Бабочка

Несколько дней спустя.

Хогвартс…

      Чжоу шла из библиотеки. Картина самая обычная. Привычная уже. Совсем не удивительная.       — Чжоу! — позвала её, находившаяся в компании Томоэ Луна.       Обычно эти двое парой не ходили. Только в чьёй-нибудь ещё компании. От того-то зрелище это было достаточно редким, чтобы вызывать удивление каждый раз, когда юная ведьма видела эту парочку рядом друг с другом.       Они не конфликтовали между собой, как можно было бы предположить, со слов будущей Аркобалено. Мальчишка и девочонка не пересекались лишний раз на одной и той же дорожке. Специально это было или просто так выходило, но получалось что получалось.       А ведь оба учились едва ли не на одном и том же курсе, пускай и разных факультетах. Уже само собой это означало, что пересекались между собой детишки в разы больше именно там, где Чжоу видеть это не могла.       Хогвартс мейд ин контроль. Да.       — Что случилось? — эта парочка была взволнована больше обычного.       — Там… Это! — попыталась было сформулировать мысли взбудораженная Луна.       — Тише. Дыши. — посоветовала она девочке, подходя к подопечным и окидывая тех почти что инквизиторским взглядом.       Ничего критичного в их внешности, не считая сбитой от бега одежды, не было. Да и, в магическом зрении, вопреки всем возможным помехам, которые создавала область с повышенной маной вроде Хогвартся, никакой гадости было не видно. Особых изменений, свидетельствующих о чем-то таком мерзопакостном тоже.       — Говорят, Блэк пробрался в школу! — мигом перехватил инициативу мальчишка.       — И? — выгнула она бровь. Ну, подумаешь пробрался? Можно подумать это особо тяжкий серийный убийца, наслаждающийся муками невинных, а не просто сбежавший… А ну да. Репутация у этого беглого «преступника» сейчас так себе. Реальная история известна разве что единицам, большая часть которых уже давно покоятся на том свете.       — Учителя сказали собраться в большом зале. Сегодня все курсы ночуют там. — отрапортовал Томоэ.       Он вытащил связную монету, дабы связаться со своими «подельниками», что как и они с Луной искали Чжоу едва ли не по всему замку.       — Ла-а-адно. — Она помассировала переносицу.       Почему-то Чжоу казалось что вся эта чертовщина с большим залом коснётся только и исключительно львиный факультет, как самых главных неудачников. В том смысле, что у них на факультете обитает Поттер, а у него что не год, то приключения.       Стоило лишний раз не надеяться, что в случае чего под раздачу попадут львы. В прошлом году и вовсе жертвами становились представители различных факультетов. Собрать всех детей в одном и том же месте было едва ли не одним из самых логичных решений по их защите, учитывая что Блэк в школе некогда учился.       За давностью лет он хотя бы отдалённо, но должен был помнить примерное расположение не то что учебных комнат и гостиных, но так же и тайных проходов. Мародёр будь он не ладен.       Слухи по Хогвартсу разбегались хоть куда. Делали они это далеко не первый час. Уже практически весь Хогвартс гудел слухами, один другой краше. При этом каждый второй врал так будто, видел всё произошедшее ввотчую. Это всё, перебивая друг друга время от времени поведали ей излишне активные Томоэ и Луна.       — …       — Мы с Луной пойдём собираться. Тебе тоже нужно. Встретимся в большом зале. — перебила она уже было готового что-то сказать мальчишку.       Тот благополучно закрыл рот и уважительно поклонился:       — Как прикажете.       Чжоу мысленно закатила глаза на чужую вольность. Вот кто ей скажет какой смысл с её статуса, если слушают, может и слушают, но выполняют её пожелания с пятого на десятое? Она благоразумно решила что устраивать сцену тогда, когда весь Хогвартс и без того гудит как целый улей, ей как-то слишком лень. Чжоу подцепила Луну и тихонечко удалилась.

***

Пару часиков спустя.

Большой зал.

      — Сюда! — махнула им в приветственном жесте Лиза, подзывая к занятым местам.       Юная ведьма в каком-то даже удивлении выгнула бровь. Что называется собралась вся честная компания. Каким-то образом образовался межфакультетский уголок, где представители одного факультета лежали вместе с другими на постеленных на пол матрасах.       Чжоу кивнула каким-то образом затесавшимся в этой группке аутсайдеров близнецам Уизли. Те кивнули ей в ответ и продолжили начатый спор с разместившимся совсем рядом с ними Майклам Джорданом. Рядом с Джорданом уместилась трио Виктор, Вайолет и Васелиса. Лиза вместе с его младшим братом слушала разглагольствования Колена на момент его охоты на кадры. Тим, Том и присоеденившийся к ним Томоэ тихонько строили свои злодейские планы.       Честно. Чжоу даже не хотела знать о чём именно говорит эта тройка. Особенно в те моменты, когда им требовалось авторитетное мнение от рядом расположившихся соседей.       Чужие разговоры были прерваны серией ужасно громких хлопков, дополнительно усиленных акустикой самого помещения.       — Дамы и…       — Джентельмены! — заговорили было уже близнецы Уизли. Вот точно санурус использовали паршивцы.       — Мы собрались тут…       — Чтобы превратить этот…       — Ужасный.       — Страшный…       — Не благоприятный вечер.       — В поразительный…       — Жутко весёлый.       — Незабываемый.       — Вечер радости и неповторимого веселья! — закончили они уже хором.       Чжоу словила чужое подмигивание.       Она заметила как знакомые детишки, будто… Почему будто? Юная ведьма была готова утверждать, что они сговорились между собой. Достают всякого рода игры, начиная обычной магловской монополией и картами и заканчивая магическими её аналогами.       — Госпожа… — галантно, насколько это вообще возможно, пригласил присоединиться её к игре в карты Томоэ.       — Я с вами! — тут же согласилась на всеобщий движ Луна, едва ли не выхватывая из чужих рук колоду карт, в желании стать крупье.       — Пф. — Чжоу не стала подавлять весёлый смешок при виде «ограбленного» Тома, что только и делал что хлопал своими по-детскому большими глазами.       — Ей! Не смейтесь! — праведно взмутился было он.       — Мгм. — кивнула на чужие претензии юная ведьма, пока некоторые, не будем указывать на них пальцем уже никого не стесняясь ухохатывались во всю.       — Как играем? — поинтересовалась Чжоу.       В отличие от Луны свою колоду карт Томоэ вручил ей едва ли не совсем возможным почтением. Будь тут серебряный поднос мальчишка, она в этом уверена, не постеснялся бы нагнать ещё большего пафаса. А вместе с ним и смеха.       Не тянула местная атмосфера на какую-нибудь благородную и пафосную. В нынешних реалиях это всё выглядело бы скорее нелепо, чем торжественным.       — Блейз! Давай к нам! — воскликнула было Лиза, подзывая слизеринца не из их гоп-компании. Тот расположился в компании скучковавшихся однофакультетников едва ли не в другом конце большого зала.       — Они знакомы? — тихонько поинтересовалась уже было Чжоу у рядом разместившегося помощника.       Она пронаблюдала, как перебросившийся парой фраз со своими знакомыми мальчишка итальянец, неспешным шагом направился в их сторону.       — Они родственники. — ответил уже было за друга Виктор.       Юная ведьма в благодарность тому едва заметно кивнула, обозначив одним простым жестом что приняла чужую информацию к сведенью. Зная Томоэ тот мог не полениться и начать расписывать всю сложность отношений этой парочки.       — Во что играем? И на что? — сразу же поинтерисовался подошедший мальчишка в котором легко угадывались итальянские корни.       Он буквально с одного полувзгляда догадался о том чем они сейчас будут заниматься, убивая своё время.       — В дурака! На конфеты. — с этими словами Томоэ вывалил часть тех самых конфет, что какое-то время назад Чжоу купила по чужой просьбе.       — О. Это серьёзно! — закивали готовые уже было присоединиться к веселью близнецы, что были не против играть в несколько игр разом.       — Чемпионат? — как-то даже нахально прозвучало предложение с уст Виктора.       — Ато. — поддержал чужую идею Тимофей. Он же Тим.       — Я тоже за.       — И я!       — И я!       Присоединились к чужой идее девчонки.       — Победитель забирает всё! — не преминул вставить свои пять копеек Том.       — А как же утешительный приз?! — вполне достоверно возмутилась Лиза.       — Да ты просто боишься продуть! — подначил её Том.       — А вот и не боюсь! — возмутилась ему девочка.       — Да-да. — продолжил свою подколку мальчик.       — Да-да. — лениво отозвалась Чжоу, поглаживая обоих спорщиков по бедовым макушкам и останавливая кипящие уже было страсти.       Краем уха она слушала пояснения Томоэ тем кто никогда раньше ни играл в дурака. Другой же половиной смотрела на чертившую турнирную таблицу Вайолет и предложившую свой вариант разделения награбленного согласно занятым в рейтинге местам Василисой.       Выходило так, что где-то половина всего награбленого уходит первому месту, половина от половины второму, половина от оставшейся половины третьему, а оставшееся богатство делилось поравну между всеми оставшимися участниками турнира.       — Не забудь про долю крупье и судей. — попросила уже было Чжоу.       Девочка ничего не ответила, но правки в предполагаемый план взяла.       — Ставки!       — Делаем ставки! — заголосили уже было близнецы на всю округу, но останавливать чужой энтузиазм в отношении почти что самоорганизовавшегося турнира по карточным играм Чжоу не решилась.       Были, правда, некоторые… Ну, из тех кого вся эта ситуация с Блэком не абы как задела и те во что бы то ни стало вознамерились прекратить балаган. Но таковых, во-первых, было меньшинство, а во-вторых, эту сумасбродную затею поддерживали те из немногих учителей, что находились в большом зале. Спасибо Памоне и Флитвику за понимание и попустительство в отношении малолетних азартных игроков. Лишь бы у них — таких всех из себя милых, но мерзопакостных детишек, этот азарт не перешел на новый уровень и в привычку не вошел.

***

Час спустя.

Большой зал…

      Чжоу смотрела на своего… Хмм. Коллегу? По эпизодическим ролям и думала как бы совсем уж беспалевно слить тому финальную партию игры в карты.       Сливать нужно было по любому.       Она всё это не съест, а мальчишка, может, ещё и почешет пузика своему ЧСВ, учитывая что до финала она добралась без единого проигрыша.       Соперник был ей подстать. Тот тоже не проиграл не единой партии. При этом не сказать чтобы воспринимал всю эту детскую возню всерьёз, восседая с видом короля, почтившего холопов своим вниманием.       При виде этого взгляда Чжоу хотелось не поклониться в чужие ножки, благодаря за то что он весь из себя такой великий, плюс пол часа пустых восхвалений, а пнуть под зад, свергая того с того самого мысленного трона на котором этот засранец и сидел. Можно ещё усестся на это самое воображаемоей троноподобное кресло, но что-то ей подсказывает, что оно будет неудобным, а она, простите уж за привередливость, комфорт любит. Так что нет. Окончательное и однозначное нет.       В ней боролись два противоречивых желания. С одной стороны было понимание что столько сладостей юной ведьме нафиг не сдалось, а выкидывать жалко. Жаба не простит. Она же всё это не съест! А с другой так и хотелось этого парня сбросить с его троноподобного кресла, сюда, на землю, к ним простым смертным. И если уж не усестся на кресло, то, может, чужая тушка окажется в разы удобнее. Не зря же Аркобалено в каноне извечно катались у других на ручках? Значит что-то такое в этом однозначно есть. Хотя это могло быть вызванно чрезвычайно короткими детскими ножками.       У детей в отличие от взрослых выносливость совершенно не та. А ещё необходимость соблюдать режим, что в том же каноне благополучно показывали. Что, правда, едва ли не каждый дневной сон Реборна в каноне как-то подозрительно совпадал с выпаданием очередного пиздеца на долю одного бедного Тунца. Тут либо величайший киллер таким вот нехитрым способом уходил от темы, либо придумывал ученику занятие, дабы подопечный не скучал и всякой херни не творил.       Знаете ли непреодолимое желание разрисовать лицо собственному репетитору, который так-то препод всего на пол ставки, с основной профессией в виде убийства людей… Ну, как-то не умно и совершенно недальновидно. Пристрелить могут. Причём по чистой случайности. А потом оправдывайся пред Внешним Советником и Боссом Вонголы, который тебе задание по чужому обучению и поручил, как это так получилось. Не очень приятная ситуация, в общем.       Желание выиграть и всем тут показать, а в особенности одному конкретному итальянскому засранцу, пока что перевешивала все позывы логики.       Странно.       Чжоу прикрывает глаза.       Ей казалось что она давно утратила чувство этакого соперничества, когда уже на всё плевать и хочется победить во чтобы это не стало. То ли чтобы доказать себе, то ли окружающим какая она классная.       Бред. Одна единственная игра в карты не решала вообще ничего.       — Сдаёшься? — поинтересовался её противник.       Забини смотрел на неё своим высокомерным и самодовольным взглядом. Он почти не уделял внимание своим картам, был максимально расслабленным, но ощущение чешущихся кулаков юную ведьму упорно не отпускало. Даже если кидала свои взгляды из-под веера карт она не менее активно, с каким-то даже раздражением ловя себя на мысли что хочет этого засранца зарисовать.       Желание это было вполне понятным, но что-то внутри неё убеждало что лучше не стоит. Возможно, виной тому было то, что паршивец притягивал взгляд как бы не меньше Поттера с Гренджер, а те были теми ещё любителями влипать в неприятности.       Тут стоило задуматься, а не звон ли это интуиции таким вот образом предупреждавший юную ведьму, что идея свести знакомство ближе идея так себе. Разве что только если душа просит приключений.       Чжоу хотела уже было что-то ответить, но…       — Отбой! — провозгласил дежуривший вместе с Памоной Спраут Флитвик.       — Всё! Ребятки! Ложитесь спать! — усиленым при помощи магии голосом произнесла было декан барсуков.       — Ничья? — мигом переобулся мальчишка.       — Ничья. — снова прикрыла глаза Чжоу.       Она как-то даже расслабленно отзывается на чужое предложение разделить первое место. То ей на деле нафиг не сдалось, но изображать ханжу и заявлять что ощущать себя победителем совсем неприятно, китаянка, пожалуй, не будет.       Внутреняя пружина закрутившаяся только больше от повисшего в воздухе напряжения как-то даже расслабляется. Вокруг раздаются возглосы разочарованных наблюдателей сего без сомнения эпохального противостояния и юная ведьма даже самой себе не признается что ощущает какое-то даже лёгкое едва ощутимое разочарование.       — Было приятно провести время в столь чудной компании. — отозвался было Забини, но смотрел он при этом на Чжоу, будто бы отдавал ей ведущую роль в данном балагане. Не то, чтобы это было так уж далеко от истины, но китаянка всё-таки предпочитала отдать ведущую роль сего представления своему помощнику.       — Аналогично. — расплылась она в самой удачной из всех своих возможных улыбок. Пускай и выполнена та была в едва приподнятых уголках губ.       Но никакого противоречия столь слабому выражению эмоций Забини не выдал. Наоборот. Улыбнулся только шире, начиная походить на того самого победителя по жизни, что получил то что хотел и немного сверху.       С другими участниками сего мероприятия тот попрощался в разы холоднее, простым кивком. Впрочем, Чжоу могло и показаться. То что она это видит совершенно не обязательно значит что оно существует на самом деле.

***

Следующий день.

Хогвартс. Один из заброшенных классов…

      — Аааа! — возмущенно уже было взвыл Томоэ, на чьи плечи и легла столь тяжкая работа, как деление наг… Кхм. Как делёж сладостей.       — Что-то не так? — поинтересовалась Чжоу.       Компания у них была почти все та же что и обычно. Разве что близнецы Уизли решили что хотят присутствовать при дележе честно полученого ими выигрыша.       Рыжие мальчишки занимали третье и четвёртое место соответственно. Первое Чжоу делила с Забини, а второе гордо, едва ли не красуясь, занимал Виктор.       — Этот придурок Блейз забыл вчера забрать свой выигрыш! — пожаловалась уже было Лиза.       Выглядела она при этом как надувшийся на крупу хомячок. Девочка, может, не выиграла себе место в верхних строчках рейтинга, но и против утешительного приза была очень и очень не против.       — Мне казалось вы с ним в неплохих отношениях. Разве нет? — поинтересовался было Том, что, кстати говоря, тоже ждал свой утешительный приз с каким-то даже предвкушением.       — А. — она пренебрежительно махнула рукой. — Там свои сложности.       Лиза совершенно точно не хотела каяться перед своими друзьями в том, что приглашение Забини было не сколько её собственной инициативой сколько этого самого родственника. Наверное, потому что голубоглазой шатенке было немного совестно за то что она продалась за краски и кулёк конфет этому дьяволу.       — Да ну… — Виктор был совершенно не впечатлён чужой несговорчивостью, но лесть дальше благоразумно не стал.       — Он тебе угрожал? — громким шопотом спросил не такой тактичный как другой мальчишка Тим.       — Не то чтобы… — поморщилась было Лиза. — Скорее обещал.       — И что же? — встрял в разговор Том.       — Ну… — она заюлила, бегая глазами по комнате.       — Давай, Лизка, колись! — поинтересовалась у неё Василиса. — Что и за что он тебе обещал?       — Не могу! Я не могу! Этот дьявол с меня три шкуры спустит! — поднялась было на ноги девочка.       Она нервно заходила по комнате туда-сюда, искусно обходя все препятствия на своём пути.       — Ладно-ладно. — поймала её уже было Чанг, успокаивающе поглаживая ребёнка по волосам. Работало без отказно. Хотя время от времени дети и жаловались на испорченную причёску. — Не хочешь - не говори.       — Ага. — буркнула стыдливо уставившаяся в пол своими голубыми глазами Лиза.       Девочку грызла совесть. Вот вроде ничего такого не сделала, только поспособствовала чужому знакомству, по просьбе родственника, а от чего-то всё равно было совестливо.       Что бы она ещё раз согласилась на «выгодное предложение» со стороны Блейза? Да никогда!       — Это доля того парня со Слизерина. — отозвался, поделивший все сладости Томоэ.       — Я отнесу. — кивнула китаянка.       О том, чтобы поручить эту миссию кому-нибудь другому, она даже не подумала. А ведь ещё вчера раздумывала о том, что идея, благополучно вылетевшая в окно, сближаться с итальянцем не самая лучшая.       Её собственная доля сладостей давно была поделена между всеми из присутствующих, включая саму юную ведьму.       — Ну, бывайте! — попрощался один из близнецов. Оба взяли свою долю конфет и уже были готовы умотать в лабораторию. Или куда душа просит.       — Ммм. — лениво отозвалась Чжоу, кивая тем на прощанье. — Я тоже пойду. Отнесу Забини его выигрыш.       Она оставила компанию второкурсников и парочки первокурсников шептаться о своём и потопала в направлении подземелий. Что-то ей подсказывало, что слышать намечавшийся разговор она даже краем уха не хочет.       Чжоу остановилась по среди коридора. Она задумалась.       Вообще, девочка была совершенно не уверена в том, что сможет отыскать нужного ей слизеринца у змеиных покоев, но и бегать по всему Хогвартсу желания у неё не было. Был ещё вариант передать сладости по случаю. Разумный и что значит достаточно предсказуемый. Но сходить к гостиной слизерина и постоять там несколько минут хотя бы ради приличия следовало.       Юная ведьма кивнула сама себе.       Вырисовывавшийся план ей достаточно сильно нравился, чтобы придерживаться того и дальше. Она продолжила свой неспешный ход. Время от времени она подпрыгивала при ходьбе, мысленно планируя будущие записи своего блокнота.       Настроение было по весёлому мрачным и Чжоу подумывала сделать несколько записей в стиле «Бесконечного потока». Довольно интересный поджанр, если на минуточку забыть, что ужастики Чжоу переносила не очень, но такого рода истории каким-то образом зашли ей ещё в прошлой жизни.       По идее они были мрачными, но юной ведьме нравилось, когда главные герои подобного рода произведений творили какую-то дичь. Например, грабили призраков.       Чжоу усмехнулась.       Ей внезапно вспомнилась байка о том, что ведьмы седлают нечесть для полёта голышом. Эн да. Это как-то не очень однозначно в её мыслях прозвучало.       Бывает.       Впрочем. Были это не такие уж и байки.       Совсем недавно она видела в библиотеке описание пары праздников, которые по итогу перетекали в оргии. Было бы смешно, если бы не было так грустно.       В выданной семьёй книжечке была пара разделов с довольно специфическими практиками некоторые из которых Чжоу, признаться честно, даже километровой палкой тыкать не хотела. Но она трогала! Брала и запоминала всё как можно доскональнее, внутренне молясь, чтобы ни одна из этих практик ей за всю свою жизнь и даром не пригодилась.       Чжоу прекрасно понимала, что именно эти практики были из разряда тех, что ошибки практику не прощали, а потому и требовали такого скурпулёзного внимания при своём изучении.       — Тск.       Юная ведьма недовольно щёлкнула языком. Весёлое недавно настроение снова скатывалось не пойми куда. Захотелось найти ствол, как у Колонелло, но под её габариты, и засесть на астрономической башне, как этакий диверсант. И отстреливать всех этих летающих гадов в чёрных балахонах, как шарики в тире.       Очень-очень мрачном тире.       — Тихо шифером шурша… — она прокомментировала очередную бредовую мысль. Одновременно с этим она подумала над тем, чтобы обменять все свои возможности есть мороженное в Мафиа-лэнде за чужой счёт на крутую пушку.       Идея была бредовой.       Пушку можно было попытаться выклянчить у кого-то из родственников. Вместе с патронами. Возможно, что даже не обычными, а сделанными специально против всякой нечести.       Да. Это звучало в разы лучше, чем возможность променять халяву на какую-то даже не особо нужную игрушку. Простите уж, но в сердце Чжоу пушка с неплохим мороженным, и это далеко не один десяток кило, едва ли сравниться. Эн да…       Услышал бы кто её мысли, точно бы за сердце начал бы хвататься. И причитать что-то старопердунское, что приоритеты у юной ведьмы расставлены совершенно точно не так как надо.       А Чжоу пофиг!       Ей главное, что она своё настроение подняла. Остальное можно в топку. Возможно что и магическую.

***

      Чжоу ощущала себя кроликом перед удавом, а ведь она всего-то и сделала, что подошла отдать парню его сладости.       В тот день, когда она пошла относить сладости к покоям слизеринцев с Забини они так и не пересеклись. Поэтому она была тут. Слегка мандражировала, непонятно с чего, и пыталась быть как тот самый таран, что прёт к своей цели вопреки всем возможным препятствиям.       Возможно из-за кучи свидетелей. Всё-таки итальянец занимал далеко не последнее место в иерархии не только в рамках своего собственного курса, но и всего факультета. А потому пара своих собственных, не Малфоевских, подпивал у мальчишки однозначно была, хотя тут именно хорёк позиционировался, как серебряный принц змеиного факультета. Блейз же больше был похож то ли на этакого советника, которому собственно и достались все мозги, то ли этакого теневого манипулятора.       Бррр. Сложно было сказать что страшнее.       — Твой выигрыш. — показала она мешочек со сладостями знакомому слизеринцу буквально, после положенных этикетом расшаркиваний.       Так званый плюсик если не в карму, то однозначно в её личную копилочку в отношении слизеринцев. Те в большинстве своём детишки аристократов и показать, что Чжоу как минимум обучена этикету, а как максимум кто-то их круга это её прямая обязанность как наследницы магической части семьи.       В общем, запара жуткая. И если Чжоу не горит желанием заводить полезные связи, то уж уронить честь рода в глазах иностранцев, на чьей территории на время обучения она и прибывает юная ведьма не имеет права.       Ладно. Она просто не хочет чтобы ей устраивали нагоняй, родственникам узнать что Чжоу была не совсем леди, как это стоило от неё ожидать. Ибо… Да. Паранойя бдит и она всё гадает, какой из всех возможных вариантов страховки решили выбрать родственнички помимо тех, о которых юная китаянка уже знает.       Просто потому что обладая подобного рода силой и ресурсами, Чжоу сама не постеснялась бы ими воспользоваться, дабы уберечь кровиночку, что большую часть времени проводит за границей. И это только её мысли, бывшей гражданской, а как мыслят прожжённые мафиози, что далеко не первое десятилетие барахтаются во всём этом страшно даже представить.       — Благодарю. — улыбнулся этот паршивец.       Чжоу заметила, что сегодня он раздражал её в разы меньше, чем во время того маленького турнира, но всё ещё раздражал.       — Что-нибудь ещё? — поинтересовался тот для проформы.       Она лишь молчаливо покачала головой в жесте этакого отрицания и благоразумно отошла в сторону, напоследок сделав быстрый реверанс и кинув нечто вроде:       — Всего хорошего.       Впереди их ждал урок профессора Люпина, которого будет заменять профессор Снейп, что расскажет им об оборотнях.