A New Start

Спустя месяцы

— Но что заставляет тебя думать, что то, что таится в великих просторах космоса, не так внушает благоговейный трепет, как другие миры, о которых говорит Рейден? Куай мило усмехнулся, его пальцы коснулись твердой, гладкой каменной лестницы, на которой он и Ханзо сидели, глядя на облачное небо. — Потому что, в отличие от безбрежности космоса, нам гораздо легче путешествовать и видеть, что находится в каждом мире. Мы были свидетелями эквивалента ада. Я уверен, что другие миры гораздо более умопомрачительные, чем любая планета. — Тем не менее… Любопытство заставило меня задуматься, что ещё там есть. Есть ли ещё жизнь, кроме тех, что есть в каждом мире. Есть ли что-то большее, чем мы можем понять. — Учитывая, что нас тренирует Бог Грома, я бы сказал, что вряд ли есть что-то сильнее. — Куай сказал с ухмылкой. — Наверняка там должна быть рыба покрупнее. — Нравится? — Может быть, Титан или что-то в этом роде? Я мог бы поклясться, что видел что-то подобное в одном из сценариев, которые Рейден хранил в храмовой библиотеке. Куай почувствовал, как выступил пот. — Титан? О каком Титане ты читал? — Если я правильно помню, это был излом времени. Дерьмо. Это нехорошо. — Я уверен, что это просто легенда. — Возможно… — сказал Ханзо, хотя и сделал паузу на несколько мгновений, прежде чем легко вздохнуть, его дыхание вырывалось в виде тумана. — Но я действительно хочу, чтобы такое существо действительно существовало. Может быть, тогда они смогут как-то переписать историю. Возможно, переписать её так, чтобы со мной всё ещё была моя семья. Куай Лян успокаивающе обнял ниндзя. — Если бы у меня были такие способности, я бы сделал всё это для тебя в мгновение ока. — Это было бы здорово… но я знаю, что это, вероятно, означало бы, что наши пути не пересеклись бы. Мы не смогли бы объединиться и забыть о различиях друг друга. — Я бы пожертвовал нашей связью в мгновение ока, если бы имел в виду, что это может вернуть твою жену и ребенка. Не поймите меня неправильно, — нервно усмехнулся Куай, исправляя то, что он считал грубым замечанием. Ханзо болезненно улыбнулся, прежде чем снова посмотреть на облака над ними. Он почувствовал, как крошечная капля дождя упала ему на лицо, и эта капля быстро впиталась в его гладкую, теплую оливковую кожу. — Никогда не думал, что окажусь здесь вот так… — начал Ханзо низким, но горько-сладким голосом. — Я думал, что умру той ночью, когда ты и твой брат сражались за Карту Стихий. Я ожидал, что меня будут вечно мучить в стенах Лин Куэй, теперь я чувствую себя более комфортно. Куай приподнял бровь, его ухмылка показывала его гордость за успехи Ханзо. Он снова уперся обеими руками в мокрую каменную лестницу, чувствуя, как начинает моросить дождь. — Я бы никогда не оставил тебя в этой адской дыре, даже если бы Би-Хан попытался дать отпор моему восстанию. Ты не заслужил того, что с тобой сделали. Куай на мгновение замолчал, вздохнув, и морось вокруг его рта застыла. — Я действительно хотел бы сделать тебя счастливым. Я хотел бы вернуть твою семью, чтобы тебе никогда не пришлось чувствовать боль, с которой ты сейчас сталкиваешься. Брови Ханзо болезненно нахмурились, он открыл рот и постепенно опустил голову. — Знаешь… я никогда не хотел признаваться тебе в этом… но я никогда не чувствовал себя таким одиноким. — Губы Ханзо болезненно сжались. — Я приходил сюда каждую ночь с тех пор, как мы приехали. Просто чтобы побыть в одиночестве. Обычно я любил медитировать или наслаждаться моментами одиночества, чтобы обрести покой. Но… после Харуми и Сатоши… Раздался громкий глоток, когда Ханзо на мгновение остановился. — После того, как мы пришли сюда… Я попытался сделать то же самое снова… И всё, что я мог чувствовать, было мучительное одиночество. Всё, что было здесь со мной, были мои мучительные мысли. Куай мог видеть, как фигура Ханзо слегка качалась вверх и вниз. Это было трудно уловить, но он видел это. Он знал, что мужчина сдерживал всхлипы абсолютной душевной боли. — Я чувствовал себя таким одиноким. Я не знал, как я буду продолжать здесь. Руки Ханзо обожгли камень под собой, и он снова громко сглотнул. Он продолжал говорить, хотя в его голосе начала формироваться дрожь. — Я не хотел показывать кому-либо из вас слабость. — Ханзо задохнулся. — Я не хотел, чтобы вы все думали, что я недостоин быть бойцом. Я не думал, что смогу выбраться из этой ямы отчаяния. Куай осторожно протянул руку, прежде чем легко положить её на горящую правую руку мужчины. Он сразу начал остывать. — Ты выбрался из этой ямы? — спросил криомант. Ханзо просто кивнул. — Как ты это сделал? Что помогло тебе выбраться оттуда? Ханзо провёл левой рукой по своим угольно-черным волосам, прежде чем хихикнуть и, наконец, издать легкий всхлип. — Я не хочу говорить, — сказал Ханзо с болезненным смехом. — Я уверен, что ты будешь смеяться надо мной за это. — Я бы никогда не сделал ничего подобного. — Обеспокоенное лицо Куая подтолкнуло Ханзо к тому, чтобы на несколько секунд рассказать подробности. Куай видел, как мужчина постукивал пальцами по полу, на мгновение прокручивая эту мысль в голове. Он услышал вздох, прежде чем японец начал говорить. — Т-ты… — Куай мог слышать, как Ханзо разочарованно скрипит зубами, пытаясь выплюнуть свой ответ. — Ты был тем, кто помог мне снова найти свой путь. — Я? — недоверчиво спросил Куай, но в его голосе тоже звучала нотка счастья. — Почему я? — Ты был единственным, кто проявил ко мне доброту. Единственный, кто пощадил меня, даже как твой враг. Любой другой на твоем месте, скорее всего, убил бы меня, прежде чем я успел бы пробормотать слова милосердия. — Ну, если тебе от этого станет легче, — начал Куай. — Ты был причиной, по которой я, наконец, решил покинуть Лин Куэй. У меня всегда было желание уйти оттуда, в глубине души. После того дня, как мы схватили тебя и этот проклятый некромант убил твой клан, я решил, что не могу. Я не поддерживаю ужасные взгляды и действия клана. Ханзо просто молча кивнул. Он принял во внимание слова мужчины и восхитился всем этим. Они сидели тихо, тишину лишь нарушал едва слышный звук моросящего дождя, стучащего во все, что попадалось на глаза. Легкий шорох успокаивал слух Куая, пока он ждал, пока Ханзо заговорит. — Ты сожалеешь, что спас меня? — спросил Ханзо, хотя и не смотрел на криоманта. — Ты сожалеешь о том, что сделал всё это, так как потерял своего брата в результате всего этого? — Нет, — ответил Куай, хотя в его голосе была легкая обида. — Я действительно не знаю. Это был ад, когда мой старший брат был потерян и использовался Куан Чи как марионетка… Но я знал, что он пожертвовал собой, чтобы раскаяться. Он отдал свою жизнь нам, чтобы показать, что он чувствовал вину за причиненное тебе страдания. И за это… Я не мог бы быть более гордым и более мотивированным, чтобы вернуть его к его прежнему «я». Я просто знаю, что есть способ вернуть своего брата. Ханзо слегка улыбнулся ему, прежде чем снова подняться с каменных ступеней. Он протянул руку, чтобы Куай схватил её. — Наверное, нам уже пора возвращаться внутрь, — сказал Ханзо, прикрывая глаза от легкого дождя другой рукой. — Кажется, дождь усилился. Куай посмотрел на мокрый двор, увидев, как капли дождя бьются о уже начавшие образовываться лужи. Спонтанно он быстро сбежал по мокрым ступеням храма, оставив Ханзо в замешательстве стоять на прежнем месте. Японец скрестил руки на груди и удивленно приподнял бровь, увидев, как Куай остановился посреди двора. В одно мгновение Куай заморозил дождь вокруг себя, образовав подобие купола из ледяных кристаллов. Ханзо издал звук удивления, когда он бросился к Куаю. Криомант с гордостью смотрел на свое зрелище, поскольку теперь он наблюдал за приближающимся Ханзо с огнем в руках. И в одно мгновение огонь охватил купол ледяных осколков, отчего они быстро рассыпались клубами тумана. Теперь весь двор был окутан молочно-белым туманом, отчего двое мужчин улыбались и смеялись друг с другом. Ханзо схватил Куая за запястье, когда они бросились обратно внутрь стен храма, спасаясь от прохлады и спокойствия дождливой ночи.

***

Куай Лян почувствовал, как его трясут, и он протестующе застонал, накрыв голову одеялом. Он смутно услышал звук раздражения, исходящий от человека, трясшего его. — Тогда я пойду на нашу ежедневную пробежку один, Куай. — Сказал знакомый голос Ханзо, заставив китайца мгновенно открыть глаза и проснуться. — Подожди! Подожди! Подожди! — закричал Куай, выбираясь из-под кучи укрытий, которые он накрыл собой. — Я извиняюсь! Я совсем забыл, что мы это делаем! Глаза другого мужчины стали полуприкрытыми от раздражения. — Мы занимаемся этим уже несколько месяцев, Куай Лян. — Ханзо застонал. — Возможно, тебе нужно перестать так развлекаться в стране снов. Так ты проснешься намного раньше. Или, по крайней мере, проснешься в первую минуту, когда я тебя разбужу, а не через 5 минут. Куай просто кивнул, нервный смешок сорвался с его губ, когда он встал и подошел к шкафу с простым нарядом. Экипировка похожа на его обычное ниндзя-подобное снаряжение, но с ним гораздо проще работать при выполнении более приземленных задач, таких как кардио и тому подобное. Он мгновенно поскользнулся на своем топе, прежде чем он собирался стянуть свои спальные плавки. — Куай! — воскликнул Ханзо, отворачиваясь и посмеиваясь. — Ты мог бы хотя бы предупредить меня, прежде чем решишь так себя показать! Куай запинался, пытаясь извиниться. Ханзо пренебрежительно махнул рукой мужчине, когда тот вышел из комнаты с сердечным смехом.

***

Ханзо закрыл за собой дверь и тут же прислонился к стене рядом с ней. Он начал дышать быстрее, нервно запустив одну руку в волосы. «Клянусь Старшими Богами!» — Он подумал про себя, нахмурив брови. «Что со мной происходит?!» Он крепко зажмурил глаза, пытаясь стереть образ подтянутого, гладкого тела Куая. Образ его грубых, покрытых венами рук, начинающих стягивать плавки. Он стиснул зубы, изо всех сил пытаясь думать о чем-то другом, кроме этого. Однако оно продолжало возвращаться. Они продолжали его мучить, его извращенные, изводящие мысли. Продолжали заставлять его чувствовать себя взволнованным, горячим от лица. Его руки тоже начали нагреваться, заставляя его убирать руки от волос, теперь возясь пальцами. «Что со мной и Куай Ляном?» — подумал Ханзо, пытаясь успокоиться. «Почему я чувствую себя таким… другим… рядом с ним? Почему он заставляет меня чувствовать себя таким возбужденным и нервным всякий раз, когда я вижу любую его часть, которая бросается в глаза?» Услышав скрип открываемой двери, он тотчас же, как мог, снова взял себя в руки. Он мог сказать, что взволнован, но просто надеялся, что мужчина этого не заметит. — Ты готов? — спросил Ханзо, подавляя заикание. Куай кивнул с улыбкой, наклонив голову в сторону выхода из храма, чтобы они могли начать пробежку. Ханзо последовал за мужчиной, всё ещё пытаясь остыть, пока они выбегали из храма.

***

— Давай, Куай! — воскликнул Ханзо, удерживая дыхание в стабильном темпе. — Мы уже не так далеко! У нас осталось всего около 3 четверти мили! Куай бежал рядом с мужчиной, вдыхая через нос и медленно выдыхая через рот, чтобы не потерять воздух. Он просто кивнул Ханзо в ответ. — Расслабься, Куай. — сказал Ханзо, с ухмылкой толкнув мужчину в руку. — Это просто пробежка. Мы уже не сражаемся на турнире. — Я знаю, — сказал Куай, немного сбавив темп, чтобы говорить. — Я просто хочу быть хорошо подготовленным к тому моменту, когда это произойдет. Мы не можем рисковать, иначе мы навсегда потеряем Земное Царство. Ханзо медленно остановился, потратив пару секунд, чтобы немного отдышаться, прежде чем он начал говорить. — Смотри, Куай Лян, — начал Ханзо. — Я знаю, что мы должны это сделать. И я знаю, что мы должны победить ради безопасности королевства... Но ты должен немного остыть. Я уверен, что мы легко победим и уверен, что мы легко превзойдем все это. Куай на несколько мгновений закрыл глаза, пытаясь убедиться во всем этом. Но он знал, что все, скорее всего, будет происходить так же, как и в его временной шкале. Турнир все ближе и ближе. Всего лишь 5 месяцев. Он просто должен был быть готов ко всему, что эта новая, совершенно другая временная шкала может выкинуть на этот раз, иначе он может снова все потерять и, возможно, потерять Ханзо. — Да, ты прав. — Куай отбросил свои негативные чувства в сторону, притворяясь только для того, чтобы немного успокоить Ханзо. — Я постараюсь немного смягчить его. — Это дух, — сказал Ханзо. — Теперь, давай закончим это! Давай! Ханзо немного побегал на месте, прежде чем преувеличивающе вдохнуть и выдохнуть. — Я буду гоняться за тобой до конца, — сказал Куай, и на его лице отразились некоторые намеки на дерзость. Ханзо выразительно приподнял бровь. — Хорошо, — сказал Ханзо. — Всё, что ты будешь глотать в конце концов, это мою пыль. Куай усмехнулся, прежде чем подготовиться. Они стояли на месте несколько секунд, прежде чем Ханзо начал убегать от Куая. Куай громко рассмеялся и тоже побежал за мужчиной. Куай быстро догнал Ханзо, который немного тяжело дышал. Затем, совершенно случайно, Ханзо начал двигаться быстрее, так как его ноги самопроизвольно загорелись. Очень громкий смех вырвался у Ханзо, когда он начал оставлять Куая позади, который тут же дьявольски ухмыльнулся. Ни на секунду не раздумывая, Куай мгновенно создал ледяную дорожку перед собой и под ногами, что позволило ему моментально набрать скорость и догнать Ханзо. Ханзо посмотрел на Куая в изумлении от нового, казалось бы, приема, который он только что применил. — Когда ты об этом узнал?!» — недоверчиво спросил Ханзо, всё ещё быстро бегая. — Прямо сейчас! — Куай выкрикнул свою ложь. — По какой-то причине инстинкт подсказал мне попробовать и сделать это! И это произошло само собой! — Я тебе не верю! — крикнул Ханзо с улыбкой. — Но, чем бы это не было, это сработало! Куай широко ухмыльнулся, пока они с Ханзо мчались к концу холма.

***

Ещё несколько месяцев спустя… Куай Лян скользнул прямо в Лю Кана, заставив его взлететь в воздух. Воспользовавшись открывшейся ему свободой, криомант крепко схватил монаха, прежде чем мгновенно сформировать ледяную стену, в которую он отлетел. Громкий крик исходил от монаха, когда он сильно врезался в ледяную стену, которая раскололась на куски при ударе. Лю Кан быстро вскочил на ноги, прежде чем быстро увернуться от ледяного меча, который выковал Куай Лян. Затем он послал шквал огненных шаров в криоманта, заставляя его спотыкаться с каждым ударом. В ответ Куай начал формировать ледяной шар, который отправил в сторону Лю Кана. Каждый огненный шар, выпущенный в его сторону, мгновенно испарялся ледяным шаром, прежде чем попасть в Лю Кана, заморозив его на месте. Куай Лян снова быстро скользнул к монаху, снова ударив его своим ледяным мечом, на этот раз нанеся удар. Человек был отправлен в полет, прежде чем снова был заморожен еще одним ледяным шаром. Наконец, Куай сформировал ледяной Молот, прежде чем громко закричать, когда он ударил его прямо в замороженного Лю Кана. Монах сильно ударился о каменный пол двора. Рейден быстро встал между ними, жестом приказав Куаю остановиться. Он наблюдал, как Бог Грома бегло проверял состояние Лю Кана. Он увидел краткий кивок, прежде чем встать и указать рукой на криоманта. — Куай Лян побеждает! — объявил Рейден, вызвав громкие аплодисменты нескольких человек, включая его друзей. Он поклонился Рейдену, прежде чем вернуться к своей группе. — Клянусь, Куай Лян! — воскликнул Томас, скрестив руки на груди и гордо улыбаясь своему другу. — Ты выучил эту технику скольжения всего несколько месяцев назад, но уже безупречно сочетаешь её с другими своими техниками. — Перестань притворяться, будто ты сам не стал сильнее. — Куай ответил с легкой улыбкой. — Мы все определенно стали сильнее с тех пор, как впервые попали сюда. — У этих Чужеземцев нет ни единого шанса против нас! — громко сказал Сайракс, показывая свое рвение. — Мы выиграем турнир и сохраним наш мир! Вся группа радостно согласилась, прежде чем Рейден прервал их болтовню. — Теперь, вы все должны знать, — начал Рейден. — Турнир уже через несколько дней. Вместо наших обычных интенсивных тренировок и тренировочных матчей Смертельной битвы мы возьмем эти последние несколько дней, чтобы отдохнуть и расслабить ум и душу. Мы не можем вступать в эти сражения со слабым состоянием и разумом, именно так мы вполне можем упасть. Куай облегченно вздохнул. Окончательно. Небольшой отдых. Пусть даже всего на несколько дней. Сейчас он нуждался в этом больше, чем когда-либо. Он не был уверен, когда в последний раз ему удавалось отдохнуть хотя бы несколько дней. Если бы на турнире все шло правильно, все бы закончилось хорошо. Когда Куан Чи мертв, никто не сможет создать ревенантов, если кто-то, к сожалению, умрет. И если он подтолкнет Рейдена к идее позволить Шао Кану победить, тогда они смогут убить тирана раз и навсегда. Он сможет справиться с любыми незавершенными делами, возникшими в результате этого. Последовательность событий идеально звучала в его голове. Он просто надеялся, что это действительно так закончится.

***

Куай неподвижно лежал в своей импровизированной постели, тихо вспоминая обо всем, что он испытал. 21 год… Прошло уже примерно 21 год. Он начал эту новую временную шкалу в возрасте 8 лет. Казалось, это было так давно, но он знал, что это буквально мгновение ока по сравнению с остальным временем, к которому у него был доступ. Он исправил многое из того, что разрушила его старая временная шкала. Он сохранил своих друзей в целости и сохранности. Они не окажутся в руках Кибер Лин Куэя, пока он будет рядом. Он даже сохранил жизнь Сарине, то что Би-Хан из его временной шкалы не смог сделать. Бедной женщине пришлось вынести ещё много лет ада в Преисподней, прежде чем она снова смогла сбежать. По крайней мере, он избавил её от мучений со всем этим, сохранив ей жизнь. А Ханзо… Он оставил Ханзо в живых, как и планировал. Он сделал все возможное, чтобы установить связь с этим человеком. И ему это удалось. Тем не менее, он всё ещё нервничал из-за возможности того, что он признается в своих истинных чувствах ниндзя, но встретит его отказ. Тогда он не знал бы, что делать. Он не был уверен, что начал бы все сначала, если бы это случилось. Он знал, что это был очень эгоистичный поступок. Знал, что не имеет права выбирать за всех и перезапускать временную шкалу. Но он знал, что его сердце будет жаждать ещё одного шанса с Ханзо, если он придет к такому выводу.

***

Бессознательная форма Рептилии привлекла его внимание в первую очередь. Вскоре после этого Куай понял, что существо купается в болезненно-зеленой энергии. Еще одна вспышка изображения. На этот раз… открытый саркофаг. У него тоже была такая же болезненная зелёная энергия, исходящая из полуоткрытой гробницы. Теперь другое изображение — Кровавая яма Куан Чи. Та же кровавая яма, которую он использовал для создания ревенантов. Та самая яма, с которой он возродился в своей прежней жизни. Он загнал эти травмирующие воспоминания на затылок, продолжая пытаться разобраться во внезапных образах, которые он видел. Последний образ, наконец, пришел ему в голову. Последний, который, казалось бы, по неизвестной причине только что отправил его тело в состояние страха. Это было яйцо похожее на рептилию. Не меньше и не больше. И все же… Он испытывал к ней явный и абсолютный ужас. Он почувствовал чистую темную и пагубную энергию от единственного изображения.

***

Куай резко проснулся, его дыхание стало частым и прерывистым. Его тело было покрыто блеском пота, а руки так сильно вцепились в одеяло, что костяшки пальцев побелели. Он боялся этой чистой формы злобы, свидетелем которой он был. Он боялся ее потенциала. И он боялся того, что эти изображения могут означать для будущего его новой линии времени