Удушающая Свобода

Надоедливые птицы вовсю чирикали под окном, разбуженные первыми лучами солнца. В унисон с ними на соседней койке звучно похрапывал Льюис. В голове Далана прочно засела мысль, что он спит на стоянке, под боком у громадного грузовика, который упорно не хотел заводиться. Конечно, обстоятельства, присутствующие в его жизни, должны были научить засыпать его в любых условиях. Но даже жизнь в приюте, где комнату с тобой делят кучка шумных мальчишек, не дала ему этот навык. Многие, дожидаясь отбоя, начинали переговариваться, устраивали бои подушками, заводили драки и похрапывали не хуже Брока. Далан на утро ходил с огромными мешками под глазами и засыпал во время завтрака, получая звонкие подзатыльники от нянечек. Кажется, полноценно высыпался он лишь при жизни приёмной матери и то не сразу, поначалу с трудом привыкая к новому дому. К сожалению, после её смерти настал новый этап бессонницы для Фокса, а именно: собутыльники приемного отца, что постоянно засиживались у них до самой ночи, громко ссорясь и гремя бутылками. И вот сейчас на смену всему этому пришел Брок Льюис. Погрузиться в сон под звуки отчалившего парохода, доносившиеся с соседней койки, было очень сложно. Если и получалось заснуть, то спокойствие и умиротворенность вечно обрывались. За ночь Далан мог проснуться около шести-восьми раз и на утро после пробуждения голова гудела так, будто он совсем не спал. Фокс даже пытался уйти спать в свою машину, но споткнулся о банку краски и упал лицом в груду фантиков. После этого в голову закралась мысль, что всё же спать в комнате безопаснее. С трудом разлепив глаза, он поудобнее уселся на кровати и вперил напряженный взгляд в похрапывающего соседа. — Чтоб ты во сне слюной захлебнулся… — на выдохе прошипел Фокс, направляясь к двери ванной. Благо на две комнаты приходилась одна смежная со стиралкой, туалетом, душевой кабиной и умывальником. Внутри было две двери: одна вела в их с Броком комнату, а другая в соседнюю. Перед водными процедурами можно было закрыть обе на защёлку. Но пока общежитие пустовало в этом не было необходимости и Далан со спокойной душой, но жутким шумом в ушах залез в кабинку, едва не расквасив себе нос о дверцу. Всё же ночные похождения давали о себе знать. Он выкрутил ручку с холодной водой на полную в попытках отогнать от себя остатки столь желанного сна. Крупные ледяные капли стекали по лицу и шее, заставляя содрогаться всем телом. Мокрые волосы безобразными, спутанными кудрями липли ко лбу и лезли в глаза, вызывая у парня раздражённое фырканье. Пожалев свое замерзшее тело, он всё же сделал воду чуть теплее, позволяя застывшим из-за холода мышцам расслабиться. Методично размазывая по телу гель для душа, купленный на одной из заправок, Фокс старался сосредоточиться на своих планах на этот день. И основным пунктом в них оказалась обстановка в комнате. То, как пусто и мрачно выглядела его часть спальни раздражало и напоминало о детдоме. Это дурацкое белое постельное бельё с пятнами неизвестного происхождения и запахом дешёвого порошка. Огромный шкаф, занимающий половину комнаты своим скучным видом. Если ему и жить здесь четыре года, то уж точно не в такой обстановке. Не хватало чего-то яркого и уютного, что напрочь стёрло бы из подкорки назойливые воспоминания детства. Фотография Лоры и ещё несколько с мест, где он побывал хорошо бы, закрыли эту пустоту стен и вселили бы в них жизнь. Далан вновь слишком сильно задумался, напрочь теряя счёт времени. Такое часто случалось. Стоило ему встать под тёплые капли, приятно пробегающие по телу, мысли тут же разбредались в разные стороны. Он мог пропадать в ванне часами, прячась от окружающих и своих проблем. Струи воды покрывали тело, смывая с грязью неприятные мысли и воспоминания. Фокс бы так и стоял под душем, размышляя о своём, если бы не раздался настойчивый стук в дверь и раздраженный голос: — Ты там утонул что ли? Я надеюсь, что да. — Ага, меня смыло водой в канализацию. — Далан закатил глаза и поспешил выскочить из душа, наскоро вытираясь полотенцем. — Ох какая радостная новость, только смотри не забей своей тушей трубы. Он хотел ответить соседу, уже подходя к двери, но в воспоминаниях всплыли картины его недолгого пребывания в общежитии. Вот его лицо не особо приятно встретилось с косяком, потом кисточка, отскочившая от головы и напоследок груда фантиков, куда примостился он сегодня ночью. Недолго думая, парень распахнул дверь, толкая невыспавшегося соседа со всей злостью, что накопилась за их недолгое знакомство. — И тебе доброе утро. — Месть, пусть и небольшая, так приятна на вкус. В ответ раздалась лишь матерная тирада. Рыжеволосый потирал ушибленную спину, которой до этого подпирал дверь. Брок выставил прямо перед лицом соседа средний палец и, рыкнув напоследок, скрылся в ванной. Далан поковылял к шкафу из светлой древесины, что очень контрастировала с ярко-синими стенами комнаты. Один большой гардероб расположился прямо напротив его кровати и снаружи выглядел таким же пустынным, как и внутри. У обоих парней было не так уж и много вещей, чтобы забить шкаф под отказ. Поэтому помимо одежды там расположились художественные принадлежности, электрический чайник с парой банок кофе и несколько пачек шоколада. Далан извлёк из шкафа ярко-салатовую футболку на пару размеров больше нужного и чёрные джоггеры с множеством ремешков и цепочкой на переднем кармане. Есть ещё не хотелось, а в качестве перекуса подошёл и энергетический батончик. За шоколадкой со злаками из сумки на кровать вылетело пару десятков живописных фотографий с разных мест пребывания и пачка кнопок. К счастью, в комнате была пробковая доска для заметок, одна у его кровати, а вторая со стороны Брока. Несколько фотографий из стопки заставили Далана ненадолго задержать дыхание, погружая в самые ужасающие воспоминания этого лета. Запах алкоголя, шумная компания и скандал, что закончился не лучшим исходом. Переборов дрожь, пробежавшую по телу, он грубо смял карточки, казалось, покрытые каплями крови и, не раздумывая лишний раз, отправил их прямиком в мусорное ведро. К горлу подступил мерзкий комок тошноты, вызывая сдавленный кашель. Быстро откопав из груды мусора, разбросанного в комнате бутылку воды, Далан припал к горлышку, осушая её до половины всего за пару глотков. Из дебрей неприятных мыслей его вывел громкий хлопок двери. Льюис вальяжно проковылял к своей кровати, игнорируя растерянного соседа. Стараясь не привлекать лишнего внимания, Далан вернулся к вещам, вывернутым из рюкзака. Сейчас он даже был благодарен своему шумному знакомому, что недовольно копошился в бумаге и баночках краски, разбросанных по полу. Фокс продолжил перебирать оставшиеся фотокарточки, раздумывая, где можно прикупить постельное бельё. Льюис вернулся к своей незаконченной картине. До обеда парни просидели в тишине, не считая тихого шипения рыжеволосого. Они оба погрузились в свои мысли, даже не перебросившись парой слов. Лишь ближе к обеду, когда живот уже требовал к себе внимания, вышли из комнаты. В коридоре было шумно, повсюду стояли чемоданы и сумки. Если вчера во всём общежитии царила тишина и покой, то сейчас оно словно постепенно оживлялось с приездом ещё нескольких студентов. Далан хотел было обогнуть своего соседа и направиться к выходу из общежития, чтобы позавтракать в милом кафе, которое было замечено им при въезде в университетский городок, но в нос ударил резкий запах гари и грохот, что разносился откуда-то из глубины коридора. Парни молча переглянулись и, не сговариваясь, двинулись прямиком в сторону происшествия. Просторная кухня, одна на этаж, была затянута лёгким дымом. На плите стояла сковородка, покрытая явным слоем гари. Несложно догадаться, что именно она и источала этот неприятный запах чьего-то неудавшегося потенциала шеф-повара. В этом бедламе из угла в угол порхал розововолосый парень, размахивая ярким полотенцем столь активно, что атрибут чудом не улетел в открытое окно. Пока Далан шокировано взирал на развернувшуюся прямо перед его взором картину, Льюис смачно выругался и недовольно зыркнул на горе-поварёнка в смешном ярко-жёлтом фартуке с цыплятами. Заметив посторонних наблюдателей, парень нервно хихикнул, отбрасывая в сторону полотенце и косясь на пострадавшую сковороду. — Какого чёрта, ты здесь утроил? — Прошипел Брок, выставляя на стол банку с кофе. — Небольшой поварской эксперимент. И вообще не нужно быть таким хмурым. — Парень быстро сдвинул в сторону свою стряпню, что отливала идеальным чёрным оттенком. — Что ты вообще забыл на кухне? — Продолжал наступать Льюис, грозно скручивая в руках пойманное полотенце. — Какой глупый вопрос, неужели не ясно? Я пришёл, чтобы пообедать…— Слегка нахмурившись, произнёс странноватый знакомый, оглядываясь по сторонам. Видимо, в поисках путей отступления. — Нет, хватит строить из себя дурака. Что ты забыл на этой кухне. — Кажется нитки в полотенце жалостно затрещали, моля оставить его в покое. — А, ну, меня выгнали с нашей кухни. — Он неловко зарылся в свои волосы, попутно уворачиваясь от клочка ткани, полетевшего в его сторону. Далан хотел было сходить за попкорном и разместиться поудобней, как парень, подхватив сгоревшую сковородку с воинственным кличем двинулся прочь с кухни, едва не огрев этим самым орудием рыжеволосого, чьё лицо удивленно вытянулось. Фокс и сам с трудом ускользнул с траектории движения странного поварёнка, размахивающего сгоревшей субстанцией, чем-то похожей на яичницу. Они простояли в абсолютной тишине минут пять, пытаясь осознать, что вообще сейчас произошло. Пока Далан переваривал увиденную картинку, Льюис нагрел электрический чайник и выставил на столешницу две кружки. Одна из них явно принадлежала художнику, судя по засохшим отпечаткам краски, но вот откуда взялась вторая — непонятно. Брок, раздражённо разводил в чашке кофе без единой капли молока и крупинки сахара, звонко стуча ложкой о края. Налюбовавшись вдоволь покрасневшим от злости лицом соседа, Далан вспомнил, что и сам был бы не прочь перекусить. Льюис, заметив на себе взгляд, молча кивнул ему на банку с кофе, прихваченную из комнаты. — Я кофе не пью, пойду куплю что-нибудь в кафешке недалеко от кампуса. — Поделился он, отрицательно помахав головой. Брок на это лишь пожал плечами и отвернулся, заваривая чашку крепкого кофе. Далан прихватил из комнаты ключи от машины и наличку, направился вниз по лестнице, изредка отвечая на приветливые улыбки. Людей было больше, чем вчера, но общежитие всё ещё пустовало. В холле он приветливо помахал рукой вахтёрше, что лишь фыркнула и пригрозила студенту кулаком. Сегодня у неё было куда больше работы, нежели вчера. Несмотря на скорое начало осени и уже не такую ядовито-зелёную листву, солнце всё ещё пекло в полную силу, заставляя изнывать от жары. Далан подошёл к машине и проверил в целости и сохранности ли та. Убедившись, что все в порядке, он направился к учебному кампусу. Кафе находилось достаточно близко, чтобы не полениться и прогуляться по новой территории. Университетский городок состоял из нескольких зданий, соединённых между собой застеклёнными коридорчиками. Цвета, так же, как и в общежитии, варьировались от разных оттенков синего и голубого до серого и белого. И кажется, что за четыре года обучения эта светлая картинка порядком может намозолить глаза. Возле входа в основной корпус, где сходились воедино все стеклянные коридоры, разрослись клумбы белых роз, что уже слегка пожелтели и увяли от палящего солнца. На стенах главного здания красовался белоснежный ворон, чьи перья были разбросаны и по другим корпусам. Зелёная лужайка, где, по задумке, должны были собираться студенты во время перерывов, значительно отличалась от пожухлой травы своим ядовито-зелёным цветом. Было видно, что за ней ухаживают более тщательно, нежели за теми же розами. Под деревьями расположилось несколько столиков-беседок, чтобы можно было спрятаться от палящих лучей солнца или проливных дождей, что в этой местности были частым явлением. В отдалении от учебного городка, через дорогу, почти всегда пустующую на время лета, не считая немногих студентов, остающихся в общежитии на все каникулы, расположилось кафе. Скорее всего, из-за расположения оно пользовалось огромной популярностью и собирало хорошую прибыль. Значит, и зарплата здесь может быть вполне приличной. Далан как раз думал о том, где можно подработать на время обучения. Пусть у него и были деньги, что остались от матери, но на долгое время их явно не хватит. Внутри заведение выглядело довольно ярко: бело-оранжевые стены, окрашенные краской, столики из тёмного лакированного дерева, белые стулья и оранжевые диванчики. За стойкой, расписанной дольками апельсина, сидела девушка, скучающе разглядывая, что-то в своем мобильнике. На время каникул кафе явно пустовало и, услышав звон дверных колокольчиков, сотрудница встрепенулась, тут же натягивая на лицо улыбку. По плечам рассыпались светлые локоны с тёмными концами. Благодаря стрижке «Каскад» некоторые пряди, что были короче, выбивались из единой массы и торчали в разные стороны. Оливковую кожу, подчёркивал естественный румянец на щеках. Серо-зелёные глаза лучились добротой и проницательностью. Она была очень привлекательна. Если бы Далана интересовали девушки, он бы не упустил возможность приударить за ней. Меню здесь было весьма разнообразное: от лёгких перекусов и до полноценных сытных обедов. Тут тебе и свежевыжатые соки, молочные коктейли, кофе и чай на любой вкус. Далан с интересом вчитывался в яркие заголовки и названия, обильно пестрящие иллюстрациями. — Я даже и не знаю, что взять, — признался он, неловко ероша волосы. — Может ты что-то посоветуешь? — Возьми что-то из быстрого перекуса, может сэндвичи или хот-дог, но вот полноценные обеды не советую, они не совсем свежие, — прошептала девушка, оглядываясь по сторонам, словно кто-то может подслушать. — Только я тебе этого не говорила. — Совсем не понимаю, о чём ты, — подмигнул Далан. — Я возьму зелёный чай с мятой и сэндвичи с тунцом. — Желание клиента закон. — Она принялась заваривать чай. — Слушай, а вам не нужны новые сотрудники? — Ох, да, на самом деле здесь всё время уйма людей. Чаще всего начальница нанимает студентов, так что ты вовремя. Мы ещё никого не набрали на этот год. — Это хорошо, мне заполнить какую-то анкету? — Он улыбнулся приветливой девушке и та протянула ему бумагу. — Анкета это лишь формальность, ты главное номер телефона напиши. Начальница даже вчитываться не будет, она предпочитает решать всё на словах, а не рыться в бумажках. Далан, как и сказала девушка, указал свой номер и подрисовал весёлый смайлик, на что сотрудница одобрительно кивнула. Он хотел позавтракать в своей комнате, но Жанин оказалась приятной собеседницей и, возможно, его новой коллегой, поэтому они проболтали где-то пол часа о работе в кафе и универе. Им пришлось попрощаться, когда в заведение зашла небольшая компания студентов. На парковке Фокс остановился у машины. Сначала он хотел забрать гитару, но немного поразмыслив, откинул эту мысль. Инструмент так и остался на заднем сидении дожидаться своего хозяина. В холле явно прибавилось людей, но на этажах всё ещё было пустовато. Вернувшись в спальню, он застал своего соседа за росписью их шкафа. На дверце разместился восточный ярко-красный дракон с золотистой чешуёй. Символ Китая широко раскрыл пасть, обнажая острые клыки и длинный язык. Хвост с цветными переливами обвился вокруг солнечного шара, чьи лучи играли на детально проработанной чешуе. Работа была ещё не закончена, но уже выглядела впечатляюще. — В вандалы записался? — Беззлобно поинтересовался Далан, поражаясь тому, как у такого грубого человека могло получиться что-то настолько изящное. — Пока нет, подскажешь куда подать заявку? Может хоть там мои труды оценят по достоинству, а то пашу тут как добропорядочный гражданин, спасая это место от затхлости и однотонности. — На добропорядочного гражданина ты точно не тянешь, — проигнорировав фырканье парня, Фокс вернул свой взор на роспись. — Никогда не думал, что скажу это, но ты прав этому месту не помешают другие цвета. Брок лишь одобрительно хмыкнул, впервые не огрызнувшись на соседа. В целом, кажется, Льюис был не таким уж и мерзким, каким казался в первые часы знакомства. Схожие мысли проскользнули и в голове самого художника. — Какой цвет мне использовать на твоей стороне шкафчика? — Спросил тот, не отрываясь от работы. — Мне без разницы, но если на твоей стороне ярко-красный, на моей можно взять что-то более спокойное. — Серо-золотой, думаю, будет неплохо смотреться. — Ответил художник, когда Далан уже решил, что их мирная беседа на сегодня закончилась. — Тебе виднее, но звучит хорошо, — Фокс подошёл к окну. — Ты куришь? — Да, но не вздумай делать этого в комнате, если не хочешь, чтобы я затолкал эту кисточку тебе в задницу. — На этих словах художник угрожающе обернулся и кивнул на инструмент в своей руке. — Тогда прикажешь мне каждый раз выходить на улицу? — Он вопросительно поднял одну бровь и покрутил в пальцах сигарету. Брок замолчал, кажется задумавшись о чём-то на пару минут, нахмурил брови и залез в карман своих спортивных штанов, перепачканных краской. — Лови. — Парень с трудом успел подхватить маленький ключ, который ему кинул сосед. — Здесь на каждом этаже есть балконы, но они закрыты. Этот ключ можешь забрать себе, у меня дубликат есть. — Если они все закрыты, откуда у тебя тогда ключ? — Далан пребывал в лёгком замешательстве. — О, я украл его у вахтерши, так что сильно не светись там. Не хочу, чтобы кто-то лишний узнал об этом. — Как ни в чём не бывало ответил он, пожав плечами. — То есть, ты просто взял и стырил ключи. — Этот парень поражал его все больше и больше с каждым днем. — Тебя что-то смущает? — Брок зло зыркнул в сторону соседа. — Нет, совсем ничего. Спасибо за ключи. — Далан поспешил ретироваться из спальни, пока рыжий снова не завёлся и они не поругались. Свой интерес пришлось поумерить, хотя он, несомненно, хотел бы посмотреть, как именно эта двухметровая шпала стащила ключи. В коридоре было намного тише, чем утром. Кажется, все разбежались по своим делам. Между кладовкой и чьей-то незаселённой комнатой нашлась закрытая дверь с табличкой «Ход воспрещен». Небольшой ключ со слегка облезлой краской провернулся в замочной скважине, открывая взору новое помещение. Балкон был довольно просторным. В углу стоял белый пластиковый стул, который скорее всего притащил Брок из коридора, разлучив его со своими собратьями. У ножки разместилась яркая пепельница, тоже принадлежащая соседу, судя по росписи с китайскими драконами. Прежде чем затянуться, Далан вновь повернул ключ в двери, закрываясь изнутри. Он хорошо запомнил слова Льюиса о том, что распространяться об этом месте не стоит. Сначала парень хотел разместиться на стуле, но вовремя заметил там невысохшее пятно от зелёной краски и не стал рисковать. Облокотившись о подоконник, Далан смахнул пепел, наблюдая за парковкой и редкими прогуливающимися студентами. Здесь было спокойно, доносилось щебетание птиц, а тёплый ветер зарывался в тёмные кудри, приятно перебирая их. Он и не помнил, как точно пристрастился к сигаретам, но отчётливо помнил свою первую затяжку. Кажется, один из старших воспитанников стащил пару никотиновых палочек у вечно спящего сторожа. Ему было лет десять, он сильно закашлялся, подавившись дымом, и уронил бычок на белые простыни, прожигая в них небольшую дырочку. Ох, и досталось же им. Воспитатель тогда знатно отхлестала их за испорченное бельё. Что уж говорить о том, что с ними сделали, когда выяснилось, чем именно была прожжена дырка. Далан с тошнотой вспомнил, как болело всё тело, когда они сидели в небольшой церкви, выслушивая от местного священника проповеди. Хотя даже это было своего рода внимание. Да, после него на спине остались следы от ремня, а голова болела от нравоучений, но тогда ему казалось это подарком. Сейчас же становилось тошно от самого себя. Глупый ребенок, жаждущий нежности и заботы. Чем старше он становился, тем больше менялся. Желание внимания утонуло вместе с наивным мальчишкой в жестокости и несправедливости окружающего мира. Приют уже не казался домом, а больше напоминал клетку, жизнь стала тюремным заключением, а так называемая семья никогда ей не была. Ему было двенадцать, когда он сбежал первый раз. Тогда, перелезая ночью через забор, он ощутил себя свободным. И кажется, впервые смог вдохнуть полной грудью. Морозный воздух прорывался в лёгкие, а ветер покалывал покрасневшие щёки. Перед глазами мелькали дома и яркие горящие вывески, а не забор, напоминающий решетку. Счастье длилось недолго. Какая-то серьёзная женщина натолкнулась на него и долго пыталась выпытать откуда он такой: без куртки и в лёгкой пижаме. А когда ничего не выяснила, притащила в участок. Несмотря на сопротивления, его всё равно вернули обратно под строгий надзор нянечек и священника. В тот день он вновь получил наказание, но ни кровоподтёки на пояснице, ни горящая болью щека, не могли стереть из памяти глоток свободы, ворвавшийся в лёгкие вперемешку с морозным воздухом. Игнорируя наказания, мятежный подросток продолжал сбегать из раза в раз. Глубокая затяжка, чтобы заполнить лёгкие и голову дымом, затуманивая ненужные мысли. Далан перевёл взгляд на тлеющую сигарету в руке. Сколько точно он так простоял сказать было сложно, но солнце уже клонилось к горизонту. К сожалению, время всегда летело слишком быстро. Выдохнув напоследок облако едкого дыма, Фокс направился к выходу, не забывая закрыть дверь на ключ. В комнате всё ещё царил беспорядок. Брок сидел на полу возле подсыхающей краски на шкафу и обмахивался каким-то клочком бумаги. — О, вернулся, а я-то думал ты там сброситься решил, а меня не позвал посмотреть. — Парень лениво усмехнулся появлению соседа. — А у тебя в арсенале есть шутки не про мое самоубийство? — Далан плюхнулся на свою кровать, рассматривая одного законченного дракона и зарисовку второго. — Дай-ка подумать… — Брок отскребал ото лба прилипшую из-за краски чёлку. — Нет, таких не завезли. — Другого ответа от тебя и не ожидал, — в комнате воцарилась тишина и Фокс понял, что сейчас лучший момент для налаживания отношений. — Где ты будешь ужинать? — Хочешь пригласить меня на романтический ужин? — Брок захлопал светлыми ресницами, прижимая ладонь к сердцу на манер главных героинь из дешёвых мыльных опер. — Ты не в моем вкусе, хотя если ты угощаешь, я готов потерпеть твою мерзкую рожу. — Желание наладить отношения слегка поутихло в груди. — У тебя вообще нет вкуса, идиот. — Перепачканная краской кисть врезалась в стену недалеко от лица темноволосого. — Да ты задолбал уже. Ещё раз эта кисточка окажется возле меня и, клянусь, ты её больше не увидишь. — Далан угрожающе сузил глаза и швырнул несчастный инструмент в соседа. После этой фразы в него отправились линейка и пустая баночка из-под краски, а Брок в ответ получил подушкой. Всего пару минут назад они спокойно разговаривали, а сейчас комната превратилась в настоящее побоище. Летало всё, что попадалось под руку. Далан был даже рад, что забыл купить новое постельное бельё. Когда комната окончательно стала походить на свалку, испачканную краской, парни выдохлись, ругань успокоилась и предметы перестали летать из одного угла в другой, их желудки напомнили о чувстве голода. Война войной, а, как говорится, смерть от голода никто не отменял. Наступило перемирие. Они мирно встретили курьера у дверей общежития и спокойно поели китайскую кухню. Ни одна палочка не пролетела по комнате. Беспорядок соседи разгребали вместе: Далан слушал музыку в наушниках, пока Брок что-то шипел себе под нос. После уборки наступила тишина, один валялся на кровати, решая какие предметы вписать в расписание, а другой продолжал расписывать шкаф, параллельно посматривая в ноутбук, на котором шёл какой-то старый чёрно-белый ужастик. Фокс понял, что заснул лишь после того, как услышал громкий храп с соседней кровати. — Сука, у тебя мотор вместо лёгких что ли. — Этой ночью ничто не помешало ему уйти спать в машину, проклиная соседа.

***

Неделя до начала учёбы пролетела быстро. Казалось, он недавно заселился в комнату и познакомился со своим до ужаса шумным соседом, но уже с завтрашнего дня начинаются учебные занятия. Общежитие окончательно оживилось с приездом студентов. Далан наконец-то определился со своими предметами на этот семестр. Почти все они были гуманитарными и, к огромному сожалению, частично совпадали с расписанием Брока. К слову, отношения между ними за эту неделю почти не изменились. А если это и произошло они ни за что этого не признают. Покончив с двумя драконами на дверцах шкафа, где один золотистый обвивал солнце хвостом, а второй с посеребрённой чешуей вцепился в луну когтями, Льюис принялся за испорченные ярко-жёлтой краской штаны Фокса. При чём тот узнал об этом совершенно случайно. Парень искал свои любимые брюки, что были испорчены в первый день его переезда и увидел их в руках художника. Шуму тогда было на всё общежитие. Им даже стучали снизу, но оба парня довольно вежливо и громко предложили сходить соседям куда подальше. В целом, скандал завершился смирением Далана и объяснением Брока, мол: «Вообще-то такие услуги денег стоят, а я тут тебе бесплатно сижу вырисовываю, неблагодарный кусок говна». Иногда они вместе курили на балконе, про который каким-то чудом ещё не узнал весь этаж. Хотя даже если и узнал кто-либо, то просто не желал лишний раз соваться к неуравновешенным и шумным соседям. На белый пластиковый стул перебрался старенький плед Далана и пара-тройка подушек Брока. Не сговариваясь, они решили облагородить это место, превращая в их личную уютную курилку. Сегодня утром Фоксу позвонила девушка из кафе, напоминая, о собеседовании. Для такого события парень откопал в шкафу яркую красную, но более-менее офисную рубашку и чёрные брюки в клетку, не прикрывающие щиколотки. Он осмотрел себя в зеркале, которое Брок купил по своему желанию и пригрозился позже расписать его в том же китайском стиле, на котором, как оказалось, был помешан. Вроде выглядел вполне прилично. Льюис с утра пораньше смылся на кухню и пропадал там. Это было к лучшему. Всё равно Далан не стал бы спрашивать о своей внешности. Немного подумав, он напоследок заправил один край рубашки в брюки, приоткрывая цепочку, висящую на кармане. Очки без линз с тёмной оправой и чёрные лакированные туфли, должны были придать чуть больше официальности. Далан взглянул на наручные часы. Время близилось к часу, значит до встречи ещё сорок минут. Он не спеша вышел из комнаты, привычно улыбаясь встречным людям. Их этаж был почти полностью заселён и, судя по всему, тут собрались самые шумные студенты. Им уступали даже спортсмены, что расположились этажом ниже. Из кухни выглянула знакомая рыжая голова с выбритыми висками, в руке у Брока была банка с энергетиком. — Хочешь напиться энергетиков и помереть от остановки сердца? — Далан забрал напиток и сделал крупный глоток. — Я скоро начну верить, что ты, Алан, самый настоящий самоубийца, сначала рассказал мне о смерти из-за энергосов, а потом выпил его. — На удивление Льюис сегодня прибывал в приятном расположении духа и спокойно, без лишней язвительности забрал банку себе. — Так я же о тебе беспокоюсь. Если ты сдохнешь, кто будет оплачивать мне ужин. — Брок уже несколько дней подряд на ужин заказывал китайскую кухню, оплачивая заказ. — Какой ужас, ты просто пользуешься мной, — рыжеволосый вскинул брови, драматично смахивая слезу ладонью. — Слышишь хруст? Это ты растоптал мое сердце. Далан на это лишь хмыкнул и, похлопав соседа по плечу, пошёл дальше. Тот выкрикнул ему вслед пару проклятий, строя из себя брошенку. На их небольшую сценку обернулись лишь те, кто заселился совсем недавно, остальные уже попривыкли к этой странной парочке. В холле веяло прохладой, кондиционеры отлично выполняли свою работу, мятные шторы занавешивали окна, скрывая от солнца. На диванчиках расположилось несколько групп студентов. Далан по привычке обернулся к вахтерше и поднял руку, чтобы поздороваться, но кто-то врезался в него, сбивая с ног. Фокс проехал на пятой точке по скользкому полу несколько сантиметров, стирая ладони. Грохот стоял такой, что, кажется, все в холле замерли на пару минут. Он резко поднял голову, вглядываясь в нарушителя своего покоя. Широкоплечий парень, почти на голову выше его самого. Светлые волосы в лёгком беспорядке и холодные серые глаза, в которых, кажется, не было ни единой эмоции. — И тебе добрый день, Титаник потопил, решил дальше пойти? — Молодой человек напомнил Далану глыбу льда, и он не удержал свой язык за зубами. — Извини, давай помогу. — Незнакомец протянул ему руку. — Ага, да забей. — Далан поспешил воспользоваться помощью парня и подняться на ноги. — Включай поворотники в следующий раз. За спиной блондина раздался женский смех. Девушка с длинными ярко-розовыми волосами крепко держала в руках серый рюкзак со значками и наблюдала за этой ситуацией, её лицо казалось смутно знакомым. Миндалевидные глаза карего цвета с плещущимися в них смешинками, обрамленные длинными тёмными ресницами. Слегка вздернутый кончик носа и худые щёки. Он определённо уже где-то видел все эти черты, но вот где именно вспомнить не мог. Далан бы перебросился с ними ещё парой фраз, но на сегодня у него были намечены планы поважнее, чем разговоры с хмурым парнем и его подружкой. — Эрик, тебя только что назвали ледышкой. — Раздался смешливый женский голос, но темноволосый уже спешил к выходу из общежития. До кафе он добрался довольно быстро. На входе зазвенел колокольчик, оповещая о его прибытии. Отсалютовав официантке, Далан направился к столику в углу. Жанин, как только освободилась, подошла к новому знакомому, ставя на стол охлаждённый зелёный чай с кубиками льда. — Классно выглядишь. — Она подмигнула, присаживаясь напротив парня. — Я пытался найти что-то более или менее серьезное. — Холодный чай приятно прокатился по горлу. — Спасибо за чай. — Ой, да не парься ты так, начальница не требовательная. Ей совершенно наплевать в чём ты будешь работать, хоть в нижнем белье. Она правда очень классная женщина, вы с ней найдете общий язык. — Девушка ободряюще похлопала его по плечу. Пусть они с Жанин и виделись всего пару раз, этих встреч было достаточно, чтобы убедится в солнечной натуре работницы. — Поверю на слово. Как сейчас с работой? Уже больше народу, я смотрю, а ты все еще одна. — Вообще-то к обеду приходит начальница и помогает мне, так что все нормально, а скоро ещё народу наберем. — Раздался перезвон колокольчиков и девушка, хлопнув подносом по столу, поспешила подняться. — Так, ладно, я побежала, удачи. — Ага, тебе тоже. — Далан зарылся в свой телефон, листая перегруженную галерею. Пару неудачных фото уже были в корзине, когда рядом раздался голос с лёгкой хрипотцой. — Здравствуй. Ты, значит, у нас Далан? — Женщина с короткими вьющимися волосами цвета баклажан протянула ему руку. Он немного растерянно ответил на рукопожатие. — Моё имя Андреа, но вы, молодежь, всё равно все зовёте меня начальница. На вид хозяйке кафе можно было дать лет сорок. Под серыми глазами залегли огромные мешки, из-за них взгляд казался очень усталым. Весь облик женщины сочился строгостью: чёрный брючный костюм, туфли на высоком каблуке и крупные драгоценные серьги в ушах. Правда, кое-что значительно выбивалось из этого образа. Яркие тёмно-фиолетовые волосы и мимические морщинки в уголках глаз, говорящие о частых улыбках. — Здравствуйте, да… — Парень не нашёл, что ещё можно ответить и уже хотел заговорить о своём опыте работы, но его перебили. — Да расслабься ты, мне не нужен список твоих достижений и всё такое. Просто поболтай со мной. Знаешь, как скучно жить одинокой женщине? — Хозяйка заняла место напротив него и улыбнулась. — Думаю, мне не понять одинокую женскую натуру, пол у меня вроде мужской, а живу я с живым подобием урагана. — Сосед по комнате шуму наводит? Так это ж весело, в этом и есть всё удовольствие жить в общежитии. — Я сплю в машине. — На секунду воцарилась тишина, а затем женщина расхохоталась, совсем не стесняясь обращённых на нее взглядов. — Тебя выселили что ли? — Отсмеявшись выдавила Андреа. — Нет, он храпит как не в себя, а ещё наша комната уж очень похожа на свалку, а ведь прошла только неделя, как мы живем вместе. — Что ж надеюсь как-нибудь увидеть это торнадо в живую. Я совсем не против, если на работе тебя будут навещать друзья. — Эм…это значит я уже принят? Мне нравится такой вид собеседования. — Терпеть не могу начальников, которые промывают мозги своим подчинённым. — Она покивала своим мыслям и нахмурилась, жалуясь на своего первого начальника. — Такой мерзкий тип, вечно говорил мне: “ То не носи, это не надевай, волосы перекрась и не улыбайся так много, мы не в цирке», как вспомню так дрожь берет. Далан не заметил, как за разговорами прошло почти три часа. Когда все клиенты покинули кафе, Жанин влилась в их бурную беседу. В основном начальница рассказывала истории из своей молодости: о жизни в общежитии, о своей первой подработке и о том, как отец забирал её из полицейского участка, пока молодежь потягивала холодный чай с интересом вслушиваясь в прокуренный голос. Иногда женщина отвлекалась от смешного рассказа о своём первом начальнике, чтобы откусить кусочек сэндвича. Из разговоров Далан узнал, что это кафе решил купить покойный муж Андреа, а после его смерти она взялась за управление. Жанин была её племянницей и единственным постоянным работником, не считая поваров. Летом людей здесь почти не оставалось, но кафе всё равно работало. Хозяйка призналась, что не прочь сделать ремонт в следующем году и Далан вызвался помочь. Они бы так и беседовали до вечера, если бы не входящий звонок на телефон начальницы. Закатив глаза, она сообщила, что ей нужно бежать. Фокс перевел взгляд на настенные часы и попрощался с Жанин. Как бы он не отказывался, девушка сунула ему контейнер с пастой, сэндвичи и пару банок пива из мини бара, объяснив это тем, что завтра начнется учёба и надо оторваться в последние часы лета. В общежитии стало ещё более шумно чем утром, играла громкая музыка. Кажется, все придерживались мнения его новой знакомой. По дороге в комнату Далан сбился со счёта пьяных, орущих и торопящихся куда-то студентов. Дверь спальни скрыла его от гама из голосов и попсовых песен. Льюиса не было и это казалось слегка непривычным. Парень обычно сидел в комнате, что-то рисовал и мастерски наводил беспорядок. Далан поставил контейнеры с едой на свой рабочий стол и переоделся в комфортную футболку и спортивные шорты. Брок вернулся в комнату спустя почти два часа и загремел на входе бутылками. Фокс оторвался от чтения Стивена Кинга, окидывая заинтересованным взглядом блудного соседа. — Серьезно? Ты просто сидишь и читаешь? — Льюис аккуратно опустил пакеты на пол и посмотрел на темноволосого в замешательстве. — Ну, а что мне ещё делать? — Угол страницы был загнут и книга отправилась в сторону. Парень потянулся, расслабляя затёкшую спину. — Там в пакете пиво и паста с сэндвичами. — А у меня в пакете несколько бутылок водки, вино и китайская кухня и уж поверь, я не собираюсь тухнуть в комнате. — Брок заглянул в пакет на столе и вытянул оттуда банки с пивом. — Поднимай свою задницу. — Ты выгоняешь меня из нашей комнаты? — Он удивлённо вздернул бровь и поудобней улёгся на кровати. — Идиот, шевели мозгами. Хотя было бы чем… — Льюис резко прыгнул на соседа и тот согнулся в три погибели, в попытке схватиться за живот. — Мы идём на балкон. — Свали с меня! — Далан столкнул с себя парня и вскочил на ноги. — Я всё равно много не пью. — А я пью, но набухиваться в одно рыло я не намерен, поэтому зашёл за твоей тощей жопой. — Слышу от двухметровой каланчи, с не менее тощей задницей. Пререкаясь, парни всё же направились на балкон, прихватив с собой пачку сигарет и покупки Брока. Сэндвичи и пасту решили оставить на утро, а ужин в виде китайской кухни уже стал небольшой традицией. В коридоре было так людно и суматошно, что никто не обратил внимания на двух парней, скрывшихся за дверьми балкона. В их самодельной курилке царила почти идеальная тишина. Брок сразу принялся раскладывать на полу коробочки с едой и пачки чипсов, протягивая Далану пиво. Сам же отпил хороший глоток вина, водку отставив в сторону. — Надо притащить сюда столик. — Кряхтел где-то в ногах Льюис. — А ещё гирлянду или что-то святящееся. Темнеть начнет и глаз выколоть можно. — Фокс облокотился о подоконник, вертя в руках банку пива. — Ага, главное не включать слишком часто, а то запалимся. — То есть гирлянда тебя смущает, а стол нет? Как ты вообще собрался притащить сюда стол? — Складной возьмем, ты вахтершу заболтаешь, а я припру столик. — Брок чиркнул зажигалкой, поджигая сигарету с мятным ароматом. Далан отобрал никотиновую палочку из рук соседа до того, как он поднёс её к своим губам. Льюис продемонстрировал средний палец, но возмущаться не стал и зажёг вторую. Минут десять они просидели в полной тишине, пока одному из них не стало совсем скучно. — Давай в «Я никогда не», — предложил Брок после очередного глотка вина. — Нас всего двое. Кто вообще играет в неё вдвоем? Мог придумать, что-то поумнее? — Я никогда не хотел скинуть своего соседушку по комнате из окна. — Проигнорировав слова темноволосого, Льюис сделал крупный глоток. Фыркнув, Далан тоже отхлебнул из банки. — Я никогда не превращал комнату в помойку. — Он выжидающе уставился на соседа, но тот не стал делать глоток. — Это не помойка, а творческий беспорядок. Я никогда не спал в машине. — Фокс сделал глоток. — Чёрт, серьезно, я первое время думал, что ты грёбанный супергерой или проститутка. А ты все это время просто дрых в машине? — Дебил. Я никогда не разрисовывал мебель и стены. — Брок цокнул и отпил из бутылки, выжидающе уставившись на собутыльника. — Да ладно? В детстве ты по любому, что-то да разрисовывал, быть такого не может. — Там, где я рос, этого бы никто не оценил. — Заметив заинтересованный взгляд Льюиса, парень вяло пояснил. — Детдом. — Дерьмово. Ну хер с ним. — Он хлопнул соседа по плечу и встал рядом, уставившись на улицу — О, знаю. На мою машину никогда не блевали. Фокс в непонимании уставился на подвыпившего соседа, задыхающегося от смеха. — Чё пялишься, пей давай. — Брок, всё ещё смеясь, указал пальцем куда-то вниз. Выглянув в окно, Далан увидел парня, согнувшегося в три погибели возле его синего фольцвагена. — Обидно, даже я до этого не додумался. — Блять! Какого?! — Парень резко бросился к двери балкона, снося всё, что попалось под ноги. Ему вслед раздался крякающий смех Льюиса, который, кажется, подавился вином. Ещё никогда он не передвигался по лестницам так быстро, как сегодня. Несколько пьяных студентов, прочесали ладошками пол, из-за его неповоротливых движений. Выкрикнув на ходу извинения, Фокс вылетел на парковку и заметил позеленевшего беднягу, облокотившегося об его машину. — Какого хрена? Эй, парень, а ты ничего не перепутал? — От молодого человека разило алкоголем за версту и почему-то он показался ему знакомым. Далан уже давно смирился со своей отвратительной памятью на лица. — Моя машина…почему…почему именно моя? За что? — Эрик! — За спиной светловолосого послышался обеспокоенный голос, перебиваемый смехом. Небольшая компания из двух парней и девушек поспешила подойти к своему явно не соображающему другу. Среди незнакомых лиц Далан заметил ярко-розовые волосы и вспомнил, где видел этого «блюющего незнакомца». Он с трудом подавил в себе жажду убийства, направленную на молодого человека, почти разлёгшегося на его машине. — Чёрт, что же ты наделал? Эм, м…молодой человек, простите пожалуйста — Произнесла светловолосая девушка, толкая кулаком ржущую подругу. Пока она пыталась успокоить разозлённого владельца машины, парня, кажется, чуть вновь не вывернуло на несчастный фольц. — Эрик ты идиот! А ты Кей, я же попросил тебя проследить за ним. — Довольно высокий темноволосый парень в белых брюках и коричневом свитере, с виду похожий на грубого качка, аккуратно оттащил Эрика от машины и угрожающе повернулся в сторону розоволосого, что бился в истерике. — Он оплатит тебе мойку. Ещё раз извини за них. Далан ничего не ответил, мрачно распиливая Эрика взглядом. Всё, на что уходили его силы — это сдерживать порыв гнева, чтобы не наломать ещё больше дров. Заметив это, вновь вмешалась низкая светловолосая девушка с легким французским акцентом. — Меня зовут Кэтрин, мне бы не хотелось знакомиться при таких обстоятельствах, но этот идиот не умеет пить. Я понимаю, что ты хочешь хорошенько вдарить ему и полностью одобряю ход твоих мыслей, но, боюсь, что он отключится с минуты на минуту. — Она неловко теребила в руках край белого платья, переступая с ноги на ногу. — Далан. В обычной ситуации я говорю, что рад знакомству, но, видимо, не сегодня. — Кэтрин понимающе кивнула. Из-за её спины выскочила розоволосая девушка и парень с волосами такого же оттенка. — Чёрт, ты же тот парень, которого Эрик сшиб сегодня в коридоре. Я Ава, а это мой брат близнец Кей. — Прости, но это просто охренеть какое странное знакомство. — Парень отсмеялся и кивнул, протягивая свою ладонь для рукопожатия. — Если хочешь, можешь вдарить этому белобрысому разок. На этих словах упомянутый снова закашлялся и согнулся в приступе. Далан совладал со своим гневом и пожал протянутую руку, хмуро оглядывая новоиспечённого недруга, в лице то бледнеющего то зеленеющего студента. — А я Илон. — Вновь подал голос парень, поддерживающий за шкирку блюющего Эрика. — Нам очень стыдно за эту ситуацию. — О, не поверите, мне тоже… — прошипел Далан, натянуто улыбаясь. — Чёрт, по-моему, пора драпать, вы видите эту маниакальную улыбочку. — Тихо прошептал Кей, хватая сестру за руку. — Ага, мне кажется, Эрика сейчас утопят в собственной блевоте. — Кивнула Ава. — Насилие не выход. — Скорее для себя, чем для окружающих прошептал Фокс, прикрывая лицо ладонью. Близнецы нервно захихикали, прячась за спиной самого высокого и грозного на вид парня, придерживающего Эрика, что кажется уже был в отключке. — Уведите куда-нибудь этого идиота, пока я не умылся в его крови. — Дико извиняемся. — Розоволосые поспешили смыться, а Илон немного задержался протягивая, Далану несколько свёрнутых купюр. Когда компания скрылась в дверях общежития, Фокс тихо взвыл. Вполне возможно, что ему показалось, но он слышал издевательский смех Брока.