***
Прохладный вечерний ветер легко развевал длинный, расстёгнутый тёмный плащ белого лиса. Стоя на краю невысокого здания, Вальхалла сквозь алые линзы наблюдал за банкетным залом через дорогу, в который некоторое время назад вошли две высоких фигуры. Его морда не выражала никаких эмоций, он был спокоен и сосредоточен. Они в любом случае не заметят его присутствия. Но вот, за спиной светловолосого послышались тихие, приближающиеся к нему шаги. Он даже не оборачивался. Он ждал своего «гостя». – Как всё прошло? – даже не смотря на собеседника спросил он. – Как вы и приказывали, босс, – ответил ему подошедший поближе Виктор. – Точное попадание, задета верхняя полая вена, но само сердце не тронуто. – Отлично. – кивнул белый. – Я знал, что на тебя можно положиться. Демон подошёл ещё чуть ближе к краю, аккуратно оперев на него свою снайперскую винтовку. – Босс… – осторожно начал он. – У меня есть один вопрос… – Всего один? – хмыкнул Вальхалла, наконец поворачивая к нему голову. – Ну задавай. Виктор медленно вдохнул, собираясь с мыслями. Он уже долгое время работает на этого лиса, но всё равно, каждый раз, когда он вот так поворачивался к нему, обращая взор невидимых за линзами очков глаз, это заставляло немного нервничать. – Я не совсем понимаю… – заговорил он. – Зачем было всё так усложнять? Почему нельзя было просто выстрелить в сердце, или, на худой конец, в голову? Вальхалла едва слышно хмыкнул, снова поворачиваясь к краю здания, направляя свой взор на здание напротив. – Потому что в мой план входило именно это. – коротко объяснил он. – И я надеюсь, что ты и впредь будешь делать так, как я скажу, чтобы наше взаимовыгодное сотрудничество продлилось ещё долго. – Да, но… – неуверенно протянул демон. – Это ведь оставляет ему шанс, если помощь подоспеет быстро, он может и выжить. – «Может»? – холодно переспросил белый. – Не «может», а ДОЛЖЕН выжить. – Что? – удивился Виктор. – Но… Но почему? – Потому что он ещё нужен мне живым. – объяснил Вальхалла. – Поэтому и требовалось, чтобы он лишь на какое-то время выбыл из строя. Демон-стрелок хотел было ещё что-то добавить, но в этот момент, вдали начали раздаваться стремительно приближающиеся звуки сирены Скорой Немощи. Карета экстренной службы не менее экстренно припарковалась у банкетного зала, двери открылись, и целый отряд врачей на всех парах полетел внутрь. – Чёрт… – протянул Виктор. – Как же быстро они приехали… – Нормально, – хмыкнул белый лис, взглянув на свои часы. – Если учесть, что я вызвал их шесть минут назад. – ВЫ вызвали? – удивился демон. – Но… – Никаких «но». – прервал его Вальхалла. – Собирайся, нам пора уходить. – А? К чему такая спешка? – с непониманием спросил стрелок. – Потому что в этом здании только что был ранен приближённый семьи Магне. – холодно объяснил лис. Глаза Виктора чуть расширились от удивления и шока. Приближённый… Чёрт, это могло сулить им серьёзные проблемы. – И через пару минут, – продолжил Вальхалла. – Синтерпол будет здесь переворачивать каждый камень. Последнее, что нам нужно, чтобы нас видели рядом. Посему, поспеши, нужно отсюда убираться. Стрелок ещё несколько мгновений стоял на месте, уставившись на своего босса и пытаясь переварить новую информацию, но затем опомнился, схватил свою винтовку, и стал спускаться с крыши. Вальхалла же пока оставался на месте. Он немигающим взглядом уставился на карету Скорой Немощи, и пытающихся загрузить в неё тело седовласого лиса докторов. Лишь убедившись, что Мерфолк скрылся за дверью, а машина поехала, он отошёл от края, разворачиваясь, и направляясь вслед за своим агентом.***
Вся компания из демона, принцессы Ада и ожившей тени достаточно быстро обнаружила нужную палату, и без предупреждения ворвалась внутрь. Как им и сообщили, лис, которого они искали, уже был здесь, на койке, переодетый в больничную рубаху, под капельницей, и без сознания. Все трое медленно, осторожно подошли к нему, с замиранием сердца осматривая его состояние. На его морде всё ещё было такое же спокойное выражение, а грудь, как можно было заметить из-под одежды, была перемотана эластичными бинтами. Больше никаких видимых повреждений не было, он даже не был подключён к аппарату ЭКГ, что могло бы удивить присутствующих, если бы они задумывались о таких мелочах. Куда важнее для них было то, что он был жив, что было видно по вздымающейся от дыхания груди, и, поскольку его оставили одного, состояние его было более-менее стабильное. Все собравшиеся подтащили к больничной койке находящиеся тут же, в палате, стулья, и уселись рядом с бессознательным Мерфолком, просто наслаждаясь этим моментом успокоения. Энджел едва касаясь поглаживал его по свободной от капельницы правой лапе, Чарли тихо всхлипывала, явно ведь у неё не было времени толком прийти в себя после услышанных новостей, и лишь Себа держался относительно спокойно, по крайней мере, так могло показаться со стороны. На деле, он и сам неслабо беспокоился за седовласого идиота, но не хотел показывать этого при своих менее эмоционально стабильных «коллегах». Они так просидели какое-то, относительно недолгое время, не говоря ни слова, лишь иногда переглядываясь, как вдруг, лежащий перед ними лис начал подавать явные признаки пробуждения. Его голова чуть задвигалась, лапа стала реагировать на прикосновения и упёрлась в матрас, пытаясь найти опору для всего тела. Присутствующие затаили дыхание, даже чуть отодвигаясь, с замирающими сердцами (у кого они были) ожидая, что же будет, когда он проснётся полностью. Всё ещё не открывая глаз, Мерфолк уже двумя лапами упёрся в койку, чуть пододвигаясь вверх, поднимая голову. Затем, его веки дрогнули, и он всё же медленно их поднял, пытаясь сфокусировать взгляд и понять, где же он находится. А спустя ещё несколько секунд, он обратил внимание на присутствующих, чуть поднимая в их сторону голову, и с интересом окидывая их взглядом. – М-Мерфолк!.. – первым не сдержался Энджел, подходя чуть ближе. – Чёрт, как я рад, что ты в порядке!.. – Мы так за тебя волновались!.. – подхватила Чарли, тоже подходя поближе. – Не смей больше такого вытворять, понял меня? – с деланным спокойствием проговорил Себастьян. Мерфолк несколько раз моргнул, медленно переводя взгляд с одного присутствующего на другого, немного дёргая ушами. А затем, он открыл рот, и… – Ребята… – сдавленно проговорил он. – Вы кто, чёрт побери, такие?.. Разнёсшиеся эхом по палате слова лиса ошарашили всех собравшихся. Им потребовалось несколько секунд, чтобы осознать сказанное. Они медленно перекинулись шокированными и даже напуганным взглядами. Энджел почувствовал, как сердце упало куда-то вниз, оставляя после себя лишь тянущую пустоту. – Ты… – едва слышно проговорил он, обращая взор слегка повлажневших глаз на лиса. – Ты нас не помнишь?.. Совсем?.. Сам Мерфолк легко наклонил голову в сторону, будто о чём-то бурно размышляя, или копаясь в своей памяти. Тишина в комнате была настолько напряжённой, что от неё можно было заряжать батарейки. Он ещё раз окинул взглядом всех собравшихся, смотрящих на него с этой диковинной смесью шока, беспокойства и ужаса. Его губы дрогнули, снова бы пытаясь искривиться в улыбке, а затем… Всю комнату залил его искренний, громогласный хохот. – Бля-я-я, вы бы видели свои лица! – сквозь смех проговорил он, откидывая голову назад. Остальные присутствующие даже растерялись, не зная, как на это реагировать. На их лицах застыло выражение смеси облегчения и злости, ведь этот розыгрыш действительно задел их за живое. – Блядь, я тебя захуярю, уёбок! – прорычал Себастьян, подходя к тому и сжимая кулаки. – Как смеешь ты так нас подъёбывать, скотина?! Мы беспокоимся за тебя, а ты!.. Даже Энджел и Чарли были слегка удивлены такой реакции обычно спокойного как лёд Себы. Ну, Энджи, конечно, меньше – он уже видел, что тому не чужды настоящие эмоции, но даже он такого не ожидал. А Мерфолк же, кое-как справившись со смехом, но всё ещё хихикая, перевёл на того взгляд. – Себ, ну прости, – с улыбкой проговорил он. – Я просто восемьдесят лет ждал, чтобы провернуть эту шутку, я не смог удержаться. – Блядь, ещё раз так пошутишь, я тебе голову в задницу засуну! – фыркнул тёмный. – Мм? – с интересом наклонил голову лис, и спросил с наглой улыбкой: – Чью голову в чью задницу? – Блядь, я не… – запнулся Себа. – Я ж не буквально! Он ещё раз закатил глаза, чуть отходя назад и пытаясь справиться со своими эмоциями. Энджел же подошёл немного ближе к койке. – Я, конечно, рад видеть, что к тебе вернулось чувство юмора, – проговорил он. – Но ты всё равно уёбок, как не крути. Напугал нас до чёртиков! – Ладно, ладно, простите, – Мерфолк чуть поднял лапы. – Ну не удержался, с кем не бывает? – Ладно, проехали, – вмешалась Чарли, дабы не усугублять конфликт. – Главное, что ты в порядке, не так ли? – Да… Действительно, – согласился паучок. Они хотели ещё что-то сказать, но их внимание привлёк звук открывшейся двери. Все перевели взгляд на неё, и увидели, что в палату вошёл тот самый высокий красный дракон, уже переодетый в обычный докторский халат. Он подошёл поближе к кровати, осматривая своего пациента. – И как ты себя чувствуешь? – спросил он, обращаясь к лису. – Как хуёвый сыр, – ответил лис. – Это ещё почему? – дракон чуть наклонил голову в сторону. – Потому что во мне слишком мало дырок! – шутливым голосом ответил Мерфолк, указывая на дракона пальцами двух рук. – Да блядь, – доктор закатил глаза. – А если серьёзно? – А если серьёзно, – уже спокойнее продолжил лис. – То вполне себе нормально. Када домой отпустишь? – Ну… – тот задумался. – Учитывая твою регенерацию, твоё шило в жопе, и то, что ты и сам можешь делать перевязки, то я думаю, завтра уже можешь пиздовать отсюда на все четыре стороны. Дольше тебя и так никто не удержит. – Ха, это точно, – согласился лис. Остальные присутствующие молча наблюдали за этой странной сценой. То, как эти двое общались, наводило на одну вполне очевидную мысль – они знакомы, и при том уже давно. – А вообще, что со мной? – между тем спросил Мерфолк. – В меня же просто стреляли, нахуя ещё бинты? – Ты со своими шутками совсем анатомию забыл? – подколол его дракон. – Ты же знаешь, где находится сердце. А что ещё находится рядом? – А что ещё рядом? Я не… Ох… – дошло наконец до лиса. – У меня ещё сломаны рёбра, да? – Не совсем сломаны, но есть несколько трещин, – уточнил доктор. – Импульс от пули повредил два передних ребра на входе. – Хуёво. И что с этим делать? – спросил седовласый. – По-хорошему? – начал дракон. – Я бы сказал, побольше отдыхать, не напрягаться, и затягивать бинты на грудной клетке. Но зная тебя, ты сделаешь только последнее, и то не факт. Мерфолк легко закатил глаза. – Неужели я настолько ужасный пациент? – спросил он. – О, более тяжёлых у меня ещё не было, – спокойно признался доктор. – У меня ещё не было таких, что бы вставали и шли домой сразу же после того, как я собирал по кусочкам их позвоночник. – Ой, знаешь… – отмахнулся лис. – Это было всего один раз, и я тогда был пьян! – Ну, знаешь, другие на твоём месте и вовсе не смогли бы стоять, – ответил дракон. – Тоже правда, – согласился Мерфолк. Энджел легко улыбнулся, слушая всё это. И чего он вообще волновался, если этот лис такой непробиваемый? Но у них с этим доктором были любопытные отношения, это невозможно было не заметить. – А как ты вообще в целом? – спросил вдруг врач. – А то мы уже давно не виделись. – Ой, даже не спрашивай, – хмыкнул лис. – Совершенно не так, как дома. – А что же тебя так напрягает? – уточнил дракон. – Вроде ведь неплохо устроился. – Ну, это, конечно, да, – согласился Мерфолк. – Но всё же, я привык к немного другому уровню свободы, а тут с этим немного тяжко, да ещё и постоянно приходится следить за самоцензурой. – Почему это? – чуть наклонил голову красный ящер. – Ну, как тебе объяснить… – лис задумался. – Отвечу тебе переделанной строчкой из одной песни. – Ну давай. – Это нельзя сказать, я Люцифера оскорблю, – лис указал лапами в одну сторону. – А это нельзя, поскольку меня сразу заметут, – лапы в другую. – Это нельзя, мои слова сверяют теперь часто, а вот это точно нельзя, это не православно. – Погоди, что? – нахмурился дракон. – Ты хоть когда-то вообще говорил что-то православное? – Ну да, – хмыкнул лис, а затем продолжил церковным распевом: – На колени, сын мой! Дракон закрыл глаза, чуть опуская голову, и влепил себе такой смачный фейспалм. – Пентаграмма свидетель, я сам спросил, – сокрушённо проговорил он. Лис тихо засмеялся со своей дурацкой шутки, как, впрочем, и Энджел, хоть и пытался это скрыть. Да, это было тупо, но это было забавно. – Ладно… – вдруг спохватился дракон. – Мне уже нужно идти, меня ждут другие пациенты. Значит, ты остаёшься на ночь, и завтра можешь идти. – Вот и отлично, – улыбнулся лис. – Но! – вдруг добавил ящер. – Только при условии, что ты будешь сам делать перевязки! – Ой, да ладно тебе! – закатил глаза Мерфолк. – Зачем мне вся эта байда? Само заживёт! – Мерфолк. – с нажимом продолжил дракон. – Тебе необходимо постоянно обрабатывать раны, а иначе… – Я могу поехать с ним! – внезапно выдал Энджел, обращая на себя внимание доктора. – Я поеду, и буду смотреть, чтобы он как следует обрабатывал раны. – О, вот и отлично, – кивнул дракон, снова смотря на лиса. – Значит, парнишка едет с тобой, и будет за тобой присматривать. – Э! – возразил лис. – А у меня ты вообще спросил? – Даже и не собирался, – признался доктор. – После того, как он столько плакал над твоей тушей, ты должен хотя бы из уважения принять его помощь, ясно? Выражение морды лиса переменилось с недовольного на взволнованное. Он медленно перевёл взгляд с дракона на женственного парнишку. – Энджел?.. – тихо проговорил он. – Ты… Ты плакал?.. Из-за меня?.. Паучок медленно подошёл поближе к койке, снова садясь рядом с Мерфолком. – Я… Я очень за тебя переживал… – признался он. – Если бы ты вот так умер у меня на руках… – Тихо, тихо, Энджи… – прошептал лис, аккуратно протягивая лапку к его лицу и начиная поглаживать по щеке. – Всё хорошо. Со мной бы ничего не случилось. Пожалуйста, прости, что заставил тебя так волноваться… – Ничего страшного, – едва слышно всхлипнул паучок. – Главное, чтобы ты был в порядке. Это ведь… – он отвёл взгляд в сторону и виновато продолжил. – Это ведь из-за меня тебя ранили… – В… В каком смысле? – с непониманием спросил седовласый. – Ну… – парнишка замялся. – Это ведь… Это я попросил тебя помочь… Если бы ты не пытался разобраться с теми проблемами, в которые я сам себя загнал… Ты бы не пошёл туда… И в тебя бы не стреляли… И я… – Энджел. – неожиданно строго прервал его лис, своей лапкой поворачивая его голову обратно к себе. – Даже не смей винить себя в произошедшем, ясно? Если бы не ты, во мне было бы намного больше лишних отверстий. Так что даже не думай ставить это себе в вину. Это было моё решение тебе помочь, и только я за это в ответе, понял? Паучок, всё ещё тихо всхлипывая, и сдерживая слёзы, кивнул. – П-понял, – прошептал он. На несколько секунд воцарилась тишина, до тех пор, пока дракон не прервал её, легко прокашлявшись. – Ну… В таком случае, я уже пойду. Не буду вам больше мешать, – проговорил он. Красный ящер направился к выходу из палаты, но, когда он был уже у двери, Мерфолк чуть повернулся в его сторону, и окликнул его. – Флемел… – впервые за вечер обратился он к нему по имени. Тот остановился в дверном проходе, и полуобернулся на голос. – Да? – Спасибо тебе… – тихо, но отчётливо проговорил лис. Несколько долгих мгновений дракон переваривал сказанные ему слова, а затем, на его морде появилась лёгкая, едва заметная улыбка. – Пожалуйста, – ответил он, и скрылся из виду. Когда в палате остались только Мерфолк и его гости, в помещении снова воцарилась лёгкая, ненапряжная тишина. Энджел и дальше сидел рядом с лисом, аккуратно взяв его за лапку, наслаждаясь облегчением от того, что он в порядке, и всё ещё пытаясь унять переполняющие его эмоции, а Чарли с Себастьяном так и сидели чуть поодаль, тоже тихо радуясь хорошему состоянию лиса, но не вмешиваясь в их с пауком невербальный контакт. И всё же, через какое-то время, принцесса мельком взглянула на часы, и чуть не подпрыгнула. – Чёрт! Я ведь уже должна быть в отеле! – воскликнула она. – Да? – перевёл на неё взгляд Мерфолк. – Тогда, конечно, иди, не буду тебя задерживать. Себа, ты сопроводишь её? – Да, конечно, – кивнул тёмный. – Можешь на меня положиться. Они оба поднялись на ноги, и хотели уже идти к двери, но Чарли остановилась и многозначительно посмотрела на паучка. Сам Энджел поймал её взгляд, понял невысказанный вопрос, и осторожно посмотрел на Мерфолка. – Это… Я… – замялся он. – Можно я… – Хочешь остаться на ночь? – закончил за него лис. Тот замялся ещё сильнее, даже отводя взгляд, но всё же легко кивнул. – Конечно можно, малыш, – улыбнулся лис. – Если тебя не смущает перспектива спать со мной в обнимку. Паучок легко покраснел от подобного, но и на его личике появилась лёгкая, искренняя улыбка. Его такой расклад вещей явно не смущал. – Что ж, тогда, мы пойдём, – обратилась к ним Чарли. – Надеюсь, скоро увидимся! – Я тоже, – уркнул лис. – Удачи по дороге. – Спасибо, – кивнула принцесса. Они с Себастьяном покинули палату, направляясь к выходу из больницы, а Энджел так и остался в палате, наедине с этим странным, непонятным, но на удивление ставшим ему близким лисом. Они ещё какое-то время болтали совершенно ни о чём, наслаждаясь этим моментом спокойствия, но затем, Мерфолк начал зевать – сказывались последние дни тяжкой работы. Было принято решение, что им пора обустраиваться ко сну. Лис перекрыл капельницу и вытащил иглу из своей лапы, чтобы было удобнее, и отодвинулся к одному из краёв койки. Энджел, всё ещё легко смущаясь от взгляда этих бездонных изумрудных глаз, выскользнул из всё-таки запачкавшегося кровью костюма, сложил его на одном из стульев, в одном лишь белье занял своё место на койке. Лис легко ему улыбнулся, подтянул поближе к себе, заключая в нежные, тёплые объятья, и накрыл их двоих предоставленным больницей лёгким одеялом. Он это сделал скорее для удобства, никакого дополнительного тепла было не нужно – у обоих было достаточно мягкого и пышного меха, чтобы согреть другого. Совсем скоро, эти двое уже мирно спали, утыкаясь друг в друга, просто наслаждаясь столь редко выпадающей на долю их обоих нежностью.