Бабочка

      Юань тянется поцеловать младшего брата. Прильнуть к чужим мягким губам своими. Сделать его такого молодого, неопытного и в чём-то даже беспомощного, своим, чтобы не потерять, как это было множество раз «до».       Она целует.       Делает это так страстно, так отчаянно, как только может, стараясь показать своим поцелуем, не сказать словами, так передать действиями, то, как он ей дорог и то, как больно и обидно терять каждого из них всякий раз. В ответ же девушка получает разве что чужое недоумение.       Маленький брат отстраняется от неё так, будто она на него напала. В его прекрасных, просто чудесных гетерохромных глазах плещется такой ничем не замутнённый океан непонимания, обиды и отрицания напополам с затаившимся где-то в глубине отвращением, возникшим в ответ на её действия.       Он не приемлет такие противоестественные отношения. Не станет мирится с противозаконным союзом, ведь слишком человек, как бы иронично в их случае это не звучало.       Ему отвратительные её отношения с братьями и становиться их частью, переступать черту он вовсе не намерен.       — Отвра… Отвратительно! — заявляет он ей прежде, чем бегом, что есть мощи, скрыться с глаз долой и из сердца вон.       Неделю спустя приходит известие о смерти её обожаемой маленькой сестрёнки. Ту загрыз один из учеников. Маленького оками, почти подростка, нашли всего в крови. Перепачканного с головы до пят, слизывающего алую жидкость с ладоней. Державшего в объятиях остывшее тело её маленькой сестрёнки с прокушенной шеей.       Они видятся с избегающим её всё это время младшеньким только на тех грёбанных похоронах. Он исчезает на долгие годы из поля её зрения. А потом, как ни в чём не бывало братец заявляется на порог главного особняка. Он идет под руку с девчонкой, в своё время ставшей причиной стольких неприятностей, что и вспоминать страшно.       «Я хочу сделать её своей!» — заявляет ей маленький глупый брат.       Их чисто гипотетическое родство с той девчонкой его нисколько не волнует, как это было с ней когда-то.       Ощущение очередного провала уже горчит на языке, но Юань даёт своё благословение, стремясь устроить скорейшую свадьбу этим двоим, с целью избавления хотя бы от части проблем. Ну, а придурки, посягнувшие на чужую женщину и для которых колечко на пальце ничего не значит… Что ж, это уже не устранение конкурентов, а защита семейной собственности.       Ей хочется верить, что как-нибудь они с этим справятся.       Всё начинается сначала.       

***

      Юань подрывается с кровати, как угорелая. Она бежит в комнату младшенькой. Та расположенная в совершенно другом крыле, но сейчас её это не волнует. По дороге она успевает хоть немного успокоится и прийти в себя. Восстановить уже привычный контроль с трудом, но ей удаётся.       При виде целой и живой младшенькой так вообще, кажется, что проблемы отходят на последний план.       Живая!       Сонно хлопающая своими глазками-пуговками, но тёплая, дышащая.       — Жива! — бормочет налетающая на сестру Юань.       Слезы стекают в них. Девушка-девочка оплакивает судьбу этого ребёнка и всё то количество неудач, которые потерпела Юань в своих попытках ту изменить. Как же она хотела позволить этому ребёнку нормально вырасти.       Чужая совсем маленькая ладонь ложиться ей на спину, поглаживая.       — Всё хорошо. — доносится до её ушей чужой тихий голос, пока лицо всё так же безразлично, как и обычно.       Никаких живых эмоций, как то подобало бы нормальным детям её возраста, но это давно уже не пугает.       Она начинает плакать только сильнее, по итогу засыпая в чужой кровати, с младшей сестрёнкой в объятиях.       По утру, очень ранним утром их будит шум и суета обеспокоенных слуг, потерявших свою госпожу и теперь рыщащих в её поисках по всему особняку.       

***

      Несколько лет спустя…

      Двенадцатилетняя Юань чмокает пятилетнюю Чжоу в губы, держа ту в объятиях. Она опускается ниже, к чужой шейке, вдыхая лёгкий молочный запах, и сопротивляется желанию прикусить мягкую податливую плоть, но только сильнее сжимает ту свои объятия, удовлетворенно выдыхая.       «Жива!» — бьётся в мозгу заполошная мысль — напоминание. Нет абсолютно никаких причин сходить с ума и устраивать беспорядки.       Она ведёт носиком выше, подбираясь к чужому покрасневшему, вопреки всей стойкости лица, ушку и легонько прикусывает то. Нечеловеческая часть в ней, те её отголоски, что не были запечатаны для стабилизации родословной нашёптывает весьма правильные мысли, на тему присвоить и никогда не отпускать от себя. Но сестрёнка ещё слишком мала, чтобы принадлежать ей целиком и полностью, а Лиам слишком строптив и упрям, чтобы согласиться.       Она снова чмокает малышку в губы, ощущая внутреннее довольство от чужой сговорчивости и покладистости.       Юань почти готова заурчать, но слышится стук чего-то тела о пол. Этим кем-то оказывается младший братик, заглядывавший в приоткрывшуюся ещё больше, чем то было, щель двери. Теперь то было совершенно не обязательно приникать к щели одним глазком, чтобы рассмотреть то, что твориться в комнате.       — Ты… Ты… Ты…       Не нашёлся, что сказать десятилетний мальчишка, видевший все излишние проявления чувств, которые только позволяла себе проявлять Юань по отношению к младшенькой. И провести его, как-то было раньше уже не получится. Слишком взрослый, чтобы понимать, что чмок в губы это не то, что следует делать с родственником.       Даже при том, что не единожды бывал не только, свидетелем поцелуйчиков самой младшей, но так же занимался этим. Не без подталкивании самой Юань в некоторых местах, но все же…       — Прекрати это делать! — нашелся-таки с тем, что ей сказать Лиам. — Ты ведь говорила, что прекратила! Что бросила столь аморальные действия!       — Но бабочка такая миленькая! Я просто не смогла удержаться! — жалобно протянула Юань.       — Ты хоть о самой Чжоу подумала! — начал было отчитывать её мальчишка. — Какое, по твоему, у неё сложится мнение о рамках поведенческих норм с окружающими, если ты продолжишь лезть к ней целоваться!       — Малышка, запомни так целоваться можно только с семьёй. Поняла меня? — «нашла» выход Юань.       — Да. — умильно качнула головой младшенькая, всё ещё сверкая своими красными ушками.       — Юань! — возмущенно вскричал Лиам.       — Ну-ну, не бузи! — попыталась успокоить она его. — Лучше подойди и поцелуй нашу младшую сестрёнку! Вы ведь не так часто видитесь, чтобы устраивать семейный скандал сразу по встрече.       — З-зачем? — покраснел, как маков цвет блондинчик. — В смысле, это аморально!       — Ах! Но ведь тебе же нравиться! — поддела его старшенькая. — К тому же, я же не прошу целовать её в эти мягкие сочные розовые губки. Можешь её хоть в лобик поцеловать. — довольная чужим состоянием гнусно улыбалась Юань, не отпуская младшую из своих объятий.       В конце-то концов, если братцу нравятся «по моложе», то почему бы не попытаться свести его с младшенькой и не начать делать это уже сейчас.       Не самый лучший вариант, учитывая то, сколько раз она из-за него умирала, но как по-другому оставить того в семье без влюблённости в ту девушку, если её саму он так категорично отвергает.       «Главное, чтобы младшенькая дожила.» — отмечает не шибко довольное этим сознание, уже в который раз относя эту задачу в разряд «не выполнимо».       — Ну же! — оглаживает она чужое тело, ощущая то, как-то рефлекторно дёрнулось из-за щекотки и послушно затихло.       — Да ни в жизнь! — вскликнул младшенький и как недовольный дракончик затопал прочь, стремясь скрыть замеченное Юань смущения.       — Милашка. — весело хихикнула старшенькая, гладя Чжоу по смоляной головке. — Ты так не считаешь?       — …       Ответом ей послужило молчание.       Впрочем, Юань не слишком сильно обиделась, принявшись переплетать простую косичку с которой малышка слишком сильно походила на дедулю Фонга, во что-то более миленькое и девчачье.       Даже в белом сарафанчике Чжоу слишком сильно схожа с Аркобалено урагана в его проклятой форме, что в свою очередь было способно доставить не абы какие неприятности. Особенно учитывая её малый возраст, невозможность нормально себя защитить и полное отсутствие винтиков у некоторых отморозков в голове.       То, что ребёнок похож, буквально точная копия, одного из Аркобалено ещё не значит, что это он и есть! Было в прошлом несколько абсолютно точно дебильных ситуаций, в которых малышку Чжоу принимали за дедушку и в итоге они получали хрупкое бездыханное детское тельце.       С тех пор Юань взялась трепетно следить за гардеробом младшей сестрёнки. Но вопреки всем её стараниям всецело избавиться от красных ципао в чужом шкафу, которые Чжоу была обязана носить, как обладательница ураганного атрибута, этакий дресс-код для посвящённых на официальные мероприятия, была не способна.       Нет, так-то были ещё клановые цвета, но там были свои заморочки всецело зависящие от того по какому направлению развития идёт «практик» — «маг».       То есть да, их семейка была не то, чтобы явно из себя светлая, выражаясь терминами всё тех же магов, которые у них на родине традиционно назывались «практиками» или «культиваторами», но и неортодоксальных практиков у них в истории присутствовало приличное количество, чтобы однозначно не склоняться на какую-то из сторон.       Было непонятно по какому из двух путей пойдёт младшенькая, а, может, и совместит. В конце-то концов, редко, но и такое бывало. Впрочем, уже сейчас у малышки в гардеробе превалировали чёрно-красные цвета, что ни о чём хорошем лично ей не говорило.       Не то, чтобы Юань что-то имела против ортодоксального пути. Он не всегда и необязательно строился на реках крови невинных жертв, и не все из их приёмов заставляют вставать волосы дыбом даже у привычного ко многому человека, но да, как старшая сестрёнка она искренне обеспокоена благополучием младшей. В конце-то концов, никто неспособен заставить её перестать переживать за свою прелесть.       

***

      Много лет спустя.

      Наши дни…

      — Уууу… — весьма не эстетично плюхнувшись на диван в кабинете старшего братца и взяв многострадальную подушку в захват, произнесла взвыла Юань. — Я скучаю!       — Потерпи. Дедушка обещал, что эта поездка не займёт много времени. Вы скоро увидитесь. — устало вздохнул второй брат.       — Но мы ведь так долго не виделись! — возмутилась девушка. — К тому же, каникулы не такие большие и скора кончатся. Бабочка снова уедет в эту свою школу-интернат.       — Ну-ну, молодая госпожа — попытался разрядить атмосферу Шикай. — Разве вы не виделись на зимних каникулах?       — Уж кто бы говорил, — недовольно буркнула Юань. — Ты ведь с ней уже виделся. — недовольно сдавила ещё крепче подушку китаянка.       — Кстати говоря, об этом. — хитро улыбнулся Шикай. — У меня совершенно случайно сегодня с собой фоточки юной госпожи в новеньких туфельках! — весело презентовал этот негодяй фото Чжоу в тех самых красных туфельках, которые пришли по почте, когда она ещё гостила у Хибари.       — Ты выглядишь слишком довольным, как для человека, который всего лишь сфотографировал ребёнка в обновках. Они ведь практически бесполезны. — поправил свои очки второй брат. — Ну, кроме того, чтобы подкупить Юань. — поправился он.       — Тут-то вы неправы. — «погрозил» указательным пальчиком весьма довольный кошак. — Уверен самый юный господин многое отдаст, чтобы одна из этих фоточек оказалась в его руках.       — Это почему же? — перевела на него недовольный и в тоже время подозрительный взгляд помощница второго юного господина, что вернулась в комнату с лёгким перекусом.       — Ну, так какому мужчине, а уж тем более старшему брату, не будет приятно подтверждение того, что младшая сестрёнка подарок оценила и с превеликим удовольствием пользуется им? — тут он, конечно, кривил душой, когда говорил о том, как юная госпожа была в восторге.       Но кое-кто, недостаточно умный и застенчивый, чтобы навестить сестрёнку, находясь неподалёку, а вместо этого решивший застроить её помощника в каком-то тихом уголке, будет рад услышать именно эту версию. Даже если его сейчас тут и нет, но юные господа. Они-то будут не прочь обсудить это при младшеньком и немного подразниться.       — Хочу! — однозначно заявила Юань.       Со скоростью пули она выдёргнула чужие фотки из его рук и едва слюной не изошла. А ещё там было гадкое хихиканье на чужую цундэристость и обещание сладкой мести, разгорающееся в глазах, но тс-с-с.       Это секрет.       — Кстати, что там по поводу некроманта или целителя душ? — поинтересовался старшенький, отвлекая Юань от столь занимательного дела, как обдумывания очередной пакости ближнему своему.       — Мы подали прошения, но сам понимаешь. — устало вздохнула Юань. — Даже со всей неоднозначной славой магической части нашей семьи кто-то подходящий едва ли найдётся в ближайшее время. Знатно прабабка в своё время покутить успела.       — Вы забываете о господине Фонге. — вставил свои пять копеек Шикай. — Тот тоже «успел покутить» во времена своей молодости. И не хило, прошу заметить. — весело улыбался помощник.       — Да ну… — смерила его недоверчивым взглядом Юто.       — Ага. — довольно покивал баклажан. — В конце-то концов, воспитывала его ты сам знаешь кто.       — Та самая госпожа, которая и обучала нынешнюю госпожу всем премудростям в магии с расчётом на то, что она передаст знания своим детям. — осведомленная касательно этого ответила Цуки.       — О, так ты в теме, зеркальце! — весело похвалил ёкая загорелый парень.       — Естественно, — как само собой разумеющееся, ответила девушка.       — Может, мне кто-нибудь объяснить, причём тут бывший матриарх клана?! — возмутилась Юто.       — Да без проблем! — как ни в чём не бывало, пожала плечами Юань. — Наша прабабушка — Чжоу Лан Прекрасная горная орхидея в своё время успела добиться не абы, каких успехов на почве практики и совмещения неортодоксального и обычного пути. Настолько успешная, что даже на фоне своих одногодок и других детишек тогда ещё относительно многочисленного рода Чжоу её таланты выделялись. Выделялись настолько, что даже вся слава и известность, которых она была удостоена не помешали ей выжить после резни клана и устроить всем причастным весёлую, пускай, и короткую жизнь.       — Она была настолько впечатляющей? — не поняла всей очищуительности предка господ Юто.       — Не просто впечатляющей. — закатил глаза Шикай. — Про неё даже поговаривали, что, возможно, она стала едва ли не воплощением того, к чему стремились создатели, тогда ещё не клана Чжоу, чьи имена, да и имена их кланов, за давностью лет так и не сохранились в аналах истории.       — Кстати, а как клан назывался раньше… Ну, до того, как получил своё название? — поинтересовалась Юто.       — Эта информация, к сожалению тоже утеряна. — устало вздохнул Минджуй, делая перерыв на чай.       — Ну, основатели были мужчинами. К тому же, женатой парой. — как ни в чём не бывало сбросила на чужие головы бомбу Юань, припоминая, то, что у неё получилось надыбать в прошлых жизнях на собственный клан в частности. — Да и, ветви раньше называли: Лань — те кто идет по стандартному пути, и Вэй — те кто идут по неортодоксальному пути.       — Э? — удивился Чжизян. — Откуда у тебя эта информация?!       — Да так, — махнула она рукой.       Не признаваться же, что в прошлых жизнях с кем парой словечек перекинуться не пришлось. В том числе и с парочкой древних маразматиков, которые сейчас сидят в главах Триады.       Вот кто действительно много знал и видел. Жили эти товарищи уже не первое тысячелетие и явно были старше Юань со всеми её жизнями. Хотя, конечно, настолько древними, чтобы встречаться с основателями в своё время те не были.       — Кстати, когда там малышка Чжоу приедет? — интересуется Юань, переводя тему.       — Ну, господин Фонг обещал, что на острове они пробудут максимум недели две. Так что… — пожал плечами Чжизян, составляя своему младшему брату компанию к чаю.       — Да-а-а. — разочарованно протянула Юань, благодарно принимая кружку из заботливых ручек Цуки. — Моё маленькое счастье. Где же ты? — уныло пробормотала она запивая стресс чаем с печёнками и театрально страдая на публику. Гляди, хе-хе, братцы её утешат.       Но без сестрёнки всё равно как-то не по себе. Лишь бы та никуда не вляпалась вдали от дома. Не хотелось бы в очередной раз получить известие об её смерти.       

***

      На другом конце мироздания.

      Италия. То же время…

      Никогда не идите в укромные улочки.       Не следуйте за смутно знакомым ощущением, заходя в подозрительные переулки.       Не теряйте своих сопровождающих в конце-то концов! В противном случае можете очень и очень сильно вляпаться.       Чжоу вот сделала всё из перечисленного и в итоге оказалась не пойми где. На расстоянии меньше десятка метров от неё переговаривались между собой Аркобалено тумана, если её, конечно, после стольких лет её не подводила память, и какой-то светловолосый, почти седой, парень на вскидку на несколько лет её старше.       — Эм… Простите. — обратилась она к беседующей парочке, что собралась направиться в роскошный особняк, подойдя по ближе. Достаточно, чтобы можно было разговаривать не повышая голос, но недостаточно, чтобы дотянуться до неё таким оружием, как висящий на чужом поясе меч.       — ВРОЙ! — испуганно отпрыгнул от неё парень, направляя своё оружие. — Ты кто вообще такая?!       — Уберите, пожалуйста, оружие, — внутренне поморщившись произнесла Чжоу.       Наверное, её пропажу уже обнаружили и начали искать. Серьёзно, ей нужно как можно быстрее вернуться, чтобы не получить выговор.       — Фонг… — едва слышно выдыхает туман, давая понять Чанг, что по крайней мере процентов на восемьдесят она может быть уверенна, что не ошиблась в личности собеседника. Да и, пожалуй, о личности второго теперь догадывалась. С этим его фирменным «ВРОЙ!» это мог быть только Скуало Супербиа.       — Это не ответ, ВРОЙ! — от очередного чужого крика она приложила одну из рук к уху, ощущая то, как у неё начинает болеть голова.       «Так-то лучше.» — подумала Чжоу, внутренне закатывая глаза, когда ни одного нового звука не вырвалось из чужого рта. В конце-то концов, ей нужно было поговорить с Аркобалено тумана.       — Простите, но не могли бы вы вернуть меня обратно? — поинтересовалась она у Аркобалено, начав всецело игнорировать будущего или уже получившего своё титул, черт его знает, Императора Меча.       — Моу, и почему же я должен это делать? — с каким-то даже любопытством интересуется Мамон.       — Потому что меня зацепил ваш перенос? — склонила голову Чжоу. Она даже не знала, чтобы могла предложить Аркобалено, если тот попросит что-то взамен.       — …       — Пожалуйста. — попросила она как-никогда жалея, что неспособна строить жалобные глазки. — Я сама ещё не умею, но Скалл расстроится, если меня потеряет. А ещё дедушка его за это отчитает. Не то, чтобы его и без этого не отчитают, но всё-таки дедушка будет меньше на него сердиться из-за моего похищения, если не узнает о данном эпизоде. — Да, так отчаянно она ещё ни разу в этой жизни не оправдывалась.       — Моу. — звучит задумчивое с чужой стороны и Чжоу не иначе, как от нервов начинает играться с пальцами, копируя Хинату из Наруто. Та тоже, когда очень сильно нервничала, по крайней мере это было показано в одной из первых серий, начинала соединять подушечки пальцев между собой.       Ну, а ещё она предпочитала не концентрироваться на ощущении чужого пламени от греха подальше. По всё той же печальной вырисовывавшейся статистике выяснялось, что Аркобалено и их-то пламя действовали на неё не хуже валерьянки на кота.       — Моу, а сама почему с ними не свяжешься? — задал довольно-таки резонный вопрос туман.       — Нет… Телефона. — постыдно призналась Чжоу, ощущая то, как горят у неё уши. Конечно, это была не её вина, что её не удосужились снабдить хоть каким-то средством связи.       — А номер?       — Не знаю. — отвела глаза Чжоу. Да, ситуация, конечно не очень.       — Место жительства? — задал ещё один вопрос туман.       — Храм где-то в Китае.       Эм да. Вот это из неё Незнайка, конечно, выходит.       Всем на загляденье.       Кажется даже тот парень, которого она лишила голоса притих, офиговая со всей сложившейся ситуации. Больше не машет своими конечностями туда-сюда, пытаясь то ли привлечь их внимание, то ли снять заклинание.       — Ха-а-а. — устало вздохнул лилипут в плаще после продолжительной паузы. — Как тебя хоть зовут, ребёнок?       — Чжоу Чанг. — незамедлительно представилась молодая ведьма. — А вас?       — Моу, можешь звать меня Мамон. — наконец-таки представился Аркобалено. — Пока останешься у меня, пока тебя не заберут. Я свяжусь с этим идиотом.       — Большое спасибо. — едва ли не просияла Чжоу подходя ближе.       — Не создавай проблем. — произнёс Аркобалено разворачиваясь на дороге в ту сторону, которуая вела в шикарный особняк в европейском стиле. Хотя до Хогвартся он не дотягивает, но то — замок, а это — особняк. — Моу. И расколдуй его уже.       — Хорошо. — односложно отвечает она, одним небрежным жестом отменяя наложенные чары.       — ВРОЙ! Это что вообще такое было? — тут же заголосил этот парень.       — Может… — многозначительно покосилась она на размахивающего своим оружием так и не представленного ей парня.       — Моу… — издал задумчивое туман, после чего всё её чаянья были разбиты. — Нет.       — … — она безразлично пожала плечами. Мол, нет, так нет.       Несчастные случаи, как уже упоминалось никто не отменял. Достанет её своими криками, она устроит ему весёлую жизнь. Провернёт все так, чтобы никто и подкопаться не смог.       

***

      За окном уже кромешная темень, а в одной из гостевых комнат посапывает в обе дырочки ребёнок, как две капли воды похожий на Фонга. В общем-то, по началу она перепутала того со старым товарищем.       Настолько уж феноменальной схожестью с ним девочка обладала, но как следует присмотревшись Вайпер внезапно обнаружила, что это девочка. Не говоря уже об видной невооружённым глазом разнице в физическом возрасте, коим обладали эти двое.       Да и ощущался ребёнок как-то странно. Точнее вообще не ощущался вплоть до того самого момента, как девочка не подобралась к ним со Скуало достаточно близко, чтобы заговорить. И то, Вайпер переодически ловила себя на том, что её взгляд соскальзывает с ребёнка так, будто там нет ничего важного.       Очень полезное умение.       Ребёнка хорошо натаскали, если у неё уже такие способности в её-то возрасте. Сразу видна специальная подготовка и прирождённый талант. Хотя наивности, конечно, это не отменяет.       Ну, кто будет подходить к незнакомым ему людям и просить переместить его обратно, утверждая, что его случайно зацепило переносом?       А потом ещё верить на слово чужому человеку которого, считай, видишь в первые в жизни. Нет, сама-то Вайпер была готова помочь ребёнку так, как не без труда, но узнала малышку, которую видела в последний раз более десяти лет тому назад. Случилось, правда, это только после того, как она представилась, но Вайпер простительно. Она-то и видела ребёнка в до этого разве что в качестве младенца.       Вот уж действительно забавные совпадения. Одна из её внуков чуть ли не в прямом смысле свалилась ей на голову. Вопреки всем её стараниям оставаться с детишками на расстоянии.       Она устало вздыхает, набирает заученный наизусть номер. Слышаться размеренные гудки, а потом она слышит голос своей собственной Немезиды:       «Рад слышать тебя Вайпер.» — приветствует её Фонг. — «Что-то случилось?» — обеспокоенно интересуется он. Она никогда не звонила ему просто так. Всегда по делу.       — Моу. Ты случаем не потерял девочку-подростка азиатской внешности с чёрными волосами и тёмными глазами, носящую чёрное ципао? — интересуется Вайпер уже предвкушая положительный ответ.       Сделал гадость на сердце радость.       Она не уточняла с каким именно знакомым идиотом свяжется. А Скалл… Что ж, младшему братцу стоит в кои-то веке стоит научиться отвечать за свои действия. Где это видано, чтобы он терял одну из её внуков?       «Скалл познакомил тебя с Чжоу?» — делает весьма оптимистичное предположение мастер боевых искусств.       — Нет, он потерял её, а я нашла. — подпирает она щеку своим крохотным кулачком, наблюдая за тем, как её змея, которой понравился этот ребёнок ползет в гостевые покои.       Оставалось разве что искренне надеяться, что та вернётся куда раньше, чем ребёнок обнаружит по утру слизкую гадину у себя в постели. Или по крайней мере она не напугает того, как это было с маленьким Лиамом, расплакавшимся от одного её только вида и от насторожившихся других детей. Кроме, наверное, Юань. Девочке-то, когда они виделись, как раз-таки понравилась её змея.       «Ох.» — издаёт поражённый звук ураган — «Я с ним обязательно поговорю!» — заверяет её Фонг и Вайпер практически фыркает.       Знала она, как он с ним — этим ребёнком, поговорит. Всё-таки мастер боевых искусств был слаб перед умильной мордашкой их облака и велся на неё в большей части случаев, значительно так сокращая для того количество поучительных лекций и проповедей по сравнению со своими учениками.       И ведь даже отвратительный по вкусу чай не заставляет пить в назидание. Не то, чтобы это было хоть какой-то проблемой для Скалла. Просто ещё один повод горестно по стенать и напроситься на ласки.       — Когда ты планируешь её забрать? — интересуется у него Вайпер, откровенного говоря, считавшая нынешнее время не самым подходящим для подобного рода родственных визитов.       Несколько месяцев назад молодой четырнадцатилетний Скуало Супербиа — конечно, не без её помощи, но только тссс… Это секрет. — победил Тира — Первого Императора Меча, получив титул Второго Императора Меча. Сейчас они активно проводили чистку в подразделениях и появление здесь одной из её внуков могло поставить их под удар.       Если с остальными все было более или менее в порядке, то с младшенькой, у которой здоровье было ни к чёрту, Вайпер начинала нервничать.       «Я сделаю это так быстро, как смогу» — произносит он и туман отчётливо понимает, что это не более чем предлог. Он мог послать за ребёнком кого угодно, а не приезжать лично забирать её. Она совершенно не хотела ждать, когда этот придурок разберётся со всеми своими делами. — «Присмотри за ней, пожалуйста.»       Он просит и в её голове всплывает образ её внучки, что точно так же, пускай и выглядела при этом куда как более бесстрастно, чем звучит сейчас чужой ласковый голос, просила вернуть её обратно.       — Моу. Хорошо. — отвечает Вайпер прекрасно понимая все возможные риски на которые обрекает это дитя ураган, позволив ей в столь неспокойное для Варии время, находится подле неё. Но не останавливает этого идиота от столь опрометчивого поступка.       Они говорят ещё какое-то время прежде, чем Вайпер кладёт трубку и набирает уже другой, но менее знакомым от этого он не становится, номер.       На другом конце уже привычно слышатся различные шумовые помехи.       Ну не ладил её младший брат с техникой превращая очередной марафон связи во что-то достойное сцены из фильма ужасов.       «А-ало?» — звучит радостное, с металлическим скрежетом, в искривленном по связи голосом.       — Ты какого черта натворил, придурок! — взрывается туман в трубку. — Мало того, что ребёнка умудрился похитить так при этом и потерял его! Как ты это объяснишь?       «Ой!» — раздаётся чужим детским, слишком высоким, чтобы быть натуральным, голоском. — «Т-тебе Фонг-сэмпай звонил?» — делает не верное предположение уже женский звонкий голосок.       — Не верно, дубина. — закатывает она глаза под капюшоном. — ребёнок сам попросил помощи, когда не смог к тебе вернуться. — и не слова лжи. О несчастном случае с переносом, она, пожалуй, промолчит. Незачем братцу пока знать, что в этом есть и её вина тоже.       «Ой! Ой-ё-й! — звучит совершенно нелепое прокуренным голосом мужчины средних лет. — Ты ведь не говорила по этому поводу с Фонг-сэмпаем?! — восклицает снова ребёнок на том конце провода. — Не говори ему ничего!»       — Ты опоздал. Он уже все знает. — чуть более спокойно произнесла Вайпер. В конце-то концов она могла выманить у братца услугу, но в этот раз, так и быть, она его пожалеет.       «Я сейчас же заберу ребёнка обратно!» — заявило облако.       — Поздно. — пресекла чужие намеренья Вайпер, хотя и не успела остановить его всего на долю мгновения раньше.       Как из откуда не возьмись из появившейся плоти сформировался вполне узнаваемый силуэт, а после и фигура проклятого Аркобалено облака.       — Поздно. — повторила заявившемуся брату информатор. — Мы уже договорились, что ребёнок останется у меня до тех пор, пока он её не заберёт.       — Вайпер, сестрёнка, помоги! — заканючил Скалл. — Он же меня за подобного рода оплошность живьём сожрёт!       — Моу. И по делом тебе. — закатила она глаза.       — Но сестрёнка! — словно обманутый в лучших чувствах возопил де Морт.       — Тише. ребёнка разбудишь, придурок. — слукавила Вайпер. В конце-то концов барьеры от прослушки никто ещё не отменял.       — Ой. — прикрыл себе рот малюсенькими ладошками каскадёр.       — Да что с тобой станется? — поинтересовалась она, осматривая с ног до головы давненько не виденного в живую родственника. Пускай и родство у них было каким-то сомнительным, но всё-таки было. Отрицать это, по крайней мере в своих мыслях, не было необходимости.       

***

      Следующий день.

Особняк Варии.

      «Проснулась» несмотря на то, что место по сути своей было для неё чужим Чжоу, как обычно довольно рано.       — ВРОЙ! УТРЕЧКА, НЕУДАЧНИКИ! — раздалось довольно громкое, спустя какое-то время после её пробуждения. Она была по среди выполнения тренировочного комплекса.       — Прокляну. — пообещала Чжоу продолжая утреннюю тренировку, наложив перед этим звуконепроницаемый барьер.       — ВРОЙ! Девчонка, тебе особое приглашение нужно? — ворвался в комнату, словно какое-то заезженное клише, парень, как раз таки когда она уже сделала все свои мыльно-рыльные процедуры и переодевалась из пижамы в повседневную одежду.       «Стучаться не учили?!» — захотелось воскликнуть Чжоу, но вместо этого она без ответа это не оставила, стимулировав чужое выметание из своей временной комнаты при помощи насилия.       Получай фашист гранату!       Ледяные иглы она выбирает вас!       — Какого черта, ВРОЙ?! — после того, как у него перед глазами захлопнулась комната, а самого его начали преследовать ледяные иглы, закричал Супербиа.       — За дело. — прилетело ему едва ли не в ухо чужое сообщение, отчего казалось, что собеседник стоит радом с ним и говорит ему это прямо в уши. Хотя на самом деле его автор заканчивала одеваться в выделенной ей комнате.       — Н-н-наконец-то. Ух. Б-больше не м-м-могу. — устало повалился на землю весь в пыли и грязи дождь, уже даже не находивший сил на такое привычное для него «ВРОЙ!».       Мало кто будет оставаться огурчиком активно пробегав несколько часов к ряду, уклоняясь от ледяных сосулек, стремящихся сделать из него решето.       — Чёрт возьми! Что это вообще такое было?! — поинтересовался один из стоящих в стороне рядовых. Они тоже страдали, потому что лучшей мести, чем гоняться за рядовыми, когда у него на хвосте это Скуало не нашёл.       — Вот это утренняя тренировка. Ух! — устало вздохнул ещё одни рядовой.       В конце-то концов им в отличие от командира было легче, пускай и не намного. Во время этого марафона Скуало чисто из вредности мог начать преследовать простого рядового, если бы ему показалось, что кто-то сачкует на тренировке.       Какого черта он успевал следить ещё за ними, спрашивается?       — Врой! Ну, я этой мелкой заразе ещё покажу! — спустя какое-то время поднялся на ноги разъярённый Скуало, подгоняемый собственным гневом. Время как раз-таки практически подошло к завтраку, а он даже не привёл себя в порядок.       — Что покажешь? — раздалось возле него.       — ВРОЙ! — предпочтя в этот раз атаковать, а не испуганно отпрыгнуть, издал свой боевой клич Скуало.       — Просила же. — устало вздохнула Чжоу, ловя телекинезом острие в паре сантиметров от своей шеи.       — Какого? — не по-детски удивился Супербиа.       — Уберите, пожалуйста оружие. — схватила она край лезвия без какого либо намеренья ломать то.       Чжоу просто хотела отвести эту острую штуку от своей шеи, но то ли лезвие успело настолько износиться, то ли зря она так перестраховалась, окутав кончики пальцев настолько концентрированный маной, что та словно золотая плёнка, стала видна невооружённым глазом.       — Ч-чего! — издал удивленный возглас дождь, когда лезвие там, где к нему прикоснулась Чжоу пальцами треснула, а после разломилось пополам. У неё в руках остался кусок лезвия.       — А? — издала непонимающий звук Чанг, рассматривая острый кусочек метала у себя в руке.       Интересно её простят, если она просто попросит прощения?       — ВРОЙ! Какого черта?! — отойдя от шока весьма быстро и схватив её за руку, не получив за это в лицо только потому что она тоже была немножечко в шоке и ощущала какую-то неловкость от произошедшего, заорал Супербиа. Ей ещё не приходилось ломать голыми руками оружие. Можно сказать это её первый опыт в подобном. — Аяй-яй! Черт! Больно! — ругнулся сквозь зубы Скуало, которого укусила недовольная подобным развитием событий Фантазма.       Переживать об отравлении парню не приходилось. Это было не более, чем предупреждение от чужого фамильяра.       — Тише, тише. — зашептала на змеином Чжоу, поглаживая чужого партнёра по чешуйчатой спинке.       — Что у вас тут твориться? — поинтересовалось новое действующее лицо.       — Я случайно. — произнесла маленькая ведьма, поглаживая оплёвшую одну из её рук змею и пытаясь при помощи телекинеза вернуть наполовину завёрнутые в только что вытащенный носовой платок, осколки. — Мне очень жаль.       — Ну да, конечно. — обиженно прозвучал парень прикрывая место укуса.       — Боже, Ску-чан! Какая милашка! — поняв, что в своей сущности никому ничего не угрожает, расслабился Луссурия. — Как тебя зовут, маленькое создание?       — По придержи коней, чертов пидор! — попытался остановить его Супербиа. — А не то… Девчонка буйная. Вдруг ещё что-то выкинет, как сделала это утром.       О том, что он зашёл в чужую комнату, когда девочка переодевалась дождь решил забыть.       — Чжоу. — без особых излишеств представилась Чанг.       — А так ты та маленькая гостья, о которой предупредил Мамон! — весело заявило солнце.       — Что-то в этом роде. — подтвердила она.       — Боже какая, ты худенькая! — начал было причитать, как старая бабулька, парень выглядевший прямо, как неформал. Не в том, смысле, который был у Скалла, мол, «смотрите плохой парень», а что-то такое… Трудно объяснимое, из-за чего сразу становилось понятно, что этот парень больше по мальчикам, чем по девочкам.       

***

      Почти неделю спустя.

      Особняк Варии…

      — Где эта мелкая чертовка! — ворвался на кухню до крайности взбешённый четырнадцатилетний подросток.       — Ску, милый, что произошло? — поинтересовался у него мирно попивающий свой кофе Луссурия.       Теперь ему приходилось заниматься очень важным, по его мнению делом — попытаться не заржать, чтобы уже в который раз не ранить и без того раненную гордость, которую за прошедшую неделю изрядно так успела потрепать их маленькая гостья.       Наверное, всё-таки это могло показаться странным из уст семнадцатилетнего лба в сторону четырнадцатилетней девчушки, считай ровесницы Скуало. Вот только, об этом факте Луссурия пока что даже не догадывался, считая Чжоу младше где-то на несколько лет.       Собственно говоря, мастер меча тоже нереально бесился с сего факта. И со своей не способности достать одну единственную малявку. Чтобы он, да мастер меча, носящий титул «Второй Император Меча» позволил себя уделать пигалице, которая и меч-то в руки взяла чуть меньше недели назад?!       Да, ни в жизнь!       И пофиг, сколько грязных уловок эта девчонка использует в процессе!       Даже если частота их применения с поразительной скоростью сокращается, ибо малявка учится прямо в бою. Конечно, ей было далеко до кого-то вроде него, того, кто годами оттачивал своё мастерство до идеала. Но продолжи она совершенствоваться в таком темпе последующие несколько лет и сможет стать той, кто сможет претендовать на заработанный им его кровью и плотью титул и стать «Императрицей мечей».       Что было самым оскорбительным для Скуало, что помимо чужих шалостей чьё авторство было не доказуемо, и заставляло его с двойным усердием гонять малявку по тренировочному полигону, в сложившейся ситуации эта полная её незаинтересованность в фехтовании при всём наличествующем у неё таланте.       — Где она? — ещё злее, чем до этого поинтересовался Супербиа, от злости даже забыв добавить своё коронное «ВРОЙ!».       Офицер Варии был одет в вполне простенькое, как для принцессы, платье. То самое, платье из мультика 2010 года, дизайн которого Чжоу не иначе как чудом вытащила из памяти. Даже по доброте душевной поменяло фиолетовую гамму на голубую. Ну, чтобы оно в цвет атрибута было и к глазам с волосами, которые теперь были длиннее, чем рост Скуало раза в два с чем-то, подходило.       Ещё даже для особо непонятливых маячащую над чужой головой табличку с указателем, на котором английскими буквами было написано «Рапунцель» прикрепила.       Собственно это и являлось причиной гнева дождя и почему солнце старалось не смеяться над бедой товарища. Ведь у этих двоих отношения между собой ещё с первого дня знакомства не задались. На другой день, собственно говоря, продолжилось оно тоже не очень…       — Она отправилась к Мамону, когда я её в последний раз видел.       — Ну, я ей сейчас задам! ВРОЙ! — с этим боевым кличем Скуало унёсся на наносить добро и причинять справедливость.       То есть пытаться объяснить, что накладывать подобного рода проклятья это плохая идея. Повезло, что сегодня он сидел бумажки разбирал, а если бы у него была важная встреча? Он бы себя выставил полным придурком! Незачем было марать с таким трудом завоёванную репутацию лучшего мечника. А ведь ему ещё предстояло укрепиться в своём нынешнем звании.       — Ну, буду считать это за спасибо. — пожал плечами на странное проявление чужой дружбы Луссурия, пожелав тому по пути не столкнуться с их штатными магами.       Те после прошлого раза до сих пор не могут понять, что и как ребёнок там навертел в образе «Русалочки»… Неправильной акулоподобной Русалочки, что при попытке расколдовать жертву сам маг становился очередной жертвой проклятья и весь его костюм перевоплощался в кигуруми акулы.       В общем, не смотря на удар, который получил корпус магов от маленького ребёнка, чьё проклятье так никто и не смог снять, все шло относительно хорошо. Даже если большая часть магов в тот день проходила в этих странных проклятых пижамах.       Совсем другое дело это то сколько пота, крови и сил им пришлось приложить, чтобы наконец убедить тех, что это не миленькое, любознательное пополнение в их строю. И даже не новый командир их дивизии притащенный боссом чёрт знает откуда, как-то было с Леви-а-Таном и Луссурией.       Нет, с первым, то понятно. Тот был хранителем Занзаса ещё до того, как тот стал частью Варии, а последний примкнул к сыну Ноно в качестве хранителя только не давно и всё ещё осваивался в своей новой роли.       Занзасу не хватало трёх хранителей, чтобы собрать полный набор и примерно четырёх, чтобы иметь полный офицерский состав. Благо, отряд тумана и магов взял на себя Мамон, не без своей доли выгоды. Сам же сын Ноно возился в основном с ураганными паршивцами. Облачный отряд вроде даже никому не принадлежал, но и пинали их всё командиры по очереди.       Облака…       Это была та самая ноша с которой никто не хотел возиться как раз таки за не применимость посягательства на их территорию и свободу, излишнюю упрямость и нежелание признавать кого-то выше себя. Ну и, конечно же, куча других нелицеприятных черт, которыми могут похвастать другие обладатели облачного атрибута.       

***

      Маленький Лиам ещё не понимает, но он замечает едва уловимую дрожь одного из свои старших братьев. Тот едва уловимо дрожит каждый раз, когда смотрит на девчушку значительно младше каждого из них.       В такие моменты он старается это скрыть, но лишний раз дёргается и Лиам, даже если сам это не хочет, замечает.       Младший из братьев не понимает.       Недоумение по мере того, как он видит одни и те же сцены любви старшей сестры по отношению к младшей граничащей с одержимостью, растёт. Но он достаточно сообразительный, чтобы не делиться своими наблюдениями на лево и на право. Впрочем, не достаточно, чтобы удержать Юань от того, чтобы она учила их младшую странным вещам. От того, чтобы раз и навсегда присечь противоестественную связь на корню тоже.       И родителей к данному делу вовсе не привлечь. Матушка задорно посмеётся в ответ на все его опасения, радуясь, как маленький ребёнок, тому, что они все так хорошо ладят, а он так мило ревнует.       Лиам НЕ ревнует!       ЯСНО?!       Отец же просто проигнорирует в очередной раз, как бы не взначай, напомнив о нечеловеческом происхождении их семьи, что в чужом понимании, казалось бы должно было объяснить все странности.       Спасибо. Ему вовсе не стоит напоминать о том, что они только выглядят, как люди, а на самом деле нечесть непонятного происхождения.       Даже не обладая магией, они превосходили обычных людей по многим параметрам. И это не говоря уже о врождённых способностях, основа которых не обязательно должна была быть завязана на магии.       Кому, как не ему лучше всех знать обратную сторону подобного рода мистических сил, о которых обычным людям только и оставалось разве что мечтать?       Серьёзно. Лиам многое бы отдал за то, чтобы иметь возможность беспрепятственно прикасаться к дорогим ему людям. Знаете ли постоянная необходимоть быть начеку выматывает. Сложно паскудно не ожидать каждый момент их непосредственного контакта кожа к коже, когда другая сторона рухнет с истощением.       Иногда он действительно ненавидел свой талант, напоминавший чёрную дыру, которой всё мало.       Что с того, что на него не могло подействовать никакое магическое, и не только, воздействие, если это делало для Лиама недоступным такое чудо, как магия? Если его братья и сестра хотя бы с малой долей шанса, когда их родословная в достаточной мере стабилизируется, для падения печати, могли научиться магии в будущем, то у Лиама на это не было абсолютно никаких шансов.       Да, он любил свою семью, не смотря на все её странность.       Певерьте.       Просто поверьте…        У них было достаточно моментов, которые в силу тех или иных обстоятельств он не понимал, но это совершенно точно не мешало ему завидовать.       Совсем немножко.       Уже только это заставляло его ощущать себя неуютно от столь грязных мыслей, которые у него, казалось, вообще не должны были появляться никогда. Но они есть! Поэтому ему только и остаётся, что запихивать их как можно глубже.       Никто не должен понять, что за этим ярким и вспыльчивым фасадом не слишком умного мальчишки скрывается столько мыслей.       Серьёзно, лучше он ввяжется в очередную драку, чем ещё хоть минуту будет думать обо всём этом дерьме. Вспоминать о всех тех несчастных случаях из детства, когда от трагедии созданной его руками, их отделяла лишь толика удачи, тот ещё мазохизм.       Как там говорилось? Вначале действуй, а потом уже только думай?       Ему подходит!       Такой девиз по жизни — самое то, учитывая его удачу и частоту с которой он впутывается в неприятности.       — Молодой господин. — обращается к нему его собственный помощник.       Тот сопровождал его уже не первый год и в каком только состоянии не видел. Лиам вытирает окровавленную щеку, на которой оказалась кровь одного из тех ублюдков с которыми ему пришлось разбираться по просьбе старшего брата, и переводит вопросительный взгляд на помощника.       — Что-то случилось? — поинтересовался он уже мысленно составляя отчёт, который потом обязательно будет нужно представить одной неразлучной троице.       — Господа интересуются не составители вы компанию госпоже Юань с господином Фонгом, когда они отправятся забрать госпожу Чжоу из особняка Варии.       — Что малышка забыла у этой скряги? — интересуется Лиам, вопросительно выгибая бровь.       Бабушка не очень любила афишировать их связь. Не говоря уже о том, чтобы во всё услышанье заявить об их непосредственном родстве. Так что это было своего рода тайна, поддерживаемая за счёт исключительной скупости на личную информацию Вайпер.       Если его и Юань поставить рядом со снявшим свой капюшон Аркобалено Туманной пустышки с их внешним сходством нельзя было на все сто утверждать, что между ними нет абсолютно никакого родства. Нет-нет, а сомнения в людских умах то и дело будут появляться.       Впрочем, эта старуха практически никогда не избавлялась от своего капюшона и всего того вороха иллюзий, что её окружает. Сам Лиам видел лицо той всего раз. И то по чистой случайности. После которой он с чистым сердцем мог утверждать, что его куда, как более молодая версия с этими кукольными чертами лица на 70-80% была похожа на проклятый Туман.       Но, конечно, это могла быть всего лишь иллюзия. Так что на все сто парень никогда не верил в то, что виде настоящую внешность проклятого младенца.       Это был здравый подход. В конце-концов, чтобы наложить иллюзию не обязательно совершать непосредственное воздействие над тем, кому ты эти иллюзии хочешь навешать за шиворот       — Без понятия. — пожал плечами его помощник. К этому времени тот уже давно связался с командой чистильщиков, которые бы позаботились о трупах без лишней шумихи.       — А, забей. — отмахнулся Лиам.       Вот ещё в чужих мозгах он не рылся. Тем более не пытался разгадать логику таких сумасшедших, как Туманы. У него целый старший брат одарённый этим атрибутом. Его логика местами альтернативная в сравнении с обычными людьми настолько, что сложно понять, как от одного он пришел к другому.       Не то, чтобы у него всё было в разы лучше, учитывая ту среду в которой он вырос. Но давайте будем честными: если бы Лиам изначально был простым человеком, то давно бы сошёл с ума от того, что твориться в его собственной семье.       Забудем о том позорном периоде жизни Чжоу, когда ради одобрения не уделявших ему достаточного количества внимания родителей он творил всякую чушь. Да, парень до сих пор этим грешил в надежде привлечь чужое внимание.       Временами он ревновал своих братьев и сестру, которым в своё время досталось куда больше родительской ласки и любви. Для сравнения у него так же была младшая сестра, которая предков видела разве что по праздникам и больше десяти лет росла в изоляции.       Так что между тем, чтобы ревновать и проявить понимание он выбирал быть непослушным маленьким дерьмом.       — Вы не пойдёте? — уточнил у него помощник.       — Если там будет старик, то эта сумасшедшая не будет такой бессовестной, чтобы выкинуть один из своих трюков.       У его сестры всё ещё была совесть, чтобы не вытворять вещи за рамками для обычных людей у всех на виду. Тем более под укоряющим взглядом их дедушки. Тот был немного консервативен касательно некоторых вопросов.       — То есть, нет.       — Ага. — небрежно отозвался Лиам.       Сам себе парень напоминал страуса, который прячет голову в песок. Серьёзно, он ещё не готов встречаться с младшей лицом к лицу за пределами семейных встреч. Особенно после последнего инцидента, когда он чуть не уронил на неё торт.       Интересно. Ей понравились туфли, которые Лиам отправил в качестве извинения за этот раз?       Конечно, это немного, но хоть что-то.       Кстати, кажется, он забыл положить ту клятую записку с извинениями. А, не важно. В любом случае уже поздно. Владелец Посмертной Воли позаботится об этом в следующий раз, когда будет отправлять этому ребёнку подарок на день рождение. Главное — не забыть об этом.       Ну, его помощник в любом случае ему напомнит, если он снова забудет о чём-то. А сейчас:       — Вызови машину. — ему стоило как можно быстрее отмыться от крови прежде, чем он завалиться спать. Лиаму стоило отдохнуть до того, как приступать к следующему заказу.       Как же он устал! Вы даже не представляете.