WarmSoulTale

      Голодный монстр. Два шокированных и растерянных скелета. И "Заснеженный лес".       Здесь, в этом покрытом снегом лесу Сэм и Тэлиан быстро осознали, в какую большую серьёзную проблему они оба попали неожиданно. Они, не успев, как следует переосмыслить всё происходящее, вдруг неосознанно поняли, что они внезапно оказались в ловушке. В ловушке, которую им обоим устроил Вардиаг.       И он, довольно улыбаясь потерянным лицам своих особенных жертв, всё продолжал размахивать своим необычным оружием. Держа длинную, искрящуюся красно-пурпурным пламенем серебряную цепь в левой руке, он с каким-то желанным охотничьим взглядом посмотрел на Тэлиана. И, безумно желая атаковать именно его, скелет с большими острыми клыками направил своё опасное оружие прямо в его сторону, с непоколебимой уверенностью молниеносно размахивая им.       Пламенная цепь беспощадного врага с невероятной скоростью налетела на до жути перепуганного Тэлиана. Она, как ядовитая змея тут же накинулась на него, желая убить его мгновенно лишь одним своим смертельным укусом. Но в эту напряжённую короткую минуту Сэм очень вовремя защитил своего крылатого приятеля, в целях спасти его. Монстр в яркой оранжевой куртке с серьёзным взором резко сильно толкнул в сторону Тэлиана, который стоял рядом с ним. И со страхом, и одновременно диким ужасом посмотрев на испуганного лежачего, Сэм не сказал ему ни слова.       А сам костноголовый с яркими зелёными глазами быстро спасся от летящей в его сторону атаки Вардиага. Сэм в самый распоследний момент воспользовался телепортацией с помощью своей магии, что и спасла его от неминуемой опасности. Он в ту же секунду появился рядом с Тэлианом, который весь потерянный в настоящее время лежит на белоснежной и холодной земле. Скелетоподобный монстр с повреждённой правой рукой смотрел на пернатого с какой-то вынужденной мерой и искренним извинением. Искренним извинением за его столь резкое и грубое действие. Действие в сторону встревоженного Тэлиана.       Усиленная магическим пламенем цепь не задела его. Вардиаг промахнулся. Промахнулся из-за вовремя среагировавшего на серьёзную и весьма неожиданную ситуацию Сэма. Это очень разозлило жуткого незнакомца. Когда он осознал, что его оружие не сумело с первой попытки пугающе ранить хвостатого скелета, Вардиаг недовольно стиснул зубы и возвратил свою не окровавленную цепь обратно себе одним уверенным движением руки. И, схватившись, как можно крепче одной рукой за своё необыкновенное оружие, он перевёл свой яростный взгляд на напряжённого Сэма. И, смотря на него с жутким взором ненасытного убийцы, Вардиаг угрожающе и злобно произнёс: - Сэм... Ты... Ты посмел помешать мне! Что ж, если уж ты не побоялся тут же защитить своего друга от моей атаки, то... Мне придётся остановить тебя. Остановить тебя на какое-то время, так как ты... Мешаешь мне! Уйди с моей добычи, Сэм! Я не позволю тебе защищать её! Защищать её от меня! Пришло время избавиться от одного из вас, мои отчаянные жертвы!       Сказав эти громкие слова, зубастый монстр нежданно атаковал Сэма. Вардиаг, не двигаясь с места, как следует размахнулся своей горящей цепью. И, умело махнув ею в сторону жертвы в яркой оранжевой куртке, вмиг обездвижил ненадолго поражённого Сэма. Обездвижил ненадолго поражённого Сэма, даже не приложив к этому никаких особых усилий.       Оружие противника скоропостижно накинулось в его сторону. Огненная цепь, как какая-то кровожадная длинная змея. Змея, что бросилась на Сэма с поразительной скоростью и сразу же охватила его шею. Стала быстро обвиваться вокруг неё и, не отпуская, стала без сожалений обжигать своим красно-пурпурным огнём в ту же секунду непредвиденно схваченного Сэма. Стала без сожалений обжигать его шею.       Цепь, словно живая, не отпускала его. Она только крепче сжималась и всё обжигала. Обжигала, раня костноголового. На его шее мигом появились свежие страшные ожоги и кровоточащие раны. Но он терпел и не сдавался. Он старался не обращать внимания на обжигающую невыносимую боль. Из-за сильного перенапряжения и внутренней тревоги его лицо покрылось потом. А на его лице появился серьёзный и ненавистный оскал. Ненавистный оскал по отношению к Вардиагу.       Монстр, что ест себе подобных, ухмыльнулся, посмотрев на стойкого Сэма. И, без раздумий воспользовавшись собственной магией, Вардиаг телепортировался. Телепортировался и появился таким образом, перед лицом схваченного его же оружием скелета. И, посмотрев на него с какой-то садисткой наклонностью, клыкастый почему-то улыбнулся ещё шире, чем обычно. И, когда он показал схваченному Сэму свою довольно широкую зубастую улыбку, Вардиаг, не отпуская из руки свою серебряную цепь, вдруг дёрнул её. Дёрнул её с такой силой и безжалостностью, что у Сэма невольно очень болезненно треснула шея. В тот же миг послышался громкий хруст треснутых шейных позвонков. А на его шее спонтанно появились большие заметные трещины. Трещины, что принесли сильную боль Сэму. Но он стерпел её. Стерпел её с трудом и невозмутимым лицом.       Он не стал показывать тому жестокому безумцу свою боль и резкие страдания. Костноголовый с повреждённой правой рукой с ясной уверенностью стоял на месте и не мешкался. Его выражение лица на данный момент серьёзное и хладнокровное, ни капли не показывающее Вардиагу никакой боли и никакой агонии.       И это, конечно же, не понравилось скелету в чёрной куртке. Он хотел увидеть, как именно страдает Сэм. Как он мучается и просит в мольбах прекратить и остановиться, но... Нет. Этого, к сожалению, Вардиаг ничего подобного не увидел и не услышал, что его не на шутку разозлило и... расстроило.       Но с его лица не исчезла та самая широкая улыбка. Наоборот, она будто стала намного жуткой и отталкивающей. И он, продолжая злобно улыбаться, с каким-то довольным взором посмотрел прямо в глаза Сэма. Посмотрел прямо в глаза Сэма и жутко, и в то же время тихо проговорил: - Идём со мной, Сэм.       После этих слов Вардиаг негаданно грубо схватил Сэма за шиворот. И, не отпуская его, нежданно-негаданно куда-то эффектно исчез вместе с ним. Исчез вместе с ним, куда-то телепортировавшись. Исчез вместе с ним в проблесках огня красно-пурпурного цвета.       А Тэлиан же, не ожидав такого поворота событий, впал в сильный страх и ступор. Он растерянно оглядывался во все стороны, не понимая, что только что произошло. Через несколько секунд, он, как только осознав всё случившееся за это время, с виноватым лицом опустил голову. И, тяжело выдохнув, он грустным голосом едва слышно промолвил: - Сэм..?       В его голове из раза в раз появлялись разные мысли. Появлялись разные мысли насчёт Сэма и... Вардиага. Например, к Тэлиану в голову приходили вот такие многочисленные, обеспокоенные и тревожные вопросы: - "Сэм... Почему..? Почему я не помог ему? Ведь я мог хоть что-то сделать... Мог хоть что-то сделать в любой подходящий момент, но... Почему я тогда не решился хоть что-либо предпринять и хоть как-то вмешаться в ту напряжённую ситуацию? Ведь... Я мог помочь Сэму и... спасти его, но... Как..? Как бы я это сделал? Неужели... Неужели я настолько сильно труслив? И... Я ещё называю себя после всего случившегося лучшим другом Сэма? Ну... Нет... Моё бездействие - никак поможет Сэму. Я... Я должен хоть как-то ему помочь. Я просто обязан это сделать! Ну же, Тэлиан..! Соберись! Хватит тебе быть таким трусливым и беспомощным! Сэм... Он сейчас нуждается в тебе. Нуждается в твоей помощи! Не смей так бросать его!"       Всё как следует поразмышляв, и, как следует обдумав, крылатый скелет боролся внутри души со своим диким внутренним страхом, собственной беспомощностью и надоедливой длительной жалостью. И, не переставая думать о своём товарище, который прямо сейчас в беде, Тэлиан решительно поднялся на лапы. И, переглянувшись, он тихо и неуверенно молвил: - Сэм... Где же ты? Вардиаг... Куда он забрал тебя?       Он со значительными сомнениями оборачивался по сторонам, всё гадая, где же раненый Сэм и... этот загадочный безумец.

***

      Вардиаг появился вместе с Сэмом в одном из дальних частей "Заснеженного леса". Монстр с непростым оружием в руке не отпускал своего истекающего кровью заложника. Он не собирался его отпускать. И, готовившись, как можно скорее избавиться от него, скелет в чёрном капюшоне сразу же услышал его ослабленный, но серьёзно настроенный голос: - Вардиаг... Что ты хочешь от нас? С какой целью ты вдруг появился здесь? Что тебе нужно от меня? Что тебе нужно от Тэлиана? Зачем тебе он так нужен? Что ты намереваешься с ним сделать? Даже не смей к нему приближаться! Не смей ранить его! - Ш-ш-ш... Тише, Сэм... Тише... Успокойся... - начал на удивление уже спокойно говорить Вардиаг, взглянув на озадаченного Сэма. - Не нужно задавать мне никаких вопросов. И не стоит так сразу повышать свой тон. Не будешь дёргаться - и твоя голова не отвалится. Сэм, видишь эту цепь? Цепь, что сейчас вокруг твоей повреждённой и обожжённой шеи? Я с лёгкостью могу дёрнуть её так сильно, что твоя хрупкая шея тут же хрустнет намного громче, чем раньше. И она в итоге сломается. А от тебя самого, от твоего тела уже ничего не останется, потому что... Ты вскоре обратишься в прах. И... Сопротивляться тебе, Сэм, я тоже не рекомендую. Попытаешься сбежать сейчас... Попытаешься сделать хоть одну любую малейшую попытку к спасению, попытку к побегу от меня... То... Моя цепь мгновенно начнёт обвиваться вокруг тебя и... Резко превратит тебя в мелкие кусочки. И твоя смерть будет мгновенной. Поверь, моё магическое оружие не только способно к воспламенению...       Сэм притих.       Увидев его серьёзное лицо, наполненное потерянностью и заметным страхом, костноголовый со старым шрамом на лице злобно улыбнулся. И, не отводя от Сэма свой мрачный взгляд, Вардиаг продолжил говорить: - К слову... Знаешь, Сэм... Я не просто какой-то монстр, желающий, как можно больше пролить крови так и невинных людей, так и мирных монстров... Я способен на многое, Сэм. Почему я тебе всё это говорю? Да потому что... я очень давно не говорил со своими дорогими жертвами. А говорить с тобой - так забавно, потому что... Ты - немного отличаешься от тех жалких жертв, которых я убил когда-то. Просто... Ты - намного интереснее, чем они. Вот и всё. В прочем, хочу, чтоб ты знал, Сэм... Я на какое-то время "заблокировал" твою магию. - "Заблокировал" мою магию? Но как? - удивился монстр с яркими зелёными глазами, не веря услышанному. - Ш-ш-ш... Я не стану тебе всё рассказывать, Сэм, до мельчайших подробностей. Тебе просто не обязательно это знать. Короче говоря, я "заблокировал" твою магию, Сэм, лишь после того момента, как ты защитил своего пернатого друга от моей внезапной атаки. Именно поэтому ты, Сэм, не мог защититься или же атаковать меня в ответ своими собственными магическими силами. Хех... Сам не знаю, почему я не воспользовался своей необычной способностью сразу же. Мне стоило ещё раньше ею воспользоваться. В общем, Сэм, это уже не важно. Как и неважно твоё ещё не начавшееся спасение. Спасение от меня. Ведь... Тебе, Сэм, сейчас, к сожалению, не придётся думать о своём высвобождении от моей удивительной жестокой цепи. Как и тебе не придётся думать о своём побеге. Побеге от меня. - Что..? Что ты хочешь от меня, Вардиаг? - ожидая чего-то неизбежного, опасного, спросил Сэм. Спросил Сэм после сказанных слов безжалостного врага. - Я только хочу, чтобы ты не мешал мне, Сэм. Я лишь хочу, чтобы ты не помешал мне совершить то, что мне нужно. А теперь... засыпай, Сэм. Отправляйся в тот крепкий и глубокий сон, что поможет мне закончить начатое. Закрывай глаза, Сэм. Закрывай глаза... - замолвил Вардиаг в ответ схваченному скелету.       Монстр в чёрной куртке одной рукой сделал перед глазницами Сэма одно медленное, уверенное и весьма плавное движение. И этого одного не резкого движения было достаточно, чтобы перед тревожным лицом заложника появился небольшой сгусток густого "тумана", который блестяще сияет красно-пурпурным оттенком. "Тумана", что каким-то непонятным, необъяснимым и магическим образом не ожидаемо отправил раненого костноголового в глубокий сон. Очень крепкий, временный, но не смертельный. А ведь Вардиаг мог бы очень просто и легко в любую секунду убить Сэма этой... своей столь такой необычайной способностью. Например, отправить его таким же образом, только в "смертельный" сон, но...       Вардиаг посмотрел без жалости и сострадания на очень крепко спящего Сэма, который прямо сейчас лежит на белом снегу посреди густого леса, и без сомнений в голосе сказал: - Я мог бы в любой момент убить тебя, Сэм, но сейчас ты - не моя цель. Ты - один из моих жертв, но пока не мертвец. Не мертвец от моих рук. К тому же, если я убью тебя сейчас - это будет бессмысленно. Хоть я и сейчас безумно голоден, и я бы хотел тут же полакомиться тобой, но... Я пока воздержусь. Воздержусь, чтобы достигнуть твоего друга и... Вскоре, как следует полакомиться им вместо тебя, Сэм. Считай, что я тебя пощадил. Пощадил, но не на длительное время. А пока... спи крепко, моя жалкая жертва. Пока ты сладко спишь, я прямо сейчас отправлюсь за твоим перепуганным другом. Он не сможет уйти и спрятаться от меня.       Скелет, у которого рот недавно жутким образом превратился в страшную зубастую пасть, без каких-либо эмоций своими руками снял с шеи спящего свою серебряную цепь, что быстро перестала беспощадно искриться красно-пурпурным пламенем. И, взяв в руки, своё ни капли не горячее, и не обжигающее оружие, Вардиаг перед своим скорым поспешным уходом ещё раз посмотрел на лежачего Сэма, который в этот миг без собственной воли, как какой-то ослабленный бедный пленник безвольно спит на испачканной алой кровью земле. Посмотрел на Сэма, но бездушно и безэмоционально.       После Вардиаг заставил свою окровавленную цепь исчезнуть в ослепляющих искрах пламени. И, когда его оружие исчезло в руках, он и сам исчез, вновь воспользовавшись своей телепортацией, дабы пойти за Тэлианом, что никак не понимает, что вообще здесь происходит.

***

      Скелетоподобный монстр со шрамом на лице вернулся с помощью своей магии обратно туда, где и видел в последний раз самого Тэлиана. Появившись в нужной части леса, Вардиаг переглянулся, но никого рядом с собой не увидел. Он не увидел в этих заснеженных окрестностях хвостатого скелета, что глупо бездействовал по своей инициативе. Не увидев его лежачим на мягком снегу в этой окружённой деревьями местности, Вардиаг, спрятав свои руки в карманах, недовольно цыкнул. И, хорошенько оглянувшись по сторонам ещё раз, и, через пару минут снова так и никого тут не увидев, он после не поражённо проронил: - Что, Тэлиан? Решил сразу же спрятаться от меня? Ну, ничего... Я мигом тебя здесь найду. Найду тебя здесь с помощью моей особенной способности: "чувствовать страх". И, чем сильнее твой страх, тем легче и быстрее я найду тебя тут, пернатый. Считай, что ты уже в моих руках. Кстати, я прямо сейчас крайне отчётливо чувствую твой непрерывный страх, Тэлиан. И он просто невероятно силён и... всё никак не ослабевает. Не ослабевает ещё с того мгновения, как ты только впервые увидел меня.       Он, не вытаскивая свои руки из карманов, тут же исчез. Исчез, в ярких языках пламени.

***

      Тэлиан, весь перепуганный до смерти из-за всего произошедшего в этот злополучный день, бежал по "Заснеженному лесу" туда, куда глаза глядят. Холодный снег не переставал громко хрустеть под его лапами. Крылатый скелет совсем не позволял себе останавливаться. Он бежал и бежал. Бежал, как можно быстрее. Бежал посреди морозного леса, что есть сил. И лишь мысли о его схваченном приятеле давали ему ещё больше сил бежать. Бежать по белоснежной длинной тропе и не останавливаться.       Но, когда Тэлиан бежал по лесу слишком долго и ни разу во время своего очень долгого бега не оглядывался, хвостатый монстр всё-таки редко позволял себе пару раз остановиться и, как следует передохнуть. И, быстренько отдышавшись, отрывисто дыша, он через несколько секунд всё продолжал бежать и продолжал. Он совсем не думал ни о себе, ни о чём-либо другом. Его тревожащие мысли в данный момент сосредоточены только на одном. Вернее, на ком-то...       Тэлиан безостановочно думал о Сэме. Он очень хотел его найти, разыскать... Тут, в "Заснеженном лесу". Ведь... скелетоподобный монстр не знал, куда именно мог его так резко забрать с собой тот ненормальный тип, который взялся из ниоткуда. Но... Несмотря на это, Тэлиан не собирается сдаваться так просто и как-то эгоистично оставлять своего раненого друга в беде. Хоть и белокрылому до жути страшно сейчас, но это его почти не останавливает, так как... Он тотчас "ломает" себя. "Ломает" себя самого... Через силу... Он через сильнейший свой страх и риск заставляет себя торопливо и обеспокоенно перейти через тот единственный, высокий и невидимый порог, что его так постоянно останавливает и так регулярно делает слабым. Так регулярно делает слабым изо дня в день.       Тэлиан, делая частые тяжёлые вдохи и выдохи во время своего интенсивного бега, почему-то в данное время безошибочно уверен, что Сэм где-то здесь... Тут... В "Заснеженном лесу". Скелет с ярко-голубыми глазами верил в это и очень надеялся, потому что... В этом ему подсказывает не слабая интуиция. А у него она довольно высокая.       Тэлиан бежал по замёрзшему лесу где-то не больше часа. Но этот час прошёл для него весьма быстро и незаметно.       Хоть время и продолжает идти, монстр в белоснежном плаще, как и оно, тоже всё продолжает спешить и не останавливаться. Он, не оборачиваясь назад, в панике покрываясь потом, всё бежал и бежал. Бежал быстро без остановки до тех пор, пока внезапно в его грудной клетке не появилась стрела. Стрела, что неожиданно попала в спину бегущего с такой высокой скоростью, что пробила его рёбра насквозь. Только чудом эта магическая стрела, сияющая красно-пурпурным блеском, не задела саму его душу. Острый наконечник стрелы сразу же окрасился в красный цвет. - Попался! - послышался довольный победный возглас умелого лучника, стоящего неподалёку от Тэлиана.       Пернатый монстр со стоном от резкой нестерпимой боли упал на землю. И, попытавшись без всяких раздумий мигом подняться на лапы, стал истекать алой кровью.       Вардиаг, что так негаданно, ловко и быстро остановил Тэлиана лишь одним своим абсолютно точным попаданием, не спеша отозвал свои лук и стрелы, целиком полностью состоящие из его магии. И, желая поспешить, костноголовый с широкой клыкастой улыбкой на лице в сию же секунду телепортировался к лежачему на снежной кровавой поверхности.       Вардиаг появился перед переполненным от ужасающего испуга Тэлианом. Скелет в капюшоне посмотрел на него, как ни в чём не бывало и присел на корточки. В руках жутковатого безумца из магических пылающих искр появился большой острый нож. Нож, что бесподобно сияет в ярких красках, а именно и красной, и пурпурной.       Вардиаг ткнул свой любимый пока не окровавленный нож в землю. И стал как-то игриво крутить его. Крутить и молча смотреть на хвостатого.       Немного понаблюдав за его тщетными попытками подняться, чокнутый тип лишь рассмеялся, наклонил голову в сторону и пожал плечами. А затем через одну утомительную минуту вымолвил: - Знаешь, Тэлиан, твой страх... Он... Настолько удивительный, настолько пожирающий, что... Я без никаких усилий нашёл тебя. Да, вот так сразу. Так легко и... так быстро. Твой страх, Тэлиан, сам же привёл меня к тебе. А тебя... Он подвёл. Но... Я должен сказать: "спасибо" твоему нескончаемому сильнейшему страху, Тэлиан. Должен сказать: "спасибо" ему за то, что... Мои поиски были уж не такими долгими, как мне изначально могло показаться. Ведь... За всю свою жизнь я никогда не находил кого-то настолько быстро, как сейчас. - Что за чушь ты говоришь, Вардиаг? Лучше... Лучше скажи мне, где Сэм. Что ты сделал с ним?! - сквозь адскую боль произнёс Тэлиан, сказав последние свои слова уже яростно, так как он никак не желает видеть надоедливую ухмылку садистского незнакомца. - С ним всё в порядке, Тэлиан. Не стоит так сильно беспокоиться за него. Да, я ранил его, но совсем чуть-чуть. Но он сейчас жив. Просто... Я остановил его на какое-то время, чтобы... Он перестал мешать мне. Перестал мешать мне закончить то, для чего я явился сюда. - Зачем..? Зачем ты делаешь это, Вардиаг? Почему ты так внезапно напал на меня и... на Сэма? Что тебе от нас обоих нужно? Что тебе нужно от меня..? З-зачем тебе я..? - Тихо, тихо, пернатый. Ш-ш-ш... Сколько бы ты ни задавал мне свои тягостные вопросы, я всё равно на них не отвечу. Просто... Мне необязательно на них отвечать, но... Я тебе вот, что скажу, Тэлиан... За всё то длительное время, пока я наблюдал за тобой и за твоим близким приятелем, я понял, какой же ты и на самом деле жалкий монстр. Так как я недавно узнал, что ты, Тэлиан, совсем не обладаешь магией ещё с самого твоего рождения, да ещё, оказывается, ты и тот ещё трус, я быстро осознал, насколько же будет проста моя задача. И теперь, когда у меня сейчас уже нет необходимости тратить свои силы на не надолгую "блокировку" и твоей магии, Тэлиан, которой, к счастью, у тебя, как оказалось, вообще нет, я наконец могу вздохнуть с облегчением, - говорил Вардиаг, смотря на теряющего кровь Тэлиана с какой-то издёвкой. - "...на не надолгую "блокировку" моей магии...? О чём это он? Что он имел в виду, сказав мне эти слова?" - растерялся скелет в белом одеянии, как только услышав сказанные странные слова зубастого монстра, тут же поразмышляв у себя в голове.       Высокий скелет в чёрной куртке продолжил говорить: - Что ж, думаю, достаточно с нас обоих слов, Тэлиан. А теперь поднимайся. Поднимись с земли. Я явился сюда не ради того, чтобы наблюдать за тем, как ты умираешь. Ну? Давай же, поднимайся! Ты - жалкий монстр!       Крылатый, едва услышав яростный громкий рык Вардиага, без промедлений стал подниматься на лапы, так как он и так уже заранее прекрасно понимает, к чему его непослушание и неподчинение может привести. Но... Тэлиан, как бы он ни старался, поднимался на лапы очень медленно и не так быстро, как он изначально себе планировал. Когда он в жалких попытках не один раз пытался подняться самому, ему становилось только больнее и ещё болезненнее с каждого его медленного и, даже не резкого движения. А его кровь сразу же стала стекать из его свежей открытой раны ручьём.       Заметив, что пернатому чрезвычайно больно и тяжело подниматься на лапы с земли из-за своей весьма серьёзной раны, монстр в капюшоне не стал проявлять к нему никакое сочувствие. Наоборот, Вардиаг только разозлился. И, издав угрожающее довольно громкое рычание, безразлично взглянул на лежачего и в ярости изречил: - Что? Тебе больно, Тэлиан? Я не стану тебе помогать. Поднимись с земли сам. Разве что... Я могу пырнуть тебя моим ножом, как следует, чтобы ты поспешил. Не зли меня ещё больше, пернатый, иначе... пожалеешь.       Тэлиан в страхе сглотнул. Его капли пота капнули на большую лужу, состоящую из его же крови. - А... Хотя... Знаешь, Тэлиан, - вдруг что-то задумал широко улыбающийся садист. - Если я досчитаю с трёх до одного, и ты всё ещё не поднимешься, то... Я ударю тебя своим любимым ножом. Да, вот так... Ударю тебя специально в твоё больное место, да с такой силой и жестокостью, чтоб ты, как следует прочувствовал всю мою ярость к тебе. Ну? Так что? Понял всё, что я тебе сказал, Тэлиан? Надеюсь, что да. Ну... тогда я начинаю обратный отсчёт, пернатый.       У тяжело раненого с головы до ног охватила паника. Его дыхание стало незаметно быстрым и паническим. - Три, - начал обратный отсчёт безумец, внимательно смотря на Тэлиана с пустыми глазницами, не отводя от него свой опустошённый взор.       Хвостатый монстр, не думая ни о чём, не думая о самом себе, тут же стал вновь в очередных тяжких и невыносимо болезненных попытках подниматься с земли. - Два, - с заметной нетерпеливостью крутил свой нож Вардиаг.       Тэлиан изо всех своих сил с невероятными усилиями, не обращая внимания на свою непрекращающуюся боль, всё медленнее и медленнее поднимался. Ему до ужаса тяжело было это делать. До невозможности тяжело... - О... - крепко схватился за большой острый нож наблюдавший.       Костноголовый с жуткой раной всё-таки поднялся. Он поднялся с земли и с измотанным видом встал на лапы. Он едва успел это сделать. Ещё бы чуть-чуть... И его кровь снова была бы пролита от беспощадных грязных рук Вардиага.       Тэлиан весь в поту вздохнул с облегчением. Он, словно победивший в каком-то не шуточном состязании, с проблесками надежды, мольбы и пощады посмотрел на разочарованного. Посмотрел на него, с трудом стоя на алой и не твёрдой поверхности.       Вардиаг сделал недовольное выражение лица. Он вдохнул холодного воздуха и протяжно выдохнул. Скелет, умеющий стрелять из лука, никак не желает признавать победу бедняги. Но, что сказано, то сказано. И Вардиаг, хорошо подумав о ранее сказанных своих словах, через короткое время всё же принял тот факт, что Тэлиан победил. Он, к удивлению, успел до определённого количества времени сделать то, о чём его просил безумный убийца.       И он, намеренно звучно цыкнув, встал с земли, умеренными шагами подошёл к дрожащему от страха белокрылому, остановился перед его паническими потерянными глазами и с непоколебимой уверенностью сказал: - Браво, Тэлиан. Браво. Ты успел. И этим ты меня удивил. Думал, что ты вообще не поднимешься. Что ж, я на этом тебя поздравляю. А теперь... Я тебе вот, что скажу, чудная ты пташка, - Вардиаг прижал к шее Тэлиана свой ценный нож. - Ты, Тэлиан, немного напоминаешь мне одного славного знакомого. У него, как у тебя, тоже были точно такие же чудные глаза, но иного цвета. Твои же глаза, Тэлиан, ещё с той самой минуты, когда я тебя впервые в своей жизни увидел, всегда наполнены бесконечным страхом и ужасом. И у моего того самого знакомого глаза были точно такие же. Я клоню к тому, что... Мне безумно нравится видеть непрерывный страх и дикий ужас в глазах у своих многочисленных перепуганных жертв. И... Когда я вижу этот столь желанный страх в их глазах, я тут же забираю их. Да, да, Тэлиан, ты меня правильно понял... Я у того самого знакомого отнял его же собственные глаза. Я лишил его зрения, понимаешь?! И я сделаю с тобой так же, Тэлиан! Я и тебя лишу зрения этим моим особенным ножом! Моим особенным ножом, которым я лишил зрения многих, так и монстров, так и людей! И тебе этого будет совершенно никак не избежать, пернатый! Рано или поздно я в любой момент сделаю это с тобой! Но не сейчас... Потому что... Я сейчас в не настроении. И... Кстати, Тэлиан, по твоим отчаянным глазам я уже давно понял, что ты - абсолютно не боец и не храбрец. По тебе ясно видно, что ты ни разу в своей жизни с кем-либо не бился, не дрался и не сражался. Твой характер и твои пугливые действия выдают это очень сильно, - заявил во всей серьёзности и в жутком безумстве скелет в капюшоне. Сказав свои желанные, страшные и будущие намерения раненому, Вардиаг опустил нож с его шеи и на несколько не быстрых шагов назад отошёл от Тэлиана.       А он в свою очередь, перепугавшись от непредвиденных действий противника и его пугающих до мурашек слов, будто в ту же секунду язык проглотил. Монстр в белоснежном плаще был сейчас перепуган и потерян настолько из-за всего случившегося, что он совсем не знал, что и, как ответить говорившему. Тэлиан только и нерешительно делает, что в настоящий момент заметно дрожит, молчит и ничего не говорит.       Костноголовый с разноцветными глазами не стал обращать никакого внимания на хвостатого. Проигнорировав его, Вардиаг развернулся и уже торопливо немного отошёл дальше от Тэлиана. И остановившись в окружении высоких деревьев, скелетоподобный монстр в капюшоне почему-то снова выдохнул. Но уже не так звучно, как в прошлый раз.       Через пару незаметных недолгих мгновений за его спиной вдруг откуда ни возьмись появился сияющий большой портал с помощью магии. Он вертикальной овальной формы и весь изумительного фиолетового оттенка. А вокруг него мерцают пурпурные ярчайшие поблёскивания.       Накинув взгляд на для него ожидаемо появившийся открытый портал, Вардиаг, не впечатлявшись увиденным, спокойно выдавил из себя: - Следуй за мной, Тэлиан. Эсил только что открыл для нас обоих портал. Он уже заждался меня.       Тэлиан от увиденного прямо сейчас стоит на месте, как замороженный. Он, не веря своим глазам от увиденного, впал в сильный шок. Скелетоподобный монстр, теряющий не быстро кровь, почти не двигается с места. А только без слов не отрывает своего изумлённого взора с того удивительного появившегося из воздуха портала и лишь морщится от непрекращающейся боли. - Тэлиан, не стой на месте. Подойди сюда. Сделай это сам. Быстро и легко. Иначе мне придётся проявить к тебе физическое насилие. Может, мне тебя как следует ударить, чтобы ты наконец пришёл в себя? - уже с раздражением в голосе произнёс скелет в чёрной куртке, скрестив руки на грудной клетке, и, недовольно смотря на остолбеневшего.       Он наконец опомнился. Опомнился через несколько секунд. И, со страхом оглянувшись по сторонам, он взглянул на Вардиага. Подумав о его только что произнесённых громких словах, Тэлиан, понимая, что у него нет выбора, с печалью опустил голову. И с каким-то подчинением, и неохотой смиренно сдвинулся с места и медленными шагами направился к кровожадному безумцу.       Остановившись перед его серьёзным лицом, крылатый скелет о чём-то долго думал. И, всё мешкаясь на месте, неуверенно поднял свой испуганный взгляд на Вардиага. И через секунду пугливо задал ему пару тревожных вопросов: - Эсил... Кто это? И... Этот портал... Куда он меня приведёт? - Ты обо всём скоро сам узнаешь, чудная пташка. Не мне стоит задавать вопросы. Те, кто тебя так терпеливо ждут, очень скоро сами тебе обо всём расскажут и объяснят. А теперь иди за мной. И больше не произноси ни слова.       Тэлиан подчинённо кивнул в знак согласия. - Всё. Нам пора. Иди рядом со мной, Тэлиан, да так, чтобы я тебя видел. И не делай никаких глупостей. Только попробуй от меня хоть как-то сбежать! - пригрозил опасный убийца.       Тот ничего в ответ ему не сказал. Пернатый весь побледнел от ужаса. Слова Вардиага напугали раненого до самых высот. Он умолк и однозначно затих.       Скелет в капюшоне вместе со своим пугливым пленником развернулись в сторону красиво светящегося портала и подошли к нему. И прежде, чем они оба сделают решительный шаг вперёд перед входом в эту особую, магическую и открытую "дверь", безумный монстр предупредил: - Тэлиан, то - что ты только что здесь пережил, - это ещё не самые страшные муки и страдания. Когда ты войдёшь в этот портал, - тебя будет там ненасытно ждать то, что ты вскоре назовёшь самым настоящим адом. Так что... Я тебе, пернатый, никак не завидую, никак не сожалею и никак не сочувствую.       От услышанного у Тэлиана зрачки сразу же потухли в глазницах. Его страх в этот страшноватый момент просто неописуемый.       Вардиаг, сладко почувствовав его безумный страх, облизнулся. - Пойдём, Тэлиан. Не будем заставлять ждать тех, кто так хотят тебя увидеть. И... О-о-о... Ты, пернатый, просто не представляешь, что тебя там ждёт. Тебе просто нужно войти в этот чудный портал.       Убийца в чёрной куртке схватил за правое крыло раненого и без промедлений вошёл вместе с ним в особенную, фиолетовую и блистательную "дверь".       Портал тот же миг закрылся и исчез. А последние слова, которые успел едва слышно молвить Тэлиан перед своим резким исчезновением, так это: - Н-нет... Не надо... Прошу...       Но ему уже никто не поможет и его никто не услышит. Ему сейчас никто не в силах помочь, ни кто-либо другой, ни сам его лучший друг - Сэм.

***

      Сэм, что остался совершенно один в "Заснеженном лесу", с закрытыми глазами в настоящее время лежит на покрытой чистом снегом земле. Он жив. Он дышит. Он спит. Спит очень крепким и глубоким сном. Было не ясно, когда же спящий скелет проснётся, но...       Пока он спит, он видит один страшный сон. Очень смутный, жуткий, депрессивный и пугающий. В этом мыльном, странном и тёмном сне он видит Тэлиана. Серьёзно раненого, покалеченного, измотанного и... сломленного.       Сэм, как только увидев его, через какое-то время стал не сильно дёргаться и морщиться. Пытаясь безуспешно проснуться от этого проклятого и весьма долгого сна, который всё никак не кончается, монстр в яркой оранжевой куртке, сам этого и не заметив, тихо пробормотал: - Тэлиан...