Он загадал его на день рождения

      Время неуклонно подбиралось к той самой дате. Дитрих уже выяснил где и во сколько будет проводиться «конференция», однако как проникнуть внутрь не имел ни малейшего понятия. Сиэль казалось бы не очень волновался по этому поводу, чем знатно бесил дядю. Однако, как он и предполагал, одним ясным днём в двери резиденции Дитриха постучал опрятно одетый курьер, чинно протянул охраннику конверт с надписью «отдать лично в руки Сиэлю Фантомхайву» и неспешно удалился. Приглашаем вас на увлекательную постановку «Изгнание чёрной души» в Немецком государственном оперном театре, в день летнего солнцестояния 21 июня. Начало представления в 20:00. Убедительная просьба не проносить с собой в огнестрельное или холодное оружие, соответствовать дресс коду и не опаздывать. При опоздании ваш билет аннулируется. Благодарим за понимание. — Охренеть не встать, они арендовали грёбаную государственную оперу для своего шабаша антиведьм? С одной стороны так будет проще проникнуть туда моим людям, с другой это же долбаная государственная опера, у них совсем никакого стыда что ли?       Дитрих бушевал подобным образом уже минут десять, Сиэль лишь сидел с тёмным задумчивым лицом, покусывая нижнюю губу. Было страшно. Он знал, что после этого дня его жизнь разделится на до и после, так же как она разделилась после смерти родителей, выходки тёти, даже после Лау. Он устал дробить свою жизнь, устал справляться с дерьмом, которое его окружало.       Хотелось отмотать назад к той злосчастной ночи в ночном клубе и просто туда не ехать. Последовать предостережению Себастьяна и просто вернуться домой, просто поиграть с Бубенчиком и также просто, совершенно случайно заснуть рядом с Себастьяном за просмотром смешных видео с котиками. Усталость, злость и раздражение, копившиеся последний месяц давали о себе знать. Сиэль мог наорать на дверной косяк за то, что тот стоит на своём месте, мог еле сдерживая слезы проклинать пересоленный суп, мог заснуть посреди разговора с Салливан, но он не мог сделать одного. Как бы сильно он ни устал, он бы ни за что не отказался от своей цели. На кону стоит слишком многое. Чёртов демон меньше чем за полгода стал для Сиэля синонимом к слову «дом». Он слишком много потерял за свою короткую жизнь, чтобы позволить судьбе в очередной раз оставить его ни с чем. Он не сдастся.       Дитрих почувствовал резко сгущающуюся атмосферу в комнате и замолчал, глядя на племянника. Тёмная упрямая решимость в его глазах заставила сердце содрогнуться и вспомнить дела террористов-смертников. У них были такие же глаза. Дитрих устало потер лицо и сказал: — Я не буду тебя останавливать, малец. Но и на мою помощь особо не рассчитывай, у спецслужб с охотниками нейтралитет. Я подгоню машину и организую внешнюю охрану, но внутри ты будешь сам по себе.       Сиэль на секунду выплыл из задумчивости и вяло качнул головой — Я согласен. Спасибо.       Салливан ритмично постукивала паучьей ногой по паркету, задумчиво глядя на Сиэля. В месте соприкосновения стали и дерева уже образовалась небольшая дырка, но девушку это нисколько не смущало. Она держала в руке коробочку с кольцом-артефактом и продолжала, не моргая, пялиться. Сиэль вздохнул и подойдя ближе положил руку на механический сустав. Навязчивый стук прекратился, но пальцы девушки только сильнее сжались на предмете. — Я жалею о том, что ввязалась в это. Я ненавижу себя. И тебя. Придурок.       Её глаза стремительно краснели и заполнялись влагой. Через секунду она моргнула, глубоко выдохнула и подняла взгляд. Слез не было. — Если ты умрёшь, то я тебя убью. Придумаю артефакт, воскрешу и снова убью. Понятно?       Сиэль усмехнулся и пропустил её слова мимо ушей. — Я не знаю, чем отблагодарить тебя. Спасибо. — Вернешь натурой, — она пыталась улыбнуться, но голос слабый и ломкий выдавал её с головой. — Вернись живым. Ты знаешь, что будет, если ослушаешься.       Больше не говоря ни слова, она протянула синюю бархатную коробочку парню, быстро развернулась и ушла, оставив его одного. Внутри коробки лежали кольцо и собачий ошейник.       В оперном театре было не протолкнуться. Билетер медленно и вдумчиво проверял билеты, каждый раз кивая, когда проверка оказывалась успешной. О том, что это не просто проверка перед представлением говорило наличие двух досмотров с металлоискателями и чрезмерного количества серьёзных, очевидно вооружённых мужчин в чёрных костюмах, патрулирующих каждый свою зону.       Сиэль абсолютно не выглядел лишним на этом празднике жизни. Его синий вельветовый пиджак идеально гармонировал с синими же шортами и белой рубашкой. На ноге, отдавая дань моде на ассиметрию, красовалась лишь одна подтяжка для носков, что могло бы выглядеть глупо на ком угодно, кроме Сиэля. Мимо него прошла дама в зелёном вечернем платье, и её собачка породы бишон счастливо завиляла хвостом при виде Бубенчика. Тот лишь немного понюхал воздух в том направлении и постарался принять более удобное положение на руках хозяина. Сиэль нежно погладил жёсткую шерсть, на секунду прижав слабое тельце ближе, и подошел к билетеру, протягивая билет. Тот не обратил никакого внимания на собаку, вдумчиво вчитываясь в приглашение, чуть ли не пробуя его на зуб. Далее Сиэль без проблем прошёл первый металлоискатель, ведь при нём не было даже небольшой барсетки, только собака и телефон. Второй металлоискатель фонил магией и Сиэль напрягся. Заклинание для поиска заклинаний? Умно. Вот только неактивированный артефакт не имеет магической силы. Сиэль без труда прошёл и второй пункт охраны.       Если раньше в зале оперного театра были расположены ряды сидений, то сейчас они отсутствовали, вместо них прямо до самой сцены растянулись два длинных стола, уставленных блюдами и тарелками, между которыми сновали официанты и первые пришедшие гости. Занавес сцены был опущен и сердце Сиэля пропустило удар при мысли, что прямо за этой тяжёлой тканью кто-то насильно удерживает Себастьяна. Он лишь сильнее стиснул зубы и нашёл укромное место недалеко от сцены с максимальным обзором.       Наконец, когда все гости собрались, болтовня стихла и внимание публики обратилось к сцене. Некоторые лампы погасли, создавая атмосферу полумрака, основное освещение приходилось на сцену. Не было никакой музыки или голоса ведущего, лишь тихий шорох поднимаемого занавеса заставлял сердце сжиматься от тревоги и предвкушения. Когда полог был поднят взгляду предстал лишь одиноко стоящий на подставке микрофон. Более внимательные могли также заметить ровную, геометрически правильную пентаграмму немного поодаль. Спустя минуту на сцену вышел мужчина в белом халате с планшетом в руках, подошёл к микрофону и начал вещать. — Добрый вечер, уважаемые охотники, охотницы и просто сочувствующие. Рад приветствовать вас на ежегодном собрании, посвящённом проблемам истребления нечисти. Как все знают, в последние годы мы добились немалых успехов в этом нелёгком деле. Статистика происшествий с участием демонов и прочих бесчеловечных созданий неуклонно падает, что безусловно является хорошим показателем. Казалось бы настали спокойные времена, задача охотников практически близка к завершению. А вот и нет, скажу я вам. В эру спокойствия и процветания улицы всё ещё полны нечисти. Экземпляр, который мы вам сегодня продемонстрируем был обнаружен в обычном торговом центре, среди обычных ничего не подозревающих граждан. Эта особь настолько наглая и беспринципная, что не погнушалась покуситься на подростка, даже не достигшего совершеннолетия и пожрать его чистую душу. Мальчику повезло, что наш агент вычислил тварь и помог поймать её. Безупречная квалификация наших охотников позволила не только взять демона живым, но и постоянно удерживать его, проводя разного рода эксперименты. Но об этом чуть позже, а пока встречайте: беспрецедентный случай поимки демона живьём, прямо на ежегодном собрании охотников — один из высших демонов, к сожалению, не удалось выведать больше, но можно с уверенностью предполагать его родство с принцем Столасом или маркизом Набериусом, косвенно присутствуют также черты губернатора Буэра. Может быть даже кто-то из присутствующих сможет распознать эту тварь!       Мужчина кивнул кому-то за кулисами и двое крупных парней в военной форме затащили в пентаграмму растрепанного человека в рваной, криво застегнутой рубашке и бросили того на колени как какой-то мешок картошки.       Зал мгновенно смолк, но тут же заполнился всё нарастающим шёпотом, зазвучали разговоры и выкрики и хоть гвалт нарастал, публика сходилась в одном: «Убейте его!»       Голову Сиэля пронзила короткая вспышка боли и тут же отступила. Даже в коленопреклоненной позе Себастьян не утратил присущего ему достоинства. Из-под чёлки сверкнул взгляд, направленный точно в сторону Сиэля, и парень готов был поклясться что увидел в нём не только боль и шок, но и радость и мольбу о помощи. Демон тут же уронил голову обратно на грудь, словно ничего и не было. Сиэль усмехнулся. Он изначально не верил, что и правда сможет когда-нибудь ещё увидеться с Себастьяном, поэтому этот короткий взгляд придал ему сил. Осталось лишь выбрать правильный момент, чтобы сбежать из этого отвратительного места раз и навсегда.       Мужчина с микрофоном тем временем решил продолжить свой доклад. — Уважаемые гости, прошу соблюдать тишину. Сначала мы зачитаем вам наш доклад, разработанный совместно с ведущими демонологами и продемонстрируем некоторые результаты экспериментов. Вам не стоит волноваться, мы узнали достаточно, чтобы не беспокоиться о целостности образца, поэтому наше собрание мы решили закончить, изгнав эту тварь раз и навсегда.       Послышались бурные аплодисменты, зал ликовал. Сиэль же с каждым словом лишь больше напрягался. Кроме пентаграммы не было никаких видимых следов удержания: ни верёвок, ни наручников, ни цепей. Это значило, что демона лишили сил с помощью препаратов и зелий. Неплохой вариант, но в этом случае Сиэль сможет надеяться только на свои силы. — Итак, мы исследовали мозг образца с помощью МРТ и КТ, также удалось провести диагностическую краниотомию. Результаты довольно любопытные. Мозг демонов как и мозг людей имеет серое и белое вещество, проведение нейронных импульсов и гистологическое исследование образцов показали почти стопроцентное совпадение этих структур. Однако! Миндалевидное тело демонов крайне видоизменено и значительно меньше, чем человеческое. В ходе эксперимента с углекислым газом мы выяснили, что демоны не имеют страха, в том числе и страха смерти. Возможно это также связано с тем, что образец не может умереть от гипоксии, но так как он выказывал явные признаки дискомфорта, было выяснено, что он плохо приспособлен к условиям отсутствия кислорода. Образец потерял сознание спустя десять минут кислородного голодания, отличие лишь в том, что обычный человек после этого бы не проснулся. Видоизмененная форма миндалевидного тела и особенности поведения демонов могут указывать на их повышенную, сложно контролируемую агрессию, как и у людей с проблемами в этой зоне. Также были обнаружены неизвестные формирования в мозжечке, было предположено, что они отвечают за способность демонов к телепортации. Помимо этого мы провели ряд экспериментов, дабы оценить удивительную способность демонов к регенерации.       Тут ведущий снова кивнул кому-то и из-за кулис, вышел ещё один мужчина в белом халате, со скальпелем в руках. Он невозмутимо подошёл к сидящему в пентаграмме Себастьяну и сказал: — Руку. Себастьян ухмыльнулся, глядя из-под чёлки, но руки не подал. — Что ж.       Мужчина достал длинный кинжал, скрытый за полами халата и молниеносным движением метнул его в Себастьяна, попав в плечо. Демон лишь сильнее сгорбился, тихо вздохнул и выдернул кинжал из плеча, заливая пол кровью. Послышался звук падающего металла. — Подобные раны в лабораторных условиях заживают на демонах бесследно в течение двух дней, однако нам удалось добиться идеальной концентрации ослабляющего зелья, поэтому, хоть эта рана его и не убьёт, но будет заживать со скоростью обычного человека. Гистологическое исследование мышечной ткани показало незначительные отличия с человеческими данными. Мышечные клетки демонов более хаотичные и дезорганизованные, что теоретически должно было делать их слабее, однако возможно именно это делает их регенерацию столь устрашающей. Проведя сравнительное исследование мы обнаружили сходства с клетками опухолей мышечных тканей человека — миомы и рабдомиосаркомы.       Сиэль уже давно перестал слушать. Он смотрел на увеличивающуюся под Себастьяном кровавую лужу и хотел лишь одного: сделать то же самое с тем напыщенным засранцем в халате. Для того, чтобы план сработал, Сиэлю было необходимо как можно ближе подобраться к сцене, в идеале оказаться прямо на ней. Он уже был готов орать и требовать отпустить Себастьяна, как тут донеслось: — Но наиболее интересная и многообещающая часть нашего собрания ещё даже не началась. Вы не поверите, но нам сегодня удалось пригласить того самого контрактора, связавшего себя узами с этим демоном и чья душа будет полностью свободна по окончанию нашего сегодняшнего доклада. Итак, встречайте, потомок древнего рода — Сиэль Фантомхайв, потомок Клодии Фантомхайв, усовершенствовавшей старые способы изгнания и создавшей рецепты сильных оберегов против демонов. Палец ведущего указал чётко на него. «А вот этого я не знал», — рассеянно подумал Сиэль, немного замешкался и осторожно пошёл к сцене. Все взгляды в этот момент были направлены на него, но он не мог думать ни о чем, кроме того, что так просто поднимется на сцену. Даже внезапная бабушка-великая охотница не могла сбить его с мысли. Наконец, он поднялся и остановился напротив ведущего. Дружелюбная улыбающаяся рожа «белого халата» начала справляться у Сиэля о его самочувствии и попросила сказать пару слов о кошмарном бытии под гнётом демона. Сиэль послушно взял протянутый микрофон, обвёл взглядом зал, откашлялся и сказал: — Вы все умрёте.       Сразу же после этого последовал пронзительный свист, усиленный микрофоном. Наиболее впечатлительные закрыли уши, однако большинство присутствующих имело отношение к охоте на демонов и знатно напряглось. Они бы с радостью похватались бы за оружие, но двойной досмотр при входе исключил всяческую возможность принести его с собой.       Сиэль упал на колени и схватился за голову, в его сторону, отозвавшись на свист, побежал оставленный в углу Бубенчик, стремительно набирая размер и массу. В три прыжка он достиг Сиэля, будучи уже размером с лошадь. Послышались звуки выстрелов — охрана из-за кулис открыла огонь. Серебрянные пули. Ему они не причинят вреда. Бубенчик закрыл Сиэля своим телом. Он поднёс руку к его морде, нежно её погладил и сказав: «Прости, малыш», дотронулся сияющим кольцом до его влажного носа. В тот же момент произошло немыслимое: на месте человека и огромной собаки оказалось лишь собакоподобное чудовище. Когтистые лапы стали чёрными и непропорционально длинными, а в правом глазу зажёгся свет связующей пентаграммы. Пули спокойно попадали в цель, но были сравнимы с назойливыми комариными укусами, поэтому крутанувшись пару раз, монстр смел со сцены всю охрану, а того самого человека, навредившего Себастьяну, схватил зубами за плечо и швырнул в стену. Дикий взгляд чудовища устремился к демону и немного прояснился. Он подошёл к пентаграмме и размахнувшись со всей силы, нанёс удар когтями, стирая барьер. Затем огромная собака опустилась на передние лапы, подставляя демону мощную шею, приглашая залезть. Придерживая раненое плечо, Себастьян подошёл к Сиэлю. — Наша связь снова работает.       Пёс кивнул мощной головой и продолжил выжидательно смотреть на демона, стоя в той же позе. Себастьян неопределённо покачал головой, но не стал терять время на разговоры и легко запрыгнул на спину монстра. — Я помогу. Подумай где бы ты хотел сейчас оказаться. Не очень далеко.       Сиэль в голове собаки сразу же подумал о доме в Англии, но понял, что тот не подходит требованиям. Почему-то после этого перед глазами предстал подвальный бассейн Салливан, в котором та ставила ему клеймо раскалённым железом. Он прокручивал в своей голове различные способы попадания в эту комнату, попутно набирая скорость и большими прыжками добираясь в сторону окна. Сильное тело монстра остановилось перед стеклом, напряглось и, оттолкнувшись от земли, прыгнуло. Раздался звон разбившегося окна. Ощущение полёта было захватывающим и пугающим и совершенно непонятно было, что делать дальше. На улице и за их спинами гомонили люди, раздавались выстрелы с небольшой периодичностью достигая своей цели. Сиэля это не волновало. Главное, что в этот самый момент, в эту секунду, Себастьян плотно прижимался к его спине. Он вытянул лапы, готовясь к болезненному приземлению, но тут картинка внизу резко изменилась, и они рухнули в воду.       Мастерская Салливан. Кто бы мог подумать, что у Себастьяна в его состоянии и правда выйдет их телепортировать. Сиэль счастливо фыркнул и вильнул хвостом, затем встал и рефлекторно отряхнулся, смахивая лишнюю влагу. Себастьян вздохнул оказавшись по уши в воде и шерсти, а затем счастливо рассмеялся. Сиэль никогда прежде не видел такой широкой радостной улыбки. Сиэль никогда не думал, что такая улыбка вообще возможна, учитывая нечеловеческое происхождение Себастьяна. Вспомнились слова того учёного, что-то про миндалевидное тело демонов. Это всё сейчас казалось абсолютно неважным и скорее всего являлось ни чем не подтвержденными теориями, выгодными фанатикам. Они говорили про страх, агрессию и боль, но почему-то ни разу не упомянули привязанность, радость или любовь, хотя, как помнил Сиэль, зафиксировали специфические гормоны, отвечающие за эти эмоции, когда они встречались во сне. Поэтому решив больше не тратить время на глупые мысли, Сиэль подошёл к Себастьяну и потерся о него мордой. Отсмеявшись, тот обнял его, зарываясь пальцами в шерсть, поглаживая кожу. Сиэль тут же разомлел, но тут услышал: — Фу, ты воняешь мокрой псиной. Почему ты не мог превратиться в милого котика?       Мотнув могучей шеей Сиэль повалил демона обратно в воду и навис сверху, не давая встать. Себастьян цеплялся за мокрую шерсть и пытался уползти от вездесущих тычков мокрым носом, одновременно ворча и смеясь. Они бы так и возились в воде целый вечер, если бы не громкий топот металлических ног Салливан и её пронзительный голос: — Ах вы грязные содомиты! Мы с Дитрихом чуть с ума не сошли, искали вас по всему городу, а вы тут в бассейне моём милуетесь? И какого лешего ты всё ещё псина, Сиэль?       Сиэль нехотя отстранился от Себастьяна и лениво почесал шею, заставляя ошейник зазвенеть, словно на что-то намекал. Салливан нахмурилась и обратилась к Себастьяну: — Эй, красавчик. Я тут внезапно поняла, почему Сиэль согласился на всё это ради тебя. Кхм. Если ты не хочешь, чтобы он оставался страшной псиной до конца своих дней — сними ошейник с него.       Сиэль покорно наклонился к Себастьяну, кладя голову тому на здоровое плечо. Демон обнял оборотня за шею и зарывшись в густую шерсть, нащупал пряжку ремня. Через пару секунд ошейник со звоном плюхнулся в воду. Ноги пса подкосились, и он рухнул на Себастьяна всем весом, стремительно уменьшаясь. В конце концов в руках демона осталось лишь бледное, совершенно нормальное человеческое тело, покрытое синяками и кровоподтеками. — Мне нужно осмотреть вас обоих. Отдай его Вольфраму, он отнесет и иди за нами.       Себастьян упрямо прижал к себе бессознательного Сиэля, не двинувшись с места. Салливан хмыкнула и швырнула в него полотенце. — Вот дубина. Я не враг тебе, и уж тем более ему. Ну и неси его сам. Ты же не настолько идиот, чтобы не понимать, что ему нужен осмотр?       Себастьян утвердительно покачал головой, и завернув Сиэля в полотенце, направился за Салливан. Наглая девчонка посмела оскорблять его. Он мог убить её. Мог, но знал, что она дорога Сиэлю, а Сиэль каким-то совершенно непостижимым образом был дорог ему. Это простое понимание не было громом среди ясного неба. Наоборот, оно очень органично вписывалось в имеющуюся действительность. Есть люди, есть демоны и до них Себастьяну не было никакого дела. А есть Сиэль. С ним было интересно. Без него было скучно. Жизнь Себастьяна мало бы изменилась, реши он уйти прямо сейчас. Но он не хотел уходить.       Эти мысли вязкой патокой ворочались в голове демона, пока он смотрел как неугомонная Зиглинде колдует над Сиэлем, что-то измеряет и записывает. Через какое-то время она удовлетворённо отошла и сказала: — Он в порядке, отделался ушибами. Есть пара трещин в рёбрах. Я уколола ему обезболивающее, проснётся как новенький. Что насчёт тебя? — Я в порядке. — У тебя дырка в груди и ты воняешь. Сходи, что ли помойся, раз помощь не нужна.       Себастьян от подобного обращения лишь дёрнул бровью, внутри себя желая если не прибить, то хотя бы припугнуть хамку. Конечно, он не будет этого делать, он выше какой-то неразумной человеческой женщины. — Буду благодарен, если ты покажешь мне ванную.       Демон обольстительно улыбнулся, сверкая красным взглядом и удлинившимися клыками. — Оскал у тебя зачетный. Не знаю, чего ты этим пытался добиться, но меня ручные зверюшки не пугают. Вольфрам, отведи его в гостевую ванную, выдай одежды какой, а то на бомжа похож.       Себастьян не знал посочувствовать этому полному отсутствию инстинкта самосохранения или позавидовать. Выбрал нейтральный вариант и предпочёл направиться вслед за Вольфрамом. Помыться и правда стоило.       На самом деле ему не нужно было как обычным людям совершать какие-то дополнительные действия, мокнуть в воде или использовать мыло, для того чтобы быть чистым. Достаточно было лишь подумать и одежда стала бы новой, а все следы грязи мгновенно бы исчезли. Он бы и рад был использовать привычный способ, вот только истратил и так не сильно большие запасы магии на возможность сбежать. К тому же ему почему-то показалось, что вода и мыло смогут устранить не только пыль и грязь, но и само ощущение мерзости от чужих прикосновений. Кто-то из тех людей относился к нему, как к неразумному, тупому существу, кто-то как к бомбе замедленного действия в человеческом обличье, а кто-то с алчностью и интересом, но их всех объединяло одно. Они боялись. Конечно их страх был оправдан. Он бы убил их не задумываясь, ради небольшого шанса сбежать. Но стал бы он убивать кого-то, случайно встретив на улице? Нет. Они же выставляли его именно в свете всеобщей погибели человечества, совершенно не задумываясь, что это самое человечество собственными руками погубило больше людей, чем все демоны вместе взятые.       Он мог бы и дальше раздумывать о лицемерной людской натуре, но тут Вольфрам остановился напротив одной из кучи одинаковых дверей и легко её толкнул. — Это гостевая ванная. Можешь использовать всё, что увидишь. Потом поднимайся на второй этаж, вторая дверь слева. Если что… — на этих словах Вольфрам замешкался и неопределённо повёл плечами. Хотел, видимо, предложить свою помощь, но внезапно понял с кем разговаривает, поэтому закончил грубовато, — Сам справишься.       Себастьян усмехнулся и благодарно кивнул, заходя в ванную.