1 марта Х782 года
Город Магнолия
В окне показалась станция Магнолии, а поезд замедлил свой ход. — Эй, Нацу, вставай, мы приехали, — Саламандер на мои слова никак не отреагировал, — Хэппи, хватай его и следуй за мной, — сказала я, закинула на плечо рюкзак нашего дракоши и поплелась на выход, смачно зевнув. Спать хотелось неимоверно. Не успели мы покинуть перрон, как нас снесло огромным ледяным молотом. Твою мать, и как я его не заметила? Отложив размышления о своей невнимательности на потом и оценив обстановку, телепортировалась к главному зданию станции, чудом избежав близкого знакомства со стенами этого самого здания. Рядом раздался грохот и меня окатило пылью — Нацу со стенами таки познакомился. — Нацу, чёртова ты головёшка, — раздался где-то впереди голос главного эксгибициониста всея Фиора, — я первый положил глаз на это задание и даже согласился смахнуться за него, а ты и твой кошак… — что сделали эти двое, Грей так и не договорил: пыль осела и он увидел меня, с ног до головы покрытую пылью и просто излучающую «доброту и позитив». — Грей, — практически прорычала я, — а тебе, я смотрю, совсем жить надоело, да? — М-м-морриган, я тебя не заметил. — Понимаю-понимаю, мозги у тебя промёрзшие насквозь, соображаешь ты медленно, я тебя, пожалуй, даже прощу, — Грей облегчённо выдохнул, а я тем временем перенеслась к нему за спину и мощным пинком отправила в ту же стену, в которую влетел Нацу. — Прибью, а потом прощу! — проорала я ему вслед, и, развернувшись, направилась в гильдию. Но не сделав и десяти шагов, остановилась. Если эти двое опять разнесут станцию и мастер узнает, что я тут была, но пустила всё на самотёк, то мне тоже прилетит. Вот же… тяжело вздохнув, побежала к огромной дыре, из которой доносились голоса этой парочки: — Рёв огненного дракона! — Копья изо льда! Идиоты… Эрзы на них нет. Может сдать их ей? Хм… Забежав в здание, первым делом прыгаю к Нацу и прописываю ему кулаком под дых из-за чего рёв застревает у него где-то в горле, после поворачиваюсь на сто восемьдесят и кастую кристальный щит, о который разбиваются копья Грея. Кто бы знал, сколько сил и нервов я угрохала на то, чтобы научиться кристаллизировать кровь. Хватаю их обоих, пока не опомнились, переношу нас к середине озера Скилиор и выкидываю эту сладкую парочку в озеро, пусть развлекаются. А сама прыгаю к берегу, совершенно не обращая внимания на матюги, что летят мне вслед. Оказавшись на берегу, скидываю с себя рюкзак, падаю рядом с ним и отчаянно пытаюсь отдышаться. Резерв, что ещё не успел восстановиться после задания, снова на нуле. Гады бессовестные, точно их Эрзе сдам, чтобы жизнь мёдом не казалась. Пока я приходила в себя, пол озера оказалось покрыто льдом. Вдали то и дело мелькали яркие огненные вспышки. Причём вспышки отдалялись от меня, они ж такими темпами всё озеро пересекут. Хотя это уже не моя проблема. Мне вообще домой пора, досыпать недоспанное. Надеюсь, не свалюсь от истощения где-нибудь по дороге, топать-то ножками придётся, а при такой усталости это весьма сомнительное удовольствие. На практике выяснилось, что до дома мне сегодня не дойти, потому что самостоятельно оторвать свой зад от земли у меня не получилось. Спасение явилось откуда не ждали: прилетел забытый всеми Хэппи. — Мора, а где Нацу? — молча указываю в сторону всё удаляющихся вспышек. — Но ты туда не полетишь, — обманчиво ласковым голосом объявляю я. Вот оттащит меня домой, а потом пусть что хочет делает. — Э-это ещё почему? — Потому что Нацу всё равно занят, а мне летающее такси нужнее, чем ему, и ещё, потому что у меня дома в холодильнике лежит здоровенный лосось, который ты получишь, если отнесёшь меня туда. Так что? — не всегда же мне их запугивать, иногда можно и по-хорошему договориться, а кошак, на моей памяти, от рыбки никогда не отказывался. Не отказался и в этот раз: — Агась, договорились. Я тебя отнесу.***
Когда мне впервые довелось полетать вместе с Хэппи, то я по-настоящему влюбилась в это непередаваемое ощущение полёта, а ещё твёрдо решила: когда мы окажемся в Эдоласе, я найду себе кошака. Вот и сейчас, ветер развевал мне волосы, под ногами проносилась Магнолия, на город плавно опускалась тьма, а огромное бревно летело прямо на меня, что ещё нужно для счастья. Стоп, какого? Откуда-то снизу раздался дикий ор дорогой моему сердцу аловолосой мечницы: — Нацу, врёшь, не уйдёшь! — да когда этот огнежралец успел так всех достать? Он же провёл последние восемнадцать часов со мной. — Хэппи! Уклоняемся! — уклониться мы не успели, бревно прилетело мне точно в лоб, из глаз посыпались искры, голова зазвенела словно колокола в соборе Кардия и я полетела вниз, а в лапах у Хэппи остался рюкзак, держась за который, он и нёс меня всё это время, — да ебать! — день у меня сегодня явно не задался… Знаете, есть такая загадка: не зверь, не птица, летит и матерится. «Электрик со столба упал», — скажете вы. «Падающий непонятно откуда маг Хвоста Феи», — скажу я. Упала я в местный канал, попутно перевернув одну из проплывающих мимо гондол и подняв огромную волну, которая знатно окатила всех, кто имел неосторожность оказаться рядом. И когда я, путём огромных усилий, вытащила себя на мостовую, мой взгляд упёрся в до боли знакомые кожаные сапоги. А сверху послышался удивлённый вздох. — Мора? Но как… там же Хэппи… да и рюкзак… Прости меня… — ага, и Хэппи, и рюкзак, и я, полностью покрытая пылью, неудивительно, что она спутала меня с Нацу, только легче от этого не стало совершенно. Оттолкнулась рукой от мостовой и с глухим стоном перевернулась на спину, устремив свой взгляд на Эрзу. Увиденное меня совершенно не удивило. Понимает ведь, что накосячила, а потому стоит, смотрит на меня виноватыми глазами и пытается спрятать за спиной бревно подозрительно похожее на то, что недавно прилетело в меня. М-да, злиться на неё нет ни сил, ни желания. Тяжело вздохнув, протягиваю руку в её сторону и говорю: — Может поможешь? — бревно моментально куда-то исчезает, а меня ставят на ноги. Только мечница, довольно быстро поняв, что я не в состоянии стоять самостоятельно, подхватывает меня на руки. — Эм, Эрза? — Чего? — Я же мокрая и холодная. — Переживу как-нибудь. У тебя опять истощение? — недовольно спросила Эрза. — Не опять, а снова. И вообще, чья бы корова мычала, у самой что ни задание, так битва не на жизнь, а насмерть. — Неправда, такого уже давно не было, а последний раз это и вовсе произошло по твоей вине, — ухмыльнувшись, заявила волшебница. — У меня всё было просчитано! — возмущённо воскликнула я. — Мы тогда чуть не умерли, — безэмоциональным тоном сказала она. — А я никогда не говорила, что хороша в математике, — недовольно пробубнила я. В ответ Эрза только головой покачала. — Куда тебя нести? К тебе или ко мне? — Ко мне, подожди только пару секунд, — сказала я и прокричала, — Хэппи, шаверма ты говорящая, лети сюда! — А меня бить не будут? — послышалось из-за ближайшего угла. — За что? — удивилась я. — Я тебе, помнится, рыбку обещала, так что пошли, а то без еды останешься. Мигом ободрившийся кошак подлетел к нам и начал нарезать круги вокруг Эрзы, подгоняя её и захлёбываясь слюной: — Эрза, пошли быстрее, я рыбку хочу. — Точно, вперёд, мой верный скакун! За рыбкой! — молвила я, указав рукой в сторону своего дома. — Я тебе не лошадь, — возмутилась она, тем не менее начав идти. — Скажи ещё, что ты конь, — подколола я её. — Ты сейчас опять в канале окажешься. — Не окажусь. — Ты так в этом уверена? — Если ты выкинешь меня обратно в канал, то я обижусь, а ты останешься без моих тортиков и клубничного сорбета, который ты так любишь, — сказала я и чмокнула её в щёку, мило улыбнувшись. Лицо Эрзы сравнялось по цвету с её волосами, а сама она надулась как мышь на крупу. Оставшийся путь до дома мы провели молча и я сама не заметила, как уснула, с комфортом устроившись у Эрзы на плече. Из сна меня вывел её голос: — Мора, просыпайся, мы пришли. — Ммм, поставь меня на землю, — пробормотала я, после того как продрала глаза. — Ты же стоять не можешь. — Я уже немного отдохнула и сил, чтобы ходить, не падая, мне хватит. — Как скажешь, — обречённо проговорила мечница и поставила меня на землю. В глазах моментально потемнело, а голова снова загудела. Плюнув на это, пошла открывать дверь, но не преодолев и двух метров, споткнулась и впечаталась в неё своим многострадальным лбом. Да сколько можно? Позади послышался смешок Хэппи, а Эрза и вовсе покатилась со смеху. — Не смешно, — обиженно пробурчала я, отворив дверь, — заходите давайте. Хэппи, твоя рыбка в холодильнике на средней полке, где он, ты знаешь, рюкзак можешь оставить тут, просто передай Нацу, чтобы потом зашёл и забрал, только пусть даже не думает показываться раньше полудня. Эрза, на нижней полке холодильника стоят кексы с клубничным джемом, где чай ты знаешь, так что угощайся. И ради бога не трогай, пожалуйста, торт, что стоит на верхней полке, он ещё не готов. Я доделаю его завтра и принесу в гильдию. В общем, чувствуйте себя как дома, а я пошла в ванной поваляюсь. Не дождавшись ответа, первой зашла в дом и сразу отправилась на второй этаж. Жила я в уютном двухэтажном коттедже на окраине Магнолии. Достался он мне практически за бесценок в весьма плачевном состоянии два года назад, но я смогла привести его в надлежащий вид. В доме было всё необходимое для комфортной жизни: кухня, гостиная, библиотека, две спальни, одна — хозяйская, другая — гостевая и ванная комната. Но самое интересное располагалось в подвале. Там, скрытый драпировкой, находился стационарный портал, над созданием которого я билась последние пять лет. Он соединял мой дом и лабораторию в Арлинских горах, так что мне не нужно больше постоянно мотаться туда-сюда, совершая порой по двадцать-тридцать прыжков за день. Теперь мне достаточно просто активировать портал. А уж сколько денег мне привалит, когда я его запатентую. Пока мечтала о намечающейся прибыли, дошла до спальни и, достав из шкафа чистые шмотки, отправилась в ванную.***
Распаренная и почти довольная жизнью, я вылезла из ванной и направилась к зеркалу. Из зеркала на меня взирал упырь. Белки глаз красные, сами глаза опухшие, всю правую сторону лица покрывала практически рассосавшаяся гематома, это явно Грей удружил, а на лбу красовалась огромная шишка. Хорошо, что моя природная регенерация избавит меня от всей этой «красоты» за пару часов, а то и раньше. В целом же в отношении внешности мне изрядно повезло: ярко-лиловые, как и у Джейкоба, глаза, тёмно-фиолетовые, практически чёрные волосы, и бледная кожа, усыпанная веснушками, создавали весьма интересную комбинацию. По крайней мере, мужики за мной бегали толпами, да и некоторые девушки тоже. Только вот единственная интересная мне особа сейчас сидит у меня на кухне и лопает клубничные кексы. И отношения у нас весьма своеобразные. Мы друзья. Вроде как. Но при этом частенько спим в одной кровати, проводим огромное количество времени вместе, в моём доме больше доспехов и оружия Эрзы, чем у неё же в общежитии, а примерно половина моего гардероба обретается в её шкафу. А ещё я готовлю для неё клубничные десерты, а мечница как-то умудряется находить по всему Фиору книги, которых у меня ещё нет. Идиллия в общем. И что-то менять мне совершенно не хочется. Да и зачем? Пока что нас обеих всё устраивает. А когда перестанет… Что будет, когда наши отношения перестанут нас устраивать, мне додумать не дали: на первом этаже раздался оглушительный грохот, за которым последовал не менее оглушительный крик Саламандра: — Хей, Морриган, есть что пожрать? — смертник. Его же Эрза придушит, а если он ещё и дверь выбил, а именно это, скорее всего, и случилось, то она его сначала запытает, а уже потом придушит. На пару секунд стало невероятно тихо, даже насекомые гудеть перестали, а потом снизу стали доноситься крики боли и звон мечей. Пока я вытиралась и одевалась, внизу всё стихло и в доме снова воцарилась благословенная тишина. Спустившись вниз, я обнаружила изрядно побитых Нацу и Грея, что в обнимку валялись у порога. Рядом с ними валялась выбитая дверь. Не удержавшись, пнула обоих по паре раз и пошла на кухню. Надо съесть чего-нибудь по-быстрому и можно идти спать. На кухне меня ожидала Эрза, спокойно пьющая чай, и пустая тарелка с кексами, что не удивительно. Хэппи валялся на стуле, поглаживая свой раздувшийся живот. При открытии холодильника выяснилось, что из относительно готовой еды в нём только недоделанный торт и бутылка с кровью. Достала бутылку и осушила примерно половину, непроизвольно поморщившись. Гадость. Никогда не понимала ярое пристрастие Джейкоба к человеческой крови. Да, она восстанавливала силы, ускоряла регенерацию, но её металлический вкус и горьковатое послевкусие всегда оставляли желать лучшего. Убрав бутылку обратно в холодильник, повернулась к своей мечнице. — Эрза, ты к себе пойдёшь или тут останешься? — Тут, — лаконично ответила она, допив свой чай, — но я к тебе позже присоединюсь, — увидев мой вопросительный взгляд, она уточнила, — мне нужно выкинуть этих неугомонных из дома и поставить дверь на место. — Можешь не утруждаться, просто оставь один из своих мечей у входа, тогда они не будут шуметь, когда очнутся. Я так постоянно делаю. А дверь мы завтра вместе поставим, либо парней заставим, всё равно благодаря защитному периметру в этот дом могут войти только имеющие метку нашей гильдии. — Но… — Никаких но, пошли уже, я спать хочу, — оборвала я её на полуслове и, взяв за руку, потащила в спальню. Наконец-то можно поспать.