Паутина лжи

Дело клонилось к вечеру. В этом проклятом месте, из-за отсутствия привычного небесного светила, определить время суток получалось только по часам. Хоть днём, хоть ночью, на улице было одно и то же. Впрочем, некоторые вещи всё же отличались. По большей части, основным различием между днём и ночью была публика, кою можно было увидеть на улице в указанное время. Если в дневные часы на глаза в основном попадались относительно законопослушные демоны и грешники, идущие на или с работы, прогуливающиеся с кем-то близким, или направляющиеся по каким-то другим своим делам, то под «покровом» ночи ситуация была совершенно иной – из своих укрытий выползали все те, кто приходил на ум при упоминании самого термина «грешник». Закоренелые убийцы, разыскивающие очередную нерадивую жертву, наркоторговцы и их клиенты, уже по привычке назначающие свои маленькие деловые встречи в столь поздний час, мелкие шайки бандитов и члены серьёзных преступных синдикатов, проворачивающие свои махинации в уже привычное для них время. И, конечно же, ночные бабочки – падшие на самое дно девушки и парни, обречённые зарабатывать на свой кусок хлеба, алкоголь и наркотики, и на защиту от Чистки своим телом. Это было их время, именно ближе к вечеру они появлялись на улицах и вдоль дорог, выискивая жаждущих их иногда недешёвого внимания клиентов. И хоть паучий парнишка и был одним из них, никакого желания выходить на смену у него не было. Длинное, стройное, безупречно сложенное тело было безвольно раскинуто на старинной кровати в выделенной ему комнатушке. Пустой взгляд его разноцветных глаз был направлен в потолок, но он не видел его. Перед глазами мелькали сцены из глубин его памяти, воспоминания, за десятилетия слившееся в один единственный неразрывный комок. Только сейчас, оказавшись наедине со своими собственными мыслями, он видел, какими однообразными были эти годы. В памяти всплывали всё новые и новые картины из его ещё совсем недавнего прошлого. Студия, ночь. Очередной изнурительный день съёмок. Фильм должен быть готов к выпуску через несколько суток, все на площадке работали сверхурочно. Никто никогда не спрашивал его, остались ли у него силы раздвигать длинные, стройные ноги перед очередным партнёром, выгибать спину, показательно стонать и всем своим видом показывать, что он наслаждается процессом, который для самого парня уже давным-давно стал рутиной, не приносящей никакого удовлетворения, лишь усталость и ноющую боль в конечностях из-за неудобных поз. – Стоп, снято! – раздался откуда-то со стороны властный голос его босса. Всё действо мгновенно остановилось. Партнёр по съёмкам отодвигается от только что натягиваемого на всю длину тела, и осторожно отходит в сторону. Сейчас Энджел даже не может вспомнить, как он выглядел, в какой-то момент они все для него стали одинаковыми. Тяжёлые шаги на каблуках в сторону расположенной в центре площадки кровати. Паучок медленно разгибается, и поднимается на ноги, обращая свой взгляд на высокую моль в шубе с пушистым воротником. – Какого чёрта, кексик? – обращается к нему Валентино. – Что не так с твоим лицом? Ты портишь всю картину! Энджел тихо вздыхает, опуская взгляд в пол. – П-прости, босс, я просто… – начал он, но договорить ему не дали. – Ты просто «что», Энджи? – с нажимом спрашивает сутенёр. – Не хочешь выполнять свою работу? – Н-нет! – поспешил оправдаться парень, поднимая взгляд на Валентино. – Я просто… – он снова опустил взгляд в пол. – Просто я уже устал… Он даже немного сжался под пристальным взглядом своего начальника из-под очков-сердечек. Валентино немного нахмурился, протянул верхнюю руку к лицу паренька, аккуратно, но крепко взял его за подбородок, и заставил посмотреть на себя. – Я всё понимаю, дорогуша, – нарочито заботливо проговорил он. – Мы все здесь устали, всем приходится работать сверхурочно, чтобы догнать график, потому что «кто-то» пошёл в загул и двое суток не появлялся на работе. От былого добродушия в голосе не осталось и следа, и Энджел сжался ещё сильнее. Намёк был предельно ясен. Да, это он два дня к ряду не мог собраться с силами, это он не появлялся на работе, потому что не мог больше справляться с нагрузками. С одной стороны, он понимал, что это его вина, и именно из-за его срыва сейчас всем приходилось работать в спешке, с другой… Ему нужно было время, чтобы привести себя в порядок. А ни о каких выходных, естественно, не могло быть и речи. – Д-да, босс… – тихо ответил он, отводя взгляд, стараясь не смотреть в глаза начальнику. – Я понимаю… – Я очень рад, что ты это понимаешь, кексик, – легко, но всё же хищно улыбнулся Валентино. – А теперь, будь добр, сделай лицо попроще, и продолжай играть свою роль, мы все здесь уже хотим поскорее закончить. Он легко похлопал Энджела по щеке, развернулся, и направился обратно в своё кресло. Сам парнишка с тихим вздохом вернулся на кровать, куда уже подходил тот самый не запомнившийся ему партнёр. Нужно было снимать дальше. Здесь и сейчас, он – вещь, и всем было плевать, как он себя чувствует. Энджел с тяжёлым вздохом повернулся на бок, сжимаясь под гнётом собственных мыслей, и едва сдерживая упорно подступающие к глазам слёзы. С каждым разом ему всё сложнее и сложнее выносить подобное. Казалось бы, за годы такой жизни, он должен был давно привыкнуть, но почему-то, именно сейчас, осознание своего положения отдавало тянущей болью где-то в глубине его грешной души. А ведь ситуация, в которую он загнал себя, стала ещё хуже. С тех пор, как он поселился в этом отеле, он больше не появлялся на работе. Сменил номер, чтобы босс не мог до него дозвониться, и просто пропал с радаров. Ему было страшно даже представить, что с ним будет, если Валентино, или его люди, найдут его. Вернее, КОГДА. От таких, как он, так просто не уходят. Энджел это отлично знал. Он был связан контрактом, и не мог просто так уйти. То, что он делал сейчас, было безрассудным и отчаянным бегством, которое обречено на провал. Рано или поздно, он снова окажется в руках своего босса, и чем позднее это случится, тем ему будет хуже. Парнишка старался поменьше думать о том, что с ним сделают за такую выходку, но мысли сами собой лезли в голову. А ведь всё из-за чёртового контракта! Контракта, который паучок подписал ещё в самом начале работы на Валентино, который гарантировал ему работу, защиту от Чистки и прочие привилегии, но при этом делали его самой настоящей собственностью своего босса. Сейчас, пару десятилетий спустя, Энджел не мог даже полностью вспомнить текст контракта. Он даже не был уверен, что читал его, когда подписывал. Ах, какая же это была ошибка! Но разве у него тогда был другой выбор? «Всё, хватит!» – подумал про себя паук, решительно сев на кровати. – «Нужно завязывать с этим, а то так и до петли недалеко.» Он медленно поднялся на ноги, подошёл к небрежно раскинутой на полу одежде, и стал понемногу одеваться. Он решил, что было бы неплохо пойти прогуляться, развеяться, подышать воздухом. И хоть каждая такая вылазка была для него огромным риском, из-за ищущих его людей Валентино, он просто не смог бы дальше сидеть в помещении. Сейчас, у него не было настроения ни нервировать Вэгги своими шутками, ни нелепо подкатывать к Хаску или Аластору. Посему, ничего лучше бесцельной прогулки он не придумал. Спустя несколько минут, он покинул свою комнату на втором этаже, и направился по лестнице вниз, через холл к дверям отеля. Он ещё не знал, куда направляется, планируя выяснить это по ходу дела. Быть может, получится дозвониться до Черри, но он на это не особо надеялся. Она была отличной подругой, но выйти с ней на контакт без предупреждения всегда было сложно – она то была занята, то снова сменила номер, скрываясь от нажитых своими деяниями врагов. Однако, не успел он покинуть помещение, как из-за спины его окликнул уже привычный недовольный голос одноглазой девушки. – Куда это ты намылился?! – сердито спросила Вэгги. Паук закатил глаза, и медленно обернулся к ней, усилием воли натягивая на лицо непринуждённую улыбку. – Хочу пойти немного прогуляться, а что? – спросил он, слегка выгибаясь в сторону. – Есть на меня другие планы? – продолжил он игривым голосом. – Что?! Нет! – мгновенно перешла в оборону одноглазая. – Ты… Опять ты за своё! Куда ты собрался в такое время?! Снова решил нажить себе и нам проблем?! – Воу-воу, остынь, детка, – парировал Энджел. – Я просто хочу пройтись, подышать воздухом, окей? Это же не запрещено, я тут, вроде как, не в тюрьме. Вэгги уже хотела было снова на него накричать, как вдруг за её спиной появилась другая девушка, аккуратно положив свою ручку ей на плечо. Одноглазая мгновенно сбавила пару оборотов, поворачиваясь к хозяйке сего заведения. – Вэгги, правда, не стоит устраивать сцен, – с добродушной улыбкой обратилась к ней Чарли. – Энджел прав, он наш гость, и если хочет прогуляться, это его право. Мы же не станем держать его тут силой, правда? От одной её улыбки веяло мягкой и уютной теплотой, и Вэгги не смогла этому сопротивляться. Едва слышно вздохнув, она тоже легко улыбнулась и положила свою руку на плечо своей девушки. – Ладно, Чарли, как скажешь, – уже куда спокойнее проговорила она. – Пускай идёт. Сама Чарли улыбнулась чуть шире, пододвинулась поближе к Вэгги, и легко поцеловала её в щёчку. А после, чуть отошла от неё и повернулась к всё ещё наблюдавшему за ними пауку. – Ты можешь идти, Энджел, – обратилась она к нему. – Только пожалуйста, будь осторожен, и не влезай в неприятности, хорошо? – Да-да, как скажешь, детка, – с безразличием ответил тот, махнув рукой. Он снова повернулся к двери и, наконец, вышел на улицу, вдыхая воздух полной грудью. Двери отеля закрылись у него за спиной, и он стал медленно шагать по улице, пытаясь привести мысли в порядок, и размышляя, чем ему заняться. Первый вариант пришёл в голову достаточно быстро. Он извлёк из своего кармана телефон, покопался в списке контактов, и нашёл номер, с которого он созванивался с Черри в последний раз. Абонент недоступен. Что ж, видимо, она действительно снова сменила номер. Что ж, тогда остаётся лишь ждать, пока она сама снова позвонит ему, ведь идти искать её по городу было слишком опасно – все места её обитания были слишком далеко от отеля, идти туда значило подвергать себя риску встретиться с людьми Валентино. А этого ему хотелось в последнюю очередь. Что ж, значит, придётся провести этот вечер в одиночестве. Энджел быстро смирился с этой мыслью, убрал телефон обратно в карман, и просто продолжил идти вперёд, по пути размышляя, чем ещё можно было заняться. А вернее даже, вспоминая, что интересного находилось в радиусе нескольких минут ходьбы от отеля. Своего транспорта паук не имел, с таксистами, скорее всего, придётся расплачиваться натурой, а просить у Чарли подвезти его он точно не станет. Он, конечно, в отчаянном положении, но не настолько же! Ещё примерно с минуту он придавался своим размышлениям о возможных занятиях, обращаясь к своей не слишком хорошей памяти на места в поисках ответа, как вдруг его взор скользнул по одному из домов, мимо которых он проходил, и он обратил внимание на довольно невзрачную дверь, ведущую в подвальное помещение, увенчанную выцветшей и покосившейся вывеской «Бар «Плащ и Кинжал»». Бар? В подвальном помещении, в не слишком людном районе, скорее всего затхлый и сырой, с клиентурой в виде пропитых алкашей и местных бродяг? А что, звучит как отличная идея! По крайней мере, окружающая атмосфера будет соответствовать тому, как паук чувствовал себя внутри. Собравшись с мыслями, Энджел подошёл к двери питейного заведения, и осторожно вошёл внутрь. Обстановка внутри бара полностью оправдала его ожидания – старый, скрипучий деревянный пол, облезлые каменные стены, загадочный полумрак, звучащий где-то на фоне шум от нескольких тихих разговоров и сырой, спёртый воздух. То, что нужно. Не особо обращая внимания на обратившиеся на него несколько взглядов, паук направился к барной стойке. Он решил на время отбросить свою осторожность, ведь очень вряд ли кто-то станет искать его в таком месте, а шанс того, что кто-то из прихвостней его гламурного босса совершенно случайно окажется здесь, был и того меньше. Подойдя к месту своего назначения, Энджел опёрся на пыльную барную стойку нижней парой рук, и стал рассматривать ассортимент предлагаемых напитков. Хмурый бармен, протирающий тряпкой кружку, лишь смерил его безразличным взглядом, и явно не был намерен первым начинать разговор. Выбор здесь был невелик, и паук, привыкший к немного иного рода напиткам, с лёгким вздохом заказал себе стакан дешёвого виски, небрежно оставил на барной стойке нужную сумму смятых купюр, забрал свой заказ, и направился искать себе место. Большинство столиков сейчас пустовали, посему он выбрал себе местечко в дальнем углу, присел на шаткий стул, который, вероятно, был старше него самого, и стал понемногу, маленькими глотками, потреблять раздражающую глотку жидкость. Ему в своей жизни приходилось употреблять самые разные вещи, но даже ему это пойло показалось необычайно мерзким. Ну, что ж, по крайней мере, это гарантировало, что он не захочет выпить больше, чем следует. Какое-то время всё вокруг было относительно спокойно. Энджел продолжал молча сидеть за грязным столиком в этом мрачном полуподвале, да и вокруг тоже не происходило ничего интересного. Кто-то приходил, кто-то уходил, кого-то, кажется, вынесли на руках, настолько он был пьян. На самого парня иногда обращали внимание, ведь, в конце концов, его лицо, или другие части тела, были как минимум на четверти билбордов в городе, так что не узнать его было сложно. Однако, никто особо не спешил завести с ним более тесное знакомство, то ли видя его подавленное состояние, которое здесь он мог позволить себе не скрывать, то ли просто не имея желания на подобные контакты. Однако, всё хорошее однажды заканчивается. В какой-то момент, парнишка заметил, как в бар вошла группа из четырёх демонов, вернее, эти были из грешников, слишком разная у всех была анатомия. Они сразу не понравились пауку, слишком они были шумными, и было видно, что сюда они пришли не разгоняться, а, скорее, финишировать. Иначе говоря, они явились уже явно нетрезвыми. Вся группка подошла к барной стойке, бурно и громко что-то обсуждая, но Энджел не обращал внимания на детали их разговора. Интуиция подсказывала ему, что ничем хорошим это не закончится, но он в силу моральной усталости решил её проигнорировать. Зря. В какой-то момент, пока двое из грешников яро о чём-то спорили, скорее всего, о выборе напитка этого вечера, другой парень из их группы, высокий, широкоплечий, отдалённо напоминающий рептилию, осматриваясь по сторонам, обратил внимание на сидящего в отдалении паука. Их взгляды встретились, и на лице «крокодила» появилась хищная ухмылка. Не обращая внимания на своих друзей, он прямой наводкой направился к Энджелу. Сам паучок из-за этого напрягся, но не подал виду, а гость же, подойдя достаточно близко, опёрся на стол лапами и чуть наклонился к нему. – Ба, кого я вижу, – начал он низким, рокочущим голосом. – Это же сам Энджел Даст во плоти, какая встреча! – Чего тебе надо? – огрызнулся паук. – Не видишь, я занят? – Нет, не вижу, – со смешком ответила рептилия. – Но я могу дать тебе кое-что, чем можно себя занять, что скажешь? Его тон, и хищная улыбка на его морде не оставляли никаких шансов понять его неправильно. И хоть в какой-нибудь другой день Энджел не отказался бы от дополнительно клиента, а, следовательно, заработка, сейчас он был явно не в настроении. – Отъебись, я сейчас не работаю. – резко ответил парнишка, надеясь, что его оставят в покое. – Ох, да ну? – возмущённо продолжил «крокодил». – Неужели у таких, как ты, бывают выходные? – насмешку в его голосе было трудно не заметить. Рука паука инстинктивно крепче сжалась на стакане. Ещё чуть-чуть, и в стороны полетели бы осколки. Он медленно сделал ещё один глоток, пытаясь немного успокоиться. Чего уж таить, его это задело. Он всегда это мастерски скрывал, но его очень сильно задевало, когда другие не видели в нём ничего другого, кроме тела, которое можно использовать по своему усмотрению. – Я сказал, я не буду для тебя ничего делать, проваливай, уёбок. – прошипел парень, слегка подрагивая от злости и обиды. – Оу, вот как? – разочарованно ответил его «гость». Выражение разочарования, даже если оно и было искренним, продержалось на его лице буквально несколько мгновений, тут же уступив место недоброй решимости. – Что ж, тогда я просто не буду у тебя ничего спрашивать! – проревел он. В следующую секунду он убрал руки со стола, обходя его и направляясь к парнишке. Энджел уже сейчас почувствовал, что дело пахнет жареным, и попытался взять себя в руки, чтобы в случае чего решительно действовать. И это действительно ему понадобилось, потому как сам «крокодил», не обращая внимания на явное нежелание паука вступать в какой бы то ни было контакт, подошёл к нему поближе, и попытался схватить его, одной рукой за плечо, а другой – за бедро. Удар. Хруст раздробленных зубов, и явно нетрезвое тело, получив неожиданный отпор, ошалело пятится назад. Паук вскакивает на ровные ноги, готовясь и дальше держать оборону. Чего таить, этот парень всегда мог постоять за себя, и горе тем, кто думал, что за смазливой мордашкой не скрывается ничего серьёзного. Однако, в оборонной тактике Энджела был небольшой, но очень серьёзный просчёт – он был один. А вот к приставшему к нему демону довольно быстро присоединились его дружки, обступая женственного парнишку полукругом, и оттесняя его в угол. В этот момент паучок уже начал нервничать. Их было четверо, и они вполне могли дать ему серьёзный отпор. Конечно, он мог выхватить припрятанный вместе со средней парой рук Томпсон, но они были всего в двух шагах от него, успеет ли он перестрелять всех до того, как оружие выбьют у него из рук? Напряжение всё нарастало, четверо парней со злостью смотрели на паука. Один был разозлён столь ярым отпором и повреждёнными зубами, остальные – самим фактом нанесения травмы их другу. Однако, никто не спешил делать первый шаг. Все остальные собравшиеся в баре затаив дыхание наблюдали за происходящим, ожидая развязки. Энджел быстро окинул взглядом остальных посетителей бара, на случай, если кто-то из них тоже мог представлять угрозу, но все сидели, не рыпаясь, даже бармен лишь с интересом наблюдал. На короткое мгновенье внимание паука привлекла одна пара зелёных глаз, наблюдавших за ним, как и все остальные, но как-то по-другому, но затем он быстро переключился на своих противников. Нужно было действовать решительно. Сейчас, или никогда. Но у судьбы были другие планы. За мгновенье до того, как парнишка уже собирался выхватывать оружие и начинать пальбу, он услышал со стороны какой-то шум, и вслед за этим – громкий треск прямо перед собой. Ему потребовалось несколько миллисекунд, чтобы сообразить, что только что произошло, но по осколкам стекла и пошатнувшейся фигуре одного из грешников он понял – кто-то бросил ему в затылок пустую бутылку. Дальнейшие события разворачивались молниеносно. Сбитые с толку подобным происшествием парни резко обернулись в сторону, откуда прилетел снаряд, тут же натыкаясь на вскочившего и летящего на них бродягу. За этим последовали и другие звуки, такой же шокированный Энджел пытался понять, что происходит, пока выкрик из собравшейся толпы не дал вполне внятные объяснения. – Драка в баре! – крикнул кто-то севшим голосом. Всё встало на свои места. Доведённые до предела напряжения посетители бара были спровоцированы брошенной бутылкой, и сами начали нападать на всё, что движется. Подобные вещи были здесь в порядке вещей, как мог догадаться паучок, нужно лишь было, чтобы кто-то это начал. Кто бы не бросил ту бутылку, он был в ответе за разверзшийся в этом подвале хаос. Энджелу потребовалось какое-то время, чтобы понять, что происходящее очень сильно играло ему на руку – в разразившемся балагане все попросту забыли про него, набрасываясь друг на друга, громя мебель, бросаясь вещами, выбивая и теряя зубы в этой безжалостной и беспощадной потасовке. Воспользовавшись поднявшейся шумихой, он направился к выходу, по пути уклоняясь от дерущихся демонов. Никто особо не спешил ему помешать, каждый был занят своим, и посему у парнишки получилось вполне спокойно выбраться на улицу. Единственное, на что он обратил внимание, это то, что он во всём этом побоище так и не заметил тех самых зелёных глаз, будто бы таинственный наблюдатель точно так же поспешил покинуть это злополучное место. Но подобные вещи волновали паука недолго. Он был на улице, он был далеко от этой драки, и он мог вздохнуть полной грудью. Да, чего уж таить, вся эта ситуация действительно слегка помогла ему развеяться. Вытащив из кармана пачку сигарет, взяв одну из них в рот и закурив, Энджел медленной походкой направился обратно к отелю. По крайне мере, он пережил этот день. Прогулка и в самом деле слегка навела порядок в его голове, и он решил, что пока что можно было позволить себе пойти в свою комнату и отдохнуть. Завтра будет новый день, и он уже тогда будет думать, что делать со всем этим дальше. До отеля он добрался без каких-либо происшествий. Войдя внутрь, он легко помахал лапкой девушкам, яро обсуждающим что-то с Аластором, извещая их, что он вернулся живым и здоровым, и направился наверх, в свою комнату. Теперь, когда он слегка проветрился, стены уже не давили на него так сильно, и бремя невесёлых мыслей куда-то ушло. Оно не пропало навсегда. Это проклятие ещё долго будет нависать над ним Дамокловым мечом. Но не сегодня. Снова сбросив с себя всю лишнюю одежду, и даже не удосужившись принять душ, Энджел с облегчённым вздохом упал на кровать, которая теперь казалась намного более удобной и мягкой. Удивительно, как сильно на подобные вещи влияет моральное состояние. Не задумываясь больше о тяжёлых и сложных вещах, женственный парнишка покрепче укутался в одеяло и закрыл глаза. У него впереди было ещё много всего. Но пока что, его ожидал лишь тихий и спокойный сон.