По ту сторону отражения

      Перед глазами Армина стояла бескрайняя голубизна моря, его лодка плавно покачивалась на волнах, а солнце слепило глаза. Он закинул удочку и принялся ждать, наслаждаясь умиротворенной тишиной. Прошло немало времени, прежде, юноша почувствовал изучающий взгляд, что прожигал, казалось, каждую клеточку тела. Чувство опасности заставило руки задрожать, он обернулся, но никого не увидел, да и кого можно было заметить? Его лодка отчалила довольно далеко от берега.       Армин вытер пот со лба и крепче ухватился за удочку. Спустя пару минут он снова ощутил пытливый взгляд и, не выдержав, совсем негромко спросил: «кто здесь». Ответом послужила тишина и едва уловимый плеск воды. Над головой пролетела чайка, здорово напугав моряка. Интуиция подсказывала, даже шептала, что ему стоит возвращаться, но юноша понимал — вернуться с пустыми руками нельзя.       Лодка покачнулась, Армин выпустил удочку и крепко вцепился руками в деревянные бортики. Что-то проплыло прямо под ним. Это что-то здорово напугало, отчего сердце в пятки ушло. Юноша сглотнул, судорожно вглядываясь в глубину моря, он поддался вперед, ближе к кромке воды и резко отпрыгнул назад, когда прямо перед лицом вынырнула девушка… невозможно красивая девушка.       У нее были светлые, почти белоснежные волосы, и холодные голубые глаза. Он усмехнулась и снова нырнула под воду, чтобы всплыть с другой стороны лодки. Армин завороженно наблюдал за ней, потеряв дар речи.       Это было невозможно. Неужели… это русалка? Но русалки миф — забытая богом легенда. Может ей нужна помощь, может, это девушка, попавшая в беду? Нет. Глупости.       — Кто ты? — Выкрикнул юноша.       — А ты?       — А?       Армин во все глаза уставился на девушку. Она понимала человеческую речь и совсем его не боялась. Напротив, она подплыла ближе, с интересом разглядывая его лицо.       — Ты мне нравишься. Я заберу тебя.       — Ч-что? Кто ты? Как тебя зовут?       — Энни.       Девушка ухватилась за бортик и подтянулась, сзади мелькнул рыбий хвост. Армин вздрогнул, падая с дощечки, не в силах отвести взгляд. Она была прекрасна: ее тело местами покрывали мелкие блестящие в лучах солнца чешуйки нежно-голубого цвета, прямо, как ее глаза в обрамлении длинных светлых ресниц, на шее переливалось колье из жемчуга.       — Ты ведь русалка?       — А ты человек, охотящийся на моих собратьев, — ее голос стал жестким.       — Прости, — Армин опустил голову, — мне нужно кормить семью.       Энни сорвала с шеи колье и кинула ему в руки, а потом снова нырнула под воду, чтобы исчезнуть. Юноша долго ждал ее возвращения, сжимая в руках украшение, но она больше не появилась. Тогда он поплыл к берегу, все еще не веря в свою удачу. В легендах русалки были злыми уродливыми монстрами, забирающими жизнь моряков, но Энни… была не такой, хоть и собиралась утощить его на дно.       Вернувшись домой, юноша поспешил на базар, продать колье, наврав, что нашел его на берегу. Торговец щедро заплатил ему, даже больше, чем нужно. Теперь Армин мог позаботиться о друзьях, заменивших ему семью.       На следующий день он снова вышел в море, но уже без удочки и рыбацких сетей. Он хотел поблагодарить девушку.       Энни появилась, когда солнце невыносимо пекло, и юноша уже собирался возвращаться обратно.       — П-привет, — улыбнулся он.       — Опять ты?       — Я хотел сказать, что больше не буду рыбачить, и спасибо тебе за подарок.       Девушка фыркнула, но подплыла ближе и снова повисла на носу лодки.       — Меня Армин зовут. Рад познакомиться, — произнес юноша и закашлялся.       — Что с тобой?       — Я умираю, — с грустной улыбкой ответил Армин, — у меня неизлечимая болезнь, думаю, мне осталось недолго.       — Ты не можешь умереть, — сердито заявила Энни, — я хочу забрать тебя к себе.       Юноша улыбнулся, какая же она милая и странная, и его тянет к ней.       — И что меня ждет с тобой?       — Вечность, — загадочно протянула она и опять исчезла.       Армин каждый день выходил в море и каждый день вел беседу с Энни. Обычно это были сложные и короткие беседы, в которых юноша пытался узнать больше об ее мире, но получал лишь расплывчатые фразы, однако, это делало его счастливым. Тем временем, болезнь прогрессировала, Эрен, ставший ему братом, ругался, запрещая выходить в море, но было уже поздно. Армина тянуло на глубину.       Когда пришла осень, юноша последний раз вышел в море. Дул промозглый ветер, свинцовые тучи сгущались, и море волновалось, бушуя. Армин с трудом доплыл на старенькой лодке до привычного места встречи. Энни появилась нескоро, он уже успел продрогнуть и губы его посинели.       — Привет, — радостно произнес он, когда русалка неожиданно вынырнула перед ним, — заберешь меня к себе?       Она недоверчиво на него посмотрела, замечая необычную бледность лица и воспаленные глаза.       — Я люблю море, — тихо произнес юноша, наклоняясь вперед и касаясь пальцами холодной воды, — оно такое большое и свободное, я тоже хочу быть свободным.       — Это твое единственное желание?       — Да, — кивнул Армин, улыбаясь через силу, — покажешь мне морские красоты?       Энни опустила голову и протянула руку, чтобы коснуться его лица — ещё теплая кожа обожгла девичьи пальцы, и русалка наклонила юношу ближе к себе.       — Ты и есть… море.       Энни поцеловала его — нежно и мягко — утаскивая за собой в морские глубины.