Рыцарь, эльф... Паук? / The Knightly Elven… Spider?

Во время следующей части нашего путешествия я периодически тренировалась наносить удары алебардой. Единственной трудностью во время всего этого было то, что мне приходилось быть осторожной, чтобы случайно не ударить эльфийку за спиной. Пейзаж вокруг нас менялся, хотя и медленно. Трава, которую мы видели, всё ещё была желтой, почти оранжевой, однако медленно, но верно она становилась менее густой и на ней появлялись островки голой земли. В то же время местность, казалось, стала наклоняться вниз. Не сильно, но я могла это заметить. В конце концов, на горизонте стал вырисовываться горный массив, который был достаточно большой, чтобы, как и говорили, обход его был слишком долгим.... В нём, похоже, был какой-то проход, который, как я предположила, имел в виду Мак, когда говорил об ущелье. Оно было немного левее направления, в котором я шла, поэтому я изменила курс в его сторону. Подойдя ближе, я смогла разглядеть ущелье поближе. Насколько я могла судить, когда-то давно оно образовалось благодаря тому, что река промыла щель в горном массиве. На мгновение я подумала о том, чтобы не проходить через троллей, деревню которых я теперь могла видеть на входе в ущелье. В конце концов, я была по большей части пауком. Не думаю, что у меня возникнет проблема с тем, чтобы взобраться по почти вертикальной стене. Однако быстро стало ясно, что это нежизнеспособный вариант. Там были сторожевые башни, полагаю, с лучниками. Возможно тролли обосновались ещё и где-то НА горном массиве. Я восприняла это как знак того, что кто-то уже пытался сделать то, о чём я только что подумала, и что здешние существа не собирались упускать свой доход. Я остановилась в нескольких сотнях ярдов от деревни. Она была окружена стеной, частично похожей на те, с которыми мы сталкивались раньше. Это тоже была деревянная стена из частокола, за исключением того, что каждое бревно было более чем в два раза длиннее тех, что мы видели. Их высота, должно быть, превышала двадцать ярдов; стена была просто огромной… - Серьезно? - спросила Селлестра. - Насколько велики тролли? - М-м-м, примерно моего размера, когда я стою? - О, - выдохнула эльфийка. - Судя по этим стенам, я бы сказала, что они намного больше. - Я могу ошибаться, - сказала я. - Понятия не имею, как выглядят тролли этого мира. Я начала подходить к деревне, когда увидела сбоку от неё проход. Судя по всему, чтобы торговцам не шли прямиком через деревню, тролли сделали рядом обыкновенный проход с охраной… Через несколько минут мы смотрели на существ, о которых говорил Мак. В промежутке между деревней и одной стороной ущелья была деревянная стена с воротами, которые преграждали путь вперёд. По обе стороны были деревянные сторожевые башни с двумя лучниками на каждой. У ворот стояло несколько крупных существ, в которых узнала троллей. Большие мускулистые тела, короткие заострённые уши и отсутствие какой-либо одежды, кроме набедренных повязок, которые прикрывали абсолютный минимум, были одинаковыми по сравнению с моим старым миром. Единственная разница заключалась в том, что кожа этих троллей была голубее, чем зеленовато-голубая тех, что были в моём. Но, опять же, я не была экспертом по троллям. Возможно, в моем старом мире тоже были подобные существа. Почувствовав нервозность Селлестры, когда она сильнее ухватила меня за волосы на спине, я крепче сжала своё оружие, зная, что сейчас, скорее всего, произойдет бой. Первое, что я сделала, это наложила барьер, после чего эльфийка на моей спине сделала то же самое. Я медленно приблизилась к двум стражникам перед воротами. По дороге сюда я уже составила планы насчёт того, как буду бороться с этими существами. У меня было очень мало опыта взаимодействия с троллями, но я знала две вещи. Во-первых, я была сильна. Мои способности в сочетании с новым оружием вселили в меня уверенность, что я смогу одолеть тролля. Любого тролля. Во-вторых, если мой из того мира опыт ещё чего-то стоил, тролли ценили силу превыше всего остального. На этом была основана вся их иерархия. Вместе знание этих двух вещей могло бы, скажем так, облегчить нам жизнь. И не только нам. Я глубоко вздохнула, высоко подняв голову, глядя на существ, которые, казалось, были удивлены моим появлением. Но не напуганы. Я была рада, что научилась языку троллей, когда один из них открыл рот. - Жалкое создание, - сказал он громким, грубым голосом, который почти ранил мои чувствительные эльфийские уши. - Блестящий камень. Ты отдаёшь его или не идёшь дальше. Казалось, его внимание было приковано к куску звёздного металла, привязанному к моей спине. Возможно, мне следовало скрыть это, но опять же, я не собиралась ничего им отдавать. Когда я ответила не сразу, оба тролля схватились за оружие, которое лежало на земле. Тот, что говорил, взял огромную булаву, которая больше была похожа на большой кусок металла на древке… Смертоносный кусок металла на древке. Другой тролль держал похожего качества двуручный топор с двойным лезвием. Я слегка улыбнулась их попытке запугать меня, прежде чем, наконец, заговорить на их странном языке, который я могла понимать только благодаря благословению. - Я не планировала ничего отдавать. Вместо этого я хочу бросить вызов сильнейшему из вас за возможность пройти. Оба тролля разразились раскатистым смехом, от которого я зажала уши, потому что на этот раз было действительно больно. Я увидела, что Селлестра делает то же самое. - Забавное существо, - сказал тролль с булавой, придя в себя. – Мы посмотрим на твоё поражение. Ты останешься здесь, пока я приведу Гор'Лара. Без шуток, или вы с маленькой эльфийкой умрёте. Я скрестила руки на груди и не сводила с него глаз, когда он проходил мимо меня к деревне. Затем я отступила на несколько шагов от другого охранника и пересказала Селлестре содержание разговора. - Ты уверена? - тихо спросила Селлестра. - Они кажутся сильными. Ты справишься с сильнейшим? - Я уверена в этом. Не сомневаюсь, что смогу одолеть этих охранников и прорваться, но я хотела бы избежать ненужного кровопролития. Кроме того, они могут выместить злобу на торговцах, которые пройдут после нас, если я это сделаю. Если я права в своих предположениях, победа над сильнейшим в значительной степени поднимет меня на вершину их иерархии.  Мак что-то говорил о том, что они берут очень много за проход.... Что ж, может быть, я смогу помочь с этим. - Понятно, - тихо сказала Селлестра. - Это… Очень любезно с твоей стороны. - Я хотела бы поблагодарить его за доброту и усилия, которые он вкладывает в развитие своей деревни. Если до него дойдёт весть о том, что с торговцев внезапно стали взимать намного меньше, что ж… Уверена, он сможет сделать вывод, что это из-за меня. Даже если Миллхоум находится далеко от места нашего назначения, не помешает немного заработать репутации, ты так не думаешь? - Но если ты хочешь быть готовой к Хограду… Что бы он ни планировал с тобой сделать, известность… - Хоград ничего не может сделать со мной напрямую. Не в этом мире. Он может что-то сделать со мной только через своих последователей, но я понимаю, что ты имеешь в виду. Дело в том, что бессмысленно предполагать, что я смогу оставаться незамеченной. Мы пройдём много миль, а я не самая маленькая и скрытная... И ничего не могу с этим поделать. Лучшее, что я могу сделать, это подготовиться и, возможно, найти союзников, которые смогут вовремя предупредить меня о любых надвигающихся атаках. - Полагаю, это правда, - сказала Селлестра. - Вот почему я хочу вступить в Гильдию. Пока что этот мир кажется устрашающе похожим на мой старый. Гильдия должна предложить мне дополнительный уровень безопасности. Нападать друг на друга авантюристам запрещено законом. Информация также с большей вероятностью дойдет до меня быстрее. - Это… Правда. Я начинаю понимать, почему Элиза выбрала этот мир. Если бы ты не знала, что он другой, найти отличия было бы трудно… Я улыбнулась: - Различия незначительны, да. Но это не то, чем я недовольна. Я бы не знала, что делать, если бы всё было совсем иначе. Как ты думаешь, есть миры, которые совсем не похожи на этот? - Возможно, - спокойно сказала Селлестра. - Я не могу их представить, но уверена, что они есть. Я обернулась, когда в поле зрения позади меня появился тролль, который сразу привлек моё внимание. Его кожа отличалась от кожи других троллей тем, что была голубовато-зелёного цвета, который я видела в своей прошлой жизни. В остальном он был немного крупнее, но гораздо мускулистее. Его оружием, похоже, тоже был молот, очень похожий на молот того тролля, хотя этот, судя по размеру, весил в два раза больше. Я была рада иметь способность, которая могла полностью блокировать его воздействие. Не хотелось бы, чтобы мой барьер принял удар от этого. - Мне сказали, ты хочешь подраться? - сказал он, как только я обернулась. - Лучше держись крепче, Селлестра, - предупредила я эльфийку, крепче сжимая оружие и накладывая на себя элементальное наполнение. Эльфийка кивнула и ещё крепче схватила меня за волосы, почти причинив боль. - Побеждаю тебя - свободно прохожу дальше. Побеждаешь меня - забираешь не только камень, но и всё остальное, - сказала я так спокойно, как только могла. Нельзя было отрицать, что мой пульс значительно участился при виде такого внушительного тролля. Адреналин начал поступать в кровь ещё до начала битвы, и мне было трудно сохранять спокойствие. - Сделка! – закричал он, высоко подняв свой молот в воздух.