Семеро смелых. Начало

— С днём рождения! Едва Меркурий показался на лестнице с четвертого этажа, друзья радостно закричали поздравления. На кофейном столике торжественно высился чуть кривоватый торт — его Мелли, Дин и Макс собственноручно готовили вчера на кухне. В соседнем кресле призывно блестели обертками подарки. — Желаю поменьше ворчать и побольше улыбаться, — Мелли надела ему на голову венок из тряпочного дракона. Меркурий немедленно оскалился, мрачно глядя сверху вниз на Мелли. — Ну не так же… — Идёмте пить чай, — Сиела приглашающе махнула рукой… Мелли и Серафима шли по переходу. Сквозь пелену дождя вперемешку со снегом едва проступали очертания ближайших деревьев вишнёвой рощи. От двери на улицу тянулась цепочка чьих-то мокрых следов. Эхо доносило до подруг чей-то топот. — Будто Макс вызвал свою дубинку, — прыснула Мелли. Серафима похихикала и вздохнула: — Скорей бы весна. Покажем этим задавакам-Волшебникам на Кубке! Эхо радостно подхватило последнее слово и раздробило его на сотни отдельных нот. Мелли на пробу спела одну из них. — Здесь эхо лучше, чем в других переходах, — она восхищённо улыбнулась и что-то негромко запела, играя голосом. Она закончила петь, а звуки ещё жили, как будто впитываясь в древний камень стен, а оттого становясь тише. — Очень красиво… — А я бы сказала, очень шумно, — холодный и сухой голос сзади не оставлял сомнений в его хозяйке. Принцесса Юки Иси — истинная фея Льда: холодна до смерти, любит тишину и отсутствие живого в радиусе примерно трёх метров. — Иди дальше, тебя никто не держит, — вспыхнула Серафима, прикрывая собой Мелли. — Ммм… Нет. Сначала я заставлю вас замолчать. — Попробуй. Пол вокруг Серафимы стал загораться, оставляя нетронутым только место, где стояли они с Мелли. С другой стороны поползла корочка льда. Свист, хлопки, разноцветные вспышки. — Ты этого добивалась? — Серафима махнула горящей рукой в сторону, где гремели ещё отзвуки их сражения. — Нет, — скривилась Иси. — Но я ещё до вас доберусь… Ли оглядел свою комнату. Бардак. Всюду царил бардак. Самое чистое место — это аквариум Буля. Жаль, что Сима обязательно проверит как все убрано. Сама терпеть не может уборку, а всё равно ходит проверяет. Нелогично. Что это? Какой-то черновик по истории. В мусорку. Обёртка от конфеты. Вкусно, но мало. В мусорку. Что вообще надо от них Хотингам? Неужели они настолько глупые, что не могут понять — если они уничтожат их миры, то все погибнут? Зачем вообще войны? Зачем планетам нужны Стражники? Стражи нужны для наведения порядка в месте их присутствия. А Стражники? Всё время гоняют космических разбойников? Да за такое время их вообще можно было переловить и… А куда? В тюрьму, наверное?.. Ли закончил со столом и передвинулся в район кровати. Вот вроде комната небольшая, а всё равно убирать замучаешься. О, их общий снимок. Макс — его тогда ещё не подстригли, кудрявый как баран. Мик, тоже с длинными патлами. Сима. Дин — почему он всегда такой тихий? Маленькая Мелли, она всегда дурачится на снимках. Сиела… У неё тогда так красиво падала прядка волос… И смех у неё красивый, такой тонкий и тихий… А голос… — Ли! — А? — он непонимающе похлопал белыми ресницами. — Тебе помочь с уборкой? — Серафима покосилась на гору футболок. — Я свою комнату закончила… — Длинный, лохматый и абсолютно без совести, — Меркурий едва не споткнулся об Глациса Иси. — Если не придержишь свою рыжую малявку — пеняй на себя. Я дважды предупреждать не стану. Усёк? — Исходя из ваших фраз, сказанных мне, смею предположить, что ваш интеллект находится от минус бесконечности до нуля включительно. — Долго придумывал? — презрительно фыркнул Иси. — Не дольше, чем вы отвечали. — Так вот, Вселус, — Иси стал на пару тонов розовее и выставил длинный тонкий палец. — Повторяю ещё раз для тупых. Держи свою рыжую лахудру подальше от моей семьи. — Чтобы разговаривать с вами на одном уровне, мне надо лечь, — Меркурий уставился, не мигая, в макушку Иси. — Но, поскольку пол не слишком чистый, я поясню и так. Ваша сестра первой напала на Мелли и Серафиму, хотя те шли по своим делам. В следующий раз лучше изучите информацию. Всего доброго… — Сиела, можно тебя на минутку, — Ли подошел к ней. Друзья сидели в гостиной. За окном падали огромные хлопья снега, залепляя всё вокруг и стекая капельками по стеклу. В камине весело трещал огонь, и по комнате стлался сонный летний дух костра. Клацали спицы, шуршали страницы справочников, тихо журчал разговор, звенела струйка чая о край фарфоровой чашки. — Да, конечно, — Сиела оторвалась от чтения и легко поднялась из кресла. Домашнее платье с драпировками изящно струилось по фигуре и хорошо прятало то, что хозяйка хотела скрыть. Они поднялись в комнату Ли. Что удивительно, там царил полный порядок. — Приглашаю вас составить компанию в прогулке по саду, моя прекрасная принцесса, — Ли с полупоклоном протянул Сиеле небольшой букетик цветов. Сиела спрятала лицо в ароматной душице и огромных маках. — Я согласна, принц… В саду пахло чем-то влажным. Снег под обувью лишь приминался и не скрипел, сохраняя тёмно-коричневые цепочки следов. — Никогда бы не подумала, что зима — это не только морозы и снега, — почти шёпотом поделилась Сиела. — А я никогда бы не подумал, что буду стоять рядом с такой прекрасной дамой. Сиела смущённо засопела и отвернулась. Она чувствовала, что происходит что-то очень важное. Ли приобнял её за плечи и задумчиво прижался щекой к шапке. — Как думаешь, Риан и император Лукас согласятся сейчас заключить помолвку между нами? — Ли… — ахнула Сиела. — Я… Ну… Не знаю… Сердце глухо застучало в ушах, задрожали ноги, а в голове образовалась невесомость. — Напиши ему об этом. Я бы хотел видеть тебя рядом всю жизнь.