Эффект ускоренного падения

Шепард и вся команда понимали, что путешествие через ретранслятор "Омега-4" - дело очень рискованное. Но другого выбора не было. Бросить людей, которых утащили за собой в свою бездну Коллекционеры? Джейн была не тем человеком, она не могла поступить иначе кроме как помчаться вдогонку. И назад пути для "Нормандии" не было. Риск и Шепард уже давно стали родственными понятиями. Сам прыжок не выдался слишком проблематичным. Нормандию лишь потрясло немного сильнее, чем обычно, ну и вылетев по ту сторону, они едва не потерпели неожиданного столкновения. Это был обломок, каких в раскинувшемся перед ними пространстве была целая тьма. За всю свою историю никто подобного ничего не видел. Когда-то Альянс гордился зрелищем тучи своих собственных кораблей, вселяющим трепет в сердцах миллионов, но теперь пришло время узреть нечто действительно устрашающее и способное обезоружить одним своим видом любого даже самого опытного и стойкого солдата. Людям, турианцам, саларианцам и прочим расам, считающим себя вершиной цивилизации, предстояло увидеть, что они всего лишь пылинки пред настоящими глыбами. В тех широтах бесследно исчезли сотни и сотни кораблей, космических тел, даже ретрансляторов. Настоящий рой из раздробленных останков былой мощи просто кричал о беспомощности кого бы то ни было перед действительно огромной силой. Совсем скоро СУЗИ - искусственный интеллект, встроенный в системы управления корабля, указала на местонахождение станции коллекционеров. Этот большой продолговатый обломок выделялся среди всех остальных, по-этому обнаружить его вдали на горизонте было нетрудно. Но путь к главной точке оказался гораздо более тернистым, чем команда того ожидала. Неожиданно, словно ниоткуда, возникли огромные "летающие глаза", стреляющие лазерами. Настигнув добычу приличной кучкой, они доставили много хлопот "Нормандии", в особенности пилотной системе. Джокеру доводилось выписывать манёвры, уворачиваясь одновременно и от лазерных лучей, проносящихся в миллиметрах от корпуса, и от обломков. Один лазер всё же попал в боковую часть, пройдясь чётко и ненавистно по надписи "Нормандия". Джек, находящаяся там, попала под огонь, который убил её. Об этом доложила СУЗИ. Эта девушка никогда не была до конца понятна ни Шепард, ни остальным членам команды. Но то, что она поведала о "Цербере", тот ужас, который довелось ей вытерпеть от рук этой циничной машины страха, крови и "следования принципам Призрака" любой ценой, заставил Джейн задуматься о многом. Она помнила, что было на Акузе. И она знала теперь, что именно "Цербер" стоял буквально за всем, что там произошло. Хотелось бы ей выложить кому-нибудь все эти подробности, чтоб настоящие виновники были наказаны, но что она могла бы доказать? И где бы ей взять именно вещественные доказательства? Всё было скомкано, замято, словно никому и не было дела до деталей. Покрыть всё мраком и легендами было гораздо проще. Вот это было в духе человека. - Она не может быть мертва! В медблок её! - загорелась Джейн, удивляясь такому безразличию и спокойствию остальных, как будто бы так и должно было произойти. - Мы ничего не можем сделать, Шепард. Во всяком случае сейчас, когда за нами гонятся. Мне жаль, - отвечала безапелляционно Миранда. И в чём-то она была права, так как нельзя было в такой тяжёлый момент потерять контроль над техникой, и головой, собственно. Но сердце Шепард не было из стали. Очень трудно было смириться с "необходимостью" закрыть глаза на чью-то гибель, особенно того человека, который одним из немногих пошёл за тобой, закрыв глаза на твои прорехи и, возможно, некоторые ошибки и беспомощность перед обстоятельствами. Внезапно последовали сигналы тревоги. - Тревога! Пробит корпус в районе технической палубы! - сообщил электронный женский голос СУЗИ. Ничего не оставалось, как спуститься в самое пекло. - Я пойду с тобой, Шепард! - твёрдо заявил голос Гарруса, раздавшийся по рации. - Гаррус... - она понимала его рвение, но принимать решение столь поспешно и в ускоренном режиме было крайне трудно. Могло произойти что угодно, и Джейн никогда бы не простила себе, если бы не смогла уберечь от опасности того, кто ей близок, вновь же. Но где было ждать большей опасности: там, во фронтовом сражении, или здесь, если что-то вдруг рванёт? - Я не смогу спокойно находиться в бездействии, пока ты там в опасности. Я должен идти за тобой! - Что ж. Хорошо, Вакариан, - согласилась девушка, чувствуя, что не сможет найти веских причин и аргументов для спора с ним, да и что было решать, когда он буквально через несколько секунд уже появился из-за дверей лифта. "Всё решил заранее. Ну что мне с тобой делать, бесстрашный мой?" - подумала девушка, выражая всё это лишь одним кротким взглядом и невольным лёгким наклоном головы в сторону. Турианец, кажется, мог отчётливо слышать её мысли. Но предчувствие таки металось в агонии, предупреждая о необходимой бдительности. - Позволь и мне пойти, - присоединилась азари Лиара. - Мои биотические и некоторые технические способности могут вам пригодиться, - аргументировала Т'Cони, не оставив ни лазейки для сомнения Шепард. Трое храбрецов отправились оборонять корабль от назойливого штурма. Они более-менее удачно и безболезненно удерживали огонь, хотя защитные барьеры периодически находились под угрозой. Однако в технических трюмах было где укрыться, что позволяло не лезть на рожон под открытый прицел и хоть несколько секунд отдышаться. Лиара действительно справлялась без проблем. Хотя эффекты и воздействовали на эту супермашину не на полную мощь, вывести из строя на короткий миг, чтобы была возможность отстреливаться по ней, было вполне возможно. Шло всё гладко. Наконец глаз был полностью обезврежен. Но "Нормандию" вдруг здорово пошатнуло. Гаррус приземлился спиной об стенку после короткого полёта, что отразилось отдачей по его телу, но крепкая и тяжёлая броня уберегла его от серьёзных повреждений. Спасали так же его природные особенности. Вместо ожидаемого затишья раздалась серия взрывов и вспышек. СУЗИ сообщила о гибели Тали, находящейся в инженерном отсеке. Не повезло и Тейну. Касуми погибла тоже. Последовал ещё один короткий толчок и взрыв. Снова пошатнуло, но на этот раз с ног сбило Шепард, которая полетела прямиком к Гаррусу, поймавшему её и не давшему ей приземлиться головой об пол или ещё что-нибудь твёрдое. - Капитан. Произошёл перебой и взрыв в главной батарее. Пострадавших нет, но орудия и системы сильно повреждены. - Ну вот. Прибавилось мне работёнки, - констатировал турианец, не без иронии, но наконец вернувшийся в свой привычный репертуар. Джейн подняла голову на турианца. Она смогла заглянуть в тот миг глубоко в его глаза и... содрогнуться и застыть от шока. "Господи..." Даже в "гиперкосмическую" эпоху в самый отчаянный момент человек забывал об огромном наплыве новых попыток научных обоснований, теорий основания мира, строящихся на том, что "представало" перед ним в совершенно новом свете, отличающемся от трактатов прошлых времён. Именно в такие моменты человек взывал к имени Господа. И Шепард в тот момент просто не могла не почувствовать присутствия какого-то вседержащего высшего разума, высшей силы... Что-то уберегло Гарруса. Ведь он мог спокойно остаться там следить за орудийной системой. Просто повезло? Просто так совпало? Всё дело в правильном решении? Или может за этими везениями, совпадениями и даже решениями стояло тоже что-то неведомое и непостижимое для их понимания? Столь же непостижимое, сколь чувства этих двоих. Сил, управляющих такой тонкой связью между двумя сердцами, тоже было невозможно постичь и объяснить, сколько бы ни пытались это сделать учёные на протяжении столетий. Всё это не укладывалось в головах этих двоих, охваченных такими необъятными силами.