Рыцарь, эльф... Паук? / The Knightly Elven… Spider?

Первая деревня, которую мы увидим сегодня, Архиль, начала приближаться по мере того, как мы продолжали двигаться вперёд. На дороге, ведущей в город, не было ни одного путника, но как только зёленые пастбища начали сменяться полями кукурузы, я увидела, как несколько фермеров пропалывают сорняки. Они были бы первыми разумными, с которыми я бы столкнулась после охраны каравана. Надеюсь, их реакция на меня будет мягкой. Я чувствовала, что становлюсь всё более встревоженной, когда подходила ближе. Мои руки слегка дрожал. Почему это происходило? Раньше меня никогда не заботило, что другие могут подумать обо мне... — Спокойно, Килина, — мягко сказала Селлестра. — Просто поприветствуй их улыбкой и помаши рукой, если кто-нибудь посмотрит в нашу сторону. Я кивнула: — Хорошо. Никогда бы не подумала, что идя по направлению к городу моего вида, буду испытывать такие чувства. Благодаря моему идеальному зрению я могла ясно видеть, что все, кто работал на полях, были эльфами. Ничто не отличало их от любого другого представителя этой расы в моём старом мире. Я непреднамеренно сбросила скорость, когда по обе стороны дороги появились посевы. Первому эльфу не потребовалось много времени, чтобы поднять глаза, увидеть меня и с криком убежать, уронив мотыгу. Я вздохнула. Это была не та реакция, на которую я надеялась. Его крик насторожил других, которые тоже посмотрели в мою сторону. Их реакция была неоднозначной. Некоторые повторили действия первого и убежали, с криками и без них, в то время как другие застыли на месте, и их лица побелели. Лишь одному или двум эльфам удалось взглянуть на меня без особых последствий. Я попыталась помахать рукой и улыбнуться, как советовала Селлестра, но мой жест был достаточно неуверенный и, похоже, не принёс особой пользы. — Спокойно, — сказала Селлестра. — Мы просто проходим мимо. Она не получила никаких слов в ответ. Никто из фермеров не знал, что делать или говорить, если уж на то пошло. Я заметила, что один из бегунов направлялся к деревне. Могла только представить, что из этого выйдет. Я снова вздохнула: — Похоже, неприятности нас уже ждут... — тихо сказала я Селлестре, после чего обратила своё внимание на подавленных эльфов. — Она права. Я здесь не для того, чтобы доставлять неприятности. Мы направляемся в Эдхиль, чтобы пообщаться с Элизой в её храме. Я решила быть откровенной и честной в отношении своих намерений. Затем я снова начала двигаться в сторону деревни: — А теперь, если вы извините нас, мы пойдём дальше... Я была ужасна в дипломатии. Мне хотелось просто поскорее уйти отсюда, чтобы эти эльфы могли вернуться к своей жизни, не опасаясь, что их съест огромный паук. Я покачала головой, когда оставила их позади. Сомневаюсь, что эти бедные фермеры смогут сегодня выполнить какую-либо работу. Солдаты, которых я встречала раньше, были гораздо более профессиональны в этом отношении. После их первоначального шока и замешательства (и небольшой помощи от Селлестры) они поняли, что я была союзником. Я смотрела на стены деревни вдалеке и была удивлена тем фактом, что они были сделаны из огромных каменных кирпичей. Я ожидала увидеть что-то вроде простого деревянного частокола для деревни такого размера. Издалека она не казалась мне такой уж большой, но я, конечно, могла ошибаться, так как не видела дальше стен. Рельеф местности тоже не давал возможности увидеть деревню под другим углом. Там даже была герса, которая, конечно же, была открыта. Полку гвардейцев в доспехах не потребовалось много времени, чтобы выйти из деревни. Они были экипированы так же, как и охранники каравана. Тяжёлые стальные доспехи и шлемы защищали их. Не самого высокого качества, но, безусловно, это сгодилось бы в бою, особенно когда сражаешься с бандитами или охраняешь гражданское население. Я вздохнула, так как уже могла предвидеть, что будет дальше. Я остановилась примерно в сотне ярдов от ворот и оставалась неподвижной, надеясь показать, что я здесь с самыми лучшими намерениями. — Ну, с Богиней, — тихо сказала я Селлестре и продолжила ждать солдат. Было ясно, что им сообщили о моём присутствии. Я просто не знала, как меня описали. Вероятно, не очень хорошо... Солдаты двигались навстречу с копьями наготове. Я просто ждала, пока они приблизятся ко мне. Когда они это сделали, один из них выступил вперёд. Его доспехи были идентичны остальным, но на шлеме спереди назад был синий плюмаж, указывающий на более высокий статус. Он приблизился к нам с мечом в ножнах, но с рукой на гарде, готовый вытащить его в любой момент. Никаких резких движений, поняла. Это заняло несколько мгновений, но, наконец, первым заговорил стражник. — Цель? — спросил он одним-единственным словом. Итак, эльфом он был прямолинейным. Это хорошо. По крайней мере это... Никаких странных вопросов или комментариев по поводу моей внешности не будет. Только это, цель. — Мы просто направляемся в Эдхиль, чтобы встретиться Элизой в храме. Как вы можете видеть, у меня есть к ней несколько вопросов. — Вы планировали войти в Архиль? — спросил он. Я услышала лёгкое замешательство в его голосе. Я покачала головой: — Нет. — Хорошо... — сказал он. — Мы знакомы с Берлом, — произнесла Селлестра у меня за спиной. — Он и его караван подверглись нападению в лесу со стороны Инго и нескольких групп бандитов, которые он объединил. Мы успешно защитили их, из-за чего они не понесли потерь. Килина убила Инго и десятки бандитов. У нас есть его нагрудная пластина в качестве доказательства. Мне бы хотелось увидеть выражение лица этого стражника, но, увы, шлем не позволял разглядеть ничего, кроме глаз и лишь небольшой части рта. — Инго? Это... интересно. Килина, так? — сказал он, глядя на меня. Я кивнула: — И Селлестра у меня за спиной. Я понимаю, это трудно осмыслить, но поверьте мне, бывшему рыцарю, что я не хочу причинять никаких неприятностей. Нашу историю можно проверить. Весть из соседней деревни обязательно дойдёт сюда достаточно скоро. — Бывший рыцарь..? — Сказал он, почёсывая свой шлем. Будто это могло принести какую-то пользу... Я кивнула: — Как я уже сказала, у меня есть вопросы к Элизе. — Надеюсь, что слухи, распространяемые обо мне, не будут негативными. — Не могу этого обещать, — ответил он как ни в чём не бывало. — Есть ли что-нибудь ещё, что вы хотели бы знать? — спросила я. Он покачал головой: — Это было всё, что мне нужно знать. Если ты не идёшь в деревню, всё в порядке. Я отдала честь гвардейцу, или рыцарю, я была не совсем уверена, кем он был. Стражник отсалютовал в ответ, и я свернула с дороги на траву, чтобы обойти деревню. Тогда я заметила, что моя прежняя дрожь полностью прекратилась. — Это было не так уж плохо, не так ли? — спросила Селлестра, как только мы оставили солдат позади. — Моя дипломатия страдает на обе ноги... — Ты отлично справилась, — заверила меня Селлестра. — Сомневаюсь, что я смогла бы лучше. Ты была честна в своих намерениях и в том, почему идёшь именно здесь. Когда весть о нападении бандитов достигнет этой деревни, я думаю, он вспомнит твои слова и увидит в более положительном свете. Надеюсь, если нам придётся проходить здесь снова, жители этой деревни отреагируют на тебя совершенно по-другому. — Я очень надеюсь, что это так. Кстати, спасибо тебе. — За что? — спросила Селлестра с лёгкой улыбкой. — За твою помощь, конечно. Упоминание Берла и каравана было полезным. — Не нужно благодарить меня за это. Обогнув деревню на треть, мы добрались до дороги. Похоже, я была права, предположив, что это не самое большое поселение. — Это в ту сторону? — спросила я, указывая вдоль дороги одной из своих педипальп. Эльфийка кивнула: — Да. Эдхиль должен скоро появиться в поле зрения. — Надеюсь, там требует меньше разговоров... с незнакомцами. — Ну, я не уверена насчёт количества разговоров, которые нам придётся вести, но действительно думаю, что там будет легче. Из-за храма рядом. — Я очень надеюсь, что ты права. Селлестра полезла в свою сумку и вытащила яблоко: — Хочешь? — спросила она. — Сколько ты взяла? — Достаточно, поверь мне. Клянусь, половина содержимого этой сумки - яблоки. — В таком случае, я бы не отказалась. Она протянула мне фрукт, и я откусила первый кусочек. Даже если это было нужно не для того, чтобы утолить голод, это всё равно освежало. — Килина? — Хм? — Тебе не кажется, что пришло время... занять своим новым хобби?