Паутина лжи

Мягкие, почти невесомые снежные хлопья медленно падали с неба, покрывая собой все возможные поверхности, ударяясь в лица слегка обалдевшим от происходящего прохожим, и постепенно одевая мрачные улицы Пентаграмм-сити в мягкую, но холодную белую шубу. Здесь, это было чем-то из ряда вон выходящим. Большинство местного населения не видели зимы уже множество лет, некоторые, из тех, кто уже родился в преисподней, и вовсе впервые своими глазами узрели подобное природное явление. Многие выходили на улицы, трогали снег руками, лапами, щупальцами и прочими конечностями, будто не веря, что глаза их не подводят, убеждаясь, действительно ли это происходит на самом деле, не является ли это каким-то очередным сном, или и вовсе галлюцинацией. Но нет, всё было взаправду – быстро формирующиеся на улицах сугробы были самыми настоящими. По какой-то неведомой почти никому причине, в Аду, впервые за множество лет, а может и вовсе впервые, шёл снег. Сами же причины этого явления всё ещё находились в Цитадели, вернее, на одной из террас на верхнем уровне, молча глядя вдаль, наблюдая за происходящим снегопадом. Высокий седовласый лис, и не столь высокий по сравнению с первым светловолосый падший ангел стояли плечом к плечу, не говоря ни слова, просто наслаждаясь этим неуловимым моментом. Меховый время от времени переводил взгляд то туда, то сюда, рассматривая, как крупицы снега, словно белые мухи, оплетают здания и улицы, вспоминая давно забытое предвкушение зимы. Когда-то давно, до всего этого, она была его любимым временем года. Снег, холод, игры в снежки, создание снеговиков и попытки защитить их от вандалов, а ещё, праздники. Откуда-то из глубины души поднималось тянущее, вязкое, кисло-сладкое чувство ностальгии по тем старым временам, когда всё было намного проще. Когда он ещё не знал всего того, что знает сейчас, много ещё не приобрёл и ещё большего ещё не потерял. Но сейчас, всё это было в прошлом. И хоть порой ему было сложно смириться с этой мыслью, рациональная часть его сознания понимала – нельзя зацикливаться на прошлом, забывая о настоящем, потому как тогда будущее будет обречено. Вспомнив о настоящем, Мерфолк медленно перевёл взгляд на своего безмолвного «собеседника», что тоже обращал свой взор на пейзажи города, размышляя о чём-то своём. На его лице было какое-то странное, спокойное, но всё же, не до конца, выражение. Как будто, в его голове крутилось что-то, что совсем-совсем слегка не давало ему покоя. Но думать об этом лису пока что совершенно не хотелось. Во всяком случае, до этого он ещё дойдёт, пока что, у него были другие вопросы. Но прежде, чем он успел задать хотя бы один из них, он обратил внимание на то, что Люцифер едва-едва заметно вздрагивал. Мгновенье мозгового штурма, и до старика доходит суть происходящего. Действительно, падший же провёл множество лет в Аду, где температура всегда была намного выше, чем сейчас. Ясное дело, что он ощущает себя немного некомфортно, но почему-то, не хочет этого показывать, будто сдерживаясь. Уж почему именно так – из-за нежелания показаться слабым, или же пытаясь не выказывать, что столь давнее желание его любимого приносит ему дискомфорт, лис не знал. Да и не хотел сейчас спрашивать. Вместо этого, он чуть повернулся в сторону, взмахнул своей мягкой, белоснежной лапкой, и вдруг, как по волшебству, в его лапе появилась длинная, на вид явно тёплая, белоснежная меховая шуба. Не медля больше ни секунды, он сделал пол шага к Люциферу, и аккуратно укутал его в только что призванный элемент одежды. Ангел, почувствовав у себя на плечах нечто тяжёлое, слегка удивлённо повернулся к Мерфолку, но затем, на его лице появилась лёгкая, но искренняя улыбка. – Спасибо, – тихо проговорил он, первым нарушив молчание. – Пожалуйста, – улыбнулся ему в ответ лис. – Я же не хочу, чтобы мой Владыка замёрз. – Хех, да, она достаточно тёплая, – кивнул тот, покрепче закутываясь в шубу, и едва заметно затягивая воздух носом. – Мм… Она пахнет тобой. Этот запах нельзя было ни с чем спутать. Почувствовав нечто подобное раньше, Люцифер бы с отвращением отбросил от себя подобную вещь. Тяжёлый, гнетущий, металлический запах смешивался с чем-то влажным, грубым, землистым. Кровь и сырая земля. Это был самый настоящий запах смерти. И именно так пахла стоящая рядом с ним меховая фигура. И почему-то теперь, эта причудливая смесь более не казалась чем-то отвратительным и неприятным. Напротив, она вызывала какие-то непонятные, но тёплые чувства. В голове самой собой возникало выражение «эхо близости». Падший был уверен, что такого термина не существует, по крайней мере, в таком контексте. Но именно так хотелось назвать то, что он теперь ощущал, почувствовав этот странный запах. – Ну конечно, – с едва заметной ухмылкой фыркнул лисофей. – Это же шуба из Мерфолка, из моего зимнего меха. – Серьёзно? – ангел вновь повернулся к собеседнику и чуть поднял бровь. – Ты на зиму отращиваешь белый мех? – Ну, уже нет, – пожал плечами седовласый. – Раньше отращивал, когда я жил в местах, где зима была крайне суровой. Сейчас же, в этом нет необходимости. – Ах да… – понимающе кивнул Люци. – Ты же сам контролируешь эти процессы. В ответ на это лисёк лишь тоже кивнул, так и не придумав, как на это можно ответить вербально, не скатываясь в банальное «ага». Да и не до того сейчас было. Несколько мгновений спустя, он вспомнил, что собирался задать кое-какие вопросы. С этой мыслью, он уже сам повернулся к собеседнику. – Ну, и… Как ты? – задал он беспокоящий его вопрос. – Мм? – Люцифер слегка удивлённо повернулся к лису. – О чём ты? – Ну… – протянул старик. – Я имею в виду… После всего вот этого вот. – он сделал круговое движение лапами. – После всего, что тут было. – А, вот ты о чём… – кивнул падший. – Ну… Да нормально, наверное. – он пожал плечами. – Не хочешь… Поговорить об этом? – осторожно уточнил Мерфолк. Владыка едва слышно вздохнул. – О чём говорить, лис? – задал он явно риторический вопрос. – О том, что мой мудаковатый брат хотел убить меня? Ну так для меня это давно не новость. О том, что он угрожал тебе и твоим близким? Это тоже меня не особо удивляет, зная его методы. А зная тебя, я уверен, что у тебя всё было под контролем на каждом этапе, так что, положительный для тебя исход был просто неминуем. Лис тихо фыркнул от такой формулировки, и перевёл свой взгляд куда-то вдаль. Где-то там, на улицах города, кто-то жил своей жизнью. Кажется, отсюда было видно, как на каком-то перекрёстке произошло ДТП, и несколько демонов вышли из машин и орут друг на друга, дожидаясь, пока Синтерпол приедет разбираться. И хоть их голоса чисто физически не могли донестись сюда с такого расстояния, догадаться, что именно они кричали, было несложно. – Ты знал об этом? – вдруг вновь нарушил тишину Мерфолк. – Знал, почему именно он всё это задумал? Владыка перевёл на него взгляд. Седовласый всё ещё не смотрел на него, но было видно, что эта тема была ему интересна. Из-за того ли, что он был психологом, и любил разбираться в любых подобных конфликтах? Или было в этом что-то куда глубже, до чего раньше времени докопаться не получится, как не старайся? – О том, что он всегда ощущал себя вторым? – уточнил Люци. – Что я по какой-то причине оказался виноватым в том, что он никогда не мог ничего сделать правильно, и из-за этого ко мне лучше относились? – он легко пожал плечами, вновь отворачиваясь к городу. – Догадывался, наверное. Но, по правде говоря, он никогда не интересовал меня настолько, чтобы я стал в этом разбираться. – Правда? – на этот раз уже лис повернул голову к собеседнику, и чуть поднял бровь, явно выказывая недоверие к его словам. – Никогда? Даже в самом начале, когда всё ещё было хорошо, и вы росли как братья? Это было критическое попадание, и оба это знали. Где-то глубоко внутри, там, где должна быть душа, Люцифер почувствовал резкий, но короткий укол, как будто лис своими словами зацепил старую, не до конца зажившую рану. И как бы не хотелось отбрехаться, заявить, что это всё неправда, полный бред, буржуазная пропаганда, и вообще не имеет с реальностью ничего общего, но… Он был прав. Когда-то давно, ещё до всех тех событий, они и правда были самыми настоящими братьями, как и все остальные братья и сёстры, впрочем. Однако Михаил был ему ближе всех. Как же так получилось, что от этой гармонии они дошли до противостояния, сделавшего их заклятыми врагами, мечтающими повесить голову другого над камином? Об этом не хотелось думать, по крайней мере, не сейчас. Лис хорошо это понимал, потому не стал требовать никакого ответа, все эмоции слишком хорошо читались на лице его возлюбленного. И самое главное, что обрадовало его больше всего, он смог различить на нём выражение «Я об этом потом подумаю». – Что ж… Тогда, я полагаю, это всё? – уточнил старик. – Можем закрыть тему и жить дальше? Падший поразмыслил над его словами пару секунд, большую часть из которых просто пытался понять их значение, постепенно выныривая из своих размышлений, а затем, уже полностью повернулся к лису, локтем опираясь на перила террасы. – Нет, ещё не всё, – внезапно сказал он. – Есть ещё одна вещь, которая никак не даёт мне покоя. – Мм? – Мерфолк с любопытством навострил ушки. – Какая именно? – Зачем? – коротко спросил ангел. – Ум… Что зачем? – с непониманием склонил голову в сторону лисофей. – Зачем всё это было? – продолжил свою мысль Владыка. – Ты… Ты о том, почему Михаил затеял всё это? – уточнил седовласый. – Ты же вроде уже сказал… – Нет, – прервал его Люци. – Действия Михаила мне понятны. – он окинул собеседника многозначительным взглядом. – А вот твои – не особо. Мерфолк едва заметно нахмурился. Он уже догадывался, что этот разговор не принесёт ему ничего хорошего, однако, отступать было не в его правилах. Да и потом, взыграла его роковая черта – лисье любопытство. Потому, он обратил на падшего выжидающий взор. – И… Что именно из моих действий тебе было непонятным? – осторожно уточнил он. – Их мотивация. – спокойно, но настойчиво продолжал наступление ангел. – Объясни мне, пожалуйста, зачем всё это было? – Зачем я пытался защитить тебя и своих близких? – слегка саркастично переспросил старик. – Зачем ты пытался защитить их таким тупым способом. – не поведя и ухом парировал Люцифер. – Зачем придумывал весь этот громадный план, зачем все эти танцы с бубном, стрелки, ружья из изобретённой тобой стали с тупым названием… – Хэй! – перебил его Мерфолк. – Нормальное название! – Тупое, – фыркнул Владыка, однако, на его лице появилась озорная ухмылка, словно это была просто дружеская издёвка. – Тебе что, 12 лет, что ли? – Ну, есть немного, – притворно-обиженно хмыкнул лис, и показательно развернулся на 180 градусов, становясь к Люциферу спиной. – Ой да ладно тебе, не букайся, – произнёс уже намного мягче ангел. Он подошёл немного ближе, утыкаясь лицом лису в спину, заводя руки вперёд него, и обнимая за мягкий, покрытый бархатным мехом животик. Мерфолк не смог сдержать умилённой улыбки, и послушно повернулся к своему любимому, отвечая на объятья. Несколько секунд они придавались этому внезапному акту любви и заботы, но затем, Люци всё же отодвинулся от седовласого, смотря ему прямо в его бездонно-изумрудные глаза, в который порою хотелось просто утопиться, но прямо сейчас, он всеми силами сопротивлялся этому наваждению. – Не думай, что такими сценами сможешь сбить меня с толку, – тоном строгого учителя проговорил он, что было слегка забавно, учитывая разницу в росте. – Ты так и не ответил на мой вопрос! Мерфолк ещё несколько мгновений оглядывался по сторонам, будто бы ища какой-то поддержки извне, или возможности по-быстрому слиться из разговора, не вываливая перед ним свою душу, но такой возможности, как на зло, прямо сейчас не было. Даже Себа в этот момент где-то шлялся, и не сможет прикрыть его отступление. Тяжело вздохнув, старик сдался, вновь обращая взгляд на любимого. – Ладно… – выдохнул он. – Так что ты хочешь знать? – Я хочу знать, зачем была вся эта канитель с планом и прочие изъёбы, если ты мог изначально просто решить всё щелчком пальцев, – медленно, размеренно, будто разжёвывая каждое слово, объяснил падший. – Ведь, поверь мне, я отлично знаю, кто именно стоит передо мной. И я точно знаю, что ничего из этого не было тебе нужно. Так для чего всё это было? Лисофей вздохнул ещё раз, отворачиваясь и опираясь лапками на перила. Спустя секунду, он запустил лапу в карман, извлёк из неё пачку, вытащил оттуда сигарету, вставил в рот и стал пытаться поджечь её от пальцев прямо под снегопадом. Не то, чтобы ему сейчас так уж нужно было курить… Но эти несколько секунд раздумий, которые он выиграл этим действом, были сейчас как нельзя кстати. – Ну… – протянул он, наконец затянувшись едким дымом. – Это… На самом деле, очень трудно объяснить… Люцифер внимательно наблюдал за своим собеседником. За каждым его действием, каждым движением, каждым выражением морды. Он видел, как едва заметно вздрогнули уголки его губ, когда вопрос был задан. Это могло лишь значить то, что вопрос был для лиса трудным, а ответ – далеко не самым приятным. И пока седовласка затягивался очередной порцией газообразного никотина, падший внимательно рассматривал его, перебирая в голове каждый факт, что он знает про это странное, местами нелогичное, порой несносное, но восхитительное существо. Смотрел, как подрагивают его пальцы в попытке нащупать что-то – Люци давно заметил, что тому намного легче думать, перебирая что-то в лапах. Наблюдал, как медленно расфокусировался его взгляд, выдавая, насколько глубоко тот погружался в свои размышления. Ещё немного, и ангел мог бы буквально увидеть шестерёнки, что вращались у того в голове на предельной мощности, пытаясь найти решение. А ещё, Люцифер вспоминал. Вспоминал, как впервые встретил этого лиса, и каким странным он тогда показался. Вспоминал, как медленно узнавал его всё ближе и ближе, замечая, что за его придурковатостью скрывается очень мягкая и добрая натура. Вспоминал, как его порой приходилось вытаскивать из баров и наркопритонов, где он догонялся до состояния потери пульса, как будто пытался скрыться от самого себя. Вспоминал, как старик упорно отказывался брать что-то просто так, всегда требуя, чтобы он сделал взамен что-то не менее ценное, и… Оу. Медленно, но верно, до Владыки начало доходить осознание того, что творилось в душе у этой пуськи. Позволив этой мысли помариноваться ещё пару секунд, а в это время, поудобнее опёршись локтем на перила, ангел направил свой взгляд на лиса. – У тебя что, какие-то комплексы касательно своих сил? – нарушил он затянувшее молчание. Его слова прозвучали как пушечный выстрел. Все мыслительные процессы в голове Мерфолка мгновенно остановились, и он медленно перевёл взгляд на падшего. – Ты считаешь, что будешь недостоин этой победы, если сделаешь всё простым путём? – продолжал Люцифер. – И потому ты выдумываешь такие мгногоходовки, чтобы доказать всем, а в первую очередь, самому себе, что ты и правда этого заслуживаешь? Что ты добился всего своими умом и мастерством, а не читерскими способностями? Седовласый ничего ему не ответил. Вернее, он не ответил ВСЛУХ, но того, как он отвёл взгляд, ничего не говоря, было более, чем достаточно. Это было стопроцентное попадание. Именно это он ощущал каждый раз, когда прибегает к своим способностям для решения проблемы. Ощущал себя шулером в карточной игре каждый раз, когда приходилось решать всё именно таким образом. И Люцифер понял это по одному лишь его потерянному взгляду. Он ничего по этому поводу не говорил – не нужно было. Они оба понимали – что бы падший сейчас не сказал, это ничего не изменит. Это бремя самого лиса, и ему предстояло разобраться с этим самостоятельно. Ангел лишь едва касаясь положил руку поверх лапы того, словно без слов говоря «В случае чего, я буду рядом». Седовласый же перевёл взгляд на его руку, и едва заметно, призрачно улыбнулся. «Спасибо, я запомню» – говорил он. Следующие несколько минут они стояли в полной тишине. Никому не хотелось особо что-то говорить. Слова сейчас были попросту лишними – им обоим хватало того, что они просто рядом, что они просто есть друг у друга. Учитывая, сколь бурной и непредсказуемой была жизнь в таком месте, как Ад, такие моменты непринуждённого спокойствия были редкостью, и хотелось насладиться ими в полной мере. Но, Мерфолк не был бы собой, если бы мог долгое время сидеть на жопке ровно, не заскучав. Потому, в какой-то момент, он тихонько вытащил свой потасканный, но мощный и надёжный телефон собственной сборки, и стал проверять, не пришло ли ему чего-то важного за всё то время, что они там были. Просмотрев пару относительно важных сообщений, и быстренько натыкав на них короткие ответы, он продолжил листать, до тех пор, пока не заметил что-то, что заставило его застыть, словно статуя. Вот этого Люцифер уже не мог не заметить. Он медленно повернулся к своему любимому седовласке, обращая на него вопросительный взгляд. Тот же ещё несколько долгих секунд просто втыкал в экран, а затем… Он разразился настолько звучным и грохочущим хохотом, что падший аж вздрогнул. Это уже не было похоже на смех от какой-то удачной шутки, это уже было что-то истерическое, что заставило ангела не на шутку взволноваться. – Ум, малыш? – с беспокойством подал он голос. – С тобой всё в порядке? Ещё несколько долгих секунд лисофей пытался совладать со своими эмоциями, а затем, чуть повернулся к Владыке, и сквозь смех стал пытаться говорить. Получалось, мягко говоря, не очень, но всё же, через ещё какое-то время, он таки смог кое-как взять себя в руки, прекратив выпадать. – Короче, короче, – всё ещё сдерживая смех, начал он. – Помнишь, пару месяцев назад, мы говорили обо всей этой затее Чарли? Ну, с отелем? – Да, помню, – осторожно подтвердил Люцифер, ожидая продолжения. – А помнишь, что ты тогда сказал о её шансах на успех? – спросил лис так, будто у него вот-вот лопнут рёбра. – Ну… – задумался падший. – Что у неё получится не раньше, чем Ад замёрзнет? – Именно, – уже едва-едва сдерживая новый приступ смеха кивнул Мерфолк. – Ну так вот, – он окинул лапами пространство вокруг. – ДОПИЗДЕЛСЯ БЛЯДЬ! Теперь уже пришла очередь Люцифера подвиснуть на месте. Ему потребовалось несколько долгих, тянущихся бесконечно секунд, чтобы сложить вместе все кусочки паззла, и понять, о чём именно говорил его любимый. Но когда осознание медленно, но верно прокралось в его черепную коробку, ему показалось, что мир вокруг него рухнул, оставив после себя лишь потрескавшиеся руины. Словно бы пол ушёл у него из-под ног, и он падает в бездну, хотя разумом при этом осознавал, что он всё так же стоит у себя на террасе, и никуда не падает. – Ты… Ты же не хочешь сказать… – дрожащим, почти надломленным голосом пробормотал он, но язык подвёл его, и больше ничего выговорить он не смог. – О, ещё как хочу! – всё ещё посмеиваясь фыркнул лисофей. – У неё, блядь, получилось! Осознать всё это происходящее у себя в голове было и так непросто. Но услышанное из уст лиса, который не стал бы врать, подтверждение стало ударом, перенести который стойко не получилось. Ноги ангела подкосились, и он осел на пол, обрушиваясь спиной на перила – единственное, что уберегло его от падения вниз. Он не мог поверить собственным ушам. Неужели… После всего, что было… Его дочь… Немыслимо… – Я… Я не… – пробормотал он заплетающимся языком. – Я не знаю даже… – А что тут не знать? – фыркнул Мерфолк уже серьёзно, успев прийти в себя, и чуть повернулся к Владыке. – Приходи в себя, а затем, руки в ноги, и вали к ней. Она твоя дочь, и ты должен быть рядом с ней в такой момент. – Н-но… – почти что прошептал тот. – Ты… Ты у… – Да, я уверен, – кивнул седовласый. – И неважно, что ты сам думаешь об этом. Иди, и скажи ей, что гордишься ею. – З-зачем?.. – слабым голосом продолжал упираться падший. – Почему я… – Потому что это ПРАВДА, Люци. – с лёгким нажимом произнёс старик, глядя на него сверху-вниз. – Потому что мы знакомы уже столько лет, и я ЗНАЮ, что ты гордишься ею, даже если это идёт вразрез со всем, во что ты веришь. Потому что она – твоя дочь, и какой бы она ни была, ты всегда будешь рядом с ней. Потому что ты любишь её, больше, чем кого бы то ни было. Ангелу потребовалось какое-то время, чтобы переварить всё услышанное. И как бы ему не было печально это признавать, этот меховый ублюдок был прав. Даже несмотря на всё, что было, Чарли – всё ещё его единственная, а потому любимая дочь. И как бы сильно его не выбивал из равновесия тот факт, что искупление грешников оказалось возможным, его душу где-то глубоко внутри грело осознание того, что его дочь справилась с этим. Да суть даже не в самих грешниках – сам факт того, что его Чарли исполнила свою мечту, был достаточным для того, что радоваться за неё, и гордиться её успехами. Кое-как взяв себя в руки, Люцифер схватился за поручни, и поднялся на ноги, выпрямляясь. Ещё несколько мгновений он размышлял над тем, что ему предстояло сделать, но решение всё же было приятно. Он медленно перевёл взгляд на всё ещё наблюдавшего за ним лиса. – Спасибо. – тихо и коротко прошептал он. Не говоря больше ни слова, он скинул с себя шубу, которая в данный момент будет только мешать, аккуратно передал её седовласому, и повернулся к городу, обращая свой взор вдаль. Где-то там, на краю поля зрения, в небо тянулось достаточно высокое на фоне остального района здание, принадлежащее семье Магне, в котором и расположился уже известный по всему Аду Счастливый Отель. Собрав последние силы в кулак, он распахнул свои белоснежные крылья, и рванул в небо, не желая тратить время на лимузин, или любой другой менее быстрый способ перемещения. А лис же, оставшись на террасе в одиночестве, лишь проводил его взглядом, мысленно желая ему удачи. То, что ему предстояло совершить, было отнюдь не простым, особенно для такого, как он. Признать перед лицом человека, который тебе дорог, что ты был неправ – серьёзное испытание даже для кого-то менее гордого, а учитывая, каким именно кругом Ада правил падший ангел… Но где-то глубоко внутри себя, лис был уверен, что Люцифер справится с этим испытанием. Он хорошо знал его. Знал, наверное, уже лучше, чем сама Чарли его знала. И хоть этот парень, в отличии от большинства других, никогда не был для старика открытой и понятной книгой, всё равно, кое-что таки удавалось разглядеть за фасадом. И искренняя любовь к своей дочери, несмотря на неспособность нормально её проявлять, была одной из таких вещей. Тихо вздохнув, седовласый выбросил докуренную сигарету, и вновь опёрся двумя лапами на перила террасы, обращая свой взгляд куда-то вниз. Город продолжал жить своей жизнью, и скоро, продолжит и он. Где-то на краю сознания он в очередной раз почувствовал чьё-то постороннее присутствие, но даже не повернулся в ту сторону, безошибочно определяя незваного гостя. – И как всё прошло? – услышал он у себя над ухом хорошо знакомый голос собственной ожившей тени, уже давно ставший намного большим, ежели просто послушным помощником. – Всё пошло по плану. – загадочно резюмировал тот. – Всё пошло по плану.