Судьба вернёт их друг другу - 2

Джон вернулся из Чарльстона совершенно разбитым физически, но очень спокойным морально. Он знал, что выполнил свой долг перед Скарлетт и сыном, позаботился о том, чтобы они не остались без поддержки и помощи. Теперь оставалось только поговорить со Скарлетт... Джон понимал, что её первой реакцией будет отчаяние и неприятие, но он уже был к этому готов. И, не откладывая больше этот самый тяжёлый разговор, он в первый же вечер по возвращении домой попросил Скарлетт уделить ему время для важной беседы. - Дорогая, - начал он, когда они присели на диван в библиотеке, - я должен сказать тебе кое-что очень-очень серьёзное... - он взял её руку в свою и сжал со всей силой, которая ещё остались в его умирающем теле, сглотнул стоявший в горле ком и очень тихо произнес, - мы скоро расстанемся... Навсегда... Скарлетт вздрогнула и вскинула на него встревоженный взгляд. Джон смотрел на неё так же тепло и ласково, как обычно... Но что-то во взгляде его светло-серых глаз стало другим.. Она не могла понять, что именно, и спросила с тревогой: - Почему, Джон? Что случилось? Мы же.. - Да, мы любим друг друга... И все-таки нам придётся расстаться вопреки нашим чувствам, но по воле Бога... Я умираю, Скарлетт... Она вздрогнула от испуга. В её глазах вспыхнула искорка гнева: - Ты никогда не шутил со мной так жестоко... - Любимая, я совсем не шучу... У меня запущенная стадия рака... Осталось не больше года... - Нет, Джон, нет!!! Я не верю! Не может быть... - ...губыСкарлетт задолжали и из глаз хлынули слезы. Джон прижал её к себе, давая - возможно, в последний раз - возможность выплакаться на своей груди. - Это правда, подтверждённая несколькими докторами, Скарлетт, - сказал он, когда она перестала всхлипывать и вытерла глаза, +- нам нужно это принять... - Но... Я не могу... - Можешь... Поверь мне... Ради нашего сына... Ведь он - моя маленькая копия - поможет тебе не забыть меня, так? Скарлетт кивнула молча, чтобы снова не заплакать. Страшная правда, сказанная Джоном, казалось, лишила её воли... Но она, в который уже раз в своей жизни, приказала себе собраться... Джон ведь еще был рядом, и ей нужно было сделать всё, чтобы он ушёл в Вечность спокойным за неё и сына. А плакать она будет потом... Прошло полгода после смерти Джона. Скарлетт искренне горевала по нему и носила траур, хотя покойный муж говорил, что ей не нужно этого делать... " Почему, " - с горечью думала Скарлетт, - " Я всегда теряю тех, кто мне дорог? Джон многому научил Скарлетт. С ним она получила как профессиональный опыт банкира, так и личный опыт счастливой семейной жизни... " Никто из моих мужей не дал мне настоящего семейного счастья, кроме Джона, " - думала она, - " Даже с Реттом всё было иначе... Да, в жизни с Реттом, не смотря на то, что я помню о ней много хорошего, было место обидам и боли... А в жизни с Джоном не было ничего подобного... Мне совершенно не за что его упрекнуть в отношении ко мне... Мы любили друг друга не смотря на то, что я помнила о Ретте... Я поражаюсь тому, что у Джона хватило выдержки не ревновать меня так же безжалостно, как в своё время ревновал к Эшли Ретт... " Скарлетт вспоминала последний разговор с покойным мужем за несколько дней до того, как он впал в кому, из которой уже не вышел... Джон лежал в постели - очень сильно исхудавший и смертельно бледный... От густой шевелюры светлых кудрей, в которые она так любила запускать свои пальчики, теребя их, почти ничего не осталось. Глаза Джона утратили былой задорный блеск и стали почти безжизненными. Говорил Джон очень тихо, часто делая паузы, чтобы сохранить последние силы. Скарлетт, сидевшей в кресле у его изголовья, приходилось очень низко наклоняться к его лицу чтобы что-либо услышать... - Дай мне руку, любимая, - попросил её Джон, - это придаст мне сил... Мне нужно успеть тебе многое сказать... Скарлетт приподняла с поверхности одеяла ладонь Джона своей левой рукой и подложила под неё свою правую ладонь, которую он едва ощутимо пожал. - Слушай меня... - начал он, и сразу же остановился, чтобы перевести дух, после чего продолжил - Я хочу, чтобы ты сделала то, о чем я тебя попрошу. Обещай мне... Эти слова Джона почему-то напомнили Скарлетт момент прощания с Мелани Уилкс много лет назад. - Джон, дорогой, не требуй от меня невозможного... - Всё это гораздо легче сделать, чем кажется.. Я прошу тебя долго не горевать по мне. Я знаю, что тебе хватило горя в твоей в общем-то недолгой жизни... - Джон... - Я знаю, что ты любишь меня Скарлетт, и будешь по мне искренне скорбить, но... Ты должна жить, детка. Жить ради того, кого ты любишь сильнее, чем меня... " Боже! " - подумала Скарлетт с отчаянием, - " Неужели Джон знает, что я слишком много думаю о Ретте? " " Живи ради Джерри... - услышала она, и тихо вздохнула с облегчением. - Ты знаешь, любимый, что я сделаю всё необходимое, чтобы наши сын был счастлив... Он никогда не даст мне позабыть о том, каким прекрасным человеком был ты... И как я люблю тебя, я тоже буду помнить... И всегда буду тебе благодарна за Джеральда Кристиана, который был мне очень нужен, и которого дал мне ты. Джон глазами показал что слышит её. - Ты устал? - спросила Скарлетт. - Да... - скорее угадала, чем услышала она ответ. И потом, совсем тихо: - Поцелуй меня, Скарлетт... Она наклонтлась, и нежно поцеловала его в сухие горячие губы... Через несколько минут Джон впал в кому, продолжавшуюся всю последнюю неделю его жизни. -