Эффект ускоренного падения

На какой-то короткий миг Джейн и Гаррус забылись в крепком объятии. Какое было счастье просто быть рядом! Но время и всё происходящее звало за собой вновь, несмотря на своё дозволение двум сердцам насладиться коротким отрывком вечности. Но нужно было наконец вырываться вперёд, как только "Нормандия" прибыла на нужную станцию. Шепард во что бы то ни стало хотелось спасти свою команду. Довольно трудно было распределить обязанности, не рискуя при этом ничьими жизнями. Но потерь, как уже успела понять Джейн, на войне, увы, никогда не возможно было избежать. И это было очень сложно осознать. Ведь в любой момент каждого из них могла настичь самая ужасная смерть. Команде пришлось разделиться, но и в то же время действовать сообща. Рядом с Джейн, плечом к плечу, по прежнему оставались Лиара и Гаррус. Азари, несмотря на долгие раздумия, личные проблемы, которых у неё было завались, согласилась помогать старым друзьям. Но, конечно же, мысли о возвращении на Иллиум присутствовали. Там у неё было много незавершённых дел, но просто не могла оставить их в беде, думая только о себе. Любое задание и ответственность, возложенные на плечи каждого, были равно опасными и непредсказуемыми. Джейкобу предстояло весьма опасное - проникнуть в вентиляционную систему. Он был одним из тех, кто появился "внезапно" и без её ведома в её команде, как и Миранда. Темнокожий крепкого телосложения парень был всегда чрезмерно серьёзным и малоразговорчивым. С одной стороны, это делало его ценным, сосредоточенным на деле, солдатом, но с другой... Иной раз он казался всем каким-то роботом, лишённым эмоций, ну или по крайней мере не запрограммированным на их выражение. Вторым же "штурмовым" отрядом, с которым потом должна была встретиться первая тройка, командовал Заид Массани. Он был опытным бойцом и человеком. Мужчине было не более сорока, хотя выглядел он старше своих лет. Да и можно было говорить о том, что жизнь его изрядно помотала, потрепала. Тем не менее, всё, что он пережил, только закалило его и превратило в первоклассного солдата, не робеющего ни перед чем. В виду своей опытности, Заид хорошо разбирался во многом, в частности он знал, как наиболее эффективно можно спланировать тактику ведения боя. Ну и, наконец, наличие лидерских качеств делали его отличным командиром, которому, к тому же, все, похоже, доверяли. Так уж повелось, что этому человеку удалось не нажить ни единого врага за всё время совместных путешествий. Ну а Джейн он оказал много помощи, в частности во время поисков "Архангела", то-есть Гарруса. Когда все достигли барьера, для открытия которого пришлось изрядно попотеть, при этом не медля ни секунды, у всех было кратковременное ощущение гордости за успешное преодоление хоть половины их пути. Наконец все вновь были едва ли не в полном составе. Но, как оказалось, перед ними были ещё одни двери, которые необходимо было открыть, находясь при этом под обстрелом. Пока Джейкоб разбирался с кодами на консоли, остальные прикрывали его спину, отбивая атаку. Спустя полминуты Джейкоб понял, что дверь заклинило. Даже тогда, когда она открылась, пришлось приложить много усилий, чтоб удержать её и дать всей команде пройти. Все держались как могли. Но Джейкоб, спасая других, не смог спасти себя от попавшей в него ракеты. Но нужно было продвигаться дальше. Как же трудно было не потерять равновесия, своими глазами видя гибель своего товарища! Тем не менее, оставшиеся пока в живых сумели проникнуть в само сердце базы. И они увидели ужасающую картину: просто какое-то адское хранилище миллионов огромных капсул с живыми и даже мёртвыми телами. Среди всех них был и экипаж "Нормандии". Прямо перед их носом погибла мучительной смертью одна из колонисток Горизонта. И было просто немыслимо допустить такой же участи для своей команды. - Уведите их отсюда! Быстрее! - скомандовала Шепард. И они стали разбивать эти огромные стеклянные колбы, чтобы освободить заточённых в них людей. Доктор Чаквас, Чамберс и остальные люди, с которыми капитан Шепард успела сблизиться за всё время, были благодарны, и в то же время удивлены. Но Джейн твёрдо дала понять, что не бросает в беде своих людей. Вскоре очевидцы происходящего рассказали обо всём, что видели. И описанное было шокирующим. Тела людей просто растворили просто зверским способом, превратя их в одни жидкости. Кому и зачем всё это было нужно - разобраться было трудно. Первое, что пришлось поставить на кон - это жизни спасённых людей. Сопровождать их вызвалась Лиара. Приняв эту инициативу, Джейн также задумалась ещё очень о многом. Первое, что не давало её сердцу покоя - это охвативший её страх за жизнь Гарруса. - Гаррус. Ты тоже отправляйся с Лиарой на "Нормандию". Только в твои руки я могу вверить их жизни и безопасность на нашей посудине, - велела Джейн, стараясь убедить его не только в важности данного ею задания, но и важности его самого для неё. Он всё понял и не стал спорить, тем более что для лишних дебатов времени не было. - Будь уверена, я не подведу тебя и всю команду. Подходя к челноку, который должен был доставить их на борт, он обернулся и произнёс: - Удачи вам. Затем он добавил уже лично для Джейн, заглянув в её глаза: - Береги себя.

***

Миранда взяла на себя ответственность в создании защитного биотического поля, так как на их пути появилось новое препятствие: та самая смертельно опасная мошкара, что им довелось видеть на Горизонте. Они продвигались всё дальше с целью уничтожить базу коллекционеров. Теперь вместе с Шепард и Мирандой последовали Грюнт и Мордин. Приходилось отстреливаться, но при этом не выходить за щит, иначе можно было стать обедом для находящихся там летающих насекомых. Всё шло довольно гладко и непринуждённо. И ничто не предвещало беды. В какой-то миг Миранда начала потихоньку выбиваться из сил. Держать столь мощное и огромное биотическое поле было задачей не из лёгких. Не в силах более контролировать его, она едва не свалилась в обморок. Но поле было на короткое время сломанным. Но всё было вроде бы чисто. Команда имела возможность вырваться от мошкары, перейдя на бег, хотя Шепард, тащущей на своих плечах обессиленную Миранду, это было труднее всех. Грюнт же остал на короткий миг, прикрывая остальных, добивая приследующих их хасков - попросту синекожих зомби, которые были когда-то обычными людьми до попадания в лапы беспощадных эксперементаторов. Толком разобраться в происхождении того, что творили с ними, пока никому не удалось. Предполагалось лишь, что на них что-то испытывали, но ни подробностей ни доказуемых фактов пока у Шепард в руках не было. Разговоры о Жнецах, которые периодически велись Призраком, с трудом убеждали девушку, к тому же позицию его самого она никак не могла понять. Что тогда происходило с Сареном, который тоже находился под воздействием тех же сил? Вопросов было очень много. Кроган наконец отбился от последних хасков. Но насекомые настигли его. В считанные секунды они подхватили его дружным роем, словно бы он был пёрышком, и унесли за собой. Дверь, в которую прорвался отряд, оставила их отстранёнными от ужаса, происходящего с беспомощным Грюнтом. Это была ещё одна ужасная смерть, смерть, в которую просто не возможно было поверить. Следующей каплей в море крови оказался Заид, попавший под обстрел пулемётов. - Прости, Шепард, - было последним, что успел произнести уходящий в мир иной герой. "Нет! Нет! Да сколько же ещё смертей? Что это за проклятье? Заид... " - сердце девушки больше не в состоянии было вынести столько потерь и страданий. Её руки буквально опускались, вместе с её опущенной от отчаяния головой. - Мы почти на месте, Шепард. Нужно двигаться, несмотря на потери. Эта хладнокровность и безразличие Миранды ко всему и всем начинала бесить Джейн. Всё же, Шепард решила связаться с Джокером, чтобы выяснить, как у них там обстояли дела. - Джокер? Ты уже на месте? - Я здесь. Чаквас и остальные члены команды тоже на месте. С души Джейн тут же отлегло. "Не могу поверить! С ними всё в порядке! Гаррус..." Греющая душу новость была вдохновительной. Отряд с новой силой двинулся дальше, в последний рывок. Столкновение с новой устрашающей опасностью. Это был гигантский робот-скелет. Как сообщила СУЗИ, это был Жнец. Стало известно, что коллекционеры, которые были главной целью на тот момент, использовали десятки тысяч живых людей, чтобы создать человекоподобного жнеца. Стала ясна суть всего, что им довелось буквально только что узреть. Чтобы обезвредить махину, пришлось стрелять по трубам с жидкостью, обеспечивающая поддержку Жнеца. Проблематичным было не столь это, сколь рушившаяся под ними опорная конструкция. Но действуя сплочённо, команда справилась с этим. - Шепард. Вам удалось сделать невозможное, - заявила голограмма Призрака, соединившегося с ними. - Я ещё не закончила. Через десять минут это место перестанет существовать. Шепард намерена была во что бы то ни стало уничтожить это место. Но тут начались отговорки и убеждения Призрака. Он снова вспомнил про свои "принципы", но Шепард было не обдурить. Никакая цель не оправдывает те средства, к которым прибегал этот безнравственный тип. Она не стала рисковать будущим галактики ради безумных идей и амбиций. Глупо было полагать, что подобный ужас мог бы пойти во всеобщее благо. Миссия была выполнена, но теперь не в пользу "Цербера". С этого-то момента Шепард больше не нуждалась в услугах Призрака. И уж никак не наоборот.