Непоследнее завтра

      Сяо и не помнит как получил свой Глаз Бога. Он и без этого артефакта мог контролировать Анемо стихию, но в последнее время эта побрякушка беспокоит не только его, но и Верр Голдет. Хозяйка постоялого двора первая кто обратила внимание на странно выглядящую перчатку. — Оу, Сяо, ты здесь, — женщина быстро спустилась на кухню как только увидела макушку Адепта. — Могу ли я тебя попросить? — время ранее, значит Якса только вернулся с охоты. Верр Голдет редко когда просила его о чем-то, но за всё время он ни разу не отказал. Сяо медленно обернулся, оторвавшись от еды. Он прищурил глаза, будто сразу не узнав хозяйку двора Ваншу, но через секунду кивнул, разрешая обратиться и дать поручение. — Лагерь хиличурлов на западе от двора все ближе. Я беспокоюсь за постояльцев, — она подошла ближе, но не решилась присесть рядом. — Займись этим когда отдохнёшь.       Пробежавшись взглядом по юноше, она убедилась что ночь прошла спокойно и вернулся он целым. Обычно он возвращался с парой ссадин что сходили за пару часов, но его одежда могла быть разорвана в клочья. От того Верр Голдет часто обращалась к швее из гавани. Как ни как, это её прямая обязанность — обеспечить комфорт последнему Яксе. — М? — зацепив взглядом перчатку Адепта, ей показалось, что Глаз Бога мерцает не так как раньше. — Позволь посмотреть, — осторожно берет запястье Сяо, проверяя не привиделось ли ей. Он и сам перевел внимание на стекляшку, но каких-то изменений не заметил. — Тебе не кажется, что он… Потухает?

***

      С того дня Глаз Бога стал не просто бесполезной безделушкой для прикрытия, а поводом беспокойства. Оставлять это на самотёк Верр Голдет не позволила. Сяо сопротивлялся, но поняв что очередная странная смертная не даст ему покоя — отправился в Заоблачный предел. Здешние Хранители должны знать что с этим делать, если конечно, знают.       Какого-то внимания Сяо проблеме не предал. Ну угасает свет артефакта и что? Он сущность долголетняя, почти вечная, с чего бы ему переживать из-за такой ерунды? Не умрёт же он спустя три тысячи семьсот лет?       Но так или иначе, он вынужден обратиться за помощью. И не Потому что его это тревожит, а просто он хочет покоя, который ему не даёт хозяйка постоялого двора. Вот вернётся он в Ваншу, передаст слова хранителей и жизнь будет как раньше, тихая и спокойная.       Но проблема подкралась оттуда откуда Сяо не ожидал. Неужели он так давно не навещал обитель Адептов, что напрочь забыл где находится вход в храм? Он же знает Ли Юэ так хорошо, что ни один искатель приключений, учёный не знает.       Сев у озера он ещё раз огляделся по сторонам. Ничего похожего на храм нет. Глубоко вздохнув он встал на колени, дабы умыть лицо холодной водой. Ну не может быть такого, чтобы он потерял Обитель хранителя Облаков. — Эй, Сяо! — послышалось откуда-то с вершины горы. Голос был очень знаком, но вспомнить кому он принадлежит он не смог. Потому обернулся, заметив как в его сторону по уступам бежит девушка. — Давно не виделись, Сяо, — она робко улыбнулась, чуть не налетев на своего учителя. — Что-то случилось? Ты выглядишь неважно, — наклоняется к лицу Адепта, заглянув в потерянные глаза парня. — Эй, я же пошутила… Мы не так давно виделись, чтобы ты меня забыл. Это де я, Гань Юй, — она замялась, не понимая такую реакцию Яксы. — Ты сейчас занят? Может зайдем к Хранителю Облаков? Думаю, она будет рада тебя видеть спустя столько времени.       Встав на ноги он разрешил Цилинь вести себя в Обитель. Но эта ситуация недурно встряхнула его. Не может быть такого, чтобы он не узнал Гань Юй. Сяо буквально пару месяцев назад испытывал её выносливость. Да, по человеческим меркам это большой промежуток времени, но для него, для Адепта, одно мгновение.       Спустившись к дверям храма Сяо не поверил глазам. Он же здесь ходил, верно? Он знал, что Хранитель Облаков здесь. Так почему не нашёл сам? Почему этот спуск будто стёрся из памяти и всплыл только сейчас?       Благо золотые мосты и каменные острова оброщие тысячелетними растениями остались в памяти так же хорошо как и сам путь к дому Хранителю-птицы. На отдельных островах были ещё юные Адепты которым ещё нет и тысячи лет. Этим созданиям ещё только предстоит знакомство с миром смертных.       Преодолев последний мост ведущий к дому наставницы Адептов, они оказались в просторном саду где стоял каменный стол для подношений и пара таких же стульев. Картина мало чем отличалась от той что у озера в мире людей.       Птица сидела неподалёку, будто ждала гостей. Цилинь бездумно ухватила Сяо за руку утягивая в глубь сада прямо к столу, где чудом появились пиалы с чаем. — Неожидала, что ты преведешь Защитника Яксы, — Хранитель Облаков взмахнула крыльями и через мгновение оказалась у внезапного, незваного гостя. — Тебя что-то тревожит?       Птица будто видела насквозь Яксу, знала зачем он пришел. Сяо чувствовал как взгляд Хранителя Облаков проникают ему в душу, оставляя его безоружным перед ней.       Что ему ответить? Как правильно сказать о проблеме? И проблема ли это? Возможно, это просто хворь, подхваченная у одной из нечисти. Болеть — порок смертных, но и Адепты не совершенны.       Не придумав ничего дельного он всё так же молча протягивает перчатку, открывая вид на еле светящийся Глаз Бога. Рядом стоящая Гань Юй подошла ближе, дабы лучше видеть артефакт. Она невольно посмотрела на свой Глаз Бога, сравнив их блеск. Также Цилинь заметила, а возможно ей показалось, руки Сяо малость дрожали. Но эту мысль она откинула. Для неё Сяо самый бесстрашный Адепт, которого она знает.       Хранитель Облаков внимательно посмотрела на стеклянный шар с символом Анемо. Такое за всю свою долгую жизнь она видит впервые. Пусть та не подала виду, но очень растерялась. Неужели Якса медленно умирает? — Думаю, чай подождёт. Прости Гань Юй, — Хранитель расправила крылья взмывая вверх. — Следуйте за мной.       Не теряя времени Цилинь снова взяла Яксу за руку, утаскивая за наставницей быстро перебирая ногами по золотым мостам. Птица сбавила скорость держать прямо над головами гостей. — Я не скажу что с тобой, так как не знаю. Думаю, стоит обратиться к Властелину Камня, — Хранительница привела двоих к младшим Адептам, что во всю тратили энергию Глаза Бога на тренировки и игры. — Гань Юй, оставляю это на тебя. Найди Моракса, — Цилинь на секунду опешила. Случилось что-то действительно ужасное, если даже Хранитель Облаков, одна из самых мудрых Адептов, не знает что делать. — Яксе нельзя появляться на людях. А тебе, Алатус, лучше остаться в Обители и на какое-то время забыть об охоте на демонов.       Сяо наклонил голову в бок, будто не услышал сказанное Хранительницей. Что значит забыть об охоте? Это его долг, условие контракта. Что случится, если он не будет истреблять останки павших Архонтов? Ли Юэ за пару недель превратится в кошмар. — Твои силы иссекаю. Нельзя допустить, чтобы они исчезли вовсе, — птица не хочет заканчивать предложение тем, что помимо самой силы пропадет и Сяо. Это нагонит панику не только на Яксу, но и на рядомстоящую ученицу, что всё это время крепко сжимала ладонь Адепта. — Думаю, тебе стоит отдохнуть и заняться духовными практиками. Возможно, это может помочь восстановиться.       Хранительница вновь раскрыла крылья взмывая вверх исчезая в облаках, покидая Обитель. — Сяо… — шепотом позвала его Цилинь. — Раз ты останешься на подпичение наставницы, думаю, мне нужно показать твой новый дом. — Я не останусь здесь, — такие новые правила он не согласен принимать. Он поклялся оберегать Ли Юэ. Даже ценой жизни. — Займись делом, — без усилий освобождает руку уходя к выходу из Обителя. — Сяо, постой, — она хотела бросится за ним, но остановилась. Фигура учителя растворилась на глазах оставляя после себя лишь дымку.

***

      Со дня этого разговора прошло пару недель. Сяо и не думал что когда-то будет считать дни и следить за временем. И с каждым днём он ощущает все острее проблемы что принесла эта стекляшка на перчатке.       Он и не думал что сможет забыть так много за эти дни. Людей которых видел каждый день практически не узнавал в лицо. Родной регион с каждым днём кажется все незнакомие и чужее.       Даже сейчас, сидя на вершине горы он смотрит вниз, пока рядом покоится Нефритовый коршун. Оружие стало тяжёлым и непокорным, будто это не он им управляет. Теперь копьё его только тяготит. Анемо стихия не так послушна и сильна как раньше. Те мощные порывы ветра теперь сравнимы только с весенним ветерком. Он ощущает как становится уязвимие к карме.       Радует что за всё время он не забыл одно — он защитник. И пока его разум не поглотила тьма он продолжит сражаться. Даже если с каждым днём это будет все труднее. — Мне сказали что я могу найти тебя здесь, Сяо, — Адепт дрогнул услышав этот глубокий мужской голос. — Гань Юй сказала мне что у тебя серьезные проблемы.       Сяо обернулся увидев никого другого как Моракса. Он ждал этой встречи. Это было лишь вопросом времени. Гань Юй не один раз приходила, говоря о том что Властелин Камня скоро прийдёт и всё будет хорошо.       С Цилинь у него не было теплых отношений, но только она коротала его часы в Чайнике Безмятежности. Да, Хранитель Облаков все же смог загнать Яксу в Обитель. Но он все равно сбегал, уходя на охоту. Сейчас же, он просто взял перерыв. Убийство демонов стало таким утомительным. — Так же Гань Юй сказала, что твой Глаз Бога угасает, это так? — мужчина подошёл ближе, поравнявшись с Сяо. — Ты стал слабее, Я это чувствую, — Сяо сдержал оскал. Что значит слабее? Он такой же сильный и выносливый. Да, сейчас у него некоторые трудности, но годы проверенные в битве не прошли зря. — Вы правы, — вздохнув ответил он, хоть сдавленный рык всё же вырвался. — Можете взглянуть, — снимает перчатку, протягивая Мораксу. — Мне не нужна помощь. Я с этим справлюсь сам.       Чжун Ли осмотрел артефакт, ощущая едва уловимую силу Анемо стихии. Но стоило ему срезонировать Гео и Анемо как стеклянный шар замерцал на пару секунд, но тут же погас как только поток Гео-энергии остановился. Моракс заинтересовано хмыкнул. Действительно интересный случай. Глаз Бога Сяо нуждается в дополнительной силе, будто канал с Селестией был прерван. — Сяо, хочешь ли ты расторгнуть контракт? — будет очень опасно, если силы Яксы будут сравни с смертными. Тогда он будет простой добычей для демонов. — Я ещё могу лишить тебя силы Адептов.       Якса поджал губы. Он бы сейчас хотел выкрикнуть что Чжун Ли не прав. Не в том они видят проблему. А возможно, просто он эгоист и хочет, чтобы эти все взволнованные души обратили внимание не на безопасность людей, а на него самого. — Не хочу, — кратко ответил Сяо, поднимаясь на ноги оперевшись на копьё. — Вы ведь хотите забрать мой Глаз Бога, верно? — Чжун Ли молчал, но Сяо хватило той крупицы проницательности, чтобы все прочитать по глазам господина. — Не поймите неправильно. Но я не хочу забывать всё это.       Вдаваться в подробности он не собирался. Властелин Камня и так догадывается о том насколько ему важны земли Ли Юэ и их сохранность. У Сяо бы не повернулся язык сказать о том, о чём он думал последнее время. — Тогда позволь забрать его не некоторое время, — разобраться со странным поведением Глаза Бога Чжун Ли не мог. Ему нужно время, чтобы понять в чем же проблема. — Как только я найду решение — Гань Юй тебя оповестит.       Ещё пару секунд тишины и взгляду глаза в глаза. Сяо никогда не перечил своему господину, но сейчас это хотелось как никогда. Кто знает насколько у него отнимут Глаз Бога? Ведь без него он беспомощен перед останками Архонтов. Но так или иначе Якса смиренно кивнул, разрешая забрать артефакт. Теперь ему не оставили выбора кроме как сидеть сложа руки, наблюдая как демоны желают просочиться в слабые души людей.

***

      Дни в Чайнике Безмятежности проходили однотипно. Раньше Сяо казалось, что жизнь среди людей однотипна и неинтересна. Как же он ошибался. В Обители слишком тихо. Казалось бы, об этом он и мечтал — тихая беззаботная жизнь вдали от всех. Но когда его буквально силой впихнул сюда, стало ясно насколько же постоялый двор прекрасное место: бегающие по лестнице дети, спорящие постояльцы, грохот с кухни, возмущенный крики Верр Голдет. Этого стало так не хватать.       Сейчас семнадцатое апреля. Смертные говорят что в этот день появилась первая мора. А для Сяо это день когда он стал прислуживать Гео Архонту, подписав с ним контракт. И в этот же день получил… Глаз Бога? Неужто вспомнил?       Даже если так, артефакт изъят. И в свой так называемый «День рождение» ему остаётся лишь есть лапшу долголетия. Не то чтобы он переживает что дни подходят к концу. Это всего лишь традиция, верно?       Стук в дверь. Отложив деревянные палочки Сяо поспешил открыть гостю. Почувствовав сильную энергию Крио-элемента он и не смел сомневаться что это Гань Юй. Девушка робко улыбнулась, сложив руки за спиной, видимо что-то припрятав.       Шагнув вперёд она огляделась. Ничего удивительного, Обитель Сяо такой же как и он — сдержанный и минималистичный. Да и вряд ли он здесь часто бывает. Вероятно, обставил недавно в попыхах, зная что застрянет надолго. — Я не звал гостей, — сложив руки на груди Якса отвлек Гань Юй от разглядывания интерьера. — Зачем пришла? — грубость выплёскивается сама собой. Быть честным, Сяо рад что к нему пришли. Ещё бы чуть-чуть и он сошел с ума от давящей тишины. — Прости, — тихо извинилась она отшагивая назад. — Я знаю что тебе такое не нравится, но… — из-за спины показался среднего размера мешок. Сяо видел такие у торговцев, что останавливались в Ваншу. — У людей принято дарить подарки. Можешь принять это от меня? — Цилинь отвернулась скрывая покрасневшие щёки. К Сяо чувств она не питала, но ей всегда хотелось сделать ему приятно. Она и не питала надежд на то, что увидет радость на его лице. — Прости, Я спешила и не успела красиво упаковать.       Сяо медленно оглядел её с ног до головы даже не зная что сказать. Поэтому он молча принимает мешок. Ещё бы секунда и подарок полетел бы на пол. Теперь для него тяжёлое не только копьё, но и какие-то жалкие килограммы. Неужели он настолько слаб без Глаза Бога?       Якса кивнул в сторону стола. Гань Юй засуетилась, быстро проходя на импровизированную кухню. Сориентировавшись где у Сяо печь, она поставила заваривается чай. Вряд ли бы он сам предложил выпить по чашке, ведь он не самый гостеприимный Адепт. С ним в дружелюбности может посостязаться только Шэнь Хэ.       Сяо развязал аккуратный бантик заглядывая внутрь мешка. Первое что он почувствовал это сладкий запах. Не трудно было догадаться что это тофу. Но под ни было ещё что-то, поэтому он достал достаточно большое блюдо ещё с теплым миндальным тофу отставив его на стол. Цилинь с упоением наблюдала за детским любопытством Сяо, что пытался вскрыть деревянный ящик. — В библиотеке штаба Цисинь я нашла очень интересный сборник легенд, — начала говорить Гань Юй, разливая чай по кружкам. — Я отдала его Юнь Цзинь, но прочитала очень интересное поверье. Говорят, что тот кто отведает первые плоды персикового дерева обретёт бессмертие, — такие вещи было трудно говорить. Она тихо ойкнула, понимая как это могло задеть Сяо. — Не пойми неправильно…! — развернувшись на пятках она хотела бросится с извинениями. Но Сяо как ни в чём не бывало стоял и жевал первый персик. — Ты слишком шумная, — он и сам знает что сейчас Цилинь будет усыпать его просьбами простить её. Но ему правда приятно, что хотя бы она обеспокоена нынешним положением.       Ещё пара минут и они пьют чай вдвоём. Сяо любезно поделился подаренным тофу с Гань Юй. Тишина давила на девушку, поэтому она все думала как завести разговор. — Сяо, — тихо позвала она. Он отвлёкся переводя взгляд на Цилинь. — Что ты думаешь о сложившейся ситуации? Господин Чжун Ли сказал, что ты отказался покидать ряды Якс. Почему? — А какая разница? — резко выдал он отставляя чашу чая, от чего Гань Юй вздрогнула. — Вот-вот и я сам исчезну, — Он опустил голову, всё ещё не веря в такой расклад. Девушка придвинулась ближе осторожно боднув Сяо рогами. — Что ты делаешь? — Не говори так, хорошо? Ты не исчезнешь. Господин Чжун Ли обязательно что-то придумает, — она испуганно захлопала глазами, сама не понимаю что только что сделала, от чего рефлекторно потрогала рожки. — Мне показалось или… — мельком она заметила как уголки губ Сяо поползли вверх, но стоило ей приглядеться как его лицо стало всё таким же спокойным. — Я могу быть честен с тобой? — на выдохе спрашивает он облокотившись уложив голову на стол. Хотелось спрятаться от одной мысли о том, что кто-то услышит о его переживаниях. Гань Юй не торопясь положила руку на затылок Адепта. — Ты же знаешь что случается с теми кто теряет Глаз Бога? — до Ли Юэ дощодили вести о том, что случилось с жителями Инадзумы во время Охоты на Глаза Бога. Поэтому, для Гань Юй это секретом не было. — Меня не так сильно волнует смогу ли я вернутся к уничтожению останков, как то… — он глубоко вздохнул чуть не давясь воздухом. — Как то что я забеду всех вас.       Он замолчал на некоторое время думая стоит ли продолжать изливать мысль. Но Цилинь и без слов поняла что так гложет душу Сяо. Они не так много общались, но она с уверенностью могла сказать что все кого он знает — безумного дороги. Да, он холоден к окружающим. Да, они никогда не узнают об его настоящем отношении к ним. Но он Адепт, у него нет другого выбора как быть в стороне от всех. — Сяо, — зовёт его она, понимая что молчание шарчнулось на столько, что под мягкими поглаживаниями Адепт понемногу засыпает. — Думаю, тебе лучше прилечь. Не трать силы попусту.       Поднявшись с места, Цилинь взяла Сяо под руку и повела в сторону спальни. Он мог идти и сам, не настолько он слаб, чтобы не суметь дойти до постели. Но Гань Юй, как свойственно этой милой девушке, не могла оставить Сяо не окружив его заботой. Его как маленького загнали под одеяло укрыв по шею от чего от нахмурился. — Так как я не знаю что будет завтра, хочу сказать кое-что, — Сяо становится уже противно от страха перед временем. Но девушку его грубый тон и не чуть не пугает, она подвигается ближе, желая расслышать все слова. — Я хочу тебя защищать, — уверенно поговорил он. — Хочу защищать вас всех. — Конечно, ещё немного и ты снова сможешь сражаться, — одобряла она, в последний раз потрепав Сяо по волосам. Он бы в другой ситуации не позволил бы такое. — Отдыхай. Завтра для тётя обязательно наступит.       Якса прикрыл глаза доверяя словам бывшей ученицы. Он сказал всё что хотел. Правда, нужно было это говорить раньше и лично всем, а не одному человеку на последнем вздохе. Прибрав на столе, Гань Юй поспешила уйти из Чайника Сяо, так как дела в штабе ждать не будут. Но напоследок она решила заглянуть в Яксе, проверить хорошо ли ему спится. Стараясь не шуметь она осторожно пошла в комнату. И первое что бросилось в глаза — сияющий Глаз Бога на подушке, а рядом мирно спит Адепт. «Это не последнее завтра для тебя, Сяо» — с улыбкой на лице подумала Цилинь, покидая Обитель.