Стоя на пороге в квартире преподавательницы, трое ребят скользили взглядами по помещению. У каждого в сердце было волнение, что владелец может нагрянуть сюда нежданно негаданно.
Не став тратить драгоценное время, друзья разбрелись по жилищу. Ларри копался с замком, а Сал и Лаура изучали интерьер, пытаясь найти хоть какие-то зацепки. Открыв холодильник, парень с голубыми хвостиками отвёл взгляд, пока блондинка лишь скривилась от вида отрубленной козьей головы. Огонёк на приставке Сала загорелся, а после рядом появилась коза, которая несколько раз проблеяла, будто пытаясь что-то сказать. Что уж там говорить, загадок в этой квартире было много, таких как, например, код от двери.
- Чёрт! - Проговорил Ларри, за спиной которого скрывалась юная дева.
Парни прошли в комнату первыми, поэтому Лауре пришлось подняться на носочки и смотреть между плеч. Помещение было достаточно просторным и пустым, но не за это цеплялся взгляд. На глаза бросалась койка, на которой лежало тело мужчины, кожа которого идеально сочетались с белой простынёй. Сам он был подключен, кажется, к аппарату жизненного обеспечения, но выглядел ужасно плохо. Рядом стояла корзина, полная использованными памперсами, теперь было понятно, откуда этот ужасный запах.
- Я же надеюсь она не из этого её делала? - Вопросительно поинтересовался шатен, скользя взглядом карих глаз по корзине.
- Нет, чувак. Тодд сказал, что в колбасе нет ничего постороннего. - Проговорил Фишер, подходя ближе к койке, попутно изучая настенную доску с объявлениями.
Пропал мужчина…
На фотографии виднелся тот самый мужчина, который сейчас лежал на койке, ни живой, ни мёртвый.
- Это же, мистер Пакертон! - Воскликнул Джонсон, так же оглядывая доску.
- Мистер Пакертон? Вы меня слышите? - Спросил Сал, с не читающимся взглядом.
- Ох, чёрт! - Выдохнула девушка, стремительно сокращая с другом расстояние.
У него снова приступ. Лаура ужасно боялась, такого явления друга, а потому старалась как можно скорее вернуть его в чувство. Её тёплые ладони легли на протез, а тусклые, голубые глаза смотрели в небесные очи друга, которые напоминали слегка затуманенное небо.
- Сал! - Проговорила девушка, а после к ним подошёл и Ларри.
Брат тоже явно волновался за друга, ведь приступы стали достаточно частыми. Блондинка ещё раз позвала друга, а в следующий момент взгляд парня прояснился.
- Ч-что? - Спросил он, увидев взволнованные взгляды.
- Салли, с тобой точно всё в порядке? - Спросила Лаура, наконец отпуская его протез, но не отводя взгляд от голубых глаз.
- Да, всё хорошо. - Отозвался Сал, трогая пластик.
Под его грубыми пальцами чувствовалось слегка горячее тепло, от ладоней девушки. Казалось, что её касания могли просто прожечь протез, но это конечно же было бредом.
Блондинка заметила, что его глаза сверкнули, наливаясь чем-то жидким и она не знала, что её двигало, но голубоглазка просто обняла друга.
- Не пугай меня так больше! - Воскликнула Джонсон, прижимаясь к груди голубоволосого парня.
- Я постараюсь. - Проговорил Сал, отвечая на объятия.
Долго они так не простояли, потому что девушке всё это показалось неправильным, неестественным. Не таким. Фишер лишь покорно выпустил её из своих объятий.
- Похоже, он находится в состоянии комы. - Отозвалась девушка, подходя ближе к койке.
Огонёк на Super Gear Boy загорелся, а после над телом человека появилась какая-то странная сущность, не похожая ни на что. Человеком это точно назвать было нельзя и девушка с первого взгляда поняла, что это нечто, достаточное время мучается.
- Какие… Милые дети. - Прозвучал голос из подобия рта, который напоминал эхо или гул в огромной пещере.
- Мистер Пакертон, вы живы… Сейчас? - Проговорила девушка, считая свой вопрос ужасно глупым, ведь по телу мужчины можно было сказать лишь обратное.
- Я между мирами. Эти ужасные мучения длятся долгий промежуток времени, я сбился со счёту… - Произнесло существо, а после добавило с более грустной и обречённой интонацией. - Я думал мы любили друг друга…
Я любил её.
- Мы можем чем-то помочь? - Спросил Сал, явно чувствуя сожаление к этой сущности.
- Убейте меня! - Воскликнуло нечто, называемое себя мистером Пакертоном. — Просто… Выключите этот аппарат… Я буду свободен.
- Хорошо, мистер Пакертон. - Произнёс Ларри, выдёргивая из пыльной разетки аппарат.
Лаура поджала губы, видя как существо растворяется, оставляя после себя лишь пустоту, а после они не сговариваясь вышли из комнаты и зашли в соседнюю. Их тишина больше напоминала минуту молчания в честь погибших солдат, хотя, наверно каждый из них сейчас этой тишиной хотел почтить умершего мистера Пакертона.
- Ух, не знаю, что скажет тётя, на то, что мы с Ларри вернёмся все пропахшие невесть чем! - Проговорила Джонсон, нарушая это скорбное молчание, отвлекая тем самым ребят от ненужных мыслей.
- Думаю ей сегодня будет не до этого. - Пожал плечами шатен, слегка подняв уголки губ вверх.
Друзья оглядели помещение взглядом, а после остолбенели. За дверью послышались шаги, а после и звук опускающейся вниз ручки. Сердце у ребят пропустило удар. Они присели около какого-то столика, уже мысленно готовясь, что с ними сделает хозяйка квартиры. Ларри, как самый старший, закрыл ребят собой, пока Сал, видя как подрагивает тело подруги, взял её за руку, пытаясь успокоить. Странно, такой обыденный жест, но сейчас по телу разлилось какое-то странное тёплое, бурлящее чувство.
- Привет, ребята. - Послышался девичий голос над из головами.
Как только друзья поняли, кому принадлежит столь знакомый голос, то сразу выдохнули, готовые упасть прям здесь с сердечным приступом. Сделав глубокий вдох, Лаура удержалась за руку парня, которая не позволила ей упасть от облегчения.
- Боже, Эш, ты нас напугала! - Проговорила девушка, поднимаясь на ноги.
На её слова та лишь тихо хмыкнула, видимо их вид говорил сам за себя. Расцепив их с Салом руки, блондинка подошла к подруге, затягивая ту в объятия.
- Боже, да здесь же скотобойня! - Воскликнула Эшли, когда девушка выпустила ту из рук.
- Боже. - Только сейчас Лаура обратила внимание на комнату, в которую они зашли.
На стене весели плакаты и объявления с жирной надписью «пропал». Весь пол и стены были в алых пятнах, чем-то напоминая ладони блондинки после приступа. Вся комната говорила о мучениях и здесь пахло не хуже чем в помещение с мистером Пакертоном.
Сердце девушки пропустило удар, уже было ясно, что эти плакаты и комната, здесь не просто так.
- А наша математичка, маньячина оказывается. - Проговорила Эшли, с лёгким нервным смехом.
- Я даже не хочу знать, что в этом холодильнике! - Воскликнула Лаура, делая шаг назад к двери.
Ей здесь было некомфортно, хотя, это мягко сказано. Сделав ещё шаг, она врезалась в чью-то грудь. Ларри. Это был брат, что это он, стало понятно когда чьи-то руки без стеснения обвили её плечи.
- Не трусь! - Проговорил он, наклоняясь к её уху.
Джонсон ничего не ответила, а лишь плотнее прижалась к его груди. Сейчас она чувствовала себя каким-то маленьким котёнком, который от страха жмётся к
маме.
- Нам придется. - Сожалеюще произнёс Сал, посмотря на Джонсонов.
Услышав его голос, девушка слабо улыбнулась и отстранилась от брата.
- Ты можешь отвернуться. - Пожал плечами Фишер, казалось, что он прожгет в ней дыру своим взглядом морских волн.
- Нет уж. - Покачав головой, голубоглазка еле заметно улыбнулась.
Все четверо взялись за дверцу, стараясь не касаться почти засохшей крови. Дверца скрипнула и открылась, позволяя ребятам увидеть всё.
Ларри прикрыл рот, а после блеванул. Сал замер, Эшли скривила лицо, пока Лаура отвернувшись, пулей вылетела из комнаты, взглядом цепляясь за объявление о пропаже.
Прислонившись спиной к стене, она закрыла лицо руками, стараясь забыть то, что увидела только что. Её руки слегка тряслись, но она не обращала на это внимание. Очнулась от мира мыслей девушка только тогда, когда ей на плечо легла чья-то рука.
- Лау, ты в порядке? - Поинтересовался приглушённый голос, который прозвучал до жути тепло.
Блондинка не смогла ничего сказать, а просто прижалась к груди Сала, тихо всхлипывая.
Это были чьи-то дети, внуки. Сейчас их родители слепо надеются, что их дети вернутся домой... Но это не так. Они как мясо, отправились в колбасу..
- Тшшш, тихо. - Проговорил Фишер, поглаживая подругу по волосам.
- Сал... Они.. Она! - Девушка посмотрела в глаза парня, а тот лишь крепче обнял её, успокаивая.
Вскоре из комнаты вышли и остальные. Ларри посмотрев на сестру и лучшего друга усмехнулся, но промолчал.
-
"Если у них что-то получится, я буду совершенно спокоен." - Пронеслось в его голове.
Эшли и Джонсон не стали трогать ребят, давая Салу возможность успокоить девушку. Шатенка осматривала помещение и вдруг воскликнула:
- А здесь дыра за картиной!
Лаура сразу повернула на неё голову, так же как и остальные. Эшли в то время уже проснулась свою голову в тёмную дыру.
- Эш, только осторожней. - Вытирая слёзы, проговорила блондинка.
- Конечно... - Произнесла девушка, заглядывая глубже.
Послышался крик, а сердце всех пропустило удар.
- Эшли! - Вскрикнули ребята втроём, в то время как их подруга скрылась с глаз в тёмной дыре.
Лаура выбралась из объятий друга и побежала к проходу. Темно и глубоко. Что же делать? Что делать?! Джонсон уже была готова прыгнуть за ней, но её удержал брат, по виду которого было видно, что он тоже ужасно боится за неё.
- Я кажется знаю куда он может вести. - Произнёс Ларри, сильнее сжимая локоть сестры.
***
- Ты уверен? - Недоверчиво проговорила Лаура, посмотрев на брата, а после на старую дверь.
- Я же сказал, "кажется знаю". Это не точно. - Отозвался он, первым делая шаг в тёмную бездну.
Девушка и Сал переглянулись, но после двинулись следом. Младшей Джонсон было не по себе спускаться туда, в темноту, но как только она оказалась в просторном помещении, то сразу застыла на месте.
Высокие каменные колонны уходили вверх, сдерживая потолок, а вокруг было несколько коридоров.
Место из её снов... Оно было так рядом, а она об этом не знала?!
- Лау, ты в порядке? - Прозвучал голос Фишера, видимо он заметил её удивление.
- Да, Сал, всё хорошо. - Произнесла девушка, мило улыбаясь другу.
- Давайте разделимся! - Чуть ли не вскрикивая произнёс шатен.
Никто не стал с ним спорить. Они пришли к решению, что Ларри и Тодд пойдут в один коридор, а Лаура и Салли в другой. Фишер и блондинка двинулись по тёмному коридору, в то время как девушка оглядывала проходы.
- Салли... - Окликнула она парня, на что он повернул голову. - Давай разделимся. Если здесь действительно где-то Эшли, то так будет быстрее.
- Думаю ты права. Но... Ты точно здесь не потеряешься и с тобой всё будет хорошо? - Неуверенно произнёс парень, поворачиваясь к девушке.
- Я буду осторожна. - - Скрестив пальцы проговорила девушка и обняла Сала.
Ей нужно было найти тот проход или хотя-бы комнату в которой была мать, а также - Эшли.
Сал скрылся в тёмном проёме, пока блондинка огляделась. Её кончики пальцев коснулись кирпичей, стараясь вспомнить путь.
Воспоминания
Темно. Загораются факела, которые освещают коридор, будто видя её. Развилка. Мальчик, который забежал в левый проход..
Конец воспоминаний
- Левый проход...
Лаура неуверенно шагнула в темноту. Факелы не зажглись как в её сне, но она уже привыкла к темноте. Просторный, не очень длинный коридор вёл в помещение ещё темнее этого коридора. Как только она зашла за конец коридора, то по спине девушки пробежались мурашки. То самое место из сна. Вот оно! Именно здесь, тот мальчик умер от рук неизвестного мужчины. Лаура даже вспомнила где, он упал с небьющимся сердцем. Девушка сделала шаг в темноту и ощутила себя как в детстве... В самых тёмных углах её воображение рисовало страшных монстров, а порой ей казалось та самая фигура.
Пройдя мимо колонны, блондинка упала на колени возле стены. Её руки заскользили по кирпичам и остановились на чуть выпирающем.
-
"Неужели всё, что мне снилось правда?"
Пронеслось в голове у Джонсон. Подцепив пальцем выпирающий угол, она с лёгким грохотом вытащила кирпич из стены и отрешённо глянула на белый плоточек. Что за чёрт?! Взяв его в руки, девушка аккуратно откинула край ткани. В ней скрывался браслет с янтарём, засохшая от времени веточка герберы и серебряный крестик. По спине девушки вновь пробежались мурашки и она машинально сунула свёрток ткани в карман толстовки. Обернувшись она застыла в немом ужасе.
Как же давно она его не видела...
Перед ней стояла чёрная, словно ночь фигура и лишь красные, словно кровь глаза выделялись на этом тёмном фоне. Девушка сжала крестик и ринулась к тому проходу, в которых побежал мальчик из сна. Его смех раздался эхом в ушах, но Лаура не делала останавливаться и даже оборачивается.
***
Она не знала, сколько так пробежала, но явно долго, ведь сердце уже стучало где-то в висках а дыхание однозначно сбилось. Остановилась Джонсон только тогда, когда влетела в чьи-то объятия.
- Лаура?..
До жути знакомый голос, сработал как успокоительное. Сал... Это был Салли. Его руки сомкнулись в кольцо, прижимая девушку к себе крепче, пока та пыталась отдышаться и не заплакать одновременно.
- Сал... Там... Там! - Девушка не смогла ничего сказать, лишь сильнее прижалась к другу, будто тот способен защитить её.
- Успокойся, что там? - Сал напрягся, чувствуя как тело девушки в его руках подрагивает.
- Он... - Смогла лишь прошептать девушка, чувствуя пластик на своей макушке.
Голубоволосый не стал продолжать свой мини-допрос, он и так понял о ком говорила Лаура. Когда она немного успокоилась, то поняла, что она добежала не только до друга, но и до Ларри и Тодда. Они смотрели на них напряжённо.
Выбравшись из рук Сала, девушка подошла к Ларри и обняла его. Старший брат не стал церемониться, а лишь крепко-крепко прижал к себе младшую сестру. Лаура, не разрывая объятия с братом дотронулась до руки Тодда, сжимая её. Они, именно они давали ей то, чего не мог дать никто другой - чувство безопасности и небывалую поддержку.
- Вы не нашли, Эшли? - Проговорила наконец девушка, вновь подходя ближе к Салу.
Отрицательный кивок, вновь заставил девушку вздохнуть и посмотреть в пол.
- Мы её найдём. - Произнёс Фишер, положив руку на плечо девушке.
- Я не сомневаюсь. - С лёгкой улыбкой проговорила Лаура.
