Глава 16
27 января 2024 г. в 15:21
В миг я почувствовала себя словно на цирковой арене. Множество сил уходило на то, чтобы сохранить лицо, поэтому смысл сказанного до меня дошёл не сразу.
— Я не думаю, что это хорошая… — начала я, но тут влезла Стелла.
— Она согласна, — и принцесса Солярии хлопнула меня по плечу.
— Ну раз таково желание именинницы… — я протянула ладонь мужчине, отмечая, что моя улыбка, наверное, напоминает оскал. Девчонки захихикали, и только Блум с Флёр глядели встревоженно. Я кивнула им и позволила мужчине вывести меня в центр зала.
Меня чуть не передёрнуло, когда ладонь мага легла на мою талию, а он притянул меня ближе к себе. Всё во мне противилось происходящему, а я сама прикидывала, как бы так мужчину скрутить, чтобы не пострадать самой.
— Не ожидал здесь встретить кого-то, подобного вам, — произнёс маг, глядя на меня.
— Взаимно, — холодно сказала я и добавила с усмешкой, — Валтор.
— Мы знакомы? — поднял брови маг.
— Я изучала сводки нападения на Домино, — произнесла я, делая шаг назад и желая разорвать дистанцию хоть немного.
— Неужели ты и есть та девочка, которую Даркар приказал тогда найти и убить, — протянул Валтор, раскусив мой манёвр и прижимая меня к себе на грани приличия. Если думал этим меня смутить, то очень зря. Я лишь разозлилась.
— Представь себе, — прошипела я. — Но твой хозяин облажался. Меня с Домино увезли, а тебя и трёх Древних Ведьм он бросил. Кстати, как ты выбрался из Омеги?
— Это было намного легче, чем ожидалось, — усмехнулся мужчина. — А ты поразительно осведомлена, Пер-се-фо-на. Надеюсь на тесное и плодотворное сотрудничество с новым Тёмным Фениксом в дальнейшем.
Валтор остановился, поцеловал мою ладонь, затем развернулся и скрылся в толпе. Я же на негнущихся ногах вернулась к винкс и специалистам.
— В Алфею, срочно, — произнесла я, отмечая, что у меня трясутся руки.
— Персефона, что случилось? — осторожно спросила Блум.
— Здесь опасно, — коротко сказала я, размышляя, могу ли я переместить всю толпу в Магикс, чтобы не тратить время на лишние объяснения. И выходило, что скорее не могу.
— Хорошо, идём, — кивнула кузина, прекрасно зная, что я не буду лишний раз паниковать.
И как по заказу яркие солнца Солярии затянули тучи, а спустя мгновение с неба полил проливной дождь. Мы замерли и уставились в окно.
— Это невозможно, — прошептала Стелла. — На Солярии не может идти дождь!
— Тёмный Феникс заколдовал Солярию, — громко произнесла графиня Кассандра, указывая на меня. Вокруг нашей компании тотчас образовалась мёртвая зона.
— В некоторых мирах за клевету полагается смертная казнь, — отчеканила я, глядя на эту женщину. — Я требую проведения расследования.
— Сначала окажешься в тюрьме, — произнёс король после того, как его невеста ему что-то прошептала. Затем он перевёл взгляд на Стеллу, стоящую рядом со мной, и добавил: — Принцесса Солярии обвиняется в пособничестве силам Тьмы. Стража!
— Папочка… как же так… — прошептала фея Солнца чуть не плача.
— Уходим! — воскликнул Брендон, хватая свою девушку за плечи.
— Идите вперёд, готовьте Ястреба к вылету, — скомандовала я. — Мы с Блум — замыкающие. Главное, помните, что нельзя слишком вредить стражникам.
Блум серьёзно кивнула и трансформировалась. Я же, последняя покинув зал, резко развернулась и, вскинув руки, призвала толстые лианы и земляные копья, перекрывшие вход. Это даст нам немного форы.
Ребята отдалились на приличное расстояние, и, чтобы их нагнать, мне пришлось призвать крылья и полететь следом. Появляющихся из-за поворотов стражников я отсекала, создавая границу из острых, как бритва, перьев. Помнится, Даркар в последней нашей битве проворачивал подобный трюк.
На борт Ястреба я влетела последней и, чтобы ничего не сломать, сложила крылья за спиной. Тимми почти бегом кинулся на капитанский мостик, поднимая корабль вверх. Ривен активировал защитный барьер, чтобы атаки стражников не повредили корабль. Также щит помог нам сразу развить высокую скорость, несмотря на сопротивление атмосферы.
Только когда Ястреб оказался в открытом космосе, я позволила себе выдохнуть и сползти на кресло.
— Что это было? — наконец спросила Муза. Блум и Брендон тем временем сидели рядом с всхлипывающей Стеллой.
— Химера пыталась заколдовать Стеллу. Есть подозрение, что её мамаше удалось провернуть нечто подобное с королём Радиусом, — мрачно сказала я, вставая и начиная мерить шагами палубу. Нервы сдавали.
— Поэтому нужно сообщить Фарагонде? — спросила Флора.
— В том числе, — кивнула я. Хотела было рассеять крылья, но подумала и решила, что мне с ними спокойнее. По крайней мере спину они неплохо прикрывали. Хотя окружающие на меня косились, видимо нервничая.
— Так газеты не врали? Ты действительно решила освоить новые силы? — хмыкнул Ривен, пытаясь выдернуть перо. За что тут же получил крылом по рукам.
— А что мне оставалось делать? — вздохнула я, выдёргивая из крыльев пару перьев и отдавая их Риву. Пусть играется. А я добавила: — Если не обучаться, то один магический выброс — и от Алфеи не останется ничего.
— Это так странно, — протянул Джаред, беря Музу за руку.
— Ты хочешь сказать: странно, что Персефона осталась собой, а не превратилась в скелетину? — заржал Ривен. Блум нахмурилась и, подбежав ближе, отвесила ему подзатыльник.
— Это не смешно! — воскликнула пышущая праведным гневом кузина, окидывая всех грозным взглядом. — Чтобы вы знали: Фениксы становятся злыми, только потому что окружающие их воспринимают как зло!
— С такой защитницей мне это не грозит, — усмехнулась я, чувствуя, как на душе стало тепло.
— В крайнем случае мир захватите вдвоём, — ехидно произнесла Флёр, разряжая обстановку. Все тут же сдавленно захихикали. Юмористы, блин. Как же сильно я по всем соскучилась!
Правда, весьма сильно я отвыкла от транспорта, бороздящего космос. На большие расстояния я перемещалась телепортацией, а для коротких путешествий выручал конь или собственные крылья. Вот будет хохма, если меня укачает. Ривен же это будет припоминать ближайшее столетие.
В Алфею корабль прибыл уже ближе к ночи. Пришлось стоять на газончике и ждать, когда феи попрощаются со специалистами, а потом с помощью угроз и ругательств я убедила их первым делом отправиться на доклад к директору.
— Но если вам плевать на Солярию, то не смею вас задерживать, — с усмешкой добавила я, прекрасно осознавая всю гнусность манипуляции. Зато это прекрасно сработало. Винкс переглянулись и, подобрав юбки, направились в административное крыло.
Несмотря на вроде как начавшиеся каникулы, комендантский час уже наступил, и мне было интересно, кто из преподов патрулирует коридоры.
— Юные леди, что-то случилось? — раздался удивлённый голос Палладиума. Я вздохнула. С одной стороны, Наставник мне сразу поверит, а с другой — весь мозг мне вынесет. Но делать нечего. Я растолкала фей локтями и вышла вперёд.
— Нужна Фарагонда. Срочно, — твёрдо сказала я, откидывая волосы назад.
— Персефона? — эльф явно не ожидал меня здесь увидеть, поэтому растерялся. — Замечательно выглядишь…
Ну да, он явно отвык видеть меня в вечерних платьях. Я улыбнулась, глядя мужчине в глаза и начисто игнорируя хихиканье за спиной.
— Оставим комплименты на потом, — вздохнула я. — Тут кое-что случилось… в общем, мы и, наверное, всё Волшебное Измерение в заднице.
Само собой, Палладиум не мог оставить без внимания мою реплику, поэтому вместе с нами отправился в директорский кабинет.
— Персефона… — не ожидала, что вы решите вернуться, — нахмурилась сидящая за столом Фарагонда, обводя взглядом стоящих полукругом фей. Я в два шага подошла к столу, склоняясь над ним и упирая ладони в столешницу.
— У нас нет времени на ваши загоны, — отчеканила я, глядя престарелой фее в глаза. — Валтор вернулся.
— Что? — выдохнула Фара. — Это… это невозможно! Где доказательства?
Я выдохнула сквозь зубы и развернулась к Текне.
— Пожалуйста, скажи, что ты вела запись с бала, — сказала я.
— Конечно, — кивнула Текна, доставая коммуникатор.
— Как мы могли пропустить и не запечатлеть момент, как наша Персефона танцует с впечатляющим мужчиной, — встряла Стелла. У меня появилось желание придушить принцессу Солярии, особенно когда я заметила выражение лица Палладиума. Ну вот, теперь точно оправдываться придётся.
Следуя моим указаниям, фея Технологий нашла нужный момент и активировала голографическое изображение. Ну и видок у меня там… словно я размышляю, где просить политического убежища. А ещё чесались кулаки стереть мерзкую усмешку с лица мага. Очень надеюсь, что после моей хватки на его плече и ладони остались синяки.
— Этого достаточно или вам ещё какие-то доказательства нужны? — усмехнулась я. — На зрение не жалуюсь, и поверьте, со столь близкого расстояния ошибиться весьма сложно.
— Да кто такой этот Валтор? — воскликнула Блум, теряя терпение.
— Шестёрка Трёх Древних Ведьм, принимавшая участие в нападении на Домино. Там его и повязала Команда Света, — рассказала я, опередив Фарагонду. Все присутствующие явно были удивлены моими формулировками. Ну извините. Дурное влияние довакина и его гильдии воров.
— Откуда такие познания? Вы были слишком малы во время нападения на Домино, — нахмурилась директриса, барабаня пальцами по столу.
— Да бросьте! — всплеснула руками я. — Напоминаю: король Эрендор был другом Оритела. Я ещё в детстве сунула свой нос в результаты расследования. И после изучала дневники участников войны с Даркаром и Тремя Древними Ведьмами. Это всё, что вас смущает в той информации, что мы вам предоставили?
— Я благодарна вам, — произнесла Фарагонда, явно делая над собой усилие. — Можете идти. Я желаю обсудить с винкс дальнейшую стратегию.
— Опять желаете втянуть мою сестру в опасные делишки? — с усмешкой протянула я, скрестив руки на груди.
— Я без Персефоны ничего делать не буду, — заявила Блум, копируя мою позу. Глаза Фарагонды стали размером с линзы её очков, а Палладиум довольно усмехнулся. Я же вздохнула, принимая сложное для себя решение, и твёрдо сказала:
— Я остаюсь в Алфее. Так будет проще среагировать в случае опасности.
Только я договорила, как фея Огня издала нечто напоминающее победный клич и повисла у меня на шее, чуть не придушив на радостях.
— Главной опасностью являетесь вы, — заявила Фара упрямо. Блум резко выдохнула, напрягаясь всем телом и сжимая руки в кулаки. В глазах девушки бушевало пламя.
— Оскорбляя мою семью, вы в первую очередь оскорбляете меня, — процедила принцесса Домино, глядя на директрису. — Подобное я терпеть не намерена. Если вы продолжите в том же духе, то я попрошу Персефону перевести меня в колледж Линфеи.
— Блум! — воскликнули удивлённые феи.
— Я всё сказала! — резко произнесла кузина, хватая меня за руку и направляясь в сторону двери, по дороге обратившись ко мне. — Ты мне покажешь всю информацию об этом Валторе?
— Конечно, — улыбнулась я. — Изучим всё, что удастся откопать.
С Палладиумом поговорить так и не удалось. Блум на буксире потащила меня в сторону апартаментов, которые были ещё закреплены за мной. Значит, собирается сегодня ночевать у меня. Ну да я не против.
Хотя мне ещё явно предстоит серьёзный разговор с директрисой. Во-первых, мне действительно надо восстановиться на курсе. Конечно, экзамены и зачёты у меня вроде как сданы, но не стоит списывать со счетов возможные подлянки. А во-вторых, Фарагонду явно не устраивает, что я имею слишком большое влияние на носительницу Огня Дракона. Думается мне, подобное влияние на Блум хотела иметь она. И мне это не нравилось. Даже не в том смысле, что я такая из себя собственница. Престарелая генеральша воспринимала мою сестру скорее как солдата и оружие, а не как полноценную личность. Я тоже чуть не повторила эту ошибку, но вовремя спохватилась. А посмотрев на поведение Блум в Скайриме, я окончательно поняла, что мы разные, и это совсем не плохо. Даже наоборот. Кто бы мог подумать, что махровое средневековье настолько нас объединит.
В гостиной общежития было темно. Девчонки либо уже спали, либо уехали на каникулы. К тому же снова возникла рокировка. Текна выбила себе отдельные апартаменты, в которых организовала суперкомпьютер и серверную. Лейла воспользовалась случаем и переселилась к Музе, своей лучшей подруге. Несса и Ариадна всё так же делят комнату, а к Пие, наверное, опять подселят новенькую.
К моему удивлению, в нашей гостиной магическим образом появилась неучтённая дверь. Ну точно в новом учебном году ожидаем встретить кучу новых лиц.
Подходя к своим апартаментам, я с удивлением обнаружила, что они законсервированы. Я этого физически сделать не могла по понятным причинам.
— Надеюсь, ты не против, что мы с Флёр и Локетт собирались у тебя в комнате, чтобы понять, как тебя найти, — защебетала Блум. — А когда мы перебросили часть твоего гардероба во дворец, решили запечатать, чтобы ты потом не мучилась с уборкой и восстановлением растений.
— То есть ты думала, что я захочу вернуться? — протянула я, осматривая растения.
— Надежду никто не отменял, — улыбнулась кузина.
Чёрт возьми, приятно. Я улыбнулась ей в ответ и поднялась наверх, на ходу скидывая туфли. В это время в апартаменты влетели Флёр с Локетт. Последняя не была на балу, поэтому пришлось Блум рассказывать своей пикси новости.
— Ужинать будем? — крикнула я со второго этажа.
— А то! — ответили в один голос феи.
Пришлось мне спускаться и рыться в подсумках. Нашла салат с овощами и сыром. Думаю, сойдёт. Переедать как-то не хотелось.
Было очень непривычно сидеть за своим письменным столом и ужинать, глядя на ночную Алфею. Здесь довольно светло даже ночью, но при этом не было северного сияния. Молчу уже про отсутствие каменного свода над головой.
— Ты серьёзно планируешь возобновить обучение? — спросила устроившаяся в кресле Блум.
— Почему нет? — хмыкнула я, откидываясь в кресле.
— Тебе же скучно на парах будет, — улыбнулась кузина.
— С чего ты взяла, что я планирую там часто появляться? — удивилась я. — Буду тупо сдавать зачёты и экзамены. А дипломная работа у меня почти готова.
Выражение лица сестры было совершенно непередаваемым. М-да… похоже, что кое-кто о дипломе пока и не думал. И даже тему, наверное, не выбрал. Ну и ладно. Пока каникулы, не буду Блум на мозги капать. Возьмусь за неё всерьёз позже.
После ужина я с радостью сменила платье на шорты и майку для сна. Длинные ночнушки из плотной ткани, распространённые в Тамриэле, меня удручали. Минимум мягких тканей и ярких цветов.
— Как я скучала по таким ночёвкам в Алфее! — воскликнула Блум, плюхаясь животом поперёк кровати.
— У тебя же здесь гора подружек, — хмыкнула я, доставая второй плед. Спать с сестрицей под одним одеялом было делом весьма сомнительным. Во-первых, она — горячая как печка. Во-вторых, во сне она, видимо, с кем-то постоянно дерётся, ибо отбирает одеяло и выкидывает подушки. Как будто наше наследственное шило в одном месте не даёт ей покоя даже во сне. Заранее сочувствую её будущему мужу.
Так что как-то неудивительно, что на рассвете я проснулась от несильного, но ощутимого удара в челюсть. Открыла глаза и убрала с себя руку любимой сестры, которая предпочитала крепко спать, заливая слюной подушку. Забавная.
Решив, что я всё равно не усну больше, я встала с кровати и потопала в душ. Как бы ни хотелось валяться и отдыхать, дела не ждут. Лучше со всем разобраться сейчас, а не ждать, когда проблемы слепятся в огромный ком, которым рано или поздно меня снесёт.
Поскольку в Магиксе я не была целую вечность, решила принарядиться. Выпрямила отросшие до талии волосы. Надо бы зарулить в салон и подравнять концы. В Скайриме я на это дело откровенно забила, потому что большую часть времени ходила заплетённая.
Как следует порывшись в гардеробной, я откопала зелёный топ без лямок, туфли в тон и белые бриджи. Конечно был соблазн вырядиться в мини-юбку, но я подозревала, что после закрытых тамриэльских нарядов мне будет некомфортно.
Когда я спускалась, Флёр только проснулась. Я шёпотом сообщила феечке, что отлучусь, но вечером непременно вернусь. А если повезёт, то даже к обеду. Чтоб ещё Блум не волновалась, я оставила записку. И сандвичи с индейкой. Зная кузину, она точно проспит завтрак, а мне не хочется, чтобы она осталась голодной.
Мне крупно повезло, и до самых ворот мне не встретилась ни одна живая душа. Я понятия не имела, сколько фей внимает россказням Фарагонды про Феникса, но подозревала, что мне придётся с лихвой вкусить неприятие общества.
Вздохнув своим мыслям, я нацепила на нос солнцезащитные очки, а на голову — широкополую шляпу. Уж слишком я отвыкла от такой погоды. Да и лишнее внимание было не нужно. Пока что.
Чтобы скоротать время, я решила изменить своим привычкам и добраться до города на автобусе. Тем более, что я давно на них не каталась.
Выйдя из автобуса, я осмотрелась, испытывая чувство ностальгии. Страшно представить, что будет после окончания Алфеи, ведь не думаю, что буду часто здесь бывать. Как-то не тянет. Подойдя к зданию пиццерии, я решила не отвлекать персонал почём зря, поэтому воспользовалась не парадным входом, а дверью для персонала и администрации. Поднялась на второй этаж и вошла в приёмную. Неизменная Бритни сидела за стойкой и увлечённо работала. Даже не заметила, как я подошла. Вариант, что это я так привыкла бесшумно ходить, я даже не рассматривала. На моих каблучищах бесшумно ходить нереально.
— Доброе утро, — произнесла я, привлекая к себе внимание. Ведьмочка оторвалась от бумаг и посмотрела на меня. В глазах девушки мелькнуло узнавание, а затем она выкинула нечто такое, что меня изрядно удивило. Бритни вскочила, попыталась выйти из-за стойки и потеряла сознание, в полёте перевернув принтер. Я с трудом успела подскочить ближе и предотвратить свидание секретаря с полом.
Из кабинета на шум выскочил Люциан. Увидел, как я укладываю на диванчик Бритни, и выражение его лица сменилось на бесконечную усталость.
— Ты что тут делаешь? — спросил Люц, наблюдая, как я роюсь в сумке в поисках нашатыря.
— Не здесь, — я мотнула головой в сторону кабинета. — Если кратко: я возвращаюсь в Волшебное Измерение. Нужно подготовить всё необходимое.
— Морока, — вздохнул мужчина недовольно. Я же понимающе усмехнулась и склонилась над пришедшей в себя Бритни.
— Прости, что напугала, — произнесла я виновато. Для выпускницы Облачной Башни девушка была слишком впечатлительная. Даже больше, чем Мирта.
— Всё в порядке! — воскликнула ведьма, замахав руками. — Я просто не ожидала тебя увидеть и решила, что меня либо посетил призрак, либо галлюцинации!
— Если хочешь, можешь взять сегодня отгул, — произнёс Люциан, с неодобрением покосившись на меня.
— Нет-нет-нет! — решительно замотала головой девушка. — Я в порядке, правда.
Выглядела девица настолько уверенно, что мы не стали её переубеждать. Люц махнул рукой, ну а я снова залезла в подсумки, только уже за другим. Достала укрепляющий травяной сбор, который делала сама, и протянула Бритни под предлогом «сувенира из дальних миров». Ведьма удивилась, но подарок приняла. Мы же с Люцианом прошли в кабинет, где я сразу села в своё кресло. Дракон, какое же оно удобное!
— Что надоумило тебя вернуться? — спросил эльф, занимая своё место.
— Ещё сутки назад я совершенно не планировала возвращаться, — вздохнула я, глядя в окно. — На балу принцессы я встретила Валтора.
— Какое-то знакомое имя, — протянул Люц. — Напомни, кто это?
— Тёмный маг с огромным потенциалом, — ответила я. — Навряд ли решит уничтожить Волшебное Измерение, но точно проблем доставит немало. А ещё он являлся одним из генералов армии Даркара и Трёх Древних Ведьм и участвовал в нападении на Домино.
— Понятно, значит, он явно попытается выйти на тебя с Блум, — помрачнел Люциан.
Я улыбнулась, чувствуя, как с плеч словно свалился невидимый груз. По крайней мере в моей жизни есть те, с кем я могу разделить проблемы и найти их решение. Надеюсь, так останется всегда.