Годзилла: Марш Разрушителей

Зилла Младший бежал по опустевшим равнинам Полой Земли. Живность покинула эти места ещё несколько часов назад, но услышанный Титаном зов о помощи шёл именно отсюда. Органы чувств не могли подвести ящера. Кроме того, по мере приближения нарастало странное ощущение опасности. Но юнец не мог бросить нуждавшегося в нём Титана. Он не трус! Он ничего не боится! Ещё минута — и он достигнет пункта назначения. Так и оказалось. И увиденное, мягко говоря, удивило Титана. Зилла Младший увидел ящера, строением тела напоминающего его самого, но имеющего коричневатую чешую и лишённого спинных гребней, и странных бордовых тварей, атаковавших его… вернее, как Младший понял лишь некоторое время спустя, её. Комодитракс всю свою молодость (хотя несколько десятков лет по меркам Титана даже молодостью назвать трудно) провела в Полой Земле. Она родилась здесь, здесь заботилась о единственном яйце. Такова была особенность её вида — потомство ограничивалось одним экземпляром. Этот недостаток компенсировался предельной осторожностью самих ящеров. Поначалу в жизни Титаниды ничто не предвещало беды. Проблемы начались полгода назад, когда, спустя некоторое время после появления яйца, её партнёр, ушедший на охоту, пропал и более не возвращался. Комодитракс горевала, но забота о потомстве была выше желания отправиться на поиски, которые ни к чему бы не привели. Полая Земля была опасным местом для неосторожных Титанов. Теперь всю округу окатила волна страха. У Комодитракс было желание бежать, но из-за непрекращающегося напора прочей живности она не могла покинуть насиженное место — пещеру в одной из горных вершин. Когда шум утих, Титанида всё же решила поискать новое жилище и в этот момент подверглась нападению. Возвышенность штурмовали невиданные доселе организмы, казалось, взявшиеся из ниоткуда. Выглядели они как гремучая смесь ракообразных, пауков и омерзительно изуродованных насекомых. Впиваясь лапками в горную породу, эти закованные в багровую броню демоны карабкались на скалы и поливали пурпурными лучами всякую живность, что попадалась им на глаза. А на глаза попалась и Комодитракс. Выбравшись из укрытия, чтобы отбиться от нападения, она попала под огонь. Лучи ранили и обожгли её, однако они не могли спугнуть мать, защищавшую своё потомство. Инстинкт не позволял ей отступить. Используя лапы и хвост, Комодитракс на протяжении получаса отбивала одну волну тварей за другой, сбрасывая назойливых чудовищ со скал. Те, упав, разбивались на множество микроорганизмов, но в течение минуты собирались вновь. Для Комодитракс это была битва на истощение. Битва, которую она проигрывала. Она получала всё больше и больше ран, а силы были на исходе. В отчаянии Титанида издала рёв, взывая к помощи. Она уже не рассчитывала, что его услышит Король Полой Земли, которому она всегда подчинялась, но надеялась хоть на самую мизерную подмогу. Надежда не подвела её. Сразу по нескольким бесам ударил атомный луч. Чудища, издававшие до этого только отвратительные вопли, взвыли от боли и рассыпались в прах, но микроорганизмы продолжали собираться в новых тварей. На гору влез Зилла Младший, и Комодитракс обрадовалась. Она не встречала представителей его вида уже давно, но знала, что те были прекрасными охотниками. А вот странный энергетический поток удивил её. Впрочем, это был приятный сюрприз. Зилла Младший поприветствовал Титаниду и сообщил, что защитит её. Он заметил её раны, но Комодитракс ответила, что они ничего не стоят. Теперь им предстояло вместе отбиваться от чужаков. Следующие несколько тварей уже подбирались. Зилла Младший снова использовал атомный луч и уничтожил их. Но, как оказалось, за демонами шёл вдвое больший отряд. Багровые разорители набросились на Зиллу, но тот использовал свои зубы и когти, чтобы отразить их атаки. Один из бесов прыгнул на юнца сверху и едва не стащил его с горной вершины. В последний момент на помощь пришла Комодитракс, схватившая демона пастью и сбросившая его вниз. Едва Зилла Младший успел оправиться и поблагодарить союзницу, как был опрокинут подкравшейся сбоку особью. Этот разоритель был крупнее других. Своей массой он навалился на ящера и впечатал того в землю. Прижав его, монстр вонзил острые конечности в тело Титана и принялся жечь его лучом, но Зилла Младший, переселив боль, ответил своим энергетическим дыханием и испепелил врагу голову. Но тот, казалось, не был убит. Прежде, чем Зиллу успели бы схватить восстановившиеся бесы, ящер успел подняться на ноги. На него бросились две твари, но обе оказались сброшены с возвышенности ударом хвоста Комодитракс. На протяжении получаса Зилла Младший и Комодитракс держали оборону. Оба были отличными скалолазами, что играло им на руку. Зилла использовал атомный луч постоянно, едва тот успевал перезаряжаться. Кажется, луч было единственным оружием, которое действительно наносило бесам урон. Молодой воин постепенно выдыхался. Иссякали и силы Комодитракс. Но багровые разорители не прекращали натиск. Они падали, разбивались на мелкие организмы, собирались в изначальную форму и карабкались на скалы. Кажется, их вовсе не заботил нанесённый им урон. Они не уставали, битва им не надоедала, а их натиск начинал приносить плоды. Казалось, ещё немного — и ящеры падут от бессилия. Но внезапно атаки прекратились. Разорители перестали напирать. Те из них, что карабкались по скалам, спрыгнули вниз. Все они замерли, словно заостряя внимание на чём-то, неслышном Титанам. Такое поведение казалось странным, но на самом деле нечто отдало им приказ. Крупные особи рассыпались, и тучи мелких красных организмов исчезли, быстро уползая подальше от гор. Победа… Но действительно ли это была победа, или же твари посчитали ящеров недостойными своего внимания? Зилла Младший хотел издать победный рёв вслед уходящим врагам, но рык получился не таким грозным, как планировал Титан, из-за малых сил. Отдышавшись, он посмотрел на Комодитракс. Та издала негромкий рык. Она была глубоко благодарна своему спасителю. Если бы не он, и Комодитракс, и её неродившийся детёныш были бы мертвы. Повисла тишина. Зилла Младший всё ещё не знал, с чем они столкнулись. Ему были неизвестны причины внезапного страха, а также то, откуда взялись агрессивные звери. Ящер спросил свою новую знакомую, знает ли она что-нибудь об этом. Комодитракс не знала, но кое о чём догадывалась. Из поколения в поколение среди её вида передавалось знание о великой опасности. Знание это было настолько древним, что снизошло до уровня легенды. Легенда гласила, что однажды обитателей Полой Земли постигнет страх. Страх будет возвещать только одно. Приход опасности, дремлющей в недрах Нижнего Мира. Никто не знал, где именно, но органы обоняния Комодитракс подсказывали, что аура опасности исходила из дальнего места, покрытого мраком. Серым, жутким мраком. Больше она ничего не знала. Это Титанида и сообщила своему спасителю. Зилла Младший поблагодарил Комодитракс за информацию, которая пришлась очень кстати. Необходимо было срочно передать её брату и союзникам, пока не стало слишком поздно. Но едва ящер собирался покинуть гору, как Комодитракс удивлённо окликнула его. «Ты не останешься?» — рыком спросила она. Очевидно, Полая Земля стала ещё более опасным местом. Нужно было объединяться. Но Зилла Младший не мог. Его друзья собирались сразить эту опасность, и потому юнец должен был вернуться как можно скорее. Комодитракс удивил его ответ, однако она не стала оспаривать решение. Молодой воин явно знал лучше. И поэтому Титанида издала прощальный рёв. Она пожелала ему удачи и изложила надежду на то, что они ещё встретятся. Зилла Младший ответил тем же. Что-то в Титаниде ему понравилось. Тем не менее он был на важном задании. Нельзя было и дальше заставлять друзей ждать. Зилла Младший исчез в лесных чащах. Комодитракс, понаблюдав за ним, скрылась в пещере и вернулась с яйцом. Требовалось найти новое, более безопасное логово. Багровые разорители, возможно, скоро вернутся. Но к тому моменту её здесь уже не будет… или же? Что-то в её сознании не позволяло просто так уйти в Верхний Мир. Возможно, то было чувство долга перед своим спасителем. А может, нечто иное… В любом случае, перед дальнейшими действиями требовалось найти укрытие. А его поиск займёт немало времени.

***

Татцельвурм раз за разом издавал эхолокационный крик. Ничего примечательного, только улепëтывающие обитатели Полой Земли. На первый взгляд… Внезапно слепец засëк множество существ среднего размера, стремительно приближавшихся в их сторону. Похоже, это были некие враги. На всякий случай Татцельвурм доложил Конгу о полученных данных. Конг услышал сообщение союзника. Значит, нечто чуждое, отличающееся от других созданий Полой Земли, приближалось. Но Татцельвурм не сказал, откуда враги шли. Четыре Титана, отказавшиеся покидать Полую Землю и двигавшиеся совместно в одном направлении, привлекли внимание пробуждающегося «Морфея». Они явно знали об опасности, но, похоже, она их нисколько не пугала. Напротив, они явно намеревались найти и уничтожить его, самого Бога Титанов! Это было интересно. Гигант послал своих пробудившихся приспешников, уже начавших терроризировать округу, желая испытать бросивших ему вызов воинов. И когда Татцельвурм передал послание, произошло то, чего остальные никогда в своей жизни не видели. Орды бордовых микроорганизмов нахлынули с разных сторон. Однако они не стали атаковать сразу. Вместо этого они слились и собрались в множество среднего роста существ. Отдельные особи возвысились до пятидесяти метров. Ужасного вида членистоногие демоны могли устрашить многих своим обликом. Впрочем, Конга, Шин Годзиллу, Ндендеки и Татцельвурма они вряд ли смогли бы спугнуть. Что ж, тем хуже для них. Они ничего не знали о разорителях. И сейчас смельчаки испытают на себе силу армии демона. Атака началась. Отвратительно пища и рыча, твари набросились на Титанов. Некоторые атаковали пурпурными лучами с расстояния, другие сразу побежали в лобовую атаку, пытаясь вонзить во врагов свои верхние конечности в виде копий. За три года Конг, ведомый обезьяньим любопытством, исследовал Полую Землю вдоль и поперёк. Но ещё никогда он не видел ничего подобного. Густой белый туман поднялся от земли, окружив Титанов. А затем из него выступили чудовища. Их было много, разных размеров, некоторые доходили Конгу до пояса. Король Полой Земли обнажил клыки и зарычал. Вряд ли это просто жители подземного мира, напуганные внезапным Зовом нового Титана. Рык Конга не заставил их уйти. Вместо этого они сами издали ужасные вопли и бросились в бой. Некоторые атаковали издалека, вспышками лилового света, которые, не достигая цели, попадали в землю и взмётывали почву. Один из них сумел подобраться к Конгу, но примат был готов к встрече с монстром. Взяв молот обеими руками, он одним ударом размозжил голову существа. Атака отбросила тело твари в сторону, но из него красным потоком хлынули микроорганизмы. Гоминид издал боевой клич, призывая союзников встать в круг и обороняться. Татцельвурм предупреждающе зашипел. Смысл шипения был таков — всем его спутникам нужно закрыть глаза. Не дожидаясь ответа, подземный Титан использовал световую атаку. Твари остановились перед странным противником, не решаясь подойти из-за слепящего света. Тех же монстров, кто осмеливался приблизиться, тут же ждал удар жалом и мощный разряд тока, эффективно выводящий специфических противников из строя.

***

Нидхёгг шёл довольно медленно. Он был слаб после боя с Гекатонхейром, оторванное хвостовое лезвие которого уже было обёрнуто шкурой гигантского носорога. Титан шёл скорее наугад, но всё же набрёл на следы товарищей. Он двигался по ним около часа и наконец услышал громкий рёв. Это был Конг. Они нашли врага? Проклятье, Нидхёгг опаздывал. Сжав оба оружия в руках, он побежал на зов. Добравшись до места сражения, Титан увидел нечто интересное. Уродливые тёмно-красные существа атаковали со всех сторон, и один из них уже готовился прыгнуть на спину Конгу. Пусть и изнеможённый, но от боя Дракон Войны отказываться не хотел. Издав громкий вопль, он побежал к остальным, метнув в атакующего со спины врага копьë. Конг оглянулся и увидел пронзëнного монстра. Посреди битвы на общение с Нидхëггом не оставалось времени, так что гоминид просто поприветствовал союзника и продолжил биться с полчищами врагов. Его глаза не упустили то, что Нидхëгг был ранен. Ндендеки медленно отполз чуть назад, замыкая круг. Багровые бесы лезли со всех сторон, неся с собой мерзкий запах, а от их быстрых движений у ящера начало рябить в глазах. Одно из существ решилось атаковать, напрыгнув на Титана, однако было поймано в воздухе челюстями и мгновенно перекушено. Вопреки ожиданиям, хищник не ощутил никакого вкуса, а кусок плоти, что был у него во рту, словно испарился. Шин Годзилла, как и все остальные, подвергся атаке. Это было что-то ранее невиданное и незнакомое как для него самого, так и для союзников. Впрочем, раз эти существа требовали битвы — они её получат. Тело мутанта озарилось фиолетовым сиянием. Цвет его походил на цвет лучей, извергаемых бесами. Из пасти и хвоста Годжиры вырвались тепловые заряды. Они жгли попавшихся на пути тварей, распиливали их на части. Казалось, энергетические атаки наносили им больше всего вреда. Занимаясь этим, Шин Годзилла не обратил внимания на предупреждение Татцельвурма. Впрочем, световая атака не нанесла вреда скрытым за защитной оболочкой глазам ящера. Титаны успешно изничтожали многочисленных разорителей. Однако произошло то, чего они никак не ожидали. Бесы, рассыпавшиеся под физическими ударами, собирались вновь и атаковали. Энергетические атаки Шин Годзиллы и Татцельвурма оказались более эффективными. Они попросту уничтожали микроорганизмы, образовывавшие самих существ, из-за чего восстановившиеся особи становились меньше. Но напор не ослабевал. Когда Конг в очередной раз замахнулся Череполомом, два Беса схватили орудие войны и, впившись в него лапами-копьями, не позволяли вырвать. Те, что были сзади, принялись поливать Короля Полой Земли кратковременными лучами. На Нидхёгга обрушилась новая партия в составе четырёх уродов. Двое впились пастями и копьями в плоть Титана, а ещё двое стреляли лучами. Единственным из всей четвёрки, кого существа обходили стороной, был Татцельвурм. Но когда световая атака прекратилась, напор на подземного Титана продолжился с новой силой. В то время, как двое атаковали слепца спереди, один подкрался сзади и уцепился за жало, но тут же оказался парализован и обратился в прах. Больше всего не повезло Рокмутулу. Из всех воинов он был подготовлен к подобной схватке меньше всего. Разорители жгли его с разных сторон и нападали со спины, нанося увечья и повреждения, пока внимание Титана было сконцентрировано на тех, что атаковали в лоб. Но, похоже, действия Ндендеки практически не причиняли им вреда. Войско чудовищ не уменьшалось. Конг не был уверен в своих силах против таких тварей. Многочисленные выстрелы в спину выжигали небольшие участки на его теле. Оружие зверя оказалось в лапах шипастых членистоногих. Их конечности были цепкими, да и сами твари обладали немалой силой. Но Король Полой Земли был сильнее. Издав грозный рёв, Конг поднял над собой оружие вместе с вцепившимися в него существами и, развернувшись, запустил их в чудовищ, обстреливающих его с тыла. Одного из напавших разорителей Татцельвурм уничтожил электрическим ударом своего жала. Второй протянул к нему длинную острую лапу, намереваясь атаковать, но слепой Титан вцепился в конечность зубами и перекусил еë. Вурм вновь зашипел и активировал вспышку, отгоняя тварей. Тут копатель заметил, что одному из союзников, шестилапому ящеру, приходится труднее остальных. Криком предупредив нуждающегося в помощи Титана, Татцельвурм подскочил к нему, своим светом заставляя чудовищ отступить, а некоторых уничтожая окончательно ударами жала. В образовавшуюся было прореху в круге обороны тут же хлынули новые разорители, но Татцельвурм оттеснил их обратно. Пока слепой гигант был способен испускать свет, он мог достойно сражаться. Ндендеки был рад тому, что ему пришли на помощь. Но страх от этого никуда не делся. Он никогда не встречал подобных существ. На них почти не действовали его удары. Когда один из врагов попытался напрыгнуть на него сзади, он тут же получил удар шипастым хвостом в шею, обезглавивший беса. Твари впивались в ноги Нидхёгга, а их лучи и вовсе повалили Титана, лезвие Гекатонхейра выпало у него из руки. Собравшись с силами и схватив самого мелкого противника, Нидхёгг поднял его и со всей силы впечатал в камень, одновременно отпинывая второго демона как можно дальше. Шин Годзиллу обстреливали с разных сторон. Некоторые лучи попадали по уязвимой части спины, что вызывало жгучую боль. На каждый залп он отвечал своим, изничтожая всё больше и больше разорителей. Однако их быстрое восстановление начинало нервировать ящера. Но он должен был сохранять контроль над разумом. Ради команды. Впрочем, дела у самой команды складывались так себе. Это мутант мог видеть краем глаза. Из всех союзников у Татцельвурма дела шли лучше всего. Вспышки позволяли ему отгонять тварей и своевременно наносить эффективные удары электрическим жалом. Существа слепли, но это не мешало им продолжать палить лучами. Один из таких случайным образом попал в ротовые органы подземного Титана, генерирующие свет, и повредил их. Вспышка в тот же миг прекратилась, а несколько новых бесов подкрались, запрыгнули Татцельвурму на спину и принялись рвать плоть копьями. Снова атаке подверглось жало. Но на этот раз, вместо того, чтобы умереть об сам орган, демон обхватил нижнюю часть хвоста. Усилиями нескольких разорителей враги фактически сковали Титана. Для Нидхёгга бой шёл не лучше. Один из противников оказался раздавлен об камень, другой был откинут ногой Титана, но подбежал и вновь впился в конечность. А прочие бесы продолжали стрелять лучами в и без того раненого Нидхёгга. Конг действовал умно, но опрометчиво. Швырнув своё оружие и размазав нескольких чудовищ, он оказался безоружен. Твари это увидели и беспощадно обрушили на Короля Полой Земли свои пурпурные залпы. Несколько из них, включая особо крупную пятидесятиметровую особь, набросились на Конга с разных сторон и попытались сдавить его. Разорители окружили и Рокмутула. Они палили лучами и кололи плоть Титана копьями. Попытки ящера отбиться не возымели эффекта. После каждого удара враги попросту собирались вновь и атаковали. Конг понял, что недооценил силу странных членистоногих демонов. Несмотря на то, что он крепко держал оружие, оно выскользнуло и улетело в сторону вместе с повисшими на нём чудовищами. И, разумеется, их собратья не могли не воспользоваться его слабостью. Конг почувствовал множество уколов, когда залпы энергетического оружия древних существ обрушились на него со всех сторон. Твари окружили его и стали смыкать образовавшееся кольцо. Примат был безоружен, но не беспомощен. Меньшие из разорителей ощутили это на себе, когда осмелились подойти ближе. С каждым ударом один из войска падал, как срубленное дерево. Самый крупный из них подошёл ближе, шипя и исторгая изо рта молочно-белую пену. Конг не был напуган жутким видом монстра и, обхватив его за выступающие «уши», попытался сломать шею. К своему удивлению, шеи у твари он не обнаружил — крутанув как следует голову беса, гоминид добился лишь того, что оторвал «уши». Откинув оторванные куски, он одним ударом выбил зубы визжащему живому ископаемому. Несмотря на силу примата, обычные атаки могли лишь замедлить неведомых существ, закованных в шипастую броню, но не убить их. И те, кто попал под горячую руку Конга, чуть позже поднимались, как если бы с ними ничего не случилось. Татцельвурм не чувствовал боли, но понимал, что его сковали. К тому же, пока что он не мог испускать свет. Не беда. Воинственно зашипев, Титан резко встал на задние лапы, отбросив нападающих спереди врагов. Затем он принялся копать, уходя в свою родную стихию — под землю. Очень быстро Татцельвурм исчез с поля битвы. В его голове созрел план. Через несколько минут почва под ногами инсектоидов начала обваливаться, буквально хороня тварей заживо. Вскоре на поле боя осталось лишь полдесятка разорителей, которые дрались в непосредственной близости от союзников Татцельвурма. Враги отличались от других животных Полой Земли, они были… другими — это всё, что пришли Нидхёггу на ум. Нужно было срочно разобраться в их действиях, понять их тактику. Подняв с земли лезвие Гекатонхейра, Титан яростно отодрал одного из мерзких демонов от своей ноги, грубо поднял и одним резким движением отсёк ему голову. К удивлению и ужасу Дракона Войны, та не прекратила двигаться и кусать его. Как это вообще возможно? Шокированный Титан отбросил голову куда-то далеко и побежал к обстреливающим его врагам. Их атаки были болезненными, но в прошлом Нидхёгг уже сражался с «лучевыми» противниками. Не успев остановиться вовремя, он насквозь пробил одну из тварей ногой, а затем потерял равновесие и упал, успев лишь окликнуть Конга и попросить бросить ему его копьё. Ндендеки яростно атаковал раз за разом, но врагов не становилось меньше. Напротив, они словно множились. Взбешëнный ящер громко зарычал и, привстав на задние лапы, рухнул на одного из крупных бесов, раздавливая его своей массой. На первый взгляд казалось, что битва подходит к концу. Татцельвурм похоронил под землёй большую часть разорителей, а оставшихся пятерых добили четыре Титана. В любом другом столкновении можно было бы сразу оглашать победу. Если бы всё было так просто. Татцельвурм не знал, что разорителям не требуется воздух для жизнедеятельности. Как только демоны оказались завалены, они распались на множество микроорганизмов. Изрядное их количество уже было уничтожено, однако их всё ещё хватало для формирования полноценной армии. Перегруппировавшись, они полезли обратно на поверхность. Перед взором Титанов на небольшом расстоянии от них вновь собирались багровые бесы. В сравнении с началом битвы их было меньше, но в тумане они выглядели так, будто их количество нисколько не убавилось. Они были готовы к новому раунду и бросились в атаку, а Титаны были измотаны. Шин Годзилла видел это. Он пробовал жечь врагов почти всем своим арсеналом, но этого было недостаточно. Требовалось задействовать главную атаку. Но ящер не мог сделать так, чтобы в ходячем положении она была направлена в землю, а не вверх. Внезапно его внимание привлекли широкие лапы Конга. В голове мутанта созрел план. Нелепый, но единственный, при котором они смогут выжить в этой битве. Взревев, ящер попросил Короля Полой Земли взять его за лапы и поволочь по земле вокруг своей оси таким образом, чтобы спина Шин Годзиллы оказалась направлена стороной к быстро приближающимся бесам. Во многих отношениях Конг не был гением. Человеческая жизнь, более сложная чем на Острове Черепа, находилась за пределами его понимания. Как летали и ездили их машины? Как они приводили в действие огромного неживого зверя? Эти и другие вопросы оставались без ответов, но для повседневной жизни примата они были неважны. А вот в вещах, от которых зависело выживание, Конг разбирался очень хорошо. Он умел быстро реагировать на происходящее вокруг, обманывать противника и в ничтожные сроки придумывать, пусть примитивные, зато часто несущие победу планы. Говоря другими словами, Конг был своего рода гением военного дела. Конечно, просьба гигантского ящера показалась ему очень странной. Однако союзник показал себя достаточно умным, значит, его стоило послушать. Конг перепрыгнул через нескольких разорителей и бросился к ящеру. Прежде, чем достичь соратника, примат увидел воткнутое в землю копьё Нидхёгга. Подняв его, он пару раз замахнулся на приближающихся тварей. Они отступили, и Конг прыгнул вновь. Прорычав предупреждение, адресованное Нидхёггу, гоминид швырнул ему оружие, а затем приземлился. Расталкивая шипастых существ, он подобрался к большому ящеру. Схватив его за лапы, Конг начал ходить вокруг своей оси. Сотню тысяч тонн тащить было тяжело даже с учётом низкой гравитации Полой Земли, но примат справлялся. Лишь бы это помогло. Членистоногие чудовища подступали со всех сторон, рассчитывая накинуться на них в самый неподходящий момент. И тут Конг заметил, что спина Шин Годзиллы излучает свет. В следующий миг из неё вырвалось множество ярких и горячих лучей, ударивших в приблизившихся врагов. Конг понял, в чём заключался план его союзника, и продолжил вращать мутанта вокруг себя, пока спинные лучи резали и жгли чудовищ. Из «диалога» Конга и Шин Годзиллы Татцельвурм понял — сейчас что-то будет. И лучше ему не находиться на поверхности, когда это что-то произойдёт. Несколько мгновений — и Титан юркнул в проход, через который совсем недавно уходил под землю. Получивший в руки копьё Нидхëгг, не вставая, пробил им одного врага, после чего увидел… любопытный поворот битвы и, услышав предупреждение Конга, быстро зарылся в землю. Его лапы испещряли раны, но копьё и лезвие частично компенсировали это. Ндендеки так же ясно понял предупреждение и, хотя не вполне мог осознать суть плана союзников, отбежал за ближайшую гору. На протяжении минуты фиолетовые лучи жгли уродливых тварей. Даже одно попадание разрезало беса на части, несколько — испепеляли начисто. Когда смертоносный оборот был завершён, от войска остались лишь жалкие остатки. Однако некоторые тела собрались вновь. Даже после такого они были полны решимости атаковать, но вдруг замерли, концентрируясь на возникшей тишине. Нечто отдало им приказ. Отступить. Повинуясь, тела распались на микроорганизмы, которые тут же исчезли под покровом земли. Это была победа. Титаны выстояли в противостоянии ордам странных врагов, и это радовало. Но стоит ли праздновать сейчас? Шин Годзилла, отпустив Конга, поднялся. Хоть сражение кончилось, ящер до сих пор он понятия не имел, с чем он и его союзники только что имели дело. Может, Конг знает, как правитель этих земель? Взревев, мутант задал этот вопрос гоминиду. Туман развеялся, и на поле боя осталось лишь пятеро Титанов. Трупы павших врагов исчезли. Это было очень странно. Конг ответил на вопрос ящера честно. Он никогда не видел ничего подобного. Татцельвурм выкопался на поверхность. Конг и Шин Годзилла снова о чëм-то разговаривали, но слепца это не интересовало. Он думал о другом. О Ехидне. Как она там? В безопасности ли? Родились ли уже его детëныши? И жив ли старик Линдвурм? Ответы на эти вопросы Татцельвурм узнает, когда всë кончится. А сейчас пора двигаться дальше. Чем быстрее они найдут источник угрозы, тем быстрее смогут еë устранить. А значит, тем быстрее Ехидна вернëтся с его потомством. Слепой Титан прервал диалог своих спутников громким шипением. Что бы это ни были за твари, очевидна была их связь с загадочным источником ужаса. Ведь разорители появились после прилива страха и напали на тех, кто пытался его отыскать. А значит, их команда на верном пути. И нужно продолжать двигаться, пока их не настиг кто-то похуже.

***

Земля перестала вибрировать, звуки лучей прекратились. Победа? Нидхёгг вырылся на поверхность, готовый к продолжению боя, но его предположение оказалось верным — они победили. Взревев вслед убегающим монстрам, он расслабленно потянулся, демонстрируя союзникам новое оружие. Прятавшийся неподалёку Ндендеки тоже понял, что бой закончился. Шум прекратился, исчезли вспышки света. Бесы бежали прочь. Ящер был рад тому, что хоть один из его союзников обладал такой силой лучевых атак, способных выжигать врагов. Рокмутул медленно выполз из-за скалы и вернулся к союзникам. Всё это было действительно очень странно. Но надо было продолжать путь. Путь поиска неизвестной опасности. Едва Шин Годзилла собирался сделать шаг, как услышал рёв Зиллы Младшего. Наконец-то его брат соизволил явиться. Когда тот выполз из-под земли, Шин Годзилла неодобрительно посмотрел на него. У Зиллы Младшего было только одно задание. «Что заставило тебя так задержаться?» — рыкнув, спросил мутант. Зилла Младший, впрочем, ответил уже рёвом. И Шин Годзилла сразу понял, что тот и так был на нервах. Младший спасал какого-то другого, не сбежавшего из Полой Земли Титана и его потомство от… «странных красных жуков»? Проклятье. Его брат тоже с ними столкнулся. Они впятером еле сдержали натиск этой орды, а Зилла Младший с другим Титаном и вовсе были вынуждены выживать вдвоём?! Шин Годзилла с сожалением зарычал и извинился за нападки. Впрочем, Младший обиды не держал. К тому же, Зилла Младший вернулся с информацией. Он передал Титанам, что Комодитракс, которую он спас, располагала знаниями о примерном расположении источника неизвестной угрозы, которую они ищут. Аура опасности, согласно её словам, исходила из серого, опустошённого, покрытого мраком места. Зилла Младший спросил у Конга, знает ли он нечто подобное в Полой Земле? Примат понял, что меньший ящер тоже дрался с разорителями. Почему они решили появиться именно сейчас? Быть может, дело не в том, что они были выгнаны Зовом, а в том, что они и были опасностью, которой почуяли все Титаны? Ящер сообщил и другое. Сообщил о месте, из которого исходила угроза. Конг догадывался, о чём он мог говорить. Были места, которые даже Король Полой Земли не хотел посещать. Одним из них являлась Пустошь. Конг был там один раз и не смог как следует изучить. Он знал только, что воздух там отравлен, и что с каждым шагом идущий опускался бы всё ниже, пока его голова, пусть даже он бы был таким же высоким, как сам Конг, не скрылась бы под пологом смога, в котором невозможно дышать. Отвратительное место. И всё же им придётся идти туда.

***

Внезапно Конг услышал голос. Ранее он слышал его лишь однажды, восемь лет назад, однако смог вспомнить без труда. Обладатель голоса призывал всех, кто его слышал, прийти и склониться. Конг не подчинился этому приказу тогда, не подчинится и сейчас. Но оставалось ещë кое-что. Восемь лет назад Конг отказался подчиняться и потерял остров. Сейчас он вновь слышал этот приказ. Может ли случиться так, что он потеряет Полую Землю, если не послушается? Странное совпадение событий навело примата на мысль о том, что главная опасность скрывается вовсе не в отравленной яме, а где-то сверху, откуда и вещал неизвестный завоеватель. Что, если он и его стая идут не туда? Возвращаться было поздно. Сначала они должны дойти до своей первой цели. Потом, если будет нужно, они выйдут в Верхний Мир. Но Зов услышали и другие Титаны из отряда Конга. Шин Годзилла и Зилла Младший услышали его так же отчётливо, как все остальные. Младший ящер искренне не понимал, кто и чего от него требовал. В чём вообще был смысл сигнала? Однако старшему голос того, кто издал Зов, был крайне знаком. Он принадлежал дракону, который помог одолеть живую гору в муравейнике людей. Стало быть, подчинённый Годзиллы разбушевался, причём не на шутку. Как глупо. А ведь Король Монстров мог предотвратить такой исход, позволив мутанту убить дракона на том острове. Однако Гидоре удалось провести Годзиллу. Что ж, это уже его проблемы. Шин Годзилла обратился к Конгу и сообщил то, что знал. Зов принадлежал не более, чем взбунтовавшемуся подчинённому Годзиллы. Самодовольный ящер мог вести свои войны, однако сейчас разборки Альфа-Титанов из Верхнего Мира не должны интересовать их команду. У них есть работа посерьёзнее, которую предстоит сделать ради всеобщей безопасности. Ощутил Зов и Нидхёгг. Он не знал, кому сигнал принадлежит, но этот Титан призывал к битве и сражениям. Для Дракона Войны это звучало крайне заманчиво, и в другой ситуации он бы немедленно отправился к источнику Зова. Но не сейчас. Впервые за долгую жизнь у него были близкие товарищи, готовые сражаться с ним бок о бок, была и глобальная цель, стоящая выше простого желания сражений. Имел ли он право оставить это всё? Нет, абсолютно нет. К тому же, большой ящер сообщил, что это не более чем конфликт Альфы поверхности с подчинëнным. Вряд ли там будет что-то интересное, Нидхëгг видел битвы Альф много раз, да и сам принимал в них участие. Татцельвурм тоже почувствовал голос Кайзер Гидоры, пусть и ослабленный в Полой Земле по сравнению с его воздействием на Титанов Верхнего Мира. Голос призывал подчиниться, прийти к его обладателю и принять его волю. Но, похоже, Зов не смог сломать волю слепого Титана. К тому же, его Альфой уже являлся Конг. Судя по разговору спутников, источник Зова находился вне Полой Земли, в Верхнем мире, и являлся взбунтовавшимся подчинëнным местного Альфы, Годзиллы. В Верхнем Мире… Там, куда он, Татцельвурм, сам отправил Ехидну. Оставалось только надеяться, что Титанида не подчинится неизвестному. Ведь тогда она окажется втянутой в очередную войну, и неизвестно, чем всё кончится. Титан Ндендеки не раз слышал Альфа-Зов ранее, но этот был… иной. Сильный и властный, он исходил будто бы отовсюду и ослаблял волю Рокмутула. Ящер не знал, кто правит поверхностью, да и знать не хотел, однако Зов произвёл на него сильное впечатление. Может, когда-нибудь он узнает, в чëм там было дело.

***

Пробуждающийся Титан, названный в «Монархе» Морфеем, был удивлён результатами произошедшего. Его ранее поднявшиеся из сна приспешники, начавшие терроризировать округу, внезапно встретили достойный отпор от какой-то разношёрстной команды, состоящей из уродливого ящера-переростка, примата, ещё двух ящеров поменьше, странного прямоходящего монстра и подземного слепыша. В один момент бесы побеждали, но затем немыслимым образом оказались разгромлены. Конечно, не до конца, но сам факт поражения весьма озадачил дьявола. Любопытно… Осознавали ли враги вообще, с чем имеют дело? Точно нет. Иначе не пошли бы в свой последний путь в столь малом количестве. И всё же смельчаки вызвали интерес. Титан, носивший имя Морфея, имел давнюю забаву. Он любил испытывать подобных на прочность без личного вмешательства. Разумеется, исход был всегда один — смерть. Зато как весело было наблюдать со стороны… Что ж, настало время усложнить условия. С прошествием определённого периода времени силы возвращались к гиганту. Теперь он мог более слаженно контролировать действия своих подчинённых. Послав сигнал оставшимся и отступившим после первой битвы, он приказал им объединиться в шестерых более крупных монстров. Четверо напоминали просто увеличенных в несколько раз разорителей, но оставшиеся двое утратили ходовые конечности и приобрели крылья. Но это были лишь цветочки. На подготовку следующего удара ушли часы, но в конце концов Титан накопил достаточное количество энергии в роге, венчавшем его голову. А затем он направил её в землю. В кратчайшие сроки началось мощное землетрясение, содрогнувшее всю Полую Землю. Главный его удар был направлен в сторону команды Конга. Толчок был настолько велик, что буквально расколол землю надвое, образовав огромный каньон протяжённостью в сотню миль. Каньон был настолько глубоким, что при взгляде вниз виднелась лава. Титаны даже не успели понять, что произошло, как все шестеро оказались повалены, а затем разделены на две группы. Шин Годзилла и Конг оказались по одну сторону. Нидхёгг, Зилла Младший и Ндендеки — по другую. Татцельвурм вовсе рухнул прямо в лаву. Морфей ожидал, что каньон поглотит всю группу. Впрочем, в таком состоянии его подчинённым будет легче расправиться с врагами. Ведь на этот раз они разделены… Впрочем, не только команда Титанов интересовала Морфея. Недавно до его логова донёсся Альфа-Зов. И колосс узнал его. Зов принадлежал трёхглавому дракону, некогда упавшему на землю с небес. Морфей никогда не встречал его лично, однако Монстр Зеро оказался единственным, кто заслужил его признание своими действиями. Как и сам Морфей, дракон был чужим для изменившейся планеты и пытался переделать её. Если старый дракон до сих пор жив, у обитателей Верхнего Мира возникнут огромные проблемы. А значит, в ближайшем будущем можно будет активно заняться Полой Землёй…

***

Профиль Криптида: TITANUS KOMODITHRAX. Размер Титана: Рост: 88 метров. Длина: 245 метров. Вес: 59.000 тонн. Классификация Титана: Нейтральный. Комодитракс представляет собой сгорбленного прямоходящего ящера с чешуёй разных оттенков коричневого. Титанида обнаружена два года назад в ходе одной из исследовательских миссий организации в Полой Земле. Формально подчиняется Конгу, но на деле никогда с ним не пересекалась. Многими учёными организации уже давно высказываются гипотезы, согласно которым ящероподобные Титаны типа Тифона, Варана, Редозавра и других имеют общее происхождение. Однако Комодитракс скорее всего берёт начало от иной линии, к которой относится Титан Зилла, а также Горозавр. На это указывают развитая мускулатура тела Титаниды, крайне развитые передние конечности и хвост. Помимо физических характеристик, было отмечено, что Комодитракс обладает отличным обонянием. Она отлично ориентируется в пространстве, что позволяет ей почти всегда избегать неприятностей. Комодитракс обладает мирным нравом. Она не предпринимала агрессивных действий по отношению к обнаружившей её экспедиции, предпочтя быстро сменить место дислокации. Однако, исходя из данных о её столкновениях с фауной Полой Земли, можно с точностью сказать, что в случае опасности Комодитракс способна дать достойный отпор.