. — Поэтому действовать будем быстро, как и планировали, — также тихо откликнулся Саске, окидывая взглядом простирающееся чуть ниже вытянутое пространство, заставленное высоченными столбами с архивами документации. Урды были чрезмерно жестоки, но не тупы. Да и научились они многому у более развитых цивилизаций. — Итак, нам нужны карты местности, близлежащего космоса и этой базы. Далее — их режим работы. И последние записи. О том, куда летали и куда собираются. Не стоит забывать о том, что идёт война, и когда мы выберемся, вся добытая нами информация может послужить во благо Союза. Ах да, и коды от дверей. Начали. Напарник Фу, как и было оговорено ранее, быстро отошёл к дверному проёму и спрятался за колонной, прижимая к бедру бластер. В любой момент он должен был быть готов обезоружить врага, чтобы их не застали врасплох. Яманака кинулся к компьютерам, а Саске поспешил в зал. Действовали они чётко. Фу искал местоположение нужной информации, а Учиха быстро доставал пластмассовые пластинки с картами и планами с полок, собирая их в аккуратную стопочку. Вокруг стояло безмолвие и были слышны только тихие фразы Яманака: — Столб 4-Ас-12, — что значило «четвёртый ряд, первый столб, двенадцатая полка», — Теперь столб 7-Вх-3. И работа продолжалась. Закончить им удалось лишь через полчаса. Сложная и запутанная система программирования урдов поддавалась тяжело. Однако им улыбалась удача. Саске даже не верил, что такое возможно. У них получилось стащить всё, что им было необходимо на этапах планирования бегства с Чоира, и не попасться. Проблемы возникли с удалением данных о последнем включении компьютера. Но тут подключился Саске: гением он не был, но во времена учёбы в Академии они с Суйгетсу частенько незаконно лазали по главным компьютерам. Развлечения ради. Чтобы можно было потом побить себя в грудь, мол, мы смогли. Детство, одним словом. Кто бы знал, что ему это умение потом так пригодиться? Уже быстрым шагом убираясь с базы, Саске вспомнил, что забыл выключить свет в нижнем зале. Остановившись, он чуть было не выругался от разочарования. Спугнул-таки свою удачу. Встретив взгляд Фу и напарника, он поджал губы и тихо сказал: — Уходите. Мне надо вернуться. Я быстро. Спрашивать, что да как его не стали. Только молча кивнули и двинулись дальше, оставляя Саске в пустоте белых коридоров. Проследив взглядом цепких глаз, как двое мужчин исчезли за очередным поворотом и, прислушавшись к тишине, он быстро развернулся и перебежками направился обратно. Не то чтобы не выключенный свет стоит жизни или обнаружения, но пока на базе никого явно не было, а вот вызывать подозрения не хотелось. Зачем, если есть возможность всё исправить? Подойдя ближе к залу, Саске замедлил шаг. Из помещения доносилось шарканье грубых ног и чьи-то отдалённые низкие голоса. Прислушавшись, он чуть покривился от трещания в голове. Чип для перевода настраивался на незнакомый язык. Аккуратно и тихо ступая, Учиха подошёл вплотную ко входу и замер, прижавшись к стене. -…сто наших…ярость этого…мудак-Предводитель ошибся, — наконец, перевод настроился. Саске почти не дышал, прислушиваясь к разговору двух урдов. Количество находящихся в зале он определил по шагам. — Алиада ослаблена, но ещё не сломлена. Надо было подождать ещё. И тогда бы мы раздавили их, как щенков. — Он тебя спросить забыть, идиот, — грубо фыркнул второй урд. — Мы и так раздавим их, как щенков. Эти проигрыши — временные поражения. Вот увидишь, скоро мы снова возьмём лидерство. — Нет, ты не был там, — зло рыкнул ему в ответ первый. Саске нахмурился. Неужели Алиада взяла реванш? — Капитан этой операции — Узумаки. Тот самый, что будущий член Совета. Мальчишка неадекватен. Его судна бились, как в последний раз. Наши самые смелые командиры отступили. Он сущий дьявол! Это был ад в открытом космосе, Зэхрас. Мой корабль еле улетел от обломков. Чтобы вернуться на базу, мы сделали круг не в одну тысячу кьяр*. — У меня ощущение создалось, словно ты восхищаешься мерзким алиадцем, — урд харкнул и громко выругался. — Попробуй такое Предводителю сказать, сразу руки лишишься. А то и сразу головы. — Я не восхищаюсь, а боюсь. Алиадец — дьявол. Обычные люди не способны на такое. — Суеверный придурок, — рыкнул первый урд. — Эй, а кто свет забыл выключить? — Не я, точно тебе говорю. — Заливай тут. Идиот. Всё, проваливай, и на глаза мне не попадайся! «Дьявол»! Дьяволы здесь только мы, кретин. Мы! Решив, что больше ничего дельного он не услышит, Саске быстро, но тихо направился в сторону выхода. Сзади раздавалось кряхтение выходивших из зала урдов, но скоро и оно стихло в лабиринте коридоров. Адреналин бушевал в крови, заставляя Саске двигаться всё быстрее и быстрее. Наконец, достигнув выхода, он вздохнул полной грудью уже ночного воздуха и, собрав энергию в ногах, ринулся прочь от базы. Время их отдыха подходило к концу. Не хватало ещё провалиться в последние минуты такой выигрышной вылазки. Уже приближаясь к лагерю, Саске довольно ухмыльнулся. Алиада наконец начала побеждать! И благодаря кому? Он не мог не гордиться своим другом. В его отсутствие им нужен был кто-то, кто бы боролся с этими тварями их же методами. Тактики и выдержки они не понимали. Нужна была железная рука и жестокость. Или ярость, как в случае с Узумаки. Недолговечно, но ему недолго и потерпеть. «Мы скоро вернёмся, Наруто», — мысленно пообещал другу Саске. В душе крепла решимость.***
Бои выигрывались одни за другим. Поражениям урдов не было конца. Они несли сокрушительные потери, в то время как войска Алиады выходили с минимальными повреждениями. За каких-то шесть суток им удалось отбить Луазору и добраться до оккупированного Хорстана, хотя ещё недавно о таком никто и не думал. Запал и злость Узумаки питала подконтрольных ему людей. Речи и побудительные призывы лились из него рекой, заставляя народ верить в него, в себя, в победу. В конце концов, когда его ярость поутихла, слова его стали более осмысленные, но они не лишились силы. Скорее наоборот, в них чувствовалась взвешенная внутренняя злоба и упорство. И это заставляло людей слушать. Совет поначалу был недоволен отказом Наруто вернуться на Алиаду. Некоторые члены даже начали высказываться против досрочного назначения его на должность. Однако стоило дойти первым вестям о победах Узумаки над урдами, как горячие и несколько презрительные высказывания в его сторону прекратились. Совет умел считаться с силой. Поэтому сидя на очередном заседании с Сасори в качестве приглашённых наследников кресел, Итачи не мог сдержать усмешки. Трусость некоторых членов не вызывала никакого сомнения. И проявление силы быстро затыкало им рты. Как и сейчас: начавший было недовольно высказываться о Наруто Акимичи-старший, смолк в тот же момент, как только Хьюго прервал его сообщением о новых победах Узумаки. Сидевший рядом Сасори молча буравил взглядом дверь. Его отец опаздывал. Не то чтобы это удивляло, — нет, он так делал всегда. Но нервировало точно. Когда, наконец, в зал ворвался энергичный красноволосый мужчина сорока с лишним лет, Сасори вздохнул спокойно. Теперь он хотя бы знает, что никаких глупостей его отец не совершил. Несколько дней назад, когда они в первый раз встретились после долгого расставания, Атерсу поведал сыну то, что Сасори и так уже знал — у него была сестра. Сестра с Земли, которую его отец очень сильно хотел увидеть. Когда он в этом признался, Сасори хотел исчезнуть. Потому что оказалось, что Атерсу понятия не имел о том, кто погиб вместе с Учиха Саске. Не услышал? Или этой информацией на Алиаде не распространялись? Сасори был вынужден рассказать правду отцу. Что они были знакомы. Что жили вместе на их пиратской планете какое-то время. Что он научил её управлять эст-шаттлом. Что он решил пойти ей на уступку и отправиться на помощь Алиаде. Что она погибла, так и не добравшись до их базы. И, по сути, это была его, Сасори, вина. Так отвратительно, до желчи честно. В момент признания он не смотрел на отца. Было стыдно. Ему, тридцатилетнему мужику было стыдно. Он не уберег младшего брата, а теперь и сестру. Но подняв глаза, Сасори застыл. На Атерсу не было лица. Белый, как полотно, он встал и вышел из комнаты, так ничего и не сказав сыну. Был не в силах — хотелось удавиться от горя. Каково это… Потерять двух детей? Сына — отправив на задание и не успев перед его вылетом даже попрощаться. И дочь — так и не познакомившись. Едва узнав о её существовании, едва впустив в сердце и позволив надежде окрепнуть. Из размышлений Сасори выдернул резкий возглас одного из членов Совета. В зале шла оживлённая дискуссия, и, судя по вырванной из контекста фразе, разговор был отнюдь не о цветочках: — Быстро же ты забыл, что твой собственный сын — чёртов пират! — Акимичи-старший снова брызжал слюной, с ненавистью воззрившись на Атерсу. Тот, хотя и выглядел уставшим, всё же нашёл в себе силе резко ответить: — Мой сын никого не убивал, а по вине твоего сына взорвалось два эст-шаттла с нашими людьми! — голос был также насыщен злостью и эмоциями, как и всегда. Атерсу не умел держать себя в руках. Или просто не хотел. — Это подрывает репутацию Совета намного сильнее. Как тебе заголовки завтрашнего дня с физиономией твоего лоботряса: «Неудачливый стрелок или какие они, будущие члены Совета?». Или у тебя есть другой наследник на кресло, а? — Всем молчать! — вдруг ни с того ни с сего громко крикнул до того момента молчавший Фугаку Учиха. Сасори даже прищурился. Было любопытно, что он скажет. Рядом напрягся Итачи. Его отец ничего не говорил уже пару собраний. Лишь молча голосовал при надобности. Свою репутацию он тоже подорвал, теперь ведущую роль играл Хиаши Хьюго. — Вы только посмотрите, в кого мы превратились? Идиоты! Сколько у каждого из нас за плечами грехов? Не смотрите на Хиаши, он что святой. Просто спросите себя: как много вы совершили поступков, за которые ежедневно осуждаются жители нашей планеты? — На себя посмотри! — презрительно фыркнул Акимичи. — Оратор нашёлся. Сына сгнобил всё-таки, сжил со свету. За какую-то девчонку. Да пропади она пропадом, эта полукровка. Жила бы себе и жила. — Я знаю свои грехи, кретин! — Фугаку подскочил с места, со всей силы ударяя кулаком о стол перед ним. Глаза горели от ярости, а челюсти плотно сжаты. — Но речь не обо мне, а о Совете в целом. Мы тупеем, друзья. Что мы дали Алиаде за последнее десятилетие? Спокойную жизнь? Но на кой-она нужна, раз в конце мы допустили войну? Мы допустили! У нас был шанс её предотвратить! Стоило лишь издать указ уничтожать все встречающиеся корабли урдов, а не делать вид, что их не существует. А что мы делаем теперь? Ругаемся по любому поводу, превращая собрания в бабий трёп! Наша линия поведения привела к тому, что Союз проигрывал эту войну! Вам не стыдно, что это не благодаря нам, взрослым мужикам (прости Цуме), произошёл перелом? Вы хаете Узумаки, а ведь именно мальчишка настроил войска на победу! — После того, как твой сын посоветовал не медлить, — тихо добавила Цуме Инудзука, — Уничтожил подступающие корабли и погиб. — Да, — уже менее горячо произнёс Фугаку. Плечи его опустились, хотя злость ещё играла внутри. — Мой сын. Что опять доказывает сказанное мной несколько мгновений назад: мы тупеем. Молодые действуют эффективнее нас. В зале воцарилась тишина. Слова Фугаку не остались без внимания. Осознав, что он всё ещё стоит, Учиха-старший оглядел молчавший зал и сел, уже намного тише добавив: — Пусть ещё и по неопытности более бездумно, но эффективно. Мысль была запущена. Сасори безмолвно наблюдал, как опускается голова Фугаку. Взгляд посеревших глаз уткнулся в край стола. Больше в заседании он не участвовал. Сидящий рядом Итачи не произнёс ни слова. Одному Богу было известно, о чём он думает: ведь с момента его возвращения, отец не сказал ему ни слова. Несмотря на всё только что сказанное, он оставался очень гордым человеком, не желающим приносить извинения и прощать.***
— Саске, ты когда-нибудь задумывался о детях? — произнесла Сакура, положив голову ему на грудь. Они лежали в своём маленьком домике после «крепкого» ужина фруктами. Вокруг было уже тихо и темно. Ночь постепенно сгущалась над лесами Чоира. Мышцы под ладошкой девушки тут же напряглись. Саске нахмурился и задал первый пришедший на ум вопрос: — Ты что, беременна? — Сакура аж покраснела от неожиданности. — Нет, конечно, дурак! — как можно тише воскликнула она и тут же слегка стукнула его ладошкой по груди, заметив, как он тихо сотрясается от смеха. — Что смешного?! — Раскраснелась, как ребёнок, — успокоившись и хмыкнув, Саске посмотрел на неё: — А с чего такие вопросы? Сакура отвела взгляд. Она сама не знала, с чего. Просто целыми днями проводя время с Шайсеном, Харуно стала замечать, как становится мягче, как приспосабливается к общению с ребёнком. Как, совершенно на то не заостряя внимания, заботится о нём. А ведь у неё не было опыта общения с детьми! Она никогда не оставалась в няньках, ей никогда не приходилось ни за кем ухаживать. Сакура знала, что материнский инстинкт не зря так называется — эта способность нести любовь и нежность кроется где-то глубоко внутри, на уровне генов. Когда она думала об этом, случайно в мысли закрался вопрос: а есть ли подобное у алиадцев? И как вообще у них принято растить детей? Она ведь ничего, в сущности, не знала об их традициях. — Просто я не знаю, как на Алиаде вообще дети растут, — она запнулась, услышав смешок. — Что? — Как и на Земле. Сакура, мы похожи почти на все сто процентов. Люди, они везде люди. Алиадские дети растут так же, как и земные. В семьях. Отец и мать. Бывают братья и сестры. И бабушки с дедушками. — Ты за дурочку меня держишь, да? — девушка нахмурилась и вновь легла ему на грудь. Так было приятно и тепло. И ещё она слышала его сердце. Захотелось закрыть глаза. — Нет. Просто вопросы ты такие задаёшь, — на несколько минут задумавшись, он вдруг выдал: — Сакура, если ты забеременеешь, я не собираюсь тебя бросать. Ничего не изменится. Она подняла голову и встретилась с ним взглядом. Вокруг стояла всё такая же тихая ночь. Серьёзность, затаившаяся в глубине чёрных глаз, пробралась под кожу, вызвав дрожь по спине. Сакура прикусила губу. Саске нашёл рукой её ладошку и сжал. — Сейчас не время и не место, но я тебе уже говорил. Мои чувства к тебе серьёзны. С тобой я готов создать семью, — повторил он отголоски своей старой мысли. Сакура была благодарна, что на улице стояла ночь. Сердце пустилось вскачь, а щёки залил румянец. — Довольно странное предложение руки и сердца, — попыталась пошутить она. Вышел же невнятный, смущённый шёпот. — А другого ты не получишь, милая, — хмыкнул в ответ Саске и, поднеся её ладошку к губам, поцеловал. — Прости, но на Алиаде нас официально не зарегистрируют, так что негде свадьбу праздновать. Сакура прикусила губу, в сотый раз за несколько минут благодаря темноту вокруг. — Всё настолько плохо? Твой отец тебя не простит? И нам не дадут спокойно жить, да? Несколько секунд они провели в молчании. Саске думал. Он и до этого не раз поднимал на размышления этот вопрос, но никогда раньше к заключению прийти не мог. Наверное, впервые в жизни он не мог принять решение. — Жить дадут, — спустя какое-то количество времени сказал он, — никуда не денутся. Но эта жизнь не будет спокойной. Закончится всё тем, что ты меня возненавидишь. Не такого будущего я хочу. — Я тебя никогда не возненавижу. — Если тебя ежедневно будут нервировать, то возненавидишь. Так или иначе, это я буду виноват в том, что ты живёшь такой жизнью. Сакура потёрлась носом о его грудь и глубоко вздохнула. Немного подумав, она всё же тихо сказала: — Если я после всего, что ты для меня сделал, когда-нибудь тебя возненавижу, то грош мне цена. Саске ей не ответил. Он так и не решил, каким оно должно быть — их будущее? * СИ космических расстояний.