Your secrets

Kрúппep (лат. - Creeper) -

Вид рода Монструозные Полуразумные (Immanis Semi-sentiente). Представители данного вида являются опасными и сильными, но в данный момент вымирающими существами. Крипперов очень легко отличить от людей – их кожа покрыта зелёной пятнистой (узор у каждой особи уникален) шерстью, а белки глаз этих созданий черного цвета, как и полость рта с острыми клыками. На руках этих животных есть острые черные когти. Помимо этого, у крипперов нижняя часть тела напоминает мифических минотавров, с тем отличием, что их лапы похожи на лапы крупных представителей кошачьих. К этому добавляется короткий хвост с кисточкой на конце. Опасность данных животных заключается в их физической силе и том, что данные создания способны детонировать своё тело, предположительно, из-за пороха в крови. (См. сноску о теориях строения криппера)

Именно на этой главе лежал открытый справочник по существам, который кто-то оставил на столе. Уил как принёс эту книгу пару недель назад, так и оставил тут... Значит, она ему не нужна, так ведь? С такими мыслями Филза загнул краешек странички, создавая таким образом закладку, и поставил книгу на большую полку с другими произведениями, где в последствии она и останется стоять. Ну и какая собственно разница, верно? Никто же не должен вернуть её ни в какую библиотеку, так что пусть хоть стоит красиво. Надо будет – Уилбур вернётся за ней, не маленький уже. Но давайте-ка оставим наконец ту книгу в покое и перенесёмся к другим персонажам.       — Да неужто действительно взял и спел? – в шоке переспрашивает Фулиш. Сейчас архитектор сидел в библиотеке, наслаждаясь обществом её смотрителя, вместе с тем поглощая выпечку Карла. И если бы парень не знал о работе шатена в фиолетовом, то подумал бы, что тот работал в какой-нибудь высококлассной пекарне!       — Ага! Представляешь, прям пришёл ко мне в библиотеку со своей гитарой и позвал маленькой песенкой сходить с ним на ночную прогулку в лесу, – довольно кивает библиотекарь, отхлёбывая немного зелёного чая из своей чашки, которую, если Карлу не изменяет память, подарил Сапнап. На посуде красовались завитушки прямо как на коврах в библиотеке, так что похоже на то, что рыцарь специально заказал у кого-то эту особенную чашку. Мелочь, а приятно. Сделав ещё глоток, золотоглазый начинает тихо хихикать. — Ох уж этот Квакити... Мог бы и просто позвать, зачем усложнять-то?       — Не думаешь, что он пытается позвать тебя на свид... – но Фулишу не суждено было договорить, поскольку парни слышат, как на первом этаже открывается входная дверь. Неужели Эрет выскользнул из замка, чтобы провести с ними время?       — Карл, Карлуша, мой дорогой друг, лучший человек на всей земле, после меня, конечно... – доносится очень драматичный голос, точно не принадлежащий Эрету. Да и в целом новый голос не знаком Фулишу. Это кто-то из СКК ("Секретный книжный клуб", если сокращённо. Просто у архитектора периодически язык заплетается произносить их названия, так что парень изобрёл такой вот акроним) что ли?       — Дай мне секундочку, Фуш, хорошо? Мне нужно проверить, кто там на меня так молится, – после лёгкого поцелуя в лоб, библиотекарь отправляется ко входу библиотеки. Зеленоглазого Фулиша всегда немного забавляла чрезмерная тактильность Карла, который лез обнимать и целовать всех своих друзей подряд.       — Нет проблем! – вслед тому отвечает архитектор, на время отключаясь от реального мира и погружаясь в свои мысли и планы, пытаясь вспомнить, до какого числа ему нужно сдать проект очередному заказчику.       — Карлушечка, свет очей моих, дражайший друг всей моей родни и меня лично, любимейший хранитель сотен лет знаний и рукописей людских... – продолжает свои лестные речи неожиданно пришедший Уилбур. А ему что надо? Этот кудрявый парень заходит в библиотеку очень уж редко, не считая собраний.       — Прекрати, Прайма ради, а то я начинаю думать, что кто-то умер или умрёт в ближайшие две минуты, – нервно усмехается шатен, легонько приобнав своего знакомого, через секунду уже отпуская его.       — Потому что в ближайшие две минуты умереть могу я! – драматично вскрикивает бард. Карл скептично поднимает бровь.       — Ага...       — Именно что "ага"! Но перед своей кончиной, мне надо покаяться перед тобой.       — Хорошо, можешь начать, я полагаю? – вся эта ситуация очень странная, и библиотекарь пытается понять, серьёзно ли Уилбур в опасности или тот просто придуривается.       — Я... Я потерял ту книгу, которую ты мне дал, – бормочет парень, нервно закинув одну руку за свою шею, неловко почёсывая её.       — Ты что?! – вскрикивает Карл, хватая высокого собеседника за плечи, заставляя того немного нагнуться. Где-то неподалёку слышится небольшой стук. Скорее всего, Фулиш испугался резкого звука и вздрогнул из-за неожиданности, попутно обо что-то ударившись. Лишь бы он опять не уронил на себя полку. — Да я тебя сам сейчас прикончу!       — Этого я и боялся, – стыдливо отвечает Уилбур. — Но послушай, всё не так уж плохо, верно? Ты сам говорил, что то новое издание плохое, так ведь?       — Да, только вот я не закончил переписывать все зачарования из той книги! Ты хоть знаешь, каких это трудов стоит? Часами сидеть и перепроверять, правильно ли всё записано, искать в сотнях других книг, а действительно ли так выглядит зачарование или это издание опять исковеркало информацию... У меня, в конце концов, не так много времени, надо же за библиотекой ещё следить! – возражает парень, слегка тряся кудрявого за плечи. Судя по ощущениям, скорость речи шатена вот-вот достигнет лимита человеческих способностей. — Там было больше зачарований, чем в прошлых изданиях, даже новые детали о старых зачарованиях появились! Мне пришлось перепроверять и редактировать почти все свои записи! Я почти уже заполнил секцию своего дневника для зачарований, но тут ты говоришь мне, что ты потерял книгу?       — М-может, я тебе просто заплачу, и ты потом купишь новый экземпляр? – слегка заикаясь из-за тряски, предлагает брюнет, пытаясь угомонить библиотекаря. — Не в первый же раз выпускают они эту книгу в таком издании, наверняка будет вторая партия, – Карл замирает, а после тихого вздоха отпускает барда.       — Тебе повезло, что в той книге действительно ничего особо важного не было, кроме зачарований... Ты взял с собой деньги? – подуспокоившись интересуется золотоглазый.       — Ну, я взял все свободные монеты, что у меня были, но я не знаю сколько точно тебе надо. Столько хватит? – парень скидывает со своего плеча пальто и достаёт из внутреннего кармана небольшой мешочек с монетами, протягивая его библиотекарю.       — К сожалению, нет, тут только половина суммы, и то – если цена на пятую редакцию осталась такой же, а не выросла, – после быстрого взгляда на мешочек отвечает Карл, махнув Уилбуру рукой, чтобы тот шёл за ним. Они быстро доходят до стола у входа, рядом с которым на стене висит небольшой самодельный календарь. Некоторые даты обведены красным карандашом, где-то виднеются заметки, а в некоторых уголках просто видны маленькие рисуночки. Библиотекарь проводит пальцем по датам, что-то бормоча. Карл переворачивает один лист, затем второй, слегка хмурится, а после вообще снимает календарь со стенки и перелистывает до весны. - Если память не подводит, то второй выпуск будет где-то ближе к весне или лету... Печатать книги это дело долгое и дорогое, так что с уверенностью могу сказать, что дедлайн у нас до весны.       — То есть, полгода на погашение долга? – уточняет Уилбур, уже успевший накинуть своё пальто обратно.       — Ага! И вот только попробуй не принести деньги к тому времени, – парень угрожающе трясёт пальцем.       — Я обязательно принесу нужную сумму к весне, клянусь тебе своей жизнью! – гордо отвечает бард, положив одну из рук себе на грудь.       — Как скажешь... Ох, погоди секунду, я помечу это где-нибудь, а то забуду ещё о твоём долге, – тараторит человек, быстро куда-то удаляясь, судя по всему, за красным карандашом. Пока золотоглазого нет, Уилбур тихо выдыхает, уставившись на мешочек с деньгами.       — Только половина, да? Придётся потрудиться, чтобы ещё половину наскрести за полгода...

***

После того дня жизнь... Особо не поменялась. Джордж не будет врать, он ожидал каких-то изменений. Каких только? И сам парень не знал. Может, небольшое повышение зарплаты, как компенсации или что-то вроде того. Только вот на самом деле всё осталось как прежде – работа в зельеварочной (в основном с бумагами, потому что даже касаться огненного порошка Джордж не желал), прогулы всего, что можно прогулять, глупые шуточные споры с Сапнапом и разговоры с Дримом обо всём на свете. Ладно, возможно, изменилась одна вещь – теперь принц иногда спрашивал какие-либо вопросы о существах или уточнял некоторые моменты. И подобные разговоры об особенностях существ греют душу дальтонику. Блондину действительно интересны эти маленькие, почти незначительные факты о грибных духах, демонах и других существах.       — Так, ваш план был в том, чтобы просто ворваться во время коронации? – и после той ночи Дрим также стал больше интересоваться Синдикатом.       — Ну да, ведь во время коронации рыцари бы были заняты праздником, а ты и король были бы более уязвимы, – бормочет дальтоник. Парни сидели в тени какого-то дерева во дворе замка, где сейчас проходила тренировка Сапнапа. В данный момент черноволосый сражался с Сэмом, то и дело громко клацая деревянными мечами. Вообще, изначально они пришли сюда, чтобы проследить за этой самой тренировкой, но уже очень скоро ребята отошли от поля, чтобы спокойно поболтать.       — Не факт, ведь замок мог просто призвать дополнительную помощь из резервов в виде городской охраны. Некоторые из тех людей даже проходили подготовку оруженосца или даже рыцаря, но по каким-то причинам так и не стали рыцарями! Будь я на вашем месте, я бы просто зарезал правителей во сне, это звучит как более логичное и менее рискованное действие.       — Ты жалуешься, что план по убийству тебя недостаточно хорош? – удивлённо ухмыляется брюнет. Сказал бы ему кто-нибудь месяц или два назад, что он будет обсуждать планы Синдиката с принцем, то Джордж бы рассмеялся этому кому-то в лицо, а потом посоветовал бы сходить к врачу. — Не волнуйся, я всегда могу предложить им возобновить миссию.       — Нет, идиот, я жалуюсь, что вы очень плохи в планировании. Серьёзно, вы хоть знаете, как проходит коронация? – блондин легонько толкает Джорджа локтём.       — Ну, знаешь, стандартная процедура, – небрежно отвечает рыцарь, чуть облокотившись на Дрима. — Пара пафосных речей, какой-нибудь меч, который кладут на плечи, передача короны и какие-нибудь фанфары, во время которых все кланяются новому королю. Знаешь, во всех королевствах практически одна и та же процедура.       — Ох, так вы действительно не знаете! – вдруг взрывается смехом принц, трясясь и стуча по земле рукой.       — Погоди, в каком смысле? – Джордж резко отстраняется от парня в зелёном, сконфуженно смотря в глаза-точки на маске. — В документах, принесённых из архивов, именно такая церемония описывалась.       — Боже, вы умудрились спереть документы из архива, но всё ещё ничерта не знаете о коронации! Это самый смешной факт на свете, – смех переходит в тихое хихиканье, во время которого Дрим немного приближается к Джорджу, чтобы дать тому лёгкий щелбан. Одновременно с этим, где-то на заднем фоне слышится очередной скрежет мечей, но в этот раз чуть громче, за которым следует звук падения. Краем глаза дальтоник замечает, что один из рыцарей упал на тренировочное поле. — Не революционеры, а кучка идиотов.       — Хэй! – возмущается гриб, играючи ударив принца в плечо. — Нет, ну раз уж ты такой умный, то давай, поведай мне о коронации.       — То есть план по моему убийству будет доработан? – шутит тот.       — Ты слишком весело говоришь об угрозе для твоей жизни, и я даже не знаю, мне сейчас смеяться или плакать нужно, – фыркает дух.       — Не знаю, это просто действительно смешно со стороны звучит, – пожимает плечами человек.       — Какой же ты странный... Ну так что там с коронацией-то? – улыбаясь, зельевар вновь откидывается к стволу кажется дуба, закрывая глаза и вдыхая свежий воздух ранней осени.       — То, что ты описал, это обряд коронации, да, но второй, – начинает Дрим, кажется тоже облокотившийся на дерево, если судить по звуку. — Она проходит, когда король умирает и наследнику нужно занять престол. В других королевствах обычно тоже есть процедура коронации до восхождения на трон, но не такая пафосная, как у нас. А ваш план был в том, чтобы ворваться во время первой коронации.       — Зачем вам две коронации? Типа, чтобы быть королями в квадрате? – смеётся Джордж, открывая глаза и смотря вверх на листья дерева. Дальтонику сложно сказать, успело ли дерево озолотить свои листья или они всё ещё полны зелёной свежести. — Да уж, не ожидал такой высокомерности от тебя, будущий король в квадрате Дрим.       — Пх, не перебивай меня, Гоги.       — Ты не доживёшь даже до первой коронации, если ещё хоть раз назовёшь меня Гоги, понял? – хоть Джордж всячески и противился, но это прозвище уже успело пустить свои корни. Теперь оно, словно сорняк, постоянно возвращается, как бы парень не пытался окончательно его убрать.       — Ка-а-ак скажешь, Джорджи. Это лучше? – с ухмылкой в голосе интересуется блондин.       — Господи, просто расскажи уже об этой тупой первой коронации, пока я тебя не придушил, – угрожает Джордж, слегка наклонив голову в сторону, чтобы глянуть на принца. Человек лишь фыркнул, явно не впечатленный угрозой, но про коронацию всё же заговорил.       — Да просто из-за особенности нашего рода с маской ещё сотни лет назад было принято две коронации, – блондин стучит по улыбающейся маске. Само фарфоровое изделие имело слегка закруглённые концы, которые прилегали к голове, чтобы даже сбоку нельзя было увидеть лица. Но это не мешало нескольким маленьким веснушкам еле показываться из-под маски. — Как бы, когда наследник достигает возраста, в котором он или она может претендовать на трон, а это двадцать два, как ты помнишь, проходит особый ритуал, во время которого снимается эта самая маска. Это работает как знак, что теперь при смерти прошлого правителя власть перейдёт не регентам в виде министров, а непосредственно наследнику.       — То есть, из-за одного какого-то мифа про проклятье твои предки учредили целый новый пафосный вид для обычного обряда? Вот это я понимаю уровень паранойи, – усмехается Джордж, который только сейчас понял, что наблюдал за Дримом всю его речь.       — Есть такое... – блондин тоже поворачивает свою голову к грибу. Коричневоглазый уже готовился что-то сказать, как вдруг принц быстрым, но аккуратным движением снимает с головы Джорджа его очки с белой оправой. — Красивые очки. Чего ж ты их не носишь?       — Вот это ты, конечно, с темы на тему элегантно скачешь, я даже и не заметил, – саркастично закатывает глаза рыцарь. Со стороны тренировочного поля вновь слышится громкий стук дерева об дерево спустя пару минут абсолютной тишины. Судя по всему, Сапнап и Сэм завершили свой перерыв и вновь начали сражение.       — Это не ответ, – подмечает человек, вертя в руках аксессуар и рассматривая его.       — Ну, ты же помнишь, что я дальтоник, да? – уточняет брюнет, поскольку он, честно говоря, не уверен, помнит ли Дрим, ведь они особо и не говорили об этом. Да, может, в один из своих вечерних разговоров они и подняли эту тему, но буквально на пару минут. В темнейшей глубине своей души, о которой и сам Джордж не знает, он надеется, что человек помнит каждый их разговор и мелочь. Потому что сам зельевар помнит всё, и это даже немного пугает. Дрим кивает, прекратив вертеть очки и повернув лицо к грибному духу. — Так вот, в этих очках я вижу цвета, которые сам по себе не могу видеть, поскольку на них лежит какое-то зачарование.       — Так это же круто! Не понимаю, почему ты не хочешь их носить? – удивлённо отвечает парень в зелёном.       — У меня после них глаза болят, поскольку я не привык к такой пестрости и цветовой гамме, – говорит Джордж, но после тихо добавляет. — А ещё, когда я их ношу, чувствую себя так, будто я сломанный и мне нужна помощь, чтобы нормальным быть, – парень неуверенно отводит взгляд от блондина. Вот чего Джордж не ожидал, так это руки на своём плече, тянущей гриба ближе к Дриму.       — Джордж! Ты что такое говоришь? Ты полностью в порядке, и твоё особое зрение не делает тебя хуже! Ты прекрасен и без глупых очков, – мягко уверяет принц, правой рукой возвращая очки на голову рыцаря, пока сам Джордж сидел с широко распахнутыми глазами. — Ты прекрасен, понял? – повторяет Дрим, неуверенно протягивая свободную руку к щеке зельевара, но не успев и коснуться парня, будто опомнившись, человек быстро отдергивает её, вместе с тем аккуратно убрав вторую руку с плеча гриба.       — С-спасибо? – заикаясь, отвечает зельевар. Что это сейчас было? Принц как-то неловко угукает, после чего парни сидят в полной тишине, не считая звуков сражения на тренировочном поле. Правда, и это длится недолго, потому что будто из ниоткуда появляется Сапнап, подойдя к паре из-за спины и до чёртиков их пугая.       — Хэй, вы что, настолько заняты были, что не заметили, как я и Сэм закончили тренировку минут пять назад? – смеётся демон, обходя дерево.       — Сапнап! Ты чего пугаешь-то так?! – чуть не подскакивает с травы дальтоник, пока Дрим от неожиданности аж бьётся головой об дерево.       — Я же просто подошёл к вам, спокойно! – голубоглазый поднимает обе руки в воздух. — Я бы вас оставил в покое ещё на часик или два, но мне надо сказать вам кое-что.       — Чем же ты хочешь поделиться? – интересуется блондин, который потирал свой ушибленный затылок.       — Да знаешь, я вот с Сэмом сражался, и попутно с тем мы обсуждали всякую фигню, по типу того, что уже скоро будет праздник урожая, и надо будет не упустить шанс сходить за тыквенным пирогом в город и подобные штуки, – начитает Сапнап, громко бухаясь рядом со своими друзьями на траву сбоку от Дрима. — И у нас там тема завернула в другую сторону, уже и не помню, если честно, как так вышло вообще, но я случайно обмолвился, что ты, – рыцарь кивает головой на принца, – знаешь о существах.       — И что дальше было? Сэм побежал рассказывать моему отцу? – взволнованно мямлит блондин. — Что-то даже хуже?       — Думаешь, я бы в таком случае сейчас спокойно сидел бы и говорил с вами? Да уж, тебе вредна компания Джорджа, он плохо на твои мозги влияет, как я погляжу, – закатывает глаза рыцарь.       — Это ты так меня тупым называешь? – Джордж драматично вздыхает.       — Что дальше-то было? – нервно перебивает Дрим, мешая двум идиотам начать свою словесную перепалку.       — Ну, как что, Сэм удивился и чуть меч свой не выронил, и благодаря этой неожиданности я с лёгкостью его повалил на землю! Легчайшая победа в моей жизни.       — И это всё? Ты хотел нам похвастаться? Молодец, можешь, я не знаю, с полки пирожок взять, – посмеивается дальтоник.       — Не, это ещё не конец. Мы когда закончили тренировку и сложили оружие, Сэм долго меня об этом расспрашивал, и тут меня вдруг озарило, что другие-то не знают обо всей этой фигне, – лицо черноволосого быстро меняется с игривого на более серьёзное. — Многие ещё думают, что Дрим как минимум не знает о наличии существ в замке, а как максимум ненавидит их.       — Погоди, а Сэм как связан с этим осознанием? – спрашивает человек. Ох, так он не знает? Ох, погодите... Ладно, теперь Джордж понял мысль Сапнапа.       — Дрим... Сэм – гибрид криппера, — говорит гриб, перед этим осмотревшись вокруг, потому что никто из посторонних не должен услышать это. Как хорошо, что они сейчас одни сидят в отдалении от тренировочного поля.       — Оу, – вот такой ответ даёт принц. Возможно, будь кто-то другой на месте этого блондина, то он бы сейчас паниковал, осознавая, что один из его близких друзей является одним из самых опасных существ, у которого есть силы и мотив (охота и уничтожение большей части его вида является достаточно большим мотиватором для мести, если вы вдруг спросите мнение Джорджа) для покушения на его жизнь. Но судя по спокойному голосу Дрима, воспринял парень эту информацию вполне нормально. Будто он, блин, каждый день за чашкой кофе узнаёт подобные новости. — Ладно, признаю, если немного подумать об этом, то это многое объясняет.       — Как хорошо, что твой отец и его подчинённые не умеют думать, – без каких-либо раздумий отвечает зельевар. Возможно, парню стало слишком комфортно, раз уж он позволяет такие шутки на территории замка, который фактически всё ещё принадлежит королю. Сапнап и Дрим, явно не ожидавшие такого, оба чуть ли не задыхаются от неожиданности и смеха.       — Чувак, тебя когда-нибудь казнят за твои же слова, – произносит рыцарь, стараясь сохранить серьёзное лицо, но тихое хихиканье всё же пару раз прорывается через его сжатые губы.       — Я, конечно, попытаюсь тебя спасти, если это вдруг действительно произойдёт, но никакие мои лестные речи не смогут прикрыть твой зад, если ты будешь шутить такое в неправильном кругу, – кивает принц. И, пусть его мимики и не видно, но Джордж может слышать улыбку, которую парень старательно пытается скрыть, что получается у него лучше, чем у Сапнапа, стоит отдать должное. Брюнет хотел бы увидеть улыбку на лице принца без этой дурацкой маски.       — По этой причине я шучу подобное в правильном кругу – при его сыне и самом сильном рыцаре в замке, который может с лёгкостью меня отпинать. Куда уж лучше круг найти? – ухмыляется гриб.       — Ты идиот, – как-то слишком мягко для оскорбления произносит принц.       — Вернёмся к теме! – возражает Сапнап. — Так вот, меня ударило осознание, что другие существа не знают... Чёрт, да даже близкие существа-друзья Дрима не знают! Да и сам ты, бро, понятия не имеешь, кто есть кто.       — Для меня это просто значения не имеет, ничего же не поменяется из-за их происхождения. Они всё ещё мои друзья, – мычит принц. Да, Джорджу стоило ожидать эту фразу, но это принятие всё ещё бьёт его прямо в живот, заставляя что-то в груди болеть. Кареглазый также замечает, как и на его друга эти слова действуют также, если судить по тому, как рыцарь чуть ли не в лужу плавится.       — Ты будешь самым охуенным королём в истории этого королевства, – счастливо произносит Сапнап, не стесняясь украсить свою речь теми словами, из-за которых его отец сейчас попытался бы вымыть его рот с мылом. — Да какого хрена, ты опять меня с темы сбил! Так, всё, я тебе запрещаю говорить до конца моей речи, ты меня отвлекаешь, – "недовольно" бурчит демон. Джордж закатывает глаза, качая головой.       — Как скажешь, – усмехается Дрим.       — Тут скорее дело в том, что некоторые наши друзья, да и другие существа-работники замка, немного побаиваются тебя или просто многого недоговаривают. И, знаешь, раз уж ты поддерживаешь существ, то почему бы просто не сказать им об этом? – логично заключает рыцарь. — Просто удостоверить их, показать, что у них есть своего рода покровитель из высшего общества. Тот, кому можно довериться, если надо, тот, у кого можно просить защиты в экстренных случаях.       — Ты предлагаешь сделать из Дрима какой-то символ спасения существ от тирании? – уточняет зельевар. Конечно, Сапнап и бывает периодически полон тупых предложений, но сейчас, эта идея звучит гениально. Нет, серьёзно, без капли иронии, эта идея очень нравится зельевару!       — Вроде того. Начать строить доверительные отношения между короной и существами никогда не поздно, верно же? – улыбается парень в бандане. — Как тебе идея, а, Дре? Дрим молчит. И, на секунду какая-то гнилая мысль всё же пробралась в голову Джорджа: "Что, если принц не хочет помогать существам?" Только она быстро исчезает и не оставляет после себя и следа, когда человек отвечает своим тихим и мягким голосом, полным таким количеством тепла, что само солнце позавидовало бы.       — Я действительно смогу помочь им? Чувствовать себя безопаснее, быть чуть спокойнее в замке? – с надеждой интересуется парень. — Я смогу оправдать их ожидания?       — Конечно, Дрим. Любое существо, которое узнает, что ты добр к ним, будет на седьмом небе от счастья. Твоя любовь ко всему живому оправдает ожидания кого угодно, – нежно уверяет дальтоник, положив руку на плечо блондина. Сапнап также улыбается, закинув свою руку на шею Дрима и усмехнувшись.       — Гоги дело говорит! Сначала все узнают о тебе, затем мы попытаемся найти и других людей, принимающих нас, а дальше недалеко будет и до полной гармонии, – радостно подбадривает рыцарь. — Подготовим основание, чтобы позже на нём перестроить это королевство!       — Гоги? – тут же недовольно шипит Джордж, сверля взглядом друга.       — А как вы намерены всех существ оповестить? Вы же не можете знать весь персонал замка и к тому же быть уверенными, кто из них является существом, а кто человеком, – рассуждает блондин.       — Ох, ну так... Эм, ну может... – мямлит Сапнап. — Ладно, я не до конца продумал этот план, окей? Я пришёл к нему буквально минут десять назад, я не задумывался о таких мелочах.       — Я знаю одного человека, который нам поможет, – заявляет Джордж, прерывая речь рыцаря и переводя на себя всё внимание. Дальтоник хватает свои очки и поднимает их в воздух, прямо к солнечному свету, из-за чего блеск от зачарования становиться чуть ярче. — Не знаете, где сейчас находится Эрет?

***

Этот план прошёл на удивление хорошо. После краткого объяснения всего Эрету (да и Сапнапу с Дримом, которые были заинтересованы в том, как этот рыцарь мог помочь. Стоит ли описывать их уровень удивления после того, как они выяснили, что Эрет успешно практикует зачарования), человек с радостью согласился осуществить их маленькую задумку. Первым, как и ожидалось, узнал Бэд. Вообще, это даже смешно, что Сапнап сам не рассказал своему отцу обо всей движухе с принцем... С каждым новым днём, Эрет приходил на свои ежедневные посиделки с блондином и его рыцарем, рассказывая о своих успехах распространения информации. И, стоит признать, усилия посла не прошли даром, ведь именно с того момента Джордж заметил изменения в жизни замка. Из-за осени замок был похож на муравейник, каждый старался подготовить это место к сезону холодов, но даже несмотря на всю спешку, само настроение по ощущениям было легче что ли. Зельевар чаще видел улыбки на лицах незнакомцев, некоторые даже радостно махали принцу в коридорах. Бывали конечно и более грустные моменты, когда во время прогулки Дрима, Сапнапа и Джорджа их могли останавливать некоторые работники замка, просящие отойти в сторонку. Не раз парни слышали грустные истории о потерянных семьях или мольбы о помощи. Недавно вон, после обеда, Гриан подловил компанию и попросил их о помощи, чтобы принц прикрыл пропажу парня на какое-то время, ведь наступала линька, из-за которой был большой шанс, что кто-то увидит красные перья его крыльев, разбросанные на полу. Джордж даже и не подозревал, что этот с виду обычный паренёк на самом деле Авиан! Дрим убедился в том, чтобы все думали, что Гриан получил дополнительную неделю отпуска по семейным обстоятельствам, хотя на деле краснопёрый переживал не очень приятный процесс линьки крыльев в безопасности своего городского дома, вдали от пытливых глаз. Даже Синдикат прознал об этой деятельности! Кто им сказал? Ну конечно, Бэд, гордый тем, как его ученик старался помочь существам и ломал свой неправдоподобный образ в головах революционеров. Это привело к довольно интересному диалогу на одном из собраний, во время которого Джордж сам хотел впервые рассказать об их деятельности с помощью замковым, учитывая, что сам дальтоник пропустил уже пару собраний из-за занятости делами и даже не подозревал о рассказах старшего демона. То там работы в зельеварочной навалило, то тут мега обязательное собрание рыцарей, то просто забыл Джордж раза два или три... Ну умотался гриб, уж простите! Парень от руки написал пару стопок бумаг с перечислением каждой маленькой помощи принца, даже проставляя даты, если вдруг дальтоник их вспоминал. В общем брюнет подготовился на все сто процентов, только для того, чтобы как только он открыл свой рот Техно уже успел перебить его.       - Что, решил перечислить нам все дела Клэйтона? Спасибо, но мы и без тебя сыты по горло такими рассказами, Бэд нас ими кормит почти на каждом собрании, - буркнул тогда пиглин, помахивая рукой Джорджу, мол, не стоит утруждаться. - И эти мелкие делишки не смогут отбелить его руки от крови существ.       - Принц не трогал существ, - со скрипом в зубах возразил рыцарь, крепче сжимая бумаги. Ох, в тот момент зельевар наконец-то понял Каллахана, который весной врезал Джорджу в живот за подобное отношение. Неужто он был таким же раздражающе упрямым?       - Ребята, прошу вас, - в тот день именно Фил спасал двух парней от потасовки, на которую они старательно пытались выйти. Если бы не этот Авиан, то Техно и Джордж определённо устроили бы драку (в которой, скорее всего, гриба бы просто перемололи в пюре как нечего делать, так что кареглазый даже рад был попыткам Филзы не допустить насилие).       - Фил, ты вот прям-таки желаешь слушать в сотый раз одно и то же? - упрямится пиглин. Как же Джорджу не хватает Квакити на этом собрании, его друг смог бы с лёгкостью разбавить атмосферу шуткой.       - Ники, не знаешь, где Квакити сейчас? - дух успел наклониться к друиду и шёпотом поинтересоваться у неё, пока Техно дискутировал с Филзой.       - Либо опять от стражников угоняет, либо на свидании с Карлом, - Никачу пожимает плечами. Она была не против отвлечься от спора двоих мужчин.       - А, так они наконец-то решились? Рад за них, - удивлённо фыркает Джордж, улыбнувшись. - Давно пора было.       - Ага-п, никакого больше странного нерешённого романтического напряжения, вот счастье, - посмеивается та. - Теперь и помирать спокойно можно.       - Не раньше того, как я увижу реакцию Сапнапа на эти новости, - хмурится парень. Но не успели ребята продолжить своё перешёптывание, как Томми громко стукнул по столу.       - Техно, пап, с вашего позволения, перестаньте бл-л-лин орать! - всё же сдерживает свою нецензурщину Томми. - У меня уже голова раскалываться начинает, а Фанди вообще ещё немного и стошнит от всего этого шума, - и, доказывая свою позицию, блондин тыкает пальцем в шейпшифтера, который действительно выглядел так себе. - Чё вы-то двое вообще разорались? Разве не Гоги должен был речь предоставлять? Ну знаете, то, ради чего он припёр эти килограммы макулатуры? - Джордж даже пытаться не будет возразить по поводу этой тупой клички, всё равно бессмысленно.       - С каких пор тебя волнует шум? Ты почти всегда очень громкий сам по себ-... - сбоку интересуется Таббо, но его друг быстро затыкает парня при помощи ладони. Фавн пытается её облизать, чтобы Томми из-за омерзения отпустил его, но Авиан лишь мотает головой.       - Не-а, не прокатит, даже не пытайся, - и Таббо действительно не пытается. Вау, это так просто что ли?       - Спасибо, Томс, - облегчённо выдыхает Джордж. Никогда бы парень не подумал, что поблагодарит Томми за создание тишины, но вот они здесь. - Я понял, Техноблэйд, что тебе не нравится даже идея того, что придётся выслушивать одно и тоже по одному и тому же кругу, ты прекрасно донёс свою мысль данным красноречивым возражением со своей стороны, - как-то слишком формально для самого себя начал брюнет. Подцепил откуда-то может?       - Почему мне кажется, что эта речь звучит как-то в стиле принца? Немного совсем, - мямлит себе под нос Уилбур, до сих пор пытающийся укачать Фанди на своих руках так, чтобы лисёнок смог заснуть и немного отдохнуть от всего того шума, который вызвали все споры за это собрание.       - Но я всё ещё хочу доказать тебе, да и другим, что принц заслуживает доверия или хотя бы менее жестокого отношения. И, раз уж тебе не нравится форма докладов, может... Мне просто привести его сюда? На собрание в смысле, - из-за неуверенности в последних словах, вся аура пафоса исчезает из речи Джорджа.       - Чего?! - в унисон вопят Таббо, Техно, Ники и Томми. Удивительно, как Фанди не проснулся от такого, разве у него не острый слух?       - Ты предлагаешь привести хищника в заячью нору? Джордж, мы не пускаем гипотетических врагов на наши тайные собрания, - твёрдо возражает пиглин.       - Что, если он расскажет о нас? Он буквально претендент на трон, ему ничего не стоит нас всех переловить тут по одному лишь указу и мановению руки в перчатках, - с опаской подмечает Ники.       - Король носит перчатки, принц так не делает, - недовольно бурчит Джордж. Вроде и мелкая деталь, а гриба раздражает. Почему? Да гриб его знает.       - Проще говоря, ты чё, сбрендил?! - подытоживает всё сказанное Таббо, который смог вырваться из хватки Томми при помощи щипка за бок.       - В этом есть свой смысл, на самом деле, - спокойно говорит Фил, переводя на себя внимание. - Я имею в виду, нет же ничего лучше, чем личная встреча, верно? Разговор в спокойной обстановке поможет нам всем лучше проанализировать его, несмотря на то, будет он нашим другом или врагом в будущем. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе.       - Да, а то последним взаимодействием принца с Синдикатом, был тот момент, когда я чуть не зарезал его, - виновато поддакивает Уилбур, которому всё же удалось усыпить ребёнка на руках.       - И мне пришлось потом перед ним объяснять это всё. Вообще удивительно, как Дрим в тот вечер не словил паническую атаку или хотя бы паранойю от осознания наличия шпиона в кругу друзей, - добавляет своё слово и Джордж, деловито скрестив руки. - Я так и не понял, был ли это признак идиотства или отваги. Может, оба сразу.       - Дрим? - заинтересованно повторяет Ники.       - А? Ах, да так, принц просто не особо своё родное имя любит, так что я и парочка других друзей его Дримом зовём, - слегка смущённо поясняет дух. Он не до конца уверен, будет ли рад сам Дрим раскрытию подобной информации о себе без своего согласия, но если что, то Джордж разберётся с этим позже.       - Оу... Погоди, а Дрим это разве не тот самый загадочный ночной друг, которого Карл упоминал пару раз? - пытается собрать полную картину Таббо. Даже Томми выглядел удивлённым из-за такой хорошей памяти своего друга. Сам блондин, честно говоря, никакого Дрима не помнит.       - Именно. Ты только самому Карлу не говори, это как бы секрет, - уточняет Джордж. - Как ты это вообще запомнил? - чуть удивлённо добавляет дальтоник.       - Погоди, ты сейчас серьёзно?! - Томми удивлённо ахнул, разинув рот.       - И когда же ты сможешь пригласить его сюда? - вернулся к теме Филза, предотвращая вопросы Томми о всей этой ситуации с двумя альтер эго.       - Ну... Нет, если я правильно помню, то осенью у него много дел в городе, да и какие-то заморочки из-за проекта короля, так что к нашему обычному времени собрания он не сможет успеть, а допоздна сидеть думаю никто не хочет. Ещё Дрим упоминал дипломатическую поездку в соседнее королевство ближе к концу осени, так что... - бормотал Джордж, загибая пальцы и пытаясь посчитать, когда же им может выпать шанс попасть на собрание.       - Откуда столько информации, ты его ежедневник что ли? - шутливо спрашивает Друид с розовыми волосами.       - Немного круче - умеющий слушать друг, - гордо ухмыляется дух.       - Ну так что? - холодно интересовался Техноблэйд, постукивая по столу.       - Зимой может? Не знаю точно, надо уточнить будет, - в комнате ненадолго все умолкли.       - Идёт. До зимы мы можем подготовиться к приходу этого Дрима, - промычал Техно. Так тогда их собрание и прошло, ничего особо интересного после этого не было. Джордж потом и Сапнапу с Дримом всю полученную информацию передал. Пока принц воодушевлённо после рассказа рассуждал о будущем навещении Синдиката, Сапнап... Выглядел чуть более отстраненно. Из всей истории его явно зацепило что-то другое, а не факт приглашения принца на встречу зимой. Странно? Да. Спросил ли Джордж об этом позже? Нет. Если демон захочет, то и сам расскажет, гриб не хотел на него давить.

***

      - Твоя стойка слишком шаткая, раздвинь немного ноги и поверни ступни ближе к себе, - подмечает Сапнап, отпрыгивая чуть назад и вытирая пот с лица. Вот вроде и осень не такая уж тёплая, а на тренировках всё равно очень жарко.       - Ты буквально пять минут назад просил меня свести ноги поближе и раздвинуть ступни, я не понимаю, чего ты хочешь! - недовольно бурчит в ответ Джордж, с которым Сапнап сейчас сражался в тренировочном бою. Гриб недовольно закатил глаза, поднимая ранее выбитый из его рук затупленный меч для тренировок.       - Потому что ты всё ещё не можешь попасть в золотую середину, - демон пожимает плечами. Вообще, если бы Джордж не пропускал большую часть зарядок и тренировок, то сейчас парню было бы гораздо легче. Это не вина Сапнапа, что его друг откладывал все тренировки на потом, но он дооткладывался настолько, что уже почти настало время проверки генерала навыков всех рыцарей в замке.       - Не можешь попасть в золотую середину, - по-детски передразнивает дальтоник, высунув язык. И черноволосый, как полноценный серьёзный взрослый, также высовывает свой язык в ответ.       - Эм, прошу прощения, я могу поговорить с вами? - оба рыцаря резко поворачивают свои головы в сторону заговорившего. И их встречает Сэм, который как-то неловко стоял у дерева рядом с тренировочным полем, барабаня пальцами по коре.       - Йоу, Сэм, давно не виделись! - приветствует Сапнап, легко позабыв о тренировке и бросив меч куда-то на землю. Он быстрыми шагами подходит к крипперу, а Джордж в свою очередь лишь устало что-то пробормотал, поднимая и унося мечи на склад, откуда парни до этого их взяли. Пока зельевар занимался этим, двое других рыцарей продолжали свой диалог. - С той тренировки неделю или около того назад мы так и не говорили особо... Ты где был-то вообще? Опять король тебя запряг в работу над проектом, что ты и отдохнуть лишний часок не мог?       - Ага, всё это конструирование и черчение планов занимает гораздо больше времени, чем мне хотелось бы, - усмехается парень в маске. - Но что поделать, у нас не особо и много редстоуновых инженеров, сам знаешь.       - Да, но это ж не значит, что тебе надо работать за троих! Я не знаю, может, королю пригласить в замок пару работяг из других стран? Тот известный чел из соседнего королевства например? Ну, который с усами, знаешь наверное.       - Ты про Мамбо Джамбо? - Сэм тихо усмехается когда Сапнап кивает. - Не будь идиотом, Сап, ты же знаешь, что король остерегается иностранцев как огня.       - Ладно, тут ты прав, туше... - демон игриво кланяется перед своим собеседником.       - Немного не в тему, но я пришёл поговорить об одной вещи, которую мне поведал Эрет, - шёпотом произносит рыцарь, одновременно с этим оборачиваясь во все стороны, явно опасаясь, что кто-то их подслушает. - Мы можем отойти куда-нибудь? По крайней мере, встать в углу у стенки или к тому дальнему дереву, а не рядом с тренировочным полем.       - Нет проблем, только Джордж вернётся и можем выдвинуться, - Сапнап настороженно кивает, также быстрым взглядом осмотрев местность. Спустя небольшой такой осмотр, демон шёпотом добавляет, - Это что-то серьёзное? Я могу сходить за принцем, если надо, он сейчас на уроке с Бэдом в библиотеке.       - Ох? Ну, не думаю что это прям чрезвычайно важно, просто мой небольшой интерес, - нервно пожимает плечами криппер. - Но я буду не против, если ты ему позже об этом расскажешь.       - Хорошо, как скажешь...       - Чего это у вас лица такие кислые? Случилось что-то? - а вот и Джордж наконец вернулся! Парень вопросительно переводил взгляд с одного своего друга на другого, ожидая ответа.       - Нет, просто мне спросить вас надо. Отойдём отсюда, ладно? Не думаю, что здесь говорить о таком хорошая идея, - быстро объясняет рыцарь с бирюзовыми глазами, поворачиваясь и начиная быстро идти. Сапнапу и Джорджу остаётся только подскочить и как можно быстрее приспособиться к спешному темпу Сэма.       - Э-это как-то связанно с... Ну, ты знаешь, верно же? Или это что-то другое? - спрашивает слегка ошеломлённый гриб, который был утомлён из-за тренировки и не мог в данный момент так быстро идти без тяжёлого дыхания, что сказывалось на его речи.       - Угу, именно это, - подтверждает высокий рыцарь, заворачивая за угол стены. Дальтоник вопросительно переводит взгляд на Сапнапа, но парень в бандане лишь пожимает плечами, мол, он и сам ничего не знает. Когда все трое сбиваются в углу, Сэм наконец начинает объяснять то, ради чего он их позвал.       - Когда Эрет мне сказал о принце, я не был удивлён, Сапнап же мне ещё раньше это рассказал. Но после этого, Эрет также сказал, что можно... Попытаться рассказать своим друзьям о моём происхождении. Только тем, в ком я уверен, конечно.       - Ну да, это то, что мы попросили его распространить. А в чём проблема-то? Ты кому-то рассказал, но этот кто-то не принял тебя и теперь тебе нужно укрытие? - сразу же Джордж выдаёт самый худший сценарий из всех возможных.       - Ох, нет, я просто... Я бы хотел рассказать Понку. Мы ведь лучшие друзья как-никак, - всё ещё неуверенно бормочет Сэм, постоянно нервно оглядываясь.       - Та-а-ак, а мы тут причём? - задаёт вполне логичный вопрос Сапнап.       - Ох, да просто у Понка есть... Ну, небольшие неприятные воспоминания связанные с существами, так сказать. Он никогда мне не говорил, что там конкретно было, но... - рыцарь фыркает. - В общем, я бы хотел, чтобы кто-то был рядом со мной, если вдруг что-то пойдёт не так. Подстраховка, знаете?       - Сэм, - жалостливо произносит Джордж, пока его брови с грустью хмурятся. Он и представить не может, каково это, бояться непринятия своего ближайшего друга, - Не волнуйся, мы поможем. Хочешь, я могу первым рассказать ему о себе? Знаешь, прощупать почву, так сказать.       - Ты уверен? Я не хочу подставлять тебя в опасную ситуацию, - уточняет криппер, мягко смотря на духа.       - Да, я тоже могу на всякий случай рассказать Понку о себе, если тебе так спокойней. Этот парень очень классный, так что я почти уверен, что всё пройдёт хорошо, - подхватывает Сапнап. - О! О! Джордж, погоди, мы можем ещё кого-нибудь из друзей позвать! Может Каллахана? - воодушевлённо предлагает черноволосый.       - А что, звучит как план, - улыбается дальтоник.       - Спасибо вам, - облегчённо выдыхает гибрид, наконец-то расслабив плечи.

___

Мероприятие по раскрытию решили устроить через пару дней после разговора, ближе к вечернему патрулю, где ребята могли бы отдохнуть, быстро всё рассказать и затем пойти дальше по своим делам. Джордж и Сапнап в первый же свободный момент рассказали обо всём Дриму, так что и сам принц постарался сделать всё от него зависящее, чтобы подстроить расписание всех приглашённых под эту встречу. Да-да, парни позвали и других существ на эту встречу! В состав вошли ранее упоминаемый Каллахан, Эрет, который сам вызвался прийти, конечно же, Понк и Сэм, ну и устройщики всего этого Дрим и Джордж, к сожалению без Сапнапа. Его в последний момент позвал на помощь Панз, поскольку блондину нужно было отправиться в путешествие и в очередной раз оценить процесс стройки Пандоры, но бросить своего брата оруженосца Пёрплда без урока нельзя было, ведь парень в скором времени уже должен был окончить своё обучение. Так что эта честь досталась Сапнапу, как самому сильному рыцарю во всём замке. А ещё Скеппи, который случайно подслушал разговор с Каллаханом и предложил также помочь. Как оказалось, Бэд чуть ли не сразу рассказал Скеппи о себе и о присутствии других существ (при этом не называя конкретных имён, но Скеппи умный малый, по этой причине как минимум о Сапнапе и Джордже человек смог и сам узнать) как только появилась возможность, так что человек считал своим долгом помочь. К тому же, он недавно купил очень крутые кости, так что вся компания могла бы сыграть, не пропадать же им! И вот, с вечерним светом в окнах, тёплым чаем в чашках, с лёгкими разговорами и весёлой игрой, ребята сидели в королевской библиотеке, то и дело рассказывая друг другу разные истории и смеясь. Давно же они не собирались вместе, хах. Было бы ещё лучше, если бы собрались вообще все друзья, но в таком случае подобная вечеринка с кучей людей была бы неостановима и быстро вышла бы из под контроля.       - Да как ты уже четвёртый раз подряд двенадцать выкидываешь?! Какие вообще шансы этого? - возмущается Скеппи, которого в очередной раз обыгрывает Дрим, кидая шестёрки на обоих кубиках.       - Я тебе говорю, он жульничает! Я не знаю как, но он точно что-то делает с игральными костями, я клянусь тебе, - бурчит Джордж, который и сам успел огрести от вездесущей удачи принца.       - Эй! Я не делаю ничего с кубиками! Как вообще можно жульничать в игре в кости? Мы буквально просто кидаем эти кубики и всё, - возмущается блондин.       - Не знаю, ты мне скажи, как ты читеришь, - гриб усмехается.       - Да как ты вообще смеешь обвинять меня в подобном! - вздыхает Дрим, положив руку на грудь. Каллахан, который сейчас сидел на стуле и попивал чай, ярко улыбается, тихо подёргивая плечами, что говорило о хихикании голубоглазого. - Я думал, что могу доверять тебе, Джордж, а ты... - драматизирует человек, даже не пытаясь удержать улыбку.       - А вот зря! Я вот, например, Джорджу не доверяю, и он меня не предаёт, - шутит Эрет, хмыкнув.       - Ауч, Эрет! - вскрикивает дальтоник.       - Как же ты жесток с нашим Гоги, ай-ай-ай, Эрет, очень плохо, - неодобрительно машет пальцем Понк. Но он долго не выдерживает и вскоре начинает смеяться. Все в комнате были навеселе, кроме, пожалуй, Сэма, который просто сидел и молча пил чай, пытаясь успокоить нервы и приготовиться к грядущему.       - Всё, мне не нравится, когда Глина так отпинывает мой зад, я выхожу из игры, - заявляет Скеппи, выхватывая кости из рук блондина. - Хватит на сегодня азартных игр! Хорошо хоть мы ставки не делали.       - А что, так можно было что ли?! - восклицает Эрет. - Блин, я бы уже был богатеем в таком случае...       - Ты ставил бы на мой проигрыш? - "обиженно" кривится черноволосый рыцарь. - Я больше не буду тебя прикрывать во время пропуска тренировок, - деловито заявляет шпион.       - Ты так говоришь, будто он без твоей помощи прям помрёт, - смеётся Дрим.       - Да потому что так и есть! - гордо заявляет Скеппи, стараясь сдержать смешок. Джордж уже хотел и своё слово вставить, но его опередил Каллахан, который положил свою руку на плечо гриба. Одного блеска голубых глаз хватило для того, чтобы дальтоник всё понял. Их время заканчивается, надо начать выполнять план.       - М, чего это ты, Каллахан? Хочешь что-то сказать? - чуть громче обычного произносит Джордж, вместе с тем положив руку на плечо Фавна. Это, в свою очередь, являлось заранее обговорённым сигналом, что надо действовать. Эрет тут же изобразил яркую улыбку на лице, вместе с тем поудобней поправив свои зачарованные очки и уставившись на Понка, чтобы не упустить ни единого колебания эмоций от человека. Как хорошо, что из-за чёрных линз было сложно сказать куда смотрел человек.       - Ты забыл что ли, что он немой? Я знал, что у тебя с памятью проблемы, но настолько? - шутит посол, пока Джордж закатывает глаза. Принц изображает самый правдоподобный смех, на который он способен, и чуть наклоняется к Сэму, незаметно для старшего зельевара положив руку на спину криппера, пытаясь дать другу хоть немного комфорта.       - У меня проблемы с памятью? А мне почему никто об этом не сказал! - отшучивается дальтоник, немного нервно схватившись за очки. В это время Скеппи успел сесть рядом с Понком, освободив свои руки от костей, положив их на столик. Он вызвался быть тем, кто в крайнем случае уложит Понка и не позволит рыцарю убежать из библиотеки, чтобы рассказать королю. Конечно, все надеются, что такого не будет, но безопасность превыше всего. - Ну так что там за дело-то, Калла? И Фавн, как самый смелый из всех них в комнате, без единого вздрога или чего-либо ещё начинает развязывать свои ботинки.       - Что? Камешек попал в ботинок что ли? - интересуется Понк, не понимающий, почему это вдруг все резко замолчали. Знаете, это немного жутковато. Так ещё и уставились все на него!.. У Понка что-то на носу? Но как только низкий парень заканчивает расшнуровывать свои ботинки и аккуратно отталкивает их своими копытами...       - А-а, так всё же Фавн? Блин, я думал, что будет Друид или Шейпшифтер, - слегка удивлённо произносит Скеппи, который и сам не был до конца уверен в том, кем же был Каллахан. Сам же голубоглазый рыцарь лишь усмехается, закатывая глаза. Понк шокировано пялится секунд пять, протирает свои глаза, опять смотрит на копыта. Очень медленно моргает.       - Я не сошёл с ума, верно? Я ж не один это вижу? - удивлённо спрашивает темнокожий рыцарь в маске, всплёскивая руками. - Почему я один удивлён?!       - Ты зол? - нервно спрашивает Сэм. Пока внимание Понка было на Сэме, Джордж быстро поворачивается к Эрету с вопросительно поднятой бровью. Тот отрицательно мотает головой, что позволяет Грибу расслабиться.       - Ну, не то что зол, раздражён скорее... Вы ж все знали уже, верно? - с плеч всех будто груз свалился, когда Понк подтвердил то, что он не зол. Никто не успевает и кивнуть на поставленный вопрос, как рыцарь продолжил свою тираду. - Так почему я одним из последних узнаю! Я такой пугающий что ли? - после этой фразы немой рыцарь начинает зачем-то махать руками... Ох, погодите, это язык жестов.       - "Немного, ты же с зельями работаешь," - и Дрим, как один из немногих, кто знает этот язык, быстро произносит перевод.       - Джордж тоже!       - Ну, чтобы быть до конца честным, - деловито начинает Гриб, - я не касался зельеварки уже месяц, наверное, и работал я всё это время в основном с отчётами... А ещё я, как бы, тоже не очень, ну, человек, - последнее предложение звучало чуть менее уверенно, с большим количеством запинок.       - Чего?! - удивлённо вскрикивает рыцарь. Из-за резкого звука Скеппи рефлекторно хватает старшего зельевара за плечо, удерживая его, чтобы тот вдруг не вскочил на ноги. - Только не говори мне что... Ох блять, ты мог сказать, что ты Ифрит, я бы давал тебе документы на вынос, а не мариновал в зельеварочной со всеми ингридиентами и порошком! Это всё объясняет, - взволнованно тараторит человек, виновато разминая пальцы. - Прости, я не знал, я правда... Чёрт, может, тебе уйти с должности зельевара? Не бойся, я выдержу всю нагрузку в одиночку, если ты этого боишься.       - А? Понк, спокойно, я не ифрит... Но часть про вынос документов из зельеварочной для их заполнения звучит очень заманчиво, я согласен, - ухмыляется Джордж.       - То есть, ты у нас?.. - вопросительно тянет человек.       - Грибной Дух, - кивает дальтоник. Сэм уже не держится так нервно за чашку, будто от этого зависит его жизнь. Понк не зол, Понк не напуган, всё хорошо.       - Оу... - зельевар задумчиво кивает. - Не в тему сейчас, конечно, но я спрашиваю из чистого интереса, ничего более. Ты это, случайно не знаешь, ну... - Понк пытается подобрать правильные слова, чтобы не звучат как какой-то монстр. - В общем, не пойми меня неправильно, но ты на вкус будешь как гриб или как какой-то сорт мяса? Научный интерес, - Эрет поперхнулся чаем.       - Что, прости?! - удивлённо восклицает Дрим, аж дёрнувшись. Джордж же даже ничего сказать не может, поскольку сам начинает неистово смеяться, чуть ли не падая на пол. Вместе с ним хихикают Скеппи, Каллахан, и даже глаза Сэма щурятся от улыбки, которая скрывалась под маской.       - Сам... Самое смешное, чт- что он не первый, к-кто спрашивает такое! - кое-как выдавливает из себя рыцарь, пытаясь удержать смех, что получается так себе.       - Но это действительно хороший вопрос! - смущённо возражает Эрет.       - Я, кажется, даже знаю, кто интересовался этим, - лыбится шпион, наклонив голову ближе к рыцарю в красном.       - Я спрячу Джорджа подальше от вас двоих... Нашлись тут, учёные-маньяки! - бурчит принц.       - Да-да, спрячь своего драгоценного Джорджа подальше от всего мира, оставив его только себе, - Понк закатывает глаза, после чего поднимает одну бровь и начинает сверлить своим взглядом Дрима. - Я и не знал, что ты такой собственник.       - Ещё и с таким специфичным вкусом! Положить глаз на одного из немногих, если не единственного Грибного Духа в столице, - поддерживает Эрет.       - Прайм всемогущий! Ты был прав, они ужасны, забери меня отсюда, - после того как дальтоник заканчивает давиться смехом, он обвинительно указывает пальцем сначала на одного человека, а потом и на другого, после чего "в страхе" отсаживается ближе к Дриму с Сэмом.       - Совет да любовь вам и все дела, - фыркает Скеппи, махнув рукой. Каллахан вновь что-то показывает руками, но в этот раз Дрим лишь недовольно цокает.       - Ну уж нет, я не собираюсь озвучивать это. Давай, надевай уже свои ботинки обратно, - Фавн протестующе вскидывает руки.       - Да ладно, неужто это так плохо? - игриво интересуется Сэм.       - Ах да, умник? Ты ж вроде тоже что-то сказать хотел. Давай, вперёд, - дерзко произносит человек в зелёном, но несмотря на свой тон, он также аккуратно положил руку на колено Криппера, в знак поддержки.       - Оу? Что же это, Сэм? - старший зельевар заинтересованно наклоняет голову.       - Ох, я... Ну, знаешь, - неуверенно начинает парень. В библиотеке повисает тишина. Он до сих пор напуган...       - Пока помню! Я ж тоже кое-что рассказать хотел, - вдруг произносит принц, что удивляет всех в комнате. План Б, вперёд!       - Ась? - издаёт удивлённый звук Эрет.       - Я... В общем, помните того тихого Дрима, которого Джордж искал весной? Дрим это я, - тараторит блондин. Ох точно, об этом знают же только Джордж да Сапнап с Панзом! Гриб, стоит признаться, и забыл об этом.       - Стой, ты сейчас серьёзно? - переспрашивает Скеппи.       - Мхм! - подтверждающе мычит человек. - Уже довольно долгое время, стоит сказать. Это как бы моё прикрытие для выхода в город. Я просто подумал, раз уж мы все тут раскрываем всякие штуки, то почему бы и мне не присоединиться.       - Разве у тебя не будет куча проблем, если кто-то узнает обо всём этом? - Понк неуверенно наклоняет голову.       - Я не боюсь этого, ведь я уверен во всех созданиях в этой комнате. Я уверен, что все вы можете держать столь ценные секреты, - Дрим слегка толкает Сэма плечом, пока Каллахан быстро взмахивает своими руками.       - "Так нам тебя теперь Дримом звать лучше, верно?" Ох, желательно да. Но только в нашем кругу друзей и моих близких знакомых, я не думаю, что это хорошая идея, распространять эту информацию среди незнакомцев, - кивает принц. - Наш перерыв уже подходит к концу... Есть ещё секреты, которыми кто-либо хотел бы поделиться, раз уж такое настроение тут? - в последний раз интересуется человек. Сейчас или никогда.       - Я... Я гибрид, - сдавленно произносит Сэм, нервно потирая свои резиновые чёрные перчатки для работы с редстоуном. После секундной заминки, он снимает одну перчатку, выставляя на обозрение свою руку с чёрными подпиленными когтями. Не зная всего контекста с гибридом, то можно было подумать, что парень просто любит красить свои ногти чёрным лаком.       - Да ладно, даже мой лучший друг! - шутливо возмущается темнокожий зельевар. - Ну и гибрид кого же ты, здоровяк? Пиглина, возможно? Хотя нет, звучит странно, навряд ли. Может...       - Я смесь человека, - выдыхает инженер, хватаясь одной рукой за свою золотую маску с чёрной мягкой подкладкой (вся эта конструкция была больше похожа на красивый намордник, нежели обычную маску), а другой отстёгивая замочек на затылке, который держал аксессуар, - и Криппера. Взрывное комбо, хах? - на лице Сэма появляется неловкая улыбка с острыми зубами. Джордж раньше и не замечал этот зелёный пушок на подбородке Криппера! Он новый что ли? Похоже на маленькую бородку и шерсть одновременно... Интересно, покроется ли когда-нибудь всё тело Сэма шерстью?       - Реально?! Охренеть! Ты умеешь взрывать вещи? Можешь взорвать блинчики с силой мысли? - чёрные глаза Скеппи загораются предвкушением, от которого человек аж подскакивает к гибриду.       - Нет? Не думаю. Я даже не знаю, умею ли я сам взрываться, я же не чистокровный в конце концов, - усмехается парень. Он переводит взгляд на Понка, но, к своему удивлению, не видит какой-либо реакции своего друга. - Понк?       - К-криппер? - заикаясь, зельевар подскакивает на ноги. Сэм обеспокоенно тянет свою руку к человеку, но тот отступает от неё подальше. Скеппи, который ранее служил охранником в случае побега человека, позабыл о своей роли, из-за чего теперь рыцарь в маске мог спокойно сбежать. Со страхом в глазах, Понк хватается своими дрожащими руками за свои же плечи. - Понятно, ясно. Кр-руто. Я... Я это, пойду, - он сбивчиво мямлит ответ, после чего быстрыми шагами начинает ретироваться из библиотеки.       - Чёрт! - шипит Дрим, который быстро подскакивает и начинает бежать следом за зельеваром. - Понк, хэй, погоди! Понк, стой, стой! - разносится в тишине библиотеки.       - П-пора идти на патруль, не так ли, - не менее испуганно мямлит Сэм, быстрыми движениями застёгивая маску и надевая перчатку обратно на руку. Каллахан уже было хотел подойти и коснуться своего друга, но Фавн спотыкается об так и не завязанные ботинки.       - Господи, бро, прости, я и забыл, я... - начинает уже говорить Скеппи, но его перебивают.       - Сэм, ты в порядке? - задаёт очень глупый вопрос Эрет, на который все и так уже знают ответ.       - Отлично. Я пойду, - только Криппер поднимается на ноги и начинает уходить, как брюнет рядом с ним тоже подскакивает.       - Я с тобой! У нас же общий патруль, помнишь об этом, верно? - интересуется дальтоник, нервно сглотнув. Если Сэму нужно личное пространство, то гриб готов пропустить этот патруль ради друга.       - Не важно. Просто давай уже свалим из этого места, - бормочет рыцарь, уходя из библиотеки и вместе с собой уводя Джорджа.       - Вот и попили чая... - заключает Эрет, снимая свои очки и закрывая лицо двумя руками. Они все вляпались в дерьмо.       - Вот просто, блять, и не говори, - соглашается шпион, который с выдохом валится на кушетку.       - "Будем просто надеется, что Глина Дрим и Джордж смогут сыграть роли психотерапевтов," - пишет на ближайшей бумажке немой Фавн. Остальные рыцари вновь устало выдыхают. Что не день, так какая-то хрень.

___

      - Понк, ты же знаешь, что бежать с мантией не очень и удобно, так что, пожалуйста, снизь темп хоть немного! - молится Дрим в очередной раз, когда рыцарь перед ним заворачивает за угол.       - Оставь меня, просто, пожалуйста, оставь меня, - выдыхает в ответ Понк, одним быстрым движением раскрывая дверь... Заброшенная казарма? Дрим потерял счёт времени, как долго они бежали?! Блондин успевает проскользнуть в тёмную комнату вместе со своим другом.       - Это нормальная реакция, Понк, только прошу тебя, дыши, - принц мягко закрывает за собой дверь, погружая комнату и находившихся в ней людей в темноту, освещаемую лишь еле заметным блеском улыбчивой маски.       - Блять, Дрим, заткнись пока я не врезал т-тебе. Вый- выйди из комнаты, пока я ещё помню о том, что- что мне нельзя тебя бить, пожалуйста, - шипит рыцарь, пытающийся вытолкать Дрима. Но по причине более высокого роста блондин так просто не сдаётся. Поняв это, зельевар отходит в неизвестное направление, глубже в казарму.       - Ударь меня, - стойко отвечает принц. - Мы одни в этой тёмной комнате, так что никто этого не увидит, а я рассказывать об этом тоже не буду. Если тебе станет легче, ударь меня.       - Завались, просто завались уже! - Понк кричит, вместе с тем его голос надламывается в середине предложения. После этого крика, судя по звуку, он бьёт или пинает деревянную раму одной из кроватей.       - Почему ты так напуган, Понк? - мягко пытается блондин, стараясь на ощупь найти другого человека в комнате.       - Это не твоё дело, выскочка из столицы, просто... О-оставь меня, - парень в красно-жёлтой маске всхлипывает (даже свет не нужен, чтобы понять, что сейчас темнокожий парень был на грани слёз или уже плакал), и благодаря этому звуку Дрим всё же находит Понка.       - Я уйду, не волнуйся, но только когда ты начнёшь дышать, хорошо? - человек в зелёном мягко касается плеча паникующего друга, как бы спрашивая, можно ли его обнять. - Просто продолжай делать вдохи и ответь на мой вопрос когда будешь готов, ладушки? Можешь сказать сейчас, через час, в полночь, завтра, через неделю или вообще через год. Только, пожалуйста, скажи, что тебя так напугало, не держи в себе, а то мы не сможем помочь, - когда зельевар так и не остраняется от касания, принц всё же притягивает рыцаря в объятья, всё ещё давая достаточно места для Понка, если вдруг тот захочет вырваться. Они стоят так минуту или две, пока Понк не издаёт очередной тихий всхлип, после чего начинает говорить.       - Почему ты так зациклен на дыхании? Дышу я, дышу, - тот хрипит в руку Дрима, вытирая слёзы об рукав блондина и хватаясь за того с такой силой, что у Дрима скорее всего после этого останутся синяки. Но парень не возражает.       - Ты дышишь так, словно вот-вот задохнешься. Пожалуйста, вдыхай со мной, хорошо? - блондин делает глубокий вдох и затем выдох.       - Я похож на ребёнка, чтобы меня так успокаивать? - Понк возражает, чуть крепче сжимая свои руки на блондине. Но в этот раз Дрим не может сдержать болезненное шипение, - Прости, - рыцарь тут же ослабляет свою хватку.       - Ничего, всё нормально, - удостоверяет блондин, делая ещё один глубокий вдох, пытаясь не концентрироваться на боли в своих боках. К его удивлению, зельевар вдыхает вместе с ним.       - Если тебя кто-нибудь увидит с синяками, то мне не видать своей головы вообще-то, - бурчит тот в ответ, неосознанно синхронизируя своё дыхание с Дримом.       - Ты так говоришь, будто бы я так уж часто раздеваюсь перед другими людьми, - принц тихо усмехается, отпустив Понка из своих объятий. Рыцарь звучит гораздо спокойнее, чем был до этого, но голос всё ещё слегка хрипит.       - Джордж почти каждый день к тебе по вечерам приходит, - с очень игривым голосом отшучивается парень, попутно получая подзатыльник от блондина. - Ай!       - Если ты вдруг забыл, то даже если бы мы хотели заниматься этим, а мы не хотим, мы не можем даже чисто физически, Джордж - грибной дух, - раздражённо отвечает Дрим, у которого все эти шутки уже в печёнках сидят. Рыцарь быстро отстраняется от принца, избегая очередной подзатыльник.       - Да шучу я, господи, шучу, не надо драться, - Понк фыркает, подойдя к двери и приоткрыв её, наконец запустив немного света в тёмное помещение. Благодаря этому, блондин может увидеть слегка красные от слёз глаза рыцаря. - Идём, наверняка у тебя дела есть, а мне ещё надо... Обдумать всё это.       - Расскажешь потом, что надумал? - принц мягко спрашивает с надеждой в голосе, давая понять рыцарю, что он не обязан ему ничего говорить. Дело лишь в том, захочет ли сам Понк.       - Посмотрим. Ничего не могу обещать тут, - выдыхает человек, уходя дальше по коридору. Дрим, кивнув самому себе, тоже выходит из комнаты и аккуратно закрывает за собой дверь. Он сделал всё, что мог.

___

Сказать, что патруль был напряжённым, это ничего не сказать. Джордж даже не уверен, что существуют такие прилагательные, чтобы описать настроение во время этого молчаливого патруля на стенах замка. Обычно они могли бы ходить и рассказывать друг другу шутки и истории, рассматривать красивые виды с улицы. Но сейчас, с зашкаливающей паникой и страхом, скрываемым за фасадом спокойствия, никто из них не готов даже рот свой открыть. Джордж пытался, правда, он старался зацепиться хоть за что-нибудь, но всё это пошло коту под хвост, так что теперь он просто шёл рядом с Сэмом, пытаясь немного помочь хотя бы своим присутствием. Как хорошо, что по пути они наткнулись на того, чей язык не был связан страхом.       - Ребят, привет! - довольно громко приветствует их Сапнап, из-за чего оба существа даже слегка подскакивают. - Слушайте, я вот сейчас закончил тренировку Пёрплда, пошёл уже за принцем, а его и след простыл. Не знаете, куда этот идиот успел смыться после вашей встречи в библиотеке? - рыцарь подошёл к своим друзьям, хлопая обоих из них по плечу. - Как там всё прошло, кстати?       - Прекрасно, изумительно просто, прям как и ожидалось! - шипит Криппер, скидывая с себя руку.       - Да, было довольно... Интересно, - Джордж после этого прокашливается, взволнованно глянув на высокого рыцаря.       - Насколько всё плохо? Он же не побежал рассказывать королю? - с опаской интересуется демон, который прекрасно понимает, что всё пошло по одному месту. Вместе с этим троица рыцарей двинулась дальше по стенам, продолжая путь патруля.       - Это мы узнаем уже завтра, исходя из того, буду ли я жив или повешан, - Криппер быстро сжимает свои трясущиеся от страха руки в кулаки. Глаза Сапнапа становятся размером с блюдца, а сам черноволосый чуть не спотыкается.       - Всё не настолько критично, как кажется. Дрим побежал за Понком, так что он сейчас наверняка берёт контроль над ситуацией, - дальтоник выдыхает, нервно вороша свои волосы. Нет, он, конечно, верит в способности принца, но... Просто всё равно вся эта хрень очень сложная, чтобы справиться.       - Да, он наверняка что-то придумает, Дрим умный пар-, погоди, Дрим? - демон взволнованно бросает взгляд на Сэма. - Кто такой Дрим? Это твой новый друг, хах?       - Брось это, Сап, я знаю, - фыркает гибрид.       - Ага, принц сам рассказал тогда, - Джордж подтверждает, тихо усмехнувшись.       - Серьёзно? Ладно, хорошо, простите, - неловко кивает демон. Дальше диалог не клеится, так что парни фокусируются на звуках своих шагов.       - Может, мы это... Ну, знаешь, сходим сегодня вечером в таверну? Ту, которая рядом с замком. Выпьем немного, расслабимся, - Сапнап неуверенно предлагает, заведя обе свои руки за спину.       - А тебе вообще пить-то можно? - интересуется в ответ Джордж. - Ты же должен принца защищать и что-то я сомневаюсь, что тебе можно нажираться в середине рабочей недели.       - Я могу сходить просто за компанию! Никто ж меня не заставляет пить, - цокает демон. - Тем более, в той таверне есть ещё и крутые блюда! Слышал, там стали подавать классную похлёбку, и было бы очень здорово сходить и попробовать её.       - Не стоит занимать ваше время моими проблемами... Думаю, у тебя есть дела вечером, а я и сам как-нибудь разберусь. Тем более, я не люблю выпивку, - вежливо отказывается Сэм, отвернувшись от своих друзей.       - Хэй, если бы у меня не было свободного времени, то я бы и не предлагал! Да и, тем более, это не о твоих проблемах или чём-то таком, это просто... Ну, расслабиться, знаешь. Эти проверки от генерала действительно выматывают, - всё же настаивает рыцарь. - Да и пить опять же не обязательно, можешь вместе со мной проверить ту похлёбку! Ну так что? Идёшь? Я плачу!       - Ладно, ладно, угомонись только, - криппер устало хмыкает, признавая своё поражение... Получилось! Сапнап смог уговорить Сэма на небольшую прогулку! Джорджу нужно будет запомнить пару трюков у этого идиота, могут пригодиться.       - Удачи вам с этим. Обязательно потом расскажите мне все прелести их еды, ладно? - радостно просит дальтоник.       - А ты не с нами? Не идёшь? - гибрид удивлённо хмыкает.       - Нет, спасибо. У меня просто уже есть планы на вечер... - и гриб не врёт, ведь сегодня он и Дрим планировали сходить в лес, чтобы собрать пару листочков для гербария, который Джордж предложил позже подарить Техноблэйду. Тому пиглину наверняка понравится гербарий! Но, судя по всему, помимо мирного собирания листьев, у парней также будет и интересная тема, о которой стоит поговорить.       - Ладно, моему же кошельку лучше, - лыбится Сапнап. Джордж и не заметил, как они втроём уже успели дойти до конечной точки их патруля.       - Спасибо вам, - Сэм расслабленно выдыхает, немного кивнув. - Это поможет немного проветриться.       - Всегда к твоим услугам! - довольно отчитывается демон. Как и ожидалось, тот вечер Дрим и Джордж провели за сбором самых красивых листьев, попутно с тем обмениваясь информацией о том, что же произошло после их побега из библиотеки. Двое даже смогли заскочить к Паффи, с которой ребята обсудили все возможные варианты. И фавн, как мудрая женщина, посоветовала им не лезть слишком глубоко в личные дела двоих рыцарей и лишь помочь им в прохождении их пути. А вот послушали ли они её? Завтра и видно будет.

***

      — Думаешь, это хорошая идея была? Ну, разрешать Сапнапу и Сэму прогулять патруль ради спарринга? – в очередной раз переспрашивает принц. Джордж, который явно вчера не рассчитал время на прогулку и по итогу не выспался, раздражённо бурчит.       — Да хорошо с ними всё будет! Этот идиот вчера смог очень даже хорошо поддержать Сэма, да и вообще найти к тому подход. Так что я уверен, что он сможет сделать это и сейчас, – Дрим, который в отличие от своего друга смог прекрасно выспаться, кивает. Ребята шли к зельеварочной, поскольку у Джорджа была работа, а блондин желал вновь поговорить с Понком и попытаться ускорить процесс примирения двух лучших друзей. Вся троица (Дрим и два его лучших друга в лице Джорджа и Сапнапа) была уверена в том, что эта ссора лишь временная проблема.       — Хорошо, хорошо, верю я тебе. Значит, нам надо лишь проверить как там Понк и по возможности уговорить его на разговор с Сэмом, да! – говорит Дрим, судя по ощущениям, самому себе, пытаясь угомониться.       — Типа того...       — Не выспался? – интересуется человек, то ли издеваясь, то ли действительно волнуясь. Сейчас мозги Джорджа не особо варят, так что ему трудно сказать.       — Есть немного такого, – и словно для усиления эффекта, гриб непреднамеренно делает небольшой зевок.       — Я ж говорил, что надо было раньше нам из леса уходить, – принц тихо и мягко хихикает, неодобрительно мотая головой.       — Ох, прости, что так поздно лёг спать, пап, – огрызается дальтоник. — Во всём этом виноват ты. Это я так, к слову говорю, чтоб ты знал.       — Да? Ну и каким же образом, мм? – Дрим продолжает мягко хихикать.       — Всеми возможными образами. Вот виноват ты и всё, смирись, – несмотря на очень интенсивную борьбу, но уголки рта Джорджа всё же поднимаются вверх.       — Ах, да как же ты так раскусил мой гениальный план? Каюсь, виноват во всём и сразу, – блондин слегка кланяется перед рыцарем, положив правую руку на сердце. — Прошу простить меня и пощадить мою жизнь, о великий и умнейший Джордж.       — Так уж и быть, можешь быть свободен. Но только попробуй хоть ещё раз подобное учинить! – зельевар вальяжно махнул ладонью, стараясь подавить свой же смех.       — Благодарю, милостивый сэр, – Дрим аккуратно берёт руку духа за кисть и притягивает к своей маске, после чего утыкается нарисованной улыбкой в тыльную сторону ладони, при этом издавая звук поцелуя, – Муах!       — Иу, омерзительно! – восклицает рыцарь, вздрагивая, но ладонь не убирая, — Вы, люди, целуете чужие руки? А что, если они грязные? Господи, вы ужасны.       — Да ладно, тебе же понравилось, я знаю, – тянет принц, опуская руки от своего лица, но всё ещё держа ладонь Джорджа секунды две или три, и только потом отпускает.       — С чего бы вдруг? Этот жест буквально причина, по которой можно заразиться почти половиной всех болезней, – разглагольствует дальтоник, пытаясь не думать о теплоте рук друга.       — Это ты так говоришь, что твои руки грязные? – с усмешкой уточняет блондин, слегка толкая гриба в бок локтём.       — Нет, это я так говорю, что через семь дней ты умрёшь от чумы, оспы, холеры и ангины.       — Как скажешь, Джорджи, как скажешь, – Дрим наклоняет голову, хмыкнув.       — Ладно, стоит признать, это звучит лучше, чем Гоги, продолжай звать меня так, – всё же смеётся зельевар, который был не в силах противостоять этой лёгкой и шутливой атмосфере.       — Твоё желание – мой закон, – принц тоже смеётся, слегка дёргая плечами.       — Давай ролями махнёмся, а? Я буду королём, а ты рыцарем. Ты вон как уже в роль вжился! Звучит очень даже неплохо, как по мне.       — Принцем, а не королём, Джорджи, – уточняет человек, после чего хватается за ручку зельеварочной. Они уже успели дойти? От мысли, что их разговор на этом оканчивается, Джордж даже грустно хмыкнул. — Прошу Вас, Ваше Рыцаршейство, – звучит голос блондина, который сейчас держал дверь открытой.       — Не думаю, что такое слово есть, – гриб заходит в зельеварочную, с ожиданием смотря на Дрима.       — Я буквально принц. Один мой указ, и это слово появится в словарях, – фыркнул в ответ человек, тоже заходя в зельеварочную и закрывая за собой дверь.       — Джордж, доклад и списки лежат на столе, можешь взять их, чтобы заполнить табели и... – рядом с зельеваркой сейчас стоял Понк, скурпулёзно размалывая какой-то ингридиет, а после маленькой ложечкой добавляя его в колбу. Словно ничего не произошло, словно вчера Понк не напугал всех (самого себя включительно) до полусмерти своей реакцией и побегом. — Стой, ты кого-то привёл? – рыцарь кидает быстрый взгляд в сторону двери, чтобы убедиться в приходе гостя. А затем возвращается к работе.       — Ни "привет", ни "как дела"! С кем я работаю, – бурчит Джордж, который, на самом деле, не был в обиде на Понка. Дальтоник быстро усаживается за столик с бумагами и затем наклоняется, чтобы достать колбочку чернил из ящечка. Заполнение всей этой макулатуры было обязательно из-за того, что зелья были очень могущественной штукой, так ещё и сами ингридиенты зелий были далеко не дешёвой или безопасной вещью. Вести учёт подобного просто необходимо.       — Да, это я, Дрим. Зашёл просто проведать тебя, да, может, помочь немного по возможности, – ради приличия представляется принц, хотя темнокожий рыцарь и до этого уже понял, кто пришёл.       — И чем ты помочь собрался? Зелья варить не умеешь, да и как доклады заполнять ты тоже не знаешь, – интересуется старший зельевар, слегка тряся жижу в бутылке, после чего быстрым движением руки в перчатке хватает горсть огненного порошка и засыпает в зельеварочную стойку, вместе с тем вставляя бутылку в стойку и защёлкивая держатель. После этого, перчатка летит в небольшую корзину, служащую мусоркой для отходов производства и использованных одноразовых вещей, как перчатки. Затем он оборачивается, сначала в одну сторону, затем в другую. — Чёрт, Гог, не знаешь где огниво?       — Не-а, без понятия, – отвечает парень, который уже успел найти перо и обмакнуть его кончик в чернильницу. Карие глаза поднимаются с бумаг на лицо Понка. — Ты потерял источник огня? В комнате с кучей легковоспламеняемой и взрывоопасной фигни?       — Ага. Было приятно вас всех знать, – отшучивается рыцарь, продолжая вертеться в поисках огнива.       — Ты про вон ту штуку? – подаёт голос блондин, который подобрал с полки небольшое устройство из кремня и кусочка железа.       — М? О, да, именно! – довольно восклицает парень в маске, которому Дрим передаёт зажигалку. — Ладно, ты не настолько уж и бесполезен, – мычит зельевар, щёлкнув пару раз огнивом и поднеся огонёк ко дну зельеварки, пока огненный порошок в ней не начал легонько пощёлкивать и подниматься по небольшой трубке. Удивительно, как этот ингредиент при воспламенении даёт достаточно тепла, чтобы греть пространство вокруг себя, и вместе с тем взлетать. Опасная штука.       — Ну спасибо, я полагаю? – смеётся парень, которого эти слова не задевают, поскольку он знает, что это просто шутки. Джордж следует его примеру, тихо усмехнувшись за своим столом, позже продолжив писать. Дрим находит в комнате свободный стул и быстро притягивает его к столу, где работал дальтоник, усаживаясь напротив того. На пару минут, комната погружается в спокойный ритм щёлкающего порошка и тихого скрябания пера.       — Вы ж это... Всё ещё волнуетесь из-за вчерашнего, да? – неуверенно начинает старший зельевар, при этом не отрываясь от своей работы и продолжая контролировать варку.       — Немного. Это было довольно пугающе, видеть, как твой друг убегает от тебя в страхе непонятно чего. Ну, вернее как, понятно чего, просто... Неприятно в общем, – как можно мягче старается ответить гриб, тоже не отрываясь от своих бумаг.       — Простите за это, я просто... Бля, я даже не уверен, как это объяснить нормально и не звучать при этом как тварь последняя, – бурчит под нос Понк, беря маленькую фляжку с водой и заливая небольшую часть жидкости в зельеварочную стойку, тем самым потушив огненный порошок и не дав лишним остаткам попасть в зелье. После этого человек вытаскивает бутыль из держателя и немного болтает ею из стороны в сторону, наблюдая за небольшим осадком в зелье. — Одна огнестойкость на пять минут, осадок мелкого типа и разбавленность зелья двадцать процентов.       — Принято, – рапортует Джордж, записывая данные о зелье в бланк. Дрим с интересом наклоняет голову, пытаясь рассмотреть записи.       — Да уж, слишком много умных терминов на зельеварском для моего понимания...       — Такого слова нет, – в унисон отвечают рыцари.       — Проехали, – быстро бормочет блондин, поворачиваясь к Понку. — Ты можешь рассказать нам, мы не осудим. Я понимаю, как тебя могло удивить в тот момент осознание того, что твой близкий не тот, кем казался. И страх это нормальная реакция, все боятся, – пусть Джордж и не подаёт виду, но он очень заинтригован словами Дрима. Он лишь продолжает тихо заполнять табель.       — Понимаешь? Тебе-то чего бояться было? Джордж просто грибной дух, – парень полностью поворачивается к принцу, с интересом смотря ему в нарисованные на маске глаза. — Не пойми мой тон неправильно, мне действительно интересно...       — Я знаю, приятель, не волнуйся, – мягко уверяет блондин. Дальтоник чуть не делает кляксу, поскольку сам был выбит из колеи мягким тоном друга. Соберись, соберись, даже не с тобой говорят! — Там просто была интересная история со мной, Джорджем и тем фактом, что он оказался шпионом от одной группы революционеров... Да и другой мой друг близкий.       — Чего?! – Понк, кажется, поперхнулся воздухом и чуть не уронил зелье из руки.       — Ага, весёлая история. Ко всему этому мог добавиться и титул охотника за головой Дрима, но я не настолько хорош в подобных делах, – существо пожимает плечами, пытаясь сконцентрироваться на работе. Ему всё ещё надо сопоставить доклад и списки, чтобы затем внести всю информацию в табель, а потом сделать ещё доклад по этой работе, и затем... В общем, много писанины. Так ещё и дополнять списки по мере создания другим рыцарем зелий!       — Да, ты очень далёк от подобного, – посмеивается Дрим.       — Я не понял, это ты меня сейчас слабым назвать пытаешься? – дальтоник поднимает свой взгляд с бумаг на блондина.       — Нет, что ты. Я же к тому это сказал, мой дорогой друг, что ты слишком добр для подобных кровавых дел, – человек отвечает с профессиональным тоном, что явно говорило о том, что Дрим вновь подшучивал.       — М-м, да-да, конечно.       — Вы двое, хватит флиртовать! Тебе ещё писать бумаги эти надо, а ты, – Понк указывает пальцем на принца, — ещё должен объяснить мне всё это.       — А что мне объяснять-то? – интересуется парень в зелёном. На комментарий от старшего зельевара Джордж лишь закатывает карие глаза и возвращается к работе. — Почему он не убил меня? Это не ко мне тогда вопрос.       — Да нет, это я уже понял, Джордж руки не хотел марать. Я про твой... Ну, чуть ли не похуизм, – поясняет рыцарь, не найдя слова лучше, чтобы описать поведение Дрима, — Как бы, я не видел, чтобы вы двое хоть раз серьёзно ссорились, и, учитывая, что ты мне сейчас рассказал, получается что даже в момент раскрытия всей этой информации о существах и намерений твоего друга, ты просто... Принял это. Спокойно так! Почему? – парень закидывает руку за голову, слегка почёсывая затылок.       — Потому что несмотря на всё, Джордж всё ещё мой друг.       — Ав-в-в, спасибо, – посмеивается дальтоник.       — Тихо, не перебивай! – блондин бурчит в ответ.       — Он же... Не изменился никак, верно? Он мог убить меня много раз, мы же часто одни были, да и гуляли за пределами замка, так что на его пути не стояло буквально ничего. Но он не сделал этого, – Дрим на секунду прерывается, после чего чуть наклоняет голову на бок. Следующее предложение он говорит очень мягко. — Ты боишься за свою жизнь?       — С чего бы ему это делать? – вновь влезает в диалог Джордж. Работать в подобной обстановке невозможно, так что дальтоник просто сдаётся, отодвигая чернильницу и перо от себя подальше.       — Я это выяснить и пытаюсь, если ты не заметил, – слегка наклонившись, Дрим шёпотом отвечает своему другу. Гриб непонимающе смотрит на принца. Зачем шептать? Но как только Джордж переводит свой взор на зельевара, всё встаёт на свои места. Человек сейчас сидел словно статуя, крепко хватаясь за краешек своего стула и другой своей рукой сжимая склянку с зельем с такой силой, что Джордж боялся, что она трескнет. Тишину в комнате разрывает резкий вдох от Понка.       — Да не то что, тут скорее проблема в... Знаете, – темнокожий парень прерывается на неловкий наигранный кашель, слегка болтая зелье и наконец убирая его в ящик. —Эм, вам там, возможно, пора идти уже? Дела какие может?       — Нет, я абсолютно свободен. Ты, Джордж? – Блондин торопливо отвечает, быстро кивнув.       — Не-а, мне всё равно нужно работать с документами, так что я не уйду никуда. Ну так что там, Понк? – также нетерпеливо говорит и Джордж. Они уже почти вышли на объяснение, вот и оно, перед их носами!       — Со стороны это может звучать очень тупо, так что не важно, – уходит обратно в защитную позицию зельевар.       — Да ладно тебе, я и Дрим буквально каждый день с Сапнапом общаемся, а у него есть тонны тупых историй! Мы уже закалённые, – принц даже начинает тихо посмеиваться от шутки дальтоника, вместе с тем одобрительно кивнув. Будь рядом с ними демон, он бы наверняка признал это хорошей подколкой.       — История сама не тупая! Просто то, что она оставила после себя... Нелогичный и отвратный отпечаток, – Понк слегка ёжится на стуле, пытаясь всё же решить, стоит ли ему рассказывать эту часть своей жизни до замка.       — Это может быть разговор на другой день, если ты ещё не готов. Помнишь? Хоть в полночь, через неделю, месяц или год. Только когда будешь готов, – напоминает блондин.       — Верно, не думай, что мы тут какой-то допрос тебе устраиваем, и если ты не расскажешь всё, то мы тебя пытать будем. Всё только с твоего разрешения, – подхватывает Джордж, синхронно с Дримом кивнув. Человек напротив них слегка расслабляет плечи, при этом уставив свой взгляд в пол.       — Да, что рассказывать тут... Ну, я же с юга королевства приехал, из небольшого города у гор. Их сейчас Птичий хребет зовут, хотя раньше их вроде просто звали Южная цепь или типа того, – неуверенно начинает Понк, то и дело останавливаясь между словами. Но никто его и не торопит.       — Птичий хребет? Довольно странное название для гор, да и учитывая то, что название сменилось относительно недавно, как ты говоришь... Там что-то произошло? – размышляет вслух Джордж, поскольку другой рыцарь уже долгое время сидел молча.       — Ты не знал? Около пятнадцати лет назад в тех горах собралась группировка существ, в основном авианов, которая начала устраивать разбои в местных деревнях, по итогу забрав себе поселение на западной части хребта, Сноучестер, выгнав при этом прежних жителей, – медленно поясняет принц, лишь на пару децибел громче шёпота. — Ты жил там, Понк?       — Нет, что ты. Если бы я был оттуда, то я бы сейчас, наверное, не был живым, – человек слегка поправляет свою маску, как-то нервно поглядывая на Джорджа. — Прости, я это... Не намекаю ни на что плохое про вас, это просто мысли вслух, знаешь.       — Не бойся, я понимаю, – мычит дальтоник, кивнув зельевару. Гриб прекрасно осознаёт как тот факт, что та группировка, скорее всего, просто хотела хоть где-то спокойно осесть, без постоянного страха за свою жизнь, так и то, что методы их... Наверняка были не очень гуманны. — Откуда ты это вообще кстати знаешь, Дрим? Не думаю, что ты каким-то образом мог об этом узнать, когда тебе и десяти-то не было.       — Не вы одни можете брать и читать доклады из архива... – дух замечает, как Понк вопросительно поднял бровь, когда блондин сказал эту фразу. Он ему потом как-нибудь расскажет. — Да и это вообще довольно полезно для меня, читать архивные записи, чтобы учиться на примерах и ошибках прошлого.       — То есть, ты хочешь сказать, что во времена после ухода Паффи и до прихода Бэда, ты, будучи подростком, читал архивы? Ничего получше-то не было? – язвит Джордж.       — Я всё ещё получал обучение в то время! Просто оно было от учителей, которые были временными, и менялись они со скоростью света! – пытается как-то оправдаться человек в зелёном. — Тем более, да, у меня не было друзей-ровесников, которые не были бы заняты рыцарской подготовкой, так что проводили большую часть времени на тренировках, – чуть тише добавляет тот.       — Да, давай от твоих скучных подростковых годов вернёмся к рассказу Понка, – всё же брюнет возвращает диалог в прежнее русло, успешно игнорируя недовольное восклицание Дрима "Хэй, они не были такими уж скучными!".       — На чём мы там остановились?.. – рыцарь на секунду затихает, а после вновь начинает говорить. — А, точно, Сноучестер. Нет, я был из предгорной деревни, название которой я даже и не помню. Если Сноучестер расположен прямо на самой горе и являлся поселением шахтёров, то мой дом был больше похож на фермерский уголок, который был как поставщик провизии для подобных шахтёрских городов. Мои родители собирали и делали разные настойки и лекарства из разных трав, – пусть из-за маски из ткани на лице у Понка было сложно понять его мимику и эмоции, но как только человек упомянул своих родителей, его голос тут же стал мягче и немного уверенней. — И как раз из-за нахождения у подножья, моя деревня оказалась одной из первых на пути группировки к, так сказать, центральному городу всей нашей горной области.       — Ох... Но ты же отреагировал так остро только на Сэма, а не, допустим, на меня? – Джордж начинает рассуждать вслух, но тут Дрим резко поворачивает к дальтонику голову.       — Джордж, – блондин шипит, и этого достаточно, чтобы брюнет перестал говорить на эту тему. Ну и ладно, раз уж этот принц такой гений, то пускай сам разговаривает с Понком. Пусть только не прибегает потом к грибу за помощью.       — Да не, он прав, – неловко прокашливается зельевар. Джордж не может удержаться от широкой улыбки, ведь он в конце концов вышел победителем. — Как ты говорил, Д... Эм, Дрим да? Прости, имя это всё ещё новая штука.       — Всё верно, не волнуйся слишком много. Можешь продолжить, если ты не против, свой рассказ, пожалуйста? – человек вновь поворачивается к Понку, напоследок слегка пнув Джорджа в ногу под столом. Ах он... Дрим невинно пожимает плечами, когда брюнет бросает на того взгляд.       — Окей, Дрим, я просто... Не очень люблю вспоминать об этом, прости. Не особо приятно и комфортно рыться в детских травмах, – темнокожий человек слегка пожимает плечами, пока высокий блондин понимающе кивает. У Джорджа появляется идея.       — Хочешь, я могу воды сходить тебе принести? Может, тебе и легче станет. А вы пока это, поговорите... Как вам? – дальтоник встаёт из-за стола, даже не дожидаясь ответа.       — Погоди, куда ты? – раздаётся удивлённый голос блондина.       — Я ж сказал, за водой, – дух закатывает глаза, немного наклонив голову и одним быстрым движением оказавшись у входной двери, – Слушать что ли не умеешь? Ты, кстати, может, тоже воды хочешь, Дре? Могу и тебе прихватить.       — Стой, нет, Гогс, я не хочу воды, спасибо, – но, к сожалению, возражение зельевара прозвучало слишком поздно, так что Джордж уже скрылся за дверью. С небольшим хлопком, дальтоник оказался в коридоре у входа в зельеварочную. Думали, что Джордж вот так просто взял и ушёл? Нет, конечно! Вспомнив слова своего дорогого заочаровательного друга, рыцарь очень быстро сбегал за двумя стаканами в столовую. Один он наполнил водой, а второй оставил пустым, взяв оба с собой. Как только парень вернулся к двери и удостоверился в том, что никого поблизости нет, кареглазый приложил пустой стакан к двери. Конечно, сейчас многие могли бы спросить, а зачем же Джорджу заниматься подобным, и дальтоник бы с радостью посвятил их в свой гениальный план. Видно, как Понк не очень рад разговорам обо всей этой ситуации, и того явно что-то гложет. И чтобы хоть как-то помочь зельевару с волнением, Джордж решил ретироваться. Нет, он, конечно, хотел бы сейчас быть рядом с Понком, но дальтоник всё же думает, что его отсутствие поможет человеку открыться, как бы грустно это не звучало. Наверняка сложно рыться в неприятных воспоминаниях о существах, с одним из них напротив тебя. Но вопреки ожиданий гриба, стакан то ли не работал, то ли парень использовал его неправильно, поскольку разговор за дверью было слышно чуть ли не хуже чем без стакана. Чёрт, неужто нужно ещё и учиться использовать стакан? Вселенная что, смеётся над Джорджем? Прекрасно, изумительно... Ладно, не важно, у дальтоника всё ещё есть уши, к Бэду эти стаканы. Прижавшись к деревянной двери, рыцарь стал внимательно концентрироваться на звуках за ней. И, к его счастью, диалог был хоть и немного, но различим. Хоть какая-то победа!       — Чего это на него нашло? – задаёт свой вопрос голос, который было сложно разобрать из-за двери на пути. Но если Джордж не ошибается, то вопрос задал Понк.       — Может, он просто захотел сам воды попить или что-то вроде того, я не знаю? В любом случае он наверняка скоро вернётся, – рассуждает второй человек. И, сравнивая его с предыдущим, дальтоник убеждается в своей догадке, что первым заговорил рыцарь, поскольку это был явно тон Дрима.       — Ага, до столовой не так уж и далеко.       — Прошу простить меня за такую резкую смену темы, но не могли бы мы с твоего позволения вернуться к разговору до этого "побега" нашего друга? – заглушённо интересуется блондин. Чёрт, треть звуков нормально не слышно, так что грибу приходится додумывать слова... Остаётся лишь надеется, что он понял всё правильно.       — Ты вот прям уверен, что хочешь выслушать? Эта история немного... Жестокая, знаешь. Я бы не хотел и тебя напугать до такой степени, что тебе будет страшно ошиваться рядом со своими же друзьями, – темнокожий человек неуверенно тараторит, из-за чего духу приходится приложить все свои усилия, чтобы разобрать как можно больше слов.       — Абсолютно точно уверен в этом.       — Хорошо, ладно. Но если вдруг что, то это полностью твоя вина, я предупреждал тебя! – уточняет Понк, и существо по ту сторону двери может прекрасно представить, как зельевар сейчас вскинул обе руки.       — Мне может ещё и контракт какой-нибудь подписать, чтобы ты удостоверился в моих словах? – отшучивается принц. — Я уверен, что ничто не выбьет меня из колеи, можешь вываливать всю правду... Только если хочешь, помни об этом, я не настаиваю.       — Ладно, чёрт с тобой, – рыцарь прерывает свою речь на пару секунд, скорее всего, делая вдох, а после добавляя, – расскажу всё что помню. Ты ж читал архив, так что наверняка уже знаешь о насильном выселении, после которого... Скажу так, не всех людей находили живыми.       — И твой дом, к сожалению, пережил подобное кровавое выселение, не так ли?       — В точку, – сухо соглашается Понк, вновь остановившись на пару секунд. — Моя деревушка имела неподалёку шахты, по которым можно было быстро попасть в Сноучестер по тоннелям, так что ради их защиты из самого Сноучестера к нам выслали кучку местных рыцарей, и битва их была довольно грязной... Правда, после победы существа сами не смогли воспользоваться проходом, поскольку там был не просто один тоннель, а целая сеть, в которой разбирались лишь немногие торговцы, рыцари и частые посетители Сноучестера, которые к тому моменту уже слиняли или были, ну... Убиты в общем.       — Мне очень жаль, что ты пережил подобную шоковую ситуацию в столь юном возрасте, – еле слышно для гриба отвечает Дрим. У самого же Джорджа сейчас был ком в горле, который парень всё никак не мог проглотить. Поистине ужасная история.       — Нет, я её своими глазами не видел, но слышал от сбежавших. Сам то я, вместе с моими родителями, смог сбежать... В сам Сноучестер. Знал бы, что случится дальше, то упросил бы их бежать подальше от гор, а не наоборот.       — Почему? Что-то случилось после этого?       — Конечно, что-то случилось после этого, группа существ же добралась до Сноучестера в конце концов! – недовольно бурчит зельевар. — Когда даже и там меня и семью поймали существа, мы в спешке побежали обратно к тоннелям, но... Я- я не знаю, как, но какой-то кр- криппер заметил нас и пошёл за нами! Господи, его руки всё ещё держали окровавленное копьё, из пасти валил дым, а его кош- кошачьи лапы были измазаны в крови, и- и... – человек испуганно икает. — Те светящиеся в темноте тоннеля глаза, Дрим... Я никогда не забуду их блеск. Словно голодный хищник увидел свою жертву.       — Ты трясешься. Пожалуйста, сделай перерыв на пару вдохов, хорошо? Ты не выглядишь очень хорошо сейчас, – взволнованно подмечает блондин, после чего следует звук отодвинутого стула. Скорее всего, сейчас принц подошёл к своему другу. Спустя пару секунд, из комнаты раздаётся грохот и удивлённый вдох. — Ты сейчас в безопасности, никто тебя не тронет.       — Во имя Прайма, Глина, какого хуя ты упал на колени передо мной?! Твои дорогие штаны потом будут все в грязи! Тут пол не кристально чистый, знаешь ли, – возмущается зельевар. Дрим упал на колени перед ним? Что за хрень там происходит? Соблазн открыть дверь и зайти очень сильно искушает Джорджа.       — Плевать на штаны, Понк, это просто ткань. Ты в порядке? Прости, что спросил об этом событии, можешь дальше не продолжать, если эти воспоминания влияют на тебя так. Прости ещё раз, – голос блондина до невозможности наполнен волнением и заботой.       — Я не виню тебя, спокойно, чел. И, ради всего что есть в мире, поднимись с колен, мне до ужаса неловко смотреть на тебя сверху вниз. Это ощущается так неправильно, учитывая какая же ты дылда, – бурчит рыцарь, после чего, по предположениям гриба, помогает блондину встать. — Не делай так больше, ладно? Я чуть не помер от неожиданности и испуга.       — Постараюсь держаться на своих ногах как можно крепче, – Дрим усмехается. — Просто таким жестом у меня было больше шансов отвлечь твоё внимание от воспоминаний. И, как я погляжу, это сработало.       — Вот это, конечно, у тебя многоходовочные планы, ничего не скажешь, – Понк немного посмеивается. После этого, судя по звукам из комнаты, блондин вновь усаживается на стул.       — Стратегический склад ума, что уж поделать... Хотел бы ты на этом закончить свой рассказ, или ты немного успокоился и можешь продолжить? Любой твой ответ будет принят мною, – говорит принц, всё ещё давая зельевару право выбора и место для манёвра.       — Да рассказывать нечего особо, это уже конец практически, – с выдохом отвечает второй человек. — Моя мама смогла отбиться от криппера, но он по итогу взорвался, обвалив часть тоннеля... Мы всё же смогли выбежать на свободу, а потом с помощью выплаты пострадавшим уехать ближе к центру, в соседнюю деревню. Но, правда, моя матушка после того дня была ранена в руки и спину, из-за чего была непригодна для работы, и отцу пришлось работать за двоих, а после и мне присоединиться к нему. Как позже оказалось, зельеварам довольно неплохо платят, так что... – Понк не продолжает, лишь что-то буркнув.       — Твои родители в данный момент в целости и сохранности, верно? – на всякий случай уточняет Дрим, слегка качнувшись на стуле, судя по скрипу.       — Ага-п, и я неимоверно рад этому! Не знаю, что бы я делал без них, а они друг без друга. Мой отец наверняка бы спился от горя, если бы моя мама не пережила тот взрыв... Моего жалования даже хватает, чтобы иногда присылать им небольшие подарки! Я очень благодарен тому, что я смог попасть на эту должность, даже не смотря на адскую нагрузку первые пару лет...       — Ну, теперь у тебя есть Джордж, так что работа стала хоть немного терпимей, – с улыбкой в голосе фырчит блондин. И, когда с уст человека слетело имя дальтоника, он словно вернулся на землю. Джорджу, наверное, уже стоит перестать стоять и слушать, это становится немного странно. Так что сжав в одной руке оба стакана, один пустой и один с водой, гриб свободной рукой открывает дверь.       — Скучали? А вот и вода пришла!       — Я не просил, конечно, но, эм... Спасибо? – Понк принимает стакан воды, даже немного подскакивая от неожиданности, поскольку он был уверен в том, что не слышал шагов Джорджа. Откуда он тут? Уже пришёл и стоял пару минут? Или у темнокожего рыцаря просто слух стал хуже?       — Нет проблем.       — Могу ли я поинтересоваться, зачем тебе два стакана? – подмечает наблюдательный блондин. Если парень и хотел спросить что-то ещё у Джорджа, то решил сдержаться и промолчать.       — Нет, не можешь, – с улыбкой отвечает брюнет, поставив пустой стакан на стол, вместе с тем легонько пнув Дрима в ногу. Ах, сладкая месть!.. После этого, Джордж не садится на стул, как ожидалось, а продолжает стоять, вместе с тем разговаривая. — Но к другим новостям, я тут думал на пути в столовую, что тебе бы было неплохо поговорить с Сэмом... Но только если готов, да! Просто после твоего побега он тоже поспешил свалить, у нас был общий патруль, так что я был свидетелем того... Состояния страха и грусти одновременно. Хотя бы показать, что ты его не сдал королю. Это даже не было полностью ложью, потому что Джордж действительно думал об этом какое-то время, только вот ещё вчера, во время сбора гербария с Дримом.       — Он подумал, что я мог?.. – в тёмных глазах мелькнул огонёк сожаления. — Чёрт, я даже не думал, что он мог предположить обо всём этом. Со стороны это наверняка выглядело ужасно, да? – Рыцарь ставит стакан с водой в сторону, после чего закрывает руками лицо. — Я такой идиот, господь всемогущий...       — Не буду врать, ты в чём-то прав, – дальтоник пожимает плечами. — Но всегда есть шанс всё исправить! Он сейчас с Сапнапом на поле тренируется, так что мы можем уже сейчас выдвинуться и поговорить, как тебе идея?       — Мы будем рядом с вами обоими, чтобы в любой момент помочь, – обращается к Понку Дрим, тоже поднимаясь на ноги и даже положив руку на плечо своего грибного духа. — Как тебе? Звучит неплохо?       — Вполне. Я только сразу предупреждаю, я могу начать творить какую-то срань чисто рефлекторно, так что как только вы видите, что я опять причиняю Сэму боль, то пните меня или что-нибудь подобное, я не знаю. Не хотелось бы сделать всё только хуже, – человек встаёт со стула, сделав вдох поглубже и кивнув самому себе. — Вперёд.

___

      — Ты уверен, что использовать настоящие мечи это хорошая идея? – в очередной раз спрашивает гибрид криппера. И Сапнап, в очередной раз, лишь закатывает глаза. Вся эта идея принадлежала именно чертёнку, который ещё в таверне предложил Сэму провести в свободное время небольшой спаринг и выпустить пар, выкинув все лишние мысли из головы.       — Да, абсолютно точно, – когда они всё же отпросились с своего патруля, парни ещё долгое время старались найти эти несчастные мечи, только чтобы обнаружить, что они уже были взяты. Лишь время зря потратили! – Тренировочные мечи все сейчас у оруженосцев, а мы с тобой, между прочим, вообще-то натренированные профессиональные воины, так что навряд ли мы сможем навредить друг другу. Нам просто стоит сдерживаться немного и всё будет прекрасно... – после секундного молчания, демон играючи добавляет. — Или ты боишься?       — Абсолютно нет, – с фырком отвечает Сэм, ухватываясь покрепче за ручку меча. Затем рыцарь начинает свою тираду. — Я только думаю, что это немного нечестно, учитывая наши с тобой умения и навыки владения одноручным мечом. Я специализируюсь на трезубцах, пока ты выбрал как раз таки одноручные мечи, что в данный момент даёт тебе преимущество в бою.       — Хороший рыцарь должен владеть всеми видами оружия! – с этими словами Сапнап накидывается на Сэма, но тот успевает поставить блок, что создаёт громкий лязг лезвия об лезвие.       — Если такие рыцари и есть, в чём я крайне сомневаюсь, то их умения распылятся на множество орудий, из-за чего вместо мастрества в одной стези, они получат посредственное владение всеми. Такой себе обмен, если ты спросишь моё мнение, – спокойно продолжает гибрид, будто он сейчас не в середине боя на мечах. Сэм быстро отталкивает меч Сапнапа одним тяжёлым взмахом.       — Ты занудствуешь даже больше, чем Джордж, – демон в очередной раз закатывает глаза, отскочив от своего соперника. Быстрым движением он убирает волосы с лица и затягивает свою бандану посильнее. Настало время веселья.       — Приму это как комплимент, – криппер с мастерством раздвигает свои ноги в идеальную боевую стойку, вместе с тем поднимая небольшое облако пыли. Первый удар был сделан, теперь настала пора настоящей битвы. Каждый шаг и рывок ощущается как танец, каждое скрещивание мечей словно просчитанный до мелочей шахматный ход. Спарринг с настоящими мечами очень сильно отличается от спарринга на деревянных мечах. Громкий лязг, создаваемый металлом, наполнен чувством опасности и адреналина. Тяжесть самого оружия придаёт битве чувство серьёзности, даже несмотря на то, что это была простая игра для отвлечения ума. Легче уйти в режим сражения и сосредоточиться на физических ощущениях и звуках, нежели сидеть в тишине и пытаться понять свои эмоции. Сапнап любит сражения именно из-за их простоты и действенности. Хороший спарринг всегда помогает прочистить голову, и это именно то, что сейчас нужно Сэму. Так что демон не спешит окончить бой своими ловкими движениями, нет, он старается растянуть этот момент как только может. Тем более в словах криппера была доля правды, немного нечестно заставлять гибрида сражаться непривычным оружием. Никто из них точно не знает, сколько длилась битва. Определить время очень сложно, когда все твои рефлексы, тело и ум концентрируются на том, чтобы не быть поваленными на землю. Всё, что хоть как-то напоминает рыцарям о течении времени, это тот факт, что в бараки оруженосцев уже успели выйти и зайти пара тройка человек, возвращая тренировочное оружие на места. Где-то даже слышался властный голос Панза, который отчитывал какого-то провинившегося оруженосца. Впрочем, Сапнап даже с помощью своего нечеловеческого слуха не смог расслышать имя подростка, поскольку именно в этот момент криппер наконец перешёл из защиты в нападение. Рывок вперёд, укол, отскок в сторону, удар в бок, отскок назад, повторить. В какой-то момент демон даже чуть не упал из-за вовремя сделанной подножки. Парень лишь радостно улыбнулся, довольный тем, что Сэм являлся достойным соперником. Не таким сильным каким он был на турнире полтора года назад, если честно, но в его оправдание можно сказать то, что на турнире у криппера был трезубец. Так бы рыцари и продолжали свой опасный танец до изнеможения, но в какой-то момент Сэм вдруг полностью остановился, пока его глаза в шоке уставились на что-то за спиной Сапнапа. Сам рыцарь с банданой не успел даже и подумать о чём-либо, как его рефлексы, уже переведённые в режим битвы, чисто по привычке нанесли довольно сильный удар прямо по боку криппера. Может, всё было бы и хорошо, будь у них деревянные мечи или хотя бы полноценная броня, а не облегчённая повседневная версия. Возможно, если гибрид хотя бы отшатнулся от удара, а не впитал его полностью, то всё было бы нормально. Да даже если бы природа не награждала Сапнапа сверхчеловеческой физической силой, то всё было бы неплохо! Но ничего из этого не произошло. С громким хрустом кольчуга, которая была на боках брони, соединяя нагрудник и заднюю часть, из-за по-нечеловечески сильного удара мечом разлетелась на несколько металлических колечек, некоторые из которых упали на землю, пока другие отлетели в подбронную одежду, оставляя на ней свои следы. Вместе с тем, сам меч по энерции продолжил своё движение, так что холодный и острый металлический край лезвия впился прямо в бок Сэма, разрезая футболку и обнажая недавно созданную неглубокую рану на коже, из которой уже начинала сочиться тёмная кровь. Вместе с резким запахом металла, чуткий нос Сапнапа смог уловить лёгкий запах пороха, который явно шёл от слишком тёмной для человеческой крови. Словно в замедленном действии, всё, о чём думал мозг рыцаря это то, что, скорее всего, учебники были правы. В крови крипперов действительно есть порох, который делает её темнее. Громкое шипение, звук падения другого меча, подкашивающиеся ноги Сэма. Ветер в волосах, свист в голове, испуганный крик за спиной, стекающая с лезвия Сапнапа капля крови. Это кровь Сэма на мече Сапнапа. Сапнап ранил своего друга. Как только время возвращается к нормальной скорости, а адреналин заставляет стук сердца эхом отдаваться в ушах, черноволосый тут же выбрасывает меч в сторону, как можно дальше от себя, быстро подскакивая к Сэму и хватая того за плечи, чтобы парень вдруг не упал на землю и не занёс никакого заражения в свой организм. Тут же из раненного рыцаря вылетает второе, более громкое шипение, пока его тело начинает неконтролируемо трястись. Это не нормально. Создания с сочащейся из них кровью не должны начинать так трястись. Что-то не так. "Это его вина, это его меч впился в Сэма," – пищит голос в голове. Что же он, блять, наделал.       — Я знал, что это была плохая идея, я, блять, знал! – первым говорит Дрим, не чуждаясь осквернить свою королевскую речь столь низкими словами. Сейчас абсолютно не до этого. — Сапнап, как так вышло? – демон не может ничего сказать, поскольку ком в горле мешает говорить, трясущиеся руки еле держат тяжёлое трясущееся тело, а взгляд начинает размываться из-за подступающих слёз.       — Да кто ж знал, что они настолько тупые, что будут использовать настоящие мечи?! – в ответ кричит Джордж, падая на колени перед Сэмом и поверхностно осматривая того. — Сэм, Сэм? Слышишь меня? Если слышишь, то, пожалуйста, не отключайся, держи глаза открытыми, – хоть ранее и могло показаться, что от боли и адреналина инженер потерял разум, но криппер слушается Джорджа, открывая свои глаза, даже несмотря на ужасную тряску.       — Внутренности... Ж-жжёт, адски жжёт, – выдавливает из себя парень.       — Чёрт, некоторые кольца кольчуги впились в рану... Ты с какой силой его ударил, что аж кольчуга лопнула?! – подмечает блондин, который кружился вокруг рыцарей, не зная, что ему сделать, лишь подмечая детали и нервно наблюдая.       — Хули, блять, расселись? Быстро тащить в лазарет, покуда он не истёк тут! – командует подоспевший Понк, который даже оттолкнул Джорджа с его места и сам уселся прямо у раны. — Я осмотрел местность, никто не может нас видеть. Нам нельзя допустить, чтобы кто-либо видел Сэма таким, а то они быстро поймут по крови его нечеловечность. Надо быстро перенести его в лазарет, пока врачей нет, чтобы успеть его подле-... Стоп, нет, лучше будет зельеварка, туда только у меня и у Джорджа есть ключ, – тараторит зельевар, после чего быстро подскакивает на ноги и хлопает в ладоши. — Быстро!       — П-простите, я... – но Сапнап не успевает продолжить.       — Быстро, быстро, быстро, я кому сказал блять!? Каждая секунда на счету, – с этими словами Понк подхватывает Сэма под второе плечо, отчего лицо гибрида снова корчится в боли. Странная пульсация тела словно становится быстрее.       — Нам что делать? Нести вчетвером его будет конечно быстрее, но слишком подозрительно, – рассуждает Джордж, который не комментирует грубый толчок темнокожего рыцаря, поскольку это сейчас не имеет большого значения.       — Тебе нужно заранее сходить в зельеварочную и открыть её, по возможности убраться там и подготовить место для лечения. Если останется время, свари зелий лечения. Чем свежее они, тем сильнее действие, – если кто-то из них и заметил, как гриб вздрогнул от последнего задания с зельями, то все решили промолчать.       — Так точно, – сразу кивает дальтоник, уносясь в замок как можно быстрее. Ему ещё надо и за ключами в казарму сбегать, поскольку троица, не предполагавшая такого разворота событий, спокойно отнесла ключи на их место. Идиоты.       — А вот насчёт тебя я без понятия, можешь пойти помочь ему, – обращается к Дриму оставшийся зельевар. Вся оставшаяся компания уже начинает путь, из-за чего криппер начинает издавать больше болезненных звуков. Понк под левым плечом Сэма, Сапнап под правым, принц впереди всех.       — Нет, мне будет лучше выдвинуться вперёд и убедиться, что коридоры чисты. Не хватало ещё наткнуться на кого-нибудь, – бурчит в ответ блондин, даже не дожидаясь одобрения и уже ускоряя свой темп, отделяясь от группы из зельевара, демона и раненного рыцаря.       — Ему повезло, что его идея действительно была хороша, – сухо усмехается человек.       — У него почти все идеи хорошие, он смышленый стратег, – так же сухо отвечает Сапнап, впервые за пару минут действительно сказав что-то большее, чем какие-то мямли. Спустя несколько минут торопливой ходьбы, Сэм вновь стонет от боли, когда демон случайно касается раны.       — Не надо... Я... Жжёт, голову разрывает... Б-будто я вз- взрываюсь, – устало тянет гибрид, стараясь пересилить желание отключится. Это явно добром не кончится, учитывая это ощущение покалывания и жжения во всём теле. Если он сейчас закроет глаза, то Сэм не просто уйдёт на тот свет, он поднимет на воздух и часть замка вместе со своими друзьями, — Бр-р... Бросьте в л-лес.       — Это из-за потери крови, ты не взрываешься. Не взрываешься, – жёстко отвечает зельевар, хотя Сапнап и подмечает, что колени человека начинают трястись.       — Н-но он может, Понк, мы же не знаем, как это активируется... - впервые в жизни демон не пытается быть оптимистом, а прямо говорит факты.       — Завались, никто, блять, не будет взрываться, – правда в этот раз рыцарь не может спрятать страх в своём голосе. Понк не пытается убедить Сапнапа, он старается поверить в это сам, — Никаких взрывов в мою ёбаную смену.       — Коридоры чисты, нам лишь надо поторопиться, – докладывает Дрим, который по ощущениям появился из ниоткуда. — Кровавый след наверняка оставит какие-то подозрения... Я сейчас займусь его уборкой и работой с какими-либо случайными очевидцами, а вы пока продолжайте тащить. Джордж уже приступил к работе, – принц быстро кивает сначала Понку, а потом и Сапнапу. Но когда человек переводит взгляд на Сэма, он охает.       — Я... Ужасно колет, – вновь подаёт голос пострадавший.       — Чуть не забыл! Вот, так будет легче, – Дрим быстро отстёгивает свой плащ и слегка неряшливо обматывает его вокруг поясницы криппера, крепко завязав, по итогу на какое-то время перекрыв кровь, хоть и вызвав новую порцию болезненного шипения. Странная пульсация тела рыцаря становиться чуть менее активной и не такой напряжённой, — Я побежал. Прошу вас, спешите как можете.       — Стараемся, как видишь, – неловко отшучивается черноволосый, после чего Дрим вновь кивает им обоим и куда-то уносится. Словно ветер - в один момент есть, в другой уже нет... Как и в случае со спаррингом, Сапнап не знает, сколько прошло времени. Даже ритм шагов не помогает отсчитывать секунды, поскольку из-за нервозности демон постоянно сбивался. По его личным ощущениям, они шли уже три года. На самом деле, с момента ухода Дрима скорее всего прошло не больше четырёх минут. С каждым новым шипением от Сэма оба рыцаря вздрагивали, стараясь идти как можно быстрее. Когда троица наконец доковыляла до зельеварочной, комната уже действительно была открыта. Набрав побольше воздуха в лёгкие, Сапнап протянул всё ещё трясущуюся руку к ручке двери и потянул на себя. С небольшим скрипом дверь открылась, и, пожалуй, стоит похвалить Джорджа, эта комната ещё никогда не выглядела чище. Когда рыцари вваливаются в комнату, то дальтоник спешит закрыть за ними дверь, а после и прокрутить ключ в ней на всякий случай. Сэма быстро укладывают на стол, который был передвинут к центру комнаты. Его поверхность была чем-то покрыта, но чем конкретно было сложно сказать.       — Что это за бумага, Джордж? Ты успел в архивы что ли сбегать? – интересуется Сапнап, пока единственный человек в комнате начинает развязывать плащ на боку криппера.       — Чистые табели для отчётов. Да-да, Понк, можешь не начинать, я напишу новых, не бурчи только.       — Мне сейчас фиолетово насрать, чем ты там стол обложил, я всё равно благодарен, что хоть что-то есть. С остальным позже разберёмся, – вновь голос рыцаря становится спокойней, обретая сосредоточенность. Ещё секунда, и зелёный окровавленный плащ откидывается в сторону на спинку стула. — Надо будет потом вернуть эту тряпку.       — Что делаем дальше? Льём ему в глотку зелье? Он вообще может сейчас глотать, без риска поперхнуться? – тараторит свои вопросы Сапнап, который знал о зельях лишь то, что их можно пить или наносить на кожу, и что из-за этого эффект может слегка меняться.       — Опасно будет. Учитывая, что его тело, скорее всего, пытается убить само себя посредством взрыва из-за адреналина и паники, то давать ему новые силы и гормоны на это считай самоубийство, – Джордж ещё на поле успел осмотреть рану, которая была большой, да, но не слишком глубокой, чтобы повредить внутренности. — Но я не уверен в этом, я не сраный биолог, чтобы разбираться в строении крипперов и способах активации некоторых процессов в их теле, а особенно редких гибридов! Чисто моё предположение.       — Тут ты прав, но с другой стороны – рана не является внутренней и мега серьёзной, так что нужно прижечь рану зельем, а это выматывает организм что, в теории, поскольку я и сам ни черта не знаю, тоже может привести к... – Понк запинается и прерывается на нервное сглатывание. — Нам надо каким-то образом найти баланс между первым и вторым, иначе нам всем крышка. И под нами, я подразумеваю всех в замке, мы сейчас в комнате с кучей взрывоопасного дерьма.       — Я, конечно, надеюсь, что мы все выживем, но если что, то мне было приятно вас знать, – пытается отшутиться Джордж, хотя эта фраза и звучит слишком скомкано, чтобы быть просто шуткой.       — Спокойно, никто не помрёт тут, никто, – но как только эти слова были произнесены Сапнапом, Сэм вдруг громко шикнул. Как только друзья обернулись, они увидели как Понк, уже успевший достать одноразовые резиновые перчатки для зельеварения, пытался достать некоторые железные кольца кольчуги, которые попали в рану. Как только с уст рыцаря слетел этот звук, человек тут же чуть ли не отпрыгнул на метр назад, прижав руки в слегка окровавленных перчатках поближе к себе, пытаясь унять дрожь.       — Понк? – неуверенно произносит демон, делая шаг ближе.       — Нет, блять, я... Я не могу, мои руки т-трясутся, и-и шипение, и... – зельевар гневно смотрит на свои ладони, а после стягивает перчатки и бросает их в Сапнапа. Удивлённый демон тут же их ловит. — Я сдаюсь, теперь это твоя работа! Достань из его раны все осколки, а ты, Джордж, сними с него броню. Я сейчас быстро достану зелья из коробки, поскольку ты не успел ничего сделать.       — Я пытался! – рявкает Джордж, пытаясь оправдаться, пока другой рыцарь уже начал постепенно выполнять своё задание, как можно аккуратнее касаясь раны руками в перчатках.       — Я не виню тебя, идиота ты кусок, просто факт говорю! Я сам не могу касаться Сэма, мои руки трясутся как будто они вот-вот отвалятся, так что я тебя полностью понимаю, – не менее агрессивно отвечает парень в маске. На самом деле, Понк не зол, так просто на него работает адреналин, паника и ненависть к своим же страхам из детства. И гриб это понимает, так что лишь кивает, приступая к снятию брони в полулежачем состоянии, что было не очень удобно. Шипение и странная пульсация не уходят. На самом деле, они становятся только хуже. И это выводит всех из себя. Понк чуть не роняет зелье, Сапнап случайно надавливает на рану, Джордж слишком неряшливо снимает наплечники и маску криппера.       — Г-горячо!.. Прост- прос-стите, – между громкими шипениями выдавливает Сэм. Бумаги под его телом уже окрасились в красный цвет, создавая ощущения того, что стол в зельеварочной был смертным алтарём гибрида.       — Всё хорошо, ты отлично держишься, молодец, – шепчет на ухо Джордж, который смог наконец отстегнуть ремешки на броне и начать снимать верхнюю его часть через голову. — Я подниму твои руки, хорошо? Всего на секунду, не волнуйся, – и не дожидаясь ответа, который он всё равно навряд ли получит, дальтоник наконец стягивает тяжёлые железки. Сэм делает глубокий вдох, из-за чего конвульсии слегка уменьшаются. — Уже лучше, вот видишь?       — Я сл- слышу своё... Сердце. Громко, с-слишком.       — Не волнуйся, всё будет отлично...       — Достал два зелья! Так, чё там у тебя, Сап? – к столу вновь подходит Понк. — Напомни мне потом переставить лечебные зелья ближе к низу полки, ладно, Гогс? – дух быстро кивает, возвращаясь к нашёптыванию успокоений на ухо криппера.       — Готово, всё что видел - убрал, – демон отходит в сторону, показывая свою работу.       — Отлично, хорошо сделано. Выкинь перчатки в ту мусорку, сейчас будем с тобой лить зелья.       — Разве не будет лучше Джорджа пригнать на это дело? Он побольше в зельях знает, – пытается рассуждать всё ещё нервный Сапнап.       — Тебе просто нужно лить зелье, в этом нет ничего такого сложного. Да и тем более, он уже устроился как успокоительное, – человек кивает в сторону другого зельевара, который сгорбился нал Сэмом и аккуратно ерошил его волосы, продолжая бурчать.       — Хочешь расскажу что-нибудь? Чтобы ты не думал обо всём этом... Я и Дрим как-то раз ловили светлячков, и там мы видели... – дальше Сапнап не пытается разобрать монолог своего друга.       — Смотри, ты начинаешь лить зелье, медленно и аккуратно, распределяя по ране, понял? Не спеши главное, это может многого нам стоить, – поясняет рыцарь в маске.       — А ты что делать будешь?       — В нужные моменты подливать Сэму в пасть зелье, чтобы всё это прошло нормально... Джордж, подготовь там морально его, и попроси рот открыть, – после очередного шёпота от гриба, Сэм вновь болезненно стонет, но рот открывает. Понк на секунду закрывает глаза и крепко сжимает склянку, пытаясь не смотреть на острые зубы и чёрную полость рта.       — Ты готов?.. – уточняет Сапнап.       — Я- я, да блять, да, – темнокожий парень быстро делает вдох и затем вновь открывает глаза, кивнув. — Откупоривай зелье, мы начинаем. После этого, по комнате разлетелся звук откупоренных пробок, а затем и болезненный почти рык. Если судить по лицу Понка, то его вот-вот вырвет от страха, но человек молчит, продолжая стоять с зельем в руках и периодически подливать небольшие порции зелья Сэму, которые тот с трудом сглатывает. Во время всего этого процесса по лицу гибрида то и дело текли слёзы, вызванные болью и усталостью. Он так устал, ужасно сильно... Как же хочется просто закрыть глаза.       — Ты хорошо держишься, умница, осталось немного, – произносит Джордж. Голос гриба был одним из немногих якорей, который сейчас держал Сэма тут, на земле. И, как рыцарь и говорил, вскоре боль завершилась. Жар и покалывания никуда не уходили до тех пор, пока дальтоник не дал Сэму выпить стакан воды, который стоял в комнате уже как час или больше, оставленный тут ранее. Все наконец могли вздохнуть спокойно. Понк, не выдержав нервов, всё же валится с ног.

***

      — Я никогда ещё так не боялся за свою жизнь, – делится кратким описанием момента в зельеварочной Джордж, сидя без брони на траве и укутавшись в зимнее пальто. Осенью ночи не такие тёплые, как весной или летом.       — И представить не могу ваше напряжение... Я пока пятна выводил и горничных подкупал чуть с ума не сошёл, а тут такое, – понимающе кивает Дрим, продолжая усиленно тереть мылом кровавое пятно на своём плаще, периодически окуная ткань в воду озера. Он не мог отправить в стирку кровавый плащ, поскольку кто-то из работников обязательно бы доложил королю, но и оставлять его немытым нельзя было.       — Да успокойся ты уже, не выведешь это пятно так просто. Тем более в холодной воде, в тёплой хоть какие-то шансы ещё есть, – с улыбкой хмыкает гриб.       — А сразу сказать не мог?! – возмущается принц, кидая мокрый плащ на траву, а после окуная в воду свои руки с закатанными по локти рукавами, смывая мыло. — Помощник, блин, называется.        — Я и не говорил, что помогу тебе. Я лишь сказал, что пойду с тобой, – защищается рыцарь.       — Не важно.       — Можешь завтра утром попытаться быстро отстирать, пока все спят. Да и вообще, ты всё равно уже скоро должен будешь перейти на зимний плащ с мехом, так что наплюй ты на этот, – Джордж махнул рукой. Дрим наклонил голову набок, как бы закатывая глаза, а после слегка вздрогнул, когда ветер пробежался по мокрым рукам. — А ещё я говорил тебе одеться теплее, идиот. Иди сюда, простынешь.       — Не волнуйся, со мной всё будет прекрасно. Тем более мы тут не на долго, плащ быстро подсохнет и можем идти.       — Да мне плевать, давай шуруй сюда, – повеливает гриб, после чего слегка бурчащий Дрим всё же приземляется рядом с Джорджем, после чего рыцарь раскрывает пальто и закидывает одну из половин на плечо принца. И парни, как мёрзнущие котята, прижимаются друг к другу поближе, пытаясь согреться. — Всяко ж лучше чем просто сидеть.       — И то верно. С тобой приятней сидеть, чем без тебя, – как-то очень честно отвечает человек. Джорджа эти слова греют даже больше, чем пальто. После столь стрессового дня, простое времяпрепровождение вдвоём в тихом лесу у озера ощущается так приятно и естественно... Как жаль, что скоро воды озера покроются льдом.       — Я рад, что тебе нравится сидеть на траве и делить со мной пальто, – ленивая улыбка всё же находит себе место на лице духа.       — Даже если бы мы были без пальто и сидели на жёстких камнях, я всё равно был бы рад делить с тобой этот момент, – может, это луна так на них влияет, потому что каждый раз, когда Дрим и Джордж под ней оказываются, их слова становятся мягче, а фильтр в речи почти исчезает. Хотя, может дело не в космическом камне, а в их усталости. — Ты прекрасный друг, так что мне не на что жаловаться. И, может, дело в чём-то ещё, о чём никто из них и не знает. Даже ветер с луной не уверены, что же так влияет на парней, что уж говорить о них самих.