Паутина лжи

Следующий день начался для Энджела достаточно поздно. Никто не стал его будить, а какие-либо будильники он и подавно не ставил, потому проснулся уже ближе к обеду. Мягкий, немного даже успокаивающий свет от нависающей над городом пентаграммы легко пробивался сквозь задёрнутые занавески, точно так же, как и в любое другое время, но именно сейчас, он показался каким-то даже приятным. Широко зевнув и потянувшись, паучок медленно сел в кровати и посмотрел время на телефоне. После полноценного и спокойного сна, он чувствовал себя намного лучше, и поэтому даже не расстроился от того, что пропустил завтрак. «Ну да и чёрт бы с ним» – подумал Энджел. – «Всё равно скоро обед, голодным не останусь». Впрочем, спустя пару мгновений, он даже немного удивился подобной мысли. Конечно, он не был склонен видеть мир в серых тонах, но такой ярый оптимизм был для него необычным. А ведь если так подумать, он и вовсе успел забыть, что это такое – высыпаться. Прежняя жизнь давала недостаточно времени для полноценного отдыха, постоянно метая его между работой на студии и подработками на улицах, вечеринках и домах особенно важных клиентов. Он легко улыбнулся мысли, что теперь, хотя бы то недолгое время, что он ещё сможет скрываться от своего босса, он сможет нормально отдыхать. Куда-то делась постоянная ноющая боль в пояснице, вызванная особенностями профессии, и это не могло не радовать. В таком приподнятом настроении, Энджел поднялся на ноги, ещё раз потянулся, подошёл к шкафу, и стал копаться в своих вещах. Конечно, он притащил с собой не слишком много одежды, даже шести рук не хватило бы, чтобы захватить весь его гардероб, но всё равно, какой-никакой, а выбор у него был. Пораскинув немного мозгами, и придя к выводу, что никаких особых планов на этот день у него не было, паучок решил не заморачиваться с нарядом, и взял с собой самое простое и удобное, что смог найти – лёгкую и достаточно свободную розовую футболку, множество лет назад подаренную его лучшей подругой, подвыцветшую и поношенную, но всё равно близкую сердцу, простые тёмные шорты и, конечно же, свои неизменные высокие сапоги. У него были свои причины носить их, но он не привык об этом распространяться. Сложив всю выбранную одежду на кровати, Энджел вошёл через боковую дверь в небольшую, но зато собственную ванную комнату, почти что выпрыгнул из белья, и залез под душ, включая тёплую воду. Мягкая и приятная на ощупь жидкость быстро привела его в порядок, смывая все остатки сна, растворяя в себе все едва державшиеся в памяти образы и картины из сна, который паучок всё равно не вспомнит. Единственное, что он знал, что это был приятный сон, а остальное – не суть и важно. Закончив с душем, парнишка выключил воду, подошёл к раковине, взял зубную щётку, и принялся чистить зубки. Не сказать, что ему особенно нравился этот ритуал утренней гигиены, но это уже вошло в привычку. Ему ведь необходимо было держать всё своё тело в идеальном состоянии, а зубки, если ничего не изменилось, всё ещё считаются частью тела. После этого Энджел потратил ещё какое-то время на то, чтобы с помощью фена высушить и привести в порядок свои пушок и волосы, и, наконец, вернулся к своим вещам. Быстро накинув на себя подготовленную одежду, он направился к выходу из комнаты. По пути он окинул взглядом своё отражение в зеркале. Простая, почти домашняя одежда, никакой косметики, а вместо привычной соблазняющей – мягкая и искренняя улыбка. Стоило признать, таким он нравился себе намного больше, хоть и никогда бы не сказал это вслух. Как жаль, что ему так редко удаётся побыть именно таким собой. Когда Энджел наконец налюбовался собой и таки вышел из комнаты, он решил сразу же направиться вниз, где располагалась кухня, и уточнить, когда будет следующий приём пищи, ведь, спустя время, организм всё же начал настойчиво напоминать о пропущенном завтраке. Подойдя ближе к лестнице, он окинул взглядом отлично видимый с неё холл, и внезапно остановился. В холле, недалеко от недавно обустроенной барной стойки, стояло несколько фигур, причём одна из них была Энджелу незнакома. Присмотревшись поближе, он понял, что этим фигурами были уже привычные ему девушки, хозяйка отеля и её возлюбленная, но рядом с ними стоял и кто-то посторонний. Он был значительно выше их обоих, словно башня возвышаясь над двумя женскими фигурами. При более детальном осмотре паучок смог различить и другие отличительные черты их «гостя». Он, по всей видимости, был чем-то вроде рыжего лиса, облачённого в тёмный кожаный плащ, с длинными, спадающими на плечи белоснежными волосами, и пронзительными, казалось бы, бездонными изумрудными глазами. У Энджела перехватило дыхание. Но не сам странный вид их гостя вызвал подобную реакцию, нет, парнишка успел повидать всякого в этой жизни, в обоих из них. Куда больше его беспокоило внезапно поднявшееся откуда-то из глубины ощущение, будто он его уже где-то видел. Что-то было в этом незнакомце подозрительно… Знакомое. Паучок одёрнул себя и легко помахал головой. Не надо забивать себе голову всяким бредом. Ну выглядит знакомым, и что? Может, кто-то из прошлых клиентов, или видел его на одном из выступлений, мало ли что. Но эта мысль не принесла никакого успокоения, наоборот, вместо смятения всё существо паучка стал заполнять страх. А что, если он работает на Валентино? Он ведь видел много его людей, может это один из них? Может он пришёл за ним? Его нашли? Ему придётся бежать без оглядки, и молиться, чтобы длинные ноги спасли его шкуру? Но со временем, разбушевавшийся в душе парня страх начал понемногу оседать, и он начал мыслить более ясно. В конце концов, не похоже, чтобы он искал именно его. Вот он, стоит, общается с этими двумя, они ему спокойно отвечают, даже улыбаются. Нет, вряд ли он задумал что-то подобное. Но всё же, сомнения никуда не делись. Однако, Энджел был не из робкого десятка, потому мысль отсиживаться наверху и ждать, пока таинственный гость уйдёт он отбросил сразу. Ещё чего, не будет он прятаться от любой скользнувшей в его сторону тени. И не с таким справлялся. Придя к подобному выводу, женственный парнишка всё же решил спуститься вниз, медленно шагая по лестнице своими длинными, изящными ножками. Пока он направлялся к образовавшемуся в холле крошечному столпотворению, пытаясь различить хоть одно сказанное в их разговоре слово, сам разговор, по всей видимости, подошёл к логичному завершению, и обе девушки, всё ещё переговариваясь между собой, направились куда-то в сторону, возможно, в кабинет Чарли, или ещё куда-то. Таинственный гость же остался один, вертя головой по сторонам и с интересом рассматривая окружающий интерьер. С более близкого расстояния паучок осмотрел его ещё раз, и понял, что тот совершенно не выглядит хоть сколько-нибудь опасным. Однако, напрягало то, что парень не знал, как себя с ним вести. Он не был похож на тех, с кем он привык иметь дело. Он не окидывал помещение скучающим взглядом, ожидая, пока ему подадут выпивку, в его позе не было заметно привычного высокомерия, присущего демонам из высшего общества, а слегка подрагивающие в сторону каждого звука лисьи уши ещё больше дополняли образ большого пушистика. Впрочем, Энджел бы не позволил подобному обмануть себя второй раз. Аластор тоже казался ему просто милым ушастиком, но воспоминания о почти сломанных щупальцами рёбрах всё ещё достаточно явно держались в голове. Размышления паука были прерваны тем, что этот странный лис наконец заметил, что находился в холле не один. Он перевёл взгляд на почти подошедшего к нему парня, легко улыбнулся, и двинулся к нему навстречу. – А, здравствуйте, – добродушным и мягким голосом заговорил он. – Энджел Даст, если я правильно понимаю? Он без какой-либо задней мысли протянул пауку лапу, покрытую белоснежным мехом. Энджел едва заметно вздрогнул, но всё же не смог отказать себе в желании потрогать его, и посему ответил на рукопожатие, отметив про себя, что шесть лиса и правда была мягкой и шелковистой. – Здрасьте, да, это я, – ответил ему парнишка. – А вы?.. – Господин Мерфолк, приятно познакомиться, – с такой же улыбкой ответил лис, отпуская тонкую ручку паука. Его голос показался Энджелу странным. Не в плохом смысле, просто… Он был тихим, мягким, даже нежным, будто пытался убаюкивать, хоть и было совершенно очевидно, что лис не делает этого намеренно. Каждое его слово звучало как отголосок чего-то далёкого, но тёплого и приятного, от того хотелось слушать его вечно. Даже куда-то пропало нависавшее над ним до этого опасение касательного этой странной личности, и парнишка позволил себе перейти в наступление. – Простите, а мы… – слегка неуверенно начал он. – Мы с вами нигде не встречались? После этого вопроса этот таинственный огонёк интереса в глазах лиса на мгновенье стал чуть ярче. Он быстро окинул Энджела взглядом с головы до ног, будто копаясь в своей памяти, а затем легко покачал головой. – Нет, думаю, что нет, я бы запомнил такую встречу, – так же мягко ответил он. – Такую встречу? – заговорил паучок своим привычным соблазнительным голосом. – А что, вы мой фанат? – Ну… – лис задумался, чуть запрокидывая голову назад, обращая свой взор в потолок, но затем снова перевёл взгляд на парня. – Не сказал бы, что прямо фанат, если честно. – Это ещё почему? – с едва уловимой тенью обиды спросил Энджи. – Ну, это вообще сложный вопрос, – начал объяснять седовласый. – Я бы не сказал, что мне не нравится, просто… Так скажем, я фанат немного других жанров. – Это ещё каких? – всё так же соблазнительно, но уже с плохо скрываемым интересом спросил парень. – О, я думаю, это разговор как-нибудь на другой раз, – с загадочной улыбкой ответил лис, явно не собираясь отвечать прямо. Не дожидаясь дальнейших вопросов, представитель лисьей расы отошёл в сторону, явно направляясь к раскинувшемуся в холле диванчику. Однако, Энджи обратил внимание, что шёл тот нарочито медленно, будто бы приглашая за собой, намекая, что разговор ещё не окончен. Не став особо медлить, он направился вслед за слегка покачивающим длинным и пушистым хвостом лисом, усаживаясь на мягкое сидение рядом с ним. Тот повернул голову к парнишке, явно не возражая против такой компании. – Итак… – начал паук, решив всё же выяснить побольше информации, – А кто вы вообще такой? Ну, что здесь делаете? Лис чуть наклонил голову в сторону, будто не особо поняв суть вопроса, но затем понимающе кивнул, видимо, осознав, что именно у него спросили. – Да, действительно, я же вам ещё не говорил, – объяснил он. – Скажем так, я слышал об этом небольшом проекте, что организовала Госпожа Магне, и решил… Внести свой посильный вклад. – Каким именно образом? – с лёгким вызовом спросил Энджел. – У нас уже есть странный парень со звериными ушами. Лис улыбнулся чуть шире, немного отвернувшись. Он явно оценил подобную шутку, но затем повернулся обратно к собеседнику. – Видите ли, я – психолог и психиатр, – продолжил он объяснять. – И я, как никто другой, знаю, что почти всегда за поведением, считающимся в обществе греховным, стоит ничто иное, как глубокая и давняя психологическая травма. – Даже так? – спросил парень. – Именно. Я видел такое множество раз, и с уверенностью могу сказать, что разбираюсь в этом вопросе, – спокойно пояснил лис. – Ну… А, например, я? – с вызовом спросил паучок. – Какая у меня травма? Улыбка медленно исчезла с морды лиса. Взгляд его стал серьёзным, изучающим, пронзительным, будто бы он видел сидящего перед ним парнишку насквозь, до самых глубин его сути. – Вы… – медленно начал он, будто подбирая слова. – Я бы сказал, что ваше поведение, ваши попытки флиртовать со всеми вокруг, развратные повадки, да и вся карьера в целом, это защитная реакция. Вы ощущаете себя брошенным, покинутым. Нехватка любви и понимая привела вас к необходимости их искать, и вы, не найдя лучшего способа, сделали так, чтобы вас хотели. Энджел застыл, сражённый наповал словами лиса. Они звучали словно громогласно разнёсшийся по залу суда приговор. Каждое его слово отдавало болью где-то в глубине души. Хотелось вскочить, закричать, заставить этого наглого, возомнившего себя экспертом лиса замолчать, но… Но он не мог. Не мог, потому что из глубин души его ледяными цепями сдавливало осознание, что он, чёрт возьми, прав. Полностью прав, по всем пунктам. Он, вот так просто, без глубоких размышлений, без затяжных разговоров вывалил на паучка всё то, что давно уже змеиными клубками роилось где-то там, внутри, прожигая себе путь наружу. Но парень никогда бы себе в этом не признался, если бы не услышал это вот таким внезапным и резким способом. – Что… Как… – заговариваясь начал Энджел. – Как вы?.. – Я знаю, кто вы такой, Энджел Даст. – тихо, как-то даже печально ответил лис, отворачиваясь. – Это одна из причин, почему я избегаю подобных знакомств. Я слишком хорошо вижу такие вещи. Я всегда вижу скрытую за маской, подавленную боль. И я видел её каждый раз, когда смотрел даже на вашу фотографию. – он тяжело вздохнул. – Со слишком большим опытом, приходят большие проблемы… Энджел даже не знал, что ему на это ответить. Он был попросту шокирован таким внезапным заявлением. Неужели это всё настолько очевидно? Неужели по нему и правда настолько хорошо видно, как он устал от этой жизни, как каждый рабочий день раздирает его изнутри, в то время, как он снова натягивает на лицо обаятельную улыбку, и делает вид, что всё отлично? Но лис снова прервал его мысли, в очередной раз повернувшись к нему, и… В следующий момент Энджел почувствовал на своём лице мягкое, едва уловимое прикосновение той самой мягкой шерсти, что он ощутил при рукопожатии. Он сфокусировал взгляд на сидящем перед ним лисе, утыкаясь в его печальный, сочувствующий и отражающий его собственную боль взгляд. – Не стоит слишком много думать об этом. – мягко проговорил седовласый. – У всех бывают тяжёлые времена. Главное – найти в себе силы, и начать что-то менять. Его мягкая, пушистая лапа медленно и нежно двигалась по щеке парнишки, и тот почувствовал, как внезапно, ему стало немного легче. Будто одно это прикосновение облегчило беспокоящую его десятилетиями боль, ослабила стягивающий грудь корсет из самонавязанных страхов, позволяя наконец вдохнуть чуть глубже. – Всё будет хорошо, – проговорил лис. – Я знаю, ты со всем справишься. Он снова легко улыбнулся, едва заметно, но искренне, и от этого парнишке стало немного легче. Энджел чуть сильнее прижался к мягкой, белоснежной лапке, позволяя и дальше его поглаживать. Его даже не беспокоило, что кто-то мог увидеть их в этот момент, ему было совершенно всё равно. Спустя какое-то время, он не выдержал и, будто бы сорвавшись с цепи, разбросав в стороны осколки своей, казалось бы, идеальной маски, рванул вперёд, на лиса, крепко сжимая его в объятиях, и утыкаясь лицом ему в плечо. Его уже не волновало, что лис увидел его таким, уязвимым, слабым. Его не беспокоило, что могут подумать остальные, если увидят их. Он лишь надеялся сохранить хоть остаток достоинства, и сдержать предательски подступающие к глазам слёзы. В первое мгновенье, лис даже опешил от такого напора, но не стал сопротивляться. Он не отодвинулся от парня, не отпихнул его назад, наоборот, крепче прижал его к себе, начиная легко и нежно поглаживать своей мягкой лапкой по волосам. Он понимал, что паучку было это нужно. Он и правда хотел ему помочь хотя бы так. И если ему от этого станет легче, то почему бы и нет? Ещё несколько долгих, кажущихся бесконечными минут, Энджел так и продолжал утыкаться в такое же мягкое плечо этого странного лиса, почти что сидя у него на коленях, и обнимая его двумя парами тонких рук. Впервые за долгое время, он почему-то чувствовал себя защищённым, будто бы никакие беды и невзгоды не могли ему навредить, будто бы, даже обрушься на них само небо, он всё равно остался бы невредим. Где-то в глубине души он понимал, что это бред, и просто скопившиеся за годы чувства и эмоции разом вышли наружу, формируя собой это причудливое хитросплетение, но ему было всё равно. Он лишь хотел ещё намного насладиться этим моментом. Спустя время, Энджел всё же взял себя в руки, и медленно, будто нехотя, отодвинулся от этого тёплого и мягкого тела, снова садясь ровнее на диван, и отводя взгляд. Он не хотел смотреть в глаза лису. Наверное, подсознательно он боялся в очередной раз увидеть осуждение, издёвку, неодобрение, ставшие для него уже чем-то привычным. Но когда он почувствовал, как седовласый в очередной раз легко прошёлся пальцами по его щеке, он всё же решился посмотреть на него. В его глазах он не увидел ничего из того, чего так опасался. Его взгляд был спокойным и дружелюбным, по устам растянулась лёгкая, искренняя улыбка. – Я рад, что тебе стало немного лучше, – мягко проговорил он. – Надеюсь, тебе это хоть немного помогло. Энджел не знал, что на это ответить. Он отвёл взгляд в сторону, перевёл его куда-то на пол, а руки его инстинктивно сжимались на собственных коленях. – С-спасибо… – едва слышно прошептал он. – Не за что, – с такой же улыбкой ответил лис. Наконец, парень снова осторожно поднял взгляд на своего собеседника. – Мы… Мы можем сделать вид, что… этого не было? – тихо спросил он. Лис в ответ на это лишь прикрыл глаза, чуть поднял лапки вверх, а затем вновь посмотрел на парнишку, и сделал одной лапой жест «рот на замке». Эта небольшая немая сценка показалась Энджелу забавной, от чего он так же легко, но так же искренне улыбнулся. – Ещё раз спасибо, – прошептал он. – Всегда пожалуйста, обращайтесь, если что, – спокойно ответил лис. – Это… – неуверенно начал Энджи. – Мне что-то непривычно… Можно на «ты»? Лис легко улыбнулся, откинувшись на спинку дивана. – Конечно, как скажешь, – ответил он, переводя взгляд куда-то в сторону. После этого в разговоре наступило затишье, но оно даже не ощущалось каким-то неловким. Что было нужно, было сказано, и они просто могли какое-то время помолчать, каждый думая о своём. Мысли паучка были полностью заняты этим странным происшествием. Как так вообще получилось? Почему именно рядом с этим лисом он позволил себе такой срыв? Что в нём такого особенного? Неужели дело было в голосе? Или в том, что как он обращался с самим пауком? Он только сейчас в полной мере обратил на это внимание – лис относился к нему совершенно не так, как он привык. Рядом с ним, он не чувствовал себя вещью, существующей только для удовлетворения чужих потребностей, он ощущал себя настоящей личностью, кем-то, с кем говорят на равных. Это внезапное осознание легко, но ощутимо грело душу парню. Его мысленный поток был прерван внезапным шумом со стороны барной стойки. И паук, и лис повернули головы в сторону внезапного звука. У самой барной стойки, за которой до этого тихо и незаметно для всех дрых Хаск, стоял Аластор, по всей видимости, разбудивший кота и о чём-то не слишком громко с ним болтая. Боковым зрением Энджел заметил, как лис слегка нахмурился от этой сцены. – Радиодемон? – тихо спросил он. – Я и не знал, что он здесь. – Да, он тут уже какое-то время, – так же тихо ответил ему Энджел. – Я так понял, он предпочитает не афишировать своё участие в этом проекте. – Хм… Любопытно… – пробормотал лис. – Я бы на твоём месте даже не надеялся, – с лёгким смешком проговорил Энджел, поворачиваясь к седовласому. Тот повернулся к нему в ответ. – А? О чём это ты? – с искренним непониманием спросил лис. – Этот парень – асексуал, ему такие вещи неинтересны, – таким же шутливым тоном ответил паучок. Лис тихо засмеялся, чуть отворачиваясь в сторону. – Я, конечно, польщён, что ты заботишься о моей личной жизни, но… – так же со смехом начал он, но внезапно на его морде появилось заинтересованное выражение, и он повернулся к пауку. – Погоди, асексуал? Типа, настоящий? – Ну… Да? – слегка в непонимании ответил паук. – А какой ещё? – Ты прям уверен? – продолжал расспросы лис. – Да, абсолютно, – ответил Энджел. – Поверь, как я только не пытался его соблазнить, всё без толку. – Ну… Может он просто парней не любит? – озвучил свою догадку седовласый. – Не, я выяснял, он и правда вообще никого не любит, – небрежно ответил паук. – Прям, вообще. – Интересно… – протянул лис, чуть отворачиваясь. – Надо будет кое-что проверить. – Мм? Что проверить? – с интересом спросил Энджи. – А… Да так, не особо важно, – отмахнулся лис. – Ну… Как скажешь, – пожал плечами паучок и снова откинулся на спинку дивана. Лиса же, между тем, сильно заинтересовало это внезапное откровение. Он продолжал наблюдать за разговором Аластора с Хаском, и когда он подошёл к концу, а сам Радиодемон направился куда-то наверх по лестнице, седовласый решительно поднялся на ноги, и последовал за ним. Он догнал его уже на втором этаже, чуть дальше по коридору, вдали от любопытных глаз посторонних. Аластор быстро заметил, что за ним следуют, и повернулся к внезапному собеседнику. – Приветствую! – в своей привычной манере обратился он к лису. – Вы тот новый психолог, о котором с таким восхищением откликалась наша Чарли? – Мм… Психиатр, – аккуратно поправил его лис. – Но да, это я, здравствуйте. А вы, я так понял, Аластор? – он протянул оленю лапу. – Да, он самый, – с улыбкой от уха до уха ответил тот, спокойно ответив на рукопожатие. – Господин Мерфолк, приятно познакомиться, – продолжил лис. – Я так понимаю, мы какое-то время будем работать вместе, поэтому я решил, что следует узнать друг друга получше. – Не уверен, что в этом есть такая необходимость, дорогуша, – всё так же показательно радостно продолжал Ал. – Поверьте, есть двери, которые лучше оставить закрытыми. – Ха, ну хорошо, я это учту, – с лёгкой улыбкой ответил лис. Внезапно, он нахмурился, чуть наклонил голову в сторону, смотря куда-то за спину Радиодемона. – Кажись, это облако похоже на кошку, – как ни в чём не бывало выдал он. – Мм? Где? – Аластор повернулся к находившемуся за его спиной окну, и выглянул в него. – Да вон же, вот это, – ответил лис, подойдя чуть ближе, и указывая пальцем. – Нет, совершенно не похоже, неужто у вас что-то со зрением? – в привычной полушутливой форме спросил Аластор, поворачивая голову к лису. – Не знаю, как по мне, похоже на кошку, – спокойно ответил лис, чуть пожав плечами. – Ну, каждому своё, – заключил олень, развернулся, и пошёл дальше по своим делам. Лис не стал ничего ему говорить, поворачиваясь ему вслед и провожая его взглядом. В заведённой за спину лапе он держал тонкий шприц с несколькими каплями крови. Когда олень скрылся из виду, лис аккуратно закрыл иглу шприца колпачком, убрал его в сумку, и направился искать выделенный ему в здании кабинет, где ему предстояло подготовиться к началу работы.