***
Ночь тихая и глубокая, непривычно тихо, не слышно гомона цикад и чириканья птиц, только угуканье совы на ветках слышится, а сверчки искусно играют ночную мелодию, словно музыканты на скрипках. Дорога грунтовая, вымощена мелкой галькой, ровная, поэтому ехать легко и удобно. Лес не мрачный, но хранит много тайн о любви, этим деревьям много лет, если лес мог говорить, то не сосчитал сколько видел преданность, ревность, обиду, предательство и разбитое сердце, но непременно он рассказал о грустной истории двух влюбленных. Они выезжают на более открытую местность. Теперь их дорога пролегает по склону холма, а вниз уходят луга, заросшие высокой травой. - А мы правильно едем? - Разрушая тишину спросил Дейл. - Правильно! Эта дорога от дома единственная на севера-восток. - Чудик устало сказал крутя педали. Дальше они ехали в тишине, через время стали видны посадки яблочных деревьев, на фоне луны они отдавали голубоватый оттенок. Они затормозили, увидев табличку "Алое Яблоко." - Давайте тут пешком? - Предложил Джон. - Что? Зачем? Не лучшая идея бросать велосипеды. - Дасти не хотелось идти. - На всякий случай, лучше не светиться раньше времени. Кто знает, чего нам ожидать. - И то, правда. - Поддержал Дейл кинув своего железного коня. Все покидали свои велики и пошли в посадки деревьев. - Джон, может ты расскажешь в каких ты в отношениях с Линчем? - Вику мучил этот вопрос, что между ними. - Не знаю... - Джон выждал паузу, перебирая все что он чувствовал рядом с ним. - Я просто не понимаю что к нему чувствую... - А ты знаешь что чувствует к тебе Егор? - Дана заинтересовалась от сказанного. - Он сказал что любит... Говорил что я в прошлой жизни был с ним... - Так может, нам ничего не угрожает? Если Линч хотел тебя убить то давно это сделал. - В чем то, Вика была права. - И зачем ему говорить что любит? - Не знаю как вы, но Джон, я не могу представить тебя в отношениях с парнем. - Дейл много чего знал о друге и такой расклад был не уместен. - Я тоже не могу представить, да и поверить. - Дастин вообще был в шоке, когда услышал что писателю в любви признался самый крутой парень этого городка. - Может хватит уже! Мне сейчас не хочется слышать об этом... - Писатель думал что это ошибка ехать к этому пугалу... Но поздно... Небольшой пятачок был окружён яблонями, а посередине стояло жуткое пугало. - Это походу оно. Брр, у меня мурашки по коже от этого страшилища. - Чудик скривил брезгливую мордашку. - Да уж, им можно не только ворон пугать. - Дейлу тоже пугало не понравилось. Джон молча подошёл ближе к пугалу, которое было приделано к огромной пике и находилось, довольно, высоко над землей. Надо было осмотреть это место. На деревянной пике были выцарапаны какие-то символы, чем-то напоминающий те, что он видел в книге у Линча и на каменных глыбах у него в лесу. Парень достал телефон и сделал пару снимков. Он немного удивлённо подметил так же, что в руке у пугала был серп, причём он выглядел не заржавевшим. Но, вполне возможно, что данный аксессуар хозяева приделали совсем недавно, и в этом нет ничего удивительного. Проторчав там, и не найдя там подсказку которая должна была указать путь, ребята решили возвращаться. Они были немного разочарованы, что ничего не нашли, но все же и немного рады по той же причине. Они сошлись мнениями на том что это просто маячок на закладку наркотиков. Чудик включил телефон, чтобы прочитать сообщение от Мэтьюса, он как неделю не прерывно общался, Чудик в крации напечатал что он и ребята сейчас на поле "Алых Яблок". Они спокойно шли, болтая о прошлом, вспоминали случаи что произошли за это лето, как на телефоне Чудика появились странные помехи, и он погас. - Вот черт!- Чудик безуспешно пытался его включить. - Что такое? - Дасти услышав разочарованный голос спросил. - Телефон заглючил, не запускается... - Да скорее всего он разрядился. - Не парясь ответил Дасти. - А твой телефон работает? - Ща. - Дасти достал свой телефон, но у него не получилось включить его. - Ребят, у кого трубка рабочая? - А что такое? - Спросил Джон. - У меня и у Дасти телефоны не работают. Все разом полезли в карманы, ни у кого не получалось включить телефон. Шесть телефонов, и не один не работает... - Какова вероятность, что у нас одновременно сломались смартфоны? - Дана начала переживать. - Вы же не хотите списать все на мистику? Наверняка есть логическое объяснение. - Психоглазик с самого начала не верил в магию. Ребятам стало жутко, они не сговариваясь побежали вперёд, в направлении, где должны были быть их велосипеды. В темноте начинало мерещиться всякое, вот Джон боковым зрением заметил какое-то движение между деревьями. Стало очень страшно. Ребята бежали уже довольно долго, но выхода к дороге почему-то до сих пор не было видно. Писатель уже немного выдохся и плёлся позади остальных, как неожиданно услышал вскрик. Вика стояла посреди какой-то поляны и закрывала рот рукой, ребята стояли хлопая глазами. Касспел подошёл к ним и только хотел спросить, что случилось, как заметил деревянный шест. И все бы ничего, но на этой пике были те же самые символы, что и на шесте с пугалом, не просто такие же, а именно те самые. Пугало исчезло. - Мы же бежали в противоположную сторону, никуда не сворачивали. - Начал верещать Дасти. - Спокойно, давайте просто уйдём отсюда. - Дейл старался держать все под контролем. - Что за чертовщина? - Дана просто не понимала как такое возможно. - Не знаю ребят, не знаю. - Говорил Чудик не веря глазам. Ребята не разбирая дороги ломанулись как им казалось к велосипедам. Ветки били их по лицу, но они не обращали внимания, пока не заметили впереди пропажу. Пугало стояло в свете луны и смотрело на них. На секунду оцепенев, ребята все же быстро взяли себя в руки, но пугало было быстрее. Оно набросилось на них. Скорее инстинктивно, чем обдуманно Джон резко вскинул руку, как учил его отец, и пугало отлетело назад. Они были удивлены не меньше чем Джон, пугало отлетело на 5 метров. Не теряя ни секунды, ребята побежали, что есть мочи прочь от монстра. Кровь стучала в ушах, в боку сильно кололо, а ноги устали так, что ребята их уже не чувствовали, но в голове роились самые жуткие мысли, и именно они заставляли не останавливаться. Они слышали, как нечто гонится за ними, издавая жуткие, леденящие кровь, хрипы. Джону казалось, что ещё немного, и он точно потеряет сознание. И вот писатель падает, Дейл тут же хватает его руку, пытаясь поднять, но пугало настигает их. Такой ужас как в ту минуту, Джон не испытывал никогда в жизни. Пугало нападает на них, размахивая серпом. Дана кричит, а потом и Джон чувствует дикую боль в животе. Он все ещё пытается отползти, сбежать, как неожиданно пугало бежит на оцепеневшую Дану, слышится её крик. Джон зажимает рану на животе, пытается доползти до Психоглазика. Слышится крик Дасти и Чудика. Мальчик лежит на земле, сжимая горло. Джон в ужасе понимает, что его горло перерезано. Он истошно воет, слёзы застилают глаза. Его друг мертв, и ему самому осталось недолго. Как же он виноват перед ними, он привел их на погибель. От боли и эмоционального потрясения он начинает терять сознание. Последнее, что слышит это крик Вики "Ребята помогите нам!" он мутно видит, как щупальца разрывают пугало пополам.***
Пробуждение ужасно. Голова так болит, а ещё и слабость во всем теле, не получается даже пошевелиться. - Джон, ты очнулся? Лежи, лежи, тебе пока нельзя вставать. Джон видит перед собой перепуганного Линча. Тот судорожно проверяет руку писателя. Парень замечает капельницу. По всей видимости, Линч боялся, что Джон выдернет иглу. И тут одна мысль прошивает все сознание. - Дейл! Что с ним? А с ребятами! Вика, Дана, Дастин, Дейл, Чудик? - Джон в панике дергается, но Линч вовремя удерживает его. - Тише, дружище, тебе нельзя двигаться, а то швы разойдутся. Я нанёс на твой животик озерной грязи, но даже она не сможет залечить такую рану за пару часов. Джон, пожалуйста, тебе нужен отдых. - Не переводи тему, где ребята? Линч на этот вопрос опустил глаза и тихо проговорил: «Давай поговорим о них после того, как ты поспишь». - Нет, Линч, прошу. Скажи мне, они живы, они живы? Ответь! - Джон начал захлебываться слезами, потому что уже знал ответ на свой вопрос. Линч молчал...