Паутина лжи

Ночь давно опустилась на улицы города. Что дневные, что ночные существа давно разбрелись, кто спать, а кто – по своим делам. В такие моменты наступало относительное спокойствие, однако, кое-кому не было покоя даже в такое позднее время. Спокойную тишину холла Отеля Счастья, что выполнял, ко всему прочему, роль гостиной, нарушали ритмичные, хоть и явно дёрганые звуки шагов, обрамлённые ударами по полу высоких каблуков. Нервный парнишка нарезал круги по всему помещению, не успокаиваясь ни на единое мгновенье. Сидящие здесь же, на диванчике, девушки, светловолосая и одноглазая, не выказывали таких же признаков явной паники, но нельзя было сказать, что они чувствовали себя сильно лучше. Просто одна из них умела держать себя в руках, другая же, вроде как, была здесь главной, и не могла впадать в истерику. Хоть кто-то должен был поддерживать общий дух, и делать вид, будто знает, что происходит. – Энджел… – наконец осторожно подала голос принцесса. – Может… тебе не стоит так нервничать? Паук резко остановился на месте, рывком оборачиваясь к заговорившей к нему светловолосой. – Не нервничать?! – почти что рыкнул он. – Как я, блядь, должен не нервничать?! Он вновь отвернулся в сторону, судя по всему, пытаясь хоть немного взять себя в руки. С криком он явно перегнул палку. – Он опять отправляется куда-то непонятно куда, сказав лишь, что у него есть план, а нас отправил сюда, и я должен не нервничать?! – закончил Энджи свою мысль, уже совсем чуточку спокойнее. – Ну… – протянула Чарли. – Раз он так сказал, может, у него и правда есть план? – Ну да, знаю я его планы, – фыркнул парнишка, вновь начиная шагать по комнате. – Мне напомнить, что произошло в прошлый раз, когда у него был «план»? Обе девушки переглянулись. Затем, они медленно повернули головы к Энджелу, который, судя по всему, знал что-то, чего не знали они. – О чём это ты, сучка? – чуть подняла бровь Черри. – Он ж вернулся тогда на своих двоих, разве не? – Да, вернулся. – сухо ответил паучок. – На своих двоих. Вот только с кучей ранений, некоторые из которых мало совместимы с жизнью! Девушки переглянулись ещё раз, теперь уже во взгляде каждой читался едва заметный, но всё же подступающий шок. – В… В каком смысле? – осторожно уточнила одноглазая. – Он ведь… Энджи тяжело вздохнул, подходя к стене и опираясь на неё одной из верхних рук. – Вы не видели его, каким он тогда был. Я… – он чуть запнулся. – Я не хотел заострять на этом внимание, но… Тогда, когда мы напились… – парень повернулся к присутствующим девушкам. – Ты, Чер, проснулась намного позже, и уже не застала его в таком виде. А вот я видел. Я видел, какие ранения оставил на нём его «план». – голос его звучал так, будто во рту пересохло, а в лёгких не хватало воздуха. – Рассечённая шея, повреждённое плечо… Новый шрам на груди… В… В области… – Сердца?.. – едва слышно ужаснулась Чарли. Паучок не нашёл в себе сил ответить словами. Лишь едва заметно кивнул. Вольтаж в комнате резко поднялся на несколько порядков. Уж непонятно, этого ли он добивался, но теперь обе девушки нервничали ещё сильнее, почти так же, как он. – И теперь… – продолжил наконец Энджи. – Его нет уже столько часов… Телефон выключен, до него не достучаться, ещё и Себа испарился вместе с ним… – Думаешь… Думаешь что-то могло пойти не так?.. – очень осторожно уточнила пиротехница. – Не знаю… – честно признался парень. – Очень надеюсь, что нет, но… – Пфф, думаешь, с таким как он, может что-то случиться? – раздался внезапно хрипловатый голос. Все трое присутствующих резко обернулись на источник неожиданного звука. Им оказался никто иной, как высунувшийся из-под барной стойки Хаск. Неужели он был здесь всё это время, и они его не замечали? Или… – Что? Чего вы так смотрите на меня? – фыркнул котофей. – Ну, уснул, сполз на пол, с кем не бывает? Парень с девушками вновь переглянулись. Что ж, это объясняло, как они его не увидели, но не давало никаких пояснений касательно его предыдущего заявления. – Что… Что ты имеешь в виду? – спросила Чарли. – Под «с таким, как он»? – Ну… – протянул котофей, чуть отворачиваясь. Он окинул взглядом помещение, будто пытаясь отыскать что-то в одном из тёмных углов. Будто бы его беспокоило присутствие чего-то, чего они не видят, но что видит и слышит их. Впрочем, через пару секунд, видимо, убедившись, что горизонт чист, Хаск перевёл взгляд на «общество анонимных паникёров», едва заметно улыбаясь. – У меня с ним, может, и не такой богатый опыт общения, как у некоторых из вас… – загадочно проговорил он. – Однако, я уже понял кое-что о его способностях. Раз уж он смог вправить мозги А… – Позвольте же поинтересоваться, а почему вы все не спите в такой-то час? – прервал его внезапно раздавшийся с лестницы бодрый и звучный голос. Уже все четверо вздрогнули, резко поворачиваясь туда. Это что, уже стало какой-то традицией, вот так пугать их внезапными появлениями? Однако, по самому лишь голосу можно было уже догадаться, кого они там встретят. Отчеканивая каждый свой шаг ударом подошвы подбитых ботинок о деревянную поверхность ступеньки, к ним медленно и вальяжно спускался никто иной, как Радиодемон. На его лице сияла неизменная улыбка, однако глаза, в обычное время попросту стекленевшие в большинстве случаев, сейчас выражали вполне чётко различимое любопытство. – А ты-то хуль не спишь? – тут же парировал Хаскер. – Ох, мой дорогой друг, – начал со своей коронной фразы олень, наконец ступая на пол холла. – Неужто ты забыл, что я веду ночные радиотрансляции? Я как раз вернулся сюда, в надежде спокойно вздремнуть, как вдруг услышал ваши голоса, и решил убедиться, что всё в порядке. Четверо присутствующих едва заметно подняли брови. Трое из них были полностью уверены, что вся эта история про беспокойство – чистой воды брехня, и руководствовался он одним лишь любопытством. Последний же знал – олень им врал, но уже не полностью. Где-то в глубине этой тёмной души и правда нашлось место для беспокойства. Кто-то бы не поверил в это ни за что в жизни, но для Хаска, после всего увиденного, это было очевидным. – Так, что же такого у вас тут произошло? – не услышав ответа продолжил Аластор. – И, Хаскер, мой дорогой друг, нижайше прощу прощения, что перебил. Пожалуйста, продолжай. Сам кот едва заметно вздрогнул. Трое остальных тоже перевели на него взгляды, но теперь, договорить то, что он собирался, было попросту опасным. В течении пары мгновений он судорожно размышлял, как же выйти из ситуации, но затем, решил попросту спрыгнуть с темы. – В общем, я уже точно не помню, что я там хотел ляпнуть, – отмахнулся он. – Суть в том, я уверен, что этот парень может за себя постоять. Энджел тяжело вздохнул, вновь начиная медленно прохаживаться по комнате. Радиодемон едва заметно наклонил голову в сторону, подходя немного ближе. – А что, это рыжее бедствие опять во что-то вляпалось? – в своей фирменной манере уточнил он. – Пентаграмма свидетель, я не удивлён. – А ты-то чего? – резко обернулся к нему парнишка. – Тебе откуда знать, какой он? – Я может знаю его и не слишком хорошо, – осторожно признал Аластор. – Однако, мне хорошо известно, насколько безбашенным он может быть, и какие глупости может иногда совершать. Энджи уже хотел было насесть на оленя, чтобы тот пояснил за такие громкие заявления, как вдруг, их взгляды встретились, и паучок понял, что именно Ал имеет в виду. Он вспомнил, как Мерфолк, выступая в качестве доктора, заставил его, великого и могучего Радиодемона, на втором же сеансе практиковать прикосновения с, кто бы мог подумать, с самим Энджелом! И ведь не поспоришь, что такой поступок вполне можно назвать сумасшедшим, никому адекватному подобное и в голову бы и не пришло. А самым забавным было то, что лишь они двое в этой комнате знают, о чём идёт речь. И парнишка, хоть и сам не робкого десятка, ни за что бы не рискнул вот так всем об этом рассказать. Конечно, реакция оленя была бы бесценной, но… Своя шкура как-то дороже. – Что ж… Может ты и прав, – выдохнул он, стараясь больше эту тему не затрагивать. – Но всё же… Вновь отвернувшись от очередного собеседника, и продолжая шагать туда-сюда, паучок чуть обнял себя всеми руками, пытаясь унять дрожь. – Просто… – едва слышно проговорил он. – Я не хочу, чтобы он снова пострадал… Он ведь… И в прошлый раз говорил, что у него есть план, а потом… – А может, это и было частью его плана? – вновь услышали они новый голос в помещении. На этот раз, никто уже даже особо не удивился. Первый раз было стрёмно, второй – уже не так, а на третий, это уже показалось чем-то даже привычным и естественным. Принцесса, конечно же, с первых «нот» узнала голос своей возлюбленной, сразу же поворачиваясь к ней, остальные присоединились следом. К второй одноглазой девушке, мирно стоящей у противоположной стены, за спинкой дивана, опирающейся на своё копьё и мирно попивающей что-то из чашки, оказались обращены взгляды всех присутствующих, хоть уже и не такие шокированные. – Как… Как давно ты здесь? – чуть нахмурившись уточнила Черри. – Да с самого начала, – фыркнула Вэгги. – Вы были настолько заняты паникой, что даже не обратили на меня внимания. Если бы всё происходило на несколько недель раньше, голос копейщицы звучал бы злобно и совсем слегка обижено, в этом собравшиеся были уверены. Но вот сейчас, слова, сказанные явно заспанной, одетой в длинную, чуть мешковатую ночную рубашку и попивающей, судя по всему, кофе, девушки звучал вполне спокойно, даже с едва заметными весёлыми нотками. Похоже, в данный момент, сложившаяся ситуация её скорее веселила, чем раздражала. – Ну прости, – мягко улыбнулась ей Чарли, поднимаясь на ноги, и подходя поближе. – Мы просто тут все немного на нервах, и… – Всё в порядке, Чар-Чар, – успокоила её девушка, нежно улыбаясь ей в ответ. – Я всё понимаю, вы за него беспокоитесь. Хотя я и не особо понимаю, почему. Подошедшая к ней принцесса, уже готовившаяся заключить свою возлюбленную в крепкие объятья, чуть подвисла, немного даже наклоняя голову в сторону. – О чём это ты, Вэгги? – полюбопытствовала она. – Ну, тип, народ, – обратилась копейщица ко всем. – Вам не кажется, что он всё это спланировал с самого начала? Серьёзно, вы же видели, как он с тем белым играл в шахматы, в уме, да ещё и с такой скоростью! Либо он гениальный актёр, подготовивший эту сцену заранее, либо просто чёртов гений, на самом деле на это способный. В любом из случаев, он явно в состоянии предсказать последствия своих, и чьих-то ещё действий. Так быть может, это всё – часть его плана? Собравшиеся в холле молча выслушали её теорию, и на несколько мгновений воцарилась мёртвая тишина. В ней почти что можно было расслышать, как шевелились шестерёнки в стольких головах, обрабатывая полученную информацию. И лишь через пару секунд, в помещении вновь раздался чей-то голос. – Да не, бред какой-то, – заявила Черри, пожимая плечами. – Никто не может быть настолько умным-хуюмным. И вот тут, всё и посыпалось. Энджел, уже несколько часов будто сидящий на иголках, нервы которого были уже на пределе от всех мрачных мыслей, что он себе напридумывал, не выдержал. Эта внезапная, необдуманная, тупая шутка легко прошла мимо его обороны, прямо в его угарную железу, мгновенно заставляя его залиться громким, звонким и искренним смехом. Остальные же продержались не сильно дольше. Кто-то, вроде той же пиротехницы, смеялся с самой шутки, кого-то просто заразил смех других. Даже Аластор, явно не уважающий комедию такого уровня, позволил себе едва слышно посмеяться, скорее, со всей ситуации в целом, чем с этой дегенеративной и совершенно не аристократичной шутки. По крайней мере, это он себе так объяснил. Ещё около минуты холл Отеля сотрясался от громкого, переливистого, многоголосого смеха, настолько мощного, что на верхних этажах начали просыпаться явно недовольные, но не особо спешащие спускаться на звук постояльцы. Что ж, за последнее время, редко удавалось вот так искренне и открыто с чего-то поржать, предыдущая неделя выдалась тяжкой для всех. И теперь, одна дурацкая шутка стала последней каплей, сносящей все лавины, позволяя всему накопившемуся напряжению выходить вместе со смехом. Лишь когда волна слегка успокоилась, и все присутствующие начали понемногу приходить в себя, некоторые из них, особенно чувствительные, начали замечать, что, судя по всему, следуя уже сложившейся традиции, в помещении с ними был ещё кто-то, ожидая своей возможности внезапно заговорить. Однако, её так и не представилось. Едва это присутствие было обнаружено, один за одним собравшиеся в холле начали обращать свои взоры по тёмным углам и отдалённым закоулкам, ожидая хоть где-то наткнуться на «непрошенного гостя». Но вот, этот гость и сам понимает, что вскоре будет обнаружен, и ему не остаётся ничего другого, как полноценно обозначить своё присутствие. Из особенно сгустившейся тьмы под лестницей раздаётся мягкий шаг, другой, третий, и вот на свет уже почти вышел… – СЕБА! – громогласно орнул Энджел, сразу же срываясь с места. Эти яркие, взирающие из тьмы глаза парнишка узнал бы из тысячи. И хоть была одна пара, которую он хотел увидеть больше, этому придурку он тоже был несказанно рад. Ещё до того, как тень полностью вышла на свет, показывая себя окружающим, руки паучка уже крепко сомкнулись на полу-физическом, шёлковом, прохладном, но неописуемо приятном теле Себастьяна. Тот даже слегка обалдел, чуть сильнее, чем все остальные присутствующие, но не стал сопротивляться, отвечая на объятья, прижимая мягкое, тёплое и живое тело к себе, и позволяя тому уже в таком виде вывести его на свет. Увидев его, Черри вскочила с места, подходя чуть ближе, за ней тут же последовала Чарли. Появление тени здесь означало одно – ответы. – Так что там?! – сразу же затараторил Энджи. – Он жив?! С ним всё в порядке?! Где он?! Что произошло?! Почему так долго?! Почему… – ЭНДЖЕЛ! – резко крикнул Себа, прерывая его словесный поток. Все в комнате на мгновенье замерли, не ожидая подобного. Каждый из присутствующих ощутил нечто странное, будто волны этого голоса прошлись по окружающему пространству, задевая их души и заставляя их едва ощутимо вибрировать. Паучок ощутил это сильнее всех, оказавшись прямо рядом с источником волны, потому замер, ощущая, как весь мех на его теле становится дыбом. – Прости… – тут же переменил тон тёмный, виновато улыбаясь. – Но… Мне нужно было тебя прервать. Я не могу ответить на столько вопросов сразу. – Себа, блядь, – фыркнул парнишка, всё же чуть отпуская его и отходя на пол шага назад. – Ладно… Но говори уже, как там, что там? Все остальные взгляды тоже были прикованы к нему. Каждый из находящихся здесь по-своему горел желанием узнать, что же там произошло, и какой итог у этого «чего-то». А сам Себа лишь окинул их спокойным взглядом, вдохнул поглубже, и, наконец, выдал: – В общем, если вкратце, то всё хорошо, – заверил он. – Все живы, все здоровы, из наших никто серьёзно не пострадал. По комнате прокатился достаточно глубокий выдох облегчения. Каждый по-своему и по своей причине радовался, что всё закончилось именно так. Энджел и Черри, очевидно, крепко привязались к этому лису, к тому же, ещё и двачуют у него на хате. Чарли была бесконечно благодарна седовласому за помощь с программой психологической помощи грешникам, Вэгги же больше беспокоилась за свою любимую, но это значило, что старик должен оставаться целым и невредимым. Хаскер всё ещё помнил, как получил из лап этого лупня весьма неплохой сборник рецептов, да и тот просто так дал ему столько денег на бай-ин для турнира, на который, к слову, кот попал, опять же, с подачки лиса. Аластор же не хотел, чтобы их сделка сорвалась, и оказалось, что те два сеанса, которые ему уже пришлось вытерпеть, были напрасными, так как он не получит то, что ему было обещано. По крайней мере, он убеждал себя в том, что это единственная причина его беспокойства. Но тут, паучок, наконец, справившись с нахлынувших облегчением, нахмурился, заметив, наконец, нечто странное в словах своего друга. – Погоди… – проговорил он. – Ты сказал «из наших»? Себастьян перевёл на него такой взгляд, будто парнишка выдал откровенную хуйню. Мгновенье спустя, тень окинула взглядом и всех остальных, присутствовавших в холле, и, замечая на их лицах такое же недоумение, как и у Энджела, наконец, сделал соответствующий вывод. – Эм… Вы что, новости не смотрели? – уточнил он. Собравшиеся попарно переглянулись. Энджел – с Черри, Чарли – с Вэгги, а Аластор – с Хаском. До них только сейчас дошло, что ни один из них за всё это время так и не догадался заглянуть в новости, чтобы глянуть, нет ли там ничего интересного. Видимо, было не до того. Кто ж знал… – И… И что мы должны были там увидеть? – уточнила пиротехница. – Хочешь сказать, там уже было что-то по этому поводу? – Пфф, да конечно было! – заверил её Себастьян. – Это уже во всех новостях! Ангелы штурмуют Цитадель! В холле вновь воцарилось мёртвая тишина. Абсолютно все, включая невозмутимого доселе Аластора, были шокированы этой новостью. Вэгги, медленно переведя взгляд на свою любимую, заметила, как лицо принцессы медленно приобрело мертвецки-бледный оттенок. – Ц-Цитадель?.. – слабым голосом пробормотала Чарли. Теневой лис сразу же перевёл на неё взгляд, едва заметно закатывая глаза. – Чарли, Чарли, успокойся, – мягко проговорил он. – Я же уже сказал, всё уже закончилось, потерь нет. Светловолосая девушка вновь облегчённо выдохнула, судорожно прикладывая тоненькую ручку к своей груди, к тому месту, откуда, казалось, вот-вот выскочит сердце. Её любимая сразу же подошла к ней, даже оставляя у стены своё неизменное копьё, и аккуратно обняла её, пытаясь чуть успокоить. – Себа, мать твою, зачем так пугать?! – фыркнула она. – Так а я шо?! – развёл лапы тёмный. – Вы сами спросили! Копейщица уже открыла было рот, чтобы вновь что-то возразить, но не нашла, что. В данном случае, Себастьян был прав, они и сами спросили, что там происходит. Вернее, Энджел спросил, но тут уж можно сказать, что он говорил за всех. – То есть… Всё… Точно в порядке? – осторожно уточнил всё тот же парнишка. – Никто не пострадал? – Ну, за исключением того, что Люциферу и его свите пришлось надышаться газом, из-за которого они ещё какое-то время будут ощущать слабость, никто не пострадал, – заверил сотканный из тени лисофей. – Но Мерфолк и Люц точно в порядке. Прежде, чем отправиться сюда, я видел, как они выходили на террасу, явно живые и здоровые. – Фуф… Уже хорошо, – вновь выдохнул паучок. – Ладно, а теперь, рассказывай, как и что там произо… Договорить он не успел. Его в очередной раз перебили, вот только на этот раз, это был не чей-то голос. Все присутствующие услышали тихий, но решительный стук во входную дверь Отеля. Все мгновенно обернулись на этот звук. Кого же могло, чёрт возьми, принести в такое время? Присутствующие медленно, нервно переглянулись между собой. Энджел и Черри отступили поближе к Себастьяну. Хаскер отодвинулся чуть дальше, чтобы в случае чего сныкаться за барной стойкой. Аластор держал на себе выражение полного спокойствия, но по появившимся где-то на грани слуха радиопомехам можно было легко понять, что он тоже был напряжён. Вэгги отошла назад к стене, покрепче схватилась за своё копьё, и уже была готова всеми силами защищать свою возлюбленную, как вдруг… Чарли, ни с того ни с сего, сама толком не зная, что ею руководит, двинулась к двери. У копейщицы возникла мысль кинуться за ней, остановить её, не дать ей впустить в Отель незваного гостя, но, когда она опомнилась, было уже слишком поздно – принцесса повернула в замке ключ и отворила дверь. Несмотря на то, что в такое время суток улица перед входом в отель была достаточно слабо освещена, все присутствующие смогли без особого труда различить стоящий за дверью силуэт. Словно бы он сам по себе излучал едва заметный, но достаточный, чтобы выделяться на фоне тьмы, свет. В этой невысокой фигуре даже с расстояния легко угадывались лисьи черты, вот только рост был сравнимо меньше, волосы были тёмными, да и, судя по всему, перед ними стояла девушка. Чарли застыла в нерешительности, не зная точно, как приветствовать нежданную гостью, особенно после того, как её взгляд встретился с хорошо знакомыми изумрудными глазами. Она так и стояла бы в нерешительности, не зная, как себя вести, если бы в этот момент к ней сзади не подскочили Энджел с Черри. – Диана! – радостно воскликнула одноглазая. – Рада тебя видеть! Заходи! Светловолосая слегка удивлённо повернулась к этим двоим, безмолвно спрашивая «Вы что, знакомы?», а лиса, в свою очередь, лишь легко улыбнулась, и аккуратно зашла внутрь здания. Так и не получив ответа на свой вопрос, принцесса отошла в сторону, пропуская эту необычную посетительницу, и аккуратно прикрывая за ней дверь. Та же в этот момент крепко обнялась с пауком и пиротехницей, ведь явно тоже была рада их видеть. Все остальные, всё ещё стоящие чуть поодаль, с любопытством наблюдали за разворачивающейся сценой, ломая голову над тем, кто же такая к ним пожаловала. А между тем, женственный парнишка, наконец, опомнился, чуть отошёл от лисы, и перевёл взгляд на хозяйку этого заведения. – Да, Чарли, это – Диана, она… – начал он, но закончить ему не дали. – Диана Ушкина, очень приятно, – сама представилась гостья, повернувшись к светловолосой и легко ей кланяясь. – А вы, как я полагаю, Шарлотта Магне, управительница этого чудного места? – А, кхм… – чуть замялась принцесса, подходя ближе к лисе. – Да, это я, приятно познакомиться. Девушки аккуратно пожали друг другу руки, и вся компания медленно двинулась обратно к центру холла, где находились диванчики, и все остальные собравшиеся здесь. Когда они подошли поближе, лиса окинула взглядом всех присутствующих, и легко помахала лапкой Себастьяну, даже несмотря на то, что он успел отойти обратно в темноту. Неужто она всё равно его видела? Впрочем, некоторых это бы и не удивило. – В общем… Как я уже пытался сказать… – вновь подал голос Энджел. – Я же говорил, что однажды вас познакомлю. – А? – Чарли повернулась к нему с лёгким недоумением на милом личике. – О чём ты? Разве мы… Слова застыли комом в её горле, а глаза едва заметно расширились, когда до неё дошёл весь смысл сказанных парнем слов. Хаск и Аластор всё ещё не понимали, что, чёрт возьми, происходит, а до Вэгги только начинало доходить, когда принцесса повернулась к Диане, и с нескрываемым удивлением озвучила свою вполне обоснованную догадку. – Вы… – пробормотала она. – Вы – мама Мерфолка?.. Лиса мягко ей улыбнулась, в очередной раз легко кланяясь. – Она самая, милочка, – проурчала та. Теперь уже и Хаск, и Аластор, и Вэгги, которая поняла всё это за мгновенье до того, как мысль была озвучена, и даже некоторые из постояльцев, собравшиеся наверху лестницы, и уже пару минут наблюдавшие за происходящим, застыли в удивлении. Они все знали, кто такой Мерфолк. Кто-то знал лично, кто-то – лишь понаслышке, но общее представление о нём было у каждого. И для каждого присутствующего здесь, за исключением, очевидно, Энджела, Черри и Себастьяна, такая новость стала определённым шоком. Чарли с Вэгги уже знали, что у Мерфолка есть вполне себе живая мама, и что она находится здесь, но явно не ожидали увидеть её тут, в Отеле. Хаск и Аластор были, скорее, удивлены тем, что такая с виду хрупкая девушка вообще продержалась здесь хоть сколько-то времени, остальных же по большей части смущал диссонанс между тем, каким все описывают пресловутого седовласого лиса, и тем, какой на деле оказалась та, кто породил его на этот свет. – Я… Я даже не… – сбивчиво пролепетала принцесса. – Д-для меня большая честь познакомиться с вами!.. – Ой, да не стоит, – уркнула та, легко махнув лапкой. – Да и потом… Я полагаю, у нас позже ещё будет время, чтобы познакомиться поближе, если вы того пожелаете. – Ум… Потом? – как-то настороженно спросила светловолосая. – А… А сейчас что? – А сейчас, увы, у меня мало времени, – сокрушённо проговорила Диана. – Я здесь по очень важному делу. До того, как Магне вновь успела что-то сказать, лиса чуть отошла от неё, окидывая взглядом присутствующих, словно выискивая кого-то конкретного. И вот, спустя пару мгновений, её глаза уткнулись в стоящую чуть поодаль и всё ещё прибывающую в лёгкой прострации одноглазую копейщицу. Едва заметно улыбнувшись, темноволосая прямой наводкой отправилась к интересующей её девушке. Вэгги к тому моменту успела чуть оклематься, и, заметив, что та идёт к ней, схватилась покрепче за своё копьё, выставляя его вперёд. Диана же, в ответ на это, лишь едва слышно засмеялась. – Милая, не стоит, – уркнула она. – Я не собираюсь тебе вредить. Напротив, у меня для тебя, можно сказать, подарок. – А? Подарок? – с подозрением уточнила колючка, копьё, однако, всё же опустив. – Какой ещё подарок? – Ну… – протянула лиса. Она на мгновенье повернулась в сторону принцессы, бросая на неё беглый взгляд, и вновь обратила свой взор на Вэгги. – Если вкратце, я уже какое-то время наблюдала за вами. И мне хорошо известно о ваших успехах, – объяснила она. – Полагаю, пришло уже время сделать решающий шаг. – К-какой ещё решающий шаг? – вмешалась Чарли, подходя чуть ближе. – Что происходит? – Ничего такого, милая, – заверила её темноволосая. – Просто, вскоре у тебя будет весьма серьёзный повод собой гордиться. Оставив хозяйку Отеля в явном замешательстве от этих слов, Диана вновь подошла ближе к одноглазой, аккуратно кладя лапки на её копьё, убирая его в сторону, и передавая в руки всё ещё подвисшей принцессе. Вэгги хотела было сопротивляться, но что-то в глубине её души заставило её подчиниться этому действию. Почему-то в принципе было очень сложно сопротивляться этой странной девушке. Её голос, её взгляд, её мягкая улыбка, всё это проходило намного глубже, чем тело, будто зацепляя саму суть её сущности. Послушно расставшись со своим излюбленным оружием, девушка слегка нервно выпрямилась, ожидая дальнейших действий. Но того, что произошло дальше, не ожидал совершенно никто. Диана медленно подняла лапки, и, ко всеобщему шоку, за её спиной резко раскрылись три пары громадных, белоснежных ангельских крыльев. Никто из тех, кто стал свидетелем этого действа, не смог проронить ни слова. Никому, кроме Себастьяна, не была известная её «маленькая» тайна – даже Энджел с Черри, уже знакомые с этой лисой, не знали, кто она такая. Сейчас же, это было более, чем очевидно. Даже те, кто был максимально далёк от теологии и знания религиозных текстов, знали, что означает подобная атрибутика. Перед ним был самый настоящий Серафим. Глаза темноволосой девушки внезапно загорелись ярким, ослепительно белым светом. Её ладони начали излучать тот же свет, и она медленно протянула их вперёд, укладывая на плечи остолбеневшей перед ней Вэгги. Её голос, то ли магией, то ли ещё чем-то многократно усиленный, прозвучал настолько громогласно, что его, казалось, было слышно далеко за пределами Отеля. И при том каждый, до чьего слуха он донёсся, ощутил его отголосок где-то глубоко внутри себя. Там, где находится душа. – Властью данной мне священным происхождением, – пророкотала Серафим. – Я отпускаю твои грехи! Всё помещение залила яркая вспышка света. Даже те, кто успел за мгновенье до этого отвернуться, оказались ослеплены им, будто он струился изо всех сторон, будто от него невозможно было спрятаться. Продлилось этого недолго, всего несколько кажущихся бесконечными мгновений, и свет начал рассеиваться, и дар зрения начал понемногу возвращаться к присутствующим. Совсем скоро они увидели, что на том месте, где всё происходило, всё ещё стояла рыжая, темноволосая лиса, с тремя парами крыльев за спиной. Вот только перед ней… С кожи сошла мутная серость, возвращая ей живой, привычный для обитателей поверхности вид. Волосам тоже вернулся цвет, оказавшийся мягко-пепельным. И секунду спустя, девушка шокировано прижала руку к голове, сдвигая в сторону эти самые волосы, показывая всем собравшимся… – Мой глаз… – пробормотала та. – Я… Я снова могу им видеть!.. Вэгги шокировано перевела взгляд на Диану, что лишь мягко улыбалась проделанной работе. Но вслед за этим, они заметила, с каким искренним шоком во взглядах на неё глядели все остальные. Ей потребовалось ещё мгновенье, чтобы понять, что происходит, и она, наконец, догадалась посмотреть на свои руки. – О… О Господи!.. – воскликнула копейщица, вновь переводя взгляд на лису. – Я… Я… – Ты больше не грешница, дитя моё, – подтвердила её догадку Диана. – Твои грехи прощены, и ты можешь покинуть это место, присоединиться к остальным наверху, в Раю. Все собравшиеся чётко слышали, что она только что сказала, но поверить в это было почти что невозможно. На глаза самой реабилитированной девушки наворачивались слёзы, как и на глаза её возлюбленной, всё ещё неуклюже держащей в руках её копьё. Энджел, Черри и Хаск окончательно выпали в осадок, вообще не понимая, как это возможно. А если в этот момент посмотреть на Аластора, то не получилось бы заметить совершенно никаких отличий. Но если очень внимательно прислушаться, можно было услышать едва различимые треск и грохот. Это медленно, но верно разваливались его представления о сути Ада, роли грешников, и об идее дорогой принцессы. А сама Диана в это время чуть отошла в сторону, дабы дать всем немного времени, и чтобы не становиться между двумя девушкам. Первой, как и следовало ожидать, оклемалась именно Чарли. Она медленно подошла к своей любимой, осматривая её с ног до головы, не спуская с лица искреннюю, довольную улыбку. – Вэгги… – на придыхании пробормотала она. – У нас… У нас получилось!.. Та в свою очередь, ещё какое-то время втыкала куда-то в пространство, но затем, всё же перевела более осмысленный взгляд на принцессу, медленно подходя ей навстречу. – Я… Я до сих пор не могу поверить… – еле проговорила она. – Вэгги, ты… Ты реабилитировалась!.. – воскликнула Чарли. Копьё с протяжным звоном упало на пол, за мгновенье до того, как светловолосая заключила свою девушку в объятья. Могло даже показаться, что в комнате послышался хруст рёбер. – Я так за тебя рада, Вэгги! – заголосила та. – Ты просто молодец! Ты… Я не могу в это поверить, ты реабилитировалась! Теперь ты сможешь отправиться в Рай, как мы и хотели! Второй же потребовалось ещё несколько секунд, чтобы наконец собраться с мыслями. Когда это произошло, она аккуратно высвободилась из рук принцессы, аккуратно беря её за руки, и смотря ей прямо в глаза. – Чарли, я… – тихо начала она. – Я не могу уйти… – Ч-что?.. – чуть удивлённо спросила светловолосая. – К-как это не можешь?.. Твои грехи прощены, ты можешь покинуть Ад, и… – Чарли, – аккуратно перебила её уже не одноглазая. – Я не могу. Я не могу оставить тут ТЕБЯ. До той, наконец, дошло, что её девушка имела в виду. Она отодвинулась ещё на пару сантиметров, а на её личике появилось слегка печальное выражение. – Вэгги… – тихо проговорила она. – Я понимаю, ты не хочешь уходить без меня, но… Ведь… Разве не ради этого мы старались? Разве не ради это всё это было? – Чарли, я… – начала было серовласая. – Вэгги. – на сей раз светловолосая перебила её. – Всё ведь было ради этого, не так ли? Ради Рая. – её голос звучал так печально, но так искренне-радостно одновременно. – Ты должна это сделать, Вэгги. Ради меня. Ради всего, во что мы верим. – Но… Но я не хочу… Без тебя… – пробормотала та. – Я понимаю. – Чарли аккуратно провела рукой по щеке своей любимой. – Я останусь твоей, Вэгги. Быть может, мы даже найдём способ ещё видеться. Но пока что… Ты должна это сделать. Не только ради меня. Ради всех грешников Ада. Прошу тебя. Несколько долгих мгновений раздумий, и Вэгги прикрывает глаза и опускает голову, смиряясь с тем, что ей придётся это сделать. Она бесконечно любила свою принцессу, но видя, насколько это было для неё важным, насколько решающим моментом в её жизни оказалась эта перемена… При всём желании, она не смогла бы ей отказать. И Чарли видела это. Пододвинувшись чуть ближе, она едва касаясь поцеловала свою любимую в край губ, быть может, в последний раз. Серовласая вновь открыла глаза, обращая взор на свою любовь, которую она может больше никогда не увидеть. Даже не сговариваясь, они делают по пол шага вперёд, словно в последний раз прижимаясь друг к другу, заключая друг друга в крепкие, любящие объятья. А может, и правда, в последний. Все остальные присутствующие с нескрываемым шоком наблюдали за происходящим. Кто-то уже успел опомниться, следя за событиями более осознано, кто-то ещё пребывал в прострации. Кто-то из постояльцев с верхнего яруса вытащил телефон, снимая всё это на видео, за ним последовали другие. Кто-то уже писал посты в соцсетях о том, что только что, на их глазах, первому из грешников были отпущены все грехи, и вскоре, она покинет Ад навсегда. Спустя около минуты, Чарли медленно, явно нехотя, отпускает свою девушку, отходя на пару шагов назад. Она медленно поднимает с пола копьё, протягивая его Вэгги, будто говоря «Возьми, оно уже часть тебя». Бывшая грешница с едва заметной благодарностью в глазах принимает подношение, осторожно сжимая его в руках. Впервые в жизни, она по-настоящему чувствует его, так, как должен чувствовать его ангел. Раньше, это копьё было для неё не более, чем оружием, с помощью которого можно защищать себя от врагов. Теперь же, оно словно стало частью её самой, продолжением её собственного тела, будто её кровь, её душа, сама её суть текла в том числе через древко и лезвие сжимаемого в руке орудия. Она в последний раз обращает свой взор на принцессу, прощаясь одними лишь глазами. Слова здесь излишни, и лишь сделают им обоим ещё больнее. С тяжёлым сердцем, Вэгги поворачивается к Серафиму, что протягивает ей свои мягкие лапки, глядя на неё с нежной, материнской улыбкой. Она забирает её в новый, лучший мир. Хотя девушка и понимала, что он никогда не станет таким без её возлюбленной. Крылья лисы загораются ярким светом, и помещение озаряет ещё одна ослепительно-яркая вспышка света. Когда она рассеивается, ни Серафима, ни бывшей грешницы уже нет на том месте. Они уже где-то там, наверху, среди им подобных. Но все собравшиеся здесь всё так же наблюдают за тем местом, где они только что стояли. Кто-то до сих пор не может поверить своим глазам. Кто-то ожидает, как эта история поднимет шум в соцсетях, кто-то с ужасом предчувствует, как людно станет в Отеле теперь, когда все увидели, что искупление возможно. Одна утирает слёзы радости и печали, провожая в последний путь свою возлюбленную. И все без исключения понимают – в Аду наступила новая эра.       Конец второго акта.