Убиваю чудовищ

      — Задание! Задание! Двигайтесь на задание! — каркал ворон Танджиро, которого он получил во время финального отбора. Вороны были своего рода информаторами, сообщающими о заказах; шпионами, узнававшими о том, где демон. Но также в пять утра они были очень надоедливыми птицами.       — Захлопни клюв! — вышел из себя Геральт и схватил ворона за шею, отчего последний сдавленно захрипел. Ведьмак хотел поспать ещё немного, ведь демоны появлялись только с наступлением ночи. — Ещё раз заорешь, я тебе все перья повыдергиваю!       — ИК! — был лишь ему ответ. Ведьмак отпустил птицу, и она, обидевшись, вылетела в открытое окно. Геральт лёг спать дальше, наслаждаясь шумом листвы.       Встречала Танджиро и ведьмака Незуко. Оказалось, что она вышла из спячки прямо перед приходом брата. Тёмно-каштановые волосы с красными кончиками, красивое миловидное личико и умный взгляд — именно такой она предстала перед ними. Глядя на трогательную сцену воссоединения брата и сестры, где первый ревел так, словно ему было года три, Геральт не мог не улыбнуться. Однако он был удивлен, когда демоница подошла и, наклонив голову и блеснув своими ярко-розовыми глазами, обняла ведьмака, довольно заурчав.       — Что это с ней? — спросил Геральт юношу, поглаживая девочку по голове.       — Я думаю, она помнит, как ты защитил нас от Томиоки и заступился за меня перед Урокодаки-сенсеем. Ведь это её последнее воспоминание. А потом она просыпается, мы идём рядом. Вот она всё и поняла, — сказал Танджиро, гордо глядя на сестру.       Ведьмак покачал головой.       «Удивительно, такая маленькая, а запомнила»       Урокодаки был безумно рад, когда они вернулись. Расплакался, чего никогда с ним не было. Он велел им отсыпаться, так как в будущем этой возможности не предвиделось. Тот был прав, утром поступил новый заказ. Однако они не торопились выдвигаться: за завтраком прибыл некий взбалмошный кузнец. Он был в такой же, как у бывшего столпа воды, раздражающей маске. Геральт твёрдо для себя решил, что над ним издеваются.       Хаганезука, (а именно так звали кузнеца), увидев меч Геральта, сперва замер и не сводил с клинка глаз. Потом он начал допрос с пристрастием, попутно подпрыгивая на месте.       — Материал? — сияли глаза кузнеца.       — Сталь с серебряным опылением, — терпеливо отвечал ведьмак.       — Как восстанавливаете повреждения?       — Зачастую сам, с помощью инструментов, — сказал Геральт, вертя клинок в руке.       — Видно работу неумельца. А что за символы?       —Зачарования. Не суть важно. Срабатывают очень редко.       —Последний вопрос: сколько он у вас?       — Ммм… Может, год, может, два. Не помню.       — Ну что ж, ладно, — захохотал кузнец, но так как его маска заглушала звуки, смех стал похож на гремящее ведро. Отсмеявшись, он продолжил, — Обязательно загляните к нам в деревню, я сделаю ваш клинок ИДЕАЛЬНЫМ! Катана мальчишки даже рядом не будет стоять!       — Она, кстати, окрасилась в чёрный цвет, — прокомментировал Танджиро. — Это хорошо или плохо?       Хаганезука схватил юношу и начал трясти его, словно тряпичную куклу. Геральт забеспокоился о сохранности духа внутри тела своего подопечного.       — Черт! А я так надеялся увидеть красный клинок!!! — кричал кузнец от досады.       — Ай! Ай! Больно! Отпусти, Хаганезука!       — Не отпущу! Он должен был быть красного цвета!       Дальнейшую вакханалию, которая происходила ещё на протяжении минут десяти, Геральт решил выбросить из своей памяти, твёрдо решив, что ничего, совсем ничего важного он не потеряет.

***

      — Нам пора, Урокодаки-сенсей! — махал рукой Танджиро вышедшему попрощаться учителю. — Не скучайте тут!       — Пойдём, путь неблизкий. Увидишься ты ещё с ним, — сказал Геральт юноше, после чего обратил свой взгляд на бывшего столпа воды. Он внимательно посмотрел на того, затем молча кивнул. Получил идентичный ответ.       —До встречи, старик. Если понадобится помощь с призраками — обращайся. — усмехнулся ведьмак, после чего он и Камадо, развернувшись, отправились в путь.       Танджиро в коробе сзади тащил свою притихшую сестру, аргументировав её присуствием следующим фактом: «Геральт, ей будет тут грустно и одиноко, а нам может понадобиться её помощь, так почему не взять её?». Ведьмак смог на это лишь вздохнуть и молча согласиться.

***

      Никто так и не заметил слезу, скатившуюся из-под маски Урокодаки, которая капнула на траву и смешалась с утренней росой, отражавшую солнечный свет.       — Как же быстро он вырос… Ну, Геральт позаботится о нем. Что думаешь? — спросил старик своего ручного почтового ворона, чистившего свои перья.       — Кар! — лишь ответила птица, довольно щелкая клювом. — Вот и я надеюсь, — задумчиво пробормотал учитель, окинув взглядом горизонт…

***

      — Демон похищает молодых девушек ночью, прямо из-под носа их партнёров. Уже было три таких случая, жители взволнованы, поэтому какая-то старая женщина и послала за вами, — каркал ворон, летая над головами Танджиро и Геральта.       — Ты уже пятый раз это повторяешь, мы и так все поняли. Лучше скажи, долго нам ещё? — устало спросил Геральт.       — Осталось пять километров, кар! Поторопитесь, кар!       — Да-да, бежим во весь опор, — съязвил ведьмак, отворачиваясь от птицы, потому что из-за её хаотичных перемещений у него начало рябить в глазах.       — Геральт, ты будешь осваивать какое-нибудь дыхание? — заинтересованно спросил Танджиро.       Белый волк на секунду задумался, потом ответил:       — Ну… Думаю, нет.       — Но почему? — удивился парень, — Ты не хочешь стать ещё сильнее?       — Танджиро, открою тебе секрет: я учился немного по-другому — нас учили использовать все преимущества разных стилей боя. Нет, конечно, разные школы делали упор на отличающиеся особенности, но основы были едины для всех, — замученно вздохнул Геральт. — Так что толку изучать какую-либо технику, если я и так знаю почти все приёмы? Да и кроме того, все ваши стили, если смотреть вглубь, основаны на одном единственном дыхании, которым владел генетический уникум. Думаете, получится и у вас? Лишить вас возможности дышать — это то же, что отнять катану. Без неё вы подобны рыбам, выброшенным на берег, которые беспомощно трепыхаются, судорожно стараясь вернуться в воду.       Танджиро, хотевший было возразить, промолчал и задумался. Через некоторое время ведьмак промолвил:       —Но, возможно, в твоих словах есть крупица истины. Но чтобы проверить свои догадки, мне нужно встретиться с высшими лунами.       — А где ты учился, Геральт? — перевёл тему юноша. Этот вопрос, как и множество других, не покидали Танджиро со дня их встречи, и он регулярно пытался что-то узнать о жизни Белого волка. Однако тот был непреклонен.       — Это уже совсем другая история, — парень разочаровано вздохнул, — Но обещаю тебе, что когда-нибудь расскажу. Не люблю я ворошить прошлое, — сказал ведьмак, взбалтывая элексиры и проверяя состояние бомб, пока они шли. Это уже был какой-никакой прогресс, раньше он наотрез отказывался рассказывать о своей жизни. Поэтому Танджиро отстал, решив, что вернётся к этому вопросу в более удобное время.       Когда они подошли к деревне, уже был вечер. Влюбленные парочки гуляли неподалёку от простиравшегося рядом озера, и иногда был слышен их смех. Ведьмак усмехнулся, что не укрылось от Танджиро.       — Ты чего это, Геральт-сан?       — Как же люди меняются, когда им угрожает опасность. Сейчас они гуляют, ни о чем не думая, а уже через несколько часов кто-то из них будет готов на все, чтобы спасти свою жизнь, — сказал ведьмак, прислушиваясь к звукам в деревне. Он слышал смех детей, хлопающие двери, ругань, хрипение и пение — как и в любой из сотен деревень, что видел он раньше.       — Брось. У тебя мысли, как у демона какого-нибудь, — недовольно поглядел на него Камадо.       — Знаешь, мы чем-то похожи… — протянул Белый волк.       — Ну и чем же?       — Зрачки вертикальные.

***

      Когда наступила ночь, погасли всё картонные фонари , кроме одного. Это была последняя парочка, возвращавшаяся с прогулки. Юноша хотел наконец поцеловать девушку, но его планам не суждено было сбыться.       — Что?! — из-под земли выросла жилистая рука, схватившая его партнёршу за ногу. Через секунду оттуда показалась кровожадная морда красноглазого монстра, с бледно-зеленой кожей. Мужчина затрясся, однако в следующую секунду два случайных прохожих, которые, казалось преследовали их, бросились на помощь.       Мужчина с бледными, как молоко, волосами, отрубил чудовищу руку. Молодой парень, судя по всему, его ученик, прыгнул в открывшуюся котловину. Монстр появился на поверхности, и пока он не очухался, белоголовый незамедлительно атаковал. Чудовище уклонилось, однако воздушной волны, которая отправила его в каменную стену, он не ожидал. Мужчина огнём, что появился у него из руки, выжег монстру лицо, предварительно отрубив ему голову. В этот момент под землёй юноша сражался против двух чудовищ сразу. Мелькнула его шевелюра над поверхностью, и через секунду парень вылетел из-под земли, словно арбалетный болт.       — Всё, с этими двумя покончено, —доложил тот, запыхавшись и пытаясь отдышаться. Воздуха под землёй, как сделал вывод житель, толком не было.       — А вы идите лучше домой и не ходите по улицам ночью. Демон, может, больше и не вылезет, а всякие психи — вполне, — обратился мужчина к парочке, сверкнув своими жёлтыми, противными по цвету и форме глазами. Миюки, а именно так звали юношу, трясся от страха и не понимал, что вообще происходит.       Беловолосый подошёл к ним, после чего разум Миюки затуманился, и голос в его голове велел убираться домой. Он послушно пошёл, держа свою девушку под руку и медленно переставляя ноги, словно был в трансе. Он услышал обрывки реплик двух незнакомцев, что спасли ему жизнь.       — Я бы поспал чутка, что думаешь?       — Задание! Задание! Двигайтесь в горо…       — Да помолчи ты уже. — раздражённо сказал юноша, хватая ворона за горло, видимо, наивно полагавшего, что тот его не тронет. — И да, Геральт, я совсем не против.