Искра надежды

Сиэтл. 26 сентября 2021г.

Центральная ярмарка.

— Итан, нужно обязательно попробовать это, — призывно воскликнула мать, подходя к ярко-красной палатке с чем-то съестным. Атмосфера праздника: разноцветные торговые палатки и павильоны, запах фритюрного масла и кукурузы, бессчетное количество аниматоров и бесконечный, всеобъемлющий гул. Задев меня плечом, русоволосая девушка кинула небрежное «извини», удаляясь дальше, в толпу. Я обернулся ей вслед — забавная. — Коул, — окликнула мама, протягивая мне корн-дог, — Обязательно подкрепись, вечер обещает быть продуктивным! Я не знаю, что за вдохновение на нее нашло и почему так скрупулезно настроен был отец. Обходя очередное столпотворение, мы приблизились к месту, которое источало зловонный запах затхлой рыбы, вперемешку с чем-то вроде отбеливателя. Рефлекторно подняв руку к лицу, я прикрыл свой нос рукавом, надеясь хоть немного отфильтровать эти ароматы запахом кондиционера для белья. — Мадам Атти, — мама протянула руку женщине, стоявшей за прилавком, — Наконец-то мы Вас дождались, безмерно рады встрече! Женщина средних лет, невысокого роста и с сигаретой в зубах, поспешила пожать протянутую ей руку. Кротко кивнув и взяв сигарету в левую руку, она вышла из павильона и подошла к отцу. Хвала богам, этот смрад исходил все-таки не от нее, но радости поубавилось, когда я тут же поймал себя на мысли о том, что запашок как раз из тех баночек, коими она торгует. Отец стоял рядом со мной, даже не пытаясь скрыть отвращения на своем лице — он презирал вредные привычки и зависимых людей. Хотя, помнится мне, именно он дважды почти проиграл нашу квартиру в покер… — Значит, ты у нас страдалец, — протяжный скрип вместо голоса мадам Атти вывел выражение на лице отца на новый уровень, — Так, поближе, я на тебя посмотрю — Мисс, — предупредил отец, отступая на шаг от настойчивой женщины, — Я здоров и уже окончательно убедился, что это была плохая затея, — он кинул убийственный взгляд в сторону матери. — Итан, — выдохнула мать, подходя ко мне, — Мадам Атти, наш сын, ему нужна помощь Хмыкнув, но явно не расстроившись своей промашке, мадам спешно подошла ко мне и попросила вытянуть руки перед собой. — О, духи небесные! Я за это не возьмусь, — она развернулась на каблуках и мигом вернулась в палатку, оставив за собой только шлейф сигаретного дыма. — Что случилось? — спросила мама, но ответом ей послужила лишь тишина, — Ответьте же, мы ждали вашего визита почти год! — мама не унималась и поспешила за ней. — Даже не просите, — отрезала та, — Мальчик ваш проклят и проклят давно, мужайтесь. Она выстрелила свой приговор, будто объявила поднятие курса валют в новостях и принялась начищать склянки железной губкой, упорно делая вид, что моей матери, которая продолжала молить о помощи, тут попросту нет. — Марта! — отец повысил тон, — Угомонись и не позорь нас, унижаться перед шарлатанкой? Полно! — Что у вас здесь происходит? — нас всех заставил замолчать женский голос, возникший, казалось бы, из ниоткуда. Рядом с нами стояла девушка, на вид не старше двадцати пяти лет. Ее кудрявые волосы ниспадали на плечи, доходя до самой поясницы, а лиственно-зелёные глаза так и вынуждали смотреть прямо в них. Подойдя ближе ко мне, она положила руку на мое плечо и улыбнулась. — И вовсе ты не проклят, — посмеялась она, — А вы, мистер и миссис? — Грин, — спешно ответила мама, подходя к девушке, — Марта Грин, а это наш… — Коул, как я полагаю, — продолжила девушка — Откуда вы… — начал было отец, нервно поправляя воротник своей рубашки, словно то был ошейник, сдавивший его горло в момент — Позвольте, — перебила она, — Я хочу пообщаться с Коулом, ты ведь говоришь, молчун? — Говорю, — горло предательски начало саднить, — Ты…вы… — О, перестань, — отмахнулась она, улыбаясь, — Джейн, зови меня Джейн. Я не мог оторвать от нее взгляд. Казалось, она околдовала меня, словно искусная чародейка! Мы были с ней почти одного роста, но рядом с ней я, почему-то, ощущал себя ничтожной мошкой, запутавшейся в паутине бытия. Очень хотелось дотронуться до нее — этого навязчивого желания в своей голове я тоже объяснить не мог. Но она смотрела на меня так, будто ей все давно известно и каждое мое действие или слово она может предугадать. Я даже позволил себе забыть, что вокруг нас двоих кишел хаос сладкой ваты и праздника, что мои родители застыли с кучей не озвученных вопросов, что я, как решила вся моя семья — медленно умирал. — Нет, ты не умираешь, — она снова озвучила мои мысли, — Но нам нужно поспешить с поиском твоего наставника, ибо оно, — она указала своим тонким пальчиком в мое солнечное сплетение, — Теплиться и ждет в тебе очень давно. — Спасибо, — отец вмиг пересек расстояние между нами, небрежно убирая ее руки с моего тела, — Мы в этом цирке не участвуем — Отец, — попросил я, — Я хочу послушать. Он буквально сверлил меня взглядом: У него на лбу выступили испарины, а выражение лица отображало явную борьбу моей просьбы с его принципами. — Поедемте к нам домой, — вмешалась мать, обращаясь к Джейн, — Мы с радостью выслушаем все, что вы можете нам рассказать о недуге моего ребенка! — Я могу помочь лишь предоставив вам несколько контактов моих…коллег, — ответила Джейн, явно подбирая слова. — Я прошу тебя, — я попытался выдавить из себя улыбку обращаясь к зеленоглазой, — Помоги мне… А после, знакомое ощущение надвигающейся темноты накрыло меня с головой — я потерял сознание.