Семеро смелых. Начало

Новый год в магическом мире — семейный праздник. На планете Космоса любят выходить на улицы и смотреть на звёзды. Дети стараются найти те, в честь которых они названы. Мерцает Млечный Путь, Меркурий с Кастором и Полидевком стоят под навесом — недавно прошёл дождь и сад ещё не высох. — Смотри, Мик, — зовет его Кастор. — Воон там Солнце, а вокруг него вращается планета, в честь которой тебя и назвали. — Долово… А семнадцатого геннурро произошло первое нападение. Хотинги! Этот кошмар тысячелетней давности! Завтрак прервали крики за окнами. Сквозь потоки дождя можно было разглядеть фигуры в сером. Через пару мизенов мелькнули синей и жёлтой молнией двое Стражников. — Мик, пошли, — няня почти выхватила его из стульчика и кинулась в комнаты — собираться. Маги-портальщики уже начали заниматься настройкой и активизацией порталов. Хотинги, ничего дожидаясь, кинулись разрушать города. Стражи летали над площадями с порталами, охраняя эвакуацию. Тут и там каменной крошкой и деревянными щепками взрывались стены домов. Большая группа Хотингов спустилась ко дворцу. Первыми цветами воронок окрасился парк. Взорвались и осыпались сторожевые башни у ворот. Император с мечом на поясе расхаживал туда-сюда по комнате порталов. — Ваше величество, уходите, — с двух сторон наседали на него дворецкий и начальник Стражи. — Там безопасно. — Я не могу уйти раньше своих подданных. — Подумайте о будущем! Планета не сможет без вас! — Здесь — моя планета, — рыкнул Орион. Постепенно ко дворцу стянулись почти все Хотинги. Вернулись и Стражники. Теперь центром сражения стал императорский дворец. Стражники и Стражи достали оружие и бросились в самую гущу сражения. Их примеру последовал и император Орион, вытаскивая меч. Хотинги отвечали им заклинаниями. Императору несколько раз кричали, чтобы он уходил к семье. Но он не сдавался. На него посыпались заклинания Тёмных фей. Одно из них достигло цели. Император упал. К нему бросились двое Стражников. Им понадобилось несколько сакодов, чтобы добраться до портала и исчезнуть в нём. Хотинги ещё немного посопротивлялись, но вскоре они поднялись в воздух. Главный Хотинг произнес заклинание на непонятном языке. На планете тут же поднялся ледяной ветер. Через пять мизенов планета Космоса полностью покрылась льдом… — Мам, что нам делать? — Кастор растерянно смотрел на Андромеду. — Что теперь будет? — Я не знаю… Они заморозили Ориона… — она всхлипнула. — Мик… Он каждую ночь зовёт его. — Мам, не плачь, — он пересел к ней. — Когда-нибудь всё должно наладиться. Когда-нибудь… Запасная планета — малопосещаемое место. Экономику, быт придётся начинать практически с нуля. — Тебя коронуют в начале лета, числа десятого альфуса. Я буду регентом, ты только учишься… *** Прошёл почти месяц с момента нападения на планету Космоса. На космокатере «Звёздочка», летевшим курсом на планету Технологий, было всего двадцать пять пассажиров и пять членов экипажа. В то утро, когда корабельные часы показывали семь двадцать две, катер сотряс толчок. Пассажиры, только собирающиеся на завтрак, и внимания не обратили — может, обходили метеорит, или кто-то пристыковался. Такое бывает. — В камеры ничего не видно, — доложил штурман командиру. — Может, к нам кто-то пристыковался? — Сегодня в этом районе никого не должно быть… Выйди наружу, проверь. Штурман кивнул. Феям не нужны скафандры, они могут до трёх суток находиться в вакууме безо всяких последствий. На пару мизенов все стихло. Потом послышался грохот. Командир бросился к экранам камер. На полу лежало заледеневшее тело штурмана. Сквозь открытый люк виднелся серо-чёрный шар. — Полная мощность! — рявкнул капитан, заклинанием захлопывая люк. Катер дёрнулся, стараясь разогнаться. — Не получается! Экраны камер заслонило что-то белое. — Снаружи лёд! — второй штурман вскочил, глядя на иллюминатор. — Так слухи не врут… Иллюминатор пошёл трещинами. — Хотинги! — крикнул второй штурман в рацию связи с планетой… Когда в здании Космопорта на планете Технологий услышали это слово, министр Космической отрасли тут же отправился на встречу с императором. Доложив обстановку, альтед получил приказ отслеживать путь катера и отправить к нему другой катер, чтобы отбуксировать его на спутник планеты. На третьи сутки космокатер «Звёздочка» приблизился к планете Технологий. К нему тут же вылетели два служебных катера и, накрыв силовым полем, отбуксировали на спутник. Пока не найдется способ разморозить этот магический лёд, «Звёздочка» будет лежать на спутнике Перна. *** Двадцать девятого вьюжжума в небе над планетой Химических элементов заметили круглые корабли и тёмные накидки. Стражники и Стражи достали оружие и взлетели на защиту планеты. Тёмные феи, казалось, только этого и ждали. Из всех поселков и городов посыпались сообщения об атаках Хотингов. Стражники разлетелись по планете, чтобы ни один поселок или город не остался без защиты. Стражи не менее активно защищали свои территории. Тем временем маги-портальщики настроили одностороннюю связь с Запасной планетой, и феи начали туда перемещаться. Через четыре с половиной ченода на планете остались только Стражники, Стражи и маги-портальщики. Однако Хотинги не выказывали желания прорваться к порталам или прочитать страшное заклинание замораживания. Они, казалось, поставили своей целью сжечь как можно больше домов и вывести из строя кого-нибудь из Стражников или Стражей. Но через полченода они постепенно начали исчезать, и совсем скоро на планете не осталось ни одной Тёмной феи. — Что происходит? — к своему командиру подлетели остальные Стражники. — Не знаю. Что-то очень странное. Укроемся на Запасной планете, там до нас не доберутся. — Тогда мы оставим сигнальные чары, — отозвались Стражи… Спустя две недели с поверхности планеты не поступало ни одного сигнала тревоги. Ещё через неделю появились первые смельчаки, готовые вернуться на планету, даже если и под охраной Стражников и Стражей. Ещё почти через месяц большинство фей вернулось к обычной жизни — насколько она может быть нормальной. Комендантский час с девяти вечера до семи утра. Улицы городов и деревень патрулируются каждый час. Детей не выпускали одних из дома. Лидер Стражников рекомендовал не ходить в одиночку. Маги-портальщики были готовы каждую минуту настроить связь с Запасной планетой. В каждом городе и поселке был как минимум один активированный портал с односторонней связью с Запасной планетой. Большинство рейсов между городами и планетами отменили. — Когда мы можем выйти в сад? — капризничали принцы. — Не сейчас, — отвечала им няня. — Сейчас слишком опасно для прогулок. Пойдёмте купаться на Запасной планете? Но это была ловушка… Четвёртого квартоса, когда столица ещё спала, несколько десятков Хотингов нависли, закрывая звезду. Не успели уйти в порталы и первые сотня магов, как резкий вихрь наполнил воздух ледяными иглами, и все звуки стихли… *** Лэдоэро — середина зимы в Магическом мире. И именно этот месяц Хотинги выбрали для нападения на планету Минералов… Вечер двенадцатого числа прошёл спокойно, а утром тринадцатого фей ждал в небе сюрприз. Чёрные тени метались по небу в предрассветной мгле. А к тому моменту, когда утренние лучи заиграли на шпилях Главного Дворца, над столицей уже висела живая туча из Хотингов. Феи в спешке одевали тёплые вещи, хватали самое необходимое и выбегали на улицы, торопясь попасть к порталам. Хотинги обстреливали их разными заклинаниями. Маги огрызались. Стражники разноцветными молниями прочерчивали небо над городом, пытаясь хоть как-то задержать Тёмных фей. Стражи так высоко не поднимались, охраняя порталы. Кое-где завязались дуэли: Хотинги, со своими шестами, против Стражников и Стражниц с самым разнообразным оружием. — Бегом, Ваши Высочества, бегом, — вокруг них суетилась няня. Дети капризничали и плакали. Но Хотинги в этот раз нападали стремительнее обычного. В окнах уже плясали отблески начавшегося в дворцовом парке пожара. — Кристаллия, заходи! Дракон помоги мне! Бегом, Алмаз, бегом! В следующий сакод портал покрылся ледяными узорами… *** Ранним утром квартоса над планетой Воздуха зависли тысячи Тёмных фей. Колыхались черные балахоны, лиц не видно под капюшонами. Стражники, выигрывая время, рванули прямо к ним. На планете началась срочная эвакуация. Стражники и Стражи, как могли, сдерживали противника. — Ваше Величество, уходите, — кричал императору и императрице дворецкий. — А как же дети?.. — Их сейчас приведут! Уходите! И вы, Ваше Величество, тоже, — это было сказано императрице Реси, гостье с планеты Музыки. — Сиела! — императрица готова была броситься обратно в комнаты, но её удержали. Вдали послышался детский топот. Император и императрицы ушли. Лукас первым влетел на каменные плиты, но ничего не произошло. Маги-портальщики кинулись проверять соединение. Тут пришло сообщение от Стражников — Запасная планета заморожена… — Лауф, ты должна стать регентом, — сёстры теперь уже бывшего императора собрались на небольшой совет. — Лучше тебя никого не найдёшь. — Наверное… — Только не унывай. Брата жаль, но жизнь ещё идёт. Тем более, что они ещё живы, только подо льдом. В конце концов, ты лучше меня знаешь Лукаса! — Поверить не могу, даже на Запасных планетах никто не в безопасности… — Стоит предупредить императора Артура. Думаю, эвакуация заранее поможет решить хотя бы половину проблем. И вообще, жизнь идёт, и Дракон не даст в обиду будущих Стражников! — Ты права, Лин. Коронацию проведём тридцать пятого септия, это выходной — у Райнила не получится задержать меня в школе. — Бедный Лукас… Девять лет — и уже император! *** Конец зимы тоже не принёс ничего хорошего: восьмого квинтилия Хотинги напали на планету Льда. Утром, после завтрака, когда в столичных школах начались первые уроки, над планетой чёрными молниями замелькали Тёмные феи. Школьники в страхе взирали на небо. Те, кто младше, принимались плакать, более старшие собирали их в стайки и уводили к школьным порталам. Глава Стражников отправил двоих своих магов на другую сторону планеты — предупредить тех, у кого за окнами была ночь. В городах и посёлках началась эвакуация. В городах и посёлках вспыхивали дома, добавляя паники. Стражники и Стражи, насколько могли, нападали на Тёмных фей, отвлекая их внимание от планеты. Те отвечали им своими заклинаниями. Через полченода Хотингам, по-видимому, надоело упражняться в поджигании домов, и их туча постепенно начала редеть. Зато появился Главный Хотинг. — Юки, быстро ко мне! — в панике закричала няня, хватая трехлетнюю принцессу. Миг — и воздух наполнился мириадами ледяных кристалликов, которые прочно зафиксировали облик планеты Льда в этот день. *** Самое обычное раннее утро весенних каникул на планете Огня было нарушено сообщением Стражников о появлении Хотингов. Маги-портальщики начали было настройку порталов, но Тёмные феи не стали ждать и сразу начали атаку. Стражники, Стражи и маги, знакомые с атакующими заклинаниями, встали на защиту планеты. Несколько порталов всё же начали эвакуацию. Хотинги с разных концов планеты постепенно собирались рядом с обиталищем правителей Огня. Стражники, во главе с принцем Фаррисом, кое-как сдерживали натиск Хотингов. Небольшой отряд Стражей охранял вход во внутренние покои дворца. Император и императрица присоединились к сражению. Расшвыряв Хотингов, император взлетел и атаковал их Главного. Сражаясь, они постепенно снижались, кружились, уворачивались, делали отвлекающие манёвры или бросались в лобовую атаку. Тем временем всё больше Хотингов прорывалось во дворец. Главный Хотинг ненадолго отступил. Игнат видел, как Фаррис взмахнул своим мечом, и противники, словно бумажные куклы, разлетелись в разные стороны. Но сзади подкрадываются ещё трое. Император сбил их прицельным заклинанием и краешком глаза заметил, что его противник собирается произнести какое-то заклинание. Император кинулся на него, заставляя прерваться. После этого император позвал брата. — Бери Фиму и уходи, — крикнул он, ещё раз сбивая Главного Хотинга. — Но… — Приказ. Поняв, что спорить не придётся, он взлетел и алой стрелой рванул к спальне племянницы. Несколько Хотингов было рванули следом, но императрица послала в их сторону мощную струю огня. Фаррису пяти мизенов хватило на сборы племянницы. В коридоре его уже ждал брат Серафимы. На его плече болталась школьная сумка с вещами и книгами. Спасение старшего племянника в приказ не входило, но и бросать его здесь он не собирался. — Плим, — позвал принц Фаррис своего феникса. — Эльдар, держись за меня. Крепко, — обратился он к племяннику. Едва мальчик обхватил покрепче дядю, как тот прижал к себе племянницу, феникс взмахнул крыльями, садясь на плечо хозяина, и все трое растворились в огненном вихре. Перед императором появилось и закружилось, медленно снижаясь, маленькое пёрышко феникса. Приказ выполнен. Правитель бросился на помощь императрице, которую окружили с десяток Хотингов. Главный Хотинг словно ждал этого. Он поднялся в воздух, приблизился к императорской чете, словно издеваясь над ними, и резким голосом произнёс заклинание. Император, сражаясь с вихрем, кое-как взмахнул мечом и пригвоздил главу Тёмных фей к полу. Меч вошёл в стык двух плит и застрял там накрепко. Всё, больше это заклинание не причинит никому вреда — его знал только Главный Хотинг… — Что мне делать? — Эльдар обернулся к вошедшему Фаррису. — Я… Папа… Где будет Сима? — Сима останется здесь, Марина сказала, она будет заботиться о ней, пока мы в школе. А ты… С нашей Запасной планетой не смогли выйти на связь. — Но там же кто-то есть… — нерешительно посмотрел на него Эльдар. — Да, некоторые успели эвакуироваться. Но по какой-то причине они не выходят на связь. — А если на драконе?.. — Мой остался в драконюшне дома. Больше огненных драконов нет. — Получается, меня не коронуют? У Огня не будет императора? — Пока так. Да и Огня не осталось, в общем-то. Ты, я, Сима и Пламмелис, помнишь, на год младше тебя учится… *** Новость о гибели Главного Хотинга разнеслась по планетам за пару недель. Императоры некоторых планет, опасаясь мести Хотингов, приказали жителям переместиться на неопределённое время на Запасные планеты. Рейсовые космокатера стали взлетать реже, рассекая космическое пространство лишь под охраной двух-трёх Стражей, окружённые силовым полем. Но меры предосторожности не спасли планету Изобретателей от налёта Хотингов. Тёмные феи разрушили несколько деревень, устроили пожар в столице и улетели обратно на свою планету. Теперь, пока юные Стражники не вырастут, Хотинги могут почти беспрепятственно нападать на фей.