Рыцарь, эльф... Паук? / The Knightly Elven… Spider?

Селлестра обернулась, чтобы помахать двум гвардейцам, сидевшим рядом с ближайшим фургоном. Один из них ответил взмахом руки, прежде чем девушка повернулась ко мне и медленно вышла на дорогу. — Ты уже сказала им, что уйдёшь? — Да, — ответила Селлестра. — Я знала, что ты найдёшь меня здесь и собиралась уйти, как только ты появишься, — она издала тихий смешок. — Я также предполагала, что ты голодна. Не хочу заставлять тебя ждать. Она сделала короткую паузу, после чего продолжила: — И я тоже хочу домой. А ещё нельзя допустить, чтобы моё проклятие распространилось на близлежащую дикую природу. — Не то чтобы вокруг этой деревни было много животных, лес достаточно далеко, — сказала я. — Именно поэтому я хочу уйти. В определенной степени я их привлекаю... Я повернулась, чтобы идти рядом с эльфийкой, и мы обе зашагали в направлении леса. Я была намного выше её, но могла регулировать высоту своего туловища над землей и держала его как можно ниже, не испытывая дискомфорта. Всегда был вариант добраться до места назначения быстрым способом, но это немного облегчило бы разговор. Было бы неловко нести Селлестру теперь, когда ко мне вернулась хотя бы какая-то часть моего прежнего "я"... Это было странно. Я так долго хотела обнять её, нормально прикоснуться к ней, и всё же теперь, в состоянии это сделать, так сильно беспокоилась о том, что она подумает. Если я сделаю это или даже спрошу об этом... — О твоём проклятии, — сказала я, когда мы отправились в обратный путь. Мне пришлось идти медленно, так как мои большие ноги непреднамеренно преодолели довольно большое расстояние. — К сожалению, я не смогла приобрести никаких навыков, которые могли бы помочь. — Тебе не нужно беспокоиться об этом, — сказала Селлестра. — Хотела бы сказать, что если с этим ничего нельзя поделать, то так тому и быть, но не могу... Я просто устала пытаться найти решение этой проблемы... Не знаю, что ещё можно сделать. Но если ты действительно планируешь посетить один из храмов Элизы, как ты думаешь, ты могла бы спросить её об этом? — Конечно. Не вижу причин не делать этого. Я увидела, как Селлестра уставилась в один из моих больших паучьих глаз. — Ты как-то сказала, что твои волосы тоже были белыми, когда ты была рыцарем, верно? Я кивнула. — Полагаю, именно поэтому ты стала... таким пауком. С такими мягкими и длинными волосами. Я слегка усмехнулась, когда она упомянула о мягких белых волосах, покрывавших моё тело. Я провела рукой по своей паучьей голове, чувствуя мягкость между пальцами, но в то же время чувствуя прикосновение руки. Это было... приятно. — Ты права, — сказала я. — Они мягкие и пушистые. Селлестра повернула голову и увидела, как я глажу себя. На её лице появилась улыбка, а я всё ещё наслаждалась ощущениями. — Я же говорила тебе, — ответила Селлестра, подавляя лёгкое хихиканье. Я не могла винить её, вся эта ситуация была совершенно невероятной, но в чём-то забавной. Я глубоко вздохнула, запрокинул голову и несколько секунд смотрела на небо над головой, прежде чем закрыть глаза. Вероятно, потребуется время, чтобы привыкнуть к тому, что я могу закрывать глаза, всё ещё будучи в состоянии видеть всё, что происходит вокруг меня, но это меня не беспокоило. — Ты знаешь, я никогда не ожидала ничего подобного, думала, что навсегда останусь пауком. Ты даже не представляешь, как я сейчас счастлива. Я глубоко вздохнула и позволила себе насладиться солнечными лучами на своей "новой" коже. Никогда не была из тех, кто обращает внимание на такие вещи... Думаю, это отчасти из-за того, что я почти никогда не выходила на улицу без своих доспехов. Ощущение солнца, ласкающего мою обнажённую кожу, было чем-то, к чему я опредёленно могла привыкнуть. — Не говоря уже обо мне, — сказала Селлестра со смешком, запустив руку в кожаную сумку, которую всегда носила с собой. Она вытащила стопку бумаг и разорвала их в клочья, прежде чем подбросить обрывки в воздух. — Нет, ты ничего не могла с этим поделать, но подобные разговоры действовали мне на нервы. — Мне тоже, — добавила я, снова поворачиваясь лицом вперёд и открывая глаза. — Наконец-то я могу использовать полные предложения. Не говоря уже о том, как много я могу сказать теперь, когда в состоянии общаться с нормальной скоростью. — Кстати, спасибо тебе... — я говорила мягко. — За всё, что ты сделала для меня с того дня, как нашла. Я не знаю, как тебя отблагодарить... Я почувствовала, как в одном из моих глаз появилась слеза, но быстро вытерла её, не глядя на Селлестру. — Я была рада помочь, — сказала Селлестра. — Когда я узнала о твоей... ситуации, я просто не могла не помочь тебе. Ты в ответ оказала потрясающую помощь своими заклинаниями, так что, думаю, теперь мы квиты? — Думаю, да, — сказала я, прежде чем сделать паузу на несколько мгновений. — О моих заклинаниях... Похоже, я потеряла значительную часть той силы, которая была у меня во время моей последней эволюции. Элиза оставила сообщение, в котором говорилось кое-что об этом. Кажется, что-то помешало её благословению, когда оно дало мне этот... эльфийский торс. Чтобы я выглядела так, как сейчас, ей пришлось ослабить меня. — Насколько всё плохо? — спросила Селлестра, её глаза были широко открыты, когда она смотрела на меня. — Я просто чувствую слабость. Я использовала эти нити, чтобы прикрыться, — я взяла несколько нитей сбоку от груди двумя пальцами. — Но они и близко не так сильны, как были раньше. На самом деле я ещё не пробовала никакой магии. Позволь мне просто наложить барьер... Я применила заклинание только для того, чтобы узнать, что оно сработало точно так же, как и раньше. В заклинании ничего не изменилось. В этом плане я не чувствовала себя слабее. — Странно, — сказала я, нахмурившись. — Либо на заклинания это не действует, либо я просто не чувствую разницы. — Лучше не проверять прочность барьера... — посоветовала Селлестра. — Согласна. Прошла минута, в течение которой я думала о заклинаниях и о том, что благословение всё ещё будет важным аспектом моей жизни. Я не была уверена, смогу ли вернуть силу, которую потеряла, при помощи Поглощения, или оно просто добавит новые улучшения. Предполагаю, что узнаю это... в конце концов. Надеюсь, это произойдёт скоро. А ещё с каждой минутой я становилась все голоднее. И если повезёт, я увижу эффект от этого навыка в ближайшее время. Нарушая тишину, я произнесла заклинание огненного шара, просто целясь вдаль. Огненный шар размером с кулак материализовался передо мной и полетел ввысь. В заклинании всё ещё была сила, но оно уже не было таким разрушительным, как раньше. Я повторила то же самое с ледяным копьем. Оно было меньше, чем те, которые я использовала, чтобы поражать бандитов издалека, но из-за скорости всё равно казалось, что оно будет смертельным против большинства существ без особой брони. Я пришла к выводу, что всё ещё смертоносна и достаточно сильна, чтобы убить всё, с чем столкнусь в лесу. — Выглядит не так уж плохо, — сказала Селлестра то, о чём я думала. — Возможно, ты права. Эти заклинания действительно кажутся слабее, когда я их использую, в отличие от моего барьера. Я почти уверена, что он всё той же силы... Я подумала о некоторых очень специфических заклинаниях, которые у меня были, и кое-что пришло мне на ум. — Хорошая новость в том, что у меня всё ещё есть два заклинания, ну, на самом деле три, на которые гораздо меньше влияет это очевидное падение мощности. Мои запасы маны не изменились. А их сила зависит именно от этих самых запасов. — Это... хорошо, я полагаю? — сказала Селлестра. По её тону было понятно, что она думала о чём-то другом. — Но я бы сейчас не стала беспокоиться об этом. Вероятно, есть другие вещи, о которых тебе следует позаботиться. Я повернула голову, чтобы посмотреть на неё. — Ну, знаешь, например, что ты наденешь и всё такое... — Хм, — выдохнула я, глядя на шёлк, который прикрывал мою грудь. — Ты хоть представляешь, насколько это удобнее, чем броня? — Могу себе представить. Шёлк дорог не просто так, — она повернула голову ещё дальше, чтобы посмотреть на массивное паучье брюшко, которое было за мной. — И, насколько я могу судить, у тебя нет недостатка в нём. — Думаю, это правда, — сказал я, улыбаясь. — Но я не собираюсь заниматься пошивом одежды, если это то, что ты ожидаешь. Селлестра улыбнулась и покачала головой: — Этого я от тебя не ожидала. Но, может быть, когда-нибудь в будущем ты могла бы его продавать. Возможно, это принесёт тебе довольно много денег. — Неплохая идея... — Говоря о будущем, я полагаю, сейчас оно выглядит немного светлее, не так ли? — Селлестра заговорила своим мягким, заботливым голосом. Я просто кивнула в ответ, прежде чем поднять голову, чтобы посмотреть на белые облака вдалеке. Далеко за лесом... — Ещё так много нужно сделать и выяснить... Но да, это действительно так.