Семеро смелых. Начало

— Завтра у вас начинается теория работы с порталами разной направленности, — в гостиную поднялся профессор Грипфинс. За окнами сгущались сумерки, лил дождь, из приоткрытого окна тянуло сыростью и уже весенними запахами земли. Потрескивал камин, шуршали страницы книг и тетрадей, чихал Дин, подцепивший на каникулах простуду. — О, здорово! — из дальнего угла к камину подтянулся Макс. — А что будем делать? — Для начала будете учить сочетания рун для активации порталов, правила их открытия и закрытия, условия работы и всё, что вообще должен знать маг, который решит самостоятельно открыть портал. — А у нас будет практика? — заинтересовался Ли. — Да, вы откроете транспортный портал в Главный корпус и временной портал — в любую дату, которую выберете все вместе. Но учтите, до практики допускают только тогда, когда каждый из вас сдаст письменный и устный экзамен магам-портальщикам. Запомнили? — Да, маг профессор. — И не забывайте про Кубок, до него почти два месяца. — Конечно, маг профессор… Занятия по теории порталов заполнили свободное утро октена, и у друзей совсем не осталось времени на поиск приключений. — Это несправедливо, — пыхтела Сиела, вытирая пыль с книжных шкафов в гостиной. — Я не успеваю приводить в порядок волосы. — Это точно, — вздохнула Серафима, которая вновь отрастила волосы и не собиралась возвращаться к прежней длине. Дин шмыгнул носом для поддержки и чихнул. — Сиела, я дотру пыль, ты можешь пока продуть ковры? — Могу, конечно. Несколько мизенов направленного потока воздуха — и из ковров выдуло все крошки от печенья и бутербродов Дина, обрезки ниток Мелли, песок с плаща Меркурия и прочий мусор и пыль, в них скопившиеся. Из мансарды спустились Мелли и Макс с вёдрами и тряпками. — Мы закончили, — отчитался Макс. — Лестницу всю вымыли. А ещё там надо смазать шестерни в телескопе, я этим сейчас собираюсь заняться. — Хорошо, вы свободны. Мы тоже почти закончили, — Серафима стояла на приставной лестнице и вытирала пыль с верхних полок. — Я пойду отнесу инвентарь и мы с Нод пойдём гулять, — Мелли потрусила вниз по лестнице, что-то весело напевая. Макс проводил её долгим взглядом и потопал наверх. Сиела миниатюрными торнадо вычистила кресла и диваны и смела весь мусор в совок. Дин оглушительно чихнул и обречённо полез за платочком. Швабра из его рук выпала с не менее оглушительным грохотом. — Дин, иди в госпиталь, тебе давно пора, а я домою лестницу, — Серафима ловко спустилась на пол и задвинула лестницу в проем между двумя стеллажами. — Да нет, я сам, — прогнусавил он. — Иди, иди, — Серафима слегка подтолкнула его к лестнице, благо роста они были практически одинакового. — Тебе нужно лечиться. — Но ведь… — Приказ командира. Пойми, тебе надо выздороветь и восстановиться перед соревнованиями, иначе, боюсь, мы или снимемся с турнира, или потом ты будешь долго отходить в госпитале. — Ладно, — Дин печально вздохнул и поплёлся вниз по лестнице. Ну почему, почему он так невовремя заболел? — И чего он такой упёртый? — Серафима подняла швабру и развернулась к Сиеле. — Как будто… Не знаю даже, с чем сравнить! — Хочет быть полезным, — на лестнице стояла Мелли. — Будет гораздо больше пользы, если он поскорее выздоровеет… Друзья сидели в одном из пустых кабинетов, на этот раз выделенных под занятия по теории работы с порталами. Макс ушёл с головой в какие-то схемы, Серафима доплетала косу, Сиела пыталась уложить чёлку ровно, Мелли рассказывала им какие-то школьные сплетни, Ли что-то рисовал, Дин пытался справиться с очередным приступом чиха. Меркурий комментировал происходящее в любимом тоне, и страдал от этого больше других Макс, поскольку сидел за соседним столом. Наконец, вошел профессор, специально приглашённый в школу из Технологического института перемещений. Тёмно-серые волосы добавляли ему лишний десяток лет, хотя, как выяснила откуда-то Мелли, ему было всего лишь около сорока, а зелёный браслет — свидетельство его учёной степени — дополнительно подчёркивал бледность кожи. — Доброе утро, маг профессор. — Доброе утро ученики. Сегодня мы продолжим разбирать значения рунных цепочек и их комбинации. Напомню, в прошлый раз мы разобрали цепочки, ответственные за сбор энергии при работе порталов. Сейчас мы вступаем в более обширную область рунных цепочек, ответственную за точки входа и выхода. Эти цепочки состоят из нескольких частей — кода планеты, кода населенного пункта или здания и персонального кода портала. Запишем: при активации двустороннего портала необходимо указать все коды входа и все коды выхода. При активации одностороннего портала для точки входа можно указать только код планеты или код планеты и населённого пункта или здания… Сиела и Мелли гуляли по парку. Светила звезда, чирикали оттаявшие птички. Атма носилась туда и сюда не хуже собаки, на её загривке как заправский всадник восседала Нод. Иногда попадались такие же гуляющие. — Принцесса Мелли, — с персиковой аллеи к ним приблизился Ммей Фод. От красной футболки слегка пахнет духами, шорты идеально выглажены, тканевые туфли, кажется, только что из мастерской. — Добрый день. Принцесса Сиела. Чудесный день, не находите? — Совершенно с вами согласна, — вежливо улыбнулась Сиела. — Вы не будете против, если я присоединюсь к вашей прогулке? — Нет, конечно, присоединяйтесь. Какое-то время они шли молча. Мелли себе под нос мурлыкала что-то резвое, Сиела следила за пантерой, Ммей любовался окрестностями. — Очень красивая мелодия. — Благодарю, это военный марш моей планеты. Ммей резко сделал несколько шагов в сторону и вернулся с недавно распустившимся цветком. — Это вам, от верного поклонника, — он с легким поклоном подал цветок Мелли. — Благодарю… — Позволите пригласить вас на прогулку по мандариновому саду в следующий выходной? — К сожалению, мы собирались следующий выходной потратить на тренировку по гёккиулу. Возможно, вас устроит вариант прогуляться вечером в первый день Кубка? — Да, конечно. Эти серьги подчёркивают ваши глаза, принцесса Сиела. Почаще украшайте волосы заколками, они вам к лицу, принцесса Мелли. Приятной прогулки. До встречи. — До встречи, принц Ммей. Пока он ещё мог услышать, подруги обменивались взглядами. Наконец, можно стало обсудить встречу. — Он милый, — тихонько улыбнулась Мелли. — Ты правда пойдёшь с ним гулять? — Думаю, да. Во всяком случае, это куда лучше, чем приглашение от Иси или кого-то подобного. — Я бы на твоём месте всё равно не рискнула. Мелли пожала плечами и поправила рюши на через чур, на ее взгляд, выдающейся груди. Сиела заметила жест и помрачнела. Её верхняя часть фигуры расти не собиралась, а вот нижняя, казалось, собралась компенсировать недостачу наверху. В общем — за весенние каникулы пришлось срочно перешивать гардероб. — Повезло Симе, — Мелли тихо вздохнула. — В чём хочет, в том ходит. Замечание было абсолютно справедливым — Серафима, казалось, стремилась догнать фигурой мальчишек, поскольку увеличивались у неё разве что мышцы… Друзья сидели в гостиной после тренировки и приходили в себя. Мелли мазала восстанавливающей мазью руку, на которой белел уродливый шрам из-за осеннего приключения. Сиела бинтовала ногу — случайно потянула мышцу, к счастью, не критично. Меркурий жадно пил воду. Макс отдышался и уже успел обложиться блокнотами и тетрадями. Дин и Ли улеглись прямо на пол, что-то тихо обсуждая. Серафима приводила в порядок волосы. — Что будем делать с отрывками заклинания? — спросил Макс. — А что с ним надо делать? — не понял Ли. — Искать остальные. — Слушайте, — у Серафимы загорелись глаза. — А давайте отправимся в прошлое, к предкам? — Когда и зачем? — тут же отозвался Меркурий. — Ну, когда будет практика с порталами, чтобы пообщаться с ними. Они же в пятнадцатом году закрыли планету? Значит, надо отправиться в шестнадцатый год — тогда точно узнаем. — А если они уже выпустились к этому времени? Или на практике? — Технически, сначала в прошлое должны отправить записку с указанием даты перехода, целью и числом путешественников, — заметил Макс. — А когда мы вообще будем этим всем заниматься? — Где-то в конце нонтума обещали, — отозвалась Мелли. — Откуда ты всё знаешь? — развернулась к ней Сиела. — Услышала, — Мелли пожала плечами, не отрываясь от занятия. — Действительно, — хмыкнул Меркурий. — И как мы не догадались… — Доброе утро, маг профессор. — Доброе утро, ученики. С теорией о пространственных порталах мы закончили. Сегодня мы приступим к теории временны́х порталов. Цикличность времени и возможность путешествий в нём открыл учёный Ежиль в семьсот двенадцатом году эпохи Путешествий. Тогда же и были построены первые временны́е порталы. То есть, запишем, возможность путешествий по времени ограничена семьсот тридцатым годом эпохи Путешествий, поскольку перемещение происходит в тот же самый портал. Именно поэтому путешествия в будущее считаются очень опасными и запрещены. Кроме этого, перемещение происходит в ту же дату другого года… Друзья сидели в гостиной после занятия и вновь обсуждали проблему неизвестного заклинания. — Выходит, у нас есть всего один шанс в этом году? — зевнул Ли. — Выходит, так, — серьёзно кивнул Макс. — Я бы не стала его упускать, — не менее серьёзно ответила Серафима. — Вдруг нам надо будет что-то узнать именно весной? — А куда нам торопиться? — не понял Дин. — Мы же не собираемся сражаться с Хотингами в ближайший год? — У меня предчувствие, — вздохнула Сиела. — Что именно в ближайший год и придётся.