Неконтролирующих свою форму Шейпшифтеров иногда называют óборотнями (лат. lupinotuum), которые трансформируются при определённых условиях (Часто их по ошибке отделяют от других шейпшифтеров). Оборотнем может оказаться любой Шейпшифтер, вне зависимости от его животной формы, пола, возраста. Существуют как врождённая, так и приобретённая со временем неспособность к контролю формы. Учёные всё ещё пытаются выяснить, по какой причине Шейпшифтеры теряют контроль над своим телом и можно ли как-либо контролировать это со стороны.
- Интересная же природа у некоторых существ... До сих пор поражаюсь строению Ифритов, с этой их магией, хранимой в костях. - Техноблейд сидит на мягком кресле в доме своего друга Фила, взглядом пробегая некоторые главы справочника, который тут случайно оставил Уилбур. После потери своего пятилетнего сына, Авиан чуть ли с ума не сошёл, сразу побежав к дому Филзы, крича что-то об украденном Фанди и о его возможном скором этапе получения способности превращения, тыкая в текст этой самой книжонки. Интересно только, бард её до этого с собой всё время носил или домой забежал для большей убедительности своих слов? - Ты был знаком с кем-нибудь из них? Какими они были? - Интересуется Таббо. Вскоре после истерики Уилбура к ним в дом заглянула Ники, рассказавшая, что группа из рыцарей ходила по всему городу и искала родителей одного больного малыша, которого нашёл принц. И судя по описанию, которое они поведали продавщице цветов, этот малыш был подозрительно похож на Фанди, так что девушка зашла к ним спросить, всё ли хорошо. Она ещё долго потом рассказывала, как её сердце чуть не остановилось, когда она не застала Уилбура дома. - Да, расскажи нам о них! Ты же хоть раз дрался бок о бок с Ифритом, верно? Правда, что Ифриты умеют летать? Могут ли они летать, как бабочки, и жалить, как пчёлы? - Энергично поддакивает Томми. После того рассказа всем стало ясно, что Фанди сейчас в замке. Филза поблагодарил Никачу за информацию и отпустил её домой. Девушка долго упиралась, желая помочь с освобождением Фанди, но старший Авиан довольно ловко уговорил её, что он и Уилбур смогут сами прекрасно справиться с этим. Когда же все остальные жители дома поинтересовались, почему они не идут на эту миссию (Томми особо красноречиво выразил свой протест, из-за которого Бэд бы заставил подростка вымыть рот с мылом), блондин объяснил это тем, что им не нужно слишком привлекать к себе внимание, идя толпой в замок. Да и к тому же, из них всех эти двое (непосредственно сам Филза и Уилбур) были самыми подходящими, из-за возможности легко пробраться в замок при помощи полёта. Семейство Авианов вообще подумывало попытаться связаться с Джорджем или одним из Демонов в замке, чтобы узнать что да как там, но Уилбур наотрез отказывался медлить и ждать обратной связи от Грибного Духа или Бэда с Сапнапом, бард хотел вернуть своего сына сейчас. - Чем полёт бабочки отличается от всех остальных? Почему Ифриты не могут летать, как пчёлы, и жалить, как пчёлы, это же логичней. - Рассуждает Пиглин. Теперь поздним вечером Техно сидит как нянька для двух подростков, дабы те сами вдруг не выдвинулись в замок. Вообще, он не очень-то и против, ему нравится проводить время с этими двумя, пусть сам он в этом никому и никогда не признается. - И да, я был знаком с парой тройкой. - Ну, это же поговорка, большой Т! - Уточняет блондин. - По правде говоря, она действительно странная, если немного рассудить. - Фыркает Фавн, садясь на ковёр. С каждым днём его светлые волосы становятся всё пушистее и пушистее. Возможно стоит немного подстричь Таббо. - Но это не отменяет того факта, что я тоже хочу послушать про твоих друзей, Тех. - Туббо, я не ожидал такого предательства от тебя, ты же любишь пчёл! - Драматично вскрикивает Томми, слегка дёргаясь всем телом. Иногда может казаться, что этот блондин не Авиан, а какой-то Шейпшифтер этой самой пчелы (Хоть таких и не существует) с шилом в жопе. - Всё, с этого дня моим лучшим другом становится Техно, а не ты! Теперь я буду называть тебя Тумба и каждую ночь перед сном желать тебе болезненной смерти. - Продолжает Авиан, также усаживаясь на ковёр рядом со своим другом. Кареглазый Фавн лишь улыбается. - Хех? - Усмехается мужчина. Этот звук, слегка похожий на визг свиньи, иногда вырывается из Техно против его воли. - Вы серьёзно намерены послушать мои истории? - Вопросительно поднимает бровь воин, снимая свои очки для чтения и захлопывая справочник по существам. Подростки синхронно кивают, продолжая ожидающе смотреть на Пиглина. Техно тихо усмехается, откладывая книгу и очки на столик. - Ну так уж и быть, я расскажу пару историй... Но только парочку, не больше.***
Дрим взволнован. Не каждый вечер ты найдёшь одинокого ребёнка, который корчится на земле непонятно от чего, а затем вырубается на твоих руках. Принц не был так взволнован с тех пор, как он в подростковом возрасте нашёл зимой тело Каллахана, лежащего прямо на улице... До сих пор у блондина бегут мурашки по коже, когда он вспоминает тот момент, брр. Так или иначе, принц уже давно успел отдать приказ группе рыцарей и даже смог сходить на ужин после этого. Как бы ни хотел блондин сразу пойти к малышу, но после ужина его тут же попросили о помощи повара из кухни, которым Дрим просто не мог отказать! Но, вроде как, сейчас у блондина больше дел нет, так что можно и найдёныша (Такую ласковую кличку придумал парень) проверить, верно? Принц быстрыми, но лёгкими шагами движется в направлении лазарета. Возможно, ему стоило бы отправиться на поиски Сапнапа, своего личного рыцаря как-никак, но, по правде говоря, сейчас это не волнует парня так сильно. Принц достаточно сильный, чтобы без опаски ходить по своему замку, что уж говорить о натренированном рыцаре. По секрету, но если Дрим будет до конца честным, то он считает такую охрану перебором. Ну, то есть, у них и так в замке постоянные патрули, на которых ходят профессиональные рыцари, зачем ему ещё и вдобавок телохранитель? Он может ещё понять личного рыцаря на прогулках вне замка, но вот остальные случаи... Попахивает паранойей и лишней тратой хорошего рыцаря на такое бесполезное занятие, как хождение хвостиком за монархом в его же замке. Но не он тут всё решает, да и Дрима опять унесло потоком мыслей, ну-ка соберись! Пройдя по вечерним коридорам замка, освещаемым свечами в подсвечниках на стенах, парень всё же доходит до дверей замкового лазарета. Блондин тихо приоткрывает дверь, стараясь особо сильно не шуметь, чтобы вдруг не разбудить ребёнка. Пройдя в палату, перед принцем раскидывается милая картина - Джордж сидит на стуле рядом с не рассчитанной на размер малыша койкой, внимательно смотря на него. - Джордж? Не говори только, что ты ужин пропустил. - Шёпотом усмехается парень, слегка наклоняясь к своему другу. - Не волнуйся, тебе не обязательно его охранять, он в полной безопасности. Или ты ему какие-то зелья для лечения даёшь? - Мягко продолжает блондин. В ответ тишина. - Джордж?.. Дрим тихо обходит парня, откладывая на прикроватный столик очки зельевара с белой оправой, наконец замечая, что глаза брюнета закрыты. И как только этот гений умудрился так сидя заснуть? Блондин уже предвидит, как на следующее утро у дальтоника будет болеть шея. - Какой же ты идиот... - Повторяет свои мысли вслух принц. - У тебя сегодня ещё и патруль! Тебе повезло, что тебя может прикрывать работодатель, а то есть я. - Тихий смешок. - Так или иначе, давай, Джорджи, спать надо лёжа и в кровати. - Парень легонько тыкает заснувшего рыцаря в бок, пытаясь разбудить его, но это не особо работает. Хорошо, другой способ. Принц подхватывает своего друга под плечи и слегка приподнимает его со стула... Но это лишь слегка приводит Джорджа в чувства, из-за чего парень начинает что-то тихо мямлить. - Поставь... М-меня обратно. - Еле разборчиво произносит дальтоник. - Ты что днём-то делал, марафон бегал? Господи, ладно, давай отнесём тебя в твою казарму. - Выдыхает блондин, чуть придерживая полуспящего рыцаря за плечи, чтобы тот не упал. И в таком положении парни отправляются в свой путь до казармы зельевара. А Джордж, который сейчас больше спит, чем бодрствует, и не против, чтобы его практически донесли до удобной и мягкой кровати. Будет ли он утром вспоминать об этом, молчаливо краснея и ругая себя за оставление Фанди одного? Абсолютно точно да.___
Как только посмел этот чёртов принц даже касаться его сына?! Просто так взять и забрать чужого ребёнка, отбирая его у родителей? Авиан в ярости. Он готов своими руками разорвать этого наглого выскочку, решившего спереть Фанди. Уилбур так сильно ушёл в свои размышления, что даже не заметил, как его ладони начали дрожать. Но Фил приводит его в чувства, положив свою сильную руку на плечо своего сына. - Всё будет хорошо, Уил, расслабься. - Тихо шепчет блондин, пока двое сидят на ветке высокого дерева около стен замка. Мужчина раскрывает свои тёмные вороньи крылья, слегка разминая их. План прост: залететь в замок через окно, найти место, где они держат Фанди, и всё через то же окно вылететь. - Но что, если они... Что, если они обнаружили, что он Шейпшифтер? Что, если они у-убили его?! - Резко отвечает Уилбур, взмахивая своими коричневыми перьями. Из-за того, что полноценно летать умеет только Филза, пока бард может только парить, они решили пустить старшего Авиана на разведку местности, на случай если вдруг в комнате с Фанди есть окно, чтобы только затем оба парня вломились в здание. - Он же ещё совсем ребёнок, а ты сам говорил нам о той книге, в которой говорилось, что способности Шейпшифтеров проявляются позже. - Спокойный и уверенный голос отца помогает брюнету слегка расслабиться. Авиан делает глубокий вдох. - Но ведь это может начать проявляться в любой момент. - Он обеспокоенно возражает, нервно сжимая и расправляя крылья. - По этой причине мы сделаем всё максимально быстро. Не волнуйся, сын. - Блондин полностью расправляет крылья, готовясь сделать взмах. В этот раз что Фил, что Уилбур находятся на улице без своих плаща и пальто, поскольку те бы сейчас мешали им спокойно летать. Зато, пара принесла свои чёрные шапки и платки, которые были завязаны на шее. Нет, ну а что, раз уж они вламываются в здание, то стоит хоть попытаться сделать это анонимно, скрыв свою личность. - Жди меня здесь, я скоро вернусь. - Парень лишь тихо кивает, продолжая нервно подёргивать крыльями. Взмах - и его отец уже устремился в тёмное, почти ночное небо, одновременно с этим натягивая на лицо платок. - Будто я куда-то уйду без Фанди. - Бурчит сам себе под нос бард, тихо фыркнув. Всё, что остаётся делать Уилбуру, так это ждать, дрыгая крыльями и вертя в своей забинтованной руке кинжал. А что тут такого? Это оружие взято просто на всякий случай, вдруг они встретят кого-нибудь и надо будет обороняться! Правда, даже его отец не знает о колюще-режущем предмете на поясе барда... Да ему и не обязательно знать. И, раз уж ранее упоминалась забинтованная рука, то теперь наконец можно раскрыть, где же отец-одиночка получил эту травму. Недавно, буквально за день до похода к Карлу за книгой (что было примерно в середине июля, хотя на данный момент рассказа идёт ночь с 12 августа на 13), Фанди укусил Уила, причём неплохо так, учитывая, что у парня на руке теперь красуется шрам, который Уилбур предпочитает скрывать под бинтами. Конечно, укус был не специальным, но именно в тот день Авиан понял, что его сын уже вот-вот проявит свои силы... Да, может, это и затянулось на пару недель после инцидента, но это не так важно! Чем быстрее Уилбур подготовится, тем лучше. Когда в парне вновь начинает бурлить злость и беспокойство за пропавшего сына, холодное оружие чуть не выскальзывает из его рук. Да уж, Уилу надо собраться, а то с дрожащими руками не дело вламываться! Авиан всё же убирает кинжал в чехол на своём поясе, вместе с тем кидая взгляд в ночное небо, даже слегка стукнувшись головой о ствол дерева. Он делает глубокий вдох, прижимая свои крылья к спине и начиная считать про себя ранние звёзды, которые только пробились на этот тёмный холст ночи через густые тучи. Только самым ярким из них удалось пробить стену облаков. Одна звёздочка, вторая чуть левее, большая третья вспышка чуть ниже от других двоих... Может, если бы здесь был Джордж, то дальтоник бы во всех деталях рассказал своему другу о звёздах. Погодите. Ох пресвятой Прайм, Грибной Дух же ещё не успел подать заявление на увольнение и всё ещё работает в замке! Что, если он сейчас возится с Фанди, как королевский зельевар, доставляя зелья лечения или какую-то другую фигню для медпункта? Ники же говорила, что принц забрал Фанди в плохом физическом состоянии, вообще считая лисёнка больным. Чёрт, за пропажу ребёнка у Джорджа могут появиться проблемы. И почему до Авиана эта мысль дошла только сейчас?! Как-то он и забыл, что у Духа есть обязанности, которые он должен выполнять для своего прикрытия... На самом деле, это не так уж удивительно, учитывая что Уилбур чуть с ума не сошёл и торопился как можно быстрее забрать сына. Брюнет подпирает свой подбородок рукой, пытаясь придумать что-то до того, как Филза вернётся из своей маленькой разведки. Хорошо, надо лишь собраться и думать логически. Фанди нужно вытащить как можно быстрее, до того как кто-либо из замковых увидит животную сущность ребёнка, это безусловно. И сделать это надо как можно быстрее, а то есть сейчас. К сожалению, замок навряд ли позволит пропустить двух незнакомцев в столь позднее время, даже если они скажут, что являются семьёй Фанди, их скорее всего заставят ждать до завтра! А учитывая, что по всем симптомам метаморфозы его сына могут начаться (или повториться? Уил до сих пор не уверен, каким образом он потерял Фанди на фестивале) в любой момент... Может, они притворятся бандитами и выкрадут Шейпшифтера? О, это же просто идеально! Джордж может даже сказать всем остальным, что он пытался защититься, но Авианы вырубили его. Ох, какой же Уилбур гений! И он точно не думает слишком много о совсем ненужных вещах, абсолютно точно нет. Пока музыкант мысленно нахваливал свою гениальность, парень даже не заметил приближение летающей тёмной фигуры. Но тот быстро пришёл в себя, когда светловолосый Авиан с небольшим треском приземлился на самую крепкую ветвь дерева, даже слегка задев Уилбура своими широкими крыльями. - Чего это ты меня пугаешь так?! Я от неожиданности чуть не свалился на землю! - Шёпотом возмущается брюнет, которого чуть инфаркт не хватил от такого резкого появления Филзы. - Уж извиняй, не думал, что ты не сможешь заметить широкую летающую фигуру в небе. В следующий раз я крикну, чтобы ты спустился с небес на ветку. - Мужчина игриво поднимает брови, с ухмылкой смотря на своего сына. Из-за этой лёгкой ухмылки на лице старшего Авиана видны малюсенькие морщинки, которые лишь придают дружелюбия внешнему виду Филзы. Так ведь сразу и не скажешь, что этот мужчина был замешан в просто куче сражений разного сорта опасности и жестокости. - Благодарю за беспокойство, старик. - Так же игриво отвечает младший. Уилбур не может сдержать тихий смешок (который слегка похож на курлыканье птицы), который срывается с губ при виде резкой смены выражения лица его отца. - Старик?! Ну всё, молодой птиц, на этом моя работа окончена, удачи тебе в том, чтобы пробраться в лазарет на третьем этаже. - Театрально обижается Авиан, даже повернувшись всем телом в противоположную сторону от музыканта. Но судя по тому, как тёмные перья на крыльях старшего слегка подрагивали и были немного пышнее, чем обычно, Уилбур мог отчётливо понять, как его отец пытался сдержать улыбку. - Третий этаж? Ты всё же нашёл окно, ведущее в лазарет? - Игривый тон быстро сменяется нетерпеливой взволнованностью, как только в разговоре упоминается местоположение шейпшифтера. - Да, но увы, его невозможно открыть снаружи, так что нам пришлось бы ломать его, что привело бы к куче шума. - Филза быстрым движением возвращается в ровную сидячую позицию, смотря в глаза Уилбура. - Так что я провозился лишнее время, ища ближайшее открытое или открываемое окно. К нашему счастью, я нашёл одно в коридоре замка, его можно будет снаружи открыть, если немного подковырять чем-нибудь... Палкой например. - Там есть кто-нибудь? - Коричневые крылья вновь начали неуверенно трепыхаться. Если Уилбур мог, то он бы сейчас привязал их к своей спине, чтобы те не издавали эти раздражающие звуки ударов чего-то мягкого об ветки. - В коридоре прошла одна патрульная пара из двух рыцарей, у одного из них, с светлыми волосами и зелёным плащом, кстати, вроде был красивый белый блестящий шлем, я не до конца разглядел что это было... - Из всех деталей Филза уделил внимание именно блестящей штучке? Уилбур удивился бы, если бы это не произошло уже в сотый раз. У его отца какая-то зависимость от блестящих вещей. - Но в целом там никого нет. Думаю, мы сможем с лёгкостью проскользнуть по коридору до лазарета. Он, кстати, пуст. Там нет ни медиков, ни рыцарей. - Вместе со своим рассказом Филза водит по воздуху руками, как бы "рисуя" карту. - Ох, никого? - Тогда Уилбур напрасно волновался за Джорджа... Это, с одной стороны, хорошо, ведь так план по спасению гораздо проще, но с другой, а какого чёрта они оставили ребёнка в плохом состоянии без присмотра? Что если бы он сейчас один лежал там и умирал?! - Верно, чего это ты задумался? - Поинтересовался Филза, видя как его сын сейчас о чём-то рассуждал в своей голове. - Да нет, ничего такого. Давай, нам надо быстрее забрать Фанди домой. - Торопится младший Авиан, наспех натянув свой платок и подскакивая, раскинув свои руки для более удобного угла обхвата. - Подхватывай меня и вперёд, нам нельзя терять время! - Спокойней, ты не настолько уж и лёгкий, чтобы прям так взять и понестись со скоростью света. - Буркнул Филза, крепко обнимая Уилбура со спины, пока тот, в свою очередь, крепко вцепился своими руками в руки блондина, вместе с тем расскрыв свои коричневые крылья. Да, летать он пока не может, но это не значит, что он может висеть мёртвым грузом в руках Фила. Он, в конце-то концов, может хоть слегка помахивать крыльями, чтобы облегчить свой перенос... Это же так работает, да? Уилбур не уверен до конца. - Готов? - Готов. - С этими словами лидер Синдиката раскрывает свои чёрные крылья и резким взмахом срывается с ветки. Что ж, была не была.___
Когда Джордж был заботливо утрамбован Дримом в мягкие одеяла кровати, предварительно перед этим сняв с него доспехи, парень решил всё же вернуться к ребёнку на больничной койке. Принц даже не успел глянуть на мелкого! Так что блондин вновь направляется в лазарет, наполняя коридоры замка эхом своих шагов. Вдруг, Дрим слышит тихий щелчок, который донесся откуда-то снаружи... Даже не щелчок, а скорее удар чего-то об стекло. Неужто птицы в окна бьются? Принц с интересом подходит к стене и быстро осматривает улицу и само окно. Как ни странно, нет ни одного знака, что какое-либо пернатое ударилось об стекло. - И вот что это сейчас было? - Вслух рассуждает блондин. Как и ожидалось, ответа нет, поскольку отвечать некому. - Да и вообще, я разве не велел проветрить коридоры? - На этом диалог с самим собой оканчивается, после чего человек открывает засов и распахивает окно. Сейчас как раз ночь вышла тёплой, и душным коридорам, освещаемым между прочим кучей бра со свечами, тоже слегка греющими воздух, не повредит проветриться. Довольный своей работой, принц продолжает преодолевать свой путь в лазарет. Достигнув своей цели, Дрим тихо заходит в комнату и прикрывает еловую дверь. Может, эта комнатка с тремя кроватями, одной тумбочкой у каждой из коек, двумя стульями и шкафом с экстренными медицинскими принадлежностями и не является идеальной палатой, но для замковых этого вполне достаточно. Персонал в замке крайне редко болеет, да и то по большей части болеющими оказываются оруженосцы, у которых есть отдельный госпиталь во дворе замка рядом с их наружными казармами, так что никто и не жалуется. В крайних случаях больного или больную могут отправить в больницу при медицинском университете имени Прайма. Принц аккуратно усаживается на стул, на котором до этого развалился Джордж... Ох, на тумбочке также лежат и очки зельевара! С мыслью о том, что стоит занести их к Джорджу на обратном пути, блондин возвращает свой взгляд на рыжего ребёнка. Может, сам найдёныш и не такой уж и маленький, но сейчас, когда он лежит на большой койке, ребёнок выглядит миниатюрно. Пусть врачи и сказали, что, скорее всего, у малыша сейчас лихорадка, от которой он и страдал ранее, когда Дрим нашёл его, но сейчас мальчик выглядел довольно мирно и стабильно, спокойно посапывая. Да уж, судя по всему, болезнь выбила все силы из бедного малыша. Принцу и его рыцарям стоит найти родителей паренька как можно быстрее, чтобы как минимум узнать, могут и знают ли они, как помочь своему ребёнку. Мальчик не выглядит слишком уж крепким, так что, скорее всего, такой приступ лихорадки происходит не впервые. С другой стороны, почему же этих опекунов не было рядом с рыжим малышом? Может, он сбежал от них? С мыслью о том, что утром стоит спросить об этом у ребёнка, блондин мягко кладёт руку на рыжую голову. К его удивлению, от такого лёгкого прикосновения мальчик слегка вздрагивает, пока его глаза с трудом открываются. - П-пап? - Это первое, что срывается с губ малыша, пока карие глаза пытаются сфокусироваться на чём-либо, явно ещё слишком сонные, чтобы что-либо хорошо разглядеть. - Только не волнуйся, но он пока не здесь. Я найду его совсем скоро, хорошо? - Быстро прошептал Дрим, явно не ожидавший пробуждения, но при этом не желающий как-либо испугать паренька. Принц тут же наклоняется ближе к ребёнку, чтобы его шёпот был хорошо слышен для малыша, переместив руку с головы рыжего незнакомца на кровать рядом с телом на койке. - Холошо, Ф-филса. - Мямлит в ответ мальчик, сдавшись и опять закрыв свои глаза, вместе с тем ухватившись своей ручкой за большую руку блондина (На самом деле он обхватил только 3 пальца, но это максимум, который мог сделать рыжий человечек, учитывая размеры рук его самого и Дрима). Постойте секундочку, кто такой Филса и почему его спутали с Дримом? Может, это и есть один из опекунов паренька? Что ж, с этой информацией можно сузить поиски, ведь Филса не звучит как очень уж распространённое имя. Если ещё и учесть, что малыш перепутал принца с этим самым Филсой, то можно легко его найти! Так, скорее всего, это мужчина тоже блондин, и, возможно, носит много зелёного? Ладно, может, Дрим и поторопился, когда решил о том, что эта информация сильно сузит круг тех, кто может быть связан с малышом, который сейчас тихо сопел и фыркал. Чёрт, как-то неловко, что принц до сих пор не знает имени спасённого им же ребёнка... Об этом тоже стоит утром спросить. Вообще, ему надо много о чём спросить у загадочного малыша. Но мысли Дрима прерывает тихий скрип двери. Парень не удосуживается повернуться и посмотреть, кто же сейчас стоит в дверном проёме, поскольку там скорее всего либо врач, либо ищущий его Сапнап. И, судя по тому, что вместо шагов к себе и недовольного бурчания о том, что он должен сейчас спать вообще-то, он слышит только копошения, скорее всего, это всё же мед персонал, удивлённый появлением принца. - Не волнуйтесь, я совсем скоро уйду и не буду мешать вашей работе. - Чуть громче, чем ранее, но всё ещё шёпотом говорит Дрим. - Мне просто было интересно посмотреть, как же поживает паре-... - Блондин аккуратно вытаскивает свою руку из хватки ребёнка и поворачивается всем корпусом, чтобы увидеть доктора. К его большущему удивлению, вместо знакомого лица замкового врача он видит две незнакомые фигуры, которые в данный момент, кажется, спорили или ругались, если судить по шокированному взгляду высокого незнакомца, который сейчас говорил со своим более низким приятелем. К сожалению, в темноте сложно разглядеть их лица, свечи сейчас не горят, а луна скрылась за густыми облаками, но это точно не кто-то из замка. - ...нёк. - Тихо заканчивает Дрим. - Ты же говорил, что никого нет? - Недовольно бурчит высокий. - Так потому что не было никого! - Шипит в ответ второй, судя по голосу старший из них всех в комнате. - Прошу прощения, господа? - Привлекает к себе внимание принц, из-за чего двое незнакомцев тут же затихают и поворачиваются к нему. - Могу я поинтересоваться, кто вы и зачем вы летом носите чёрные шапки, не говоря уже о закрывающих половину лица повязках? - Дрим не тупой, и понимает, что вместо ответа, скорее всего, получит кулак в лицо (ну, в маску, в данном случае), так что он предварительно встаёт со стула, готовясь в случае чего увернуться. Судя по их раннему разговору, пришли они сюда за ребёнком, а не богатствами замка. И знаете? Больных детей не очень хорошо красть, так что блондин не намерен просто сбежать, оставив бедного малыша этим двум подозрительным людям. Нужно просто продержаться до того момента, как сюда дойдёт ночной патруль рыцарей, и тогда уж они точно смогут уложить этих двух. - Да так, прохладно на улице. - Медленно произносит незнакомец номер один, тот, который высокий, потихоньку подходя к принцу. Как они вообще пробрались в замок? Разве все коридоры не патрулируют, как и главный вход? Неужто в замке есть какой-то секретный проход, о котором не знает Дрим? - Действительно? Это очень досадно, надеюсь, вы не сильно замёрзли. - Пока второй где-то там на заднем фоне куда-то двигается, принц фокусируется на приближающейся угрозе, слегка раздвинув свои ноги, вставая в боевую позицию, которой он научился у Бэда. Правда, на уроках с ним он занимался фехтованием, а не кулачным боем, да и само фехтование было только базовым... Но не суть. Махать шпагой и драться на кулаках это же почти одно и тоже, верно? Об этом нет времени думать. Секунда, и ожидаемый кулак приближается к лицу Дрима, который успевает слегка повернуться в сторону, избегая удара. Блондин тут же хватает бандита за правую руку, которой тот до этого пытался ударить принца, и притягивает незнакомца к себе, другой рукой обхватив его шею. Дрим с силой прижимает внутреннюю часть своего локтя к шее человека, но тут парня бьёт по колену второй незнакомец. Принц тихо шипит, ослабив хватку, из-за чего захваченный ранее бандит начинает сильнее сопротивляться. Дрим ожидал чего угодно, кроме коричневых крыльев, вдруг ударивших его в грудь. От такой неожиданности блондин окончательно теряет контроль, и бандит успешно отталкивает его, из-за чего Дрим чуть не падает на пол, но вовремя предотвращает падение, схватившись за тумбочку. Пока вор номер один приходил в себя, потирая шею, его соучастник в зелёной одежде нависал над кроватью с малышом, уже протягивая к нему руки. Чтобы прекратить это, принц бросает первое, что попадается под руку. И этим предметом оказываются очки Джорджа, ранее оставленные на тумбочке. Белая оправа бьёт второго нарушителя порядка прямо в висок, из-за чего тот аж что-то вскрикивает, пока очки с приглушённым стуком падают на койку. Это отвлекает внимание незнакомца на достаточное время, чтобы Дрим одним движением оттолкнул вора от кровати с ребёнком и встал между малышом и незнакомцем. Преступник с громким охом падает на свою пятую точку, инстинктивно раскрыв большие чёрные крылья... Так они оба Авианы?! Чёрные перья с громким стуком бьются об полку с лекарствами. - Оуч, можно было бы и поаккуратнее! - Недовольно тараторит упавший на пол мужчина. Дрим пытается как можно быстрее наклониться к кровати, чтобы подобрать очки и ребёнка, уже строя в голове план с побегом из этой комнатки. Но как только он подхватывает мелкого, к сожалению не успев другой рукой взять очки, принц слышит скрип за своей спиной. Стоит только блондину повернуться, как всё, что он видит - холодный блеск кинжала в руках высокого бандита. Лезвие проходит в опасной близости с плечом Дрима, но парень успевает вовремя повернуться, стукнувшись спиной о всё тот же бедный шкаф. Он загнал себя в угол между Авианом с кинжалом и его соучастником, не так ли? - Ч-что такое? - После этих слов повисает секундная тишина, в которой принц прижимает проснувшегося ребёнка ближе к своей груди. Ну уж нет, они заберут его только через труп Дрима. Второй взмах кинжала оказывается успешней, парень почти задевает шею блондина, который еле успевает отскочить в бок, попутно наступив на ногу чёрнокрылого Авиана. Высокий недовольно бурчит, но вот второй вор быстро хватает Дрима за плащ, оттягивая принца подальше от заветного выхода. С грохотом, блондин падает на пол, крепче обхватывая малыша, чтобы тот не ударился. Наверняка уже совсем скоро рыцари придут сюда, верно? Стоит лишь продержаться ещё немного. - П-папа? Пожалуйста, м-мне страшно. - Слезливо хрипит ребёнок на руках Дрима. Парень не успевает сказать каких-либо успокаивающих слов, поскольку удар ботинка в бок выбивает из него воздух. Бьём лежачих, ха? Ни стыда ни совести, судя по всему. Хотя, что ещё можно ожидать от тех, кто хочет украсть ребёнка? - Всё хорошо. - Шепчет Дрим, свернувшись в клубок и слегка перекатившись, избежав второго пинка от Авиана. Чёрт, после этих трюков вся его одежда будет в пыли, которую принц продолжает успешно собирать с пола. Блондин пытается подняться, но, к сожалению, не успевает, так как мощное крыло бьёт его по спине, опять роняя Дрима на пол, но в этот раз в такую позицию, в которой блондин всем своим телом накрывает мальчика. Кажется, от напряжения и страха малыш потерял сознание, вот же ж... У принца точно останется пара синяков после этой ночи. Следующее, что чувствует парень - грубый захват на своих волосах и резкость, с которой его за них тянут. Дриму приходится раскрыть свой клубок вокруг ребёнка из-за таких действий чернокрылого нарушителя порядка. Его соучастник с кинжалом подходит ближе к Дриму, опасно сверкая холодным оружием и своими карими глазами. Ребёнок на руках не подаёт признаков осознанности, лишь тихо дыша. - Мы не можем его убить, просто хватай Фанди. - Командует Авиан, который всё ещё держал Дрима. Блондин бы сейчас попытался ударить его, если бы обе руки не были заняты держанием мальчика. - Думаешь? Мы же можем просто ускорить план, ничего нет плохого в этом. Воры детей не должны жить долго. - Холодно отвечает высокий парень, поднимая свой кинжал. - Уилбур, нет! - Резко хрипит второй, прикрыв Дрима своим крылом. Ну, они не хотят убивать принца, хоть какие-то хорошие новости? - Ты хочешь, чтобы Фанди на всю жизнь запомнил, как ты кого-то зарезал прям перед его лицом? - Какого чёрта вы творите?! - Произносит знакомый голос. Дрим с удивлением смотрит через щёлки между перьями, как в комнату врывается Джордж, тяжело дыша.___
- Джордж? Джордж, ну и чего ты развалился тут? У тебя ночной патруль в первой смене, ты что, забыл что ли? - Где-то на периферии сознания доносится до Джорджа властный голос Панза. Пожалуй, он самый дотошный из всех рыцарей, учитывая с какой точностью он выполняет все свои обязанности, и пытается заставить других. И как же Джорджу не повезло делить комнату с ним. - Да-да, секунду... - Уж простите дальтоника за то, что он действительно это забыл. Как вообще Панз его нашёл в лазарете? Погодите... Гриб же до сих пор в этой комнатке с потерянным Шейпшифтером, верно? - Какую ещё секунду? Ты и так достаточно провалялся в своей кровати, давай, подъём и на работу. - Хорошо, Джордж не в лазарете. Ладно, если быть честным до конца, то это нифига не хорошо, это ужасно. Господи, да Уил сейчас может лично устраивать какой-нибудь погром, зная его желание защитить лисёнка! - Ох, да, ты прав! - Быстро подскакивает дальтоник, аж заставляя другого рыцаря вздрогнуть от неожиданности. Не каждый день увидишь такой бодрый подъём от Джорджа. - Как я мог забыть, вот идиот! Ч-что ж, думаю мне пора. - Быстро тараторит Дух. И ему почти удаётся смыться из комнаты... Ключевое слово почти, Панз успевает преградить путь. - Эм... А как же форма? Ты в порядке вообще? Сам на себя не похож. - Зельевар готов ударить самого себя в лицо. Ну конечно, ему же нужно надеть доспехи для патруля. Другой вопрос, когда он успел их снять, если он точно был в них до этого? - А? Нет-нет, всё прекрасно! Просто не терпится закончить работу побыстрее! Может, даже успею... Эм. - Джордж запинается, думая, что же такого сказать. Пока парень думал, он так же начал спешно надевать свои латы. - Знаешь, если тебе плохо, то ты можешь пропустить патруль. - Подмечает Панз, слегка обеспокоенный состоянием собеседника. - Чтобы успеть поговорить с Дримом, пока он не спит! - Наконец придумывает свою отговорку Дух. Нет, ну а что? Он часто посещал принца, так что в такой его мотив можно с легкостью поверить! - Что, прости? - Переспрашивает рыцарь, вместе с тем помогая Джорджу закрепить наплечники. - Ну, я дела свои сделать побыстрее хочу, чтобы к Дриму зайти. - А-а... - Тянет блондин. - Ладно, это всё объясняет. Что, не терпится вцепиться в объятья Дрима и зацеловать его? - Предложение заканчивается хитрым хмыком. - В тебя Вельвет вселился? - Не особо обращая внимание, произносит дальтоник. Ему сейчас действительно не до подколок, учитывая, что в любой момент один не особо терпеливый Авиан может натворить кучу дерьма. - Может быть. - С зевком отвечает Панз. - Не забудь разбудить меня как вернешься, а то я во второй смене. - Вот везунчик! Мне с Понком и Джеком вон приходится в первую ходить... - На это возмущение рыцарь лишь закатывает глаза. - Ладно, я побежал! - И Джордж буквально выбегает из комнаты, как только последний ремешок на броне был затянут. - Смотри не споткнись! - Вслед кричит рыцарь, прикрывая распахнутую Духом дверь. Соберись, соберись! Нельзя медлить! Джордж бежит по коридору, который эхом отражает лязг доспехов. Чёртовы железки, в них не очень-то и удобно бегать... Но это не мешает Грибу галопом нестись в лазарет. Кто, чёрт его дери, вообще перенёс дальтоника в казарму? А главное - зачем?! Зельевар точно устроит взбучку этому неизвестному "герою". Спустя минуту пробежки Джордж замечает распахнутое окно в коридоре... Блять! Уилбур уже в замке, не так ли? Ему нужно попасть в лазарет прямо сейчас. Господи, что Грибу делать? Дрим же просто так не отпустит Авиана с, по его мнению, украденным ребёнком, принц начнёт поиски в городе! И из-за этих поисков он может найти Синдикат... Вот что мешает этому куриноголовому просто отсидеться денёк? Джордж же бы в любом случае рано или поздно вернул Фанди, и Уил прекрасно знает это! И почему вообще именно дальтонику постоянно приходится разгребать всё дерьмо? То в замок проникни, то гиперопекающего родителя успокой, ужас... Поворот по коридору и вот перед лицом Гриба уже еловая дверь лазарета, которая очень быстро распахивается. Джордж ожидал сейчас увидеть либо только зашедшего Уила, либо вообще пустую комнату с уже "спасённым" ребёнком, но... Это? Уилбур с кинжалом, какого-то фига Филза и, мать его, Дрим на своих коленях, который прижимает Фанди к своей груди, пока старший Авиан прикрывает его крылом от музыканта с кинжалом. Всё гораздо хуже, чем ожидал Джордж. Пытаясь отдышаться, Гриб всё же выражает своё возмущение по поводу развернувшегося перед ним представления. - Какого чёрта вы творите?! - Пыхтит Дух, продолжавший тяжело дышать после пробежки. Уилбур тут же слегка подскакивает и меняется в лице, сменяя убийственный взгляд более удивлённым, даже с почти сожалеющим блеском в глазах. Его отец также дёргается из-за неожиданности, и только сейчас Джордж замечает хватку на волосах принца... Правда, из-за резкого прерывания того, чем бы они до этого не занимались (судя по всему, расправой над Клэем) Фил по привычке поднимает обе свои руки в воздух, изображая всей своей позой "я не при делах, не злись". И, пока до старика доходило, что он сейчас сделал, принц уже успел подскочить на свои ноги и затылком удариться прямо об подбородок Авиана. Блондин громко шипит, хватаясь за повязку на своём лице, пока Дрим одним рывком кидается к рыцарю, случайно сталкиваясь с Джорджем, из-за чего дальтоник падает к двери спиной, закрывая её. - Джордж, слава Богам! - Сильное заявление от парня, учитывая, что он атеист. - Как хорошо, что ты здесь! Представляешь, эти двое пытались украсть ребёнка, как низко надо пасть, чтобы делать такое? - Злобно тараторит принц с, предположительно, осуждающим взглядом, направленным на двух Авианов. Пока старший продолжал тихо потирать свой раненый подбородок, Уилбур за его спиной прямо встрепенулся, расправляя свои плечи. - Красть? Да мы его возвращаем домой! Это ты тут вор детей, сраный говнюк. - Резко отвечает музыкант, указывая своим кинжалом прямо в лицо Дрима. - Давай-ка без колюще режущих, а? - Подаёт голос Джордж, обойдя принца и встав перед Уилбуром. - Что ты вообще творишь, Джордж? Зачем ты разговариваешь с ним? Мы должны поскорее связать их и отправить в тюрьму! - Недовольствует блондин, пытаясь обойти Гриба, который продолжал своим телом разделять двух агрессивно настроенных идиотов. - Дрим, Прайма ради, замолчи на пять секунд. - Звучит резкий ответ Духа, который даже не поворачивается лицом к принцу. - Кто такой Дрим, Джордж? - Наконец произносит Филза, закончив поправлять свою повязку. - Да уж, неплохо ты приложился к моей челюсти, парень... - Впервые в жизни согласен с принцем, отойди, Джордж. - Хрипит Уил, опустив своё оружие, но всё ещё продолжая крепко его держать, вместо того, чтобы вернуть кинжал на пояс. - Ты знаешь их? - Голос блондина сочится открытым удивлением и горьким чувством предательства. - Дрим это такое прозвище у принца? - Одновременно с прошлой фразой произносит Филза. Если эти трое не перестанут одновременно обращаться к Джорджу, то у него взорвётся голова, размазав по стенам остатки грибных мозгов, или что там вообще в его голове. - Дрим, просто.. Просто дай мне ребёнка, ладно? Я всё объясню позже, клянусь. - Игнорируя всё, Джордж поворачивается к Дриму и тянет к нему руки, ожидая передачу Фанди. - Джордж, ты знаешь их? - Последний раз, когда Гриб испытывал на себе такой ядовитый тон принца, пожалуй, был в библиотеке, когда они впервые остались одни и Джордж специально провоцировал блондина. Принц отшатывается от Духа. - Дрим, объяснения позже. - Дальтоник был раздражён из-за всей этой ситуации, но почему-то помимо этого, его грудь прожигал ещё и страх. Странно, но по какой-то причине Уилбур и Филза молчат во время этого диалога, что очень неожиданно. Неужто Фил свой язык откусил случайно, а его сын от злости забыл, как говорить? - Нет уж, Джордж! Я не позволю каким-то уличным бродягам воровать детей. Я никогда не думал, что ты будешь помогать таким. - Холодно произносит Дрим. - Это их сын. - Чётко отвечает Джордж. В комнате повисает тишина. - Ну, фактически его сын и мой внук. - Пытается разбить тишину Фил, указывая на Уилбура. И знаете? В этот момент Гриб действительно жалеет, что Авиан не откусил язык. Страх в зельеваре начинает закипать в злость. Почему именно он сейчас между двух огней? - Не ври мне, он не может быть. У Авиана не может появиться обычный человеческий мальчик. - Дрим крепче обнимает ребёнка, который валяется в его руках без сознания. Бедный Фанди, пережил такой стресс... - Он не человек, он - Шейпшифтер! - Взрывается злостью Джордж, уставший от всего этого. Дух быстрым движением протягивает свою руку к голове Фанди и раздвигает его волосы, выставляя на обозрение Дрима крепко прижатые к голове лисьи уши. - А теперь, отдай. - Гриб предпринимает попытку выхватить дитя, но увы, это не оканчивается успехом. Принц опять отходит от Джорджа, при этом молча. Злость перекрывает любые фильтры в речи рыцаря, так что он не успевает остановить свой голос, который стал озвучивать мысли дальтоника. - Чего ты? Уже не хочешь спасать ребёнка-существо, хах? Он недостаточно хорош для тебя, не так ли. - Яд сочится из каждого слова, которое произносит Джордж. Все мысли, кружившие в его голове с момента покупки той женщины Фавна, теперь наконец находят выход из его головы. Зельевар видит боковым зрением как хмурится Филза, пока глаза второго Авиана вновь наполняются опасным блеском, но сейчас Духа они не колышат от слова совсем. Всё внимание на Дриме, все мысли и вопросы в голове только о нём и к нему. - Что ты вообще говоришь? - К удивлению рыцаря, в этот раз в голос принца закрадывается омерзение. Да, за всё это время хочешь не хочешь, а научишься читать Дрима только по тону голоса и позе тела, учитывая отсутствие каких-либо лицевых эмоций. - Эти крылатые всё ещё могут представлять опасность для ребёнка! То, что он тоже существо не даёт никакой гарантии... Да он даже не Авиан, как я могу знать, что вы не врёте? - Всего одно слово, а бьет в самую чувствительную точку. Их будущий разговор после всей этой сцены с "похищением ребёнка" изменит всё, не так ли? И дальтоник не знает, рад, зол или напуган этим. - Разбуди его. - Спокойно произносит Фил, даже снимая свою маску с шапкой, показывая себя полностью. Это он так пытается помочь Дриму довериться? Глаза Уилбура комично расширяются из-за такого поступка его отца. Пожалуй, Филза - единственное создание, способное спустя пять минут от боя говорить со своим врагом так, будто ничего не произошло. Именно по этой причине он главный в Синдикате, а не Техно или Ники. - Он подтвердит наши слова. - Я обещаю, что мы поговорим обо всём позже, только прошу, давай покончим с этим побыстрее? - Шепчет Джордж, умоляюще посмотрев на принца и сделав неуверенный шаг к нему, опустив свой взгляд на ребёнка. Зельевар устал от всего этого, могут они уже разобраться с этим? Блондин молчит, но не отходит от рыцаря, так что Гриб делает ещё шаг, два, три, тянет руки к Фанди. Перед тем, как взять ребёнка на свои руки, Дух опять поднимает глаза на чёрные точечки на маске, как бы спрашивая разрешения. Дрим еле заметно кивает, аккуратно передавая рыжего мальчика в руки Джорджа. Полдела сделано и это уже неплохо, верно? Джордж уже было начал идти к двум ждущим Авианам, как вдруг рука принца хватает его за плечо. Гриб разворачивает свою голову, вопросительно поднимая бровь. - Разбуди его на своих руках, пожалуйста. Я не говорил, что доверяю им. - Бурчит блондин. Дух на секунду переводит взгляд на семью Фанди. Уилбур опять встрепеняется, и уже готовится что-то возразить, только вот Филза одним своим строгим взглядом голубых глаз усмиряет его, из-за чего парень даже наконец убирает свой кинжал. И это ещё одна причина, по которой Фил главный. Старший Авиан кивает Джорджу. - Хорошо, дай мне секунду. - Рыцарь поворачивает ребёнка к себе лицом, аккуратно присев на корточки. Он подхватывает Фанди за подмышки и медленно опускает его ноги на пол, вместе с тем легонько тряся паренька. - Хэй, Фанди... Фанди, ты меня слышишь? Давай, малой, твоя семья пришла забрать тебя из гостей и отвести домой. - Тихо произносит Джордж. И, к его счастью, ребёнок всё же приходит в себя. - Д-дядя Шорш?.. - Мямлит детский голосок, пока малыш потирает кулачками свои глаза. Лисьи уши начинают медленно подниматься, лишь совсем немножко высовываясь из под волос. Если не присматриваться, то их и не видно, так что вполне ожидаемо, что в панической спешке Дрим не заметил их у ребёнка. - Ага, а теперь, ты можешь пройти к своей семье, так ведь? Ты же уже большой мальчик. - Джордж окончательно отпускает ребёнка из своих рук, позволяя Фанди самостоятельно стоять на своих ногах. Ребёнок кивает, широко зевнув. - Хол.. Л.. Хорошо. - С трудом выговаривает Фанди. Уилбур тут же приседает на корточки и снимает повязку, готовясь в любой момент взять ребёнка на руки. Гриб довольно встаёт, завершив свою работу по пробуждению Фанди. Но к всеобщему удивлению, малыш обходит Джорджа и приближается к Дриму, схватив принца за тёмно-зелёную штанину, продолжая потирать свои глаза, пытаясь открыть их. Да уж, должно быть Шейпшифтер очень измотан. - Идём до-о-омой, Фил.. - С зевком произносит малыш. - Прости, но я не Фил. - Очень мягко и медленно произносит принц, аккуратно присев, пытаясь случайно не ударить ребёнка своей коленкой или чем-нибудь ещё. По итогу, маска Дрима оказывается на одном уровне с лицом Фанди. - Ох? - Лисёнок наконец набирается сил открыть глаза, мутным из-за сонности взглядом осматривая принца. Спустя пару секунд, малыш тыкает своей ладошкой в маску, похоже, пытаясь на ощупь определить лицо? Ну или он просто захотел тыкнуть в маску, это же ребёнок, в конце концов. - Ох... И вплавду не Фил. Пл.. Плос... Извините, мистел. - В этой комнате вообще есть кто-либо из твоей семьи, Фа-, эм... - Дрим поворачивает голову наверх, к стоящему рядом Джорджу. - Фанти? - Фанди. - Фанди. - Повторяет принц, вернувшись к разговору с мальчиком. Лисёнок отворачивается от блондина и щурит свои коричневые глаза, которые во тьме слегка отсвечивали золотым. Судя по всему, это ещё один приобретённый с возрастом признак Шейпшифтера, поскольку Гриб прекрасно помнит, что раньше у ребёнка были обычные карие глаза. - Папа! - Радостно вскрикивает малыш, взгляд которого тут же проясняется, а сам Фанди наконец полностью просыпается. Мальчик радостно встаёт на четыре конечности и уже через секунду прыгает в объятья Уилбура, ноги которого уже скоро онемеют от того, как долго он сидел на корточках. Ну надо же, с каких это пор Фанди умеет так скакать? Джордж уже очень давно не видел паренька вне собраний, не так ли? - Фанди, лисёнок мой! Ну как ты? Всё было хорошо? - Радостно тараторит Авиан, вскакивая на ноги. - Тебя не обижал... Этот сэр? - Музыкант метает быстрый взгляд на принца, который уже начал подниматься с корточек. - Нет, нисколечки! Зелёный сэл приятно пахнет ластениями, пл-прямо как Филса. - Упоминаемый блондин слегка усмехается. - Не думал, что из-за работы над моим садом, я буду пахнуть растениями. - Филза нежно растрёпывает волосы внука рукой, на что Фанди недовольно фырчит. - А ты-то с каких пор травой пахнешь? - Хитро улыбаясь, интересуется Джордж. Но, к сожалению, Дрим никак не реагирует на его шутку. - Я искренне извиняюсь за ранее произошедшую между нами потасовку. - Произносит принц, даже кланяясь двум Авианам. Наверное, так правильно извиняться по обученным принцу правилам, поскольку в голосе Дрима слышится этот профессиональный тон, будто он разговаривает с какими-то аристократами. - Моей целью была лишь защита ребёнка, и я не знал о его родственной связи с вами. Прошу вас простить меня за незнание. - Так... Ты не позовёшь каких-нибудь рыцарей, чтобы бросить нас в тюрьму? - Спустя небольшую паузу интересуется Уилбур, пытаясь понять, стоит ли им сейчас быстро вырубить человека и бежать, пока их всех не поймали. - Зачем мне делать это? - Такой прямой ответный вопрос удивляет всех существ в комнате. Ну, кроме Фанди, он ещё не особо понимает все эти разговоры. - Конечно, с вашей стороны врываться в замок было, кхм, не самым вежливым и законным жестом... - Дрим тут же прерывается и поднимает обе руки в воздух (Прямо как Филза... Если немного подумать над этим, то не удивительно, что ребёнок перепутал своего дедушку и Дрима), поспешив добавить следующее предложение. - Но ваше беспокойство можно понять, зная отношение прошлых правителей королевства к существам! Я не в праве осуждать родителя, ребёнка которого забрали его враги и потенциальные убийцы. - Принц опять немножко преклоняется. В голове Джорджа происходит диссонанс из-за этого монолога и покупки Фавна буквально вчера. Похоже, вопросы этим вечером задавать будет не только Дрим. - Он был прав о тебе. - Усмехается Филза, переглянувшись с Уилбуром. Музыкант неуверенно пожимает плечами, бормоча в ответ что-то из разряда: "Ты уверен?". - Прошу прощения? - Растерянно подаёт голос блондин. - Не волнуйся, думаю Джордж тебе всё позже объяснит. - Спокойно отвечает Авиан, открывая еловую дверь. Гриб тихо сглатывает. Вот надо же было этому пернатому напомнить Дриму, а? Теперь же Джордж не отвертится! - Давай, Уил, думаю, что Фанди уже давно пора отвести домой и уложить в кровать. - С этими словами крылатое семейство выходит из комнаты, оставляя Духа и человека наедине. Пока в коридоре слышится эхо шагов, парни стоят в неловкой, напряжённой тишине. - Моя комната? - Тихо произносит принц, зачем-то подойдя к койке и что-то взяв с неё. - Твоя комната. - Мямлит в ответ зельевар, открывая и придерживая дверь для Дрима. Ну что, вскрываемся? Путь до комнаты проходит тихо, без разговоров, да и звуков в целом. Лишь один раз они останавливаются, чтобы закрыть то окно, через которое смылись Авианы. Даже рыцарей они по пути почти не встречали, только раз или два пересекнувшись с патрульными, которые бросали удивлённые взгляды на принца и кланялись ему, явно удивлённые его походами по коридорам в столь поздний час. И Джордж не упустил, как после прощания работники замка перешёптывались, упоминая имя Гриба. Дух как-то и забыл, что другие рыцари не знали о его дружбе с принцем, (Не считая ту пару незнакомцев на собрании по поводу первого апреля, поскольку там в основном были простые рабочие замка, а не рыцари. Да и те тоже по итогу не пустили никаких слухов о их дружбе, так что всё впорядке) учитывая, что все их встречи проходили либо в кругу друзей, либо вечерами в комнате Дрима, стражи которой обычно были знакомыми блондина, или же были просто молчаливыми ребятами, не особо любившими сплетни... Гриан, например! Классный парень. Наверняка это как-то связано с Бэдом, дальтоник почти уверен, что Демон научился влиять на жеребьёвку, поскольку это слишком подозрительные совпадения. Поднявшись в башню, ребята обнаруживают Понка, который облокачивался на стенку, опустив голову вниз. Подойдя чуть ближе, Джордж заметил, что старший зельевар сейчас спал. Не желая его будить, Дрим и брюнет тихо проскальзывают в комнату, закрыв за собой дверь. Гриб заходит первым, так что он тут же отходит к полке с книгами принца, изображая интерес в них. И не важно, что Дух лично перечитал почти все из стоящих тут произведений. Принц заходит следом, закрыв за собой дверь и усевшись на кровать, закрыв одной рукой маску на своём лице. Тишина никуда не уходит, лишь становясь ещё гуще и некомфортнее, испытывая, кто же сломается первым. - Что это за новая книга, хах? Выглядит интересно. - Неуверенно начинает Джордж, подбирая какой-то детектив со стола. - Подарок от тебя и Сапа, забыл что ли? - Раздражённо отвечает Дрим, из-за чего Гриб стыдливо ставит книгу на место... Действительно, как он забыть мог?! - Или это не было вашим общим подарком? Об этом ты мне тоже соврал? - Ну... - Дух молчит. - Блять, Джордж, ты серьёзно?! - - Разочарованно восклицает Дрим, резко вскинув руку, которой до этого прикрывал маску. Это только что был мат от принца? Что ж, дальтонику настал конец. - Я же даже не просил подарков, мог и не дарить мне ничего, зачем об этом-то пиздеть? - Я не хотел, это получилось случайно, ладно? Просто... Произошли некоторые неприятности с моим оригинальным подарком. - Мямлит Гриб. - Слушай, мне действительно жаль об этом. Давай ты просто, я не знаю, спросишь свои вопросы, хорошо? А то если ты так продолжишь, то я больше не смогу спать по ночам из-за вины. - Не то чтобы он до этого дня справлялся с этим, иногда проводя пол ночи в раздумьях о своём предательстве. Но об этом он расскажет Клэю как-нибудь потом. - Зачем? - Звучит такой простой вопрос, на который нельзя дать такой же простой ответ. - Зачем ты так много врал мне? - Скорее не договаривал. - Пытается отшутиться Дух, садясь на стул за рабочим столом. - Джордж. - Серьёзно произносит принц, повернувшись всем телом к Грибу, который не двусмысленно сидел спиной к человеку. - Тут слишком много всего, что я не договаривал. Можешь, пожалуйста, уточнить немного? - Дальтоник уже тянется к своим очкам на голове, по привычке желая взять их в руки и немного успокоить свои нервы, потыкав и повертев линзы аксессуара, но увы не обнаруживает их на себе. Когда Джордж оборачивается, принц лишь молчаливо раскрывает свою ладонь и немного протягивает зельевару очки в белой оправе. Удивлённо глянув на них, Джордж легонько кивает и встаёт со стула, сев рядом с Дримом на край кровати и приняв очки. - Спасибо... - Откуда ты знаешь их? - Наконец произносит блондин, звуча очень уставше и расстроенно, даже растерянно. - Я... Знал их с самого детства. - Какой смысл скрывать что-либо, если парень всё и так видел своими глазами? Всё, что остаётся рыцарю - вылить всю правду. Раскрыть свои секреты. - Как ты заметил, они - существа. Когда я был маленьким, я лишился своего дома и родных, но меня, к счастью, подобрало одно доброе создание, т-тоже существо. Хоть у него уже и был родной сын, но он также принял и меня в свою... Ну, свою семью. - Дрим слушал рассказ внимательно, не перебивая наконец открывшегося дальтоника. Это, впрочем, не мешало Грибу периодически нервно заикаться. - Мы путешествовали по королевству, пока не забрели в столицу, где вскоре встретили д-других как-, как мы бежавших существ. - Джордж сглатывает, пытаясь формулировать историю так, чтобы не называть имён. Нервы на пределе, а морально парень уже настроился на скорую взбучку. - Они были революционерами, н-называвшими себя Син-... Кхм, в общем, Синдикат. По началу, нас было немного, но вскоре мы стали находить всё новых и новых существ, бежавших от тирании. - Ты их шпион? - Тихо задаёт второй вопрос Дрим. Где-то за окном сейчас светит белая луна, которую мягким одеялом накрывают наконец чуток рассеявшиеся облака. Разговор не наполнен злобой, как ожидал Джордж. Лишь усталость, запутанность и маленькая капелька грусти. Жаль, что раскрывать свои секреты приходится не по своей воле, а из-за кучки Авианов. - Если это можно так назвать... До меня они уже успели запустить сюда других существ. - Рыцарь коротко выдыхает, сглатывая ком в горле. - Только вот они вскоре перестали поддерживать контакт с Синдикатом, почти не появляясь на собраниях. - Бэд и Сапнап, не так ли? - Заключает принц. На широко раскрытые в удивлении глаза Джорджа, блондин тихо усмехается. - В тот день, когда мы сбежали с урока истории Бэда, вы оба упоминали, что знакомы с детства... И не сложно догадаться, что отец Сапнапа тоже будет существом, я ведь прав? - Абсолютно. - Выдыхает Гриб. Ну, хоть это ему объяснять не придётся, и на том спасибо. - Есть ли в замке другие существа? - Медленно, в третий раз задаёт вопрос человек, мягко положив свою руку рядом с Духом. Ни злости, ни страха, ни криков о том, какой же Джордж монстр и ублюдок, лишь усталость и аккуратный интерес, которым Дрим старается случайно не спугнуть. Гриб готов на стены лезть, почему этот человек такой мягкий добрый комочек? А может, с другой стороны, это затишье перед бурей. - Больше, чем ты думаешь, Дре. Половина твоих знакомых и друзей - существа, которых король порабощает. - Дальтоник надевает очки на свои волосы, а затем кладёт освободившуюся руку поверх ладони Дрима, чтобы... Да хрен его знает зачем. Может, успокоить себя, а может попытаться смягчить гипотетический гнев человека. - Они... Они ненавидят твоего отца, но всецело любят и надеются на тебя. Ты должен остановить то, что натворили твои предки. - Джордж ожидающе смотрит на друга. Мягкий свет луны освещает золотистые волосы Дрима, рисуя нежный синий ореол над ним. - Кто ты, Джордж? - После небольшого обдумывания, блондин тихо говорит свой последний вопрос. Тоже такой простой в формулировке, но такой сложный в ответе. - Кто ты, Дрим? - В ответ интересуется Джордж, чуть наклонившись к принцу. - Ты носишь странную маску, в которой нет дыр, но ты всё видишь. Ты рос под покровительством отца, ненавидящего существ, но рискуешь собой ради спасения неизвестного ребёнка-Шейпшифтера. - Столько вопросов, которые требуют ответов... Джордж не намерен отмалчиваться, не в этот раз. Он уже начал говорить свою историю, так почему бы заодно и не произнести свои вопросы? Каждая мысль, скребущая его черепную коробку, наконец свободна. Чаша была переполнена, и увы, именно Дриму придётся вытирать с пола все лужи, которые остались после этого. - Ты произносишь речи о понимании страхов существ перед короной, но всё равно покупаешь Фавна. Ты живёшь в замке и имеешь всё, о чём можно пожелать, но сбегаешь и скрываешься под прозвищем Дрима, при этом избегая своё имя. У тебя есть власть что-то менять, но ты то ли не можешь, то ли не хочешь её использовать... - С каждым словом голос зельевара становиться всё крепче и увереннее, пока рука непроизвольно сжимает ладонь принца. К удивлению, Джордж получает мягкое сжатие в ответ, которое позволяет зельевару побороть себя и вытолкнуть из горла последние фразы. - Ты - ходячая несостыковка и кладовка секретов. Кто же ты, Дрим? Молчание. Джордж уже начинает думать, что все его вопросы проигнорируют, но тут блондин сбоку от него начинает говорить. Тихо, уверенно, сокровенно. Теперь этот разговор кажется слишком личным. - После смерти моей матери, мне наняли наставницу. - Набрав воздуха в лёгкие, начинает свой рассказ блондин. Не нервный и испуганный как у Джорджа. Мягкий и продуманный, словно ненавистный замок молчания наконец сняли, чтобы Дрим рассказал всё то, о чём мечтал и планировал поделиться уже долгое время. - Её звали Паффи. Она была очень доброй женщиной, сопровождавшей все мои счастливые воспоминания из детства. Она читала мне книги, ловила со мной бабочек в саду, помогала затягивать ремни на слишком большой для ребёнка маске, когда мне только подарили её. - Произносит принц, тепло рассуждая о даме. По одному только голосу можно почувствовать всё это тепло, с которым он относится к Паффи. - Зачем вообще эта маска? - Теперь уже Джордж задаёт вопросы. - Глупая традиция, рождённая сотни лет назад. - Хмыкает парень. - По легенде, когда мои предки начали истреблять существ, какой-то демон наложил проклятье на весь наш род, которое убивало любых наследников в возрасте от семи лет и до их коронации, стоило только кому-нибудь посмотреть наследнику или наследнице в глаза. Тогда, чтобы спасти свою родословную, какой-то там король попросил придворного мага создать маску, сквозь которую мог видеть носитель, но другие - нет. - Дрим проводит свободной рукой по фарфоровой маске. И сейчас, видя блеск этой штуки, Джордж наконец понимает причину этого блеска. Зачарование, так ведь? Прямо как его очки от Эрета. - Представляешь? Раньше в замке были разрешены маги... - Думаешь, это правда? - Хмуро спрашивает Дух. - Ну, история с проклятьем в смысле. Не знаю, могут ли Демоны накладывать проклятья, Бэд никогда не упоминал о такой своей силе. - Но в защиту этой истории стоит также упомянуть, что Джордж не всезнающий маг или мастер в сфере способностей Демонов. - Ох, так они Демоны? - На секунду прерывается человек. Гриб легонько кивает, после чего принц издаёт тихий хмык и продолжает рассказ. - Сомневаюсь. Скорее всего это просто сказки. - Пожимает плечами Дрим. В принципе, что можно было от него ожидать? Парень не верил ни во что, если у этого чего-то не было весомых доказательств. - А маска, наверное, для того, чтобы в случае революции ребёнка просто не узнали и не убили, ведь лицо никому не известно. - Фыркает блондин. Да уж, не очень весёлый сценарий, но вполне правдоподобный. - Что насчёт Паффи? Я не видел её в замке. - Дальтоник будет спрашивать до тех пор, пока его не ошпарит гнев Дрима. Терять-то нечего, все внутренности самого зельевара уже и так выпотрошены на обозрение принца. - Она пропала, и я тоже не видел её много лет... До вчерашнего дня. Кто же мог подумать, что она была Фавном? - Джордж вздрагивает. Так вот причина, по которой он её взял? - Вчера, мой отец заказал целый набор Фавнов и приказал мне выбрать одного. И знаешь, то, что я принц, не даёт мне права ослушаться его. Так что, лучше уж спасти хоть одного Фавна из ужасных условий, и предоставить ей более благоприятные, верно? - Этот мягкий тон Дрима, который с жалостью описывает все те события с Фавнами, что-то делает с рыцарем, мешая ему нормально дышать. Может, дело в этом откровенном моменте, в котором оба создания выливают все свои секреты наружу, доверяя каждую крупинку. Теперь эти секреты не просто его, Джорджа или Дрима по отдельности, с этого момента это их общие тайны, которые они разделили под луной в летнюю ночь. - А имя? Тоже какая-то традиция? - Спешно спрашивает Джордж. Весь этот поток информации просто сносит крышу, и Гриб готов поставить все свои сбережения, что в голове принца сейчас такая же каша, как и у дальтоника. Больше всего парня пугает то, что блондин позволяет Джорджу копать глубже в поисках этой самой информации. Может, Дрим и не хочет гневаться на Духа? Какое неожиданное открытие для грибной головы рыцаря. - Да нет, просто не очень приятно осознавать, что меня назвали в честь одного из тиранов, понимаешь? - Выдыхает принц, проведя свободной рукой по своим волосам, пытаясь собрать все свои мысли в кучу. - Мой прадед, Клэйтон I, завершил колонизацию Незера, окончательно сломив войска Ифритов, Демонов и Пиглинов. - Дух никогда не был силён в истории этого королевства, но какие-то упоминания о недавнем (по меркам Демона, который может жить сотни лет, между прочим) захвате Незера от Бэда Джордж помнит. - Не очень хочется ассоциироваться с ним. - Ты не похож на него, я уверен в этом. - Твёрдо заявляет зельевар, подняв их сцепленные руки и сжав ладонь Дрима второй своей рукой, на которой был недавно подаренный браслет. Зелёный и синий аксессуары мирно висели на руках принца и Джорджа. Бэд был прав с самого начала, этот Демон всегда прав. - Ты даже не видел его лично, откуда тебе знать наверняка. - Грустно усмехается человек, обратно опуская их сцепленные руки на кровать, при этом не утруждаясь их разъединять. - Ну, я сомневаюсь, что тиран сейчас сидел бы и рассказывал всё какому-то рыцарю, особенно существу. - Закатывает глаза брюнет. Какой же Дрим идиот, честное слово. - Так кто же ты, Джордж? - Блондин возвращается к тому вопросу, с которого началась эта цепочка с монологом самого принца. - Я - Грибной Дух, который поможет тебе изменить это королевство. - Уверенно, с огнём в глазах отвечает дальтоник. Искры в глазах, сцепленные руки, тихо шуршащие браслеты дружбы и смелые слова, которые услышат только они и ночной бриз. Джордж ярко улыбается, даже не подозревая какой вопрос сейчас задаст принц. - Погоди, разве когда мы плавали в озере у тебя не было, ну... Да. - Максимально серьёзным и смятённым голосом озвучивает свои мысли парень. Пусть у Дрима и поставленная речь, но иногда он бывает слишком прямолинеен для его же блага. Может, он это у Сапнапа подцепил? Черноволосый никогда не думал, перед тем как что-либо сказать... Дух начинает истерически смеяться, пока плечи Дрима резко подскакивают, а сам блондин начинает стыдливо оправдываться. - Н-ну, то есть, в книгах говорилось, что у Грибных Духов есть... Грибы н-на теле, а у тебя их нет, да и-, да и уши у тебя нормальные! И мне про-, просто интересно, а то вдруг к-книги врут? - Быстро и запинаясь оправдывается человек. - И из всех этих несостыковок, ты первым делом решил спросить об отсутствии члена? Господи, это уморительно. - Всё же говорит Джордж, продолжая заливаться смехом и задыхаться, хватаясь за свою броню в районе живота, наконец разорвав контакт их рук. - И ты же в курсе, что маскировка существует, да? Ну там, отрезать грибы и имитировать штуки с помощью ваты, знаешь? - Хитро лыбится рыцарь. - Всё, забудь, проехали. - Бурчит принц, пытаясь уткнуть дальтоника лицом в одеяла кровати, чтобы заглушить его смех, что не очень помогает, ведь Гриб ловко уворачивается. - Джордж, ты сейчас Понка разбудишь! - Сапнап оценит эту историю, когда я ему расскажу. - Злодейски хихикает парень. - Джордж! А вы знали, что королевская кровать очень мягкая? Джордж вот знал, но сегодня ночью вновь вспомнил об этом. Да, ему было лень идти в казарму, так что они коллективно решили просто поспать на этой большой одноместной кровати. Нет, ну а что тут такого? Раз уж кровать большая, то надо пользоваться. Может, Гриб и не разбудил Панза, как обещал, но это того стоило - Джордж никогда ещё так сладко не спал. Может, он просто впервые заснул без груза молчания на свои плечах? Ну и ещё кровать очень мягкая, нельзя это отрицать. А человек под боком, который тихо и ритмично дышит, действует как дополнительный бонус к здоровому сну. Может, в комнате и негде разместить латы, но гении инженерии с лёгкостью найдут выход, затолкав металлическую броню под стол. Может, тихие разговоры и будут мешать заснуть, но нет ничего лучше перед сном, как рассказанные куда-то в чужое плечо смешные истории, сложившиеся из-за необходимости скрывать свою расу. Может, на кровати и не будет достаточно места, чтобы не касаться друг друга, но это не мешает комфорту ни Джорджа, ни Дрима. Кто не любит тёплые объятья? И, может, принцу и придётся заснуть в маске, что не очень удобно, но это ни на грамм не меняет решения Дрима, в конце концов не впервые он засыпает в ней. Да и в целом, маска не мешает блондину мягко положить свой подбородок на голову Гриба, так что не такая уж она и неудобная. Может, единственное, что хоть немного мешает, так это вопрос в голове: "Что всё это значит?" Только вот, сейчас тут слишком много "может", о которых Джордж не сильно хочет задумываться. По крайней мере, сейчас. А лучше - пусть они затеряются где-то на задворках разума, так и не найдя ответов.***
- Извините, мэм? - Застенчиво говорит черноволосый рыцарь, заходя в подвальную комнату в башне Дрима. Возможно, со стороны Сапнапа и было немного грубо бросать двух своих друзей на ярмарке, но ему просто необходимо докопаться до правды. Не может быть правдой то, что сказал Джордж! Дрим бы никогда так не поступил, верно? - Я зашёл на кухню и взял ранний ужин для себя и Вас. - Продолжает говорить Демон, спускаясь по лестнице и держа в своих руках две тарелки с только приготовленной едой. - Кто ты, дорогой? - Фавн с пушистыми белыми волосами сидит на кровати, с интересом осматривая своими карими глазами парня. На ней - новая белая рубашка с простыми коричневыми шортами, открывающими вид на её копыта. Судя по чистоте дамы, вчера ей выдали новую одежду, а заодно и сводили умыться на озеро. - Я, к сожалению, впервые вижу тебя. Эта подвальная комната - до тошноты серая, если вы спросите мнение рыцаря. На стенах, полу и потолке однообразный узор из камней, который разбавляет лишь один старенький зелёный коврик. В углах на цепях висит по одному фонарю, освещающих комнату мягким светом. Кровать не выглядит очень удобной, но спать, вроде, можно. Рядом с лестницей у входной двери стоит небольшой комодик, наверное с одеждой. И, на удивление Сапнапа, у одной из стен стоят новые на вид стол, две табуретки и полочка с книгами. Они, в отличии от всего остального помещения, не покрыты пылью, да и в целом выделяются из антуража. Наверное, их недавно сюда принесли... Неужто Дрим позаботился о Фавне? - Ну, если вас это как-то успокоит, то и я Вас впервые вижу. - Усмехается демон, ставя тарелки на стол. - Звать меня Сапнап, и я рыцарь в этом замке. - Дама удивлённо дёргает своими ушами, пару раз хлопнув глазами. После пары секунд, спокойное выражение возвращается на её лицо. - А моё имя - Паффи. Спасибо за еду, золотце. - Мягко говорит женщина, подойдя к столу и сев на табуретку, взяв в свои руки вилку. - Ты будешь носить мне еду? Просто принц сказал, что я буду ходить в столовую сама, но только через пару дней. Сказал, что ему нужно поговорить с его близкими о чём-то перед этим. - Правда? - С надеждой интересуется черноволосый, тоже усаживаясь на стул и принимаясь за ужин. Это значит, что Дрим не планировал скрывать её от него и Джорджа долго, верно? У него есть объяснение, почему Фавн находиться тут, да? - Угу, Сапнап. - Кивает Паффи. - Не знаю, правда, что ему там сказать надо, но это и не моего ума дело, полагаю... Так или иначе, могу я поинтересоваться, почему ты сейчас ешь со мной? Не думаю, что это обязательно. - Ох, да я просто поговорить хотел с Вами, мэм. О... О Вашем заключении здесь. - Демон случайно скребёт вилкой по тарелке, создавая неприятный звук. - Тогда давай поговорим на эту тему, дорогой. - Вновь кивает дама, отправляя в свой рот ещё одну порцию еды. - Хотите ли Вы сбежать? - Сразу к делу переходит демон. Хвост в его штанах инстинктивно дёргается. Как же хорошо, что в штанах и под железными латами этого не видно. Паффи молчит, спокойно пережёвывая пищу, пока сам Сапнап ожидает. Хорошо ли её тут приняли? Унижал ли её как-либо Дрим? Не ошибся ли его отец? Не ошибся ли сам Сапнап в человеке? - Нет, золотце. Моё место здесь. - Вот такой сложный ответ даёт Фавн на простой вопрос. - В смысле? - Удивлённо спрашивает Демон. И вот как понимать такой ответ? Её разум промыт, так что она думает, что обязана быть рабом? Думает, что что-то должна короне? Рыцарь даже не знает, какой вариант хуже. - В моём контракте с королём было написано, что я, как преподаватель, должна быть рядом с Клэем до его коронации. - Солнечно улыбается дама. Что простите?! - Вы были его наставницей до моего отца?! - Удивлённо кричит Сапнап. - Разве Вы не существо? Как так вышло? Зачем Вы пошли сюда? - Буря вопросов, на которые Сапнапу срочно нужно найти ответы. Ужин рыцаря откладывается на потом, одним лёгким толчком отправляясь на край стола... Ну, небольшие потери, черноволосый всё ещё сыт разными закусками с ярмарки. - Прошу, зови меня на ты, а то я чувствую себя старушкой. - Смеётся Паффи. - А такие вопросы я могу задать и тебе с твоим отцом. Вы для Синдиката разведку ведёте что ли? - Ещё более шокирующе для парня отвечает женщина, продолжая с невозмутимым лицом есть ужин. Сапнапу нужно время чтобы подумать. Немножечко совсем, может пару мгновений. Демон просто сидит как статуя ближайшую минуту, пытаясь понять, какой лучше вопрос задать Фавну и каким матом лучше выразить удивление. А Паффи же, очень спокойно и молчаливо, продолжает ужинать. Ему бы такое спокойствие и невозмутимость. - О-откуда Вы знаете меня?! - Громко, очень громко, интересуется парень, нетерпеливо спотыкаясь об сказанные самим собой слова. - Мы же не встречались, по Вашим.. А, ох, п-простите, по твоим словам. - Приврала по незнанию немножко, извини. Просто столько времени прошло, и теперь не узнать тебя. - Мягко улыбается женщина. - Это не ответ на вопрос. - Господи, если так и дальше пойдёт, то черноволосый взорвётся из-за нетерпения. Что это за пытка такая? Эта дама сейчас специально его мучает? - Да, прости дорогой, просто у тебя такое смешное лицо иногда. По нему можно прямо читать все твои эмоции и мысли. - Тихо, даже почти злобно хихикает женщина, отправляя в свой рот последние кусочки еды. Ох, она точно мучает Сапнапа специально. - Но, к твоему счастью, я не люблю издеваться над детьми. - Я не ребёнок! - Пытается возразить Демон, выпрямляясь и выпячивая свою грудь. - То есть, ты готов подождать ответа ещё пару минут? - Хитро интересуется женщина. Рыцарь тут же сгорбливается и стыдливо отрицательно машет головой. - Не особо... В-.. ты же не против ответить на вопрос, да? - Говорит черноволосый, только сейчас подумавший о том, что возможно Паффи специально избегает темы. - Конечно, с чего бы мне против быть? Это простой вопрос. - Мягко хмыкает Фавн, отодвигая от себя пустую тарелку. - Я просто сама была участницей Синдиката, дорогой... Ну, давно это, правда, было, ты ещё ребёнком был, да и ты со своей семьёй только переехали в столицу тогда. - Я и... Семья это в смысле папа, я и Джордж? - Пусть Сапнап и не тупой, и понимает, что такой ответ Паффи вполне логичный и даже ожидаемый, но немного он всё же удивляет Демона. А ещё это слово "семья", для описания компании близких для рыцаря существ звучит приятно, да и подходит ближе всех остальных слов для описания их связи. Братья... А что, звучит хорошо! Нет, конечно, сероглазый и до этого называл Джорджа своим братом, но скорее в шутку что ли? В общем, парню просто приятно, что другие создания приписывают Грибного Духа к его семье. - А ты ещё сомневаешься что ли? - Смеётся дама. - Этот маленький ребенок цеплялся к вам двоим, как трутовик к дереву, будто его жизнь зависела от нахождения рядом с тобой или Бэдом. - Но если ты была в Синдикате, то это значит, что ты была свободной и жила в столице? Да и я сомневаюсь, что король знал, что нанимает Фавна? Как так всё сложилось, что теперь тебя выкупает принц? - Не давая и секундной передышки Демон выдаёт следующую партию вопросов. Он пришёл их задать, и, ох чёрт возьми, Сапнап не уйдёт отсюда, пока не узнает всё. - Это... Ох, золотце, это долгая-долгая история, и я даже не до конца уверена, помню ли я как всё точно было. Много времени прошло, знаешь. - Легонько фыркает Фавн. - Ну, времени у меня хоть жопой жуй, так что я весь во внимании! - Деловито объявляет рыцарь. - Караула и патруля у меня нет, ужин с собой, а не спать я могу очень долго. - Бэд разрешает тебе произносить такие вульгарные слова? - Удивлённо хмыкает Паффи. Да уж, давно она не видела никого из своих старых знакомых, не так ли? - Ну, его сейчас здесь нет, так что... - Черноволосый пожимает плечами, после чего подпирает свой подбородок рукой, готовясь выслушать свою собеседницу. - Да и подробности не так важны, мне бы саму историю понять. Ну, знаешь, основа и все такие дела, а то как-то пока это всё... Туманно очень. - Понимаемо. - Усмехается Паффи. - Так, ну, с чего б начать-то. - Тянет женщина с пышными волосами, пытаясь выстроить полную картину событий в своей голове, чтобы затем пересказать её своему слушателю. - Я тогда в поисках работы была, поскольку мне нужно было кормить новорождённого сына, отец которого сбежал ещё когда мальчик не появился на свет. А на моей прошлой работе я, увы, не могла нормально растить ребёнка. - Ага... - Вы ожидали более яркой реакции от Демона? Не волнуйтесь, она будет, ему просто надо переварить услышанные слова. - И, знаешь, я тогда приехала к своему двоюродному брату, Шлатту, в гости, и вот он как раз жил в столице. Так я и попала в сам город... - Легко произносит Фавн, не звуча хоть как-либо обеспокоенно или грустно. Нет, серьёзно, это она такое позитивное неунывающее создание или ей просто глубоко насрать на всё? Хотя одно другому не мешает. - Но вот насчёт замка я не уверена, вроде за меня просто Шлатт словечко замолвил, ведь он был рыца-... - К сожалению, Паффи не успевает договорить. - Стоять, сын?! - Наконец вскрикивает Сапнап, сложив два и два. - Погоди, да быть не может... Твоего сына случаем не Таббо звать? - Только сейчас дошло? - Вопросом на вопрос отвечает дама. - Ну, прости, просто это очень неожиданная информация! - Защищается парень. - Ох, минутку, тогда у меня ещё вопрос... Каково это – быть пиратом? - Пиратом? Я никогда им не была. - Фыркает Паффи, закатив глаза. - Я была капитаном корабля, да, но торгового. С чего ты вообще эту историю с пиратством взял? - Филза упоминал, что ты пиратом была... Этот пернатый нам всем врал?! - Недовольно возмущается Демон, хватая вилку и втыкая её в свой подостывший ужин. Сам того не замечая, Сапнап резко закидывает в рот кусочек еды, полностью погрузившись в диалог. - Ох, так это Фил тебе такое говорил? - Дама заливается мягким смехом, слегка пофыркивая и прищуривая свои карие глаза. - Он всегда шутил, что мои цены это полный грабёж, но я и не думала, что он сравнит меня с пиратами. Таббо тоже думает так? - На быстрый кивок от черноволосого, женщина лишь вновь хихикает. - Когда найду его, устрою этой курице такую взбучку, мало не покажется. - Если... Если найдёшь его. Не думаю, что тебя в таком положении отпустят на прогулку без охраны. - Грустно бурчит рыцарь, приблизив к себе ранее отодвинутую тарелку с ужином. - Ох, верно, я и забыла об этом... Ну, ничего страшного, думаю, Кл-, оу, кхм.. - Паффи вдруг замялась, пытаясь подобрать нужное слово. Дрим уже говорил с ней о своём имени или она помнит об этом с времён до её пропажи? Что ж, похоже, что у Сапнапа теперь на один вопрос больше. - Принц как-нибудь уладит это. - П-почему ты считаешь так? - Нервно мямлит Сапнап. - Он обещал что-то такое тебе? - Примерно. Когда он привёл меня сюда, он даже спросил меня, хочу ли я сбежать, и начал тараторить что-то о том, что он мог бы помочь с этим и бла-бла-бла. Думаю, если бы я не остановила его, он бы продолжил строить план по моему побегу за меня. - Паффи начинает слегка играть со своими волосами, мягко перебирая белые прядки. - Парень звучал так взволнованно, что казалось, что он вот-вот расплачется. - Звучит как то, что мог бы сделать Др-р-... - Вдруг заикается парень, не уверенный, может ли так называть блондина в присутствии Паффи. Обычно его "секретное имя" Демон произносил наедине с самим парнем или же в разговорах с Панзом, чтобы случайно не раскрыть личность Дрима перед другими людьми. А то, зная скорость слухов, новость об имени может дойти и до короля или его приближённых, которые могут быстро раскусить ночные прогулки и как-нибудь наказать принца. Но с другой стороны, Фавн же была его наставницей какое-то время, верно? Она не разболтает всем, так ведь? Но пока Сапнап думал, Паффи уже успела ответить. - Он предпочитает Дрим? Оу, это так мило, учитывая, что это прозвище приклеилось к нему с детства. - Нежно улыбается дама. - Правда? Я и не знал. - Ага. Если я правильно помню, то его придумал Панз, когда мальчики играли в саду и я следила за ними... - Женщина начинает аккуратно заплетать косу в своих волосах, пока черноволосый с интересом слушал её, поглощая еду. - Панз же до сих пор в замке, верно? Этот малой был тут дольше меня, и его отец всегда усердно старался, чтобы его сын стал личным рыцарем принца. Правда, как по мне это немного плохо, решать за кого-то его будущее... Вдруг мальчик хотел стать садоводом? Тем не менее, Панз относился к этой своей "судьбе" так серьёзно, что, кажется, даже пугал самого Дрима. - Усмехается Фавн. - Да, Панз, как и его отец, до сих пор в замке. Он даже стал главным военным министром! Ну, отец Панза в смысле.. Думаю, вся эта штука с несколькими поколениями на службе у короны даёт свои бонусы, хах? - С набитым ртом отвечает Демон, чуть пару раз не поперхнувшись в середине предложений. - А что насчёт самого малого? Он же стал личным рыцарем, как и планировалось? - Эм... Он им был до недавнего момента. Сейчас этот пост занимаю я. - Дай угадаю, турнир, верно? - Сапнап кивает, закидывая в свой рот очередную порцию еды. Господи, Демон и не замечал до этого, как же сильно он хотел есть всё это время. Самообман с "я сыт перекусом" не очень сработал. - Удивительно, насколько параноидален король, но в то же время безрассуден, чтобы брать в замок бродяг, прошедших пару испытаний... Это хоть весёлое мероприятие? Я просто никогда не была на нём, этот турнир учредили уже после моего отстранения. - Ох, вообще, это довольно весело! Город украшают всякими штучками, ставят тенты для рыцарей, готовят арену в поле у города... Ощущается как праздник! - Радостно рассказывает рыцарь, пока Паффи начинает плести вторую косу. - Жаль, что ты не была ни на одном. Вообще, это довольно странно, что твоя пропажа совпала с учреждением турнира. - Если задуматься, то не очень-то это и удивительно. - Хмыкает женщина, продолжая перебирать свои шелковистые пряди волос. Похоже, это у неё привычка такая, отвечать так, что вопросов только больше становится. - В каком это смысле? - Бурчит парень, закидывая последнюю порцию еды в свой рот. Да уж, быстро он всё это съел... Как бы Сапнап не пожалел об этом позже. - Да просто он в тот год обнаружил, что Шлатт был Фавном, и после этого пошла проверка между рыцарями. И, как выяснилось, чуть ли не половина служащих были существами. Тогда и меня чуть не повязали, но благодаря предупреждению от какого-то там знакомого Шлатта, я успела смыться до этого. - Повествует дама, закончив плести косички и мягко зевнув. - Ряды рыцарей ещё до моего побега нехило так поредели... Не представляю, сколько ещё было выгнано после меня. Так что не удивительно, что короне резко потребовались новобранцы, а ждать обучения оруженосцев слишком долго. Почему они не стали проверять участников турнира, или делают это очень поверхностно, это уже другой вопрос. - Да уж, странно это... Может, они думали, что в столице живут только люди? - Может, кто ж их знает. - Пожимает плечами Паффи. - Действия короны всегда были слегка... Странными. И, знаешь, дорогой, тут либо они идиоты, либо недооценённые гении с каким-то планом за пазухой. - Фавн поднялась со стула и аккуратно бухнулась на кровать. - И то верно. Как-то мы отклонились от истории, на чём ты там остановилась... - Рыцарь пару секунд пялиться в пол, а после щёлкает пальцами, энергично вздрогнув. - Ох, точняк, твой побег! Ты сбежала по предупреждению своего родственника из замка, но что дальше случилось? Почему ты мелкого Таббо не взяла с собой? - Ответ очень прост, Сапнап. Ребёнок не должен жить в вечных бегах и страхе быть пойманным. - Решительно, но с неким горьким осадком произносит женщина. Та уже успела поудобнее улечься на кровати, закинув ногу на ногу... Ладно, копыто на копыто, если уж уточнять. - У ребёнка должно быть детство в безопасности, в окружении любящих созданий. И, к сожалению, мне не суждено было быть в этом кругу. - Ты не жалеешь об этом решении? Нет, в смысле, я понимаю, что безопасность твоего ребёнка была тебе важна... Но ты никогда не скучала по нему? Думала сделать круг в своём маршруте и вернуться хоть на миг увидеть его? - Довольно тихо для самого себя рассуждает демон, повернувшись на стуле к кровати со своей собеседницей. Может, тема потерянной семьи больная не только для одного существа в этой подвальной комнате? - Всегда думала, золотце. - Паффи закрыла глаза и хмыкнула, постукивая пальцами по своей коленке. - Когда я бежала из столицы по лесным тропам, я мысленно строила маршрут обратно. После месяцев выжиданий в соседних деревнях, каждый вечер я засыпала, думая, читает ли Фил сказки по ночам для Таббо. Когда меня скрутили из-за доноса владельца гостиницы, который прознал, что я Фавн, я больше боялась того, что никогда не увижу своего ребёнка. - Карие глаза открываются лишь для того, чтобы Фавн мягко смахнула скапливающуюся влагу со своих глаз. - Когда я стала путешествовать по всему королевству из рук в руки, от владельца к владельцу, меня больше волновало то, что моё прошлое предположение окажется верным, и мальчик даже не узнает, где же была похоронена его мать. - Паффи приподнимается с кровати, что сопровождается тихим щелчком, из-за чего Фавн даже удивлённо дёргает ухом... Сапнап, конечно, не эксперт, но вроде кровати скрипят, а не щёлкают? - Ну, если тебя это как-то утешит, то Фил хорошо заботится о Таббо. - Пытается разбавить атмосферу рыцарь. - Не знаю в мельчайших подробностях, но Таббо всегда выглядел здоровым и счастливым парнем, постоянно играя с Томми. - Томми? - С интересом переспросила Паффи, направляясь к комодику, вместе с тем что-то напевая своим мычанием. - А, ты ж не знаешь его! Ну, это его лучший друг такой, мальчик Авиан, которого Филза откуда-то подобрал и приютил. - Сапнап быстро разъясняет, смотря как женщина что-то ищет в деревянном комоде. - Надо будет и ему привет передать, да заодно поблагодарить за составление компании для моего малыша. - Рассуждает дама, доставая небольшое жёлтое устройство из комода. Чуть прищурившись, демон вдруг понимает, что это на самом деле высокотехнологичные золотые часы на редстоуне! - Ого, откуда они у тебя?! Разве такие переносные часы не стоят целую кучу денег? - Удивлённо вскрикивает рыцарь, чуть не навернувшись со стула. - Стоят, золотце, только вот они не мои. - Спокойно отвечает Паффи, смотря на часы и хмурясь, что-то мямля себе под нос. - Разве не рано ещё? Ужин только через пару часов, если они, конечно, не меняли расписание для праздника... - Погоди, а чьи тогда? Ты их своровала у кого-то? - Сапнап подскакивает со стула и подходит к Фавну, стараясь через её плечо глянуть на дорогой механизм из золота и редстоуна. - Я что, похожа на безумца, который воровал бы у какого-то богатого человека часы, находясь в подчинении у этого самого богатого человека? - А чьи ж они тогда и откуда у тебя? - Нетерпеливо перебивает Демон, не желая слушать очередной вопрос на вопрос. - Дрим подарил. - Легко отвечает Паффи, аккуратно открыв комод и положив часы обратно в него. Рыцарь протестующе мычит, не успев хорошенько разглядеть прибор. - А ты, мой дорогой, увы, застрял здесь со мной. - В смысле? - Черноволосый отходит от собеседницы и поднимается на одну ступень по лестнице к двери, неуверенно смотря на неё. Спустя секунду, так и не найдя отличий, парень поворачивается к Паффи. - С дверью что-то не так? - Да нет, дверь-то отличная и крепкая, даже слишком... Понимаешь, Сап, просто на время ужина меня запирают тут, чтобы я вдруг не начудила чего-то, пока все в замке заняты едой. - Делится информацией дама, продолжая напевать что-то себе под нос и усаживаясь на кровать. - Мне об этом рассказал один высокий юноша с маской на лице. Стоит признать, что он был очень крепким, и я даже на секунду подумала, что он и не чело-.. - Что значит запирают?! - Негодующий рыцарь парой быстрых шагов поднимается по короткой лестнице прямо к двери, начиная по ней стучать и дёргать ручку. - Эй! Эй, есть кто там? Это я, личная охрана принца, откройте дверь! - Расслабься и не перетруждай свои голосовые связки, все рыцари пошли на ужин и рядом нет никого. Ну, кроме принца, может быть. - Рассуждает Паффи. - Что за глупая хрень! А что, если ты захочешь справить нужду? Или тебе срочно нужна будет помощь? Зачем запирать-то?! - Злится Сапнап, продолжая стучать по дубовой двери, надеясь, что та магическим образом откроется... Магическим. В голове Демона начинают зарождаться идеи. - Наверное, Дрим позже уладит всё это, я уверена, а пока это так, небольшие неприятности. - После этих слов звучит равнодушный хмык от Фавна, которая уже успела удобно развалиться на своей постели. - Ты чего это дверь взглядом так пилишь? - Скажи-ка, тут же рядом с этой дверью нет никаких тканей, дерева, пороха, и другой подобной фигни, верно? - Чтобы намёк был уж совсем понятен, чертёныш пару раз щёлкнул пальцами, извергая маленькие искорки. На третий щелчок у парня всё же получается зажечь маленький огонёк на кончике большого пальца... Да уж, может парню стоит попросить Бэда попрактиковать с ним магию? А то максимум Сапнапа - невидимые хвост с рогами (И то это занимает очень много сил, чтобы хоть час продержать прикрытие!) да этот маленький огонёк. - Ты что, с дубу рухнул?! - Резко подскакивает к демону Паффи, одним щипковым движением своих пальцев потушив кое-как созданный голубоглазым огонёк. Вся она распушилась, даже ранее расслабленные уши сейчас стояли чуть ли не трубой. - Сбрендил совсем? Меня же или, не дай Прайм, тебя обвинят в поджоге, и ведь неизвестно, что будет с нами после этого! Знаешь же, что шутки с королём плохи? - Словно рыцарь это провинившийся ребёнок, дама серьёзным голосом отчитывает пироманьяка. - С чего ты вообще решил, что жечь вещи - хорошая идея? - Да понял я, понял, погорячился немного... - Отмахивается Демон, тихо фыркнув. - Но что ты тогда предлагаешь нам делать? Выбить дверь? Сломать замок? - Ждать, Сап, просто ждать. - Фавн хватает парня за запястье и оттаскивает его от двери. - Ты же никуда сегодня не торопился, верно? Никаких планов там и всего подобного? - Тут же уточняет Паффи. - Ну, нет вроде как? По крайней мере, я не припомню ничего важного. - Сапнап тут же пожимает плечами. - Раз не помнишь, значит не важно. - Признаю, что это звучит очень убедительно. - Отмечает парень, подойдя и сев на пол рядом с кроватью, скрестив ноги по-турецки и облокотившись спиной на кровать. - Это был сарказм? - Женщина усмехается и поднимает одну бровь, удобно разместившись на кровати в уже, наверное, третий раз за день. И как она не устала скакать туда сюда, постоянно вставая и возвращаясь к кровати? - С чего ты взяла это? Я тут, вообще-то, чистосердечные комплименты делаю, а ты... - Театрально ноет рыцарь, на что Паффи лишь громче усмехается. - И на сколько я тут застрял? - До утра, скорее всего. Навряд ли нас кто-то ночью навестит... Так что можешь располагаться на любой поверхности в комнате и подготавливать своё временное гнёздышко для сна. - Блин, точно, мне ж и спать здесь надо! - Устало стонет Демон, закрыв своё лицо руками. - Да ладно, не расстраивайся так. Я могу проспонсировать тебя и отдать одеяло, а то оно мне и так не особо нужно, пышные волосы выполняют его работу. - Пытается утешить его Фавн. - Погоди... Это мы типа сейчас построим форт из одеяла и подушек? - С детским энтузиазмом интересуется черноволосый. - Я не говорила, что поделюсь подушкой. - Возражает дама. - Я не говорил, что буду делить её с тобой. - Злобно ухмыляется чертёнок, уже начиная тянуть свои руки к подушке. Остаток вечера они проводят в конструировании импровизированной кровати для Сапнапа, а также в кровожадной битве за единственную в комнате подушку. Только вот, это было бессмысленно, так как оба по итогу просто вместе сворачиваются на кровати вокруг той самой подушки, создав кокон из одеяла и мягких волос Фавна... А Паффи не врала, когда говорила, что они очень похожи на одеяла!***
Сапнап уже больше года живёт в замке, лишь раз или два за всё это время взяв отпуск на недельку, чтобы вернуться в родной дом. Ну, по ощущениям родной, ведь сам парень прекрасно понимает, что приятная хижина в столице королевства далеко не то место, где он был рождён. Но это не мешает тому зданию ассоциироваться с домом, ведь почти все детские воспоминания, которые сохранились в черноволосой голове, проходили в том месте. И как-то даже жаль, что в последний раз, когда рыцарь его навещал, здание выглядело... Не очень, если честно сказать. Заброшено. Забыто и пыльно, ведь семья из двух демонов переехала в замок, почти всё время проводя там, а другие их знакомые не заходили туда, лишь один раз наведавшись в здание, чтобы перенести все комнатные цветы под опеку в дом Филзы. Стены покрылись пылью, в уголках на потолке появились паучьи сети, кровати зачерствели, жизнь выветрилась из тамошнего воздуха. Но сейчас, лёжа в объятьях почти незнакомой ему женщины Фавна, парень чувствует себя словно вновь в своём доме, наполненом запахом выпечки папы и смехом Джорджа, иногда заходящего проведать свою семью и рассказывающего забавные истории от лесников, которые работали в лесу неподалёку от купленного грибом дома. Может, Сапнапу просто не хватало тёплых утренних обнимашек в кровати, без какой-либо спешки на замковскую зарядку... Как упоминалось выше, Демон уже больше года живёт и работает в замке, так что его внутренние часы с полной уверенностью вопят о том, что парень должен поднять свою жопу с матраса и спешить работать, ведь он опаздывает. Именно с такими мыслями Сапнап и подскакивает на постели, тут же выпрямляя спину и пытаясь сфокусироваться в темноте комнаты. Масло в фонарях давным-давно кончилось, да и в комнате не виднелось никаких ёмкостей с данной житкостью, так что Демону пришлось поднапрячь свои глаза, чтобы увидеть, что Паффи всё ещё спит, и рыцарю не очень-то и хочется её будить. Голубые глаза быстро осматривают кровать, пока мозг уже вычисляет, как бы ему так вылезти из постели и не потревожить чужой сон. Хорошо хоть, что Сапнап додумался вчера вечером снять свои латы и остаться в простой одежде, одеваемой под броню, а то сейчас было бы не очень весело пытаться быть бесшумным в тяжёлых железяках. Ни пуха, как говорится! Демон начинает потихоньку перелазить через тело Паффи, словно кот выгибая спину и свои конечности, пытаясь не задеть её. Ежедневные тренировки, на которые Сапнап заходил лишь иногда, из-за необходимости охраны принца (которую сам Дрим не особо любил, учитывая, сколько раз он давал Сапнапу своё разрешение на разнообразнейшие перерывы, тренировки и всевозможные другие дела), всё же окупились, учитывая, с какой лёгкостью парень смог выполнить данный трюк. Да уж, а рыцарь и забыл, насколько же его тело легче без доспехов... Сапнап словно пушинка! С такой гордой мыслью парень забывает о том, что та самая броня лежала рядом с кроватью. Так что, со всей своей "кошачьей грацией", черноволосый чуть не запинается и падает на пол. Его спасает лишь деревянный корпус кровати, об который недо-акробат и хватается. Короткий смешок срывается с его губ. Демон тут же приседает и принимается к закреплению лат на себе. Да, может, это и не очень удобно делать в одиночку, особенно стараясь быть тихим, но Сапнап и не через такое проходил! Он же не какой-то слабак, чтобы даже не попытаться сделать это. Тем более, в мирное время рыцари носят не настоящую боевую броню, а более упрощённый повседневный вариант, что логично. Так Демону будет даже легче надеть броню! И, может, у него бы и получилось завершить это, не разбудив Фавна, если бы не щелчок двери, после которого последовал скрип. Вот же блять, рыцарю даже прятаться негде! - Прошу прощения, Паффи, я клянусь тебе, что все эти бредни с запиранием тебя на ночь я улажу уже к завтрашнему... - Дрим тут же понижает громкость своего голоса, поняв, что дама спит. А ещё, блондин заикается на своих же словах, наблюдая за тем, как его личный рыцарь щурится из-за света, который входит в комнатку через открытую принцем дверь. - дню... - Ага, тебе стоит с этим побыстрее разобраться, а то не круто как-то запирать гостей. - Будто ничего и не произошло, Сапнап продолжает застёгивать металлические наплечники. Но не будьте обмануты этим "спокойствием Демона", ведь на самом деле голубоглазый сейчас в панике пытается подобрать оправдание своему нахождению здесь. - Ты что здесь делаешь?! - Чуть ли не кричит парень. Дрим тут же закрывает рот руками, осознав громкость своего голоса, быстро проходит в подвал и захлопывает за собой дверь, вновь не уследив за своей силой. При этом блондин сам от неожиданного звука хлопка двери чуть не спотыкается на лестнице. Из-за данного звука Паффи тут же подскакивает. - Кто здесь?! - В полусонной панике вскрикивает та, начиная мотать головой в поисках опасности. - Ох, не волнуйся, это я зашёл, Дрим. - Тут же отвечает парень, парой шагов подойдя к кровати и слегка наклонившись к даме, чтобы та могла в темноте разглядеть лицо. - Просто пришёл сюда, чтобы, знаешь, проведать тебя... Кровать удобная, верно? Не слишком сыро тут? - Всё хорошо, утёнок, не волнуйся. - Мягко улыбается Паффи, хлопнув пару раз принца по плечу. - Славно. - Довольно мычит блондин. Сапнап уже почти завершил надевание брони, заканчивая с наколенниками и железными ботинками. Эти наколенники будто специально так раздражающе сконструированы, что их сложно надеть! Или это только у Сапнапа такие проблемы, кто знает. - Ещё я тут, чтобы сообщить о скором завтраке, на который тебе уже стоит начать собираться. - Чёрт, я проспал зарядку, да? - Подаёт голос Демон, выпрямляя спину и потягиваясь. - Ну... Да. - Довольно нервно произносит парень. - Можем мы с тобой выйти на пару секунд? Ох, не волнуйся, Паффи, мы будем ждать у двери, пока ты не соберешься, чтобы отвести тебя на завтрак. - Парень очень быстро сбивается со своей прошлой мысли, пытаясь удостовериться в комфорте Фавна. - Нет проблем, я полагаю? Куда ты, туда и я, бро. - В рыцаре теплиться надежда, что блондин уже позабыл о своём самом первом вопросе о том, что черноволосый тут забыл. - Тем более, я всегда не против с тобой обсудить погоду, или занятия, или что там у тебя на уме. - И я благодарен за это. - Дрим выдыхает, пытаясь собраться с мыслями - Повторюсь, нет проблем! - С этими словами оба парня поднимаются по лестнице и выходят из комнаты, прикрыв за собой дверь и оставив Паффи переодеваться. - Ну, эм, ты что-то рассказать хотел, верно? - Неуверенно начинает диалог рыцарь. - Ох, да! Я... Кхм, поговорил с Джорджем. - Дрим отвечает не менее нервно, вцепившись в браслет на руке и начав крутить его туда-сюда. - Ну слава Прайму! - Радостно восклицает голубоглазый, сильно хлопнув принца по спине, из-за чего тот аж выпрямляется. - И как? Вы вышли из арки развода? - Чего?.. Арки развода? - Непонимающе мямлит блондин, наклонив голову. Но человек тут же машет головой, приводя свои мысли в порядок. - Забудь, не важно. В общем, я поговорил с ним, и... Я знаю кто ты, Сап. - Принц быстро хватает Демона за руку. - Но поверь, это никак не изменит моё отношение к тебе или нашу дружбу! Ты всё ещё Сапнап и никакие факторы этого не изменят. - Спасибо? Только я думал, что ты и так знаешь, что я люблю и парней, и девушек? - Черноволосый действительно не понимает к чему это сейчас вообще было. Оба парня когда-то уже разговаривали о своём опыте в отношениях, и рыцарь никогда не скрывал своё влечение к обоим полам, так почему же Дрим заговорил об этом сейчас? И какое отношение к этому имеет Джордж? - Ты действительно идиот. - Принц прикладывает ладонь к лицу (маске), недовольно мотая головой. - Я не об этом, гений, я о том, что ты Демон. - Ох. - Действительно, вот это ох! Рыцарь даже и предположить не мог, что принц узнает об этом так рано, и причём не абы от кого, а от Джорджа. - Все мои слова про то, что ничего от этого не изменится, остаются в силе. - Тихо заканчивает свою речь Дрим, убрав руку с маски и, вроде как, переведя взгляд на стоящего перед ним друга. - Всё хорошо? - И про Джорджа ты знаешь? Где он? - Сапнап паникует, и сам рыцарь не знает почему. Странное плохое предчувствие сжимает его грудную клетку. - Он же в безопасности, верно? - Что? Конечно! С чего это он должен быть... - Парень в зелёном вздрагивает, сделав вдох. Демон видит, как человек перед ним прямо на глазах сжимается, уменьшаясь в размерах. Пальцы возобновляют игры с браслетом на руке. Это тот браслет дружбы со вчерашнего дня? Рыцарь до сих пор носит свой. - Ты думаешь, что я мог сослать его куда-нибудь или подвергнуть опасности? Всего лишь из-за того, кем он родился, Грибным Духом? - Тихо и до ужаса грустно звучит голос блондина. Блять. Сапнап обосрался. - Господи, нет! Глина, глянь на меня. - Черноволосый хватает своего друга за скулы, притягивая белую маску ближе к своему лицу, вместе с тем привлекая к себе внимание. Человек вздрагивает, но не отстраняется, даже наоборот, прислоняется к тёплым рукам. - Я никогда не думал, не предполагал даже, что ты сделал бы что-нибудь подобное, слышишь? Я просто боюсь, что кто-то другой мог вас услышать и доложить королю или тем, кто ему верен. Ты никогда не являлся угрозой никому из существ, понял, кусок тупого идиота? - Сапнап уверенно притягивает голову друга к своему плечу, обнимая блондина за шею. Из-за разницы в росте со стороны это наверняка выглядит очень комично, но Демону плевать с высокой колокольни. - Понял. - Тихо мычит куда-то в плечо принц, обнимая в ответ. - И нет, не бойся, нас никто не подслушивал, всё в порядке. - Парни стоят так в обнимку ещё пару секунд, пока Сапнап не нарушает тишину. - Если ты хоть ещё раз даже подумаешь о подобной фигне, что я или Джордж считаем тебя угрозой, то я тебе пальцы сломаю. Ясно? - Ясно. - Тихий смешок слетает с губ старшего. Это лишь значит, что рыцарь в очередной раз спас настроение своих друзей! Черноволосый определённо хорош в поддержании настроя. Просто мега хорош. Ему должны выписать премию за это! - И, про то, где же сейчас Джордж... Ну, сейчас он либо спит в постели, либо вот-вот уже спуститься завтракать. - Что там с Паффи вообще? Чего это она так долго собирается? - Меняет тему парень, отпустив Дрима и начав агрессивно сверлить дверь взглядом. - А что ты тут, кстати, вообще делал? - Вдруг спрашивает принц. Твою ж... - Ась? Я-то? Ну-у-у, знаешь обычные дела. - Голубые глаза в панике метаются по двери, словно надеясь найти ответ. Как же хорошо, что именно сейчас Демон отвернулся от человека. - Да так, проверял как у неё дела, как самочувствие... Не то чтобы меня заботило состояние, существа, не-а! Как вообще может быть связано существо и я. - Оборачивается наконец рыцарь. - Сапнап, но ты же тоже существо. - Собрав всю свою волю и прилагающиеся к королевским особам тактичность и манеры, Дрим пытается не засмеяться. - А, точняк. - Очень красноречиво отвечает Сапнап, тут же глупо уставившись на свои руки. - Чёрт, надо ещё привыкнуть к тому, что ты знаешь. - И блондин проигрывает, всё же не удержав шипящий и чем-то похожий на свист чайника смех, который так и ломился из его груди. - Чего смеёмся? Поделитесь шуткой? - Доносится сонный голос знакомого Сапнапу дальтоника, имя которого парни упоминали буквально пять минут назад. В слегка помятой голубой футболке и тонких синих штанах, Джордж сонно спускается по лестнице башни. И что это он забыл в башне принца без брони, расхаживая только в поддоспешном наряде? Даже без своих очков! - Пф-ф, да так, у Сапа просто память, как у рыбки, не дольше пяти секунд. - Всё же поясняет высокий парень, пытаясь перевести дыхание. - И что он такого смешного забыл? - Спокойно интересуется Гриб, мягко подойдя и встав под боком у человека, используя Дрима как опору для своего сонного тела. Судя по всему, Сапнап пропустил пару глав, потому что эти двое, вроде, ещё вчера утром вели себя так, будто у них была аллергия друг на друга. Что вообще происходит? - Да я ему просто сказал, что знаю о расе, так он... - К сожалению, принц не успевает договорить, поскольку Демон безжалостно его перебивает. - А ты чё забыл в этой башне так рано, Гогс? Меня тут по ошибке на ночь заперли, но если я правильно понял, ты тоже по какой-то причине провёл ночь в этой башне? - Почему-то уши зельевара покрываются лёгким румянцем, как и щёки парня. Сапнап определённо пропустил что-то важное вчера вечером. - Но вот только где? В комнате Дре? - Не то чтобы тут есть другие места в этой башне. Конечно, там. - Недовольно фыркает дальтоник, будто это самая очевидная информация... Что, в принципе, так и есть. - Что, опять пошёл к Дриму книжки читать, и случайно там уснул? - Что-то вроде того. - Через небольшую паузу ответил Гриб. Рядом с ним принц издал кряхтящий звук, похожий на сдерживаемый смешок, на что Дух довольно сильно бьёт человека локтём прямо в живот. Смешок тут же сменяется тихим "уф". - И сколько раз ты с кровати упал, а? Наверняка больше двух раз! - Сапнап злобно лыбится, представляя, как его друг комично валится с края кровати и бьётся об пол. Сам Джордж часто жаловался на то, что когда он случайно засыпал в комнате блондина, тот не удосуживался разбудить рыцаря (Дрим же, в свою очередь, также часто как и дальтоник, жаловался Демону о том, что Гриба хрен разбудишь), лишь отпихивая его к краю кровати, чтобы самому лечь на другой. Очень часто такое оканчивалось тем, что один или оба из них могли по несколько раз за ночь свалится на пол, лишь бы уместиться на кровати и не нарушить личное пространство другого. Сапнап никогда не понимал, где он нашёл таких странных друзей. Но не поймите его неправильно, если вдруг с ними что-то случится, то Демон будет рвать и метать всех причастных. - Ровно ноль, к твоему сожалению, моя спина в полной сохранности. - Гордо произносит парень. - Если хочешь, могу в следующий раз тебе её сломать. - Вкидывает свою шутку человек, наконец отдышавшийся от своего прошлого смеха. - Так, можно без подробностей при мне? - Демон корчит лицо отвращения, даже показывая свой язык. - Не-а, ты должен в деталях знать, как долго и мучительно будут хрустеть его кости. - Продолжает гнуть свою линию принц. - Ага! Как с каждым новым ударом осколки моих рёбер будут пронзать мои органы, заставляя их истекать кровью внутри ме-... - Джордж вдруг прерывается. - Погоди, у меня нет органов. Есть ли у меня вообще кости? - В смысле, ты не знаешь, что есть в твоём же теле? - В голосе принца прямо-таки слышится поднятая вверх бровь. - Я вообще не это подразумевал... - Бурчит Сапнап. Возможно, ему же даже лучше, что его друзья не поняли не самого чистого намёка. - Ну, извините, большая часть записей Грибных лекарей наверняка были сожжены вместе с Киноко, а люди не особо спешат ковыряться в наших внутреностях. По крайней мере, для научных целей. - Зельевар закатывает глаза. - Прости. - Вдруг отвечает Дрим, явно не выкупивший прикола. - А? Не-не, это ж шутка была, я не зол на тебя. Всё хорошо. - Мягко успокаивает его Джордж. - Тебе не нужно за каждую мою шутку извиняться передо мной же. - К этому пассивно-агрессивному юмору просто надо по-новой привыкнуть, я полагаю... - Отвечает блондин, слегка пожав плечами. - Ну где там Паффи?! Она чё, заснула опять? Мы так весь завтрак тут простоим! - Возмущается черноволосый. - Вы Паффи ждёте? - Интересуется Гриб. - А, ты ж не знаешь... Ну, дама Фавн, которая ещё и бывшей наставницей у Дрима была. - Поясняет рыцарь. - А ты то откуда это знаешь, Сап? - Удивлённо спрашивает принц. Джордж же... Не выглядит удивлённым. Он уже откуда-то это знал?! - Я уже упоминал, что меня здесь заперли на ночь. И знаешь, у нас было время поговорить... Да и темы мы общие нашли, она же тоже участница Синдиката. - Что?! - Вскрикивает Джордж. - Как это? В смысле? - Могу с лёгкостью это объяснить! - Дверь быстро отворяется, из-за чего демону чуть не прилетает в лоб. Так вот как чувствовал себя Гриан... - Но только на пути к столовой, я жутко хочу есть. - Ещё раз с добрым утром, Паффи. - Дрим учтиво кланяется перед женщиной. - Д-драсте. - Взволнованно здоровается Джордж. - Привет, Паф! - Голубоглазый быстро обходит дверь, встав рядом с Грибом. - Это, кстати, Джордж, если ты вдруг его не узнала. - Она меня знает? - Удивлённо бурчит дух. - Она его знает? - Одновременно с прошлым вопросом интересуется Дрим. - Я его знаю. - Отвечает Паффи парням. - Пошлите уже есть, я скоро умру от голода! - Восклицает Сапнап. Как Паффи и обещала, по пути в столовую они говорили, перед этим убедившись, что никто их не подслушивает. И, может Сапнап и не мастер в чтении эмоций, но на лице Джорджа он чётко и ясно видит сотни и тысячи вопросов, проблёскивающих в карих глазах. Целая тонна информации вываливается на дальтоника, которую ему нужно будет переваривать ближайшую пару дней. Но это ничего страшного, поскольку Сапнапу тоже надо многое обдумать, как и Дриму. Им всем нужно время, чтобы принять нововведения. Кроме, пожалуй, Паффи. Она единственная тут, кто, кажется, знает всё на свете. Фавн определённо поможет им разобраться во всех этих сложных вещах, но точно не сейчас, когда в столовой на неё смотрят десятки пар глаз. Несколько взглядов, направленных на Джорджа, который почему-то ходит без брони, хотя и должен быть уже в ней, но при этом липнет к Дриму, так же не дают квартету особо много пространства для диалога. Ничего страшного, впереди у них есть ещё целый день.