Заблудшие

Всем действующим предвестникам Её Высочества, находящимся за территорией Снежной, УКАЗ. Временно приостановить основную деятельность и направить все силы на поиск и спасение новоприбывших. Вы обязаны предоставить помощь и кров людям, подходящим под описание из предыдущего отчёта. Главным приоритетом поиска являются опасные места, в которых без обучения и подготовки простые люди не имеют шансов на выживание. Позаботьтесь о том, чтобы в ваши намерения поверили, после чего доставьте их в Заполярный Дворец. Тех, кого нашли служащие правительству стран, в которых вы находитесь, похищать не следует. Но сделайте все, чтобы опоить их зельем забвения. *** Привычная головная боль пронзила виски. Было бы гораздо удивительнее проснуться без неё, ведь сон всегда был его слабым местом. Он потёр глаза, чтобы помочь голове начать думать яснее. К сожалению, просыпаться для него было ещё тяжелее, чем засыпать. По привычке, он потянулся за телефоном к столику у кровати, но отчего-то всё, что могла нащупать его рука, - это бескрайняя простыня под тяжёлым пуховым одеялом. В его памяти кровать была гораздо уже, а одеяло тоньше. Может, он не до конца ещё проснулся? Перевернувшись на другой бок и зарывшись с головой в одеяло, он был готов снова уснуть, однако, услышал, как кто-то повернул ручку двери. - Не надо впускать сюда кота… - полусонным тоном выдохнул парень. - Как вам будет угодно, - послышался ровный женский голос. Нет, он не просто послышался. Этот голос словно звучал в его голове. Парень вскочил, что спровоцировало резкое головокружение, и, казалось, что он вот-вот рухнет обратно, но его тело застыло на месте. Ослепительно белое помещение начало резать глаза, поэтому взглядом хотелось скорее зацепиться хоть на чем-то менее ярком. Однако, все получилось наоборот. Перед его кроватью стояла высокая женщина в длинной меховой накидке. Её осанка была настолько ровной, будто это была струна, натянутая на грифе дорогой скрипки. Парень не мог ничего понять, но как только его взгляд столкнулся с её, словно фиалковый лёд, глазами, его голова будто вмиг опустела. - Имя, - коротко произнесла Царица, рукой сделав жест слуге в маске позади неё. Он тотчас раскрыл папку и приготовился записывать. - Я… И… - словно под гипнозом попытался заговорить парень, но, внезапно, слова застряли в горле вместе с воздухом, который начал раскалённым металлом давить и плавить его лёгкие. Он всё ещё не мог пошевелиться и отвести глаз от Царицы, а из его носа потекла алая кровь, нещадно покрывая белые простыни постели своим цветом. Когда глаза потемнели, гипноз рассеялся, и он потерял сознание. - Обследуйте его тело, а также приберите здесь, - велела Ледяная Леди. – Как проснётся, накормите чем-нибудь лёгким. Похоже, спал он дольше, чем нам кажется. - Вам сообщить, когда он снова придёт в себя? – по обычаю склонив голову спросил слуга. - Да, - холодно заключила Царица, выходя из комнаты. - Прошу прощения, но что насчёт имени? - было растерянно брошено вслед. Царица остановилась, но не обернулась. - В этот раз позволим ему выбрать самому, - спустя какое-то время ответила Ледяная Леди, после чего продолжила свой путь. Значит, даже под действием её сил узнать настоящие имена этих людей невозможно. Они уже пытались дать специальное зелье Дотторе, которое было разработано, чтобы вызывать у рядовых солдат беспрекословное доверие к первому человеку, которого они увидят после последнего глотка. Таким образом, любой человек, веря в добрые намерения давшего ему зелье человека, мог рассказать всё, без утайки. Но на пробуждённых это не действовало. А для того, чтобы попробовать последний вариант, вариант с её внушением, не было подходящего кандидата. До сегодняшнего дня. Это значило лишь одно, что они либо в действительности не помнят своих имён, либо не могут сказать их ни по собственной воле, ни по принуждению. Царице было жаль, что она мучает этих несчастных ради каждой крупицы информации, но поступить иначе она не могла. Ей было необходимо понять их природу и то, связаны ли они с Селестией. Снежная с каждым годом перенимала всё больше и больше черт стёртой с лица земли Каэнри'ах. Учёные Снежной предпочитали инженерию философии, а воины всё меньше и меньше полагались на Глаза Бога, наращивая физическую силу, ловкость и сноровку. Суровый климат заставил этих людей развиваться в индустриальном направлении не только, чтобы просто выживать, но, также, чтобы обеспечить потомкам больший комфорт. В дела простых людей Царица вмешивалась всё реже и реже, наблюдая, как они справляются со всеми своими проблемами самостоятельно. Селестия подобного не терпит. Но того, что произошло пятьсот лет назад, Царица не позволит сотворить с людьми и землёй своей Родины. Она сделает всё, чтобы защитить их. Даже если весь мир будет её ненавидеть, ей достаточно любви и признания детей, которые смогут жить без опасений, что их убьют за прогресс и стремление к самостоятельности. Никто не спас Каэнри'ах от нападения, поэтому Царица может полагаться только на себя. А принести извинения заблудшим всегда успеется. Ведь она итак даровала им жизнь, не дав замёрзнуть во льдах её Родины. *** К моменту, когда Movo, не смотря на упорство Saga распугать рыбу своей болтовнёй, всё-таки сумел поймать её целую связку, солнце уже перекинулось с зенита в сторону запада. Хиличурлы начали собираться назад, в своё племя. Девушка молча наблюдала за ними, всё ещё не сумев разобраться с потрясениями за прошедшие полусутки. Но тут, внезапно, поднялся очень сильный ветер, когда над их головами пролетел огромный дракон. «Это Двалин? Я в Мондштадте?» - подумала девушка, но, заметив, что хиличурлов вот-вот собьёт с ног, она бросилась к ним. Схватив обоих в импровизированные объятия, она прижала их собой к земле, потому что ветер усиливался с бешеной скоростью. Хиличурлы не сопротивлялись. «Если его появление принесло бурю, это значит только одно… я появилась здесь в самом начале путешествия героя,» - горькие мысли забили колышком все прошлые теории о том, что люди и хиличурлы подружились. Когда скорость ветра замедлилась, эта новоиспечённая группа смогла подняться на ноги, но, для того, чтобы держать равновесие и идти, приходилось сохранять сильную концентрацию. Девушка уже было хотела начать прощаться с друзьями, чтобы те скорее смогли укрыться от урагана в хижинах своего племени, как и Saga, и Movo, совершенно молча, навострив уши, взяли её за руки и повели за собой. Они понимали, что буря никогда не приносит ничего хорошего, а этот человек – хоть и добрый, но глупый, ведь плавал в холодной воде, так что в такую погоду точно пропадёт. Когда они проходили мимо водной глади с торчащими из неё мечами, девушка поняла, что они находятся в Ущелье Дадаупа. С одной стороны, это хорошо, что её друзья-хиличурлы живут в большом племени, потому что их хижины должны быть более крепкими, и бурю пережить они с большой вероятностью смогут. Но, с другой, они ведут её прямо в центр поселения хиличурлов, и не факт, что все из них будут также рады человеку, как они сами. Дозорные хиличурлы лишь странно прислушивались к шагам Saga и Movo. Было понятно, что им всем сейчас не до разборок. И, похоже, что они были последними, кого не хватало в племени, потому что вся охрана поселения начала стягиваться к своим домам, передавая друг другу то, что все благополучно вернулись. В центре поселения росло огромное дерево, у которого стоял вождь их племени, Dada Tiga. Само название «Дадаупа» объединяло в себе два хиличурлских слова, «Dada» и «Upa», «Великий» и «Племя». Именно поэтому в этом ущелье, даже в памяти из игры, было очень много хиличурлов. Dada Tiga не стал церемониться и, взяв за шкирку Saga, просто прорычал что-то, указывая на человека, которого они привели. Но когда Saga уже хотел было что-то ответить, Movo вступился за него. От усталости и потрясений, уже не было сил на обработку информации и попытки понять, о чем они говорят. Оставалось только ждать решения вождя, чего, кстати, также ждали многие из племени, с интересом выглядывая из своих хижин. В конце концов, вождь велел отнести рыбу в их самодельный амбар, а человека и двоих «Kucha pupu» привести в свои покои. Похоже, их всех ждал серьёзный разговор. *** Тем временем, погода в горах Ли Юэ была ясной. Не было ни той жары, что окутывает эти земли летними днями, ни пронизывающего холода, опускающегося на подножья поздней осенью до наступления весны. Воздух был чист и по-приятному прохладен, хотелось просто остановиться и дышать, дышать жадно, полной грудью. Малыш Цзо, который за руку вёл новоиспечённую заблудшую, с восторгом наблюдал за тем, с какой нежностью она смотрела на пейзажи вокруг них. Ему нравилось, что она проявляет те же чувства по отношению к его родным местам, что переполняют его детское сердце. Он рассказывал ей, что нарвал этих лилий для того, чтобы сплести венок своей сестрёнке, так как в эту пору лягушат поймать уже сложнее, чем летом. Девушка, припоминая, как в своей игре получила от этого ребёнка хвосты ящериц в подарок, только улыбалась. Уже ближе к деревне начали встречаться остальные, пока что только такие же юные жители Цинце, и Цзо здоровался с каждым, не забывая познакомить их со своей спутницей. И все они с любопытством рассматривали незнакомку, а кто-то и вовсе увязался за ними по пути к старейшине Жо Синь. На главной площади деревни был переполох, отчего этой детской делегации пришлось остановиться. - В Мондштадте сейчас творится нечто ужасное, - причитали люди. - Говорят, на их город напал дракон! - Бедные люди, - ахнула Мисс Бай. Тут к малышу Цзо подбежал Дундун. - Тебя ищет бабушка Жо, - протаранил он сквозь одышку. – Кажется, ей рассказали про эту девушку, - он показал пальцем на рыжеволосую заблудшую. - Разве ты не знаешь, что тыкать в людей пальцами невежливо? – схватила его за руку малышка Лю, которая, оказывается, тайком следовала за ними. - Ой, простите! – спрятал ладошки за спиной Дундун. – Я не хотел! - Всё хорошо, - улыбнулась девушка. – Просто поторопимся к твоей бабушке? Цзо продолжил вести, не отпуская её руки. - Она не моя бабушка, - объяснил мальчик. – Просто она такая добрая, что все её так называют. Она всегда даёт нам чашечки лотоса, если мы помогаем с делами взрослым. - Наверное, это вкусно? – задумчиво спросила заблудшая. - Так ты никогда их не ела?! Тогда, в качестве подарка, я попрошу у бабушки чашечек, чтобы угостить тебя! – воскликнул Цзо, подводя девушку к открытой ратуше Цинце. – Подожди пока здесь, - учтиво пододвинув к ней стул, сказал малыш. - Хорошо, - кивнула заблудшая, не отказываясь присесть. Теперь у неё была возможность всё обдумать, не смотря на группу детей, осторожно рассматривающих её на некотором расстоянии. Улыбаясь им, девушка погрузилась в мысли. Во-первых, Цзо упоминал, что она – «одна из» каких-то там потерявшихся людей, что бы это ни значило. И раз в деревне старейшина предусматривает награду за то, что их приведут к ней, значит, им был на то выделили бюджет, а это, в свою очередь, может значить, что такое происходит по всей стране. Во-вторых, на площади все были поглощены обсуждением происходящего в Мондштадте. Она чётко слышала о нападении дракона, так что отсюда логически следует, что по временной линии она в этом мире лишь в самом начале сюжета, который помнит. И, в-третьих, самое странное, что она успела заметить, это то, что никто из жителей будто не обратил внимание на группу детей, ошивающихся с незнакомцем. Что это? Почему их ни капли не беспокоит, что дети находятся в непосредственной близости к кому-то, о ком ничего неизвестно? Неужели они не чувствуют ни капли страха перед ней и теми, кто попал сюда также, как она? Мыслей оказалось гораздо больше, чем она думала. И желательно ведь, чтобы они были исчерпаны объективными объяснениями, иначе девушка просто не будет знать, как себя вести. К счастью, прямо сейчас к ней идёт человек, который сможет это сделать. - Здравствуйте, - поприветствовала её старейшина Цинце Жо Синь. – Вы пьёте чай? *** Нескончаемые барханы рыхлого песка, напоминающим больше пепел, простирались от горизонта к горизонту, выжигая всю надежду на то, чтобы выбраться из этого ада. Сделав шаг, перейти к следующему казалось уже невозможным, но превозмогая себя, странник упорно шёл в противоположную от бушующих языков пламени сторону. Он проснулся от пронизывающего до костей жара и, первое, что предстало перед его взором, была бесконечная гладь пустыни с подступающим к нему пламенем. «Я умер и попал в ад», - грустно, но смиренно растворилось в его голове. Однако, проверять эту мысль желания не было, как и бездействовать в ожидании, когда огонь достигнет его ног. Решив, что он ничего не потеряет, если просто пойдёт подальше от пламени, странник шаг за шагом отправился прочь. И когда, казалось бы, совсем не осталось сил идти дальше, он заметил группу людей в плащах за очередным барханом. - Эй, там! – что есть мочи крикнул странник, приложив ладони к лицу, чтобы направить звуковые волны в сторону людей. – Помогите! Один из группы этих людей обернулся на его зов. Странник заметил, что на капюшоне его плаща были странные удлинения. «Кролик,» - зачем-то подумал он. Какое-то время они шли друг другу навстречу, пока странник окончательно не выбился из сил и, споткнувшись, начал падать, но крепкая рука остановила его. - Живой? – коротко поинтересовался человек в плаще со странным капюшоном. - Живой, - прокашлялся от попавшего в рот пепла странник. – Я думал, что я умер и попал в ад, - повторил он свои мысли. Но человек молча повёл его к остальным. - Это, спасибо за помощь, - ковыляя продолжал пытаться завести разговор парень. – А что это вообще за место? И кто вы такие? И как я здесь оказался? А почему у тебя на капюшоне странные штуки? - Побереги силы, - перебил поток вопросов спутник, всучив в руки странника бурдюк с водой. – Пей. Уговаривать долго не пришлось. Эта пустыня, где вместо неба простирались лишь отблески далёкого пламени, выжигала все внутренности, иссушая горло и язык. Вода действительно помогла освежиться и вернуть часть сил хотя бы на ходьбу. - Ты был один? – смотря куда-то в сторону, спросил человек в капюшоне. - Да, но я не понимаю, что я там делал, - затараторил странник, но его перебили. - Сайно, нам нельзя здесь больше оставаться, - позвал их кто-то из группы. – Если не хотим сгореть заживо, конечно. - Да, идём, - согласился парень, перекинув руку странника через свою шею. – Давай, постарайся идти, в городе тебе помогут. Однако, от услышанного имени заблудшему вмиг перестала быть нужна какая-либо опора, потому что его тело буквально сгенерировало мощнейший импульс энергии. - Сайно?! Ты – Сайно? – почти крича ему в ухо, странник обогнал парня, чтобы разглядеть его лицо. - Да, это я, - он процедил сквозь зубы, уже достаточно устав от количества болтовни. Остальные шли молча, наблюдая за этой сценой. Подобное уже случалось, и не раз, но в основном то было описано в отчётах из Монштадта, поэтому лично припадки заблудших, «узнавших» кого-то из коренного населения никто пока не видел. Сайно ускорил шаг. - Если есть силы кричать, то лучше поторопись, нам опасно здесь задерживаться. - Да, да, хорошо, только ответь мне на один вопрос! Это важно! – перейдя почти на бег, чтобы не отставать, продолжил парень. - Хорошо, спрашивай. - Какого числа у тебя день рождения?