Множество кукл - множество душ

— Когда вырасту - стану боевым пилотом Орокин! Буду водить золотые корабли и крошить всех моих врагов, меня будут бояться все противники Империи! — Летчица ты моя ненаглядная, хватит махать палочками, еду разбрасываешь. Убирать кто будет? — Оставлю эту работу неудачникам вроде Ивальда, таким как он только уборщиками быть. — Хватит провоцировать брата на ссору, у матери уже голова болит. Боевые пилоты должны быть сдержанными и терпеливыми. — Да-да, а ещё заправлять свою кровать, съедать весь свой обед и учиться на высшие отметки, конечно. Разве пилотам есть дело до сдержанности и терпения, когда они сражаются в воздухе?! Да их рвение и желание воевать наоборот должно быть на высшем уровне! — Любой воин, в том числе и пилот, должен иметь терпение и сохранять хладнокровие в любых ситуациях, так что тут ты не права. — А вот и права! Я докажу это, когда стану пилотом! Обязательно стану и покажу вам с мамой! Вот увидите! — Конечно, малыш. Я в этом не сомневаюсь. ...       Оператор устало выдохнула, с силой откинувшись на ствол дерева, игнорируя боль в спине и затылке. Ну, в чем то она все-таки оказалась права. Враги Империи и вправду её боялись. Союзники Империи, кстати, тоже.       Просторы Земли всегда успокаивали - они были так далеки от космоса и всех сражений что там ежедневно происходят, никаких кораблей Гринир или Корпуса, никаких заброшенных суден Орокин, никаких варфреймов и Тэнно, просто... просто Земля.       Обычная, тихая Земля с зеленой травой под ногами и деревьями над головой, крона которых тихо шумит, качаясь на легком, прохладном ветру, обдувающим лицо и треплющим волосы. В кустах заместо затерянных устройств древней цивилизации прятались жуки, или мелкие грызуны; вдалеке от дерева к дереву перебегали не зараженные инфестоиды, а дикие каваты, которые лишь смотрели пугливо и бежали дальше охотиться; над головой пела не сигнализация корабля, а маленькая, серая птичка, отбившаяся от стаи. Было так умиротворенно и оторвано от всего ада, творившегося сверху, именно поэтому Оператор любила Землю. Если бы она не была Тэнно, то обязательно бы поселилась в Цетусе, либо стала какой-нибудь странной бродяжкой, которая ходит по земным лесам и собирает всякий мусор.       Если бы это можно было провернуть.       Оператор подняла взгляд к небу, голубые фрагменты которого пробивались сквозь листву дерева. Где-то там был её орбитер с варфреймами, дрейфующий в космосе в ожидании своего владельца. Что бы было, если бы его не было? Неожиданная атака Корпуса, или Гринир...       Семеро, бред какой, о чем только она думать начала. Девчонка раздраженно нахмурилась и тряхнула головой, прогоняя противные мысли прочь. Все это время кичилась своей силой и стойкостью, вон варфреймов оживлять начала, вся такая уверенная в себе, а как столкнулась с серьёзными проблемами бежать надумала, что за жалкое создание.       Однако стоит ли варфреймам находиться рядом с такой как она? С глупой девчонкой, что пытается учить их правильной жизни, а сама за спиной имеет грешки, которые ни один разумный священник простить не может. Бред. Бред, да и только.       Оператор со вздохом встала с насиженного места и продолжила идти вперед через лес, понятия не имея куда конкретно идет. С самого навала этого понятия не имела. Она так бродит по Земле уже третий день, но так и не смогла добиться никакого вменяемого результата. Мысли все не хотели вставать на свои места, находясь в полном беспорядке после увиденного во время Беседы, узреть все содеянное Оператором было тяжело, а смириться с этим ещё сложнее, не говоря уже о том, чтобы планировать дальнейшие действия.       Хотелось вернуться на орбитер и продолжить старую, тихую жизнь, состоящую из обычных, ничем не примечательных миссий выдаваемых Лотос; время от времени летать в Реле, чтобы обменять знаки синдикатов, или поторговаться с тамошними продавцами и рабочими; вести дружбу с Цетусом, Солярисом и Некралиском, втираясь в доверие к людям, чтобы добыть части новых варфреймов. Хотелось вернуться к прежней жизни среднего, заурядного Тэнно, у которого нет никаких примечательных особенностей и, вроде бы, это было легко - просто вернись и продолжи свою старую жизнь, в чем проблема?       Но стоило только Оператору подумать об этом и желудок сжимало от мгновенного страха. Страха посмотреть на Гаруду Прайм и понять, что её не просто так боялись; страха отправиться на миссию, не рассчитать силы и впасть в кровавое безумие; страха увидеть сообщения Дейта и понять, что он даже близко понятия не имеет, с кем общается; страха увидеть сообщения от кого-либо из клана, в котором могут быть оскорбления, слова разочарования и пожелания смерти; страха встретиться с Ивальдом и вспомнить, как близко она была к тому, чтобы убить его. Не только страшно, но и стыдно. За то, что все это время Оператор пыталась тонко указать на то, что все слухи о её сумасшествии ошибочны, а на деле оказалось, что ошибалась она сама, когда язвила в ответ на разумные опасения, за то, кем она является.       Казалось, вызвать Ордиса и попросить его прислать десантный корабль было невозможной задачей. Гораздо проще было просто... сбежать. Спрятаться с этих лесах и воплотить в жизнь свои мысли о странной бродяжке, собирающей разный хлам и это ведь звучало даже как-то логично. И у остальных Тэнно меньше проблем будет из-за поехавшей в союзных рядах, и от войны сбежать получится, и не будет больше никакого Демона Бездны, и контроль на миссиях теряться тоже больше не будет.       Девчонке было противно от того, что она так думает, а ещё противнее от того, что действительно серьёзно рассматривает такой вариант действий. Оператор остановилась и покосилась на рюкзак в руке с прихваченными с орбитера припасами. Этого хватит на долгое путешествие, за которое можно набрать много разного хлама и добраться до Цетуса, где этот хлам радушно примут торговцы. — Семеро, во что я превратилась..? - тихо выдохнула Оператор, устало садясь на землю возле очередного дерева. Весь её день состоит из таких неопределенных метаний, от одного дерева к другому, от одного к другому. Ужасно. — Выглядишь отвратительно, - раздался режущий слух голос рядом.       Девчонка, вскрикнув, отпрянула назад, весьма неприятно стукаясь головой о ствол и царапая руку о кору только для того, чтобы наткнуться на черную голову Экскалибура Умбры, нависшего над ней внушительной тенью. — Какого черта, - пробормотала Оператор, окинув варфрейма недоуменным взглядом. - Что ты тут забыл? — Проходил мимо и случайно на тебя наткнулся, - пожал плечами Умбра, облокачиваясь на ствол, как будто не видел в этой ситуации ничего странного. — Неужели, из всех мест на целой планете ты решил прогуляться именно тут? - вскинула бровь девчонка. - Вот так совпадение. Прямо чудо какое-то.       Умбра, видимо понимая, что отпираться нет смысла, развел руками, мол: "ладно, поймала" и сказал: — Остальные беспокоятся за тебя. Хотели отправиться всей компанией чтобы удостовериться в твоей безопасности, но Гара остановила их и написала мне.       Оператор по началу кивнула головой в знак понимания и даже подумала о том, что в принципе, это ожидаемо, но через несколько секунд до неё дошел смысл последних слов варфрейма. — Ты что, с ними общаешься как-то? - нахмурившись, спросила девчонка. — Забрал у тебя старое устройство связи. Ты им не пользуешься, а мне полезно.       И ни капли раскаяния в голосе. Ну, не то чтобы Оператору действительно было до этого дела, если Умбра каким-то образом смог стащить устройство так, чтобы она этого не заметила, значит оно действительно было не особо то и нужно. — Ну, вот она я, целая и невредимая, теперь можешь уходить, - взмахнула рукой девчонка.       И Умбра, конечно же, заместо того, чтобы последовать совету, остался на своем месте, выразительно сложив руки на груди и склонив голову на бок, то ли насмехаясь, то ли удивляясь её глупости. — Полагаю, ты наконец поняла проблему? - через некоторое время молчания спросил он.       Оператору оставалось лишь ошарашенно уставиться на варфрейма, вскинув брови и открыв рот от удивления. — Ты знал?? - недоуменно спросила она. — Не совсем, - неопределенно пожал плечами Умбра. - Понимал, что что-то не так, но не знал что именно. Не посвятишь?       Вспомнились его размытые слова о тьме, лицемерии и о том, что сил девчонки не хватает даже на саму себя. Забавно, но если раньше она думала о них с раздражением и ненавистью к каким-то непонятным метафорам и посланиям, то теперь они внезапно начали обретать смысл. — Разве у тебя нет других дел? - со вздохом поинтересовалась Оператор. - Балласа там искать и мстить, или что-то в этом роде. — В процессе, - невозмутимо ответил Умбра, - но сейчас меня интересует другое. Что такого могло случиться, что ты исчезла со всех радаров и трусливо спряталась на земле, прихватив с собой пожитки. Собралась сбежать?       Стало странно обидно от насмешки и осуждения в словах варфрейма, но ещё более обидно от факта того, что он каким-то образом видел её насквозь. Подумать только, какого монстра она породила. — Заткнись, - пробормотала Оператор, - ты ни черта не знаешь. — Ну так просвяти меня. Или молча оставить варфреймов в одиночестве по твоему более хороший способ справиться с проблемой? До этого момента я был о тебе лучшего мнения, но, видимо, все порождения Орокин имеют свойства разочаровывать.       Придурок, специально ведь давит на больное и выводит Оператора на конфликт. В какой момент он стал таким невыносимо умным? — А если так будет лучше для них? - тем не менее, девчонка поддалась провокации варфрейма. - Если им будет лучше в одиночестве, чем со мной? — В таком случае ты могла бы и вовсе не пробуждать их, - теперь в голосе Умбры слышалось настоящее недовольство и осуждение. - Решила поиграть в святую, а затем просто оставить тех, за кого несешь ответственность? Как это похоже на Орокин. — Слушай, я пока не собираюсь сбегать. По крайне мере я ещё не приняла решение, поэтому будь так добр, перестань читать мне нотации и дай подумать в тишине. — Я сотни лет думал в тишине и ни к чему толковому не пришел, - с легкостью отверг её просьбу варфрейм, - только сильнее погружался в воспоминания и бешенство. Помнишь, кто помог мне наконец найти выход из своих мыслей и обрести свободу?       "Как не помнить-то" - подумала Оператор, криво улыбнувшись. Тем не менее, говорить что-то она все ещё не собиралась, неуверенная в том, что варфреймам и уж тем более Умбре, ещё не справившемуся с собственной местью, стоит беспокоиться о её проблемах. А тот, будто читая мысли девчонки, издал шипящий звук, похожий на вздох и, сев у дерева рядом с Оператором, сказал: — Я не эксперт в этом, но иногда о чем-то лучше рассказать и услышать совет непричастного. Ты вытащила меня с того дерьма, в которое я себя загнал, так что теперь я хочу вернуть должок. — Ты мне ничего не должен, - тихо ответила Оператор. - В конце концов, как ты и сказал, я просто решила поиграть в святую, хотя на деле должна была просто сгнить на своем орбитере.       Поворот головы Умбры в сторону девчонки говорил о многом и она могла практически чувствовать на себе его пристальный взгляд, даже если понимала, что это варфрейм без глаз. В конце концов, не выдержав длительного молчания и этого противного ощущения, девчонка, пересилив себя, кратко и сухо обрисовала ему всю ситуацию, о том что она теряет над собой контроль во время битв и что Орокин добились этого результата намеренно, а также то, что в состоянии аффекта она имеет свойство нападать на мирных и союзников. — Хотел бы я шокировано вздохнуть, но на деле даже не удивлен, - с невеселой усмешкой сказал Умбра. - Орокин в своем репертуаре. И с чего ты взяла, что во всем произошедшем есть твоя вина?       Оператор уставилась на варфрейма широко раскрыв глаза и вскинув брови, не понимая, он шутит так, или просто пытается крайне глупо её подбодрить. — Момент уничтожения целого поселения, нападение на своего брата и убийства ещё кучи невинных ты пропустил? - протянула девчонка, когда поняла, что Умбра не шутит. — Это я помню, - кивнул тот, - а также помню тот факт, что ты сделала это в беспамятстве. — Да какая разница в беспамятстве или нет, я все равно это сделала! - всплеснула руками Оператор. - Думаешь те люди бы простили меня, если бы узнали, что я сделала это в беспамятстве? А их родные и близкие?       Умбра испустил протяжный вздох, как будто выслушивал бредни какого-то особо впечатлительного ребенка и совершенно не воспринимал его слова всерьез. — Так говоришь, как будто ты одна такими подвигами отличилась, - сказал он. - Тэнно собственными руками уничтожили Империю полубогов и все так или иначе убивали мирных людей, возможно ты сделала это... скажем так, в несколько больших количествах, но какая разница? С каких пор тебя стала интересовать судьба мертвецов и их близких?       Он склонил голову на бок и Оператору захотелось вжать голову в плечи от вновь появившегося ощущения пристального взгляда, пробирающегося под кожу и въедающегося в кости в поисках истины. — Дело ведь не в убитых мирных, не так ли? - озвучил свою догадку варфрейм и девчонка почувствовала одновременно раздражение и удивление тому, как легко он мог читать её. - Ты говорила о том, что напала на собственного брата. — Все то ты знаешь, - не став скрывать своего недовольства пробормотала Оператор. — Наши ситуации несколько похожи, как бы странно это не звучало, - пожал плечами Умбра, - так что мне относительно легко понять твои мысли.       Понимает её мысли? Надо же, провидец какой, все то ему понятно, мудрец хуев. Да откуда ему вообще знать, что она чувствует и о чем думает после всего увиденного? Почему-то от этих слов в груди поднялось раздражение и внезапная злость, которая вылилась в желчь, звучавшую в словах девчонки: — Ты понятия не имеешь о чем я думаю. — Я убил собственного сына в приступе безумия, если кто и может понять тебя, то это я, - слова Умбры звучали твердо как сталь и отдавали отрезвляющим холодом, заставив Оператора вздрогнуть и виновато потупить взгляд.       Некоторое время они сидели в молчании и несколько напряженной атмосфере. Девчонке хотелось сказать самые скудные слова извинения, но она понимала, что варфрейму эти слова не нужны, а потому оставалось лишь молча перебирать свои мысли, слушая шелест листвы и щебетание птиц над головой. В конце концов первым тишину нарушил Умбра. — Об этом я и говорил, - сказал он, подбрасывая в воздухе камешек, который нашел где-то на земле, - ты лицемерна, но лишь по отношению к самой себе. Даешь советы другим, помогаешь им справиться с болью и воспоминаниями, а когда дело касается тебя самой напрочь забываешь обо всех этих советах и смело идешь по пути саморазрушения.       Он повернул голову к Оператору и кинул камешек в неё, заставив девчонку хмуро посмотреть на него, потирая лоб, куда пришелся удар. — Помнишь, что ты сказала мне? "Твоя ярость и вина, направь их на другую цель и обрети силу, чтобы победить того, кто виноват в том, чем ты стал. Хватит метаться в неопределенности, которая тебе ничего не даст", - повторил он, кривляя голосом слишком сильно на взгляд Оператора. - О, а ещё это: "Оставь воспоминания позади и обратись к настоящему, к тому, что ты еще можешь сделать.". Куда же все это делось? — Это другая ситуация, - покачала головой девчонка. - Ты в беспамятство больше не провалишься и сына не вернешь, а я... я все ещё могу потерять контроль и напасть на друзей, или родных.       Она невольно вздрогнула, когда перед глазами предстала сцена того, как она склонилась над варфреймом Ивальда, замахнувшись когтями. — Бред, просто бред, - устало выдохнула Оператор, уронив голову на подставленные руки, - я не знаю что делать, не знаю что и думать! Я ведь действительно напала на него и чуть не убила, он чудом выжил и все равно помогает мне! Все равно вытаскивает меня из всякого дерьма, прикрывает, поддерживает и это после всего того, что я сделала! А если я ещё раз на него нападу? А если на Дейта или Йона? А если на Аврис или Фесфу? Как я могу быть уверена, что кусок моих воспоминаний не вылетит из головы и я не впаду в безумие во время очередной битвы? — Ты сама? Никак, - спокойно ответил Умбра. - Но именно для этого и существуют другие люди. — О, сейчас ты мне проведешь лекцию о том, что дружба это чудо? Спасибо, не надо. — Сама же сказала, что твой брат помогает тебе не смотря на все произошедшее, - ни чуть не смутившись продолжил варфрейм, - так зачем отталкивать его, если он хочет тебе помочь? Точно также как и другие варфреймы, уверен все они готовы идти за тобой не смотря ни на что и не думаю, что проследить за твоим состоянием во время боя для них будет сложной задачей.       Видя, что Оператор явно не воспринимает его слова всерьёз и сдерживается от того, чтобы закатить глаза, Умбра покачал головой и сказал: — Путь одиночки это натянутый трос, Тэнно, ты никогда не сможешь сказать чем он закончится - тем что ты дойдешь до конца, или упадешь вниз в бездну саморазрушения. А если и дойдешь, то будешь ли ты тем же человеком, кем была в начале пути? Этот путь был бы оправдан, если бы ты была одна, но открой глаза, вылези за пределы своей скорлупы и самобичевания - ты окружена друзьями и теми, кто хочет тебе помочь. Хочешь держать все в себе и решить все бегством, как последняя трусиха, не имеющая чести? Дело твое. Но если в тебе остались хотя бы какие-то зачатки мозгов и способность принимать ответственность за свои поступки, то хватит жалости, хватит слез и сомнений, ты зла на себя и на Орокин за то, что они сделали, так извлеки из этого силу и защити то, что у тебя ещё осталось. Позволь близким помочь тебе и докажи, что способна справиться сама с собой.       И снова это ощущение пристального взгляда, но на этот раз Оператор выдержала его, спокойно смотря на несуществующее лицо Умбры. — Или же, - продолжил варфрейм спустя несколько секунд молчания, - ты можешь остаться на Земле, таскаться по лесам в грязной одежде, забытая и проклинаемая всеми, бросившая всех своих близких и тех, кто возлагал на тебя надежды, по каким-то причинам уверенная в том, что сделала только лучше. Выбор твой.       Оператор издала тихий смешок, уставившись на свои руки.       Каким-то образом слова Умбры обрели внезапный вес и придали этой ситуации окрас, о котором девчонка ни разу не думала. Почему-то в её голове побег и отстранение казались самым логичным решением, факт того, что она неуравновешенная, которая должна держаться подальше ото всех стал какой-то странной константой в её мыслях, но после того, что сказал варфрейм, после того, как она посмотрела на всю эту ситуацию взглядом другого "человека", непробиваемая тьма будущего внезапно стала чуть менее гнетущей и в ней даже можно было даже отличить какие-то отдельные фрагменты.       Сбежать как трусиха, или остаться, чтобы бороться с наступающими проблемами и с самой собой? Скрыться в лесах Земли, или доказать варфреймам, что она понимает всю ценность их доверия и не собирается оставлять их после того, как дала надежду на нормальную жизнь? Таскаться по кустам в поисках мусора, который она продаст за считанные кредиты, или отплатить Ивальду за твердое доверие несмотря ни на что?       Внезапно выбор стал таким очевидным, что даже факт того, что в какой-то момент Оператор определенно потеряет контроль стал каким-то... чуть менее трагичным что-ли. Она ведь действительно может сказать варфреймам, чтобы они начали сопротивляться в этот момент, или отслеживать состояние девчонки, чтобы предупредить, или что-то в этом роде, почему нет? Они ведь определенно чувствуют её состояние, Семеро, это так... очевидно? — Это сила старого, мудрого воина, или что-то в этом роде? - со смешком спросила Оператор. - Каким образом меньше чем за час ты смог разобрать то, что я не могла разобрать три дня? — Это сила банального разговора, - ответил Умбра. - Вещи могут стать гораздо проще, если открыть рот и поведать о них близким.       Девчонка закатила глаза, впервые за последнюю неделю почувствовав, что губы сами собой дергаются в легкой, не натянутой улыбке. Некоторое время она молчала, окончательно расставляя мысли по местам, но спустя несколько минут произнесла тихое "спасибо", полное искренней благодарности, и встала, готовая запросить эвакуацию у Ордиса. — Отправишься дальше на поиски Балласа? - спросила она Умбру, который не спешил следовать за ней. — А как иначе, - ответил варфрейм, - за последнее время я смог довольно сильно приблизиться к его поимке. — Тогда удачи, - усмехнулась Оператор, - может в одиночку и войну с Владеющими разумом остановишь.       Умбра на это не ответил, но его выразительного фырка было достаточно для того, чтобы передать сомнения на счет довода девчонки. — Оператор! - редко в голосе цефалона можно услышать столько радости и воодушевления. - Вы наконец-то вышли на связь! Мне прислать эвакуацию? — Да, Ордис, - вдохнув воздух полной грудью ответила Оператор, - я возвращаюсь.

***

— Недолго же твоя рефлексия продлилась, - протянул Вольт, когда Оператор зашла на борт орбитера, за что тут же получил не самый слабый подзатыльник от Гары. — Заткнись нахуй, - прошипела Гаруда, вероятно озвучивая мысли Гары, после чего повернулась к девчонке, молча наблюдавшей за этой картиной. - Ты... в порядке? — Дожили, Гаруда спрашивает меня о самочувствии, - произнесла Оператор, сложив руки на груди.       Гаруда испустила такой громкий вздох облегчения, как будто последние несколько дней дыхание задерживала, после чего с типичным для неё сарказмом ответила: — Ну мало ли ты растеряла последние остатки мозга, раз решила внезапно свалить на Землю никого не предупредив. Твой братец чуть двери не выломал.       Словно услышав её слова, в отсек ворвался Ивальд, весь растрепанный, бледный, с отчетливыми синяками под глазами, как будто не спал последние несколько дней и, судя по всему, ночевавший прямо на орбитере Оператора, каким-то образом сумев договориться с варфреймом и Ордисом. — Слава Семерым, - выдохнул он и, подбежав к Оператору, резко прижал её к себе, крепко обняв.       Девчонка застыла в удивлении, не зная куда себя деть. Ну, в последний раз он обнималась примерно... когда родители были ещё живы? Объятия от Дейта можно не считать, в них парень просто сжимает её, пока Оператор ждет, когда друга отпустит. А тут Ивальд, который никогда не был известен таким ярким проявлением привязанности. — Ты можешь злиться на меня, беситься, кричать и ругаться, но прошу тебя, не исчезай, - пробормотал брат, - ты - все что у меня осталось, пожалуйста... — Все в порядке, я тут, - девчонка неловко положила руки на спину Ивальда, не зная куда себя деть и что сказать. - На самом деле я должна перед тобой извиниться, я отреагировала, наверное, немного резко. Довольно очевидно что ты не захочешь мне об этом рассказывать, после того как я тебя ранила.       Ивальд замер, после чего отстранился и посмотрел Оператора настороженным взглядом, сведя брови вместе. — Ты вспомнила? - недоверчиво спросил он. - Все? — Не все, но достаточно, чтобы понять всю степень тяжести, - пожала плечами девчонка. - Я... даже не знаю, будет ли извинений достаточно, после того что я сделала, но... — Не надо, - прервал её Ивальд, подняв руку. - Я не виню тебя, очевидно, что ты сделала это не по своей воле и ты себя винить в этом не должна. Я никогда видел в тебе врага после этого и никогда не боялся, поэтому не надо так зацикливаться на том случае. — Как скажешь, - растянув губы в слабой улыбке сказала Оператор, просто чтобы успокоить брата, но в мыслях прекрасно знала, что не зацикливаться на том случае просто не получится. — Милота какая, Семеро, меня сейчас вырвет, - пробормотала Гаруда, уходя в другой отсек, - какие мы все любящие и эмоционально уравновешенные, подумать только.       Ивальд, видимо почувствовав, что про него говорят что-то не совсем хорошее, обернулся, посмотрел на варфреймов и, видимо вспомнив, что они могут видеть и понимать окружение, тут же отпустил девчонку и неловко прокашлялся, явно смущенный. — Все не могу привыкнуть к тому, что они живые, - честно сказал брат, после чего перевел взгляд на Оператора и аккуратно спросил. - На счет клана... ты уверена в том, что хочешь уйти? — Не то чтобы у меня был другой выбор? - развела руками Оператор. - Тэнно в Посмертии не очень хотят чтобы их спины прикрывала неуравновешенная и я их за это не осуждаю. — Мы можем что-нибудь придумать... — Ивальд, не надо, слишком много хлопот ради одного Тэнно. К тому же, я никогда не любила скопления людей.       Что удивительно, Ивальд спорить не стал, видимо сам понимал, что сестра действительно больше не может оставаться в клане, слишком много сложностей и риска с этим связано. — В таком случае, я жду рассказа о том, что ты все эти три дня делала, - сказал он заместо этого. — О, я тоже в нетерпении, - к ним подошла Гара в сопровождении ещё нескольких варфреймов.       Ивальд покосился на них, после чего посмотрел на Оператора взглядом: "они точно не убьют меня своим присутствием?" на что Оператор ответила ему взглядом: "они не убьют, а я могу, если будешь вести себя как идиот". Почему-то заместо того чтобы раздраженно закатить глаза, или фыркнуть, Ивальд широко улыбнулся, после чего приготовился слушать рассказ сестры.       Оператор, понимая, что от неё явно не отстанут, обреченно вздохнула и в кратце рассказала о том, как бродила по лесам Земли, как сидела в лесах Земли, как думала в лесах Земли... в конце концов получился не самый интересный рассказ, но, видимо, и этого было достаточно для того, чтобы удовлетворить любопытство Ивальда и варфреймов. О разговоре с Умброй девчонка тоже упомянула, но в детали, конечно, не вдавалась, только сказав, что он помог ей расставить все по своим местам и принять решение.       После этого они с Ивальдом ещё долго разговаривали, обсуждая, что делать дальше, строили планы, спорили на какие-то абсолютно бессмысленные темы и в конечном итоге, он покинул орбитер Оператора с типичным раздражением после очередной перепалки, в течении которой он полностью разочаровывался в своей сестре и в родителях, которые посчитали нужным эту сестру сделать. Девчонка провожала его с улыбкой, довольная тем, что смогла вывести брата из себя так быстро после возвращения, у неё, видимо, талант.       В конце концов, Оператор осталась одна на верхней палубе орбитера, следя за тем, как десантный корабль Ивальда исчезает в темноте космоса и она даже не испытала никакого удивления, или настороженности, когда со стороны стола Кодекса раздался её собственный голос: — Кто-то воспрял духом. Кажется, ты довольно легко справилась с правдой, Малыш. — Расстроен? - спросила Оператор. — Совсем чуть-чуть, - не стал скрывать Демон, - обычно люди устраивают целые эмоциональные представления, когда сталкиваются с чем-то неприятным, за этим всегда весело наблюдать. — Прости что разочаровала, - закатила глаза девчонка, поворачиваясь, чтобы уйти к себе в комнату, - представление закончено. — Неужели? Действительно готова смириться с тем, что узнала? Что сплетни никогда не врали? Что ты настоящий монстр, о котором все говорят? Такая же, как и я?       Оператор остановилась у стола, на котором сидел Демон, закинув ногу на ногу и скучающе подперев голову рукой. Несколько секунд она молчала, раздумывая, после чего посмотрела на своего двойника, спокойно выдерживая взгляд его холодных, полных звезд глазах. — Никогда не видела смысла отрицать очевидную правду, - сказала она. - Да, я монстр, возможно чем-то схожа с тобой, но мы не одно и то же. Если хочешь убедить меня в том, что мы на одной стороне, научись сначала хотя бы изображать сострадание, а не смеяться над чужой болью.       Демон издал смешок и склонил голову на бок, как будто находил слова лишь забавной шуткой, которая не несла в себе никакой смысловой нагрузки, ровно как и действия и намерения Оператора. — Не одно и то же? - повторил он. - Не забывай Малыш, я - часть тебя. Без меня ты ничто. — Ты прав, - не стала отрицать Оператор. - Но с тем же успехом можешь свалить к чертям из моей жизни вместе со всеми проклятыми силами Бездны, я буду тебе искренне благодарна.       Демон громко, заливисто рассмеялся, определенно не воспринимая всерьез ничего из сказанного, в своем раздражающем репертуаре. — О, у кого-то прорезались зубки, я смотрю, - произнес он, все ещё посмеиваясь. - За это ты мне и нравишься, Малыш, столько смелости и невежественности надо ещё поискать.       Он встал со стола и подошел к Оператору, невинно сложив руки за спиной. — Но не зазнавайся, - сказал Демон, опасно понизив голос, - не будет меня - не будет всех твоих драгоценных куколок, с которыми ты так хорошо сдружилась. От меня зависит очень многое в твоей жизни и будет весьма прискорбно, если в один момент ты потеряешь возможность управлять своими маленькими игрушками, не правда ли?       На секунду он замолчал, видимо ожидая какой-то реакции, но в конце концов, когда понял, что Оператор не собиралась ничего говорить, издал тихий смешок и закончил: — У нас с тобой сделка, Малыш, и рано или поздно тебе придется выполнить свою часть. Не забывай об этом.       Стоило девчонке моргнуть, как двойника и след простыл, только легкий озноб говорил о раннем присутствии Демона на палубе.       Оператор некоторое время оставалась на месте, задумчиво смотря перед собой туда, где раньше стоял Демон, пытаясь понять о какой сделке он говорил. Опять какие-то утерянные в череде событий воспоминания? Она определенно не удивится такому повороту событий.       Что за сделка, когда она была совершена и что вообще Оператор должна по её итогам? Черт его знает, но что-то подсказывало девчонке, что когда Демон придет требовать выполнение её части уговора, все обернется в настолько худшую сторону, насколько это возможно.