Глава 27. Битва с Кокушибо.
4 марта 2023 г., 00:34
Геральт крепко держал клинок в ладонях, готовясь среагировать на любую атаку. Предчувствие вопило: противник был очень опасен — впервые за долгое время ведьмак испытал беспокойство и неуверенность в собственных силах. Когда тот приземлился, он был очень быстр. По скорости он был чуть медленнее Скрытого из Туссента. Геральт понимал: следует быть максимально аккуратным. Благодаря мутациям он мог уловить перемещение противника, что, безусловно, его радовало.
Первая высшая луна проговорил:
— С таким как ты стыдно играться. Я всегда уважал сильных противников. А ты к таким точно относишься, иначе Аказа не пал бы от твоей руки. «Четырнадцатый стиль: Бедствие — бессмертный гордый полумесяц».
Взмах мечом — в сторону ведьмака устремился огромный вихрь, который вырвал дерево на своём пути и заставил пойти землю трещинами. Он хаотично перемещался, но ведьмак в последнюю секунду успел увернуться от атаки. Коротко выдохнул.
— Восьмой стиль: Лунный уроборос. — грохнул голос демона.
Ведьмак вгляделся в позу чудовища: оно собиралось ринуться в атаку само. Через мгновение Геральт был вынужден парировать невероятной силы разрез. Именно что парировать, блок бы в этой ситуации элементарно не выдержал. Выждав момент, когда они окажутся лицом к лицу, беловолосый отвёл удар в сторону. Мечи заискрились, а убийца чудовищ выдохнул. Кокушибо отскочил.
— Второй стиль: Лунные жемчужные цветы.
Геральт отразил две горизонтальные атаки, а потом и десять воздушных разрезов, направлявшихся в его сторону. Он заметил, что они были в форме полумесяца. Геральт сделал выпад: его клинок демон прижал ногой к земле и попытался разрубить ведьмака напополам, но Аард пошатнул его, после чего Мясник из Блавикена нанёс несколько горизонтальных ударов. Которые, тем не менее, демон спокойно заблокировал.
«Черт, он знает техники, что использует Танджиро» — выругался про себя охотник. Затем он был вынужден поставить щит, чтобы девятый стиль не разрезал его на мелкие кусочки. Сотни острых воздушных потоков с громким звоном врезались в желтый купол. Кокушибо умел вести бой на расстоянии.
— Первый стиль: Тёмная луна: вечерняя святыня.
Во много раз усиленный горизонтальный удар чуть не отрубил руку ведьмаку. Благо тот успел сделать кувырок прямо под ним — лезвие пронеслось в сантиметре от его лица. Геральт понимал: уклоняться и отражать вечно не выйдет. Он с Муичиро уже сражался около получаса с сотней демонов, что немного его вымотало, действие эликсиров заканчивалось, а демоны уставали очень медленно.
Пришло время переходить в наступление.
Геральт начал постепенно подбираться к Кокушибо. Рывок за рывком, не торопясь, уклоняясь и отражая удары с помощью знаков и меча. Арсенал Луны имел в себе дальнобойные атаки, так что нельзя было дать ему вести бой на расстоянии и предоставить полную свободу действий. «Пятый стиль: Разрушительный вихрь призрачной луны» был вновь поглощён щитом. Геральт стиснул зубы: демон был очень силен, раз даже вторая форма Квена едва выдерживала его приемы. Когда Кокушибо попытался разорвать дистанцию, в ход пошли ослепляющая бомба и Аксий. На пару мгновений Кокушибо ослеп, позволив ведьмаку подобраться поближе.
До него оставалось осталось три метра.
«Третий стиль: Ненавистная луна: цепи» — ката для урона по небольшой области. Тысячи полумесяцев устремились в Геральта, однако «Картечь» взрывом уничтожила их. Геральт атаковал одномоментно. Кокушибо пришлось защищаться от вихря, а затем от множества выпадов и ударов по дуге. «Разрыв» Волка прошёл мимо: идеально подгадав момент, демон уклонился и попытался проткнуть охотника. Квен, наложенный заранее, не позволил этому произойти. Оглушенное от взрыва щита на полсекунды, чудовище заметило силуэт противника.
«Ты бы не успел использовать свою магию снова. Тебе слишком дорого время.» — подумал Кокушибо и решил вновь применить третью кату. Острые месяцы уже начали отделяться от катаны, когда ведьмак прыгнул. За два года он тоже натренировался и научился делать свою сильнейшую атаку в воздухе. Вертикальный удар невиданной для человека силы встретился с клинком Кокушибо. Раздался взрыв: полностью заряженный Арондит засветился, как солнце. Все глифы были приведены в боевую готовность. Атака демона была сбита: он заскользил по земле назад, мечом останавливая своё движение, а Геральт отправился в полёт.
Взрывная волна отнесла его далеко, и он приземлился с высоты в метров десять. Послышался треск рёбер, но пока эликсиры действовали, его это не волновало. Лежа на спине, Геральт осознал, что если он сейчас же не встанет, то его долгая жизнь будет прервана весьма быстро. Кокушибо вполне пришёл в себя: приблизился к нему практически вплотную, готовясь отрубить ему голову мощнейшей вертикальной атакой первого стиля.
На размышления и действия оставалась лишь секунда.
Ведьмак встал на одно колено и мгновенно изъял свой стальной меч из ножен. Он поставил блок, полностью поглощая урон от убийственной атаки. Колено, упирающееся в землю, вылетело, а пальцы на правой ноге сломались.
Сейчас это было неважно.
Ведьмак использовал вторую форму «Игни»: мощный поток пламени ожёг демона и воспламенил его хаори. Геральт изо всех сил поддерживал огонь: он забрал одной рукой валяющийся на земле серебряный меч. Первая высшая луна в этот момент выжидающе стоял, не рискуя сунуться в огонь. Как только столб пламени исчез, Кокушибо, не применяя никакой техники, решил прикончить ведьмака обычным ударом, вложив в него максимальное количество сил. Но Мясник из Блавикена был готов и к этому.
Мощный «Аард» не дал завершить атаку демону, а затем вокруг Кокушибо появилось фиолетовое поле.
«Что это за техника? У него ещё остались фокусы?» — удивился тот. Поле, вроде, не причиняло ему никакого вреда, поэтому чудовище сделало замах. Кокушибо увидел, как беловолосый достал что-то из нагрудного кармана. «Это его бомба. Я спокойно разрежу её.» — подумал он. Но внезапно вместо неё вылетел кошель с монетами.
Демон хотел не обратить на это внимания, концентрируясь на охотнике. Однако тело не поспело за мозгом. Замах, уже собиравшийся уничтожить бомбу, нанёс по кошелю удар, несмотря на то что демон пытался его перевести. «Что это за чертовщина?! Я ведь прекрасно всё видел! Я замедлился?!» — удивился монстр. Он понял, что делало это поле. Маленькая фиолетовая молния неприятно жалила, не давая вырваться из круга. Его словно связали путами. Разлетевшиеся золотые монеты на полсекунды заставили Кокушибо потерять концентрацию.
Геральту этого хватило.
На развороте, пригнувшись, он вонзил полностью заряженный Арондит в сердце Первой Высшей Луне. То сперва воспламенилось, потом заледенело, а под конец разорвалось на мелкие кусочки. Это заставило демона упасть на колени, отхаркиваясь кровью и тяжело дыша.
Геральт занёс меч для следующего удара, чтобы отрезать голову Луне, но тот не собирался так просто умирать. Он ударил кулаком по животу ведьмака, отбрасывая того и ломая ему еще несколько костей. Геральт приземлился, пропахав полсотни метров и грязно выругавшись. Тело адски болело, навалилась усталость. Эффект элексиров прошел. Он чувствовал себя так, словно его переехал поезд.
Ведьмак лежал на земле, не в силах пошевелиться. Кряхтя и сдерживая стоны, он достал из нагрудного кармана зелье Раффара Белого. Оно не излечивало за секунду, вовсе нет. Его эффект заключался в снятии боли и быстром восстановлении всех повреждённых структур организма. То есть позже, когда его действие прекратилось бы, внутреннее кровотечение возобновилось, кости снова были бы вывихнуты и сломаны.
Но сейчас это было неважно.
«Излечу себя, когда одолею этого ублюдка» — подумал Геральт, поднося к пересохшим губам зелье, — «Не из такого дерьма выбирались».
Кокушибо тем временем поднялся на ноги и достал свою катану. Она странно заискрилась: гром и молния висели прямо над мечниками. Первая высшая луна выглядел поистине жутко: шесть глаз светились жёлтым в темноте, а разорванное фиолетовое хаори болталось из стороны в сторону от потоков ветра. В груди у него зияла огромная дыра от Арондита. Тот не смог её залечить, как бы ни старался. «Свойство как у красного клинка ничирин» — подумало чудовище.
Похолодало. Ведьмак заметил приближающийся вихрь, что уже бушевал в деревне, разнося дома в мелкие щепки. Он лишь надеялся, что остальные охотники сумели справиться без его помощи.
— Вы такие слабые. — промолвил Кокушибо, обходя ведьмака, — вы, люди. Смертные, устаете, стареете… Даже ты, хоть и находишься сейчас на пике своих возможностей, скоро начнёшь сдавать позиции. Вы не умеете регенерировать, отращивать новую голову или руку. Как игрушки — хрупкие. Стоит наступить — и будете раздавлены.
— От собрата своего нахватался? — язвительно поинтересовался Геральт, поднимаясь с колен. Боль утихала, теперь он мог хотя бы держать меч.
— Ты о чем? — переспросил демон.
— Твой друг, Аказа, что пытался убить нас в том поезде, говорил тоже самое. Мысли одни и те же. — усмехнулся Геральт.
Ливень усилился: большие капли падали на голову Мясника из Блавикена. Они разбивались на тысячи мелких, окропляя порядочно промокшую шевелюру как демона, так и ведьмака.
Последний оскалился. Кокушибо напрягся, предчувствуя недоброе.
— Мы, люди, хрупки и смертны…
Кокушибо изъял катану из ножен, готовясь обороняться. Аура мужчины изменилась. Теперь она перестала чувствоваться.
— Однако, когда нас ранят и мучат, в нас всё равно не угасает жажда жизни.
Вся жизнь пронеслась перед глазами: рождение, воспоминания о Висенне, тренировки с Весемиром, резня в Цинтре и Блавикене, Битва с Вильгефорцем, смерть товарищей. Собственная смерть, остров Яблонь. Чума, голод, презрение со стороны людей, копеечные заказы. Полёт на драконе, «Убийца королей» и «Дикая охота». А также за всей этой беспросветной тьмой был один единственный лучик — ласточка. Цири тянула его из этой пучины страха и отчаяния, горя и потерь.
«Неужели… Неужели вся моя жизнь, весь мой путь, всё, что я сделал — окончится здесь? В этом чужом мире, когда я, как благородный рыцарь защищал людей, на которых мне должно было бы наплевать? Когда я отказался от шанса на путь домой? Когда я выбрал большее зло, лишь бы сделать небольшое добро для мальчишки, с которым встретился случайно?»
Геральт поднялся на ноги, опираясь на Арондит. Затем он вытащил клинок из земли и вытер кровь с лица, сплюнул, становясь в стойку. Кокушибо почувствовал странное беспокойство — он впервые кого-то боялся.
— Повешу твою башку у седла.
Желтые глаза блеснули в темноте. Сверкнула молния…
***
Ведьмак пошёл в атаку, чередуя разные техники. Ток адреналина в его крови достиг максимума, чего не случалось довольно давно. Горизонтальный взмах, вертикальный удар, «вихрь» и «разрыв». Снова и снова. Он стал двигаться куда быстрее, не позволяя демону использовать ни одной техники. Тот не мог их использовать без взмаха меча — значит, нельзя было просто давать ему взмахнуть. Кокушибо пытался разорвать дистанцию, но всё без толку — мечник догонял его везде. Отсутствие сердца доставляло определённые трудности: без него мобильность уменьшилась, а восстановление конечностей замедлилось. Но луна не собирался сдаваться — его шансы на победу в этом сражении были все еще больше, чем у беловолосого. Дождавшись неудачного замаха, ему, наконец, удалось уклониться. Он оттолкнулся со всей силы от земли и взмыл в воздух. Эту технику он изучал последние сто лет, но на практике не было ни одного мечника, против которого он мог бы её применить. — Молния Томоэ! — воскликнул Кокушибо, поднимая клинок над своей головой. Именно он вызвал эту искусственную грозу. Молния впилась в его клинок, пронзая тело насквозь. Он стал с ней одним целым. Накопив заряд максимальной мощности, он швырнул разряд в ведьмака. Геральт в последний момент уклонился, лишь чуть опалив себе волосы. «Зараза! У него ещё есть техники в запасе!» — выругался про себя охотник. Кокушибо вновь и вновь взмывал в воздух, пытаясь поразить молнией Волка. Тому ничего не оставалось делать, кроме как перекатываться и убегать с траектории шокового удара. Он не сомневался — одного попадания хватило бы если не убить, то точно контузить его. Стена дождя накрыла место, где они сражались: глифы на мече Геральта светились в темноте, а глаза Кокушибо на катане сияли жёлтым светом. Ведьмак сокращал расстояние, в надежде поймать короткий миг приземления чудовища. Это был его единственный шанс. — Шестнадцатый стиль: радужный полумесяц! Новая ката обрушилась на убийцу чудовищ со всей мощью. Шесть разрезов, направленные вниз, прямо в мужчину, не давали возможности уклониться. Мясник из Блавикена выставил свой меч горизонтально, плоской стороной вверх. Он схватился одной рукой за острие, а другой за рукоять. Всю силу удара меч принял на себя. Раздался лязг, однако он не сломался. Владычица Озера не одаривала кого попало. Геральта чуть не вдавило в землю от этой разрушительной атаки: на месте, где он стоял, образовался кратер. «Черт, даже пошевелиться сложно…» — отстранённо подумал он, тяжело дыша. Внезапно он увидел, как Первая высшая Луна кидает в него разряд. Поток молнии медленно летел в него, собираясь поразить его разрядом в несколько тысяч вольт. «Ну же! Ну же! Давай!!!!!!!!!!!!» — Геральт попытался расшевелить свои ноги. Они совсем не хотели двигаться. Сил больше не оставалось…***
«Обещаю, где бы ты ни был, что бы ни делал, как бы ни было трудно — я найду тебя. Не смей сдаваться, Геральт! Ты — лучшее, что есть в моей жизни» «Это… Она?» Белый Волк оторвался от земли, прилагая нечеловеческие усилия. Его бледное лицо, с чёрными венами и жёлтыми светящимися глазами. Руки, едва держащие меч. Боль и усталость. Всё это было не важно. Взмах мечом — Геральт поймал молнию Арондитом. Он перенаправил её обратно, разворачиваясь вокруг своей оси. Кокушибо, не ожидавший такого, упал на землю, пораженный разрядом молнии. Ведьмак побежал, несмотря на то что эффект анестезии прошёл, и теперь его кости грозили треснуть напополам. Ему было плевать. Сейчас у него была только одна цель — убить это чудовище. — Геральт! — крикнул Муичиро. Они прибыли на место сражения вместе с Санеми и Танджиро. Последний полнился яростью: из его ран хлестала кровь, глаз приобрёл огненный оттенок, как и волосы, а его одежда и клинок были окроплены кровью Кайгаку. Он ринулся в бой, не задумываясь. Кокушибо тем временем поднялся и вновь выпрыгнул. Его буквально выворачивало наизнанку от злости. «Чтобы какой-то мутант так потрепал меня!!!!!» — с ненавистью он приготовился испепелить охотников, пришедших на помощь. Геральт тоже это понял и крикнул, едва ли не кашляя кровью: — Стойте!!! Однако его никто не услышал. И в этой ситуации он принял одно единственное верное решение: сжимая в задубевших пальцах клинок, он побежал наперерез молнии и выставил «квен-щит». Самый мощный разряд, накопленный демоном, врезался в него. Это было одновременное очень красивое и завораживающее зрелище: вокруг темнота, дождь, сияющий мечник в небе. Он был словно Зевс, посылающий молнии на Землю. И весь поток электричества держал лишь один мужчина. Это длилось мгновение, но для него — словно вечность. Щит раскололся, и разряд поразил ведьмака. Тот закричал от боли и стиснул зубы. Его словно поместили в «железную Деву»: каждая клеточка организма наполнилась болью. Следующий удар Кокушибо, что должен был убить ведьмака, был отражён дыханием Тумана, Солнца и Ветра. Мечников раскидало в разные стороны: мощь техники была неописуема. Однако этого хватило. Геральт, скрипя зубами, смог сдвинуться. Он закричал, поднимая Арондит, и нанёс сокрушительный удар по катане демона. Он, впервые в жизни, пять раз подряд без остановки, ударил «разрывом». Каждое скрещивание меча с демоном было всё сильнее и сильнее. На третий раз клинок Кокушибо пошёл трещинами. На пятый — разлетелся на осколки. — Что ты, черт возьми, такое?!?!?! — заорал великий воин в демоническом обличии. Но ответа на вопрос не последовало. Эта битва всё меньше походила на человеческую. Уставший, весь в крови, с вывихнутыми суставами и сломанными костями мужчина, чье лицо искажено гневом, замахнулся на порождение тьмы. Кокушибо стало страшно. Впервые за пятьсот лет он был в ужасе и боялся. Он не хотел умирать. Геральт разрезал тело на две части, отсекая левую руку и ногу. Следующий удар должен был закончить жизненный цикл Луны. Но, на беду мечников, и, на счастье, Кокушибо, Накиме успела вовремя. Прямо под Мичикацу открылся портал в крепость бесконечности, спасающий его от своей участи. Кокушибо провалился внутрь. Когда дыра в пространстве закрывалась, последнее, что он увидел - клинок ведьмака. Тот загнал его в землю по самую рукоять. Геральт без сил рухнул наземь.
