***
Дейт, как оказалось, в повторное путешествие по флагманам Корпуса не отправился, на встречу пришел вовремя, целый, здоровый и без дополнительных убийственных намерений за спиной. Тем не менее, вел он себя все-таки странно. — Привет! - радостно замахал рукой он, стоило Оператору сойти с десантного корабля на площадку в Газовом городе. - Давно не виделись! Как дела? — Просто замечательно, - ответила девчонка. Дейт кивнул и молча стал ждать, когда все будет готово к миссии. После этого уже можно было заподозрить то, что перед Оператором стоит не её друг а очередная галлюцинация Демона Бездны, потому что понятия "Дейт" и "молча" практически несовместимы. А где все истории за последние пару месяцев? Где впечатления от последних двадцати миссий? Где возмущения по поводу ужасной концовки в любимом сериале? Где недовольство отшельничеством Йона? Где это все? Почему заместо нескончаемого потока слов, который Оператору приходилось выслушивать при каждой встрече, было лишь нагнетающее молчание? Некоторое время девчонка не нарушала тишину, занятая проверкой снаряжения, но потом, когда все было готово, а от Дейта так и не поступило ни одного нового слова, повернулась к другу и со вскинутой бровью спросила: — И все? Дейт посмотрел на девчонку с недоумением в глазах, хотя под этим наигранным непониманием было прекрасно видно полное, собственно говоря, понимание своих действий и того, что с ними не так. — Что "все"? - спросил в ответ Дейт. — Просто "привет, как дела"? Серьёзно? - склонила голову на бок Оператор. - Ты в последний раз болтал так мало только когда совершал месть всей своей жизни. Что случилось? — Да ничего, - он неловко отвел взгляд, делая вид, что очень сильно заинтересован какой-то деталью в своем Вобане, - просто... "Просто"? У Дейта ничего не бывает просто, точнее как... бывает, очень часто бывает, но не тогда, когда это касается его болтливости и желания рассказать о каждой новой царапине, которую он сегодня увидел на своем орбитере. — Дейт, серьёзно, - вздохнула Оператор, - что случилось? Парень неловко отвел взгляд, поджав губы. Врать он хорошо не умел и прекрасно об этом знал, а потому, видимо, и не пытался придумать отмазку, заместо этого немного помявшись, но в конце концов выдавив: — Слышал, что у тебя в последнее время было много проблем... вот и решил, что, возможно, будет лучше если я сегодня немного помолчу... Почему-то на этих словах девчонка будто наяву увидела у него повисшие уши кубрау и поникший хвост. Он как будто бы и сочувствовал, но в то же время был чем-то сильно расстроен и было не сложно догадаться чем именно. — Я так понимаю, Йон тебе мало что рассказывал, да? - со смешком спросила Оператор. — Сказал, что тебя сейчас лучше не трогать, потому что ты переживаешь не лучшие времена. Коротко, малоинформативно и очень обобщенно - в стиле Йона. Даже непонятно хорошо это или плохо. Некоторое время промолчав, Оператор пришла к выводу, что ни то ни другое и сказала: — Ну, прости. — Что? - Дейт недоуменно посмотрел на девчонку. - За что ты извиняешься? — Я же вижу как тебе не понравилось то, что ты стал последним, кто узнал о случившемся, - пожала плечами Оператор. - Мне действительно было немного не до того, а ребята из клана просто оказались рядом, так бы и они ничего не узнали. — Да ладно тебе. Ну типа, мне действительно немного обидно... - он замолк под внимательным взглядом девчонки и через секунду все же признался, - ладно, да, мне довольно обидно, что ты не написала ни одной строчки о случившемся, но вряд ли я могу тебя за это осуждать. Мне известно, как тяжело идти на контакт в сложных ситуациях. Он растянул губы в неловкой улыбке и почесал затылок, видимо вспомнив, как он решил в одиночку перебить кучу кораблей Корпуса, не сказав об этом никому не слова. — Ну, значит мы квиты, - Оператор с улыбкой толкнула его кулаком в плечо. Дейт наконец искренне усмехнулся и закатил глаза, потирая место удара. Несколько секунд он ещё молчал, после чего осторожно спросил: — Так... расскажешь, что случилось? Ты же знаешь, почему я решил на флагманы нападать. На этом моменте Оператор задумалась. С одной стороны рассказывать ему о том, что случилось не хотелось от слова совсем. Было как-то... боязно что ли. Сейчас Дейт наверное видит в ней нелюдимую, но по своему добрую чудачку, которая хоть и ругается постоянно, но все же способна на заботу о близких людях и не оставляет в беде, однако как он отреагирует на прошлое Оператора? На то что она нападает на людей без разбору, на врагов, на своих, на мирных, ни в чем не повинных людей и даже на собственного брата? Захочет ли он и дальше доверять ей прикрывать свою спину или будет сторониться от греха подальше? Девчонка совершенно не удивится, если произойдет последнее, потому что ну... так бы поступил любой адекватный человек с инстинктом самосохранения, честно говоря. Однако с другой стороны, Дейт действительно заслужил право узнать об этом, учитывая то, что он пусть и с определенным трудом, но открыл свое прошлое Оператору, когда она того попросила. Почему же теперь, когда он сам хочет того же, девчонка должна ему отказывать? Как-то несправедливо что-ли, тем более, когда для остальных, хоть сколько-то знакомых, произошедшее не является какой-либо тайной. Да и честно говоря, рано или поздно он все равно сам узнает обо всем, что случилось, только вот каким путем это произойдет - неизвестно. Скорее всего наслушается сплетен среди Тэнно, или случайно уловит вырванный из контекста разговор, или вообще спросит особо впечатлительных товарищей, которые к серой реальности прибавят моря крови и горы мертвых тел. Лучше уж рассказать обо всем самой, своими словами, чем потом разбираться с подозрительным взглядом и чересчур сильной опаской. В конце концов, после непродолжительного молчания, Оператор выдохнула и рассказала обо всем. О том, что она впадает в аффект, о том что её кресло Переноса специально для этого оборудованного, о том что она не различает ни своих, ни чужих и о том, что в прошлом она уже убивала невиновных. В последний момент девчонка сильно углубляться не стала, но взгляд Дейта говорил о том, что он прекрасно понял спрятанную опаску. Что-то должно оставаться под завесой тайны, в конце концов, парень и сам не спешил рассказывать о том, какие исследования проводил Корпус на его кресле. — Вау, - с невеселым смешком сказал Дейт спустя пару секунд молчания, - это... трудновато принять. Теперь я понимаю, почему ты ничего не писала и не говорила. Оператор неопределенно пожала плечами, с опаской наблюдая за реакцией друга. За тем, не отстранится ли он, не скажет ли продолжить миссию в одичноку во избежание проблем, не сделает ли что-то примерно похожее, что также сказало бы о потерянном доверии. Однако Дейт просто продолжал осматривать варфрейма и подготавливать оружие, будто ничего не произошло и нет причин чего-либо опасаться. — Для тебя это... нормально? - спустя некоторое время не выдержала и спросила девчонка. - Ну, то что ты узнал обо мне. Я пойму, если не захочешь сражаться рядом со мной или что-то в этом роде. — Честно говоря, я, ну... не то чтобы прям удивлен? - пожал плечами Дейт. - О твоих подвигах ходила хорошая слава, я с самого начала знал, что Тэнно, управляющий Гарудой Прайм, со сдвигом в голове. — И ты все равно решил вести со мной дружбу? - вскинула бровь Оператор. — Ну, справедливости ради, я не знал, что это ты. Обыкновенной Гарудой ведь управляют? Управляют. По началу у меня даже мысли не возникло о том, что ты и есть тот самый "легендарный" Тэнно, я вообще думал, что ты парень под два метра ростом со шрамами на пол лица. Что? Не смотри так на меня, про тебя куча сплетен ходила. Он сложил руки на груди, будто пытался так защититься, на что девчонка лишь выразительно закатила глаза. — А когда увидел, что ты спокойно управляешь Гарудой Прайм, - продолжил Дейт, - было как-то уже все равно. Я имею в виду, ты помогла мне! Очень сильно помогла! С Корпусом и с моей проблемой, смогла пристроить к Йону, дать мне надежду на нормальную дальнейшую жизнь, как я мог после всего этого начать тебя сторониться? Это было бы ужасно. — Это было бы справедливо, - заметила Оператор. - Вполне нормально, что ты беспокоишься за свою безопасность. — Ну вот только не надо говорить так, как будто ты уничтожитель Тэнно три тысячи, - фыркнул Дейт. - Сама же сказала, что теряешь контроль только в действительно опасных для жизни ситуациях. Неужели простенький шпионаж в Газовом городе для тебя стал настолько опасным? Стареешь. — О, заткнись, - усмехнулась Оператор, - и чего только беспокоилась? Дейт самодовольно усмехнулся и, казалось, наконец-то снова почувствовал свободу, потому что тут же принялся болтать о том, как ему нравится новая расцветка Вобана, а потом медленно, но верно, перешел ко всем значимым и не очень событиям, произошедшим в его жизни за все то время, что они не общались. Почему-то от его неугомонной болтливости стало легче и Оператор со спокойной душой вернулась к проверке своего оружия.***
Дружба это конечно хорошо, но поставленная задача никуда не исчезала и вот с ней уже возникали проблемы - нужной информации нигде не было, по крайне мере Оператор все не могла найти нужный терминал данных. Исследования с креслом Дейта довольно древние и, судя по всему, не самые важные по мнению корпорации, а потому хранятся черт знает где, кажется, даже сам Корпус не знает, где они хранятся, потому что сколько бы Оператор не выпытывала у солдатов информацию, никто не мог толком сказать ничего стоящего. Десяток миссий на кораблях Корпуса тут и там, чуть ли не все перерытые информационные банки Газового города и на их руках куча грязных контрактов, договоров больших шишек корпорации, торговые документы, которые могут стоить пару миллионов долларов, до смешного много доказательств подкупности, невежественности и связей с преступным миром, но из нужной информации - полный ноль. Просто чертов вакуум. Оператор, наверное, ещё долго бы шлялась по базам Корпуса в слабой надежде найти хоть что-то, если бы в один день ей на почту не пришло письмо с координатами какого-то помещения в Газовом городе. "В следующий раз просто напиши мне" - гласила короткая, емкая строчка от Фесфы. Оператору не потребовалось много времени чтобы понять, как она узнала о проблеме. Наверняка Йон попросил её помочь, устав от жалоб Дейта или в порыве какого-то своего благородства. В любом случае, девчонке оставалось лишь принять подарок и, отправив военачальнице скудное "спасибо", отправиться по указанным координатам, взяв подмышку Дейта. Указанным местом оказалась одна из многих лабораторий Газового города, но принадлежащая, видимо, не Аладу V, а одному из его подчиненных, вероятно тому капитану, который сейчас проходит незабываемые дни в компании надзирателей Красной вуали. После его пропажи лаборатория, судя по отсутствию тут каких-либо работников или даже МОА, простаивает без дела, так что проникнуть внутрь особого труда не составило. — И потом знаешь, что он мне сказал? "Ты слишком неугомонный для этого, отойди."! Представляешь? Я, значит, день и ночь заучиваю названия инструментов и всяких микросхем, начал разбираться в чертежах, лишь бы лучше понимать, что от меня требуется, а он мне такое говорит! А потом... Ладно, возможно девчонка погорячилась, когда подумала, что с постоянным говором Дейта над ухом стало легче. Стало бы ещё легче, если бы он все же немного сократил количество возмущения по поводу работы с Йоном, а также описания каждой странной детали в своем орбитере, о чем Оператор без особого стеснения сказала вслух, за что сразу же получила порцию нового возмущения. — Да я же тебе как самому близкому человеку душу изливаю! - со слишком большой для этой ситуации обидой в голосе сказал Дейт. — Мы на скрытной миссии, - заметила Оператор, выразительно указывая рукой на терминал, который взламывала. - Ты мог бы выбрать другой, более подходящий момент для изливания души? — Так до тебя ведь не достучишься, когда ещё мне изливать? — Семеро, я уже и забыла, как устаю от тебя, - вздохнула Оператор, взглянув на мигнувший синим взломанный терминал. Под аккомпанемент расстроенных звуков Дейта, дверь в лабораторию Газового города открылась, позволяя увидеть ряд столов, каких-то колб, инструментов, экранов и прочих приспособлений исследователей, которых, к счастью, здесь не было. Вся техника, которой здесь оказалось достаточно много, была либо отключена, либо разобрана, либо от неё остались лишь поддерживающие установки, свидетельствовавшие о её раннем присутствии, на полу валялись спутавшиеся провода, о которые легче легкого споткнуться, по углам расставлены какие-то ящики и шкафы, выглядящие так, как будто были вообще не отсюда. По всем признакам лаборатория была полностью заброшена и использовалась как склад хлама из других частей Газового города, при чем она приобрела этот статус явно ещё до пропажи здешнего управляющего, судя по древности и потрепанности техники. — Впервые вижу, чтобы Корпус так неосторожно относился к своим ресурсам, - прокомментировала Оператор, проводя рукой по сломанному МОА, лежащему в углу. — Вряд ли они могли бы нормально использовать лабораторию после погрома, который я устроил, - со странной гордостью в голосе сказал Дейт. - Я рассказывал об этом? Мавис смогла взломать системы лаборатории и что после этого стало с ублюдками, которые в меня иглы втыкали, Семеро, ты бы видела! Оператор кинула на друга невпечатленный взгляд, не зная, поддерживать ей радостное настроение парня, или тактично молчать. В конечном итоге она выбрала второе, когда решила обратить свое внимание на терминалы, стоявшие у стен. Многие из них были нерабочие, покрытые пылью и годились разве что как подставки для синтетики, но были и те, что ещё могли ожить, после пары несложных махинаций. Один из таких загорелся синим светом и, после нескольких минут настроек со взломом, выдал красивенький список хранящихся на нем файлов, которых было на удивление много для базы данных черт знает какой давности. Что из этого могло быть полезно Йону, а что было мусором Оператор не знает, уж простите, в информации и её поиске она не очень сильна, а потому решила просто скопировать все что было и предоставить военачальнику самому в этом копаться. — Ну-ка... может быть здесь? Или здесь? Нет-нет, я точно помню что это было где-то тут... - бормотание Дейта слабым эхом отдавалось от металлических стен и, обернувшись, девчонка увидела, что он хлопает руками по стене и шкафам с хламом, будто что-то искал. — Что ты делаешь? - спросила Оператор. — Где-то здесь должен быть рычаг или что-то, что открывает дверь в скрытый отсек, - ответил Тэнно. - Оттуда постоянно притаскивали всякие шокеры, провода, скальпели и прочие инструменты, я все надеялся, что с последним исследованием все это закончилось, но они все время вытаскивали новые. Всегда было интересно что там. Ладно, вот и что на это надо отвечать? Каким образом он мог так легко говорить о чем-то таком... жестоком? Странном? Пугающем? В любом случае о том, что должно было вызывать у него не лучшие воспоминания и эмоции, но этому парню как-будто вообще все равно, что он находится в месте, где его жизнь превратили в ад. — Разве эта лаборатория не должна вызывать у тебя... ну не знаю, какие-то болезненные воспоминания? - озвучила Оператор свои мысли. - Страх? Ужас? Желание убраться отсюда? Дейт остановил свои поиски какого-то рычага и повернул голову, наверняка задумчиво поджав губы, хоть и из-за варфрейма этого не было видно. Некоторое время он молчал, заново осматривая лабораторию и изучая её, но в конце концов лишь пожал плечами и вернулся к своему делу. — Это было крайне давно, да и лаборатория сама по себе не то, чего нужно бояться, я могу спокойно разломать её за полчаса, - сказал он. - Думаю, меня больше пугали люди, которые тут работали, но с ними я уже разобрался. На секунду он замолк, видимо о чем-то задумавшись, после чего все же сказал: — Но, если тебе интересно, я действительно до смерти боюсь игл, скальпелей, шприцев, проводов и прочих медицинских принадлежностей вблизи моего тела. — Буду знать, - сказала Оператор, отключаясь от терминала, после того как увидела, что все файлы скачались. - Остальные системы мертвы, так что, думаю, всю возможную информацию мы достали. Можно уходить. — Погоди-погоди, - помахал рукой Дейт, - я все-таки хочу найти... — Семеро, - вздохнула девчонка и, не дожидаясь реакции друга, схватила его Вобана за украшение на плече, после чего потащила к выходу, - ничего там сверхъестественного нет, просто складские помещения, или что-то в этом роде. — Погоди! - тут же забрыкался Тэнно. - А вдруг там портал в Бездну? А вдруг какие-то секретные разработки, которые могут уничтожить мир? А если они воруют технологии и ресурсы из самых руин Орокин?! Я должен знать! В итоге, чтобы уйти из этой несчастной лаборатории, Оператору пришлось закинуть друга на плечо под аккомпанемент его расстроенных возгласов и веселых смешков Висп. Солдаты Корпуса, патрулировавшие в тот день Газовый город, наверняка захотели проспаться после того, как увидели как хрупкий, изящный женский варфрейм тащит на плече режущего глаз своей броскостью и безвкусностью Вобана. Через силу, боль и кучу конспирологических теорий о том, что Корпус может доставать ресурсы из самых недр Бездны, где сидит Парвос и самолично руководит поставками, наконец удалось добраться до орбитера Йона и отдать ему полученные данные, после чего спокойно сесть неподалеку, в ожидании вердикта. — Поверить не могу, - спустя двадцать минут после открытия данных Корпуса на своем планшете пробормотал военачальник, - все настолько просто? Оператор перевела скучающий взгляд с Дейта, усердно раскручивающего самого себя на стуле, на Йона, желая, чтобы он уже наконец все сказал и она могла вернуться в свой орбитер. — У тебя есть небольшая аудитория, если ты забыл, - сказала она. - Может объяснишь? — Я могу попробовать восстановить кресло Дейта без удаления сегмента безопасности, - выдал тот и через секунду после того, как он произнес эти слова, послышался грохот падающего со стула тела. Дейт, тихо бормоча под нос ругательства, встал, и, шатаясь из стороны в сторону, кое-как дошел до стола военачальника, уперевшись в него руками. — Правда? - спросил он с широкой улыбкой на лице. - Правда-правда?? — Я сказал "могу попробовать", - повторил Йон, видимо желая избежать недопониманий. - Не факт, что все получится. Тут есть данные с необходимыми исследованиями, если совмещу их со своими знаниями и наработками, может получится сбросить параметры сегмента до изначальных. Но не стоит надеяться на стопроцентный результат, все может быть... — Спасибо тебе огромное!! - даже не дослушав, воскликнул Дейт и утащил друга в крепкие объятья. - Я так тебе благодарен! Оператор аккуратно сделала два шага назад, стараясь как можно меньше напоминать о своем существовании. Она конечно рада за друга, но все-таки объятья ей не по душе, особенно такие крепкие. Йону, кстати, тоже, но ему приходилось терпеть и сверлить девчонку недовольным взглядом. — И что, никаких проблем или побочек? - спросила Оператор, отвечая на взгляд военачальника лишь разведенными руками. —...Никаких, - процедил Йон, раздраженно прищурившись, - если все пройдет как надо, то Дейт сможет нормально управлять варфреймами без обрывов переноса и удаления мер безопасности. — Ура-ура-ура!! - Дейт от радости аж запрыгал на месте, видимо забыв, что держит в руках человека. — Семеро, да отпусти ты меня уже! Кому говорил не лезть обниматься?! — Ах, точно, прости! - словно по щелчку пальцев парень встал на месте, после чего поспешно отпустил Йона, виновато отведя взгляд. - Просто очень обрадовался... Йон пробормотал что-то нечленораздельное, наверное ругательство, поправил очки, после чего смерил Дейта недовольным взглядом. Однако в конце концов долго злиться у него видимо не вышло, потому как он, наблюдая за неподдельным счастьем на лице своего помощника, лишь устало покачал головой, после чего вернулся к терминалу, снова начав прокручивать полученные данные. — Ну, что ж, рада за тебя, - улыбнулась Оператор, хлопнув Дейта по спине и сразу после этого сделав широкий шаг назад, - давай без объятий, мне мои ребра нужны ещё целые. Раз от меня ничего больше не требуется, я пойду? — Погоди, - сказал Йон, подняв руку, - тут есть кое-что возможно полезное для тебя. — Для меня? - недоуменно переспросила девчонка. - Что тут может быть для меня? Он что, решил вместе с креслом Дейта ещё и за Оператора приняться? Не слишком ли много на себя берет? — Чертежи Валькирии, - сказал военачальник, заставив девчонку испытать облегчение и разочарование одновременно. Ну, очевидно, ни один здравомыслящий механик не захочет разбираться с абсолютно неправильным креслом, которое заставляет Тэнно убивать всех направо и налево, не стоило ничего ожидать. Да и зачем вообще Йону за это приниматься? Будто ему проблем не хватает. Ладно, неважно, что он там сказал? Валькирия? — Это та, которая бешеная? - спросила Оператор, неуверенно склонив голову на бок. — Типа того, - кивнул Йон. - Алад её на запчасти разобрал, так что это, вроде как, теперь раритет, если забыть про существование Прайма. Нормально он решил девчонке неуправляемого варфрейма отдать. Хороший друг. Замечательный. Дейт кстати тоже что-то подобное с Гарудой провернул, благо, все обошлось. Возникла мысль, что Оператору пора задуматься о выборе друзей. — Можешь восстанавливать её, а можешь просто продать чертежи подороже, неважно, - вздохнул Йон, видимо почувствовав неуверенность девчонки. - Это вроде награда за проделанную работу. Без тебя я бы сейчас меры безопасности из кресла выкручивал. — Да-да, ты заслужила! - активно закивал Дейт, явно разрывающийся на месте от переполняющих его чувств. - Возьми! Ну, делать было нечего, пришлось брать, просто чтобы не встречаться с нетерпеливым взглядом друга. Уже на орбитере, смотря на эти несчастные чертежи, Оператор не совсем понимала что ей с ними делать. Варфреймов она давно не пробуждала, Висп была последней, да и то, та попала на орбитер уже имея свой разум. Честно говоря, в свете последних событий, Оператор не была уверена в том, что ей стоит продолжать заниматься этим делом, в конце концов, как и сказал Умбра, её сил не хватает даже не саму себя, не говоря уже о варфреймах. К тому же, объявился Демон с явно не самыми доброжелательными намерениями и что будет дальше - непонятно. Что за сделка, какую часть выполнил этот фрик, а какую должна выполнить девчонка, что это за собой повлечет - тоже непонятно, а потому пробуждать ещё больше варфреймов казалось крайне странной и нехорошей идеей. Возможно Оператор завтра умрет и что этим бедолагам одним на орбитере делать? И ладно если бы это был какой-нибудь... ну, "обычный" варфрейм, но это же Валькирия - та самая, которую черт знает сколько времени пытали в лабораториях, из-за чего она озлобилась на весь мир и теперь нападет на все живое просто из инстинкта самозащиты. Пробуждать такого монстра после долгого перерыва в нынешней неопределенной ситуации? Да лучше уж самолично свой орбитер уничтожить, результат один и тот же будет. — Я смотрю, думы у тебя тяжелые, - протянул Фрост, проходивший мимо. - Что это? — Чертежи Валькирии, - ответила Оператор. Молчание, наступившее после этих слов, было настолько красноречивым, что девчонка, даже не видя несуществующего лица варфрейма, могла сказать насколько полным сомнений был его взгляд. — Тебе Гаруды не хватает? - спросил он спустя некоторое время. - У нас итак две психопатки на орбитере имеется, ты ещё третью хочешь? Как там в древней поговорке говорилось... "Бог любит троицу"? — Две? - переспросила Оператор, недоуменно нахмурившись. - А кто вторая... а, поняла, я, конечно, ха-ха, очень смешно. Если серьёзно, то не знаю что с этим делать. С одной стороны вроде хочется продолжить пробуждать варфреймов, но с другой... Девчонка неопределенно пожала плечами, как бы показывая, насколько сомнительной кажется эта идея. — Ну, если хочется, то может начнешь с кого-нибудь полегче? - к разговору присоединилась Протея, видимо до этого слушавшая где-то неподалеку. - Нам Банши с головой хватило. — Прошу прощения... - послышалось расстроенное бормотание упомянутой откуда-то из-за угла. — Все не перестанет извиняться за то, в чем не виновата, - устало вздохнула Протея. - Возвращаясь к теме, если уж и собираешься пробуждать Валькирию, то где-нибудь за пределами орбитера. — Да не знаю я, надо её пробуждать или нет, - развела руками Оператор. - В конце концов... сейчас все довольно сложно. Краем глаза она заметила, как варфреймы переглянулись, как будто молча передавая друг другу какую-то мысль, после чего снова повернули головы к девчонке. — Ну... что ж, ты могла бы просто создать её? - через пару секунд молчания предложила Протея. - Пусть просто постоит, а ты пока подумаешь, надо оно тебе или нет. — А если решу, что оно мне не надо? — Тогда у тебя будет обычный бездушный варфрейм как у всех нормальных Тэнно, - пожал плечами Фрост. Справедливо. Ещё некоторое время посмотрев на чертежи, Оператор в конце концов вздохнула и стала проверять запасы на наличие нужных для Валькирии ресурсов. В принципе, мысль неплохая - у девчонки будет обычный, неживой варфрейм, за который не надо будет беспокоиться. Если она решит его пробудить - найдет какое-нибудь место, где Валькирия никому не навредит и там уже примется за дело, а если нет, то много не потеряет - будет просто ничем не примечательный типа-раритетный варфрейм, который можно будет продать. В принципе, и так и так Оператор в выигрыше. Стоит отдать Протее и Фросту должное, они придумали хорошую идею.***
Это была просто отвратительная идея, настолько ужасная, насколько это возможно в нынешней ситуации, когда неуправляемый варфрейм громит все что видит в орбитере. — Ещё хоть раз в жизни я вас послушаю, - раздраженно прошипела Оператор, покосившись на Фроста. Протеи, к сожалению, рядом не было, она на пару с Гарудой удерживала Валькирию в соседнем отсеке. Как оказалось, Валькирия взяла пример с Умбры и решила, что ей не нужна никакая Беседа для пробуждения, она самостоятельная, независимая личность, которая может спокойно вскочить с кузницы и, обнажив когти, напасть на первого встречного. Оглядываясь назад, Оператор понимает, что такого развития событий стоило ожидать, в конце концов эта Валькирия, подобно Умбре, единственная в своем роде, и перед своей смертью достаточно настрадалась, чтобы взбеситься, также как и Экскалибур. Тем не менее, раньше девчонка до этого не додумалась, поэтому теперь приходится думать, что делать с неуправляемой машиной для убийств, чтобы она не разнесла к чертям весь орбитер. — Оператор, прошу вас-... успокой эту суку-... разберитесь с варфреймом, пока сегменты орбитера не повреждены! - раздался обеспокоенный голос Ордиса. — Работаю над этим, если ты не заметил, - раздраженно ответила Оператор, не прекращая ходить из стороны в сторону, пытаясь понять, что ей делать. Разбирать Валькирию на запчасти не хотелось, было немного жалко потраченного времени и ресурсов, но и способна успокоить её пока не придумалось, а потому Оператор с досадой подумала, что вариант экстренного разбора откидывать нельзя - в конце концов орбитер дороже варфрейма. — Рекомендую тебе работать быстрее, - заметила Гара, - Протея не вечная. — Там ещё Гаруда, - напомнила девчонка. — Именно в этом и проблема, - сказал Фрост. - Ты хоть представляешь во что эти две ненормальные превратят орбитер, если продолжат драться? Аргумент. — Есть варианты действий помимо драки? Предлагайте, - развела руками Оператор, поморщившись от звука чего-то тяжелого, ударившегося с другой стороны стены. — Залезь ей в голову, как сделала с Умброй и дело с концом, - произнес Фрост с таким тоном, как будто был вынужден объяснять ребенку очевидные вещи. - Ну или на крайняк подави её, как делают все нормальные Тэнно. Оператор уже было открыла рот для возражения, но оборвала себя на полуслове, поняв, что сказанные варфреймом варианты, по сути, были единственными разумными на данный момент. С Умброй ведь в итоге удалось разобраться только когда девчонка с помощью Бездны залезла ему в разум, возможно и с Валькирией по-другому договориться не получится. Другое дело что приблизиться к ней будет не так просто как к Умбре, в конце концов, он тогда дал возможность себя поймать, не напав сразу, Валькирия такой поблажки явно не даст и с её захватом придется попотеть. А что до подавления... Оператор скривив губы вспомнила боль, которую испытала, когда Гара отказалась подчиняться. Ощущения были, мягко говоря, неприятные, при чем настолько, что девчонка потеряла сознание и смогла вновь управлять варфреймом только после Беседы. Получится ли с Валькирией провести Беседу, позволит ли она увидеть свои воспоминания - вопрос крайне хороший и что-то подсказывало, что девчонке стоит заранее морально готовиться к невыносимой боли. Печально, но что поделать. Снова раздался грохот, следом за которым слух прорезал скрежет чего-то о металл, заставив Оператора вздрогнуть и повернуть голову к отсеку, где сейчас сражались варфреймы. Времени на раздумья нет, так что, сделав пару вдохов и выдохов, девчонка подошла ко входу в заветный отсек. — Постарайся сковать её, как сделал с Умброй, - сказала она Фросту. - А там дальше я уже разберусь. Фрост кивнул в знак того, что понял, после чего, вместе с Гарой, встал перед девчонкой, видимо готовый принять на себя удар. Встали они там не зря, потому как стоило Оператору приказать Ордису открыть дверь, как в них тут же прилетела отломанная стойка для оружия, со звоном стукнувшаяся в мгновенно возникшую стену льда и расколовшая его на части. — Хватит кидаться чем попало, дерись! - раздался следом раздраженный крик Гаруды. Оператор, недолго думая, вошла в состояние Бездны, проскочив мимо Фроста с Титанией внутрь отсека, чтобы оценить ситуацию. Удивительно, но главной опасностью на первый взгляд казалась именно Гаруда, резким движением вытаскивающая когти из куска металла, видимо прилетевшего в неё во время драки, в то время как Валькирия стояла в самом углу отсека, выставив руки перед собой скорее в оборонительном положении. Протея находилась неподалеку от неё, держа в руках бомбы и оружие, на её броне были видны не слабые порезы и она постоянно поворачивала голову в сторону Гаруды, как будто ожидала от неё удара. Осмотрев Валькирию, Оператор с интересом заметила то, как она постоянно оглядывалась и пыталась сделать шаг назад, не переставая вертеть головой, как будто переводила взгляд с варфрейма на варфрейм, пытаясь уследить за всеми. Её когти были обнажены, но она не делала резких выпадов, скорее ожидая нападение, чем планируя его. Она не выглядела агрессивно настроенным монстром, скорее... испуганной? Долго думать над этим Оператор не смогла, потому что уже в следующее мгновение Валькирия, в противовес её мыслям, рванула вперед, замахнувшись когтями, готовая разорвать в клочья ближайшую цель, коей оказалась Протея. Исполнить свою задумку она не смогла, потому как тут же столкнулась с Гарудой, заблокировавшей её удар на полпути и попытавшейся провести контратаку, благо, неуспешно, потому как Валькирия успела отскочить на безопасное расстояние. — Гару, не увлекайся, - сказала Оператор, выйдя из состояния Бездны. - Мне она нужна целой. — Если она продолжит нападать, то получишь ты её только нарезанной на кубики, - прошипела та, не отвлекаясь от битвы. - И это будет только твоей проблемой. Девчонка раздосадованно цыкнула, понимая, что вряд ли может ей что-то противопоставить. — Надо её как-то зафиксировать! - крикнула Оператор Гаре и Фросту. — Легко сказать, - пробормотал Фрост, вынужденный в следующее мгновение пригнуться и сделать шаг в сторону, чтобы увернуться от очередного летящего в него ящика с патронами. Причина его слов была понятна - Валькирия не переставала метаться, пытаясь напасть то на одного, то на другого, но в большинстве случаев она либо промахивалась, либо сталкивалась с Гарудой, которая, кажется, поставила себе цель устроить как можно более ожесточенную схватку. Останавливалась она лишь на мгновение, чтобы бешено оглядеться, будто в панике, после чего снова пыталась напасть, словно не знала что ей ещё делать. Медленно, но верно, варфреймы начали окружать Валькирию, загоняя её в квадрат, из которого она не могла вырваться, постоянно сталкиваясь то с сопротивлением, то со стеклянной, или ледяной стеной. В какой-то момент она резко развернулась в направлении Оператора и, не успела та ничего понять, как раздался звон стекла и девчонка, выдохнув, уставилась на когти, заставшие в прозрачном барьере в жалких сантиметрах от её лица. — Не стой на месте, - прозвучал голос Гары. Оператор, очнувшись, кивнула и, встряхнув головой, устремила взгляд на Валькирию, заточенную внутри стеклянного барьера. Варфрейм выдернула когти, после чего резко обернулась и, видимо осознав, что находится в клетке, внезапно стала ещё более агрессивной, чем до этого, хотя казалось бы, куда ещё. Она металась из стороны в сторону, била руками по стеклу, пыталась расцарапать его когтями и не переставала кричать, словно загнанное в угол животное. — Валькирия! - воскликнула Оператор. - Послушай, мы хотим помочь! Никто не причинит тебе вреда! Ожидаемо, слова девчонки не оказали никакого воздействия на варфрейма, она их как будто вообще не услышала, слишком занятая своими попытками вырваться. — Бесполезно, - озвучила очевидный факт Протея. - С такими нужно разговаривать силой. Девчонка поджала губы и нехотя кивнула, после чего посмотрела на Фроста. — Вряд ли я смогу сковать её, пока она так бодро прыгает, - сказал тот, видимо заметив направленный на него взгляд. - Лед не создается в одно мгновение. Другими словами, необходимо было сделать так, чтобы Валькирия встала на месте хотя бы на пару секунд. Захватить её и удержать на месте? Довольно проблематично, учитывая то, как она рвется на всех напасть и избежать любого ограничения своих действий, даже если и получится такое провернуть, она вряд ли останется цела, не с Гарудой, которая, видимо, принципиально хочет её на части разобрать. Значит, с этим надо разбираться Оператору. Глубоко вдохнув и выдохнув, девчонка подошла к стеклу, не сводя взгляда с мечущейся внутри Валькирии. Сказав Гаре на счет три опустить барьер, Оператор встряхнулась и обреченно пробормотала: — Это будет больно. Стоило стеклу исчезнуть, как девчонка совершила рывок Бездны и, схватившись за освежеванное запястье, перенеслась в варфрейма. Изначально планировалось мгновенно подавить Валькирию, не давая ей времени на дальнейшее нападение, но Оператор оказалась не готова ко всей той ярости и одновременно с этим страхом, которые встретили её внутри. Нахлынувшие эмоции были настолько сильные и неуправляемые, что девчонка на мгновение потеряла связь с реальностью, пытаясь справиться с тем, как её желудок сжимается от бешеного, непонятного страха, настолько сильного, что сбивалось дыхание, дрожали руки и сердце заходилось в темпе настолько быстром, что, казалось, в любое мгновение может просто остановиться. Но одновременно со страхом, Оператор почувствовала противоречивый гнев, настоящую ярость, которую не могла объяснить - хотелось бить стены и оставлять глубокие разрезы от когтей в обшивке орбитера, хотелось кричать от переполняющей её боли, хотелось крушить и ломать все, что могло попасть ей в руки, хотелось рвать все, в том числе и саму себя. Медленно, но верно, Оператор начала понимать, что не справляется с этими эмоциями. Было настолько сложно ухватиться хотя бы за одну разумную мысль, было настолько трудно контролировать сбившееся дыхание и слушать стучащее в ушах сердце, что в какой-то момент девчонка стала желать лишь того, чтобы это все наконец закончилось. Она, не выдерживая гнева, перемешанного с нарастающим ужасом, закричала, пытаясь подчинить варфрейма себе. Эмоции отступили, но на их место пришла отдаленно знакомая невыносимая боль, с каждой секундой набирающая все большие и большие обороты. На руках почувствовался холод сковавшего Валькирию льда, но Оператор не могла ни обрадоваться, ни вздохнуть с облегчением, слишком отвлеченная разрывающей тело агонией, которая становилась все сильнее с каждой секундой, в течении которой девчонка боролась с Валькирией за контроль над телом. Тело будто сжигало изнутри и, может быть, девчонка может похвастаться довольно высоким болевым порогом, но не настолько высоким, чтобы выдержать подобные мучения. Очень скоро стало трудно даже дышать, больше было невозможно ухватиться ни за одну хоть какую-то мысль, Оператору оставалось только сдаться и позволить сознанию погрузиться в тьму.***
В глаза ударил свет, настолько яркий, что даже с прикрытыми веками хотелось зажмуриться и отвернуться, но конечности по каким-то причинам отказывались двигаться. Ушей достиг противный писк множества приборов, громкий и раздражающий, заставляющий сморщиться и захотеть спрятать голову в плечи, но все, что могла Оператор, это смирно лежать на месте, не в силах пошевелить и пальцем. На плече возникло ощущение, будто по нему провели чем-то тонким и холодным, а следом пошла боль. Девчонка захотела дернуться, отстраниться, но её тело отказывалось подчиняться и с каждой секундой все отчетливее стали ощущаться бесконечные провода и иглы, уходившие глубоко под кожу, пронзающие сухожилия и впивающиеся в кости, словно спицы, которыми к дереву прибивали мертвых насекомых. Боль становилась сильнее, поражала все большую и большую часть плеча, в какой-то момент возникла на другой руке и ни на секунду не становилась легче. Оператор медленно, постепенно привыкая к слепящему свету, открыла глаза, пытаясь сосредоточиться на происходящем, отвлечься от боли и осмотреть место, куда она попала. Белое пространство без пола, стен и потолка, она лежала прикованная на чем-то твердом, вокруг неё были тени людей, лица которых неразличимы, но хорошо были различимы скальпели, что они держали в руках, демонстративно водя ими перед лицом Оператора. Писк несуществующих приборов стал практически невыносим, он раздражал, изматывал, словно острый гвоздь вбивался в мозг, путая мысли, в то время как боль не утихала, а становилась все сильнее и сильнее. Каждое движение лезвия по телу, каждый звук разрезаемой плоти, слышимый на удивление отчетливо сквозь пищание оборудования, каждое движение теней, которое Оператор не видела, но знала, что оно было, каждая незначительная деталь окружения выводила её из себя. Хотелось сбежать, хотелось освободиться, разорвать всех этих людей, склонившихся над ней, хотелось закричать в ярости и вырвать из себя все иглы и провода, но все, что она могла делать - это лежать и ощущать, как медленно и методично, слой за слоем, её разбирают на части словно неживой механизм. Оператор судорожно вдохнула, не зная, как избавиться от этого видения, как перестать чувствовать чужую боль, как сбежать от всего этого ужаса. Она не знала что делать и как вернуться в реальность, где нет ни теней, ни света, ни пищащих приборов и впервые за долгое время она начала ощущать неподдельный страх. Свой собственный страх. Пытаясь сделать хоть что-то, девчонка опустила взгляд на свое тело, разрываемое тенями, но заместо комбинезона Тэнно увидела бирюзовую кожу и рыжую плоть, которую обнажали тени. В это мгновение все внезапно погрузилось во тьму и Оператор почувствовала, как падает. В ушах звенело, в руках, не смотря на падение, чувствовалась дрожь и девчонка, все ещё чувствуя фантомные иглы, уходящие глубоко под кожу, упала на что-то мягкое и одновременно с этим твердое. Тьма не сменилась никаким видением, или воспоминанием, в тишине не раздалось никаких голосов и Оператор, постепенно возвращая себе самообладание, с тихим ругательством села, приложив руку к голове. Семеро, она и забыла, как сложно порой бывает проникать в разум варфрейма. В глазах все ещё танцевали звезды после ослепляющего света видения, но девчонка заставила себя осмотреться, чтобы хотя бы понять, где она. Черное пустое пространство, типичное для... скажем так, "измерения" Беседы, но где все остальное? Что-то, что ассоциируется с варфреймом, или его прошлым? Внезапно Оператор начала понимать, что её рука и ноги опираются на что-то... не совсем похожее на нормальный пол. Это что-то несколько мягкое и одновременно с этим мокрое, даже склизкое, отвратительно чавкающее при любом движении. Медленно опустив взгляд, девчонка уставилась на ошметки бирюзовой кожи, в которых лежала. Их было так много, что они составляли плотный, ровный круг, ноги в котором неизбежно проседали, погружаясь в неприятно скользкие куски плоти, оставляющие на одежде темные следы неизвестной жидкости. В этот момент девчонка была даже несколько рада тому, что привыкла к грязным картинам, потому что иначе её бы неизбежно стошнило. Она медленно встала настороженно огляделась в поисках хоть чего-то... не такого отвратного. Несколько секунд постояв, Оператор, поджав губы, сделала аккуратный шаг вперед, стараясь не морщиться от влажного звука, издаваемого кожей, затем ещё, и ещё, пока внезапно не наткнулась на что-то твердое под подошвой. Опустив взгляд, Оператор аккуратно откинула ошметки ногой, пытаясь понять, на что она наступила. Из-под яркой бирюзы выглянули знакомые рыжие мышцы, пронзенные металлическими стержнями. Сглотнув и глубоко вздохнув, девчонка опустилась на колени, после чего попыталась ладонями достать то, что оказалось предплечьем руки. Нахмурившись, Оператор поудобнее схватила конечность и потянула её на себя, вытаскивая наружу бессознательную Валькирию, мертвым грузом рухнувшую на кучу собственной кожи. Настороженно осмотрев варфрейма, девчонка неуверенно потрясла её за плечо, надеясь добиться какой-то реакции. Секунд десять ничего не происходило. Была лишь тишина, забивающая слух, и темнота, от которой по краям зрения чудились бесформенные силуэты, окружавшие их. Оператор, поджав губы, хотела было как-то поговорить с Валькирией, или потрясти сильнее, но не смогла сделать ничего из этого, прежде чем почувствовала, как к горлу подступает её собственная кровь. Посмотрев вниз, девчонка уставилась на руку, насквозь пробившую её грудь. Боль была настолько странной и далекой после всех мучений, испытанных за последний час, что Оператор даже не сразу поняла, что кашлять кровью захотелось не просто так. Подняв взгляд, она увидела, что голова Валькирии повернулась к ней, не смотря на то, что ни одной другой конечностью варфрейм не пошевелила. Пару мгновений она не делала ничего, однако после, Оператор почувствовала, как рука в её груди медленно проворачивается, раздирая оковами легкие и ломая ребра. В голове раздался прерывистый, хриплый голос: — Боль... но... Оператор медленно подняла дрожащую руку и положила её на предплечье варфрейма, впившись в него пальцами. — Мне тоже, - выдохнула она, сразу после этого выплюнув кровь на рыжие мышцы. Боль становилась сильнее, ощутимее и Оператор почувствовала, что она... устала. Хотелось уже отдохнуть, перестать испытывать агонию, выдохнуть и хотя бы на пару секунд забыть обо всем произошедшем. Собрав все оставшиеся у неё силы, девчонка схватилась двумя руками за предплечье и медленно вытащила его из своей груди, игнорируя то, как трещали её кости и хлюпала разрываемая металлом плоть. Валькирия сжала ладонь в кулак, её вторая рука поднялась, уперевшись в кожу, видимо для опоры, но Оператор, заметив это, быстро подалась вперед, прижав оба плеча варфрейма к этому... "полу". — Пожалуйста, давай больше без пробития груди, - выдохнула девчонка, стараясь игнорировать то, как кровь стекает по её подбородку. Она понятия не имеет как до сих пор остается живой, видимо дело в том, что они находятся в разуме Валькирии и это дает какой-то бонус к выживаемости. В любом случае, боль это не снижает, а потому Оператор была бы очень благодарна, если бы её наконец оставили в покое. — Я хочу помочь, - сказала девчонка, стараясь придать своему голосу больше убеждения. - Я не причиню тебе вреда. Валькирия не ответила, заместо этого она попыталась вырваться и вцепиться держащие её руки, но Оператор каким-то образом могла её удерживать, не давая ранить себя. Давя ладонями на плечи варфрейма, она не замечала, как Валькирия медленно проседает под её руками, погружаясь в кучу кусков кожи. — Бо...льно, - прорычала Валькирия. - Боль... но... — Позволь мне помочь и боль уйдет, - попыталась достучаться до неё Оператор, но, конечно же, безрезультатно. Валькирия продолжала пытаться вырваться, повторяя одно лишь "больно", словно это единственное слово, которое она знала, а девчонка продолжала давить, чтобы не дать ей вонзить когти в свое тело. Возможно, если бы в тот момент она была более внимательной, то поняла бы, что что-то идет не так, но, так уж вышло, что это осознание пришло к Оператору только тогда, когда её ладони были погружены в бирюзовую кожу вместе с варфреймом, а бесконечные причитания о боли затихли. Секунду подумав и осознав ситуацию, девчонка медленно вынула руки, осмотрев потемневший от жидкости комбинезон. Что, черт возьми, сейчас произошло? Она бы хотела узнать ответ на этот вопрос, но в этот момент её мозг постепенно начал приходить в себя, вырывая Оператора из видения.***
Проснувшись, Оператор обнаружила, что все её тело кроме головы заковано в лед. Подняв взгляд, она увидела варфреймов, окруживших её с оружием наготове, как будто ожидали нападения в любую секунду. — ...это я, - пробормотала девчонка, равнодушно заметив, как просел её голос после этого замечательного видения. Варфреймы переглянулись и медленно опустили оружие, как будто несколько расслабились, но в то же время не были уверены в том, что все точно окончено. — Все... хорошо? - осторожно спросила Гара. - Она тебя выслушала? — Я её подавила, - покачала головой Оператор. "Точно подавила" - подумала она, ощущая пустой холод внутри Валькирии. Ни следа от былой ярости, ужаса, страха и прочих бурных, выбивающих из колеи эмоций. Осталась лишь равнодушная плоть, готовая полностью подчиняться воле Тэнно. Оператор пока не знает, хорошо это или плохо. — Отпусти меня, - вздохнула девчонка, обращаясь к Фросту. Тот секунду подумал, но все же позволил ей высвободиться. Пошевелив руками и сделав пару стоек, Оператор со смешанными эмоциями поняла, что Валькирия действительно полностью безвольна и является лишь обычным варфреймом, подчиняющимся Тэнно. — Хорошо... - неуверенно пробормотала Гара, - и что дальше будешь с ней делать? Оператор неопределенно пожала плечами, не зная что сказать. Она бы хотела подумать на этот счет, но, говоря откровенно, была слишком уставшая для этого. Хотелось пойти и проспать несколько дней, чтобы забыть фантомную боль от снимающих кожу с тела скальпелей и бесконечных игл, пронзающих, казалось, каждую мышцу. — Пока она будет подавлена, - пробормотала Оператор, оставляя Валькирию и направляясь к выходу из отсека, - так будет лучше и для орбитера и для вас. Потом придумаю, что с ней делать. Она придумает, что делать с Валькирией, но не сейчас. Сейчас хотелось спать.